宁娘再好也是别人生的，还跟自己有仇，真让她入了宫往后她不得跪在地上向对方称臣？可若是莹娘便不同了，即便是下跪，二太太也跪得心甘情愿。再说莹娘即便最后还是入不了宫，但能撑到最后的秀女统共也没多少人，大部分让皇家给选去了，剩下的姑娘们自然也成了抢手货。到时候莹娘说亲也能高人一等，只怕一从宫里回来，说亲的人就要上门来了。
家里的长辈各有各的心思，是以宁娘她们回去的时候倒也没受到什么责难，钱氏心疼婷娘，连连问她在宫里这几日过得如何，捎带着也关心了宁娘一把。婷娘是个快嘴的，立时就将宫里发生的事情说了一大通，当说到宁娘因扶马小姐而受到太后赏赐时，她不无得意道：“听说这么多秀女里，就四妹得了这份殊荣，连带着我们脸上也有光。别家秀女听说了这个事情，没一个不羡慕的，看我们的眼神都不大一样了。”
这事儿一早就传回陆家了，这会儿她再提起，钱氏少不得要夸宁娘几句，又语带双关道：“宁丫头这般争气，这事儿只怕已传遍京城了。虽说你福薄了一些不得入宫，但既得了太后青眼，少不得要有说亲的人上门来了。你今年年纪也不小了，是该张罗亲事了。”说到这里她特意看二太太一眼，“老二媳妇，这事儿你可得上点心。家里这么多姑娘，得赶紧一一定下人家才是。前头的不出嫁，后头的怎么嫁？你可别只想着把这事儿往后拖。”
她虽没明说，但话里的意思谁都听出来了。二太太脸上臊得慌，不悦地撇撇嘴，不咸不淡地应了几声，便不说话了。钱氏心里高兴，也不想逼得太过，点了这么一句后也就把话头扯开去了，屋子里一堆女人说了半天话，一直说到口干舌燥方才罢休。彼时又近中午，钱氏便索性在自己屋里开饭，留众人一道儿用饭。
吃过饭后宁娘终于被放回了西湖月。她一连在宫中住了几日，实在累得腰酸背疼。宫里再好再华美，那床也比不得自家的和软。而且之前她心里一直藏着事儿，如今事情解决了，一颗心也落了地，回到自己屋里真是满心欢喜，连连招呼人给她放水洗澡。
待得沐浴清爽后，她又歪床上小憩了一个时辰，醒来时已是神清气爽，端着春晴拿来的桂花甜酒羹大口地喝着，连笑容都自然了许多。
她一面吃东西一面摸着脸颊，冲几个大丫鬟笑道：“在宫里这么些日子，整天个端着一张笑脸，可把我给累惨了。再这么笑下去，我这脸都要笑僵了。”
其他人听了便都笑了起来。除了春晴和秋霁外，修哥屋里的白萱也过来了，说是修哥记挂着她，听说她回来了，忙不迭地就打发人过来问好了。白萱还忍不住跟宁娘开玩笑：“四小姐可得多说些宫里的趣事与我听，回头我还得给秋夜雨的丫鬟婆子们学嘴儿去呢。”
宁娘心情好，自然不会计较她的玩笑，反正也憋了一肚子的话，自然就滔滔不绝地说了起来。说到第一日去了后被逼着卸妆换衣裳的事情，秋霁就忍不住插嘴：“这般说起来，岂不是不少小姐都不能见人了？”
确实是这个理儿，宁娘当时也见了一些素颜的姑娘，说实话，有些真的长得很一般。明明上了妆的时候还算清秀佳人的，一旦卸了妆，就普通的连路人都算不上了。
然后她又说起第二日在日头下晒了半天，有姑娘妆晒化了，还有姑娘直接晒晕过去了，又听得众人一愣一愣的。她也藏了点私，自己出丑那点事儿就不说了，直接跳到第三日写字那一项，又是拉拉杂杂说了半天。
西湖月一时欢声笑语，人全聚到了宁娘屋里。也不知是谁感叹了一句：“不知大小姐和五小姐怎么样了，她们谁会入宫呢？”
是啊，宁娘也很关心这个问题。她们两个是坚持到最后的人，看样子必定有一个要中选了。只是不知道，她跟皇帝打过的那个招呼，人家还记不记在心上了。
☆、第88章白眼狼
幸好皇帝和太后都是厚道人,没让陆家人等多久就把结果定下来了。
就在宁娘被送回家后的第二天傍晚,莹娘落选的消息也传到了陆家。当时正是酉时时分，大家都聚在钱氏屋里等着丫鬟摆碗筷开饭。这消息一传来,二太太脸色略有些不大好看，但也没太大的情绪变化。倒是钱氏两手一拍，做主说道：“既如此,咱们不妨等等莹丫头,待她回来后一道儿吃，也问问她宫里目前的情形。”
二太太刚才还只是略有些失望，听得钱氏的话后脸色立马就变得阴沉起来。莹娘回来了而琴娘被留了下来,这结果已经不言而喻了。这一番入宫的比试到底是钱氏胜了,被二房压得早已抬不起头来的大房终于有了咸鱼翻身的机会。若琴娘将来得宠诞下皇子,那陆家大房从此便可扬眉吐气了。
若琴娘生的皇子登上皇位…二太太突然有些不敢往下想了。别说琴娘如今身份卑微，即便入宫也封不了太高的位份。但宫里的女人向来不只讲究出身，肚子争不争气才是第一要紧的。皇帝如今一个孩子也没有，正等着这批秀女入宫承宠呢，琴娘若是个有福的，替皇上生下一子半女的，往后这日子就很好过了。万一皇后是个不下蛋的母鸡，其他妃嫔就可各展身手仔细筹谋了。
翻开史书看一看，历朝历代有几个皇帝是长子嫡孙的，大多都是妃嫔所生，有不少还是身份卑微的下等嫔御所生。那些女人出身虽不高，可一旦她们的儿子掌握了天下，她们就成了母仪天下之人。
琴娘如今便有这么个机会去争一争，而陆家其他的姑娘们，显然已是没什么机会了。二太太想到这儿不由偷眼去看钱氏，只见她满面红光喜气洋洋，脸上的得意之色怎么也掩饰不住。连带着她身边的婷娘都有些趾高气昂起来，像是突然挺直了腰板，不再是那寄人篱下的小姑娘了。
二太太看了满心的不欢喜，连晚饭都没胃口吃了。宁娘倒与她不同，听到这个消息一颗心便放了下来，喜悦之情溢于言表。
对她来说，这是最好的结果。她们几姐妹除了大姐外谁都没有入宫的想法，如今被退了回来正合心意。大姐朝思暮想的事情终于成了现实，自然也是高兴。大房的几个还有钱氏就不用说了，就是对二房那也是有好处的。她用眼角的余光去瞟二太太，见她脸色不悦，知道她是一时没想明白。但二老爷是聪明人，这会儿知道了消息，绝计会表现出欣喜的神情。多少人家费尽心机也送不进去一个，她家能有一个在宫里立稳脚跟便算不错了。
若担心琴娘发达了后会忘了二房那是绝计不可能的。宫里的女人受不受宠，自己的本事固然是一方面，但另一方面也取决于娘家在朝廷的实力。大房是不用说了，孤儿寡母穷得叮当响，连想往宫里给她送点体己银子都不能够。说到底琴娘能依靠的也只有二房了。二老爷如今官拜二品，已可算朝中仅有的十来个重要人物之一了。琴娘得了这层依靠，将来无论是册封也好，赐号也罢，都是大大地占先了。是以她是绝对不会跟二房对着干的。
这真是一桩天大的喜事儿。莹娘被送回来的时候，脸上也挂着少见的笑容。她不喜欢客套，也不会和父母说些落选了心中愧疚的客套话，倒是钱氏问她最后一轮参选的过程时，她难得开了个小玩笑：“其实也没什么，就和第二轮一样，一排人站开了由皇上和太后细看。太后娘娘真是个慈祥的，不住同我们说话，原本还有些紧张，让她这般一问倒全好了。只是我这人天生冷性子，想是太后看了不喜欢，怕往后我在宫里会闷着她，故而便把我放回来了。”
这话说得众人大乐，连心情不大好的二太太都忍不住数落她：“谁说不是呢。就你这性子，也幸好没进宫，不然哪一日非得得罪了哪一位贵人而不自知。平日里我总让你多笑笑，你便是不肯。从前连话儿也没几句，如今倒是多一些了。”
莹娘喝了口茶道：“天生的性子，改不了了。倒是大姐这回表现真是好，太后把她招到跟前拉着她的手问了好些话，大姐进退有度又温良谦恭，太后看了欢喜得不得了。”
这话简直说到钱氏心窝子里去了，她当即便接嘴道：“琴丫头是我自小看到大的，论人品才学那真是没得挑。若不是命苦她爹去得早，她这几年也不至于受这么多苦。我虽盼着她入了宫将来有大出息，实则心下也有些不忍。也不知这一别，何年何月方能再相见了。”
钱氏说到动情处，就忍不住要流泪，婷娘便赶紧上去劝。莹娘则在旁边随意补了一句：“祖母不用着急，宫里人说了，待过几日大姐的位份下来了，便要送她回来的。”
“怎还要回来？”
“说是要让贵人们再回家住几日，待得宫里一应安排好了，才会接她们入宫。想来也是让她们能与家人告别一番吧。”
钱氏一听这话，总算忍住了眼泪，拉着婷娘的手不无宽慰道：“这样就好，这样就好。你我总算还能再见她一面。这孩子生来命苦，没了爹后这几年的苦就不说了，往后入了宫少不得也要受委曲。待她回来后，你可要好好陪陪她才是。”
这话虽是说给娘娘听的，但在场其他人都听到了。宁娘不由眉头微皱。钱氏这个人别的不说，就有一点十分之不好，那就是不懂得见好就收。从前踩二太太捧简姨娘的时候就是这样，把个家里闹得鸡犬不宁，妻不成妻妾不成妾的。后来可算是让二太太逮着了机会，和二老爷一起把她送去了济南。
没成想大老爷不争气，没几年就死了，钱氏回头又得来仰仗二房过活。换了一般人若像她落到这步田地，虽不至于对儿子媳妇卑躬屈膝，好歹也要收敛一些了。可她偏偏不，拿着二房的银子吃着二房的饭菜，事事处处还要针对挤兑二房，时不时刺二太太几句，完全不懂和气生财的道理。
她刚才那番话说得真是亏心，连宁娘都有些听不下去了。这几年二太太待大房的人如何大家也是看在眼里的。虽说不是亲热到了如一家人，好歹面子上是过得去了。这整座宅子就拨了一半给大房的人住，日常开销用度一样也没少着大房。几个孩子身上穿的用的吃的玩的，哪一样不是花的二房的钱。说句不好听的，离了二房，就大太太那个性子，只怕一家人都要去上街要饭了。
再说朝哥儿如今也跟着二房的几个兄弟一道儿在先生处上课，从先生的供奉到笔墨纸砚全是二老爷掏的银子。几个姑娘明面上月月拿的银子也跟二房的女儿们一样。至于莹娘有二太太贴补那是二话了，便是宁娘，也是同她们一个样的。
虽说二太太是慷他人而慨之，但她总算是照顾到了大房的面子。换了有些小气的婶娘，给口饭吃就不错了，哪里还会给这些那些的。钱氏这一会会儿的时间就说了好几回“命苦”之类的话，实在是很不给人面子，有点白眼狼的意味了。
莹娘虽跟二太太不太亲热，到底是她亲生女儿。钱氏这话刺得人耳朵疼，她倒也少见地回起嘴来：“祖母不必担心，我在宫里时大姐就同我说起过，说这宫里住着舒服，可比从前在济南时日子强多了。说起从前的日子大姐倒有些心有戚戚焉，说她之所以要进宫也是为了家里着想，不想哥哥与妹妹再过从前那样朝不饱夕的日子。还说这几年在京城的日子也好过在济南那段日子，往后啊，她只会越过越好呢。”
宁娘真心觉得，莹娘这几年嘴皮子功夫见涨。她从前并不是不会说，只是不愿说罢了。也不知从何时起，似乎就是从严觉寺自己背了她那一回之后，她的性子便慢慢变了，待人亲热了一些，话也变得多了些。到了今日再听她说出来的话，那可真是话里带话绵里藏针，简直要把人活活噎死。
钱氏听了这番话脸色一下子就有些尴尬。想要发作又寻不到由头。莹娘确实没说错，从前在济南的时候，他们过的那叫什么日子。大老爷不善经营，官也做不好，整日里只知道吃酒作乐，玩女儿造银子倒是一把好手。这个家简直就是让他生生拖垮的。
再想想来了京城后大房的日子，虽是寄人篱下，心情大约有些复杂，但吃穿用度上绝对要比从前好很好。她之所以这么愤愤不平大约还是眼红二房日子红火，相比之下大房就寒酸了很多。可要仔细想想，造成这一切的可不是别人，正是她那千宠万爱不成器的大儿子。
两个儿子当年可是一样养活的，说起来还是大老爷得得宠爱多些，分得的家产也多许多。可如今再看真是物是人非，让人唏嘘不己。
钱氏被莹娘说得有些脸红，可当着这么多小辈的面也拉不下脸来说软话，只得闭嘴不言。好在家里有了喜事，这种小小的不愉快遮掩着也就过去了。待得用过饭后各人各回屋子休息，只静等着宫里的消息传来。
消息来得还挺快，就在莹娘回家后两天，琴娘被册封的消息就传了过来。太后和皇帝仔细斟酌后，封琴娘为正四品的才人，不日便送她回家与亲人团聚。
作者有话要说：关于后宫妃嫔的位份与品级，是我参照其他朝代的设定自己杜撰出来的，没有参考某个确定的朝代。
☆、第89章皇后
正四品的才子,位份不算太高。
但对琴娘来说，已经足够了。她只需要一张入宫的通行证，能在偌大的后宫有自己的一席之地就够了。才人这个封号证明她是皇帝的女人，从此她就要利用这张通行证，在后宫尽情发挥自己的才能了。
她自己已经很满意这个结果了。入宫待选这几日一直提心吊胆，一直到册封的旨意传来，她才算真正松了口气。被人送回陆家的时候,她露出了真心的笑意,直觉在这个家里终于能抬得起头来了。对着二太太时也不用一副小心翼翼讨好的嘴脸，生怕对方一个不如意,就拿话挤兑自己和家人。
她如今是皇帝的女人了，虽然暂时不能入宫，身份已然是摆在那里了。才人位份不高，也不算太低。要知道这次皇帝虽然选了十八位美人入宫，除却封后一人，封妃一人，封嫔两人外，大部分也都和她差不多。昭仪婕妤什么的，位份上比她略高一些，实际上都是低品级的嫔御，很少会排高低。还有些人比她还不如，就封了选侍或是淑女。琴娘看她们都是面露喜色的，自己就更没有理由郁郁寡欢了。
倒是钱氏对这个位份有些不大满意，脸上似笑非笑的神情，有点说不出的不悦。可这毕竟是皇帝和太后定下的事情，她也不好公然说他们的不是，只能私底下和大太太吐吐苦水。大太太是个柔得不能再柔的性子，婆婆说什么她就只管听着。但她心里其实明镜儿似的，敞亮着呢。
以琴娘的出身和条件，封才人其实已经算不错了。按道理说像她这样没了父亲的女子，往年根本连入宫参选的资格都没有。不过今年这回特殊，新帝选妃急须人才，才把她也算了进去。再说就算大老爷还在，也就是个末九流的芝麻小官，在这么多秀女之中，也得算垫底的了。
如果只按大老爷身前官职来算，琴娘最多也就封个末流的淑女。如今她连升两级成了才人，完全是托了二房的福。皇帝看在二老爷的份上，对他的侄女格外开恩，实在不应再有什么抱怨。
但钱氏这个人心眼子太小，还是兀自生了几天的气，后来听说其他秀女封得位份也不高，有个从六品修撰家的小姐也只封了个选侍，她这才又高兴了起来。
宁娘也听琴娘说了一些别人的情况，大约得出了一个结论。这次入宫的姑娘，算起来家中背景都不深厚，除却几个特别的王侯之女，其余的皆是五六品小官家的女儿。看起来皇帝和太后心思极为深沉，生怕新帝年幼，那些个高官大员仗着资历深厚，若再有女儿入宫为妃，指不定就要嚣张成什么样了。
如此说来，皇帝或许一早就定下了要从陆家大房挑人的心思了。他这般装模作样的来问自己，不过是演戏罢了。宁娘心里暗自琢磨，二老爷如今官拜二品，若真选了二房的姑娘，将来他还指不定怎么翘尾巴呢。如今挑了琴娘入宫，倒正好平衡一下。
这一招还真是高明。宁娘正在那儿兀自出神，旁边的琴娘倒突然像是想起了什么，小声同她说：“你可知今番选秀，皇上挑了哪家姑娘当皇后？”
她这么问宁娘就知道事情一定出了变故。她一下子站起身来，走到窗边向外看了看，又去把门给关紧了，才重新坐了回来。
如今琴娘是陆家顶顶尊贵的人物了，再不是从前那个寄人篱下的小姑娘。她虽暂住陆家，但身份与从前已是云泥之别。她现在虽还住在从前的屋子里，但里头的摆件陈设已换了一批。身边丫鬟婆子也多了起来，还从宫里跟来了两个嬷嬷陪着她，整日里严防死守的，轻易不许人与她见面。
今日是琴娘特意找宁娘来说话的，好容易把嬷嬷们都哄了出去，两姐妹说些悄悄话。宁娘听她主动提起这个，心里便猜到了个大概：“我想必定不是诚亲王家的朝阳郡主吧。”
“不是她。”琴娘微微摇头，“听说是太后亲自定的，定了南国公家的二小姐。”
“那郡主呢，莫非落选出宫了？”
“自然不是的。听说郡主如今封了贵妃，仅次于皇后。想来皇上还是极看重诚亲王的。”
这个结果有些出乎意料，但细想又在情理之中。以郡主那样的性子，当个母仪天下的皇后实在不像话，对她来说也是一件极痛苦的事情。贵妃位份不低，除了皇后外后宫里排第二，哪里有人敢给她气受。
她又背靠诚亲王府，有一个极能干的三哥征战沙场，几个哥哥都与皇帝情同手足。这样的家世背景，就是皇后也不见得敢得罪她。她既不用担负皇后的责任，又可以入宫尽享尊荣，明面上看起来似乎是皇帝亏待了楚家，实则一想简直就是待郡主仁义到了极点。
“贵妃也好，以郡主的性子，让她当皇后只怕对她也是受罪。”
“听说那南国公家的二小姐身子不大好，这次入宫参选还是太后特批了手谕，令她免了前几轮参选，只在最后一轮时露了一脸。想来太后一早就定下她为后，只是旁人都不知罢了。”
听琴娘这么说，宁娘倒也对这位二小姐有些好奇起来：“你可曾见过她，长得如何？”
“最后一日时匆匆打了个照面，当真是位倾国倾城的佳人。那眉眼让人挑不出一点毛病，只是神态有些病弱，看着楚楚可怜的样子。我听说这位二小姐年少时便与咱们圣上相识，两人自幼就有一份情意在，搞不好选她为后也是皇上的主意呢。”
“嘘，小声一些。”宁娘怕被外头的嬷嬷们听见了，赶紧示意琴娘噤声。如今她已是宫妃，不该这般议论皇家事宜。不过她到底还没在宫里待过，虽则身份变了，心理上一时还转变不过来，只当自己还在家中做姑娘一般。
宁娘这么一提醒，琴娘也不由笑了。她笑得有些不好意思，点头道：“你说得是，我也是今日见了你高兴，有些得意忘形了。往后入了宫，我自当谨言慎行，不给自己和陆家招来祸事。”
她说得这般郑重，听得宁娘也有些动容起来。她们姐妹虽相处时间不长，倒有几分惺惺相惜的味道。一时间宁娘忍不住握住了她的手，千言万语到最后只变成四个字：“你多保重。”
屋内的气氛一时便有些凝重。两人又坐着说了几句话，终究是有些高兴不起来。好在外头那两个嬷嬷也容不得她们喋喋不休说个不住，过了片刻便过来催了，恨不得直接将宁娘赶走才是。
如今对她们来说，琴娘就是往后她们在宫中的资本，彼此的利益是联系在一起的。其他闲杂人等就不在她们关心的范围之内了。
她们跟着琴娘回陆府，可不只是看着她那般简单，要趁这段难得的时间尽可能多的教会琴娘一些宫中的规矩，以防她将来入宫之后出差错，影响自己的前途，也连累她们二人。
因皇上还未与皇后大婚，是以其他宫妃暂时还不能入宫。一切得等中宫入主六宫之后她们方才可以在宫里现身。即便如此，开头那几年像琴娘这样的低等嫔御也很难得沐圣宠。皇后和贵妃得先诞下皇子才是，待到宫中子嗣繁盛起来，才轮得到她们替皇家开枝散叶。
其实无论在什么地方，论资排辈是永远也不会过时的。想想若是一个才人赶在皇后前头生下皇子，回头这宫里就要乱套了。皇长子不是嫡子，且生母身份卑微，即便皇帝一连给她升个几级，升成个嫔位，那也差着皇后老大一截呢。这样一位地位尴尬的皇子，将来会在宫廷产生怎样的纷争，谁也说不清楚。
所以为了避免这种情况，琴娘目前即便入宫，也只能先坐冷板凳了。这对陆家其他人来说可不是个好消息。琴娘年纪不小了，算起来都满十九了，按这个时代的规矩来算，都算大龄产妇了。多少女子十五六岁就生孩子了，她却快满二十了还没这个机会。
要是皇后或贵妃一下子就生了皇子那也就罢了，若是她们迟迟不生呢？三拖四拖的，待到琴娘二十好几了，还能生得出来吗？
整个家里也就宁娘不把这个当回事儿了。她是现代人，见惯了二十几岁生孩子的姑娘。在她的思想里，女人二十几岁生孩子才是正常的，十几岁的小姑娘，自己身体还没完全发育好呢，就要去怀孕生子了，先不说流产这个问题，即便留住了生下来，对母体的损伤也非常大。若是调养不好，往后想再要就难了。
所以如今的情形在她看来，是再完全也不过了。琴娘位份低，入宫后只消低调行事便可。有机会得沐圣恩自然是好，一时没机会也不要紧。反正只要二老爷的官位还在，皇帝就一定不会对她不闻不问。待得时机成熟了，怀孕生子晋升位份，那都是水到渠成的事情。
宁娘在这儿满心琢磨大姐的婚姻，却不知自己的婚事已然让人给惦记上了。
☆、第90章婚事
戌时时分,二太太的正院里亮起了灯。
二老爷与同僚喝了点小酒儿，进屋的时候脚步有些虚晃，但人还算清醒，就是觉得有些头疼，一头歪进了太师椅里连声要茶。
何妈妈赶紧去泡茶,芳草则绞了冷帕子过来给二老爷敷上,又蹲下来轻轻地给他捶腿。二老爷这才觉得舒服些,长长地舒了口气。
他半眯着眼睛醒了会儿神,再睁开的时候恰好看到一小片灯光照在芳草的侧脸上，倒将她的娇俏与柔美照出了几分来。
二老爷心里咯噔一下,暗自嘀咕原来二太太房里还有宝让自己捡漏。他这几年跟二太太感情一般，平常无事不大愿意上这儿来。几个新进的姨娘又是如花似玉温言细语的，把他哄得舒舒服服，他便更懒得上正院来了。
因来得少，二太太身边的得力丫鬟们他也没仔细瞧过。在他的印象里，只知道这个芳草是个挺厉害的丫头，性子有些犟，不像寻常丫头嘴巴甜会来事儿。她这人有点一板一眼，认定的事情轻易不会改，钉是钉卯是卯的，旁人在她这儿说不了情。
这种性子宫里当嬷嬷的不少都这样，但寻常人家的丫鬟却极少见。要知道丫鬟们的身契都在主人手里，又不像嬷嬷们已立志终身不嫁。她们的出路全都靠主人一张嘴，心情好了便许个好人家嫁了或是抬做姨娘，心情不好打发出去卖了打了甚至杀了都有可能。
所以但凡是大宅门里的丫鬟，就没有不会来事儿的，巴结主人那是第一要紧的。可像芳草这样从不说好话，只管低头做事的丫鬟，真是既少见又新奇。
二老爷是男人，有着天底下所有男人的通病。太容易得到的便觉无趣，那些他一个眼神示意就会扑上来的女人实在没意思，没一点征服感。还非得就是芳草这样的，有股子拧劲儿，轻易近不得身的，才让人觉得有滋味。
二老爷望着芳草的侧脸，看着看着就有些浮想联翩了。二太太换了身衣裳出来时，便见二老爷目光呆滞地痴望着某个角落，仔细一看发现他竟盯着芳草在看，不由不悦地轻咳一声。二老爷听到后立马收起那龌龊的心思，冲芳草摆了摆手。对方便站起身来，冲二太太行了个礼，默默退了出去。
屋子里很快就剩了二老爷夫妻两个。二太太也不愿意拐弯抹脚，立即便点破道：“芳草这丫头一向是我身边最得力的。如今年纪也不小了，眼看着她帮过我这么多年的份上，我也得给她找户好人家，断不可叫人给糟蹋了。”
二老爷喝了点酒人就有点轻飘飘，加上最近又是升官又是选秀的好消息太多，心情大为愉悦，也就不跟二太太计较，反倒有些没皮没脸，半开玩笑半认真道：“咱们陆家可就是户顶顶好的人家。”
二太太听他这么不要脸，气得白他一眼：“我打算过些日子放芳草出去配人。你趁早别打她的主间。你那后宅里不要脸的小妖精还不够多，还想着从我这儿下手？叫儿女们见了没的笑话你。如今琴娘入宫在即，你最好收敛一点，别闹得大家脸上难看。”
“行行行，咱们不说这个。”
“本也不想与你说这个，谁有那功夫同你在这上面耍嘴皮子。”二太太正说着，何妈妈端着茶进来了，她便闭嘴不说了。待得何妈妈走后，二老爷便另寻了一个话题，将这事儿掩了过去：“你方才说琴娘入宫之事，我便想起大房几个孩子的婚事来了。琴娘上头还有个朝哥儿，如今都快二十了，今年秋闱我看中个举人不成问题，咱们也得操点心，替他将婚事给办了。”
一说起大房的人二太太立马就没了精神。可这事儿该办还得办，大老爷没了，大太太既没钱又没本事，这朝哥的婚事可不就落到二房头上来了。二太太想了想便说道：“既如此不如就等他中举之后，好好挑一门。到时候他妹妹在宫里，他自己又是举人，说门象样的亲事不难。只别要求太高，非要娶那什么公侯嫡女便可了。”
“瞧你说的，朝哥岂是那不知进退的孩子。那种人家的女儿，哪是说娶便娶的。再说那样娇养出来的姑娘也不好侍候，要我说倒不如小门小户教出来的姑娘好，知书识趣儿又体贴人，还会操持家里。就好比你一样，不比那娶回来只会花钱不会做事的要强上百倍？”
二太太明知他在那里拿话捧自己，可女人天j□j慕虚荣，被男人尤其是自己的丈夫这么一捧，没几个会不动心。她当即就觉得心内熨帖通身舒坦，再开口时嘴巴就松了一些：“你也别拿话夸我。我这些年做得如何自己心中也有数，总之没什么对不起你们陆家的地方。还是且说回朝哥的婚事吧。他如今没了爹，也没了家财，娶媳妇只怕也不容易。大嫂是拿不出几个钱了，娘那里或许还有一些，但也多不了。咱们也算是他的至亲了，到时候少不得得花点钱了。那倒也没什么，他若是个有出息的，将来娶个好媳妇，咱们脸上也有光。我倒是琢磨着若真成亲了，得替他备个院子才是。从前他跟文哥他们住外院，待娶了媳妇可就不能这般住了。琴娘入了宫她那一间便空了出来，索性不如这样，让婷娘暂时来咱们院里住，把大房那半边院子好好收拾一下，便算给朝哥娶媳妇用得了。”
二老爷一听便高兴起来了。他素来是知道二太太的脾气的，是个吃软不吃硬的。你若强来她便拼个鱼死网破也不会罢休，可你若软言细语的，她又是另一番态度了。如今这般安排下甚合他心意，在母亲那头也算有交待了。
二太太见他一脸得意，心里暗暗撇嘴。好在不管花多少钱说到底都是花宁娘和修哥的钱，她虽肉痛了一下，但也立马便不在意了。她端着茶到二老爷身边，放柔了声音抱怨道：“你这个当爹的，也别总想着侄子侄女，也该为自己的孩子想想。你看咱们二房，儿子女儿加起来有九个，除去最小的茗娘和嫁出去的萍娘外，其余的可都到了要说亲的年纪了。你如今官越做越大，人脉也越来越广，得趁这个机会好好替他们物色物色。几个哥儿倒也算了，男孩儿成家晚一些也不算什么。可姑娘家不同，如今秀已选完，她们也该依次出嫁才是了。莹儿今年都十四了，再不相看起来，好人家的儿子都得让人挑光了。”
二老爷还在那儿想朝哥的婚事，没太听清二太太的话。但大体的意思他听出来了，当即便一拍大腿，兴奋地笑道：“我今日来找你便是要说这个。你知我前一几日见了佩宜他如何同我说，没想到咱们家宁娘还真是个好的。虽是没入得了宫，命却格外好。你可知道那诚亲王四公子竟看中了她，有意想求皇上赐婚呢。”
屋里一下子静了下来。二老爷说完这话后，二太太一句话也说不出来，整个人像是被东西噎在了喉咙口似的，一副有气进没气出的样子。二老爷吓了一跳，赶紧放下茶蛊去拍她的背，用力敲了几下才算把她敲回魂来。
“你这是怎么了，莫不是高兴得痴了？”
二太太心里大骂他放X，面上还得装着受了惊吓的样子：“没有，只是乍一听到这个消息有些发懵。你说的可是真的，怎么会有这样的事情？诚亲王四公子那是什么样的人物，怎会看上我们家宁娘？他俩打过照面吗？”
“见过不止一回了。她两次去沈家坐客都撞见了四公子。听佩宜的意思，四公子对宁娘颇为倾心。这对咱们家来说可是好事儿，若这门亲事真成了，往后咱们家与诚亲王府的关系，那可就…”
“你先别高兴得太早。”二太太听他这般说心里就来气，直接打断他道，“自古以来婚姻都是父母之命。那四公子相上宁娘并无大用，也得王爷和王妃同意才是。你别怪我说话直，宁娘即便样样都好，这出身便是个硬伤。若王爷知道了她娘从前的情况，会同意自家儿子娶这样一位姑娘吗？我可是听说了，那四公子可是嫡出，又是家中最小的儿子，自小受宠不比三公子差，即便将来没有爵位，家里也必定会给他谋个不错的闲差。想来王爷和王妃对他的婚事也会格外留意才是。”
“要不怎么说四公子要去求皇上赐婚呢。他家三公子的婚事不也是皇上给做的主？听说原先王妃也不乐意，后来不也只得答应下来。皇上下了令，这天下还有谁敢不认？”
“即便真认了又如何。这日子还得关起门来过。宁娘若过不了婆婆那一关，不得她的欢心，往后这日子可难过。你别说我心眼儿小，我这些年在你娘手下是如何过的，你也是亲眼看到的。你也想让女儿去过那样的日子吗？”
二老爷微眯着眼睛揉着脑袋，半晌悠悠吐出一句：“既然四公子钟情于她，咱们自没有放过这个机会的道理。至于进府后的日子如何过，宁娘这般聪明，自然有法子应付。”
言下之意便是，他只关心女儿能不能嫁进诚亲王府，至于她婚后过得开不开心，便不在他的考虑范围之内了。
☆、第91章风声
二太太抿着嘴不说话,心里不大高兴。
本来宁娘不入宫这事儿还令她小小地窃喜了一下。暂时将她留在了陆府,就意味着她还可以霸着兴恒当铺一段时间。这十来间当铺一年的收益相当可观,哪怕多留一个月，也得多近万两银子的进项呢。一想到再过些日子就要还到宁娘手上去了，二太太就像是被人从心头剜了块肉似的,疼得直抽抽。
现在入宫的事儿黄了，这个危机便可暂且缓一缓了。大房的婷娘还没嫁，按顺序总得先嫁她。钱氏那么小肚鸡肠的人，要是二房的姑娘赶在婷娘前头先嫁了，非得闹得家里翻天不可，大道理会一套套地搬出来，不烦到人崩溃绝不会罢休。
越是落魄的人莫名的自尊心便越强,这是二太太深有体会的真理。她自小就是苦出身，家里亲族却有几个家世不错的。平日里与那些人打交道，也许别人一句无心的话，听到她耳朵里也会觉得极其刺耳。即便那些话她平日里也经常自嘲，或是与她差不多的姐妹也常抱怨，但若是这话从一个有钱人嘴里说出来，她便觉得人家是在讽刺她或是可怜她。
如今钱氏也有这么点意思，尚书夫人的架子还端着，可内里早就空了。年纪一大把，还得拖着老大一家子投靠从前看不上的二儿子，其内心的敏感可想而知。所以无论如何婷娘得先嫁。
可婷娘嫁不嫁得出去还两说呢。钱氏本就挑剔，如今大房的琴娘入了宫，她肯定更要挑三捡四了。小门小户的看不上，高门大户的又攀不起。到时候来回地折腾，不知要怎么作呢。
想到这里二太太不由就心烦，索**先跟二老爷把话挑明了说：“先不谈宁娘的事儿。就算楚家真看得上她，也得按顺序轮着来。她上头可还有个婷娘呢，婷娘不嫁宁娘怎么嫁，你当娘是什么人，会眼睁睁看着二房的闺女先嫁吗？”
“那就赶紧给婷丫头寻户人家。”
二太太气得一甩手，轻轻捶了二老爷一记：“你可真是两张嘴皮子一叭嗒，说得轻巧。婷娘怎么嫁，拿什么来嫁？大房如今还剩点什么，我看除了剩点脾气和虚荣外也没别的了。这婷娘要出嫁，大嫂能拿出多少钱来？娘那里又能贴多少？你可别又指望着从我这儿拿钱。这事儿不一样。朝哥是男孩子，又是有功名的。我咬咬牙吃点亏也就算了。这婷娘出嫁我是绝计不会再拿钱出来的。从前分家的时候娘是怎么偏心眼儿的，好的肥的全给大房了，才没几年就给造光了，剩下一堆老的小了留给咱们，包吃包住不说，还得包娶媳妇，难不成还得包嫁女儿？这又不是我生的孩子，自个儿的造光了拿不出来了，便想欺负到我头上来。我告诉你，这事儿想都不要想。婷娘的婚事由娘自己去操心好了，她愿找什么样的就找什么的，总之一句话，要钱没有，她要不想嫁孙女儿，那就随她便好了。”
二老爷原本根本没想这么多，他一心想的都是宁娘和诚亲王府四公子的好事儿。哪里想到二太太来了这么通长篇大论，听着就让人头痛。可再头痛这说的也是个正理儿，他不能不考虑。以他对母亲的了解，到时候说不定真会让二房给婷娘备嫁妆也说不定。以他不理后宅事的性子，也想劝二太太放点血算了。
可二太太的性子他也知道，对钱财看得很重。更何况母亲一向与她不和，从前也没少欺负过她，加上她才答应帮着朝哥娶媳妇，一下子要逼她答应给婷娘备嫁妆实在不合适，所以也就只能含糊着过去了。
“放心放心，不会的，这事儿以后再说，让娘去操心吧。咱们还是想想宁娘这事儿怎么办。如果四公子真对她有心，可是千载难逢的好机会。多少人家想跟诚亲王府攀亲都不能够，咱们这是天上掉馅饼的好事，可千万要接住了。”
二太太见他一心还是放在这件事上，知道轻易糊弄不过去，只得接起话茬道：“也不知那四公子为人如何，与他那哥哥相比又如何？不过这两兄弟性子倒都一个样，有点情种的意味。那三公子当年也是求皇上赐了婚才娶了周家的庶女。如今这四公子又是这样的性子…”
“是啊，若真得了皇上的赐婚，对咱们家可是天大的体面。到时候就算婷娘没嫁，娘也不好拦着宁娘先嫁了。总不能让诚亲王府干等着不成。”
“只是不知这王侯之家又怎样的光景。表面看着光鲜亮丽，内里的污糟真是说不清。想想那个嫁进去才没几年的三少奶奶，一夕之间便没了，真是令人唏嘘。你说这事儿不会有什么蹊跷吧？后院内宅的事，总不至于牵扯到你们前朝吧。你这些日子碰上周阁老可觉出有什么异样？”
“你这话什么意思？难不成你怀疑那三少姐姐的病故是楚家与周家交恶的缘故？哪里会有这种事儿。就算楚家与周家关系恶化，也不会有人去动那三少奶奶一根寒毛的。这可是皇上亲赐的婚事，谁会去做那样的事情，这不是明摆着打皇上的脸嘛。说起来这事儿如今还保着密，我在外头也没听到什么风声。你怎么样，这些日子到处走动的，可有再听到些什么？”
二太太拢着胸前的一绺头发，低头沉思了片刻才喃喃道：“要说消息也是听到一些的，只是各说各的，也分不清哪个是真哪个是假。有说这三少奶奶是天生病弱，得了场伤寒走的。也有人说她怀了身孕，孩子未足月便小产，元气大伤之下才没了的。反正这些消息现在还做不得准，楚家瞒得严，旁人也不好打听，很多也不过就是猜测之言罢了。”
二老爷对这种事情不太关心，只随意和二太太又闲扯了几句。一时间他酒劲儿上头，人就有点犯晕。二太太赶紧叫了朱砂进来，一道儿扶着二老爷上了床，又替他脱了鞋袜，绞了帕子擦了脸，然后替他盖好被子，由着她睡去了。
待得二老爷睡熟之后，二太太便搬出一大堆账册来细细地算起来。她这会儿又有点后悔刚才摆阔气，答应了帮衬朝哥的婚事。说起来只是拨个院子给他们住，但总得彻底装修一番，家具也好摆设也好都得填不少进去。那些东西说多不说说少也不少。再说聘礼也不能给太少了，到底算是嫁进尚书府来了，要给得太少也是丢二老爷的脸。
所以二太太索性便趁今晚好好盘一盘账，清点一下库房里的东西，琢磨出个聘礼单子来。她专挑那些个中看不中用的东西往单子里写。有些东西拉拉杂杂看着一大堆，实则并没多少银子，或许还不如一件名贵的首饰来得值钱。二太太要的便是这样的效果，面上花团锦簇喜气洋洋，实际上抠抠缩缩不值几钱。
只是她手上的册子实在太厚，一时半会儿也看不完。她挑灯夜看到大半夜，终究抵不住困意，索性便和衣上床睡觉，待得第二日早上起来再继续研究这事儿。
这几日家里也是一通忙活。因琴娘入宫的事情，所有人似乎都变得忙碌起来。二太太是当家主母，自然要全权负责所有的事宜。特别是招待宫里派来的两位嬷嬷，和她们搞好关系，才能盼着她们往后在宫里多帮衬着琴娘一点儿。