文二爷神采奕奕，精神抖擞的出来，大门外，孔大带着八九个老成孔武的护卫，已经收拾停当，万嬷嬷和孙嬷嬷挑的十个长随，以吕福为首，正忙着最后一遍检查各辆车上的行李。
除了这些，张太太又挑了两个帐房，两个专跑京城和太平府这条线的管事，跟文二爷南下。
文二爷这一趟算是轻车简行，可再轻再简，既然带了几十个长随护卫小厮，这车辆行李就得配得上，连衣服带各式杂物，收拾了四五车，再加上文二爷一辆车，小厮欢哥儿和瑞哥儿一辆车，两个帐房一辆车，两个管事一辆车备着，总共将近三十人，十来辆车，几十匹马，离开紫藤山庄，往南而去。
刚过了望京驿，最后一座十里长亭外，十来匹马停驻的象幅剪影。
文二爷车子上，捏着本书，车帘子一直高高掀起，远远看到长亭外肃然而立的十来匹马，眼睛眯了起来。
离得近了，十来匹马中，有一匹马一跃而出，直奔文二爷的车队而来，孔大眯眼看着那十来匹马和疾奔而来的一马一人，悄悄打了个手势，示意众人让开，这必定是二爷的朋友。
一人一马直冲到文二爷车前，急勒马头，冲文二爷一拱手，“二爷远行，我们爷在前面长亭，给二爷饯行。”
文二爷跳下车，拿着书，背在后面，安步当车，进了长亭。
宁远下了马，转着他那根流光溢彩的马鞭，上下打量着文二爷，“这身衣服不错，有几分财主味儿。”
“七爷过奖。”文二爷一脸笑，眯眼打量着宁远，“七爷气色不错，眉清气顺，看样子，七爷有了眉目了。”
“我看，你哪天不做幕僚了，倒是能去大相国寺门口，支一个卦摊。”
“正有此意！”文二爷吊梢眉一抬，一幅正好被人说中的样子，宁远失笑，话锋一转，直入正题，“二爷要去哪里？”
“太平府。”文二爷笑眯眯道，“替东家查几笔帐。”
“喔。”宁远侧过头，再次打量了一遍孔大，以及吕福等人，“这几个护卫勉强过得去，只是稳重有余，杀气不足，保镖勉强，杀人不行。”
“跟七爷的人不能比。”文二爷扫向六月等人。
“要杀人吗？”宁远摇着马鞭，仿佛在问吃过了吗。
“应该不要。”文二爷被宁远的语气噎了下，但还是认真想了下才答道。
“这个给你。”宁远从怀里摸出封信，和一个极小的印章递给文二爷，“听说你要去江南，昨天晚上，我特意去寻了趟季大郎，想着你也许用得着。”
文二爷接过信和印章，扫了眼信封上的收信人就塞进怀里，冲宁远拱手谢道：“劳七爷费心了。”
“你的事，就是我的事。”宁远转着马鞭，一脸笑，“行了，你赶紧启程吧，对了，凤娘，把那药给二爷放车上，我们宁家的独门秘方，赶路太急，蹭破了皮，伤了筋骨，厚厚涂一层，一夜就好！”
“多谢七爷！”文二爷再次揖道谢，“就此别过。”
宁远看着文二爷手里捏着的书，心里微微一动，用马鞭点着书笑道：“什么书这么好看，让二爷一刻不舍得离手？”
“几篇绝妙文章，值得反复研读。”文二爷大方的松开手，宁远用马鞭翻了下，眼眶缩起，随即笑起来，“这几篇，确实是绝妙好文，多谢二爷。”
第二百二五章 哭出风情
文二爷出了长亭，宁远突然叫道：“等等，还有件……小事。”
宁远几步下了台阶，上前一把搂住文二爷，连搂带拖将他往旁边拖了几步，俯到他耳朵，嘀嘀咕咕了几句。
文二爷眼睛越睁越大，瞪着宁远，“你这……真的假的？”
“计较那么多干嘛？做成了真，就是真，做不成真，就是假，这头你放心，那头，就看你的了。”宁远用马鞭捅着文二爷。
文二爷被宁远捅的上身一前一后，眉梢乱飞，嘿嘿笑了几声，“七爷这头真了，那头，我还能让他假了？唉哟！这回真要多谢七爷！这事真能成了……”
“你我各管一头，还成不了，小爷我都没脸活着了，行了，赶紧走吧，回头见。”宁远一拱手，几步过去，翻身上马，纵马而回。
文二爷看着飞卷而去的宁远等人，晃着手里的书回到车上，放下帘子，将手里那本童敏的折子扔在一边，从怀里掏出那封信和那枚小印，先仔细看了一遍小印，将小印和张太太给的印章系在一起，再拿起信，信并没有封口，文二爷抽出信看了一遍，半晌，叹了口气。
……
宁远告了假，今天朝堂上的热闹没看到。
有御史言词激烈的弹劾墨七和苏子岚，以及墨相，拘津河码头等各处扛包苦力修河，以至于各大码头无人卸货，客商损失惨重。
墨相表示此事得问问孙子墨七和苏子岚，墨七和苏子岚的差使是皇上亲点的，被人弹劾，皇上心里先有了十二分的不自在，外加七八分的怒气，这帮混小子，怎么这么能惹事？
传了墨七和苏子岚进来，两人都是一脸茫然，河工都是分段包出去的，津河码头的苦力……这事得找周渝民啊！
再传周六，周六没等御史一脸激愤的说完，眼泪就下来，一边哭一边从怀里摸到袖子里，再从袖子里摸到靴桶里，总算摸出团皱巴的不成样子的宣纸，将纸铺在地上压平，双手捧起来。
“皇上，这是我从津河码头招走那些苦力之后，靠到津河码头的船和货，都在这里，您看看，有没有耽误，皇上，您给派了差使，京城内外，不能有人因为暑热伤了人命，大夏天儿的，船少货更少，那些苦力，好些都是一连好几天没活干，我到津河码头查看时，亲眼看到的，这要是饿死了，也算是因为暑热致死的吧？回来我就一直想这事，得给他们找点活干，正好，墨宸修河缺人手，我把找到墨宸，把这活包下来，给津河码头头的苦力干，好让他们活命啊。”
周六手里那张从靴桶摸出来的皱巴纸，被内侍递到皇上面前，皇上看着上面歪七扭八的字，仿佛闻到了周六臭靴子的味道，忙挥手道：“吕相最精民政，给吕相看看。”
“皇上啊！”趴在地上的周六已经一把鼻涕一把泪的哭开了，“我就知道，最近我领了差使，上进了，有人就不舒服，盯着我要害我，我就怕啊，皇上啊！皇上我害怕啊，津河码头那里，天天让人看着，就怕船来了货来了没人卸货，我就想了，要是没人，我就去替他们卸货啊……”
跪在周六旁边的墨七忍不住笑，赶紧趴在地上，这周六，越来越有七爷的味儿了。苏子岚无语之余，也闷了一肚皮笑意，这个周六，敢这么哭，肯定是有十成十的把握，也是，他事事听宁七爷调遣，宁七爷哪是个会吃亏的人？
嗯，只要周六没错处，他和小七也就没错处！
“皇上您瞧瞧啊，我就知道他看我上进心里难过，可他也不能这样啊……”周六头一下接一下跄着金砖地，哭一声，手拍一下金砖地，直哭的随国公一口老血差点喷了出来，几次忍不住想呵斥，甚至想猛踹周六几脚，却没敢动，君前失仪，他先有大罪。
“皇上啊，到今天……不是，到昨天，就我大嫂那几船花椒说是没人卸货我大哥一鞭子把我抽的破了相啊……”周六抬起头，指着自己还没怎么消肿的额头，“皇上，呜呜呜，我苦啊！我快没活路了……皇上……”
周六又哭又诉，还真哭出委屈来了，一头跄在地上，哭的上气不接下气。
皇上看了随国公一眼，又看向眼观鼻、鼻观心，目不斜视的枢密副使周家老四周泽轩，再看向吕相，“怎么回事？”
“皇上，确实如周渝民所说，并没有耽误津河码头来往船只卸货装货。如今盛夏，各个码头船货都少，津河码头的货栈最多，每家货栈，都养着些在货栈内扛包垒货倒仓的苦力，每家货栈都有，少则五六个，多的二三十个的也有。船少货少，货栈里的活也少，各家货栈管事，很乐意从码头上接一些装卸的活，省得自家工人总是闲着，因此，津河码头，以及其它各个码头，并不缺人装卸货物。御史台这份弹劾，乃不解民情。”
吕相回话时，周六的哭声降了至少一个八度，等吕相说完，周六这哭声，一下子升了两个八度都不止！
皇上微微昂着头，吕相这番话，让他颇为自得，都说这几个是京城最不成器的祸害，看看，到他手里一调教，周六这差使办的多好！
“好了，朕知道你委屈了，这趟差使，你办的很好，朕很满意。墨宸，苏子岚，你们两个也很好，肯用心至此，朕心甚慰。”
皇上出声安抚，周六的哭声往下降了一个八度。
“也不能白委屈你们，周渝民、墨宸、苏子岚，赏佩金鱼袋，实补七品衔，周渝民民政上极有天赋，到户部领份差使吧，墨宸、苏子岚进工部，往后，京城内外河道的事，就着落到你们两个手上，其余细节，季天官看着办吧。”
跪在大殿里的三人此起彼伏的磕头谢恩，季天官急忙躬身答应。
皇上目光扫过脸色青灰一片的御史，脸色微冷，“身为御史，连这点子民情都不通，却做几任知县，好好学一学民情经济去！”
第二百二六章 入局
百官最前，大皇子脸色微青，目光凶狠的看向对面的四皇子，四皇子迎着他的目光，挑衅一般抬起了下巴。
这一局，四皇子全胜！
散了朝，随国公和周家老四周枢密副使被皇上叫进去，四皇子直奔内廷找母亲周贵妃尽孝，大皇子呆站了片刻，跟在后面也往周贵妃殿内去了。
周六、墨七和苏子岚三人出了宣德门，周六摘下金鱼袋举起来，哈哈大笑，放到嘴边亲了一口，“老大那只蠢货，一口给小爷我咬出个金鱼袋！这下好了，他有金鱼袋，小爷我也有！小爷这只还是特旨御赐的！”
墨七也解下金鱼袋转来转去的看，“小六，这金鱼袋，我爹还没有呢，这趟全托你的福，你今天哭的真好，得了七哥真传了。”
苏子岚也正看着金鱼袋看的移不开眼，噗一声笑起来，“别说，七哥这真传是真好使。”
“走走走！咱们找个地方，好好庆贺庆贺，咦！七哥呢？你刚才看到七哥了吗？”墨七这才想起来，刚才在大殿上，好象没看到宁远，他不是一向站在最显眼的位置吗？
“远哥今天告假，说是昨天夜里乐过了头，走，咱们找他去，看看他怎么乐过头的！”周六戴好金鱼袋，三个人兴致勃勃直奔定北侯府。
……
茂昌商行里面一座小巧的跨院里，贺宗修贺大当家对着本厚厚的总帐，越看脸色越阴沉。
“不是说比去年至少多三成？怎么这才这么些？”合上总帐，贺宗修看着朱大掌柜冷声问道。
“今年汉源府年成是不错，可咱们收的急，赶的也太急，有些花椒没晒透，偏偏装上船之后，这大雨小雨就没断过，船工……爷也知道。”
朱大掌柜舌头打了个转，为了省钱，他们都是通过官府调用漕运的船只，当家的既舍不得赏钱，也舍不得在吃食酒水上多花钱，船工懒散不尽心，他也没办法，总不能自己贴钱进去吧。
这话还不能说，他从前说过两回，大爷一怒之下写信给江南路，将船工打了一顿板子……唉，越打越坏！
“实在顾不上，到了津河码头，卸货又不顺当……”
听到津河码头，贺宗修脸色更加阴沉，津河码头的事，大爷折进去了一个御史……
“这花椒品质就下来了，实在卖不出价，做花椒这种生意，就是这样，看天吃饭，不光咱们，别的几家，今年也都不好，雨水太大。”
朱大掌柜尽力往外撇清，再拉上大家，要是都不赚钱，那就不是他们的错，天不好，有什么办法？
“嗯。”好半晌，贺宗修‘嗯’了一声，是不能光靠花椒生意，大爷调用的银子越来越多，汉源府的花椒，一年就能出那么多，就是再拿下金川府，他算过了，明年够大爷用度，后年肯定又不够了，得想想其它的法子，不能只做花椒这一门生意。
“明州那边，最近怎么样？”贺宗修问道，朱大掌柜心情顿时一松，这事算是过了，大爷早该打点这海货的生意了。
“让人羡慕得很。”朱大掌柜啧啧有声，“樊楼汤家，大爷肯定知道他们家，说是从前年才开始做南洋珠宝的生意，他家本钱大，一接能接一船的货，说是去年接过一船珍珠，不论大小好坏，按斤接下，回来分捡分待，最差的珠子，磨了卖珍珠粉，大爷也知道，珍珠粉什么价？就光珍珠这一件，听说赚了足有……”
朱大掌柜来回晃着手掌，“足足三十万！来回，也就一两个月，不过他家本钱大，一船珍珠，可不得了。”
贺宗修眼睛亮了，“去打听打听，我也觉得南洋的宝石香料是笔好生意，这些，每年光宫里就用去不少，宫里，只要咱们有货，就轮不着别家赚这个钱，珍珠粉，太医院年年都用不少，卖给他们就行。不光珍珠，南洋的红蓝宝，金刚钻，猫眼石，都是好东西，都打听打听。今年就试一试。”
“这南洋宝石香料，小的倒是认识一个掌柜，为人可靠本份，在这行做了几十年了，明州和泉州好几家大海商都托他出货，要不，大爷见见他？”
“好！你去安排，越快越好。”贺宗修看起来十分满意。
……
领了福安长公主的差使之后，李桐就不是天天去宝林庵了，当然福安长公主也不再天天风雨无阻的去宝林庵清修了，赶着天气好，就带着皇上派给她的六十个侍卫，抬着滑杆往宝林寺和宝林庵的后山上逛，一逛就是一整天。
福安长公主清修多年，修为高深，这一整天只喝汤水不吃东西，也不停下来，片刻不停，她坐着滑杆喝一天汤就当清肠胃了，可怜那几十个侍卫，天不亮就起来，根本不给他们吃早饭的时间，一直上山下山、下山上山直到天黑透了，才能回到皇庄，个个饿得前胸贴后背，浑身发软乱哆嗦。
几趟下来，侍卫们别说睛天，就是雨天，远远看到长公主就躲之不及，唯恐她看到他们，临时起意又要逛后山。
细雨蒙蒙中，李桐在宝林庵外下了车，也不撑伞，在雾雨中穿过前院，进了福安长公主那间小院。
两架蔷薇被细雨洗刷浸润的碧绿莹亮，嫩嫩的新枝新叶在雨中自由自在的舒展，看起来格外清新可喜。
李桐站在雨中看了一会儿，才进了廊下。
廊下，福安长公主晃着脚，看起来十分自在。
李桐坐下，先就着火烤干了手，再去拿茶针起茶。
“这两架蔷薇越长越好了。“李桐焙着茶，忍不住又看了几眼生机勃勃的蔷薇，“都说花草能感应主人的心情气运。”
李桐想起了从前阿娘死后，紫藤山庄前枯死的紫藤。
“这么说，我是心情好，还是气运好？”福安长公主也侧头看向院子里的蔷薇。
“难道不是一而二，二而一的么？”李桐反问道，福安长公主笑起来，“可不是，你的事怎么样了？”
“嗯，那边已经踩进来了，再有十来天吧。”李桐看起来也十分轻松，福安长公主歪头看着她，突然一声长叹，“你说你这么个人，怎么能嫁给了姜焕璋那种蠢货？”
第二百二七章 暗示
李桐呆了下，默然片刻，“他就是太实诚了。”
“嗯？”福安长公主瞪大眼睛看着李桐，李桐目光有几分飘忽出离，“要是他待我象普通人家的夫待妻一样，他那个情深意重的表妹，自小相随的丫头，还有别的美人儿，都等到一年后再抬回来，等一年后再怀孕生子，添丁进喜，你还觉得我嫁错人了吗？”
福安长公主沉默不语。
“之后他渐渐除掉我身边有用的丫头、婆子，或许不是他，他后院有的是人想下手，他只要看着，不说话就行了，再然后，他渐渐羽翼丰满，再慢慢摘掉我身后唯一的支持。”
李桐低下头，说不下去了，从前，她就这样走过一遍。
福安长公主脸色渐渐白起来，白里透着铁青，她说的，她已经经历过了。
“还是蠢货！”好半天，福安长公主才冷声开口，“这是你的福气。”
又停了好半天，福安长公主声音悠悠，“你比我强，多数人，几乎所有的女人，遇到这样的境况，都只是恨极了那些狐狸精，使尽一切手段要除掉那些狐狸精，挑着狐狸精们争宠争斗，抬进新的狐狸精分宠，不让她们生孩子……哪家不是这样？”
“嗯。”李桐低垂着眉眼，从前她就是这样，阿娘也说，哪家不是这样呢？
“错不在狐狸精们，错在你嫁错了人。”福安长公主长长叹了口气，“能看明白这一条的，你是我遇到的第一个。”
“好些人都能看明白，只是，看明白了又能怎么样？我能搬出姜家，是因为我有阿娘，阿娘惯的我没有规矩，无法无天，我要是……”李桐顿了顿，“比如季家，季家的姑娘要是嫁了这样的人，这样的人家，能象我这样吗？”
“他家规矩重。”
“我有人，有钱。”李桐垂着眼皮，搅着茶汤，“换了别家，就象父母能象阿娘疼我这样，没有足够的人手，没有足够的银子，又能怎么样？不是只有我一个人看明白，而是，能看得明白，又能搬出来抗衡的，只有我一个，就算这样，我和阿娘也不得不四处寻找支撑着助力。”
福安长公主神情黯然。
“小时候读诗，看到那些怀念亡妻的诗句，总是特别感动，觉得天下男子用情至深，不亚于女子，后来……这一阵子吧，就想着那些情深意重的男人，活到六七十岁，娶过四五房妻，纳过无数小妾，红楼里有无数红粉知已、心头之好，他能有什么情？对谁有情？他娶的妻，怎么个个都短命？每一个鲜花般的好女子嫁给他，都活不过十年，难道是因为风水？”
李桐一脸讥讽，“这些深情款款的男人，他们的情，都在诗里词里，真正用了情的，比如季相，用不着写诗。”
福安长公主呆了呆，噗一声笑了，“大约墨相也用不着写诗，倒是吕相……”福安长公主歪着头仔细想了想，“吕相极少写诗，好象……从没见过他写过这样的诗词，还真是，前朝红粉柳相的诗词最情深意重，若论薄情无义，他还真是第一。”
“你这样的心思人品，真该嫁个季相、墨相这样的，至不济，吕相也成，唉！”福安长公主一脸可惜遗憾。
“长公主难道不应该嫁一个季相这样的真男儿？”李桐反问了句，福安长公主捏着杯子，望着廊外出了半天神，“我有好多心愿，想做好些事，很多很多，可唯独没有嫁人这一件，可母亲和皇上觉得，我唯一要做的事，就是嫁人。”
“皇室公主快三十还没嫁人的，你是头一个吧？”李桐想了下，她对皇室不是很熟。
“不是。”福安长公主声音轻飘，“本朝立国不久，可林家的女儿……生下来能活到成人的，算是有一多半，能活过四十的，极少，你看，我的姐姐们，已经死光了。”
李桐机灵灵打了个寒噤。
“公主出家的，每一代都有，多数是自己落了发，在宫里清修，清修个三年五年，就功德圆满，驾鹤归西了，我快三十了，在公主里头，算是寿数不错的了。”
福安长公主晃着脚，一脸冷漠。
盛夏暑热，李桐却遍身寒意，下意识的拉了拉衣袖。
她也没能活过四十岁。
“长公主，你……”李桐开了口，却又不知道说什么，该怎么说，她要怎么暗示她，她未来的命运？
“皇上真要下了旨，指了婚，一定要你嫁人，怎么办？”沉默片刻，李桐还是问了出来。
“皇上不会。”福安长公主露出丝笑意，这笑意却看的李桐心酸难忍。
“他蠢归蠢，有一样好处，敬天法祖，他在阿爹面前，当着众朝臣的面，发过重誓，绝不违逆我的心意，我没点头前，他不会下旨。”
“皇上之后的皇上呢？要是……”李桐话只说了一半，福安长公主脸色就很不好看。
“毕竟，人人都觉得，让你嫁人，是为了你好，为了你好的事，再怎么，也不会有人说什么。”李桐还是把话说完了。
福安长公主直直的望着远处，坐成了一座石像。
……
柳漫的飞燕楼，正热闹不堪。
周六喝的六七分醉，又一次扯出那只金鱼袋，“咱们兄弟，人手一个！远哥，你的呢？”
说着，歪了几步过去，从宁远腰上解下金鱼袋，又把墨七和苏子岚的也扯下来，一排四个搭在胳膊上举起来，“看看！以后，看谁敢说咱们兄弟……呃！没出息！”
“还是没出息。”宁远没骨头一般往后靠在阔大的椅子上，懒洋洋接了句，周六瞪着宁远，噗一声笑了，“远哥您说的对，没出息就没出息，没出息怎么啦？照样当差！照样有金鱼袋，还是御赐的！照样实补七品！怎么着？没出息怎么着？”
他今天真是太兴奋了，得彩头倒在其次，最重要的是，今天头一回，他一脚踩在长房脸上，长房就只能闷声受着！真是太痛快了！
第二百二八章 真性情的杨舅爷
宁远靠着窗户，斜眼看着窗下。
飞燕楼下是一条极其热闹的街道，杨舅爷杨蜗牛甩着两条胳膊，一脸无聊的蹓跶过来，眼睛盯在一家瓷器茶叶铺子摆在门口做招牌的茶席上，脚步放慢，眼珠四下乱转了一阵，伸手上去，摸了只雨过天睛细瓷茶杯揣进袖子里。
宁远站起来，趴在窗户上往下看，苏子岚先凑过来，“有热闹事？”
“嗯。”宁远冲杨舅爷努了努嘴，“顺了人家一只瓷杯了，那边那个伙计肯定看到了。”
宁远话音刚落，铺子里一步窜出个伙计，一把揪住了杨舅爷，“把杯子拿出来！光天化日，怎么能这么不要脸？”