水莲紧张的咽着口水，李桐直视着姜焕璋，没答他的话。
“你既然铁了心，那好，”姜焕璋露出满脸讥笑，“你既然病重不能打理我姜家中馈，少不得我操心找个人替你分忧，顾氏识书达礼，温柔娴静，这两天我就抬她进府，替你打理家务，侍候公婆夫君！”
姜焕璋说完，冷笑连连，转身拂袖而去。
“去请……阿娘！我的头……”李桐眼泪夺眶而出。不是为了他要纳顾氏，他要让顾氏打理中馈，而是，他和她夫妻相称几十年，她的话，他竟然一个字都不信，他不爱她，不信她，更不尊重她，他看向她的目光里，只有恨意，浓到化不开的恨……
青书缩在屋子一角，瑟瑟发抖。
她没想到真捉到了奸，更没想到爷对姓顾的竟是那样的态度，更没想到姓顾的竟然那么不要脸，她这会儿才恍然觉得，姓顾的比她更希望被当场捉奸。
捉了奸，她正好借机进府做爷的姨娘！
大奶奶院子里灯火通明到现在了，爷的脾气……大奶奶的脾气……
一阵绝望涌上来，青书恨不能给自己几个耳光，大奶奶都明说了，等她略好些，就摆几桌酒，把自己过到明路上，这一闹，只怕这明路是不用想了，还有爷，爷最恨别人算计他……
青书越想越害怕，越想越后悔，抱着肩膀无声的哭起来。
屋外响起脚步声，青书一下子弹起来，爷回来了！
姜焕璋脸上的怒色还被褪去，看着直挺挺树在他面前的青书，“这是干什么？怎么吓成这样了？”
“爷！饶命！不是……我……不是……”姜焕璋温和的声音让青书回过口气，扑通一声跪在地上，语无伦次的求饶。
“起来！”姜焕璋又气又笑，“这点事就能吓成这样？先去给我沏杯茶。”
姜焕璋这和气的出奇的态度让青书晕头转向，怎么会这样？
青书深一脚浅一脚沏了杯茶奉给姜焕璋，姜焕璋抿着口茶，斜着她道：“说说，怎么回事？”
青书一颗心顿时提到了嗓子眼，拼命绞着两只手，目光闪烁，期期艾艾，“是……是……大奶奶……厨房准备了醒酒汤，我想着……我怕爷回来，酒多……”
青书一边说，一边不停的偷眼去瞄姜焕璋，见他神情温和，心往下落了些，话也说顺溜了，“我怕爷酒多了，独山又不能进二门，我怕爷酒多了万一磕了碰了，就去请大奶奶示下，后来，我和小福去接爷，天黑，路上看到……象是萤火虫，二娘子想要随国公府……那样的萤火虫灯笼……没想到……没想到……求爷饶命。”
青书扑通一声，又跪在了地上，姜焕璋用脚轻轻踢了她一下，“起来！你是什么样人，爷心里还不清楚？起来吧，这事不怪你，你不过中了人家的圈套，侍候爷沐浴，爷明儿还有大事呢。”
她跟了他一辈子，他还能不知道她？她忠厚老实的没半分坏心眼，唉，要不是顾氏明里暗里护着她，她和她那几个孩子，还不知道怎么样呢！
姜焕璋站起来，示意青书侍候他脱衣服。
青书满肚皮茫然，侍候姜焕璋睡下，青书一步步挪进暖阁，躺在熏炉旁，大睁着眼，将姜焕璋的话过一遍再过一遍，越想越茫然，她是什么样的人？她中了什么圈套？
李桐院里灯火亮了一夜，天刚蒙蒙亮，张太太就到了。
姜焕璋迎到二门外。
张太太下了车，径直往陈夫人正院去，姜焕璋跟在后面，眼看不对，紧几步绕到张太太前面，长揖陪笑道：“太太，清晖院在这边。”
“我知道，你们府上规矩大，最讲究礼法体统，这一阵子我可学到不少，这到你们府上了，不先给你们夫人请个安，岂不是太失礼。”张太太绕过姜焕璋，一边往前走，一边慢声细语，话里全是刺儿。
姜焕璋垂着眼皮，面色如常，他那几十年的历经里，这样的刺儿不算什么。
姜焕璋再次绕到张太太前面，“都是自家人，哪有这些规矩？阿娘这几天病着，昨天歇的又晚，这会儿还没起呢，还是先去看阿桐吧，怕太太担心，几个大夫都在，没让他们走。”
张太太不再坚持，转弯直奔清晖院。她担心阿桐，早就担心的恨不能插上翅膀飞过去！
李桐正就着水莲的手喝药，看见张太太进来，一口药没咽下去，连前面喝的药一起呕出来。
张太太急的一头扑进去，“我的囡囡！我的宝儿！这是怎么了？”
“阿娘，”李桐衣服上沾着乌黑的药汁，面白气弱，“我活不了了，我活不下去了……”
“姑娘！”水莲哭出了声，张太太疼的摘心一般，搂着李桐声咽气短，“别说这样的话！有阿娘，阿娘在，能活下去！我的宝儿！我的囡囡啊！”
第十八章 此人还是此人
屋里哭成一团，乱成一团，姜焕璋垂手站在床前，皱着眉，面无表情，只时不时瞄一眼屋角的时辰钟，今天的事，无论如何不能耽误了！
“这到底是怎么了？”张太太转头问姜焕璋。
发生了什么事，张太太已经知道的一清二楚，可该问还是要问的。
“一点小事，阿桐误会了。”姜焕璋言语含糊。
“怎么回事？”张太太转头问水莲，水莲扑通跪在地上，从昨天晚上门房上的婆子过来报信开始，一五一十，婆子说了什么，姜焕璋怎么冲进来的，姜焕璋说了什么，李桐又说了什么，一句没添，一句没瞒。
张太太冷了脸，“玉哥儿，我一向看你是个懂事知礼的，这件事，不是我护着阿桐，这是你的不是。头一条，你说这是阿桐做下的好事，你都查清楚了？人证物证都拿到了？”
张太太直视着姜焕璋，姜焕璋有一丝尴尬，但更多的是恼怒，这是明摆着的事，还用查么？
“你一声不吭，那就是还没查？玉哥儿，你和顾娘子这事被人撞破，恼羞成怒，不好跟外人发作，也只能跟阿桐发发脾气，这我懂，可你也得替阿桐想想，她是新妇，你这话要是传出去，阿桐的名声得败坏成什么样？败坏了阿桐的名声，你，你们姜家，能有什么好处？”
姜焕璋低头不语，这话他没法反驳。
“第二条，阿桐这伤，到底重不重，你该一清二楚，阿桐的额头生生磕出一个洞，你也不是没看到，大夫的脉案，你也看过了吧？那都是假的？你信不过我请的大夫，那孙太医呢，你也信不过？阿桐半条命都没了，你说她装病，这话，你怎么说得出口？你这样的话，刻薄到这份上，你想干什么？气死她？玉哥儿，阿桐死了，你和你们姜家，能有什么好处？我真是想不明白！”
姜焕璋垂着头，沉默片刻，拱手长揖，“是我莽撞了。”
“我看得出来，你是个有大志向，要做大事的，既然要做大事，一言一行就得谨慎，你想要顾氏侍候你，身边想多添几个美人儿，行，这不算什么，风流么，是雅事！”
张太太言语里充满讥讽，“可顾氏现在还是你表妹，还没一顶小轿抬进来，你就当众搂着她不放手，玉哥儿，你的礼数呢？你的德行呢？你就不怕以后要往上迈步时，人家把这件事拿出来说话？还有你说那些话，我活了这几十年，比这更混帐的话还真没听说过，阿桐病倒，你们姜家就塌天了，阿桐嫁进你们姜家才两个月，还没接手你们姜家中馈，阿桐嫁进来之前呢？你们姜家的天一直都是塌着的？抬个小妾回来是为了主持府务，阿桐倒没什么，我就不知道玉哥儿把你娘置于何地？”
“太太教训的是，是我莽撞了。”张太太话音刚落，姜焕璋再次长揖认错，声音诚恳，态度诚恳。
张太太一口气闷在胸口，直硌的肺腑一阵阵疼。
看他这态度，只怕刚才自己苦口婆心一番话，他压根没听进去，或者，压根就没听！
张太太缓缓吐了口气，语气倒平和了，“玉哥儿，你听着，阿桐的性子，是骄了些，却绝对不是那种不能容人的，她病着这些天，让秋媚几个过来侍候你，又从自己的月例里拿出二两银子一吊钱给青书姑娘，要是不容人，能这么做？”
“是！”姜焕璋低着头，一幅虚心受教模样。
张太太心里的失望更浓，呆了片刻，才接着道：“收通房和纳表妹为妾，这不一样，你刚成亲一两个月，现在就抬你表妹进府……”
李桐拉了拉张太太，打断她的话：“阿娘，都这样了，已经等不得了。”
张太太看向姜焕璋，目光阴沉，姜焕璋低着头，仿佛没听到李桐的话，张太太闭了闭眼，长长叹了口气，“我也是替你着想……好，你既然非纳不可，现在立刻就要纳，好吧，让人把顾家妮子带过来我看看。”
“顾氏昨天受了惊吓，我已经打发人送她回去了。”姜焕璋垂着头，答的飞快，声调里一派气定神闲。
张太太眼眶猛的一缩，随即露出笑容，如春风拂面，手死死攥住帕子，又慢慢舒开，“这真是大喜的事，恭喜姑爷了。”
姜焕璋抬头看向张太太，眼神里充满了警惕和戒备，张太太笑的眼睛眯起，“你去忙吧，我跟阿桐说说话儿。”
姜焕璋迟疑了下，长揖告退，今天的事极其重要，和那件事相比，张太太的恼怒不值一提，她再恼又能怎么样？过一阵子也只好自己好了。
张太太端坐在扶手椅上，呆了好一会儿，突然长叹了口气，扶着椅子扶手站起来，坐到李桐床前，“阿桐，到底出了什么事？玉哥儿象是突然换了一个人。”
李桐心里猛跳了几下，仰头看着张太太，“阿娘，你也这么觉得？我没觉得他换了人，他还是他，只不过从前我还没嫁进来，现在我嫁进来了，他不用再在咱们面前戴着面具了。”
张太太紧紧锁着眉，李桐顿了顿，接着道：“阿娘，他用不着再费心应付咱们了，而且，他有好多好多大事要做，他也没功夫再多花心思应付咱们，咱们，还能怎么样呢？”
张太太脸色阴沉，沉默半晌，低声问道：“是你让人撞破的？”
“不是，水莲，你说。”李桐神情疲惫，她头上的伤很重，又折腾了差不多一夜，面白气弱并不是装的。
水莲将青书傍晚过来，说大爷酒醉得去二门接一接的事说了，接着道：“昨晚上，大姚嫂子说，她拉着小福问了几句，小福说先是青书带她出去，说是去接大爷，半路上又去了二娘子那里，青书把二娘子叫出来，说带她去捉萤火虫。”
“捉萤火虫？”张太太愕然，这个天哪来的萤火虫？姜家这位二娘子是个傻子不成？
“当时我也愣了，特意追问了句，大姚嫂子说，她也觉得奇怪，可小福就是这么说的，就是去捉萤火虫。”水莲忙解释了一句。
第十九章 第一关
张太太‘嗯’了一声，“昨天晚上是谁侍候大爷歇下的？”
“是青书，今天早上……”水莲看向文竹，文竹忙接过话，“天刚蒙蒙亮，水莲姐姐让我出去看看动静，我就去了趟大厨房，正巧遇到了青书去拿燕窝羹，青书有说有笑，轻松的很。”
张太太脸色更加难看，“你们几个做的很好，你们姑娘病着，正是用得着你们的时候，就应该这样多操心。你们四个，去寻万嬷嬷，一人领五两赏钱，给大姚媳妇也送五两过去。”又示意水莲，“你到门口看着。”
水莲忙示意屋里众人退出，带上门，自己守在门口。
“看样子，这位姜家大爷自己跟自己演了出捉放曹！”看着水莲掩上了门，张太太沉声道。
“不是他。”李桐往上挪了挪，“是青书。”
“那丫头看面相是个厚道的，也不大聪明。”张太太心里莫名的微微一松。
“嗯。”李桐低低的‘嗯’了一声，她确实不怎么聪明，那有限的一点聪明劲儿，全用在阴人使绊子上了。
“要不是姜家哥儿，昨天晚上是青书侍候的，姜家哥儿是个聪明人，这件事又都是摆在明面上的，几句话就能问的清清楚楚，他怎么就认定是你做的？”张太太想不明白。
李桐目光凄然的看着阿娘，就是因为他是个聪明人，聪明而自负，他从来没有错看、错听、错认的时候，要错，都是她的错！都是别人的错。
“阿娘，姜焕璋心目中，顾娘子才是能配得上他的人，他怎么会做出捉奸这种有损顾娘子名声的事？再说，姜焕璋虽然恶毒，可他好歹是读过书的世家子弟，自命清高得很，捉奸这种下三滥的手段，他做不出来，是青书。”
“也是。”张太太叹了口气，怜惜的抚着李桐的额头，“我的阿桐，也大不一样，懂事多了。可怜……”张太太后面的话哽咽住了，她的宝贝女儿这份懂事，代价太大了！
“你有什么打算？顾家那妮子，就让他抬进来？”
“嗯，抬就抬吧，还有青书，也过到明路上，秋媚和春妍，也一起开了脸，都给他。”李桐声音冷淡。
“也好。”张太太神情黯然，叹着气点头赞同，青书既然能闹出捉奸这样的事，那以后也不会消停，春妍还好，秋媚也不是省油的灯，当初挑出她们四个，就是为了备着万一，以毒制毒，没想到真用上了……
“阿娘，我想搬到城外别院里住一阵子。”李桐低低道。
张太太的手抖了下，李桐握住阿娘的手，“阿娘，你也看到了，这府里乱相丛生，我现在这个样子，醒的时间长一点，头就痛的受不住，这些天全凭水莲她们几个支撑，过几天顾娘子进了门，还不知道要生出多少事，阿娘，要是在这府里住着，我这病不但好不了，只怕……活不下去。”
李桐泪水潸潸，张太太听的肝肠寸断，不停的点头，“别说这样的话！你这伤……这病……囡囡放心，有阿娘呢，阿娘也是这么想的，也是……我的囡囡，阿娘这心，跟油煎一样！”
“阿娘，他要让顾氏当家理事，就让他去，一辈子长着呢，我先养好伤，我好了，才有精神收拾这些烂人烂事，阿娘，你不是常说，做人不能太刚硬，要懂得以退为进？”
李桐拉着阿娘，话里隐隐有几分急切，又有无数哽咽。
阿娘心如油煎，她何尝不是心如油煎？
这一回，无论如何，她都要逃出他的魔掌，逃出姜家这个臭到无法呼吸的泥沼……
如果，真到了那一步，象秋媚说的那样，她也是做得出来的！
“好好好！乖囡囡，阿娘跟你想的一样，阿娘也是这个意思，先养好伤，人最要紧，囡囡说得对，一辈子长着呢，我的囡囡长进了，懂事了，囡囡，这些事都别往心里去，别去想，不是大事，谁年青的时候没犯过浑？焕璋还年青，刚成亲，浑个两年就好了，囡囡，咱们往远了看，啊？乖囡囡。”
张太太压下心里的悲伤，柔声宽慰女儿。
“我知道，我想得开，阿娘放心，阿娘，搬到城外静养的事，现在先不提，等我给姜焕璋纳好这几个妾，还有些安排，那些嫁妆也要理一理，等我理好了，再提这事，您看呢？”
李太太看着目光幽深、冷静的甚至有几分冷酷的女儿，眼前一阵恍惚，又一阵椎心的痛，一夜之间，女儿仿佛比她还要苍老。
送走阿娘，李桐看着帐顶出了半天神，上一回，秋媚和春妍从来没能靠近过姜焕璋，她早早就把她们打发走了，现在……看姜焕璋看她的眼神，他心目中的自己，只怕坏的天下少有，恶到罄竹难书，要是她出面把秋媚和春妍过到明路上给他，就怕他会对秋媚和春妍生出厌恶和戒心，得想办法回转一二……
“文竹？”
“在这里。”文竹应声而到。
“你拿两根赤金累丝簪，再拿一对赤金镯子给秋媚送去，让她去寻夫人身边的吴嬷嬷，就说……”李桐俯耳交待了几句，文竹连连点头，寻水莲拿了东子，用帕子包了，去寻秋媚。
李桐交待完，实在撑不住，沉沉睡着了。
秋媚收到簪子镯子，一根手指挑着镯子转半天，打定主意，抱起簪镯，悄悄叫过春妍，两人猫在角落里，叽叽咕咕说了好半天，秋媚将一对簪子塞给春妍，两人一前一后出了院子，绕到后园去寻吴嬷嬷。
李桐一觉醒来，觉得舒服轻爽了不少，人也精神多了。
水莲侍候李桐吃了点东西，低低禀报道：“秋媚让人递了话进来，说都妥当了，让姑娘放心。大爷早上从咱们这儿出去就出门了，还是大乔跟出去的。”
“嗯，昨天问过大乔没有？”李桐一觉好睡，神情清爽，示意水莲往她背后加了个靠枕，往上挪了挪坐好。
“问了，让清菊去的，清菊！”水莲叫进在外面暖阁上做针线的清菊，“你跟大奶奶说说大乔那些话。”
第二十章 抢先机
清菊侧身坐到脚塌上，“大乔说，昨天，爷是辰末要的车，先是要了车，出来又让换马。”
李桐的心往下沉，京城这几十年不成文的规矩，青壮男子除非病重，否则没有坐车的，坐了车，会被人诟病懒散奢侈贪图享受。
在姜焕璋跟她订亲前，姜家早好些年就穷的用不起车了，没有车，也没有马。
她清楚的记得她跟姜焕璋相亲那天的情形。
阿娘把相亲地点定在了班楼，那是李家的产业，她和阿娘到的很早，站在二楼，看着姜焕璋从一辆常年在街头巷尾拉散活的车上飞快的跳下来，下意识的左右看了看，低着头扶下阿娘，将车钱扔一般甩给车夫。
她看着他低下的头，看着他脸上掩饰不住的羞愤，看着他在迎门小厮热情的招呼中的不自在……阿娘说他执拗重钱，不是个真正的豁达聪明人，她一个字也没听进去，她满心满腹的都心疼，心疼这样谪仙一般的翩翩美少年，竟然被钱折磨羞辱……
这个时候的姜焕璋，绝不可能有坐车的习惯，坐车，是在他过了五十寿之后才有的事……
“大奶奶？”清菊的声音微微有些颤，大奶奶怎么又这样两只眼睛直勾勾出神了！
“我没事，你接着说。”李桐冲清菊勉强笑了笑，清菊回了个笑容，眼泪却掉下来。
“大乔……大乔说，爷出了门，直奔凌云楼对面的庆祥茶坊，午初的时候，独山把他叫进去，大乔说大爷吩咐他到对面的凌云楼订个雅间，说是今天用，要最靠近那架木香花的，大乔说凌云楼的掌柜说，正对着那架木香的木香厅被晋王府订了，今天巳末午初就要用，他就订了紧挨着木香厅的棣棠厅，因为大爷没说什么时候用，大乔就订下了今天一整天，大爷很满意。
出了庆祥茶坊，大爷又去了趟大相国寺，说是去找寺里的知客僧无智喝茶。到未末出来，又去了状元楼，说是去会文，在状元楼吃的晚饭，出来就直接回府了。”
李桐听的极其专心，凌云楼对面，订雅间……他这是要再次巧遇晋王？他是这几天碰到晋王的？怪不得今天走的这么急。
大相国寺的知客僧无智……这个无智，一定就是二十多年后那个声名赫赫的大相国寺主持、皇上见了都要欠身合什称一句大和尚的无智方丈了，原来他现在是大相国寺的知客僧？
状元楼的文会，是了，明年是大比之年，京城早就聚集了不少等明年春闱的举人，状元楼的文会上，肯定有不少明年榜上有名的人……
这一次，他更加雄心勃勃么？上一回他已经位极人臣，这一世他如此用心，他还想怎么样？
不管他想怎么样，有一件事可以确定无疑了，他和她一样，一起回来了，或者，一起做了那个黄梁梦，他是什么时候回来的？在她之前，还是在她之后？
姜焕璋跟在晋王身后，从凌云楼出来，恭恭敬敬送晋王上了车，目送车子走的看不见了，才长长舒了口气，转过身，神情气爽的上了车，吩咐回府。
上一回，他记的清清楚楚，那天他正好走在凌云楼外，仰头看着凌云楼的繁体热闹，正想象着那一面声名显赫的木香墙的盛景，晋王出来，多看了他几眼，他拱手致意，晋王和他说了几句话。
等他再次见到晋王，有了几句深谈时，已经是两个月之后的事了。晋王身边，已经跟上了墨宸那只蠢货！
想到墨七，姜焕璋恨的牙根发酸。
这只一无是处的蠢货，就因为比他早几天投到皇上麾下，皇上就对他信任了一辈子，宠幸了一辈子，也纵容了一辈子。
“他是个实心眼，你别多想。”
“他天性粗直，没有恶意，你不要和他计较。”
“他哪有这样的心机？姜卿想多了。”
……
姜焕璋紧攥着拳头，只攥手微微颤抖，皇上被他蒙蔽了一辈子，他恨不能生吞活剥了他！
这一回，他已经抢到了先机，他绝不会让墨七这头蠢猪再有机会得到皇上的宠幸，更不会让他再有机会立足朝堂，他绝不容许他再象上一世那样，坏了他无数好事！
姜焕璋在大门口下了车，吩咐迎上来的门房，“老钱呢？”
姜府帐房管事老钱应声而到，几步跟上姜焕璋，姜焕璋一边大步往里走，一边头也不回的吩咐：“给我准备五万现银，全部要一千两一张见票既兑的银票子，备好了立刻给我送进来。”
“啊？爷，帐上……”老钱听傻了，怔忡了一会儿，等他反应过来，姜焕璋已经大步进了二门，转个弯早就看不见了。
老钱瞪着眼站在月亮门外傻住了，五万银子！他们姜府帐上什么时候有过五百现银？
姜焕璋大步溜星，直奔陈夫人正院。
他早上走的匆忙，顾氏还在陈夫人正院后罩房住着，要是张太太知道……张太太怎么可能不知道？他们姜家的事，有她不知道的？
姜焕璋错了错牙，脚步更快，他疏忽了，这会儿，说不定她正在被张太太刻薄难为！