听到声音两个人都抬眼看过来。
“你回来了！”沈羲放下猫，笑着走过来。
贺兰谆则依旧坐在那里，看了眼他之后继续翻看手里册子，一点身为情敌应该避嫌的自觉都没有。
萧淮有些恼怒。
“你在做什么？”他平静地问沈羲。
“唉，别提了，秋菊把课本给啃坏了，我正数落它呢。”新来的黄猫崽子取名叫秋菊。
沈羲挽着他，还不忘怒指了指收起爪子趴在那里做无辜状的那厮。
萧淮闻言往贺兰谆手里那册子看去，果然书页已经被猫挠得七零八落。
他寡淡地哦了一声，在贺兰谆对面坐下来，目光似跨过春夏两季，卷着秋风直勾勾地往他刮过去。
“贺兰大人莫非还懂补书？”
“不会补，看看不行？”贺兰谆爱理不理。
萧淮接了沈羲递来的茶冷笑：“猪鼻子插葱！”
沈羲暗地里瞪了他一下，他浑然未理。
贺兰谆撩眼看过来：“你要是眼红，也插两根葱试试？”
萧淮冷笑不语，但转瞬又怒瞪过去，他这是反讽他是猪？！
他拂开沈羲的手，咬咬牙道：“我记得承运殿最近事务不少，贺兰大人还有闲心跑来这里闲聊，莫非是快砸饭碗了？”
贺兰谆不慌不忙：“的确不及世子日理万机。口口声声这婚事多么要紧，却至今连个亲都成不了。”
萧淮脸色略显阴寒。
略顿，他看一看沈羲，柔声道：“缓缓，你去准备出发，我在这儿等你。”
沈羲暗瞪着他没动，当她不知道这是在支开她呢！
但是在外她也不失了他面子，也就笑笑地点头，又道：“贺兰要是没事儿，要不一块儿吃饭去吧？”
其实认识贺兰谆这么久了，她并不觉得他是那种不择手段卖友求荣的小人，萧淮所说的当年他出卖他的事情，她总觉得或有隐情。
他也没有亲兄弟，如果因为一件误会而使一段兄弟情谊破灭，她会觉得很可惜。
“缓缓，别闹。”萧淮略带警告地睨她。
他都讽他是猪了，他还要请他吃饭？美得他！
贺兰谆扫了他一眼，也扬唇道：“今日胃口不好。霍究约了我去码头喝酒，改日再聚。”
沈羲无奈，只得回房。
萧淮等她背影没入角门那头，才望向贺兰谆：“你来做什么？莫不是想撬我墙角？”
贺兰谆依旧翻着书：“太小看我了！我可打算把整面墙都搬走。”
萧淮大怒：“姓徐的！”
贺兰谆抖开扇子：“只管叫，这里到处是她的眼线呢。”
萧淮简直后槽牙都要咬碎！
怒目看了会儿他，他忽然又恢复些神色，说道：“其实有件事我一直不解。”
贺兰谆没有表示。
他便凉凉地睃过去，务自往下说起：“你不是总标榜自己清高吗？
“她一个女孩子都时刻不忘自己张家后人的身份，不曾忘记她是个赫连人，你这个前朝大将军，就甘心窝在燕王府当一辈子属官？
“你就没点志向？”
贺兰谆定眼望着手里叶子，目光垂下的瞬间隐约有些泛冷。
“你今天话倒是不少。”他扭头看他，不同于方才的散漫，此刻他神色平静端凝。
第401章 为何放弃
侍卫们自发守住各处角落，摒出一处安静之地。
萧淮依旧凉凉望着他。
他扶着杯子道：“打从你告诉我你是徐靖之后我才发现，原来我这么多年都从来没有发现过你与常人有何不同。
“最后我得出结论，这都是因为你原来装得太好。
“我跟你同榻而眠那么些年，居然从来不知道你心里藏着个深爱了十多年的未婚妻，更没有见过你对前朝还有赫连人有什么特别感情。
“你对于所有一切都看似平淡，除去你对争夺承运殿掌宫身份时的渴望。
“于是我暗暗好奇，你不做这掌宫，同样也会有不弱的职位身份，更甚至，这个时候已经被他推入了朝堂。
“那么当年你为什么要出卖我，以此来博取他的信任，只为得到这掌宫职位？”
他的话平而缓，但又字字抓心。
夕阳映得贺兰谆的目光已十分深黯。
他定坐片刻，垂头抿茶：“把同榻而眠四个字去掉，别忘了你我已经恩断义绝，我不接受藕断丝连。”
萧淮脸色转寒。
他冷笑：“岔开话题也没有！如果不是因为那天夜里打的那一架，我都不知道你武功居然这么厉害。
“所以，这么多年你隐藏自己的真正目的是什么？
“你留在承运殿的目的究竟是什么？
“是什么使你把对她的情意都克制住了，甘心连抢都不抢就这样放弃？”
贺兰谆指尖摩挲着杯口，半垂眼角只剩漠然。
“难道你不知道，我不抢是为了怕她为难？”
“这只是其一。”萧淮道，“你从六岁开始就跟着王爷，你争夺这掌宫之位的时候她也根本还没出现。
“在她出现之前，你的志向是什么？”
先前还略带轻浮的气氛此刻逐渐变得凝滞，贺兰谆像是在出神。
而萧淮望着他，春风扬起枝条与衣袂，唯有他们俩身躯如定住。
“你们在说什么？”
身后庑廊下陡然响起熟悉的清音。
萧淮环着的双臂一松，下意识回了头。
披好披风的沈羲凝眉走过来，狐疑而略带责备的望着他。
她怎么好像看到他在威慑贺兰谆？而贺兰谆在他的瞪视下只能沉默以对？
“没说什么……”
看到她脸色，萧淮机敏地扯了扯嘴角。
沈羲脸上写满了不信。
而贺兰谆扬唇，深深看了眼萧淮之后，与她叹道：“无妨，反正都习惯了。”
萧淮甩了两句眼刀过去。
沈羲朝他轻瞪，又温声看向贺兰谆：“别理他，他就是脾气臭了点。”
贺兰谆散漫坐着，看向萧淮，似笑非笑地转着手里杯子。
……
萧淮第一万次想要活活掐死贺兰谆。
居然敢当着他的面跟沈羲告状？！
直到出门上车，他脸上的寒冰还厚得连凿也凿不开。
“来吃糖。”沈羲递了盘子给他。
他翻转身：“我脾气臭，你别烦我。”
沈羲觑他，放了盘子，自己坐旁边翻书。
他在榻上翻来覆去滚了两转，最后又自己坐起来，瞪她道：“糖呢？”
沈羲笑嘻嘻把盘子递过去：“不气了？”
萧淮没说话，靠在车壁上，直勾勾地望她。
忽然伸手将她拉过来，抱在怀里，自眉眼开始往下，到她双唇，以目光细细地将她研磨。
“你们赫连人，真真是世上至毒之人！”一个将他哄得死死的，另一个将他气得死死的。他前世到底造的什么孽……
沈羲闻言脸色一寒。
他却及时地把脸俯下去，封住了她的嘴。
全程动作温柔得不像话，与方才的色厉内荏判若两人。
自上回他在书房里险些失态，之后这几个月即便亲密也只是点到为止。
沈羲逐渐沉沦，一腔气不知去了哪里，最后只好往他背上敲了一拳头算数。
……
贺兰谆离了栗子胡同，直接去往积水潭码头。
京师码头有着不同于城内的繁华热闹，比起城内的曲高和寡，这里的气氛显得平民许多。
霍究已经在画舫里听起了曲，核桃仁一颗接一颗地往嘴里塞。
“怎么才来？”他执壶给他斟了酒，一面跟船头伙计打招呼上菜。
帘栊下抱琵琶的歌姬目光原本一直落在他脸上，贺兰谆一到，她眼底闪过惊艳，随即又陷入另一股痴迷。
霍究抛了锭银子过去，正中她膝上，琵琶声被吓断，她慌乱地垂下头，脸上腾地升起两朵红霞。
“去船头唱，不要再进来。”
司监大人的声音一惯冰冷，歌姬连忙地带着侍女出去了。
贺兰谆把他斟满的酒一口喝了，而后顾自又倒起来。
霍究望着他，等他两杯下肚，才捏着颗核桃仁说道：“受什么刺激了？”
“又不是我付账，为什么要受刺激才能喝。”贺兰谆又倒起第三杯。
霍究垂头略想，点点头：“倒也是。”说完又道：“但我还是觉得，你刚才是去见沈羲了。”
贺兰谆将手搭在壶柄上，喝过酒的双眸于怔然中清亮又深幽。
“这么明显么？”他喃喃道，“我还以为我掩饰得很好。原来你们都看出来了。”
霍究皱眉：“既然在自欺欺人，为什么要放弃？”
贺兰谆抬眼望着窗外夜空，并没有说话。
窗外明月照在河面，映出一幕凌乱的波光。
远处画舫上的嬉闹声不绝于声，歌姬仍在船头安份地奏着乐曲。
岸上汉子们的吆喝与与姑娘们的嬉闹，听上去充满了俗世的味道。
“你好像每次都故意找这样的地方跟我聚。”他眉头微凝着，目光幽幽地，却看不出生气的意味。
霍究摸摸鼻子，低头斟酒：“我只是觉得……”
“但是，我从前也有过这么无拘无束的时候。”就在霍究打算就此岔开话题的时候，他忽然又幽幽地漫出道气来。
“我过过钟鸣鼎食的生活，跟大多数世家子弟一样有些讨人厌的洁癖，也曾自命清高的不屑接近三教九流。”
霍究凝眉，望着他道：“你如今好像正是如此。”
贺兰谆摇摇头，拂着袖口夹了一筷虾尾，优雅姿态似与生俱来：“但有段时间我不是。
“我曾经也跟一帮臭汉子们在一起，听他们无所顾忌地说荤话，在他们讨论屯营附近哪个姑娘漂亮时，也曾好奇地跟着他们去窥看。”
第402章 他的模样
执着酒杯的霍究定住了。
那牙箸上的虾尾也已经定住。
“可是无论在他们心目中多么惊为天人的女孩子，我都觉得索然无味。”
贺兰谆望着筷尖，终于将它们架在碗上。
“而且每一次看过之后，我都会忍不住写一封长长的信给她。
“然而我也不知道该写什么，也不敢告诉她我去看了别的姑娘，更不敢告诉她我的思念，所以只能絮絮叨叨地写些无聊的日常。
“她也不在乎，同样絮絮叨叨地跟我说京师里新开了几家什么铺子，哪家铺子的烧饼做的比原来那家好吃。
“哪家卖胭脂的老板是个惧内的，哪天她又在路上撞见了国子监里那位长得奇美的年轻先生。
“她总是说，徐小七，你真啰嗦。然而她自己比我还啰嗦。
“后来我才知道，她的啰嗦才是真的没走心。”
说到这里他顿了一顿，接着道：“我也曾经努力地摆脱锦衣玉食世家公子的劣根性，想变得杀伐决断豪气冲天，令她仰望。
“也曾为了与她能有共鸣与她并驾齐驱，而拾起书本修身养性，但是等这一切都具备了，我还是错过了。”
他抬起头来，双眼幽深如潭：“我不争不抢，大约是因为，我知道注定已经错过。”
今日里他们似是约好了，齐齐问起他这个话题，令他已回避不得。
霍究如已石化。
“我从来没听你说过这些。”他眉眼里有困惑。
贺兰谆抬眼望着船头歌姬，不置可否。转而他身子微微后靠，懒懒再道：“于我而言，世上最痛苦遗憾之事，莫过于你努力变成了她希望的样子，而她还是一眼就爱上了别人。
“有些事情，真的跟时间长短无关。”
他现在的样子，都是她曾经所喜欢过的人的样子。
他终于变成了她想要的模样，但她看着他的时候目光仍然平静。
他多么想再倒退回那一个时刻。
如果他知道她将面临厄运，如果他知道这厄运将改变他和她的一生，他一定会寸步不离守住她。
而哪怕她如今对他有些微之于萧淮那样的爱恋，他也决不会放弃。
骨子里，对待深爱的人，他也有着与萧淮一样的自私霸道。
他并没有那么清心寡欲，云淡风清。
所谓的无欲淡定，不过是因为他已经错过了她。
河风吹进船舱，酒菜之香与不知外头的脂粉香相互混合，形成一股浊稠的味道。
他的话似有剜心之能，但神态偏又自在随意。像漫不经心划出来的一剑，于淡漠中更为冷绝。
霍究迷惑地看了他半晌，最终哑声道：“如果是这样的话，幸好你脑子清醒。要不然，你们俩斗得你死我活，我也挺尴尬的。”
然而他并没有再深究下去。
每个人都有秘密，不触碰对方的心事，是他们从小到大无言的约定。
贺兰谆端起杯子，并不再喝，却在指间把玩着。这样散漫的姿态，真真如已出尘。
半晌，他忽然扭头看他：“为什么突然找我喝酒？”
“哦，”霍究收回四散的神思，放下杯子，“跟你相反，我喝酒是因为心情还不错。
“虽然有点打击你，但还是想告诉你，我最近好像也有点羡慕寄寒两口子。”
贺兰谆脸色果然已有些臭。
霍究十指交叉搁在腹上，大拇指翘翘，又说道：“当然还有件事。我查到点铁鹰宗那大帮主一点踪迹。”
贺兰谆看过来。
“据我推测，此人很可能是个赫连人。”霍究凝眉望着船头，神情比往常更为严肃。
“铁鹰宗成立已经有七年，在京师江湖扬名却是近三四年间的事。
“之前那几年他们的活动几乎全为暗中操作，并且，目标也十分奇怪。”
他务自往下说：“首先那几年他们查的都是韩家的事，甚至是韩家那位夺了封号的老太太的过去，近几年又转为查探前朝安亲王府。
“基于安亲王府最后结局也带着几分诡异，所以这个铁鹰宗，同样也显出几分神秘。”
贺兰谆望着远处河面的船筏，说道：“就是因为这个，所以你认为他们是赫连人？”
“当然不。”霍究深深望着手里酒杯，说道：“虽然说基于温氏是燕京张家的养女，与安亲王同样出自于赫连族，但是凭这点就认点他们大帮主就是赫连人仍然证据不足。
“令我有深深怀疑的，是我在他们帮会暗室里发现了一张遗弃的舆图。
“而这副舆图，显然是一张路线图。”
说到这里他已经自怀里拿出一张纸，平铺在桌面上。
“这是京师舆图。但却不是如今的京师，自上头标示的府名，结合两朝来看，应该是前朝无疑。
“这上面的路线是自钟鸣坊张家到相国寺，再自相国寺到南城门，又自南城门到安亲王府。
“我虽然看不懂是什么，但想来已足够证明此人与大秦有极密切的关系。”
贺兰谆凝望着那舆图，淡淡道：“你居然还进了他们暗室？”
“不瞒你说，最近我就忙着这事儿。”霍究耸肩。
“从他们的行径看来，并没有打算发扬光大扬名立万的意思。
“而他们之所以会浮出水面，我估摸着乃是四年前沈崇信夫妇那事闹出来后，凌云阁在京师四处搜捕的结果。
“他们藏不住，索性就成立了这么个帮派。
“这些年来只是偶尔出来接接生意维持生计，这次会接穆氏的活儿，也是如此。”
“这跟你有什么关系？”贺兰谆问他。
“我记得，王爷十三年前自卫家回来，再没有沾手过三族之事。而且这件事也已经过去了。”
“自然是有关系的。”
霍究道：“前些日子，我接了个犯人，是前军都督府送来的一个犯事军官，上刑之前他拿了这个东西给我，想避免重刑。”
他摊开的掌心之间躺着块圆角长方形玉牌，上头遍布着刻纹，虽然繁复难辩，但上方四个篆字以及位于中心的飞虎图纹仍然能够清晰辨认出。
“‘翼虎上符’。”他将这虎符放到他手里，“前秦时期兵部虎符，下符由五军都督府执掌，但这枚是拓刻的。”
第403章 是个雏儿
“但即便是假的，却也说明真的仍然在世。”霍究道，“我拿去史馆比对过了，这上头刻纹与真符一般无二。
“如果没有真符对着，绝刻不到这么逼真。几十万的赫连人，死的只是血统最纯的那些，剩余万万人仍然活在大周统治下。
“你说，如果有人知道大秦的虎符仍然在世，就凭凌云阁对待赫连人的残忍，这些人会不会被聚集起来为人利用？”
贺兰谆抬眼看他，目光却有些失焦，像是看着某片空气。
“而假如这符刚好掌握在这铁鹰宗大帮主手上，他们存在的动机，难道与王府不相干？”
霍究声音不重，却每个字都在击打着人的耳膜。
船头琴声铮铮，却仿佛随着流水逝去。
“那军官呢？”他直起身道。
“他浑然不知情。”霍究摇头，“这符是他捡的。”
贺兰谆点点头，半日道：“可曾禀告王爷？”
“未曾。”霍究抿酒摇头，“查到铁鹰宗那位大帮主之后再上禀显然更省事。”
贺兰谆静默，也抿起酒来。
“我不去……”
这里吃着酒菜，这时候船头忽然传来女子的抗拒声。
两人这才发现那琴声不知什么时候停了，而先前奏曲的歌姬这时候正被一男人纠缠。
“怎么回事。”贺兰谆偏头望着侍官。
侍官出去一转回来，那歌姬与那男子也跟着进来了。
男子道：“二位大人，这是小女。
“因着今夜里只接了二位大人五只曲子的生意，这会儿已交差了，她却不肯去赶下一拨，因此小的多说了几句，惊扰了大人，还望恕罪。”
码头上混饭吃的背景往往不那么简单。这些所谓的父女大多不是真正的父女，不过是将人家女孩子打小买过来干些侍弄人的营生。
但他却看得出来身着常服的他们是官绅？
霍究漠然地望着他们。
贺兰谆视线却无意识地自歌姬腰间拂过。
那歌姬红着眼眶上前，说道：“爹爹说的虽是无错，但那下一拨客人却是这运河上的地头蛇，很是粗暴无礼，妾身不想去，也不敢去。”
“你怎么能不去呢？”这男子急道，“我都已经收了他们钱了！”
“爹爹也太见钱眼开……”
父女俩竟当场吵了起来。
“你收了对方多少钱？”霍究斜眼睨过去。
男人涎脸比出一只手掌：“五两银子！”
“滚！”霍究丢出锭十两银子过去，斥了他出门。
歌姬千恩万谢，抱着琵琶又尽心地弹起来。
贺兰谆凉凉睃着对面：“真是个雏儿。”
被睃到的霍究凝眉。
“当然不会是你。”贺兰谆轻哂，目光更冷地望着船头歌姬，“她腰里别着匕首，怎么可能是个会怕河边地头蛇的寻常女子？！”
话没说完他手里酒杯便已经掷过去！
霍究目光倏地一寒，未及起身，底下这船突然就摇动起来！
而这时候船头传来扑通一响，那歌姬挨了贺兰谆一着，已经闷哼着坠下水去了！
“水下还有人！”
霍究身子腾空蹿起，半路拔出长剑，直击向水面冒出的人头！
而贺兰谆也如一只翩然仙鹤，伴着紫衫的他腾空之时，击破船顶跃上半空！
但他们身形还未落地，船舱四面的水下便就突然腾起一圈黑衣人来！
当先的那个自琵琶里拔出把柳叶刀，居然正是先前船头给他们奏曲的歌姬！
“传侍卫！”
贺兰谆当机立断，拿起腰间银哨丢向了慌乱失措的侍官！
萧淮因为在沈羲面前受了委屈，一路上缠着她不肯松手。
饭后总算开颜，拉着她又买了一大堆吃的玩的直接去了别院。
沈羲因此也不能不分了些心思在他与贺兰谆的矛盾身上，她说道：“你以后能不能对贺兰好点儿？”
“不能。”萧淮拉下脸吃酥饼。又看她：“你以后能不能不要对他那么好？”
沈羲噎住。
萧淮继续吃饼。
她也只好换了话题：“五军营那几个落井下石的参将，是先帝的人？”
先前在学会她已让戚九去打听过一轮，他们竟然一口咬定就是李锭的部下。他们当然不会骗她，但她又总觉得不对。
“当然是他们的人，如果是燕王府的人，不可能能骗得过乾清宫。”
萧淮吃完饼，又拿她的帕子擦手，然后揽着她坐在庑廊下，一面顺势拾起她的手来看她新涂的蔻丹。
不过看上去他一点要与她探讨这话题的意思也没有，而是幽幽道：“缓缓，我们大婚，你想要什么式样的凤冠和喜服？
“还有我们的喜殿，是设在我住的昭阳宫，还是专门挑一处殿来做洞房？”
沈羲心思坚定不移，抽了手回来道：“乾清宫？你莫非是想——”
他竖起食指压在她唇上：“要成事当然得把乾清宫拉上。”
直等她安静下来，他才又把手挪开，不大正经地轻吻起她如春葱般的几根手指。
沈羲只好站起来：“一身的膻味儿，我去洗洗。”
“好。”他点头，指着卧房道：“靠床的衣柜是你的，我让人给你做了许多新衣服，自己挑着换。”
沈羲听完乐了，揉他的脸道：“真是越来越称职了！”
“废话。”他顶着变形的脸懒洋洋道，“我什么时候不称职过！”
沈羲笑嘿嘿地去了。
他噙笑直到她进了屋，才心满意足地收回目光。
将双臂搭在栏上，仰头望着星空。
这一仰头的当口，却忽地听到熟悉的一声尖哨声……凝神下来，远处夜空高处又啪地绽开朵烟花！
他如同一只被惊醒的雄鹰，瞬时腾身到了屋顶。
苏言急速赶上来：“是贺兰的信号！看方位应该是东北向！”
东北向那边是码头，而先前贺兰谆的确是说过霍究约了他在码头喝酒……
“留下照顾姑娘！”
萧淮丢下这句话，已夺过他腰间挂着的长剑，直接自屋顶上掠去了夜色里……
京杭运河历年都是南北贸易枢纽，也养活了不少靠河为生之人。