穆嫣点，“嗯。”
她心里舒坦，笑容也分外明媚起来，“那我回屋去了，母亲也歇会儿吧。”
说罢，她福了福身，便就退了下去。
李嬷嬷吩咐完了事儿进屋，见唐氏又立在窗前发呆，不由有些心疼地道，“夫人，凡事您就往好处里想吧，过去的都已经过去了，要紧的是以后的事。我瞧着五小姐心地不错，是个懂知恩图报的，您就放心吧。”
唐氏皱着眉摇头，“我不是在想这个。”
她脸上现出困惑的神情来，低声说道，“朱嬷嬷说这丫头长得像你们老爷，我是看不出来。但刚才她这一笑，倒确实有些像一个人。”
李嬷嬷瞪大了眼睛问道，“像谁？”
唐氏却嘎然而止，她苦笑着说道，“还能像谁？倒是真的有些像你们老爷。”
话虽然这样说，但眼中的疑惑却是浓得再也化不开了。
穆嫣笑起来有些像已故的陈皇后。
陈皇后是当今盛昌帝的原配发妻，荣恩公主、废太子、秦王皆是她所出。初时，她辅佐当时还是晋王的盛昌帝夺嫡，后来盛昌帝登基，她又陪伴他熬过了最艰难的时月，但待朝局安稳、百废已兴、国泰民安时，她却撒手人寰，早登极乐了。陈皇后过世之后，盛昌帝感念发妻，不曾再立皇后，承恩侯陈氏到如今仍旧盛宠不衰。
说起来都是二十年前的事了。
如今的京城，除了一些老人，恐怕有幸见过陈皇后的人不多，而唐氏恰好是其中一个。
唐氏的母亲长宁侯夫人陈氏，是陈皇后娘家的堂妹，因为这层关系，唐氏年幼时经常入宫，对陈皇后的印象也格外深刻。哪怕已经过去了二十年，每当和母亲谈起当年的事，她也总是会想起陈皇后笑着对她说，“阿芬，过来，姨母给你糖吃。”
刚才穆嫣一笑，唐氏便有些恍惚，不过她倒也没有太放在心上。物有相同，人有相似。皇子公主们都在宫里头呆着呢，穆嫣不过是平城小地方上来的小丫头，能和他们搭上什么关系？
西厢房里，穆嫣本来也想躺着歇一会，可她根本睡不着。她才不过十四岁而已，就已经历过大起大落，如今好不容易能过上安稳的生活了，她原该觉得安定满足。可一想到为了能让她得到眼前这一切，有多少人付出了巨大的代价，她就如坐针毡。
她不是那样自私的人，做不到毫无愧疚地享受别人牺牲生命换来的安宁。
午间炙热的阳光洋洋洒洒映射在穆嫣身上、脸上，照着眼皮都有些烫烫的，她鼻头一酸，便有温热的泪水从眼角悄无声息地滚落，不多久便完全没入了墨黑如缎的长发间。
她轻轻咬了咬唇，心想，不能当真什么都不做，一门心思当着国公府的五小姐，然后等着议亲、出阁、成婚生子，过无忧无虑的生活。既然已经来到了这里，总要……总要做点什么的……
到了傍晚，李嬷嬷和织金一块儿来找她。
织金捧着几身新改好的衣裳笑嘻嘻地道，“这些都是紧着五小姐的肤色气质挑出来的花色式样，我照着您的身量改了，您看看喜欢哪件，等会儿换上了好去正堂赴宴。”
穆嫣忙道，“我不大懂这些，织金姐姐帮我挑一件，好不好？”
她笑着望了眼李嬷嬷，“嬷嬷说的，织金姐姐在针线上头活计好，比针绣坊的人还要强些，挑衣裳的眼光自然也好的。”
织金听了很高兴，她便大大方方地选了起来，“既然五小姐信任，那我就不客气了，您等会儿穿这件艾绿的吧。您还在孝中，不好穿新鲜的颜色，这件样子简单，质料又好，也算素淡，还特衬您的气质。就这个好！”
李嬷嬷也点头，“这件不错。”
她一边帮着织金给穆嫣将衣裳换上，一边感激地道，“派去罗太医府上的人回来了，说五小姐给的方子能用。那道豆蔻馒头，七爷已经用过了，竟没有跟往常似的吐出来，虽然用的不多，好歹也有所进益了。”
穆嫣笑着说道，“草豆蔻、何首乌、焦白术、神曲和黄精，都是能治小儿厌食的好东西，可若是直接熬药给弟弟喝，他定不肯的。倒不如用这些烘干了磨成细粉，添几块冰糖，再和进面团里做成馒头，他说不定还肯用些。”
她想了想又道，“下回若还做这个，记得请厨房上的人将馒头切得小一些，最好能做出些图案来，弟弟年纪小，对新奇的东西感兴趣，说不定能多吃点。”
李嬷嬷见五小姐当真对七爷尽心尽力，心一下子便就化了，“好的，好的，下回我一定记着。”
她一边替穆嫣整好衣裳，动手便开始给她梳头发，“夫人叫我给你说说家里的人口，免得待会儿接风宴上闹笑话。我捡着重要的说，五小姐也要认真记一下。”
穆嫣忙道，“嗯。”
第4章 家宴
李嬷嬷将该交代的话说完，穆嫣头上的双平髻便也梳好了。
她左顾右盼，又仔细修整了一回，这才十分满意地点头，“五小姐生得好，不论怎样打扮都好看的。”
穆嫣往铜镜里瞧了一眼，有些羞涩地道，“是嬷嬷和织金姐姐的手巧。”
她说话甜，又事事处处都捧着李嬷嬷和织金，很难叫人不心生喜欢，不过这么一会儿功夫，就已经和唐氏身边最得力的两个人亲近了起来。
李嬷嬷好心提醒，“五小姐既已打扮好了，不如先到外头候着吧，时辰不早，三夫人也快要出来了。”
假若看到五小姐这样知礼懂事，想必三夫人心里有再多的成见，也会有所改观吧？
李嬷嬷想得通透，她晓得，三夫人和五小姐要能相处得好，这是件两相得宜的事。于五小姐，她一个初来乍到的外室女，有了嫡母的照顾，日子总会更平顺一些。于三夫人，先不提将来的那些好处，就说眼前，二夫人黄氏素来与唐氏不和，三房凭空冒出来一个女儿，黄氏定在等着看笑话呢。
穆嫣不清楚这里面的弯弯绕绕，但她也想在唐氏面前表现得更好一些，听了这话，便忙跟着李嬷嬷到了唐氏屋门口候着。
过不多时，唐氏从屋里头出来，看到穆嫣时脸上的表情淡淡的，既没有惊讶，也没有不高兴。
她指着身后一个穿着湖绿色衣裳的丫头说道，“你来得急，我这里也没有事先备下服侍你的丫头。这是翠锦，原先是我屋子里负责洒扫的二等丫头，暂且先给了你用。”
那个叫翠锦的丫头看起来很是机灵，唐氏的话音刚落，她便很快跟在了穆嫣身后。
穆嫣连忙道了声，“谢谢母亲。”
唐氏面无表情地摇摇头，“只是借你一段时日，等回禀了国公夫人，或是由她安排，或是请了牙婆进来采买，你总会有自己的侍婢的，到时候翠锦是要还回来的。”
她将话说完，便走到了穆嫣的前面，“过来吧，别跟丢了。”
穆嫣心里一松，唐氏的神色虽然冷淡，但能跟她说这么多话，已经大大出乎她的意料了。
她很高兴，脚步便也松快许多，紧紧跟在唐氏身后。
因是正式的家宴，所以晚膳设在聚贤堂，这是安国公府的正厅，由晴好院出来走了约莫大半刻钟才到。
在门口时，恰好遇见了穆重临。
穆重临一身家常的深蓝色直缀，头上戴了个竹簪，显得安静又沉稳。他先跟唐氏行了礼，又笑着对穆嫣打招呼，“五妹妹好。”
唐氏瞥了满脸雀跃的穆嫣一眼，淡淡地点了点头，便先走一步进了聚贤堂。她脚步迈得很大，很快就和他们拉开了些距离，好似是故意在给穆嫣和穆重临说话的机会。
穆重临望着穆嫣的目光清亮柔和，他温声问道，“在晴好院还顺利吗？”
穆嫣笑着仰起头，“嗯，母亲对我很好呢，李嬷嬷和织金姐姐也都喜欢我。”
自从清晨踏着微微有些发凉的冷风进了安国公府后，她一直都小心翼翼的，对周围的一切都保持着紧张和慎重，唯独到了穆重临面前时，才能将身上尖锐的刺给收回来。
她脸上露出了轻松的笑意，“重临哥哥呢？你一定很担心我会把事情搞砸吧？”
穆重临微微有些晃神，他已经许久没有在穆嫣脸上看到这样灿烂明媚的笑容了，自从……之后，她就很少笑了。也是，任何人处于那样的境地，都没有办法轻松起来，更何况，她只是个孩子。
他现在相信，将她带离那个角斗场是个再正确也不过的决定，哪怕要他付出再多，只要能时常看到她这样无忧无虑的笑容，也就值得了。
穆重临目光一热，语气越发柔和了，“我晓得你会应对得很好。”
他顿了顿，略有几分不舍地说道，“不过，以后可不能再叫我重临哥哥了，我是你二哥，记住了？”
穆嫣点点头，甜甜地说道，“嗯，二哥。”
说话间，很快就到了聚贤堂的门口，唐氏等了穆嫣来，便领着她先行一步进了屋。
正厅宽敞贵气，堂上摆了两个大圆桌，中间并没有以屏风隔开，侍婢们正在陆陆续续地将菜布上。
黄太夫人早就到了，见了穆嫣，忙伸手招她过来，问了几句家常的话后，便将她介绍给了屋里的家人。
安国公府的人口比起别人家来并不算多，可也不算少，若不是有先前李嬷嬷的提醒，穆嫣恐怕一时也记不过来，她小心翼翼地给众位长辈请了安，又跟穆家的兄弟姐妹们见了礼，这便算是正式做成了安国公府的五小姐。
这顿接风宴看得出来黄太夫人是经了心的，不只菜色极好，摆盘也十分用心。
黄太夫人一个劲叫人给穆嫣碗里夹菜，大伯母安国公夫人也总叫她多用些，长者赐不敢辞，初次见面，穆嫣为了要给大家留一个好印象，便闷着头认真努力地吃着，不知不觉，便就多了。
唐氏看不过去，咳了一声提醒她，“晚吃少，吃得太多了，夜里怕睡不踏实。”
二夫人黄氏听了这话，便立刻怪声怪气地说道，“五侄女赶了好些日子的路，怕是许久都没有好好吃过一顿了，难得这些菜式她都喜欢，就让她多吃一些又何妨？三弟妹也太不体谅人了。”
唐氏眼眸微垂，便不再说话。
座上的黄太夫人眉头微动，对着穆嫣说道，“你若是喜欢这些菜，下回祖母再叫人给你去做。你母亲说得对，这夜里吃得太多，确实于脾胃无益的。”
穆嫣抬头看到大家的脸上都憋着笑，不由脸红起来。分明是大家一个劲地往她碗里塞东西，她不好意思拒绝又怕失礼，所以才闷头苦吃，可现在这意思，好像是她许久没有吃饱过饭，好不容易遇到一餐好的，就跟饿鬼投胎一般猛吃。
太有损她的形象了。
她连忙放下碗筷，“我……我吃饱了。”
安国公夫人忍着笑说道，“好，吃饱了好，吃饱了就先歇一歇吧。”
穆嫣终于有时间去认同桌的人，穿着绛色衣裳的是四婶娘柳氏，鹅蛋脸的是世子夫人姚氏，三姐姐穆念雪因为崴了脚没有出来，梳了垂挂髻的是只比自己大了十来天的四姐姐穆念蓉。
至于隔壁男人坐的那桌，她不大好意思盯着去认。除了穆重临，便只影影绰绰看清了世子穆重行的模样，和穆重临长得很像，只略微矮一些，再胖一点，很是宽和的样子。
这顿接风宴，虽然令穆嫣有过小小的窘迫，但在她悄无痕迹的观察中，也获取了很多讯息。
二伯母黄氏为人有些尖酸刻薄，说话也不晓得顾忌场合，黄太夫人虽然念在她是自己的娘家侄女有所容忍，但却并不偏帮，反而时不时地敲打着她。
黄氏看起来和唐氏也有些不和，但唐氏做人高明，只是不理会而已，并不肯和黄氏正面交锋。
柳氏不爱说话，只除了和自己的女儿，跟其他人都显得十分生疏。
安国公夫人陆氏则是个和事佬，身为国公府的女主人，她在这些妯娌之间地位超然，也确实没有必要和她们争些什么。
总体而言，穆家的后宅虽然并不是一曲毫无瑕疵的乐章，但曲调还算缓和，只要各人自扫门前雪，各自管好各自房里的事儿，不轻易去招惹别人，仍是能安然共处的。
穆嫣心中松了口气，真好，并不是她曾经历过的那种复杂环境呢。想来只要做好自己的本分，便可在这里安静简单地生活下去，这一点，她相信自己可以做得很好。
筵终人散，等到回了晴好院，唐氏一句话没有说，便回了自己屋。
但过不多久，翠锦却端了一碗汤药进来，“是夫人吩咐厨房准备的化食汤，李嬷嬷派人送来的，说是怕五小姐晚膳进得太多，夜里不舒服，叫您先喝了这个再睡。”
穆嫣望着汤碗怔怔发了会呆，不一会儿却又傻傻地笑了起来。
她接过化食汤，仰着头一口就将略带苦味的汤药喝下，笑眯眯地对翠锦说，“真好喝。”
翠锦一脸惊诧，“化食汤……好喝？”
穆嫣喉间有苦味化开，但她脸上却笑得比吃了蜜还甜，“你不懂。”
以穆三老爷外室女的身份出现，她原以为会遭到三夫人唐氏的厌弃，就算唐氏秉持着大家贵妇的风范不肯苛责她，冷待总是会有的。
然而相处了这大半日，唐氏虽然面上神情不愉，对她一直都淡淡的，可这一碗化食汤却证明了唐氏的心地和品性。
三夫人唐氏，那个她从今往后要唤一声母亲的女人，是个面冷心热、嘴硬心软的好人，哪怕面对自己不喜欢的人，也毫不吝啬自己的关怀，不是唐氏傻，不过是因为她的善良。
她喜欢和善良的人相处，不需要勾心斗角，也不用两面三刀，只要同样也给予善意，托付真心，就算是再硬的石头，也总能被敲响的。
穆嫣怀着这样的心情洗漱过后，就躺到了床榻之上，简单的小木床算不得高床暖枕，但比之前些日子的颠沛流离已经截然不同了，她睡得舒坦，很快便就沉沉进入了梦乡。
梦里是一片血色的红光，有硝烟和白骨，浓雾里，那个满身铠甲的男人握住她的手说，嫣儿，你等着，我一定会去找你！
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第5章 拦路
翌日晨起，李嬷嬷亲自送了早点过来西厢。
她笑着说道，“夫人吩咐了，请小姐用完早膳准备下，稍会儿一块去趟长宁侯府。”
穆嫣神色一下子慌乱起来，“长宁侯府？”
六年前离开京城的时候，她八岁，还是个胖嘟嘟的女娃，和如今纤瘦的自己相比，身形变化巨大，寻常人不可能认得出。可这点变化在熟悉的人眼中，那便不算什么了，毕竟她只是瘦了，五官眉眼仍旧是从前的样子。
长宁侯府的世子夫人霍氏，与她生母是自小一起长大的手帕交，从前她唤霍氏一声姨母，时常来往走动的。若是别人，穆嫣可以自信瞒得过去，可霍氏……说不好会被看出什么端倪呢。
她晓得霍氏是个可靠的人，就算认出她来，也不会出卖她。
可那样就会多许多不必要的麻烦，说不定还会连累霍氏置身险境。那些人连她父母都敢害死，还有什么不敢做的？她不想再看到喜欢和亲近的人受到伤害了。
虽然一早就晓得，做了唐氏的女儿，总是难免要和长宁侯世子夫人打交道的，可穆嫣没有想到这一天来得这么快，这么早。
她怯怯地望向李嬷嬷，“可是我初来，什么都不懂，母亲就这样带我出门，我怕……”
李嬷嬷连忙安慰她，“长宁侯府以后就是五小姐的外家了，外孙女儿去外祖父家，有什么好怕的？五小姐放心，唐家的人出了名得和善，不会为难人的。再说，我瞧五小姐的规矩礼仪都是极好的，只要照着现在的模样，该怎么做就怎么做，也挑不出什么错处来。”
这倒并不是恭维。
五小姐虽然是在平城小地方长大的，可身上的气度却比寻常的世家小姐还要好，虽有些认生露怯，但她初来乍到的，又没有正经学过规矩，已经做得很好了。
穆嫣眸光微闪，心里想道，既然这趟长宁侯府是不能避开了，那不如坦然以对。既来之则安之，就算霍氏真的生了火眼金睛，可她就是咬紧牙关不认，又能如何？
再说，霍氏又不傻，有些话即便心里如同明镜一般，可却一个字都不好说出来，说出来就是祸。
这顿早膳虽然吃得不是滋味，可总算是用完了。
李嬷嬷叫了底下小丫头将餐盘装进食盒里拿走，便笑着对穆嫣说，“五小姐先过来挑身衣裳吧，等会儿我再给您梳个好看的头，这头一次见外家的人啊，咱不求出挑盖过了别人的风头，但也不能寒酸了丢了夫人的脸。”
她说话的时候含着真心，听起来特别暖人，“不过您放心，这些都包在嬷嬷身上，嬷嬷帮你拿捏分寸。”
穆嫣眼神微晃，感激地道，“嬷嬷，你对我真好！”
李嬷嬷一边梳着头，一边笑着说道，“俗话说种什么因得什么果，五小姐心地良善，待人真诚，我又怎么能不对您尽心尽力？咱们三房人口少，除了七爷，就您一位小姐，若是还藏着掖着，那倒像是什么？”
她顿一顿，柔声说道，“这些话夫人虽然没有说，但她心里也是这样想的。三老爷没了，三房没了主心骨，在这府里难免势弱些，但只要咱们自己心齐，一样能把日子过好的。”
穆嫣轻轻点头，“嗯。”
李嬷嬷顿了顿，忽然道，“对了，今儿厨房用了五小姐的方子给七爷做了山药黄精鸡丝羹，兰香说，七爷陆陆续续用了大半碗呢。”
这当真是件不容易的事，七爷穆重琪自打出生起胃口就不好，向来吃得极少，最近些时日几乎就只进些汤水，已经许久都没有吃过这许多了。
穆嫣甜甜一笑，“等改日我给弟弟做茯苓鲜肉包还有山楂核桃糕吃，那个味道好，弟弟一定喜欢的。”
李嬷嬷听了，目光里忽然带了几分怜惜，“没想到五小姐还会做吃食，倒真是能干。不过如今您回了家，想吃什么叫厨上的人去做便成，有什么新鲜的食方，跟他们说就好，不必亲自动手的。”
世家小姐的手不沾阳春水，这样才能保持柔滑，五小姐年龄不小了，说不定过两年就要出阁的，这点上可不能马虎大意。
穆嫣晓得李嬷嬷一片好意，便也不和她争论，笑着点头说道，“嗯，都听嬷嬷的。”
等打扮停当出了西厢，早有软轿停在院中。
织金迎了上来，请穆嫣上轿，“夫人的轿子就在前面，她先行一步，等到了二门处一并换马车。”
穆嫣便连忙弯身上去，因为太过着急，脑门还不偏不倚地撞在了轿梁上，“哎哟。”
李嬷嬷连忙掀开她头帘，见额头有些发红，便使劲拿手掌揉了一揉，一边心疼地道，“做什么这样着急？撞得都红了。幸亏没有破皮，又藏在头发底下，否则可就不好看了呢。”
不一会儿，软轿到了二门，穆嫣和唐氏一道换了刻着安国公府爵徽的马车，便往长宁侯府去。
唐氏一路上都没有说话，只到了长宁侯府的门口，忽然想起了什么，这才神情严肃地叮嘱穆嫣，“等会儿到了府里，务必要跟紧我，不要乱跑。”
她顿了顿，有些迟疑地说道，“旁的倒也没有什么，只是这几日我大嫂的娘家侄子在侯府小住。他……他素来有些爱胡闹……”
穆嫣闻言，脑袋嗡嗡作响，霍姨母的娘家侄子，那不就是……
长宁侯府的世子夫人霍氏出身于霍王府，那是本朝唯一一家异姓王。
霍王爷跟今上盛昌帝是过命的交情，从前一起出生入死过，后来又帮着稳定朝纲，说是君臣，更胜兄弟。
他独子早逝，如今膝下只有一对孙儿承欢。长孙霍骏自小就有喘症，天一冷就下不来榻，入寒露之后是不会出门的，所以在长宁侯府小住的那位一定就是霍王爷的次孙霍骁了。
霍骁其人任性顽劣，是京城纨绔子弟中的翘楚，唐氏说他“有些爱胡闹”，这显然是极含蓄的说法。
事实上，他在坊间名声极坏，说恶名昭彰也不为过了。他素常纵马行街横冲直撞，性子又莽撞冲动，最受不得旁人的挑唆，兴头上来了，不论对方是朝中老臣还是名门巨贾，他都敢一鞭子挥过去，俨然是京城一霸。