郭老夫人半晌没有作声。
当年袁氏进门生下长女程筝之后，几年都没有动静，她求神拜佛。结果又生了女儿。她心里自然焦急万分，除了寻医问药，就是在各禅院里走动，哪里有心情和时间管两个女儿？郭老夫见了，就把程筝和程箫两个接到了屋时教养，等到袁氏生下程许，程筝已经十二岁的小姑娘了。就是那程萧也懂了事。对郭老夫人比对袁氏还有亲近。袁氏头先几年忙着照顾程许这根独苗苗，没有觉查到，等觉查到的时候。程筝已经出嫁了，程箫也要说婆家了。
这也是为什么程箫嫁给了自家的表兄袁鸣。
因而到了程许的时候，她如同防贼似的防着郭老夫人，不仅儿子的吃穿用度不叫郭老夫人插手。就是启蒙读书了，也不借郭老人之手。
郭老夫人先前还说上几句。让她不只问孩子的学问，更要让孩子走出去能顶天立地，有担当。
袁氏嘴里应承，转过身来该怎样还怎样。
偏生程许的书又读得好。别人说起来都要翘着大拇指称一声好，就是程泾，夹在两人之间也是满脸的为难。
还是四房的关老太太私底劝了郭老夫人一句“儿孙自有儿孙的福。管来管去管成仇”，郭老夫人那时候正为程池的事焦头烂额。也就只有无奈地摆手，倒是关老太太走动起来。
如今程筝求她管束程许，多半是打了主意觉得袁氏这么出头一闹，到底是亏了妇德，她再说接手管教程许，不管是袁氏还是程泾都不敢在这个时候说出个“不”字。
但郭老夫人已经寒了心，不想接手了。
不说别的，只说程筝和程箫，她一手带大的，对她也可谓是孝顺，可若她真的和袁氏有了矛盾，她们只怕还是偏向袁氏多一些。倒也不是说这些孩子有错，而这是天性，谁也免不了。
她又不是没儿子。
大郎让她住在这里，二郎和四郎不就都没有吭声！
可见还是谁生的和谁亲。不然为何从古至今说起“生恩”和“养恩”都要争辩呢？
以程筝的聪明和对郭老夫人的了解，自然能猜出郭老夫四、五份心思。
她没等郭老夫人开口已道：“祖母，我知道这件事让您也很为难。我不敢求嘉善能像父亲、二叔父和四叔父那样样都拔尖，只盼着他能争气，您见他还有个救手，您帮着提点他一二。”
郭老夫人想到那张原本灿烂如盛存的面孔到现在却沉默如雪，她心里到底不忍，不禁长长地叹了口气，道：“等嘉善到了京里来说吧！”
程筝见郭老夫人口气有所松动，喜出望外，拉着郭老夫的手连声道谢。
郭老夫人看着也跟着笑了起来，叹道：“痴儿，只是为难了你！”
“只要一家人能和和睦睦地过日子，何来为难之说？”程筝笑道，“何况祖母是巾帼不让须眉的奇女子，得了您的指点，比父亲还强…”
她哄着郭老夫人，就是换了衣服进门的渭二太太都听着笑了起来。
三个人又说会家长，直到小丫鬟来禀说顾绪到了，话题才散，让小丫鬟领了顾绪和两个儿子进来给郭老夫人请安。
※
榆钱胡同的周少瑾却有些坐立不安。
程池今天有事不能陪她，李氏又定下了六月一的日子启程回保定，说是不能错失了周镇的生辰。
李家的舅老爷人好不容易和服侍刘永的一个小太监搭上了话，请他给刘永递话，想做皇商。
今上不喜欢太监，身边的太监都压得厉害。就算是刘永这个司礼监的大太监行事也不敢肆无忌惮。
他从前是在酒醋局里当值，十几年下来，那边全是他的人。他就问李家没有酒醋生意，。若是有，他到可以帮着说上话。
李家正好有酿酒坊，而且规模还很大，酒不仅在九江，就是江西也有几分薄名。
李大舅爷是生意人，官哥满日期礼之后没几天功夫他就和酒醋局的人商定好送酒的事宜。
不然李氏也不会拖到六月份才启程！
李大舅爷想和他们同行，然后一起去保定府拜访周镇，把程池的恩惠告诉周镇——他心里明镜似的，如果没有周家，程家眼角都不会瞥他一下。
周少瑾做针线都不能平静下来。她索性丢下了女经，依在临窗的大迎枕上看着台阶前前植不久西府海棠发起呆来。
也不知道池舅舅到底去做什么了？
他从前也是神龙见首不见尾，出去几天就做了一单生意…
她有点后悔没向来报信的丫鬟好生寻问一番。
至少能知道池舅舅到底什么时候回来啊！
周少瑾又想起程池从身后抱着她告诉装裱的事来。
她顿时脸上一阵火辣辣的，在心里暗暗“呸”了程池一声，思忖着，那人总是喜欢对她动手动脚的，她怎么就盼着他回来了？他不回来。她正好落得几天清静。好好地温习一下他教的东西。
心里明白归明白，可就是没办法不去想！
这大约就情根深种了！
周少瑾想着，脸色更红了。
有小石子“啪啦”地打琉璃窗棂上。
周少瑾并没有注意。
可那小石子每隔一会就会落在琉璃窗棂上。像有顽皮的孩子以此为乐似的。
周少瑾皱眉，吩咐吉祥出去看看。
吉祥转了一圈，什么也没有发现。
那“啪啦”声也不见了。
等到吉祥进来，那“啪啦”声又想起来。
周少瑾吩咐吉祥去喊护院。窗棂外突然出现了一张美艳的面孔，那美艳的面孔还一脸的幽怨。道：“少瑾，你今天到底几岁？怎么一点小姑娘的样子都没有？我丢了那么多的石头，你硬是连点好奇心都没有。不出来查看也就罢了，还让小丫鬟去叫护院…”
“集萤！”周少瑾又惊又喜。一把就推开原本就掩饰着的窗棂，急急地道，“你什么时候到的京城？之前池舅舅还说你快就会来了。可你却一直没有来？你现在回家了吗？你父亲和哥哥嫂嫂等你好吗？”
她一串的，像连珠炮似的。
集萤抿了嘴笑。等她说完了才答非所问地道：“我的事，你都知道了吗？”
周少瑾有些懵，道：“知道些什么？”
集萤的面颊就升起一团红云来，就这样站在窗棂外和周少瑾说起话来：“…家里要我和秦子平定亲，我不愿意…秦子平那混蛋却答应了。他之前答应过我把这门亲事推了的，谁知道他转身就跑了，我们两家地商量着下了聘，我也被看守在绣楼，好不容易才跑出来。
“我这次就是来找秦子平算账的。
“看他到底为什么要出尔反尔。
“结果你池舅舅不在家。
“少瑾，你可曾听说过秦子平的消息？”
周少瑾摇头，道：“我帮你问问池舅舅好了！”又劝她，“我觉得秦子平挺好的，你很不喜欢吗？”
集萤红着脸没有说话，只道：“那你帮我问问秦子平的消息。”
周少瑾点头，抱怨道：“说起来这事都怪你池舅舅。他没事给我做什么媒啊？”又道，“你可能不知道吧？秦家并不是程家仆从，他们家是良藉，只是一直帮着程家做而已。现在我不仅找不到秦子平、秦子安，连秦家的其他人也一个都有看见了。上次我见到秦子平的时候，他说他们秦家的人可能会分宗。他们这一支和二叔祖那一支有可能会回四川老家生种田，而他三叔祖那支可能会继续留在程家当差。你说，他不会悄悄地去了四川老家？要让我嫁那么远，天王都子也不行！”
全是自相矛盾的话。
可见这门亲事也不像集萤说的那样满心的愤气。
周少瑾笑着对集萤道：“这样站在窗棂的两边说话多费啊！还是进来喝杯茶吧？”
集萤走了进来。
周少瑾吩咐小丫鬟上茶。
小丫鬟看着她屋里突然冒出来的集萤，目瞪口呆。
第四百二十八章 掩耳
周少瑾和集萤掩了嘴笑。集萤更玩心颇重地唬了脸，道：“你是怎么当得差？我这个大一个活人从外面走进来你都没有看见，再有下次，把你调到外院去扫甬道去！”
小丫鬟吓得瑟瑟发抖，眼泪都快要落下来到，急急地道着“二小姐“：“奴婢一直睁着眼睛看着，直的没有看见这位小姐进来…”
周少瑾见小丫鬟当了真，忙道：“这位是计小姐。她跟你开玩笑呢？你去沏香的时候她进来的，许是错开了。不要害，不是什么大事！”
小丫鬟闻言如释重负，感激地望着周少瑾，连声保证道：“二小姐，我以后当值一定睁大眼睛。”
周少瑾抓了把糖给她，笑着安抚了她几句，这才让她退了下去。
集萤无趣地道：“真是没有意思！”
周少瑾微微地笑。
或者是因为集萤一直是天之娇子的缘故吧？
她想，自己前世就是个像这小丫鬟一样的人物，所以特别能理解她们喜怒哀乐，也因而对身边的丫鬟婆子都能体恤宽和。
周少瑾就领着集萤去见了李氏。
李氏听说集萤是周少瑾的朋友，特意从沧州府来探望周少瑾的，虽然有点诧异她们之间的年纪，但还是热情而周到地见了集萤，还留了集萤用晚膳。
集萤婉言谢绝了，和周少瑾回正房。
周少谨笑道：“我们家厨子是从江南来的，做得一手好吃的杭帮菜。你入宝山空手而昭，以后可别悔才是。”
集萤在金陵城呆了几年，对江南精致的美食非常喜欢，闻言不由垂涎三尺。道：“我下次来你再留我用膳怎样？我现在得把秦子平找到，不然我就真的得嫁给他了。”
周少瑾道：“你们两家不是下了聘吗？你不嫁给他怎么办？”