周少瑾讪讪然。
集萤就小心地道：“生气了？”
“没有！”周少瑾怅然地道，“就是想起些从前的事，有点感慨。”
集萤不以为然地撇了撇嘴。道：“我给你讲个故事。”然后也不等周少瑾说话，自顾自地道，“有个小孩子很伤心地坐在台阶上，有路过的看见就问他，你这是怎么了？你猜那小儿怎么回答？那小孩长长地叹了口气，道：我在想我小时候的事。”
这算是什么故事？
周少瑾好半天才反应过来。
敢情集萤这是在笑话她啊！
她不由推了推集萤的肩膀，道：“好啊！你居然笑话我，我以后再也不让厨房里做你喜欢吃的锅贴了。”
集萤哈哈直笑，道：“你这反应也太慢了点。当初程子川给我讲这个故事的时候，我立刻就反应过来了…我说你笨。你还不承认。”
周少瑾愣住，道：“原来这故事是池舅舅给你讲的。不过，池舅舅为什么要给你讲这个故事啊？”
她想像不出来池舅舅讲故事的时候是什么样子的。
集萤闻言竟然脸一红。轻轻地咳了一声，道：“程子川这人动不动就喜欢刺人，我哪里还记得那么清楚。”
周少瑾根本不相信。
要是记得不清楚，怎么会拿了这个故事来笑话她？
不过，集萤当那候肯定很狼狈。
周少瑾不是那种喜欢揭人伤疤的，没有追问，只是抿了嘴笑。
集萤就轻轻地叹了口气，摸了摸周少瑾的头，道：“你脾气真好。也不知道谁家的公子有这样的福气娶了你去。”
周少瑾不想说这些，岔开了话题道：“池舅舅应该从淮安回来了吧？淮安那边的事还办得顺利吗？”
“程子川亲自出马。还能不顺利？”集萤毫不在意地道，把缝了寸长的袜子递给周少瑾看。“怎么样？应该还可以吧？”
针脚虽然还是参差不齐的，但也算得上是有模有样了。
周少瑾感叹道：“你学得真快！”
“那当然。”集萤不客气地道，“我从前…手很稳的，所以学这些东西是不费吹灰之力的！”
“真是的！”周少瑾抚额。
很想问问她从前怎么了，才会手很稳，但她想了想，还是没有问。
集萤道：“我明天给你带些茶馓来吃。”
周少瑾道：“茶馓是什么？”
“淮安的一种小吃。”集萤笑道，“我觉得还挺不错的。”
周少瑾笑道：“是池舅舅带回来的？”
集萤撇了撇嘴，道：“你觉得你那位池舅舅是干这种事的人吗？”
不像！
周少瑾摇头。
“那不就对了。”集萤道：“是秦子平带回来的。他和程子川去了趟淮安，程子川先回来的，秦子平是昨天回来的。”
秦子平？
周少瑾道：“他和秦子安是什么关系啊？”
集萤知道周少瑾见过秦子安，笑道：“是他的弟弟啊。秦家三兄弟，老大叫秦子宁，老二叫秦子安，老三叫秦子平。是秦大总管秦守约的孙子。”
周少瑾道：“那你有没有听说过个叫秦大的？”
集萤想了想，道：“没听说过。不过，如果你想知道，我帮你去问问。”
周少瑾连声道谢，道：“没想到秦子平还挺细心的，去了淮安还给你们带东西吃。”
“他哪是给我们带的。他是给南屏带的。”集萤一点不领情，道，“他带了四匣子过来。其中两匣子是给南屏，其他两匣子是给我们分的。”
周少瑾很是意外。道：“秦子安有多大了？他送南屏东西，池舅舅知道吗？”
集萤扑哧一声笑，道：“你想哪里去了！南屏是秦子安的嫂子。”
周少瑾讶然。
集萤就叹了口气，道：“南屏和秦子宁青梅竹马，可惜订亲没多久秦子宁就去世了。程子川和秦大总管的意思，等过几年秦子宁的事过去了，再给南屏找个好人家。可南屏不愿意，说是要给秦子宁守着。你舅舅也不好勉强她。就这么一直拖着了。秦家见了，少不得要照顾她一二…有时候我想想，觉得她也挺可怜的。我应该让让她，可我实在是和她说不到一块去，最多三刻钟就会不欢而散。”
难怪南屏那么大年纪还没有嫁人。
周少瑾在心里唏嘘了一番，想到集萤进府的时候都有十八岁了…她不由道：“那你，在家的时候有没有订亲？”
集萤神色一紧，拿针的手微微地颤了颤，笑道：“小姑娘家的，管这么多做什么？”笑容却有些勉强。
周少瑾隐隐有些明白。
集萤在家里的时候肯定定过亲了。可她要在池舅舅身边当十年的丫鬟…那边就算不跟她解除婚约，恐怕也难以守身如玉地等她十年…集萤虽然是自愿代哥哥进府的，可理智是一回事。感情又是另一回事。她会不会是因为这个原因所以显得非常的浮燥呢？所以才会那么拒绝做婢女应该做的事呢？
周少瑾道：“你中途难道就不能回去看看吗？我身边的丫鬟除了那些从小就被父母卖了，根本不知道家在哪里，或是路途遥远家中已没有了什么至亲的，每年都会给几天假让她们回去探望父母的。小山丛桂院是谁管事啊？你可以跟他说说啊！再不济，你也可以跟池舅舅说说。我觉得池舅舅不是那么不通情理的人。”
“真是个笨丫头。”集萤听了笑着要去捏周少瑾的脸，周少瑾想避开，集萤的手却快如闪电，立刻就把她给捏住了，“要是我能随时回去探望父亲。那还是什么赌约啊！你不会是想替我向你池舅舅说情吧？我看你上次闯进清音阁的时候就挺理直气壮的。”
周少瑾生气地打落了集萤的手，道：“你再捏我的脸。我以后做了好吃的都不留给你了。”
集萤哈哈大笑，道：“你每次威胁我都是不给我吃的。你就不能换点别的？”
周少瑾讪然，道：“我才不会去帮你求情呢！自池舅舅管了九如巷的庶务，九如巷的日子一天比一天好，他肯定是个很厉害的人。他既然和你父亲打了这样的赌，一定有他的用意的。我才不中你的激将法呢！”
“看不出来你有时候还挺聪明的！”集萤又损她。
周少瑾不理她。
集萤又哈哈大笑起来，哪里还有一点点她和周少瑾刚见面时的冷漠和孤傲。
施香进来给她们换过茶，重新换了果盘。
集萤就挑了个秋梨吃。
周少瑾就问她：“那你父亲和哥哥能来看你吗？”
集萤沉默了一会，道：“那得看程子川的心情好不好了…”
周少瑾很想说那你就听话点，乖点，说不定池舅舅心一软，就让你回去探望你父母了。可念头从脑海里掠过，她又及时地打住了。
以集萤的性子，要让她像那些性格柔顺的丫鬟一样低眉顺目，恐怕比杀了她都让她难受吧？
周少瑾只好道：“要不，你多写几封信给家里人…写信应该可以吧？”
第一百二十五章 初九
集萤不置可否。
周少瑾惊讶地睁大了眼睛。
难道写信也不行？
那岂不是成了拘禁？
池舅舅为什么要这样对待集萤家的人呢？
她隐隐觉得这答案可能会影响到她和集萤之间的友谊，遂改变了话题，道：“我酿了几坛桂花酒，过了初九就能开封了，你带些回去吧？埋在树下，吃螃蟹的时候喝最好不过了。”
集萤没有客气，拿了两坛走了。
周少瑾和集萤东家长西家短的这么闲聊一通，心情变得轻快了很多。待去了寒碧山房，见碧玉正指使着几个媳妇子、婆子在换正房的陈设，她还跑过去瞧了瞧。
原先挂着的“仙人指路”的中堂换成了“麻姑献寿”，原先摆放在花几上的文竹变成了万年青，原先铺着的祥云图案的坐垫换成了五蝠捧寿…总之，所有的陈设都变得与“长生”有关了。
周少瑾笑着问碧玉：“到时候在这里给老夫人拜寿吗？”
“嗯！”碧玉笑道，“老夫人说她老人家年纪大了，来来去去的，不仅折腾她还折腾那些给她老人家来祝寿的人。说是散生，不请老太爷在世的门生故旧，只请平日里走得近的几家女眷。晚辈们在这里给她老人家磕了头之后，就去蕴真堂喝酒听戏、抹牌游玩，只留几位老妯娌在这里陪着她老人家说说话儿就行了。”
“这么简单啊！”周少瑾笑道。
就是四房的关老太太过寿，也比这热闹些。
碧玉含蓄地道：“老夫人早年间可是进过宫给太后娘娘、皇后娘娘问过安的人。再大的排场，又怎么比得过宫里的排场。”
周少瑾笑道：“登泰山而众山小？”
“正是这个理！”碧玉和她说笑着，几个丫鬟、媳妇簇拥着袁氏走了过来。
“少瑾！”远远地，袁氏就笑吟吟地和她打着招呼。
因为隔得远，早在八月中旬。袁氏就派人把程箫孩子的洗三礼带去了桐乡，只等着程箫的孩子落地。今天早上她收到了嬷嬷的来信，说用周少瑾的花样子为程箫孩子绣的襁褓不仅让袁家的女眷赞不绝口。而且在孩子洗三礼的时候，程箫的婆婆亲自选了那块襁褓包孩子。让程家送去的东西大出了风头。
袁氏倍觉脸上有光。