宫中歌舞升平，皆是庆贺贞妃与谨妃。婉辞虽在净荷宫。却也远远的听到丝竹之音不绝于耳。入夜，宫里燃起烟火。漫天光辉映照，明亮如白昼。火树银花，热烈喧嚣，倾毕生光华却只为一瞬灿烂繁华，为装点暗夜天空，明明灭灭，照射几世盛景。
因太后与恪纯久未见面，恪纯今夜便留宿慈圣宫。诺大的净荷宫，除去几个粗使的太监宫女，便只有婉辞与霜娥、锦儿及凝香。外头的喧哗与净荷宫地寂静鲜明的对照。三人中，霜娥最知晓婉辞心思，凝香老持沉稳，唯有锦儿年轻不谙世事，见婉辞刻意避开盛宴，不免疑惑。
婉辞看在眼里却不愿多解释，长夜漫漫却着实有些冷清。思来想去，便有了主意。她唤过锦儿，问道：“锦儿可愿意跟我认字？”
锦儿亦惊亦喜。“主子可不是玩笑？当真愿意教奴婢念字么？”
婉辞微笑道：“这并非难事，只要你肯用心。虽然身在宫里，不能踏遍万水千山，可一旦念书识字，便能从书本里领略另一个世界，弥补心中遗憾。”
锦儿不解地问道：“主子常常看书，便是因为书里的世界不同于宫里么？”
婉辞微微颔首。“很多人不曾领略书本地神奇，因而白白荒废许多时日，甚而在这深宫里自怨自艾，哀愁每一个即将到来的辰光。若是读书识字，心中诸多疑团可以迎刃而解，便不会自苦。”
“可是，历来都说，女子无才便是德。奴婢自幼贫寒，认得地字也是有限，奴婢怕会辜负主子地一片心意。”锦儿却又打起退堂鼓。
婉辞把她按在身边，答道：“世上无难事，只怕有心人。你若信我，我就教你，绝不会教你虚度光阴。至于旁人的言论又何须理会，他们不是你，并不会明白你认字地喜悦，端看你是否有心了。”
锦儿放下心中最后一丝芥蒂，道：“主子的才情奴婢若能学到万一，已是知足。主子若是愿意教导奴婢，奴婢是求之不得的。”
“那就一言为定。”婉辞笑着将案几上的书挑出一本，递到她手里，“你从明日起，每日未时到我这里来，我教你认字。平日你可以问我，也可问霜儿，不拘时辰。今儿时候不早了，你先歇息去。让霜儿过来服侍我更衣便是。”
“奴婢谢过主子。”锦儿捧着书，心头愉悦的离开。
婉辞微微一笑，解下发簪，松开发髻。镜中女子神情宁谧、冰肌玉骨、眉目如画，似不食人间烟火。
“你心中认定今晚朕一定不会来这里么？”身后醇厚的声音打破她的宁静，有如平静的湖面被石子粉碎，她手中梳蓖陡然跌落。
婉辞回转头，他眸中闪烁摄人光华，如同最利的箭轻而易举的刺穿她最后的防线，精准的射在她心口，无从躲避，亦无从忽视。
第四十三章 承恩宠（下）
她有一瞬的恍惚。
那一抹明黄的高贵优雅的身影下，每一丝的气息里都凝固着骇人的压迫。他深不见底的瞳眸里是少有的专注与柔情。
今夜是谨妃册封的日子，亦是贞妃回宫的第二日，恪纯又不在她宫里。她心里确实认定他会留宿贞妃或是谨妃那里，才早早的预备歇息。
但他真切的出现在她面前，微带一丝醉熏，掩了深邃眉目里的无可捉摸，闲淡的意态里却是另一种叫人不能轻忽的压迫。
“臣妾不敢妄揣圣意。”她不能确定他是醉了抑或是清醒着。
他反手托起她的下颌，淡淡的龙涎香兀自弥漫开来。“你就是什么都不想才让朕生气！朕就毫不值得你交付真心么？”
“皇上，你醉了。”她低柔地道，低垂眼睑，慢慢抚平跳动不已的
他不语，紧握她的手，将她踉跄的带入怀里，双臂紧紧拥住她。扑鼻而来的龙涎香混着酒香似带魔力一般，教她失了力气。她动弹不得、挣扎不得。重重纱幔，缓缓垂落在地。她脸上满满覆盖他的温暖，她紧紧攀着他，不能放亦不敢放。待灯烛熄灭，她眼前再看不到他。
他的温度声势浩大的包裹住她，冰冷的身躯里因他的长驱直入迸发出未曾感受过得炽热，点燃心底不知何时起地热忱。
丹纱帐影春宵醉。
不知何时，窗外淅淅沥沥的下起小雨。婉辞辗转反复，依稀梦见自己站在悬崖上。底下是万丈深渊。她居高临下，疾风席卷，她摇摇欲坠。忽而惊醒。婉辞惊觉身边男子清浅的呼吸紊绕周身。她伸手慢慢地抚着胸口，尽力缓和急促地呼吸。幽暗的光映在他疲倦地睡颜上。蓦然生出安宁。
她逐渐倦怠，刚合上眼，却听到外面有人敲门，一下更比一下急切。婉辞坐起身，披上衣衫。轻声走到殿前问道：“是谁？”
凝香打开门，素来稳重的面孔上也不免急躁起来。“主子，是定嫔那里的管事太监让人过来传话，说定嫔娘娘殁了，是上吊自尽。”
婉辞一惊：“你说什么？”
声响惊动了萧霁睿。他踱步至婉辞身边，握住她冰凉的手掌。指尖的温度让婉辞片刻回复镇定。她忙转头道：“皇上，我服侍您更衣。”
萧霁睿了然地点头，等她默默的为他扣好最后一粒扣子。临出门，他却回过身。轻道：“你早些休息。不要杞人忧天。”
出了净荷宫，萧霁睿唤过那太监，问道：“一个疯妇如何能自尽？”
那太监牙齿打颤。颤抖地道：“奴才见定嫔娘娘梳洗的整洁干净，扯下裙褂做的绳子。是奴才巡夜时见她殿里灯火一直未灭便去询问情况。之前定嫔娘娘一直很怕火。从不让奴才半夜听灯。”
他语无伦次的回答，萧霁睿却慢慢听明白了。“这件事情还有谁知道详情？”
那太监忙道：“江公公正候着皇上。除了江公公，奴才没敢告诉旁的人。”
萧霁睿沉吟道：“此事切不可外传，若是有人问起，就说定嫔疯症发作，撞墙而死。”他语气严苛，那太监连连磕头称是。
萧霁睿走后，婉辞却怎么都无法安枕，索性披衣起身，写字静心。凝香让霜娥跟锦儿睡去，自己端了牛乳送进来，见她沉默，劝慰道：“主子，皇上临走前特意嘱咐奴婢们要服侍主子早早歇息，主子切不可为了不相干的事伤神。”
婉辞摇一摇头道：“发生这种事情，换作任何人，都睡不踏实。”她转头向凝香问道，“你跟随皇后日久，想必对定嫔娘娘有所了解，当年故王妃的薨逝果真与她有关么？”
凝香略略犹豫，才答道：“很多事情我们做奴婢的并不了解详情，其实定嫔娘娘先前在府里一度极为受宠，贞妃娘娘未进王府之前，属她与昭容娘娘最得圣心。奴婢也不能理解当年她为何那么对待故王妃，反连累了二皇子。大家都猜测是定嫔担心嫡皇子诞生会威胁二皇子地地位。”
“斯人已逝，有些真相怕是永远淹没了。”婉辞叹口气，她本以为毓妃会对谨妃下手，皇帝也加派人手于谨妃所在的云萝宫。不料却是这一石二鸟之计。毓妃啊毓妃，竟连疯癫的定嫔都不肯放过。
她不由打了个冷战。她们地背后，有一双无形的手，随时等待时机刺出最尖锐地一剑，令人防不胜防。
那是个太过可怕地敌人。
雨打纱窗、层云阴霾。
婉辞醒来时，却见萧霁睿负手而立，悠长的目光不知投向何方，俊伟挺拔地身影弥漫着淡如水的清寂。
“皇上！”她不想是他，不想他会回来。
萧霁睿淡淡一笑，道：“你醒了。”那三字里仿佛是无尽的疲惫夹杂一丝的沉痛。
“皇上一宿都没有合眼，先在臣妾这儿歇下吧。”婉辞起身，走到他身边，柔声道。
他摇头。“朕不累。”
她亦不再言语，静默的陪在他身边。他伸过手，她依偎在他胸口，静静地感受他紊乱的呼吸慢慢平复。许久她抬起头，见他深邃的眼眸里渐渐生出倨傲的坚定。
“皇上，二皇子跪在门口，声称要见您，奴婢们怎么都劝不住。”凝香站在门外禀报。一波未平一波却又起。
他与她互换视线，他牵起她的手，道：“跟我一起去。”她毫不犹豫的点头。随他而去。出了内堂，忽然想起重要的事情，轻轻挣脱他的手。道：“皇上，等一等臣妾。”
她拿了一件往日萧霁睿留下地披风。随他一起到了宫门外。果见萧湛直挺挺的跪着，眼圈泛红，双唇紧抿，神情怨恨。下过雨的清晨微带寒气，婉辞快步上前。想用披风裹住他，萧湛身体一紧，僵硬地避过。
不等萧霁睿开口，萧湛已冲着他磕了三个响头，再抬起头时已鲜血淋漓、触目惊心。婉辞忙示意锦儿去拿膏药。萧湛语声哽咽道：“父皇，您一定要为母妃报仇！”萧霁睿沉声道：“这件事朕自有主张，你速速回去，你母妃那还需要你。”
萧湛倔强的摇头，双目似喷出火焰。“儿臣不走。倘若父皇不能为儿臣做主，儿臣宁愿长跪不起。”
闻讯而来地恪纯一把将萧湛拉了起来，斥道：“湛儿。你太不懂事了，竟拿自己威胁起你父皇来了！你给我回去。你母妃尸骨未寒。你不怕她在天有灵痛心疾首吗？”
萧湛使力的推开她，大叫道：“我不回去。我不要日日面对害死我母妃的凶手！”
他一语既出，萧霁睿朗目透着针刺的光芒，道：“你将话给朕说清楚。”
萧湛仰起头，目露凶光。“儿臣亲耳听到谨妃与她贴身的婢女合谋，意欲害死我娘亲。“臣妾没有，臣妾万万不敢！”适逢谨妃听到萧湛来寻皇帝，急匆匆地赶来，却听到萧湛那一番指控，唬得连忙跪下，“皇上明鉴，臣妾并没有要害定嫔的理由啊。”
萧湛指着她，厉声道：“你说，父皇厌弃母妃，倘若母妃一日活着我一日便没有立为太子的机会，你也做不了皇太后。只有我母妃死了，你才能想方设法让我登上皇位。你心中好大的算计，只恨我被你关起来，不能通风报信，直到今日你得偿所愿，我才能出宫把你的罪行禀告给父皇！”
谨妃面孔刷的苍白，身体不住地颤抖，辩解道：“冤枉，臣妾冤枉，就算借臣妾十个胆子臣妾也万万不敢做这等伤天害理之事。请皇上明察，请皇上明察。”
萧霁睿冰冷的眸子里微有不耐。“你们都各自回去，湛儿给你母妃守灵，待事情水落石出，朕自有主张。”
“皇上！”谨妃匍匐着向前，泣不成声。“皇上万万不能冤了臣妾啊。”
萧霁睿把她扶起来，容色淡然。“朕不会冤了任何一个人，亦不会轻易放过真凶。”谨妃察觉他的不悦，不敢再多言，悻悻的告退。
一干人等各自被安置，恪纯奔到萧霁睿跟前，抓住他地胳膊道：“皇叔，事情一定很快就会有结果的，您一定要保重身子，切勿伤怀。”
微微得到一丝欣慰，萧霁睿俊目微微漾出一丝和暖，拍一拍她的肩，吩咐道：“纯儿，你留在慈圣宫好生陪伴母后。”
恪纯毫不犹豫地点头应允，转身折回慈圣宫。
“你怎么看？”待所有人都离去后，萧霁睿忽然问道。
一直静默的婉辞似乎站在被遗忘地地方，刻意地收敛所有的光芒不被发现。“皇上担心地事情未必会发生。”她如是回答。
萧霁睿沉默许久，缓缓点头。“湛儿并非她所期望的性格。”
“却是她目前唯一的选择。”婉辞接口道。
萧霁睿闭上眼。“是朕始终小觑了她，给她可趁之机。”事情的来龙去脉他大致能够推断，那是魔鬼的交易，以性命作为赌注的交易。
“皇上，大舍才能大取。”她微笑。面容明净、气度风华，澄澈的笑容无端的让他的心安静下来。
萧霁睿剑眉微扬，胸口溢满温煦的恬静。
紫宸宫，鎏金香炉内散着若有若无的轻巧香气。于冰艳修长的手指十分优雅地放下手中的茶盏，慵懒而妩媚的声线极其的充满诱惑。“不能亲眼看到那场好戏上演，真是本宫的遗憾。这个萧湛，再过几年，恐怕本宫也奈何不得他。”
李嬷嬷弯身道：“二皇子性情乖张、喜怒不定，留在娘娘身边恐怕会是娘娘的祸患。”
“有这般坚忍不拔又聪明隐忍的儿子，定嫔为他死的并不冤枉，本宫若是有别的选择，也必然不会留下他。”于冰艳无声无息的露出微笑，“其实，本宫倒是有几分赏识他。可惜，因为定嫔的缘故，这个孩子到底不能完全为我所用。”
“娘娘也不过借他一时，防患未然而已。”李嬷嬷心中明白。
“本宫这次算是成功的扳回一局，弥补那时他们在御医院砍掉我的臂膀酿成的损害。”她微微眯着凤眸，“恪纯那个丫头没有外表那么简单，本宫是真正看不得她继续留在我面前了。”
“娘娘日前嘱咐老奴所办的事情老奴已经准备妥善了。”
“敢对本宫的人下手，就得试试本宫的手段。”于冰艳冷笑着啜饮一口茶，“那就也让他们尝尝什么叫做痛心疾首。”
第四十四章 玉生烟（上）
恪纯搬到净荷宫以后，她原本所在的碧玺宫里住进了怀有四个月身孕的贞妃，由太后就近照看。太后原对贞妃算不得亲近，突如其来的示好却并不能让贞妃安心。
四月天，碧玺宫庭院里的海棠树早已争先恐后地挂满绿叶，花团锦簇、灿若云霞。含苞待放的花朵悄然爬上枝头，胭脂般的花蕾似天边绚烂的霞彩，楚楚娇憨。海棠本无香，但碧玺宫种植的西府海棠既香且艳。可贞妃仍是怀念锦瑟宫里她熟悉的淡淡幽兰香。
“身体还是不舒服么？”萧霁睿进门后，屏退左右，柔声问道。
贞妃仍是害喜的厉害，见他来了却连起身的力气都没有。“皇上，请恕臣妾无状，不能给皇上请安。”
萧霁睿微笑道：“无妨。晚上睡得仍不踏实？”
贞妃委屈的点了点头，双目盈盈泛着泪光。自她回来后，太后以她需要静养为由始终不准许皇帝留宿她这里，她万般委屈却不敢多言。“皇上，您能不能为臣妾向太后进言，臣妾不喜食燕窝，太后每日都令碧云送来，实在有苦说不出。”
萧霁睿淡淡皱眉问道：“你没有告诉母后么？”
贞妃道：“臣妾向太后禀报过，太后只说这燕窝是断断停不得的，就算臣妾不喜欢，也得为了这腹中的孩子勉强下去。”
萧霁睿淡淡一笑，抚上她的肩膀，道：“母后是为你好，也是为我们的孩子着想。你既明白，就该体谅她的用心。”
贞妃欲言又止。无奈点头同意。
萧霁睿想再多说几句，偏这时碧云在门外道：“皇上，太后娘娘请皇上移驾慈圣宫。”
贞妃下意识的扯住他地袖子。目露恳切道：“皇上，臣妾等你回来。”
萧霁睿点头应允。随碧云一同离开，状似无意的对碧云道：“往后，贞妃的燕窝你不必送过来，若母后问起，便说她照常吃着就好。”
碧云回道：“皇上。奴婢不敢擅自做主。”
萧霁睿似笑非笑道：“朕不愿拂了母后地好意，你听朕的吩咐就是。”
碧云知趣地不再坚持。知道皇帝不会亲自驳回太后的意愿，激化太后对贞妃的厌恶，聪明的选择自己做他的同盟。
慈圣宫里太后表情微露不悦地问道：“皇帝去看过贞妃了？”萧霁睿淡笑道：“儿子是给母后来请安，想征询母后地意见。”
太后蹙眉问道：“皇帝说的可是湛儿的事？”
“湛儿一事已不便再拖延。儿子不想后宫里因为湛儿始终不得安宁。”萧霁睿意有所指的回答。一如婉辞所言，眼下的得失本不该是他计较的事宜。于冰艳想要人，他大方的送去便是。太后沉思许久，虽是无奈，终究心不甘情不愿的应允。“也罢。定嫔虽不济，湛儿却称得上是你唯一的血脉，随意指给别人也是不妥。交给毓妃虽于他们有利。却也能暂时安抚他们一阵，于你并非全然无益。”
“母后所言甚是。”萧霁睿微微一笑。
太后凤目斜斜上挑。淡淡道：哀家会照顾好贞妃。眼下，皇帝还是不大适合亲近她地。她怨哀家不通情达理也罢。哀家心中想的与皇帝是一样的。”
“儿臣明白，相信贞妃也会明白母后地用心。”萧霁睿言不由衷地道。从王府到皇宫，六年了，其实她该明白的始终都没能明白。
太后叹口气：“到现在你仍然是护着她，就不知道要护到何时何等地步。当初，你就不该把她带回来，报恩地方法有很多种，你选地偏偏是最笨的一种。”
萧霁睿苦笑声，并未辩驳。太后也不再咄咄逼人，挥了挥手道：“你回去吧，有时间多照看恪纯，慕从容跟我说过两次，纯儿地身体一直没有康复，太医也查不出个缘由来。你找时间，安排温宁远进来给纯儿诊一诊，切不可再拖延时间。”
萧霁睿心神一凛，回道：“儿臣明日便会宣他进宫。”
“哀家知道你繁琐的事情太多，不该指手画脚。哀家看，慕从容柔中带刚，细心妥帖，纯儿交给她比交给你让哀家放
“母后真是一点面子都不留给儿臣。”萧霁睿展眉笑道。
太后忍俊不禁，笑骂道：“你从小到大也没真正让哀家省心过，如今怨起哀家了不成？”
“儿臣岂敢。”这母子间的相视一笑冲淡了从前太多的不愉快，顿觉母子二人此刻是真正齐心协力。
从慈圣宫出来，萧霁睿再度折回碧玺宫。碧玺宫内几个太监正挥动利斧砍伐海棠树，木屑纷飞，几只蝴蝶扑闪翅膀远远的躲开。萧霁睿震惊，身旁的江栋梁早已快步上前呵斥道：“快住手！谁让你们把这海棠树砍了的？”
听到他的声音，几个太监慌忙住了手，赔笑道：“江公公，都是上头主子吩咐下来的，奴才们不过是照章办事。”
“哪位主子吩咐下来的？让她亲自跟朕说！”萧霁睿怒声道，那目光说不出的冰冷，教人打心眼里生出寒意几个太监面面相觑，跪地讨饶道：“回禀皇上，是，是贞妃娘娘说要奴才们把这海棠树移了，摆上兰花，皇上恕罪啊。”
萧霁睿寒气稍稍收敛，江栋梁察言观色，忙道：“你们还不退下？”
那几个太监慌忙告退，萧霁睿长长的出了口气，面容霎时平静如水。江栋梁微有些担忧。他是知道的，这片西府海棠是恪纯公主极其喜爱的，当初费了皇上跟先帝不少心思。这锦瑟宫的贞妃娘娘平日里温柔和顺，怎么偏偏撞在刀口上呢。江栋梁不住地摇头。
那边厢。贞妃倚着窗，将庭院里发生的事情尽收眼底。心头笼上一层悲哀，她也不知怎地。忽然间不待见那些海棠的香气，便一时冲动嘱咐下人把海棠给移了。赌地是他对自己的宠不会迁怒，却没想到，不知不觉在他心里，那海棠竟已比她更重要了。
她怀着身子总爱胡思乱想，加上素日敏感多疑。心中越发肯定，越想越悲。在寺中她就真心想要拉拢慕婉辞，却偏偏被拒绝，且慕婉辞与恪纯地亲近有目共睹，她才知道她相差恪纯的竟是那么多。她心中无比向往的都是恪纯不必费吹灰之力就可得到的，不由掩面哭泣。晚秋一时楞在那没了主意，待要安慰她，萧霁睿已走了进来。
贞妃哭的梨花带雨，萧霁睿叹了口气。方才地怒气渐渐散去，柔声道：“你若想念锦瑟宫，朕便安排你回去。你现下胡思乱想，朕也不得安心。”
贞妃闻得他的声音。抬起头。一时不能控制地问道：“皇上心里还会挂念臣妾么？”
萧霁睿一怔，她情知说错话。便低头不语，许久才道：“臣妾不该惹皇上生气。太后对臣妾很照顾，臣妾也不愿皇上为了臣妾让太后置气，臣妾在这里慢慢会习惯的。”
她的声音越来越低，萧霁睿一时不忍，将她揽进怀里，道：“你若明白母后的心意，待生下皇子后，母后会越发的心疼你。”
贞妃从他怀里抬起头，问道：“倘若臣妾生下的是公主呢？”
“朕并不在意你生下的到底会是皇子还是公主。”他私心里其实更希望是公主，起码她不必面对太多未知的明枪暗箭。
“可是太后在意。倘若臣妾生下公主，太后就不知道何年何月才能公平地看待臣妾了。”她一定要诞下龙子，方才能挽回她在太后心中的地位。
“兰儿，你不必勉强自己。”萧霁睿不忍道。
“臣妾是心甘情愿的。”贞妃坚持道。
萧霁睿不再与她争辩，陪她说了好一会话，看她累了才嘱咐她好生休息，独自离开。意兴阑珊地走出碧玺宫，江栋梁试探地问道：“皇上，您这要上
他忽然觉得心烦意乱，脑海里想起一张清雅脱俗的笑脸，他微不可察地笑笑，道：“去净荷宫。”
正是婉辞教导锦儿写字地时辰。“陈绎曾《翰林要诀》里曾详细的阐述执笔地方法。为大指骨下节下端用力，砍直如提千钧；捺为食推著中节旁，此上二指主力。你为初学者，我便只准你循序渐进，从笔画练起，渐有成效时方才允你写完整的字。”
锦儿似懂非懂的点头，端坐好一笔一划认真的临摹起来。婉辞在一旁描花样，霜娥与凝香准备点心，恪纯无趣的耷拉着脑袋，似睡非睡。正想蹑手蹑脚的离开，却听到婉辞头也不抬的说：“不许走。”
恪纯苦着脸道：“我很困。”婉辞拉过她坐下，摇头道：“我需要确认你的发困究竟是因何引起。”
恪纯再不反对，懒懒地打了个呵欠。“依我看，定是御医院的御医医术不精，我一直吃着药总不见好，我要让皇叔好好教训他们才是。”
婉辞略有所思地道：“我去叫霜儿上御医院把你的药方以及平日你服的药材拿来，或可能找出玄机来。”
“还是我去吧。”恪纯道，“找些事情来打发，总好许多。”
婉辞欣然点头道：“也好，你亲自去，御医院的人也不敢为难。”
待她们取回药材后，婉辞将她们都打发出去，一个人取出一部分药细细研磨。他们才将御医院的人进行清洗，按理没有这般容易混入于家的人。再者恪纯的药皇帝都是一直谨慎着，由心腹御医亲自动手，绝不假手于人。
莫非真是药方有了问题？婉辞拿着一枚甘草怔怔出神。
“想吃便吃吧，朕不会告诉恪纯的。”萧霁睿含笑的声音传来。
婉辞被惊醒，躬身行礼后，将桌上的药草收拾干净。