佛堂里，沈沁如手持佛珠静静的跪在佛像前。宝相庄严，香烟缭绕。世景荒荒，要莲花救渡。传说佛国的莲池中有一种白光的莲花叫洁莲，佛祖在菩提树下捻花悟道，所见之花就是洁莲。洁莲形由佛国最圣洁的光辉所汇聚，得其花者，必能得道。
世人多以梨、海棠花为洁莲之原型，其实，洁莲脱离开菩提树后就会四散飘零，不再是完整的，落于佛祖手中的不过是一片花瓣而已。
婉辞以洁莲花为喻，意在警醒她。
她在王府七年，一直循规蹈矩，从未想过她不该得到的东西。
沈沁如抬头，恍惚间，头上似有洪水滔滔，顺着四周壁柱就要漫过来，心中一瞬顿感惊恐。其实她明白的，这里永远都没有真正的平静。
她没有奢望过皇宫里的爱情，所幸她有其羽，活泼聪慧又极贴心的其羽，
心中仿佛有某种隐秘被一个外人轻而易举的揭开，那是她自己的禁忌，轻易不能触碰的禁忌。如今一旦曝光在白日里，竟连自己也不能把它再次淹没。
而那个丫头，她果真有这般的自信？
“娘娘、娘娘不好了，公主她出事了！”摇红跌跌撞撞的跑进佛堂，急急的不顾尊卑要拉她走。
沈沁如惊骇的站在那里，顷刻间，只觉地陷天塌。
头顶上飞鸟盘旋，声声刺破耳膜，令她无处可逃。沈沁如倏地向前奔跑。“其羽她在哪儿？”
“在慈圣宫太后殿，太后娘娘已经招了太医过去。”摇红气喘吁吁的回道。
慈圣宫太后殿？
沈沁如心头一惊，却没有时间去想太多。顾不得行止仪容，一路快跑到慈圣宫，才进内殿便发现恪纯郡主灰头土脸的，似一只花猫满是泥土。张太医正悉心的帮她查看验伤。许是她的脚步急促，呼吸凝重，恪纯转过脸，看到她焦急的神态，露出欣悦的笑容：“羽儿没有事了，正在偏殿，娘娘请放心。”
沈沁如松了口气，抓住摇红的手慢慢的松开。心头顿觉乏力，深感疲倦，仿佛天地间所有的重量压在心头，才知自己有多害怕、力量有多渺小。
“多谢郡主。”沈沁如不笨，只一眼不难看出恰恰是恪纯救了其羽。她深吸一口气，步履却没有丝毫滞缓，往偏殿赶去。进了殿，也顾不得一旁的太后和太医，急急的跑到其羽面前。
小小的其羽张着童稚清亮的眼睛，看到沈沁如进来，迫不及待的落下晶莹的泪水，委屈道：“母妃，其羽好害怕。”
沈沁如忙把她抱进怀里，心疼的细细查看，只见小小的额头上包裹一层纱布，她当即不忍道：“怎么回事？怎么好端端的就伤了呢？挽绿呢？她是怎么照顾你的？”
不等其羽回答，太后轻轻咳嗽一声，道：“修仪既然来了，哀家就去看看恪纯，幸得她不顾自己跑去救其羽，其羽才没有大碍。”
沈沁如这才缓过神，忙敛身行礼道：“臣妾一时无状，还请太后赎罪。”
太后淡淡含笑，不以为意道：“不妨，你也是关心则乱。”她略顿一顿，复道，“小孩子难免顽皮，这没有什么。你爱子心切，哀家也能体谅，只不过，其羽还小，难免不知轻重。你一贯温和柔顺，做事谨慎妥帖，哀家也很看重你。其羽的事，哀家迟早会给你一个补偿，你该懂哀家的意思。”
太后这几句话不轻不重，却字字句句戳在沈沁如心上。她凛了凛神情，才慢慢点头道：“臣妾明白。”
太后微微满意的点点头，目光中却有几分无可奈何的怜惜。轻叹一声，太后以眼色示意太医跟她离开，把偏殿留给了沈沁如母女。
“母妃，其羽再也不敢了。”其羽流下两行清泪，嘟着小嘴道。
沈沁如看了看门外，确定没有人后，轻声问道：“告诉母妃，其羽为什么会受伤？”
其羽微微偏着头，想了想，才怯怯的回答：“其羽跟挽绿出门，看到淑媛娘娘，她手里有开的很美的蛇目菊，她说母妃很喜欢蛇目菊，其羽看母妃这几天都不开心，所以想亲自去摘几朵花，好让母妃高兴，没想到，竟然摔倒了，幸好恪纯姐姐保护我。”
沈沁如心中一软，看着女儿期盼的小脸，一股忧伤缓缓涌上心头。“羽儿，是母妃不好，不能保护你。母妃以后一定不会让你再受伤了。”
心中未曾这般坚定的知道自己要做什么。她忘了，在这宫里，与己不同便是敌人。即使她想避过锋芒，于淑媛又安肯轻易放过她？
那就让她跟命运赌一次。
太后还未踏进内殿，便听到恪纯撒娇似的叫唤：“皇叔，看在纯儿救了其羽的份上，您就饶了纯儿吧。”
一清朗之中蕴含清贵之气的男声淡淡道：“依朕的意思，该将你禁足三日才好。”语声虽淡却掩盖不了那份自然的宠溺。
“太后！”恪纯眼尖的看到太后的身影，急忙下榻，飞奔到她身后，偷偷做了个鬼脸，道：“太后娘娘要替恪纯作主，恪纯不要被禁足。”
“胡闹！受了伤还不肯安分的躺着。”皇帝斥道。一袭明黄的长袍下，丰神隽爽、湛然若神。鼻直如削、面貌冷峻，淡雅雍容的姿态里隐有一股傲然的气韵。冷淡却不孤高，平和却暗涌锋芒。
太后笑道：“皇帝别太拘着她，这丫头任性惯了，现在再给她上规矩，她只会让人不得安生。哀家看她伤的不重，安心静养两日，就大好了。”
恪纯躲在后面连连点头，皇帝微扯唇角，淡淡的笑意冲淡了固有的淡漠。“罢了，你且留在母后身边静养几日，伤未好不得擅自出门，否则朕拿你身边的丫头问罪。”
“恪纯遵旨。”恪纯吐着舌头，俏皮道，“皇叔快去瞧瞧其羽吧。”
皇帝闻言，冷然的眸子在她明艳娇俏的小脸上停留一瞬，化成欣慰的浅笑。
骄阳似火，烤炽着干燥的大地。六月茉莉花开出早花时都要及时摘去，婉辞便手持刀剪连花摘去带叶嫩枝，使新枝再发，枝叶茂盛。
“各宫里的主子怕都没有比我们主子更能干的了。”锦儿把自制的红豆冰浇上奶酪，香甜清新，“锦儿自打跟着主子，都没见过主子休息一日。”
婉辞似笑非笑的睨她一眼，道：“你见过几位主子娘娘在自个宫里的样子？”
锦儿大窘，只得淡淡道：“奴婢只是猜测，各宫主子私下都常常走动，主子也该多多出门才是，奴婢怕总是闷在宫里，对主子不好。”
霜娥一旁接口道：“就是，小姐往日都是闷不住的性子，这几日竟一点都不惦记着出去逛逛，真不一般。”
婉辞接过冰碗，浅尝一口，笑道：“我不敢出门。”
“为什么？”霜娥跟锦儿都是不解的问。
“外头怨气太重，我怕承受不住。”婉辞浅浅一笑，意味深长的道。
原本新晋宫嫔会在进宫一个月后侍寝，但日前，太后却突然下了一道懿旨，说新晋女子不识礼仪，需要再加学习。皇帝原本因为战事未平，很少踏足后宫，就应允了太后的意思。如此一来，新晋宫嫔更是惴惴不安，怨声载道。
婉辞轻笑。太后这道懿旨颇有意思，等同于把新晋宫嫔划出后位之争的战局，确保将来后宫的稳定。
霜娥笑道：“进宫以来，难得小姐笑得这么开心了。”
婉辞微微一怔，笑道：“锦儿，你去取笔墨来，我要作画。”
窗外蝉鸣幽幽，平添几许夏日的宁清，钟灵殿里，宁静安详，与世隔绝一般。
“小姐小姐。”霜娥不顾婉辞正安然作画，跑至她身边，附耳低声说了几句。婉辞手一颤，毫端蕴着的墨轻轻落下，在纯白的雪浪笺上晕染开来。“该来的终于要来了么？”她低低道，于淑媛果然如她所料。
“小姐，其实你知道于淑媛会对三公主不利，为什么不提前给沈修仪示警呢？”霜娥不能理解。
婉辞放下笔，抬首望向窗外，明媚的阳光把大地照得仿若洗涤过一般亮丽。“一来，我没有凭据，也不清楚于淑媛的手段，示警未必有效；再来于淑媛的目的是小惩大戒，局势尚未分明，她必然不会搬起石头砸自己的脚，断送了自个的前程；第三，我需要一个契机，一个让沈修仪跟太后都认识到形势从而下定决心的契机。”
霜娥连连点头。
婉辞收回目光，淡淡一笑，笑容里却有几分无可奈何。“我终究，要为着生存不得不去牺牲一些东西。”
第十一章 怅然意（上）
夕阳的余晖渐渐黯淡，茂盛的枝叶沉入浅浅的暮色里，空气中微透些许凉意。不知何时下起了小雨，淅淅沥沥的漫过雕瓦琉璃，雨丝如柱。注视其羽恬静的睡容，沈沁如疲倦的半合眼。
心绪一直没有平静过。
其羽的安危一直悬挂在心。她知道，这次不过是于冰艳小惩大戒的手段，并不会真要伤害其羽，但是一旦于冰艳登上后位，凭她一己之力却没有把握让其羽平安快乐的成长。
倒是，太后的态度很值得深思。太后一向宠爱年幼的其羽，但宠爱毕竟是有底线的。其羽出事，太后把事情压了下去，目的是维持后宫的平静，这点她很明白，可临走前那意味深长的话却又不得不让人心有所动。太后甚至要把其羽留在慈圣宫休养，虽然她以其羽年幼，会打扰太后清休静养为由坚持带其羽回宫，但这份宠爱足以让认为之侧目。
难道婉辞那丫头真是料事如神？
心里暗暗思量，沈沁如向挽绿施了个眼色，走出了内殿，挽绿紧跟其后。
沉默了许久后，沈沁如注视挽绿欲言又止的面庞，淡淡道：“现在只有我与你两人，别人我或许不敢信任，但你、摇红还有凝香是从王府就跟了我的，我相信你们疼其羽的心不会比我少，所以，我来问你要一个承诺。”
挽绿直挺挺的跪了下去，泣然道：“奴婢感激娘娘的信任，奴婢没有照看好公主，奴婢甘愿领罪。”
沈沁如扶起她，轻轻的摇了摇头。“宫里有些时候，有些伎俩让人防不胜防，怪只怪当初我没有好好警醒你们，才着了人家的道。这次的事情既然平息了，我不会追究任何人。但是，我要你向我保证，会用你的生命去守护其羽，不让她再发生意外。”
挽绿慢慢止住抽泣，坚定的点了点头，道：“娘娘肯原谅奴婢，又相信奴婢肯委以重任，奴婢就算粉身碎骨也在所不惜。”
沈沁如长长的叹了口气。“今时不同往日，有你们这份忠心，我才能安心去做很多事。”
“娘娘，您应该禀告皇上，不能纵容于淑媛伤害公主，让她逍遥法外。”挽绿鼓起勇气说，想起当时的情况仍是后怕。
沈沁如勾起一丝冷笑道：“君子报仇、十年不晚。我手里没有切实的证据，如今奈何不了她。她算定我一向与世无争，只因我与颖贵人稍稍走近了些便以其羽相要挟，想要打击本宫，本宫偏偏不遂她的愿。”她转头问道，“今日颖贵人可曾派人来过？”
挽绿有些惊讶的回道：“回娘娘，颖贵人曾经差人送来一只花环。”
沈沁如沉吟道：“花环？去拿过来让我瞧瞧。”
看似平常无奇的花环，中间夹着一朵紫色的绢花。沈沁如翻来覆去的将花环打量再三，把绢花拆开。果不其然，绢花上绣着娟秀的诗句：“繁枝容易纷纷落，嫩蕊商量细细开。”
她淡淡的一笑，不动声色的道：“你嘱咐摇红去趟钟灵殿，替我谢过颖贵人，说她费心了，本宫自会好好照料公主，让她也好好照顾自己的身子。”
“娘娘，现在已经很晚了，还让摇红去吗？”挽绿疑惑道。
“去。”沈沁如微微抿唇，“而且一定要把我的话亲自带给颖贵人。”
“嫩蕊商量细细开。”
细细开是吗？沈沁如轻轻一笑，将绢布投入火盆里。的确，无论是贞妃还是于淑媛都急于早早分出高下，而一旦急躁就容易暴露缺点。其羽的事情表面是她落了下风，不得不暂时避开于淑媛的锋芒。但事实上，在权力的中心身上，某些细微的变化仍然不经意的发生了，风向势必会发生让人吃惊的转变。
从今往后，战局便再不是两家天下了。
抬起头，清冷的夜色自窗间细细密密的的漏出。贞妃心神不宁的望着窗外，白天的事自听到便没从心里抹开，所谓兔死狐悲、物伤其类。其羽出事，她难免为祉容忧心。
哄了吵着要看望其羽的祉容睡去后，贞妃忧喜有加。喜的是祉容心地善良，虽非她所出，却一直敬她爱她，对待兄弟姐妹也是关怀体贴，小小年纪却已是气度不凡；忧的是她们母女禀性淳良，没有深厚的背景，所能依靠的惟有皇上。偏偏皇上此刻也需要倚仗于家，若是放任于淑媛下去，她的前景堪忧。
胡思乱想之际，没有听到背后沉重的脚步声。“在想白天的事？”身后那熟悉浑厚的声音惊扰她的思绪，她忙转过身要行礼，却被皇帝拦住。“没有旁人，别总是拘束自己。”
贞妃绽开笑颜，道：“臣妾明白，臣妾以为皇上今日会去净荷宫看望沈姐姐跟其羽，没有预备着皇上会来。”
略略沉默了会，皇帝淡淡一笑，饶有深意的道：“朕暂时不能去看她。”
贞妃不解，瞧他面色却又不敢问，只试探的道：“皇上，臣妾很害怕。”
皇帝微微皱了皱眉，不动声色的道：“你放心，朕不去瞧她，正是为了你。在这宫里，朕会把你的安危看得比任何人都重要，这是朕承诺过你的。”
贞妃稍稍安心，想起太后暧昧不明的态度，怯怯的问：“可是，今日之事明明是于淑媛想要伤害其羽。太后偏袒她，不追究她，我怕她将来气焰更加咄咄逼人，我怕自己无力保护容儿啊。”
皇帝突然微微变了变脸色，口气却很淡然。“太后做事有她自己的深意，容儿跟其羽都是她的孙女，她都一般的疼爱，你的猜测和担心都是多余的。”
“可是皇上…”贞妃待要分辨，却被皇帝摆手打断：“朕有些乏了。”
贞妃黯然的点了点头，道：“臣妾服侍皇上更衣。”
夜沉如水，窗外那滴滴答答的雨声一声声敲在心上，虽是初夏的天气却生出凉意。贞妃辗转反复、夜不能寐，睁着眼，直到天空泛起鱼肚白。
翌日却是个极好的天气，贞妃禀了皇帝说要去探望其羽，皇帝思索了一会，驳了她的请求，仍是嘱咐她去太后那请安，陪太后说说话，沈修仪那里暂不必理会。见他说的坚定，贞妃心里略略酸楚。太后一贯瞧她不喜，她又生性拘谨，如今恪纯常伴宫中，太后更是不大搭理她。她不敢跟皇帝说，只是幽幽的叹气。
到了慈圣宫，沈修仪因为其羽的伤势，太后免了她的请安。贞妃略坐了坐，忐忑不安。太后凤眼看了她一眼，淡淡道：“容儿可好？”
贞妃回道：“回母后，容儿很好，昨晚坚持要去看望其羽，被臣妾拦下了。”
太后慢慢点了点头，淡笑道：“容儿不愧是皇家的公主，哀家眼瞅着，有她过世的娘亲几分品格。你跟她说，就说哀家嘱咐的，让她好生学习，别去打扰她妹妹，她的这份心，哀家帮她记下了。”
贞妃低头道：“是，臣妾明白了。”
心里到底不能释然。祉容三岁时就由她抚养，性格脾气与她如出一辙。饶是太后夸赞容儿，却也把她撇在外面，仿佛无论她怎么做，都是与她无关的。
略略说了几句，贞妃告退。太后也没有留她，心中越发酸涩。待出了慈圣宫，烈日晒得仿似喷出火来，眼前的白光刺得眼生疼生疼。
这里，本不是她该待的地方。
贞妃前脚离开，恪纯也去请安，嚷着要去净荷宫看其羽。
太后被她烦不过，搬出皇帝说：“皇帝日前如何嘱咐你的？你就任着性子，也该为你身边的丫头们想一想，她们成日里服侍你服侍的战战兢兢的，你饶不让她们安生。”
恪纯似扭股糖似的缠着太后，不依道：“太后，恪纯就是为她们着想才讨太后的示下，不然恪纯就一个人溜出宫去了。”
太后不由得笑了，碧云察言观色，忙顺水推舟的道：“太后，依奴婢看，皇上不准郡主出门是为了让郡主安心静养身子，要是郡主担心三公主，吃不下、睡不着的话，身子养不好，皇上跟太后也都安不了心。”
“是啊是啊。”恪纯赶忙附和道。
太后笑着刮了下她的小脸，道：“哀家奈何不了你，你做哀家的凤撵出门，只得去沈修仪一处，看完就得回来，再不许去别处贪玩。”
恪纯笑道：“恪纯谨听太后懿旨。”
“好玩吧。”恪纯得意的显摆。
其羽咯咯的笑着：“恩，好玩。”
恪纯仰着头，璀然笑道：“那么你吹我抓，要是我把泡泡都抓住了，你就贴张字条，如果没有的话就换我贴怎么样？！”
其羽连连点头：“好啊，好啊。那么多泡泡你怎么可能抓的完么，恪纯姐姐这次一定会输。”小脸在阳光的映照下红扑扑的，分外可爱。
“小羽儿，还没比就得意啊。”恪纯轻点她额头，说罢挽起袖子，笑道，“来吧！”
其羽把打通的竹枝浸入皂角水中，用力的一吹，霎时空中就出现了一排色彩斑斓的透明泡泡。忽而一阵风吹来，将泡泡吹散，四下飘落到空中。
“啊，哪里来的风！”恪纯跺脚，不得不在院子里疯跑起来。“桃子，桃子，快让开，快让开！”她指着端茶的宫女，“我的泡泡，我的泡泡呀！”一个箭步冲到她面前，猛的推开了她，挥手弄碎了将要落于茶杯的泡泡。“呼，好险。”
其羽指着快要落地的另一个泡泡大喊起来：“快落地快落地。”
“啊！”恪纯立刻又冲向草地。站在一旁伺候的朵儿忙尖叫着跑开，“朵儿，朵儿，小心我的泡泡呀！哎呀，哎呀，左边，左边！”
其羽兴奋的挥起了手，高兴道：“恪纯姐姐输咯！贴字条，贴字条。”
恪纯不依道：“不行不行，这样我也太亏了，泡泡老往她们身上跑，你母妃吩咐的，不许她们离开你半步，这样怎么玩啊。”
其羽嘟着嘴，苦恼道：“那怎么办？”
恪纯在她身边坐下，也思考了起来：“啊，这样好了，你吹3次泡泡，我跟她们一起抓！很公平吧？泡泡多，人也多，又不会违背你母妃的旨意。”
其羽拍手笑道：“好、好，那我们快点开始呀。”
恪纯指挥若定，学起她爷爷行军打仗时的架势，振振有词的安排每个人的位置。“准备…开始！”
五彩缤纷的泡泡把整个院子搅成了一团，尖叫声、笑声、碎瓷声，霎那间让宫里热闹了起来。
皇帝顺着声音走到了院门口，看向院中欢笑奔跑的红色身影，不由露出笑意。前几日还痛苦不已的其羽脸上，此刻正笑得欢畅。她似乎总能让旁人开心，让人不由自主的想与她一起玩耍，分享彼此的快乐。
“柳儿，柳儿，快点，快点，最后一个啦，快啊！我们可不能输。”恪纯心急的喊着正跑向围栏的柳儿。
柳儿没能接住泡泡，不好意思的低下了头，神情沮丧。
“唉，其羽，你贴吧。”恪纯走到她面前，蹲下身子乖乖受罚。其羽毫不客气的将字条拍上她的额头。她转过身，向朵儿做了一个手势，宫女们都默契的点了下头。“准备…开始。”
皇帝会心一笑。
沈沁如不知何时静静的站在宫门口，眼前熟悉却又陌生的神情这般生生的印在脑海里，伴随而来的是连自己都说不清道不明的心酸。时光仿佛就此凝固，她静默许久，目光黯了黯，转身离去。
第十二章 怅然意（下）
莲池里荷花开得正盛，粉的紫的整整齐齐。风轻轻的吹拂，花瓣兀自一颤，淡淡的清香弥漫开来。烈日当空，照在池中，深深浅浅的交错，幻化成不真实的光。
有些不甚明了的东西蓦然间变得通透。以为他迟迟不立皇后是因为贞妃的缘故，原来为的只是等待另一个人。
“娘娘，日头这么毒，您还是快回宫吧。”摇红看她一迳的沉思，不免忧道。
沈沁如轻轻摇了摇头，道：“我还想再待一会，恪纯郡主跟皇上在做什么？”
“皇上来了后，让郡主给公主讲故事，皇上在旁听得很专心，看来，皇上还是很疼爱公主的。”摇红不禁开心道，公主受伤似乎是因祸得福，不仅太后跟郡主关爱有加，就连一向对公主淡淡的皇上也亲自关心起来。在如今风向不明的情况下，是天大的殊荣。
沈沁如心里泛起一丝怅然，分明是该让她安心的话，却偏偏转成一种难言的苦涩。忽然想起了很久之前，还在王府的时候，天空也似今日这般高这般远，小小的恪纯在花园里嬉闹游玩，将摘得的花瓣撒在他的身上，不见他恼，冷凝的眸子里分明是一股温和的宠爱，这么多年，甚至从未在独宠的贞妃身上看到过他这般无忧的柔和的目光。
原来，她们想的，终究都是错的。
“娘娘？娘娘？”摇红唤了几声，不见她回神，视线一转，却看到一明黄的绣龙长袍、长身玉立、丰神俊朗，夺人呼吸。
慌忙跪下请安，低头道：“奴婢见过皇上，万岁万岁万万岁。”
声音这才惊动了沈沁如，才要请安，已被皇帝拦住，温和道：“不必多礼，你照顾其羽也很辛苦了，也要好生照看自己。”
微有惊喜与酸楚的矛盾交织，沈沁如有些哽咽道：“臣妾多谢皇上关心。”
皇帝微微一笑，道：“恪纯要留下照顾其羽，朕准了，这丫头性子娇纵，少不得要给你添麻烦。朕回去后差人送些东西过来，你跟其羽都要好好调养。”