才短短一天的时间。
一天以前的生活是什么样子的了？
时间固定并且菜色丰富的三餐，并不十分繁忙的工作，温暖的床和无声的睡眠环境，还有艾吉。
潘敏有点想念艾吉的触摸，能让人感觉得到其中的温柔和郑重。虽然艾吉老是缺根筋似的把她当成宠物狗般的对待，但不得不承认，有时候潘敏其实也是乐在其中。尤其是艾吉讨好地用狗咬胶逗潘敏，而她很不给面子地一言不发地坐到餐厅远处角落的时候，艾吉常常会流露出一种不知怎办才好的表情，好像真的在为她的事情认真的烦恼。
如果能够还见到艾吉，一定要告诉他不要再把她当成宠物狗地饲养了，那些项圈、狗咬胶什么的，根本就不合地球人用。
潘敏嘴角抽抽地笑起来，好心情暂时驱散了饥饿和孤独。
这感觉，有点像卖火柴的小姑娘。不过不会有事的，休息一阵就继续上路，一定能够平安地走出去。
潘敏抱着塑料袋，用自己的体温暖着里面剩下的水，缩在石壁的一个凹陷处，再也支撑不住地昏了过去。
******
洞窟中响起轻微的脚步声。
王文达找了进来。接到救援令之前，他正在对自己的机甲进行例行维护，预备役的其他前辈都有任务，所以救援的工作就安排到他头上。
自从被带进殖民堡垒后，王文达被分配到第三层，为了快速灌输巨量的知识，预备役本部对他采用了催眠舱，催眠舱的能量干涉对人类的大脑有一定要求，所以只有测试为橙灯以上的地球人才能够使用。此后，王文达开始从事机甲测试和维护相关工作。
说到机甲，作为肯特人进入太空时代的标志之一，这种机械装置经历了数代的变革，由最开始的手动操作升级为如今的脑波操作。
肯特人发明了型号众多的机甲，他们发现，某些特种型号的机甲更适合给地球人操作，于是成立了地球人机甲分队。这些地球人在机甲研究技术部、测试部和实战部中占据了不可忽视的地位。
洞穴的前半段很是狭窄，头盔上的感应装置可以测出有人类活动的痕迹，空气中残留着淡淡的人类代谢气体。然后突然到了宽阔的地方，地上残留着一些灰烬和骨骼。
王文达半蹲下地，手指沾了一点灰烬，抬起头看向前面不远的地方，只见一路上，四处散落着点点灰斑，只剩下半只没有烧完全的食人鼠，已经失去生命迹象。
这是……
不像是在死后被焚烧的，看起来更像是它们还在行动中就被大火焚身，而且看起来威力不小，瞬间就能把它们烧为灰烬。
他把这些影像记录在记忆卡中，准备带回去后交给中央电脑进行研究。
第五层什么时候出现这么危险的物种了？进入洞穴的人类还能够平安无事地出来吗？
王文达站起身加快了脚步，不久之后，潺潺的流水声更为接近。通过红外感应装置，可以看见岩洞中四处散布了各种穴居生物。只有在一个岩壁凹陷处，出现了红黄色的人类体温区域。
而且看上去体温正在下降。
他几步赶上去，在那个人的身边停下脚步，轻轻地叫了声：“潘敏？”
没有回答。
他半蹲下去，脱下手套，在潘敏鼻子前试了试呼吸，还好，尽管体温有所下降，呼吸还是存在的。他不由得庆幸，那些穴居生物看起来教养不错，至少到现在还没有攻击失去意识的潘敏。
他把头盔也脱下来，放在一旁的地上。找出随身携带的急救包，从里面掏出维持体温的营养液，给潘敏灌进嘴里。
潘敏双眼紧闭，一直没有反应。薄薄的嘴唇很容易地被撬开了，甜丝丝的液体流进去，也没有引起吞咽动作，而是很自然地流入了喉咙，看起来昏得很彻底。
不过王文达也看得出，她没有生命危险。
动作中，潘敏抱在怀里温着的水滑落了下来。王文达低头看去，是用塑料袋装着的，用手摸摸，还是有些冰冷，看起来也没有抱多久。
也就是说，潘敏不久之前还是清醒的。
他叹了口气，“好不容易见到面，却睡得这么死，你这个小笨蛋。”他轻轻地刮了一下潘敏的鼻子，重新戴上头盔和手套，转过身准备把潘敏背出去。
他拉起潘敏的手时，突然感觉到有什么不对。
低头看了一眼，这一眼把他的冷汗都惊了出来。潘敏的左手变得不成样子，像是被什么腐蚀了一般。
他屏住呼吸，轻缓地松开手，把那只受伤的手放在掌心中，心里感觉到一抽一抽的疼痛，仿佛是感同身受，不知道她遭遇了什么，是怎么样逃脱出来的。
现在还不是时候，潘敏需要急救，不能时间磨蹭了。他抓住没有受伤的位置，把潘敏背上身，快步向外面走去。
一路上所见那些瑟瑟缩缩的生物，王文达再也没有心情感慨它们的“教养”，什么教养！究竟是什么生物作出的攻击。
王文达还记得潘敏的手，潘敏长得并不十分出挑，但是作为一个医学院的学生，她把手保护得很好，看上去就知道很是灵巧的。
有时候，他也偷偷地想要去拉一下那双可爱的手，现在却变成了这个样子。
【注：因为上图推榜，周五下午更新第25章，此后保持日更，一周内完成2万1千字，准备入V。后冠这篇文基本已经确定不会坑了，编编抽打得很勤快。】
【另：《荆棘后冠》入V后，部分读者可能看不到更新，所以我将另开《我要辞职！》一文，都市女强向，讲述一个小人物的叛逆人生，主角是想要脱离上班族生活的黑客，欢迎届时参观。】
【ps：为了发这一段再次伪更，OTL，请大家原谅我！】
25接近
白色的房间内，一直静止着的蛋形培养槽移动了，它平缓地升起打横，紧闭的舱门滑开后，培养槽里发出啪啪啪的声响，是联系在生物体上的吸引管自动脱离。
然后一只惨白的手伸了出来，手腕上系着一块银灰色的视讯仪，看上去纤细优美。手指慢慢曲张，然后抓住了培养槽的边沿。
紧接着是另一只手。
在成功凝聚气力之后，随着哗啦啦的水声，从培养液下方坐起了一个体形比例十分完美的男性生物体。
艾吉坐在水中过过了好几分钟，在此期间房间内不会有任何人出现。其他人都知道刚从培养槽中出来的艾吉会变得格外不近人情——在那些有起床气的雄性生物们刚刚醒来的时候，远离他们，是最聪明的选择。
他全身都是水，把棕色的长发湿淋淋地带下来，垂落在胸前，水滴成串地滴落下去。
心烦……
垂头休息片刻之后，他双手用力，从培养槽中站起身，抬脚跨过边沿，平稳地踩到地面上。水痕在他身后留下一条清晰分明的路线，艾吉却没有理会被他弄脏的房间，直直地走到门口。
重力液压门在他靠近之后自动打开，门外的检测室里，几个身着白色防护服的肯特人尊敬地屈膝行礼，艾吉也没有做理会，甚至连看都不看一眼，继续往外走。
身后传来蹭蹭蹭的脚步声，一个年轻的肯特人追了上来，手里撑着一块浴巾，用很恭敬的语气说道：“艾吉阁下，我的名字叫秦太阳，您是否需要……”
艾吉看了他一眼，只见是个刚刚成年的男孩，脸上泛着红晕，表情似乎是羞涩的样子。每个殖民堡垒的三大领主，都承担起保护堡垒居民的重责，因而拥有数量庞大的追随者，也是不奇怪的事情。这样的男孩艾吉见得多了，以前也许有心情和他们好好说话，但是现在……
真烦。
艾吉抬手，秦太阳脸上更红了，眼睛里闪烁着欣喜，但是紧接着，当他在近距离看到艾吉的双眸，并且意识到那一双纯白无光的眼睛正在“注视”着他的时候，脸上露出了不自然的表情。
就算知道艾吉领主有眼疾，近距离的接触下还是会觉得有点害怕。这样的差异让秦太阳觉得，领主和他们这些普通肯特人是不一样的。
艾吉劈手将浴巾抽出，丢在地上。
相对密闭的空间里，突然卷起威力强大的旋风，秦太阳感到刮骨似的疼，这仅仅是片刻的功夫，几秒之后风平浪静，好像什么也没有发生。而艾吉的身上，一滴水也没有残留。
他有点恶意地笑：“这种东西我根本不需要。”
地上的浴巾被风刃切割成一条条布片。
监测室里的研究员们用目光和表情传递着一个信息——艾吉阁下狂化了！
这无疑是灰党们喜闻乐见的讯息。
就像动物界的野生动物们在发情期时更为暴躁易怒，肯特人领主级别的存在，在争端接近的时期，也是极富攻击性的。在这一方面，托特首先进入状态，而艾吉好不容易才终于找到点感觉。
监测室的人们不由松了一口气，只要保持这个气魄，就算遇上血腥托特，也应该不会没有办法。
艾吉在外间的衣柜里随便取出一件衣服，穿上，才转头对愣在原地的年轻人说道：“我的布巾。”
秦太阳愣了愣，恍然大悟地匆匆跑到另一边房间里，找到艾吉惯用的蒙眼布。
“阁下，是否需要……”
“不需要。”艾吉打断他的说话，径自拿过蒙眼布，在眼部覆好后绕到脑后打上结。
监测室里的研究员们不由得想，真是一点都不可爱的个性。
走出研究室，乘坐电梯离开地下楼层。
当门口打开的时候，一片银灰色的世界展现在眼前——这才是战时状态的堡垒原貌。
原本满布青绿色植物的表层，被强化金属板完全覆盖，光源的利用将暂时降到最低，不过这是必要措施，谁也不希望两党间的争斗影响到堡垒的内部结构。毕竟有些肯特人的能力具有很强大的破坏性。
天空还是蓝色中夹杂着特殊的金粉，附近区域的凌空为灰党占据，而在更远的彼方……
艾吉展开翅膀，穿过呼啸的强风飞上高空，领空范围内的飞行器及灰党，在注意到他的身份后，立时作出规避动作，以示他的绝对控制。
更远的彼方，从高空看过去，原本空无一物的堡垒表面矗立起一颗参天诞生木，艾吉知道这是托特的杰作。作为白党魁首，托特同样具有罕见的空间操作能力。
也许就在诞生木的哪根树枝上，正坐着悠闲旁观的托特，脸上挂着恶意的神情。
真是让人很不愉快。
艾吉在高空中呆了许久，翻沸的思绪渐渐冷静下来，然后，强啸的风让他隐约想起了一些被抛在脑后的事情。
[我还以为您已经忘记了。]手腕上系着的视讯仪中传出艾丽莎的声音，[恭喜您苏醒，艾吉阁下。您领养的地球人已经接回，现在被救援员安置在第二层的临时宿舍。]
“是吗？”艾吉用手指抚着额头，仍感到情绪余波十分混乱，一时之间无法对接收到的信息作出正确反应。
[然后我还发现了一件很有趣的事情。]
“直说吧。”
[潘敏把您的灰石带上来了。]
“什么？”艾吉愣了一下，“她还活着吗？”
[除了左手受到腐蚀，其他似乎没有影响。]
“……”
[而且更奇怪的是，灰石的能量似乎沉寂下来了，如果不是残留的波动还在，我差点以为她手里抓着的是一块普通的石头。]
“能量沉寂下来了？”
[是的，原因不明。能量储量未变，但是溢出的能量波有所减弱，所以难以测出。]
“她……还好吗？”
[地球人更适合被同族人照顾，他们更能了解同族人的需要。而且我是根据您的吩咐，找到了最适宜此次救援的人员。]
“她是人类，与灰石近距离的接触不可能没有任何后遗症的。”
[研究员们也觉得奇怪，正准备对此成立课题组进行研究。]
还没有从刚醒来的低气压中恢复的艾吉低吼道：“让他们滚开！”
[这是件很困难的任务，您知道，他们一旦察觉可以立论的课题，就像闻到臭味的苍蝇，怎么赶都赶不走。]
“她是我的！”
[我只能说，您的领域观念真的很强，虽然也许没有作用，不过我会尽量‘沟通’的。]
******
潘敏昏昏沉沉的，在云里雾里沉浮。
能够意识到时间在流逝，但是大脑里一片麻木，连睁开眼睛这么简单的动作都觉得很困难，就像是身体里潜藏的力气被耗尽了的感觉。
她还模糊地记得自己处于不安全的洞窟里，奇异的生物随时可能包围她，于是努力地想要醒来，开始不安地挣动。一只略微冰冷的手按住她的额头，那种气息十分熟悉，于是她又安静地睡着了。
大概过了好几天，潘敏在某一个时刻突然意识到自己该醒过来了，积攒的力气终于使她顺利地恢复了知觉。
睁开眼睛的那一瞬，从窗台外射入的阳光温暖得让人想要感叹，她闭了闭眼，然后直愣愣地看向窗台，上面摆满小小盆的薄荷，柔绿柔绿的叶子让人感觉到空气中洋溢着的清新。
睡梦中的不安因眼前的所见而消散。
这是很居家的一个房间，很久没有接触过这么正常的生活环境了，有时候潘敏很想吐槽肯特人那种无处不在的“地球人风俗”，其实与其住在百多平方米的复古欧式卧室，她更喜欢几平方米的蜗居，现在所处的环境就是她喜欢的类型。
能够在噩梦之后醒来，而且醒来时睡在这么舒服的一张床上，是多么让人感动的事情啊。
潘敏动动胳膊，发觉已经不那么疼痛，但同样的也动弹不得，好像神经都被麻痹了一样。她心里因而浮起侥幸的想法，毕竟这里是肯特人的殖民堡垒，他们的医疗技术不知道高出地球人几个世纪以外，也许被腐蚀的手可以被治好，甚至其实在她睡着的期间已经治好了。
房间里面没有其他人，潘敏侧过身掀起被子一角，看见左手自手肘以下都缠上了绷带，不知道里面是什么样子，有点点失望。
房间里没人，房间外有隐约的说话声……还是忍不住想要看看，即使外面有人，一时间还不会进来的样子，偷偷解开吧。
王文达心情沉重，把潘敏带回安全区域之后，他立刻找到人类医院给她进行检查。
结果是让人懊丧的，如果凭借外世界地球引进的医疗技术，那只被严重腐蚀的左手难以完全康复。
可是如果使用肯特人的培养槽，也许会引发特殊的变异。地球人在使用培养槽后发生变异的情况并不常见，但仍然有一定的概率。
王文达在医疗守则上曾经见过很多案例，比如某个地球人从培养槽中出来后，细胞受不了愈合再生制剂的作用，转变为类似树皮疙瘩的疣，并且逐渐蔓延至全身。有的发生病变溃烂，产生无法治愈的腐蚀斑迹。
他只能沉住气，更为详细地询问基地医生的建议。
26偷吻
看着缠得犹如木乃伊的部位，潘敏感到无从入手。
略微挪动绷带的位置，才刚看到一点皮肤，立刻就“嘶”的倒吸了一口气，是自己把自己给弄疼的。结果还是没有好嘛，看那肤色，跟滚油里煮过似的，浸了药剂之后变得一块黑一块褐，还有蜕皮的现象。
她不由在心里吐槽，自己帮别人开膛破肚神马的都是浮云，一旦对象变成自己就下不了手了。光是想象其余部位血肉模糊的样子就肉痛，就算经过救治，估计目前也好看不到哪里去。再说了，反正事情已经发生了，治得好就治，治不好那也没办法，何必再去找虐。
记得手指被粘液腐蚀得差点黏连在一起，不知道处理得如何了？
动了动手指……
潘敏僵硬地弯着腰，脸上的表情都木了。
——痛——啊！
她用另一只手捶床，感觉就像是被切开了脚蹼的青蛙似的。
一定是绷带里敷上了特制的K3麻药，这种被称为王牌三号的麻药应用了肯特人的药学成果，在伤员不动弹的时候能够阻断痛觉传递——只是在不动弹的时候。
可恶的章鱼，今天一定要狠狠地加一顿章鱼餐！
门外的谈话声停下来了，然后门把手被人从外面握上，潘敏警觉地把被子恢复原位，身体恢复原状，直挺挺地躺回病床上，眼睛紧闭。
这是典型的做贼心虚的行为，没办法，谁叫她手贱了一下呢。
门口打开后，两个人的脚步声一前一后地走近。
“轻声点。”后面那个人说道，要求前面的人放缓脚步。
是王文达的声音！潘敏心里一惊，然后是高兴和愉悦，颇有他乡遇故知之感。
鬼知道她在殖民堡垒几个月里，没有老乡没有同学，成天面对一群被驯养得已经完全适应被殖民生活的地球人，都觉得自己快要忘本了。