楚望回想起黄马克这些日子在上海，为乔家的事鞍前马后的，众人讲话时默不则声，一副老实人模样。楚望不解，“怎么这么说？”
“刚上船的时候，我走在最后头一直不吭声，便听到玛玲姐拉着黄先生在最后头，小声哀求道：‘从香港走之前，在我妈妈面前，你至少也装的像样点。若给我母亲知道你在外头那些事……’”
“然后呢？”
“然后越来越小声，听不到了，”看到楚望的神情，薛真真补充道，“我也不好一直立在那里听墙根，不走人呀。”
“……”
正说着，门铃拉响。谢择益托着茶杯从茶室出来开门，门外立着一位慈眉善目的老太太。谢择益微笑，“孙太太，请您稍等，我这就去餐厅。”
他阖上门，系好领带，西裤套进靴子里——如今西洋派的先生们最时兴的穿法。
穿着荷叶袖印花蕾丝小洋装的少女真真，与青灰细呢收腰连衣裙的少女楚望，跟在衣装革履人模狗样的谢择益身后一道出了门。等到了餐厅，这样的组合依旧略显诡异，吸引了一众贵绅士阔小姐的瞩目。
于是到了孙先生预先准备好的竹帘隔间里，谢择益率先微笑着解释道：“这两位是我的妹妹。”
孙太太笑道：“听说在香港，谢爵士辈分颇高，连带着谢少爷也占尽不少年过半百的叔婶辈便宜。怎么这两个小姑娘，又以妹妹称了？”
谢择益道，“葛太太嫁得高，故而她侄女辈分自然也高。”
孙太太这便格外关注楚望与真真，将她两人请到里头沙发上坐下。
从谢择益的话语里，两位少女也才意识到，原来他比葛太太低个辈分。故而与葛太太平辈的谢爵士，才是她那位蓝颜知己。
谢择益问：“怎不见孙先生？”
孙太太十分抱歉：“之前去请葛太太，她的下人托说她因病不能来。我先生太过着急，便又听说乔太太与她女儿也在这船上，在谢少来之前又去请了一回乔太太，一会儿乔太太女儿与女婿也会过来一次，不知冒犯了谢少爷没有？”
谢择益听得若有所思。片刻，脸上缓出意味深长的微笑：“怎么会？正巧，我与乔太太女儿看画的技巧，算是师出同门。”
作者有话要说：*之前没提到，是之后要提的。怕有小可爱看不懂，先提出来：葛太太托至楚望生母膝下寄养时，楚望生母请吴昌硕先生指点过几年葛太太书画，算是吴昌硕先生生前唯一的关门弟子，故而葛太太在书画界也小有名气。
*乔玛玲仰慕葛太太风采已久，以学识画为由，14岁开始常往葛公馆走动。谢择益在葛公馆混大的，别的本事没学会，为了撩乔玛玲，专诚跟着也学了一阵看画识画。←这些正文里不会体现，但是大家应该会看出来，以后也有些细节会提及，算是正文补充。
*为什么谢择益戏份多，因为他是一个非常有殖民地特色的男子，是本文非常重要一条线啊……
——
*为什么不能理解女主要干啥，因为徐少谦的信，所以不能去欧洲啊……这算是我非常大的一个脑洞，在它自然而然蹦出来之前，真的不能给你们剧透，只能让你们先带着一点困惑。相信我，它非常非常有说服力……
第54章 〇五四 谢先生与黄先生之三
孙先生带着小两口过来, 众人神色如常的寒暄一番后落座。仆欧过来问要喝些什么, 孙先生想着黄、谢都是华侨出身，又因这是英殖下的新加坡轮船, 故而叫了一瓶威士忌。孙先生又问谢择益要给两位小姐点什么喝的, 谢择益询问过后，给两只一人点了一杯士多啤梨牛奶。
孙先生大约是要移居美国, 最近在变卖家中古董。因对几幅石先生的中堂画拿不定主意, 专诚带过来请葛太太给一些意见。
几幅画由卷轴处工整卷起来，塞在精致画筒中，故而展开时, 必得有人牵着画的四角才能看。黄先生与乔玛玲牵着一幅，孙先生孙太太牵着一幅, 真真与楚望也替谢择益一人牵着剩下那幅的一角。
乔玛玲仔细辨认一阵, “石先生的画向来还是靠得住的，应能卖个好价钱。”她侧头见谢择益仍旧拧着眉头，从一幅看到另一幅, 使她又不大拿的定主意了，“不过如今外头，石先生的中堂画也相当多……”故而抱歉笑道：“学艺不精，不能替孙先生孙太太分忧。”
孙太太笑道：“不妨事。”这便又看向谢择益, “谢先生呢？”
他笑道：“一点拙见。”
孙先生道：“不碍事，请讲。”
“这幅杏花四尺中堂与大幅石榴中堂应能卖个好价钱，牡丹三尺中堂最好留在身边。”
“这是缘何？”
“如今军阀混战这么多年，人人都在往外面跑, 古董卖不得好价钱。石先生名声在外，大幅中堂自然不用多说，唯有这牡丹……若是等上许多年，孙先生兴许又舍不得将他卖给他人了。”
谢择益话说得委婉，孙先生却恍然明了，自言自语道：“唯有牡丹真国色！国色天香雍容华贵，自然自然。”
孙先生讲完，连楚望也大约明白过来：都说盛世古董，乱世黄金。国家尚未稳定，像孙先生这样能往国外跑的都跑了，当然不是个卖古董的好时候。但是孙先生既然不得不卖，牡丹却不能卖，因为自古以来“唯有牡丹真国色”，等到真正中国站稳脚跟，牡丹三尺中堂价格自然蹭蹭往上涨。
“我们也有此意，但能得谢先生这番话，我也能放心了，”孙太太也听得高兴，不免对谢择益刮目相看，将他再三打量一番：“听闻谢先生自小在英国长大，竟能将这些老东西了解的如此透彻。真是西洋的旧式的，信手拈来，实在是个难得的人才。”
孙太太一席话将他捧到天上去了。联想到他连广告牌上的大字都不曾识得几个，楚望一口草莓牛奶险些笑喷出来。若不是一早得了葛太太首肯，要是有人跟她说“谢择益此刻就是个招摇撞骗的神棍”，她铁定能信。谢择益看她一眼，面不改色，只略一笑，“我如今尚且在努力学习中国的老东西，远谈不上透彻。不过我的母亲，从前确实是个地地道道的旧派人家出生。”
乔玛玲也噗嗤一声，“他别的不会，只从前在葛太太跟前学了些识画的皮毛。”
她这话讲完，孙太太笑问道：“黄太太从前因葛太太的缘故，早就认识谢先生？”
孙太太不过随口一问，但是因她本就心怀鬼胎，下意识矢口否认的同时，谢择益却回答道：“算是旧友。”
两人回答大相径庭，一个着急失措，另一个却坦然自若。一时间孙先生孙太太面面相觑，黄马克脸上更不好过。
谢择益笑着打趣道：“从前甚是交好，只因我去上学错过了黄先生与黄太太婚礼，葛太太与她都因此生了我许多年的气，这次回来也没来乔公馆禀报一声，确实是我的不是，黄太太生我的气也是应当的。”
他随便一个玩笑将乔玛玲的失言掩饰过去，众人也都十分听信他这番解释，恍然大悟，这事也算了了。
席间孙太太不停拿话夸谢择益，虽是出于长辈欣赏，孙太太当然也肯拿话夸奖夸奖黄马克，但这类夸奖对于一个已婚人士未免不太合适。况且他又是陪同乔玛玲来的，对于画这种东西，他是外行，却又是自己妻子与谢择益分外在行一些的东西，故而越发落得说不上话。因为方才那三言两语的端倪，坐在乔玛玲身旁的黄马克脸色越听越黑，无形间身为男人的尊严受到打压，站在无形的情敌谢择益面前仿佛徒然矮了一截似的。
孙太太呵呵笑着，“像谢先生这样年轻，新旧学问都懂，又绅士又英俊，实在少见得很。不知如今在哪里高就？”
“高就算不上，不过刚回来熟悉熟悉。不过已经申请，只等正式毕业后在英美租界做个巡警。”
楚望喝着牛奶，心里想：喔~原来谢先生是个片儿警啊。
“原来是巡察官。不知有女朋友了没有？”
“女友刚和我分手回美国去了，伤心事不提也罢。”
“哦，那女孩子在美国念书？是哪户人家的，姓甚么？”
“是美国人，父亲是东岸商人。”
“哦……谢先生这样的，怕是和传统中国女孩子不大合得来？”
“倒不是。只是正经人家大约觉得我声名狼藉，大抵不肯允许自家女儿和我有什么瓜葛。”
“哪个男人年轻时不花心？将来成家了收心就是。”
孙太太干脆拿出替人做媒的红娘架势与谢择益聊天，似乎只恨自己膝下没有待嫁女儿了。楚望听得直乐，为了掩饰，只往窗外望去，刚好一艘小艇驶过来，小艇上五六个黑黄皮肤的男人，大约是马来一带的居民。小艇围绕着这艘邮轮游了好长一段距离，船上别的房间的客人都在阳台上看热闹。楚望为了转移餐厅正尴尬伫立的黄先生注意力，便咦了一声。黄马克本心不在焉，被她这声吸引过来。
黄马克见状一笑，摸出一枚廿银角扔出窗，船上一个十六七岁的少年直勾勾盯着那枚银角，钱币落入水中的同时他也噗通跳入水里，看得众人一声惊呼。片刻，少年湿漉漉的从水里钻出来，嘴里正衔着黄马克扔下去的那枚钱币。
船上不少人开着窗户围观，黄马克一举之后，众人纷纷效仿着往水里扔钱币。日元辅币有，铜钱有，便士也有，那船人皆挑面值最大的来拾取。也有人扔雪茄与香烟，不时，那艘小艇便收获了不菲的一笔钱财。
黄马克笑着解释道：“在去香港这边见得少些，若是去东南亚附近的远洋轮渡停靠港口，大部分都是英殖与法殖。起初小孩儿潜水乞钱多见，后来大人也效法。”
好容易遇上个他内行的，便急不可耐要在大人小孩们面前施展一番。哪知捧场的只有真真与楚望，孙太太与孙先生只往窗外瞥了一眼，说了句“在浅水区掏钱也就罢了，这边深海域也跟过来，想是穷怕了。”
乔玛玲听闻，也赞同孙太太的说法，“怪可怜的。”
黄先生面上更不好过了。
孙先生接着说：“孙太太这是上赶着想给你做媒呢。”
谢择益也乐了：“真的么孙太太？”
“若有合眼缘的女孩子，我一准先介绍给你。”
“那么就太谢谢孙太太了。”
黄马克本在气头上，听闻，叉腰立在窗边，讲话不免有些不分场合，“习惯了白人女人直来直去，再去见识中国女人弯弯绕绕的脾性，怕是会不适应吧，你说是么谢先生？”
他这话讲得奇怪，谢择益听完抬眼只抬眼去看乔玛玲——后者恨恨的笑了，拿法语说道：“黄马克，你倒是见多识广啊？哈哈。”
乔玛玲说完起身，取了挂钩上的大衣，怒气冲冲的离开餐厅。
也不知谢择益法文到底是不好，还是假装听不懂的抬眉问道：“黄太太讲的是什么？”
至少楚望是听懂了，不由的啧啧叹息——看来小两口的矛盾终于是爆发了。
黄马克尴尬笑笑，扭头不则声。窗外海水里的场子刚热络起来，谢择益只看了一眼，道，“几年前德国战败，英国军舰航行到汉堡港口，往海水中扔烟头与便士，也有不少人哄抢。这类事情，最易使人引发弱国悲思。”
黄马克道：“谢先生乃是英国绅士，不知从哪里懂得的弱国悲思？”
谢择益笑笑，似乎懒得与他计较，下颌往外略抬，问道，“还不去追？”
黄马克轻咳一声，与孙先生太太道个歉，也拾起大衣匆匆追出餐厅。
——
当天宴席不欢而散。小姑妈本意嘱咐她跟着谢择益长见识，哪知见识没长成，倒眼睁睁看了一场家庭不睦的戏。
只是楚望不解的是：向来八面玲珑的谢择益，今晚却似乎是决计不肯给黄马克留情面，专诚使他败兴而归似的。
难不成此人还对玛玲姐余情未了，故而情敌见面，分外眼红？
回了房间，葛太太仍在沉睡。蜜秋让仆欧给她拿了许多小吃水果来，摆了整整一书桌，生怕将她喂不成只肥鸭子。她有想与真真分享的心，但又估摸着乔太太这时已让她睡下了。待蜜秋要来带她去洗漱时，门却被咚咚叩响。栗戚去看门，薛真真便立在门口，小声说：“请楚望出来，我有非常非常非常的要紧事找你。”
“什么事？”
“玛玲姐与黄先生还没回来，大姑妈都快急疯了。”薛真真压低嗓门，“只有我知道他们今天吵了一会架，你说这船就这么大，他们会去哪里？”
她穿上衣服正准备与真真一起出去，却听到葛太太在后头一声冷笑：“什么只有你知道乔太太能不知道？怕是她自己不好出面，便拿你当枪使。明面上让你来找楚望，你们两个小的能做什么？还不是来求我来了？”
真真不好意思朝楚望吐吐舌，“什么都瞒不过葛太太。”
“我那不成器的姐姐，家务事从来处理不好，事事来求我给她做主。她自己没本事，轮到她女儿头上也是。没完没了的，做完还讨不着半点好处。” 葛太太懒怠抬眼皮，吩咐蜜秋，“你带着她两去看看热闹也好，看看如今年轻夫妇都怎么吵架的。打起来也别去管，只稍微拦着点，别闹出人命就是。”
蜜秋笑道：“是呢，哪能让咱太太事事都替她事必躬亲的。”
顿了顿，她又叫住蜜秋：“你也别去了。姓黄那个的在外头跑生意，身上少不了带着点火器，我那侄女真要拼起来，你们几个也拦不住。你去隔壁敲敲谢少的门，他是个有主意的，让他带她两去看看热闹。”
葛太太懒洋洋的说出“看热闹就成，别出人命罢了”这种话，听得真真目瞪口呆，楚望倒是见怪不怪，觉得话从葛太太嘴里这么说出来，到时候能帮上忙的也还只有她而已。
蜜秋忙去敲隔壁的门，三两句交代清楚，谢择益轻飘飘一句“知道了”了事。
船舱乌压压的，正狂风大作。谢择益披上单薄风衣，三两步踏出房门。穿堂风吹过来，风衣也随风动着，看起来好似那件衣服挂在他宽阔肩头，下面的身体空荡荡轻飘飘的。
他立在门口朝两个姑娘招招手，抄着一口不知上来学来的港式东北话，“走着。”
作者有话要说：*黄先生&乔玛玲（黑人问号脸）：我们不要面子的啊？？？
——
第55章 〇五五 谢先生与黄先生之四
黄先生与乔玛玲在顶层玻璃露台咖啡厅阳台隔间被找到。
看起来黄先生也刚找到乔玛玲没太久, 是故三人一踏进露台咖啡厅的门, 便听得黄先生一声中气十足的咆哮：
“——那谢择益是个什么玩意？一天到晚替你那位小姨妈鞍前马后的，他两差了不过十五岁, 你说他们没什么关系, 你当我马克黄不懂男人女人那点子破事？”
真真与楚望都替谢择益捏了一把汗。
楚望抬头瞥了一眼谢择益，“我们来的好像不是时候？”
“嗯？不, 正是时候。”
谢择益面不改色带着两人悄没声息坐在角落暗处, 仿佛黄马克骂的人不是他。真真从旁边报纸堆里摸出一张报纸，摊开来，将自己与楚望两人挡了个干干净净：“我看过电影, 这么伪装的，是不是？”
谢择益不动声色将那张报纸抽走, 报纸后头两个少女木眼睁睁见他将那张报纸叠吧叠吧, 又放回原处。
远处乔玛玲笑道：“你厉害，你去他面前横去啊？在我跟前凶什么。谢择益他爸爸从前落魄时，姨妈她雪中送炭, 如今他爸爸在香港站稳脚了，自然不忘姨妈往日恩情。姨妈为人知冷知热，做事识趣得体，谢爵士自来有什么交际与会, 都愿意往葛公馆送人，捧葛太太的场。这么多年交情，连带长子谢择益也在葛公馆风月场上混大的。香港谁人不知葛太太与谢爵士是从友人做到有情人的？如今谢择益念书出来，葛太太不过依旧帮着谢爵士提携他儿子罢了。”
黄马克笑了好一会儿, 笑得原处藏着的两个小朋友都有些不寒而栗。
乔玛玲道：“你发什么疯？”
黄马克止住笑，声音越发阴沉：“你很会替他辩白么，嗯？”
“你还有脸来说我？你养野女人的事怎么不说？
“我他妈的我养什么女人了？！”
乔玛玲想是憋了许多年。人怒极的时候，反而平静异常。她继而冷笑一声：“将那法国女人养在越南，是当我睁眼瞎？”
黄马克自以为掩藏的很好，一朝被拆穿，整个人仿佛一只鼓鼓的气球，气过了头，霎时间冲天气焰都灭了。他竭力辩驳道，“她母亲有病在身。全副家当将她送去念书，全家指望她一个人。只因听说我与她的事，父亲便叫人将她痛打一顿，如今连出门见人都见不了。她又有什么错？我若不照料着她，她与她母亲还有什么活路！”
“照料？黄马克，你照料她，用得着一回越南归心似箭，三天两头往那野女人那里跑？”
“你看看你自己的样子。当初将你许给我时，媒人说你是香港一等一贤良淑德。呵？你现在哪点贤良淑德沾半点关系？”
“你倒别说我，”反正撕破了脸，乔玛玲也呵呵的笑了起来，“你若不是和那女人厮混在一起，你父亲能给你草草找一门亲事？那女人那下贱娘三天两头与野男人混到要去打六零六，天晓得她女儿身上染上脏病没有？你给她脏到生不出孩子，脏人看人也跟你一样脏——”
“——啪！”
黄马克一记响亮耳光，打得全世界都静止了似的。
楚望慌忙站起来时，只见乔玛玲往黄先生身上扑去，一副要与他拼个你死我活的架势。揪着他的衣领，众人以为她要补还个耳光，电光火石间，乔玛玲松开了黄马克。松手的同时，连带着掏出了黄马克藏在大衣口袋里的中国制仿勃朗宁——应是她相当熟知的藏枪位置。她面色惨白，这多年伪装，忍辱负重到了极限了，那枪口直直的指着黄马克的头顶，指的他惊慌失措的抬起双手来。
真真险些惊叫出来，被楚望伸手捂住了嘴。
另一边，谢择益不知什么时候推开隔间门，隔着玻璃，从天而降一般，一手抓住乔玛玲的枪口。
轻轻用劲，那枪便到了他手里。乔玛玲却仿佛失掉了最后的支撑，眼泪哗哗直流下来，整个人脱力的坐到地上，呜呜咽咽的哭了起来，哭声断断续续，夹杂着风雨声，分外凄凉。
谢择益往楚望这边看过来，她立马会意，和真真一同上前将她扶到椅子上坐下。楚望看着面前颓然挫败的少妇乔玛玲，脑中不知怎么就回想起婚礼上，神父问：“黄先生，你是否愿意这个女人成为你的妻子？与她缔结婚约，无论疾病或健康，或是其他任何理由，都爱她，照顾她，尊重她，接纳她，永远对她忠贞不渝，直至生命尽头？”。
那时黄马克紧张而失言，满面红光，意气风发的说，“Oui， je le veux.”
谢择益手里握着枪，微笑看向黄马克，十分应景的说：“当初在神父面前说好忠贞至死不渝，怎好这么快违约？”
黄马克冷笑一声，“哟。谢先生替旧情人打抱不平，来得挺快嘛？”
“哦，不是，”谢择益指指不远处的真真与楚望，四两拨千斤，“我带孩子路过而已。”
黄马克自觉似乎被羞辱，揉了揉头发，拧眉怒问，“若说不是给老情人助威来的，那么又有你什么事？！”
“谁没个初恋呢，是不是，黄先生？”谢择益笑得没脸没皮，“我和她有缘无分，你和越南那位有缘无分——不好意思，刚才偶然听到几句，纯属无心——黄太太终究是和你走到了一起，她与我的联系也止步于此。如今我站在你面前讲话，不过是以一个陌生人，一个说不上什么话，但又不得不说公道话的看客而已。她身为女人，尚能决绝的抽刀斩乱麻，黄先生为什么做不到？”
黄马克瞪着他，干笑两声，“你结过婚吗。你懂什么？”
“我是没结过，”他自嘲笑笑，接着说，“黄先生。你我家庭相仿，从小全盘接受外国人那一套。长大成人了，轮到家庭婚姻上，却要恪守中国人那一套。我从来十分讨厌中式婚姻，我想你也是——将两个素昧平生的陌生人以婚姻的名义一辈子捆绑在一起，名义上说是‘天赐良缘’，实则让人越过恋爱直接婚姻。若是两人看不过眼，久而久之，比仇人更甚。”
黄马克整整凌乱的衬衫与西装，想来是听进去了。但是出于对往日情敌一点点尊敬，故而略带挑衅的听得有些不屑。
谢择益倒也不恼，继续讲着他不知上哪儿琢磨来的大道理，“一但接受了，便要恪守到底——因为你对中国这一切都妥协了。拿最近学来的中国话来说，就是，‘你怂了’，还有个什么‘君子一言快马一鞭’。”
听谢择益抓耳挠腮的讲的有板有眼，本来如此严肃的气氛，仿佛狗血八点档突然插播了一条脑白金广告，听得楚望忍俊不禁。
谢择益向来脸皮厚惯了，接着一本正经满嘴跑火车，“以己度人，谁不想被一心一意的对待呢？否则，于对方不公，于你自己也有害无益，伤人伤己。——当然，这也是我这许多年揣摩出来的，有没有道理我也不知道，兴许你可以拿去好好揣摩揣摩。我想黄太太也不是不明事理的人。凡事与她商量，她也不是不肯为你着想。”
大道理讲完，旋即谢择益将枪扔还给黄马克，说，“这东西随身带着，说是防身用。真正能用上的机会不多，更容易的是擦枪走火，反倒不方便。”
他说完，再不看黄马克一眼，徒留此人神色惨淡立在玻璃窗后头。
谢择益进屋，立在乔玛玲面前，只说一句“黄先生在等你”，便冲另外两人摆摆手。
楚望和真真也察言观色，后知后觉小步下了楼。中途遇上船上两个水警，似乎听到动静，问道：“楼上怎么回事？”
谢择益答得彬彬有礼：“没事，夫妻两拌嘴。”
水警恍然的喔了一声，也都纷纷散去了。