非衣收好画纸说道：“进来吧，喝了茶再说你的事。”
闵安按捺住心急，陪着非衣坐了一刻，用陶泥小炉烹出了一壶清香的桂花茶。他讲究不了那么精细的过程，将茶水注入陶杯后就一口饮尽，跽坐在毯席上，拢袖看着非衣。
非衣闻过茶香，待气味散开，才品了一口。看到闵安游移着眼睛，神思又不知跑去了哪里，他才问道：“在世子那里碰了一鼻子灰来的？”
闵安点头，非衣又说：“普通玩物进不了他的眼，你再想想其他法子。”
闵安垂头丧气：“远水也救不了近火呀！今晚就要将军出手，要不前面三天我都白输银子了。”
非衣静心想了一刻，才应道：“若是我帮你借来将军，你该如何谢我？”
闵安就地俯下身子拜了拜礼：“无以为报，唯有以身偿付。”
非衣皱眉道：“谁要你的身子？”
闵安恭顺答道：“千万别误会，我是说愿意为你赴汤蹈火在所不辞，死过一次就可以相抵人情债。”
非衣没有再费口舌说什么，又饮了一杯茶，才吩咐道：“走吧。”闵安起身跟在后面，低头偷看到案几上竹筒里咸味那端的桂花茶已经空了一半，心里念道：原来他口味略重啊。
主楼里。
厉群见非衣带着闵安走回来，连忙抬手行礼。非衣脚步不停，继续朝楼梯上走。闵安跟着小声说：“美人或许还在世子寝居里，不可直接闯进去。”非衣听都不听，径直走上二楼，免去了随从的通报。闵安在楼底看着非衣走得稳当的背影，禁不住又想，他果然是个重口味的。
一刻后，非衣徐步下楼，朝底楼候着的狸奴招了招手，狸奴随即跑出，背来了装着白鹘将军的铰金铁笼子，再过一会儿，体圆膀粗的豹奴牵着豹子也进来了，满脸都是顺从之意。
豹子见到闵安站在灯下，低吼了一声。闵安连忙躲到非衣身后。
非衣走出两步，突然又停住，亦步亦趋跟着他的闵安自然也要停下，鼻尖还蹭到了素袍后领上。
闵安抬头不解地问：“怎么了？”
非衣回道：“记住两件事。”
闵安低头做出洗耳恭听的模样。非衣说道：“你是即将要去斗白鹘的男人，应当拿出男人的风骨来。”
闵安会意挺起胸膛，自信满满地看着非衣。非衣扭头对上他的视线，淡淡道：“你与我的交情就像这袖子，没事尽量少扯。”随后一抖衣袖，甩开了闵安的手。
妩媚兄
夜市南街瓦舍木楼里，人头攒动，好不热闹。走卒、商贩、赌徒、膏粱子弟齐聚一堂，等着吴仁开场做法。
清泉县原本也是沿袭着自古以来的“东贵、西富、南贫、北尊”的格局，只因三天之前有一名从三十里外赶来的萧庄小姐来瓦舍里放钱银豪赌，引得众多年轻男子翘盼，因此萧宝儿的无心之举，倒是带动了南街游乐艺业的蒸腾日上。
萧宝儿得到父亲的允许，来清泉县押回被非衣使唤走的两匹宝马，她知道去哪里能找到闵安，摸进瓦舍一看，果然看到闵安正赌得两眼发黑，她挤过去拍他的肩，他甚至没有抬头看上一眼。
待他赌完，她才能跟他说上两句话：“姐姐寄了家信回来，爹爹才放松对我的管束，听任姐姐派人接我去昌平府玩儿。”
闵安翻着萧宝儿的腰包：“还有银子吗？”
萧宝儿一时高兴，唤家仆取出两百两银子，听从闵安的指派，押哪只鸡哪只鸡就斗败。闵安简直就像是扫把星拖过整座瓦舍，哄着萧宝儿拿出更多的钱银，将他看中的鸡子一一押遍，直致鸡子斗得嘴秃冠倒，精疲力竭地死去。
他这一闹，瓦舍里的动静就大了，吸引了更多的赌徒前来观战。
瓦舍底下是旧城墓道，赌徒为了讨个吉利，必然会请出近半月在县城赫赫有名的吴半仙来驱邪。前三晚吴仁规规矩矩跳完了大神舞，不断放出风声，说是在最后一晚要请动仙禽下凡，将一众战神鸡、战斗鸡、斗眼鸡扫到羽翼之下。
吴半仙的徒弟连输三天，赌徒们可是切实看到了的，当吴仁说完这句豪言壮语后，众人一阵哄笑。笑归笑，到了准时辰，他们还是围在了木栏铁笼旁。
闵安穿着白袍罩衫挤进来，二楼坐着吃糕点的萧宝儿一见他出现了，连忙顺着家仆隔出的空地儿跑下来，大喊一声：“闵安！”
闵安站稳了步子，双手交叉护在胸前，准备接受随之而来的冲撞。萧宝儿被一道马扎绊了下步子，踉跄一下，一头撞向了他的小腹。闵安吃痛，脸上浮起两块红晕，两手下移，去扶萧宝儿的肩，可他够半天没捞到她的身子，低头一看，才发现她扑在他的罩衫下摆处，正伸手去拉他两腿间的帽子。
闵安内心暗叫碰上这个小霸王，我的清誉果然要掉一地。旁边的登徒子已经哄笑起来，嚷着：“小娘子的销魂味道好么，小相公的模样真是生猛。”
闵安咬牙将萧宝儿拉起身，用袖子擦去她脸上花掉的胭脂，又弯腰拾起她的流苏珠玉小帽，拍去灰，给她工整戴上。萧宝儿咬着一块糕，问闵安：“这里能斗兔子吗？”
闵安答道：“不能。”
“金鱼呢？”
“不能。”
“蛐蛐呢？”
“不能。”
“既然都不能斗，还开什么斗房？”
闵安一把拽过萧宝儿的袖子，低声说：“我的小姑奶奶，这里是男人赌钱的地方，不兴那些来得慢的手段。你可以赶一只豹子出来，只要人家也有豹子来陪你。两个豹子斗一盏茶时间，就能见分晓了，这种一打一的斗法叫‘对斗’。还有一种是‘升斗’，你丢一只筹子鸡出来，对人家的斗鸡，斗赢了，就能进一阶。等你的筹子鸡升为斗鸡后，再参加车轮大战，以一对三，到最后你的鸡子还活着的话，就成了今晚的胜斗鸡，赢了个钵满盆满。”
今晚的将军无论走对斗还是升斗的路子，闵安都希望它是最后的胜斗鸡。它的出场造足了势头，充满了神奇意味，仿似真的是仙骑下凡降临瓦舍一般。当时，吴仁在木鱼台上手持紫星剑，头顶雪幡帽，足踏宝船靴，将一串朱砂符文纸串在剑上，呼地一吹，燃起了火，然后立剑指天，跺着右脚，嘴里念念有词。他的头越摆越快，眼皮翻得尽是眼白，脚下快要跺穿了台，突然，他大喊一声，平地立刻起了一道响彻云宵的豹子吼。
众人惊奇不已，纷纷后退。一只金黑斑纹的豹子当空扑下，背上驮着一尊僵硬的白鹰泥塑——那自然是被吴仁喂了药，捆在豹身上的皮带扣里。豹子在四方木栏里走来走去，低吼阵阵，逼得众人不敢靠近。吴仁慢条斯理收了一身行头，从木鱼台拾级而下，他所经过的地方，赌徒们一定会躲避。
萧宝儿混在人群里，不解地问闵安：“为什么大家都要避着老爹的身子？”
闵安回道：“因为老爹身上有一股看不见的王霸气。”
“王八气？”
“王霸气。”闵安翻了个白眼，“老爹一直跟死人、暗神打交道，走到哪里都会有人死，所以人家怕他，不敢近身子。”
萧宝儿咬着糕点，转头崇敬地看着吴仁：“王霸老爹真是威武。”
这厢说着，吴仁已经走到铰了铁链的木栏旁，从身后的看客手上夺过一壶酒，他喝了一口，再喷到豹子身上。刚才僵立着的白鹰泥塑就活了，动了动眼珠子，再伸出了翅膀。可它被下了药，翅膀麻得有些不便利，长翎羽也掉了一些，无法再承托起它的身子。
将军扑地一声掉在了地上。躲在暗处的豹奴吹响了哨子，将豹子唤走，豹子朝楼梯上一扑，再纵身跳过另一截草棚，消失在夜空中。
场地里只剩下了驼背弓身的将军。
赌徒们起哄，显然看不上这只大费周章被请下凡的“仙禽”。 吴仁把眼一翻，朝着四周嚷：“你们这些市井徒，肉眼凡胎的，哪里晓得我这只的厉害？还斗不斗？不斗我退场了，去翻神坛撒香灰，保你们输得叮当响！”
吴仁一恐吓，周围人又笑。吴仁就说：“依你们规矩，来‘对斗’，我出一只禽鸟，你们也出一只，敢不敢？”
“我敢！”人群里响起一道清亮的声音。
闵安抬眼去看，众人扭头去看，从茶楼柱子后转出一个年轻人，戴着青布方巾帽，怀里抱着一只灰头鹰，走到了木栏旁。
一直在后查看动静的非衣不着痕迹挤到闵安身后，低声问：“是他么？”
闵安点头，目不转睛打量着青帽年轻人，心里念道：等你许久了，五梅兄。
五梅杏眼直鼻，身着青纱袍，腰瘦不胜衣，长眉一颦，生出几丝妩媚之态。他原本是茅十三绿眉盗贼中的秀才军师，后随王怀礼的小妾私奔，听说绿眉盗全军覆没、官府不追究余众过错的消息后，才仗着几分胆子，自己剃了眉毛重新操持老本行，在各州县流窜聚赌。
小妾去了哪里，闵安并不知道，可他却是认识五梅的，知道五梅聚赌的毛病，所以设了这个圈套引他出来。五梅本是读书人出身，考中了生员，在官学里聚赌开庄，被训导教官撵了出来。闵安和他同窗半载，知他心性，怜他文弱，即使后来做了闵州县衙里的小门子，能帮衬到他的地方，闵安还是暗地里帮了忙，比如随着以前的长官出行抓捕茅十三时，闵安总是劝五梅脱离贼窠，去做正经营生。
五梅跟着茅十三辗转来到楚州，好赌的本性难以改变，今晚，当他看到吴仁的那只“白鹰”似乎得了病，在心里盘算过一番后，他还是走了出来。既然吴仁摆出了禽鸟，那么只有他怀里的灰头鹰才能应战。他刚刚放出灰头鹰，场主就唤人在木栏上面扣上了笼子。
一声锣响，两名粗壮侏儒头顶四格铜盅盘子走上场，沿着木栏周边逛了一圈。赌徒们纷纷拿出铜钱、碎银、玉石等各种筹彩，看准了赔率丢进方格间，顿时激起叮叮当当一阵响声。
再一声锣响，木栏四角吹拉弹唱的声乐随之而起，为着笼子里飞上飞下的禽鸟们鼓气。非衣把脸藏在斗篷里，听见四周如此聒噪，忍不住皱了皱眉。萧宝儿两手一招，乐得直叫跑向了前。闵安赶紧跟了上去。
吴仁不断喝酒喷出酒水到将军身上，使得将军药效解散，从原来的疲软状态中振奋而起，直接冲着灰头鹰扑去。
这轮角斗可谓惨烈。五梅是靠着灰头鹰连赢几县博头彩的，将它驯出了一股沙场斗鸡的剽厉风骨。将军过着养尊处优的生活，又被下过药，一时腿脚很不利索，扑上扑下的，尽数躲避灰头鹰的利爪。
闵安看得眼急，恨不得冲上去代替将军出战。萧宝儿朝前挤去，喊得声嘶力竭。将军躲避一阵，忽然反扑。吴仁看到有转机了，才咧嘴笑了笑。斗了一炷香后，将军反败为胜，血迹撒了一地。场主敲响铜锣，将笼子打开，唤侏儒顶着铜盅盘子到吴仁跟前交付银子。
闵安看着将军负伤累累站在笼子角，猛然记起它的主人那双鹰隼般的眼睛，假若看到它这副惨象，他又当怎样想。闵安连忙伸手抱过将军，塞给乐得合不拢嘴的师父，说道：“师父赶紧上点药，养几天，看能不能调好它的身子，我拿回去交差。”
木栏那边，萧宝儿蹲在灰头鹰前，偷偷伸手出去，扯了它的一根长翎羽，打算用来做帽饰。五梅站在一旁朝她做了个揖，淡淡说道：“小姐冰肌玉骨，生得堪比雪兰芝树，伸出纤纤秀手来，胜似芙蓉团起，如此雅致的人儿，怎能做出这等大煞风景之事？”
萧宝儿鼓了鼓嘴：“你说什么文词嘛！我都听不懂。”
闵安走过来一把抓住五梅的手腕，嗤笑：“宝儿不吃这一套，你就省省心吧。”
五梅低下眼，轻轻叹了口气。
闵安回头看看非衣已随豹奴离开了瓦舍，低声道：“真人面前不说假话，你告诉我，账本现今落到了何处？”
五梅摆了摆手腕，没从闵安手里挣脱开，无奈应道：“给了大当家。”
“你那大当家如今已死了，账本总有个去处。”
五梅淡淡道：“不知道。”
闵安拉着五梅不放手：“这里说话不方便，你随我来。”
五梅皱眉：“小相公好生不讲理，说了不知道，还要勉强人做什么？”
闵安嗤道：“你以为现在走得出去？抬头看看吧，斗场二楼已经清场了，一眨眼的事。谁有这么快的速度，能想得出来么？”
五梅变了脸色：“世子李培南？”
闵安点头，五梅反拉住闵安的手，催促道：“赶快走，听说那人不讲情面，连书生都能下狠手。”
尽管闵安有意想卖个面子给五梅，可是他们还是快不过李培南的眼睛。待他们混在人群里从瓦舍边巷里钻出来时，李培南已经站在了街口处，手里提着一把寒光凛冽的长剑，剑身上镌刻了一些徽印，在檐下灯彩中泛出夺目亮色。
闵安退到一旁，低声说：“那是太子佩剑，纹了历代皇印，可不依法理先斩后奏——你好自为之吧。”
受罚
行馆里灯火通明，侍卫屹立如山。
厉群将束手就擒的五梅丢进柴房里，不多时，寂静的夜风就卷来五梅凄厉的惨叫声。
闵安跪在底楼石砖上，每听到一声喊叫，肩头就要抖动一下，又不敢伸手去捂住耳朵。从长街上起，李培南就隔开了他身边的人：师父和萧宝儿被侍卫塞进马车送回了萧家常落脚的客栈，非衣被狸奴请去了医馆，督促大夫查看将军的伤势。
闵安暗自觉得情势不利，偷看李培南，发现他的脸色还是那么冷。
李培南坐在唯一的一张折背椅里，微微低下身子，用一双蕴了秋霜的眼睛看着闵安。“我再问你一次，账本在哪里？”
闵安连忙答道：“五梅还来不及对我说实话，世子爷就来了。”
“如此说来，还是我错了？”
闵安摆手：“不是不是，世子爷来得不错，是我太慢了，没问出话。”
李培南指着门外冷冷道：“我已经捏碎了他的两根肋骨，痛得他死去活来，还不肯透露一个字，你能问得出来？”
闵安怔了一下：“世子爷的手段过了些，当然问不——”抬头看到李培南的眼睛又逡了过来，他马上闭了嘴。
李培南又道：“白鹘一只翅膀伤残，羽毛掉得只剩一半，你又有什么话说？”
闵安低头道：“是我错了，没打听清楚五梅灰头鹰的战斗能力。”
李培南坐正了身子，锦袍领口下露出的雪白寝衣仍在微微起伏，可见他的怒气并未平息。非衣过来借白鹘时，曾许下承诺，不会伤及白鹘筋骨，他才忍痛借出。中间发生了什么曲折他是猜得出来的，大事当前，他任由白鹘带伤决斗，趁势拿住了五梅，再来问罪罪魁祸首。
罪魁祸首回答说是因为低估了一只鹰的能力，才导致如今的困局。李培南不禁细想，是他太纵容他了么？让他一次次随着心意做事，不计手段和后果，嘴上还说不出一点老实话来。
闵安猜不到李培南在想什么，听见耳边又传来一声惨呼，抖了下肩，说道：“世子爷您听我说，那五梅终究是个文弱书生，学过孔孟之道，修得一些傲骨，您这样打他，只会折了他的颜面，反而弄巧成拙呐。”
李培南冷冷道：“他不是那么简单的人，你先替自己担心吧。”
闵安抬起头，稍稍紧张：“我怎么了——”
李培南看着闵安：“我曾说过，就你这散漫的性子，总得吃次大亏。今晚罚过你，你给我长个记性，不是我吩咐下来的事，你不准做。”
闵安着急：“我没做什么啊。”
李培南细数：“喝香汤、说假话、瞒住案情、送赝品扇子、骗走将军斗残，这哪一件事是我允许做的？”
闵安张了张嘴，说不出什么话。他这才醒悟到，早在六七天前，当他被迫凑到李培南跟前时，就给李培南留下了什么样的印象。他为了自保，曾经瞒住过柳玲珑和茅十三案子后的隐情，而这些又恰恰成了李培南惩治他的罪名。
李培南见闵安哑口无言，对一旁的侍卫说：“拿鞭子来。”
闵安的心像是被一只手揪住了，身上还没挨罚，就痛得不自在。他盯着李培南衣袍下摆看了一会儿，哑声道：“我伤了将军，理应受罚，只是不能让世子您亲自动手。”
“依了你。”
李培南丢下一句，先离开了底楼。闵安依照世子府定下的规矩，趴在冰冷的地砖上，硬生生受了十记鞭笞。那鞭子浸过油，皮质紧致，抽在背上时，已经撕烂了闵安的两层衣衫，痛得他直吸气。若不是有束胸甲衣垫底，他的后背肯定会像两肩一样，被抽得鲜血淋漓。
最后一记鞭笞打下来时，闵安没受住痛，将嘴巴磕上了方砖角，蹭松了上颌内侧的一颗牙齿。他想在侍卫面前留点骨气，才忍着一声不吭，眼角都不湿一下。他趴着不动，等背上火辣辣的痛感散去，心底蓦地想起了师父说过的话。
他去驿馆向师父辞行，要依着李培南的意思搬进行馆居住。师父打听到他已经接了李培南所赐予的官照和保状后，语重心长地说道：“俗话说‘不是撑船手，休来弄竹篙’，世子跟前的差事哪有这么好领教的？要入他的眼，在他府里争得一席之地，你先要抑住自己的性情，尽心尽力听着他的指派，处置得不好时，少不得受一顿罚。师父以前打你，打得还狠，那也只算是轻磕个手，抖歪了脚，十成比不上世子府里的处罚，师父劝你莫跟过去，再仔细想想吧。”
闵安思前想后，还是选择了跟在李培南身边做家臣这条路，并劝服了自己的师父，接受非衣做徒弟。他与非衣的名分进了一层，交情却浅了许多，原因就在于非衣不喜欢他过于靠近，而他本人也比较知趣，明白自己现在是世子手下的人，不能与府上的二公子走得过近，以免生出攀援二主的嫌疑。
师父与花翠一样，见劝服不了他的心意，索性一肩承受到底，支持他的任何决定。闵安辞别师父，一个人搬进行馆后院的竹屋里。
竹屋离柴房不远，听得清楚夜风里五梅的那些痛苦呻吟声。
天亮后，受过鞭刑的闵安忍痛捱进柴房的门，看见五梅的两手鲜血淋漓，指节似乎全部被夹断了。他靠在门框上问：“你受的刑比我还轻，为什么喊得这样大声，是怕别人不知道你的痛么？”
被锁在镣铐里的五梅低低呼痛，没有答话。闵安又问：“世子说你不是简单人，难道你还有什么把戏没使出来？”
五梅有气无力地回答：“我有几斤几两你还不清楚？你行行好，不如一刀结果了我，省得我这样痛，我实在是受不住了。”
闵安走近几步，摸到五梅的肋骨断了两根，心里想，世子爷果然是个不含糊的，这日后跟着他做事，必须打起十二万分的小心，要不，眼前的五梅就是现成例子，他的背伤也要加上一层。
五梅见闵安不说话，苦苦哀求他，要么给他一个痛快，要么去向李培南求情，放过他一条贱命。闵安用舌尖抵了抵上颌，嘴里尝到一股苦腥，呸的一声吐出断牙，说道：“我在世子跟前说不上话，你不如痛快抖出账本的下落，兴许还能保住一命。”
随后柴房里的两人各顾各地说了一阵话，都不见成效。闵安是反复捣腾了几遍，询问账本的下落，五梅一口咬定不知情。五梅是声泪俱下地请闵安念在同窗之谊，救他一命，直说得闵安皱起了眉。
闵安干脆转过身，将背后的伤痕给五梅看：“我被整治得这么惨，就是为了这个账本。你若是实在不知道账本的下落，至少要给我提供点线索。”
五梅随即说了说他离开绿眉盗之前，茅十三去过的地方。闵安心里有底了，先向厉群借了一匹马，将干净衣衫朝身上一裹，歪歪斜斜骑着马去了师父落脚的客栈。
萧宝儿正在院子里抽着藤条玩耍，回头看见闵安进门，就要扑过来。闵安连忙喝止她，找到了正在炼制草药的师父，向他讨要了几副伤药。他想了想，随即又告诉师父，明早会出行一次去办点差事。
吴仁见闵安带伤奔波，着实心痛。他将萧宝儿撵出房门，替闵安上好了药，缠好了布条，冷脸数落闵安一番，也有为他抱不平之意。闵安听到师父连李培南也骂时，连忙捂住了他的嘴，哀求道：“在人家屋檐下就要低一截头，这是命，师父莫再说了。”
吴仁拢袖坐在一边，冷哼一下，寻思着日后该怎样把这笔账给徒弟讨回来。闵安笑着宽慰他几句，辞别出门，偷跑到隔壁的萧宝儿从窗口伸出头，小声说道：“原来你是女人啊，亏得我这么喜欢你。”
闵安笑道：“我被宝儿抱了七八回，追着跑了半年，已经生出要讨宝儿做媳妇的心思，怎会突然变成了女人。”
萧宝儿撅嘴道：“可是我刚才听到老爹吼了一句，‘你终究是个女娃的身骨，怎能消受那么重的鞭子’，难道不是说你吗？”
闵安不以为然地说道：“是你听岔了，不信，回头问老爹去。”
待萧宝儿转头去找吴仁打听情况时，吴仁的口风比闵安更要严实一些，只说是萧宝儿听错了一个字，原话是“你终究像个女娃的身骨”，将这事遮掩了过去。
萧宝儿将信将疑地走出门，说道：“那我下次再找个机会抱着试试，我不信闵安会骗我。”
吴仁将她哄走：“死小子除了那句要讨你做媳妇儿的话是假的，其余实打实的真，你快去玩吧。”
闵安从来不为身份来历犯过难，在他心里，他就把自己当成了兄长。甚至有一次非衣问他，为什么明明是男儿身，却取了“闵安”这个妹妹才用的名字时，他回答说是为了纪念早夭的小妹将心脏转移给他的恩情，他才时时刻刻要把“闵安”挂在嘴边。非衣当时没说什么，转身就走了，也不知道信是不信闵安的理由。
闵安将萧宝儿的疑虑抛到脑后，径直回了行馆，打来温水，给五梅擦了擦身子，随后又给他上好膏药。
厉群向李培南禀告了闵安在柴房里的善举，随后又依照吩咐照样去了后宅院，向非衣通传今日内在行馆发生的事。
非衣治理好将军的伤势，见无大碍，才让狸奴背着笼子回到行馆。他梳洗了一番，换好衣装，正在烹茶时，却听到厉群说闵安挨了十记军鞭，连忙起身朝外走。
厉群上前一步挡住了去路，就地跪了下来，扣手说道：“二公子，请听在下一句，小相公即使还得二公子的看顾，毕竟也是个外人，二公子万万不可为了一个外人，与大公子失了和气。”
非衣负手而立：“闵安犯错只罚十鞭，还轻了些，他是世子的人，我怎会去失掉和气。”
厉群听后心下稍安，正要起身，又听到非衣淡淡说道：“只是我已经治了将军，世子还打闵安，这就有些不公平。不如让我去做个决断，让两边人都不吃亏。”说完他就走出院门，径直找到狸奴，抓住正在休息的将军，将它另一边翅膀折断。
诘问
戌时一刻，闵安听到通传，连忙走到暖阁里熏过香，压住了背后的清凉药草气味，才走进了二楼书房。
髡发狸奴正跪在地上，五大三粗的汉子将身子缩成一团，痛得脸色发白冷汗涔涔落下。闵安向座椅里的李培南行过礼，走到狸奴身旁，眼尖地看到他的左手竟硬生生地折断了，骨头刺出了皮肤，在外面豁着一摊血。
闵安的心连着跳了几下，李培南没说什么，倒是狸奴低着头，一五一十地转述了非衣折断将军翅膀的事情。随后他自断左臂，上来向李培南请罪。
闵安稍稍低头聆听，却忍不住啧了啧嘴，暗想大活人终究比不上世子爷的畜生。李培南将一双黑亮的眼睛移到闵安脸上，突然说道：“以后由你来照顾它。”
闵安愕然抬头，随后又反应过来，顺着眉眼说道：“将军身子如此金贵，我怕在我手上，又有什么闪失，世子若是不追究重责，我才敢领养它。”
李培南抿嘴一吹，将军扑腾着从笼子里飞出，落在他伸出的左臂上。他站起身走到闵安跟前，手臂很稳当，立在上面的将军却扑扇着翅膀，不断有残羽零落掉下，还露出了左右抻着伤绷子的骨架。
将军负痛哀鸣，如同月下杜鹃泣血之伤。
闵安叹口气说：“是我错了，世子指派得对，我会好好照顾将军的。”他从李培南手臂上抱过将军，搂在了怀里。
李培南挥袖唤退狸奴，不大一会儿，就有丫鬟跑上楼，给闵安拿来了照顾将军所需的物品。闵安把将军放进脚边的软絮小竹筐里，在颈上挂好驯哨，又低着头老实站在屏风旁候命。
将军被系在了竹筐里，扑腾着翅膀，扇出一阵风。闵安看见李培南仍在望着他，踌躇一下，弯腰拾起竹筐，将鹰鸟带着框子都抱在了怀里。他伸手去摸将军头颈上尚存的羽毛，用柔声说道：“从此后我们相依为命，你就是我的亲人，哦不对，你是我祖宗，可好？”
李培南适时开口：“将军再有闪失，你需得受重罚。”
重罚的例子前面已经有了，十记军鞭和狸奴的断手。闵安连忙抱着竹筐弯腰应道：“是，是。”将军就势啄了下他低下来的鼻子，他捂着鼻子，抬头去看李培南：“世子还有什么吩咐？”
李培南问：“你从五梅那里问到了什么？”
闵安答：“五梅确实不知账本的下落，只对我说了说茅十三爱去的地方。我回头细想了一下，可排除账本在其他两处地儿，只留一个最大可能的去处：桃花寨。”