“你怎样知道那么多明的暗的事情？”
“我三岁时爹爹就带着我升堂，让我在他暖阁里的桌子底下玩，自小听多了见多了为官之道，必然会知道一些事。后来家里破落了，我辗转去了三座衙门里当差，碰到了不少稀奇事，看多了记下来，就成了我以后吃公门饭的法宝。”
非衣没再说什么，只是将这些话记在了心底。
当话唠遇见冷性子
闵安见非衣主动开了口与他说话，心里有些惊奇，嘴上不知不觉就说了下去，总想在这寂寥的夜里增添一两丝人气，不至于像他和非衣一样，默不作声朝前赶，咫尺近的距离仿佛隔着一座山。
“官律规定各级官员不得置‘别宅妇’，讲究糟糠之妻不下堂，这前面的清泉县王怀礼大人，年初就把自己的原配休了，理由是原配腋下有狐臭。他纳妾大宴四方，我们东家赶着去送礼，还没走回来又听说王大人的原配在发送的路上遇了灾，王大人伤心忧虑得起不了身，东家就赶紧凑了一方礼品再回去看望王大人，为了舒缓王大人心怀，东家特地将海外带回的挂毯给送了过去。那小妾没见过新鲜玩意儿，将挂毯给王大人裁成了一个披肩。王大人觉得好看，天冷时戴着披肩四处走动，有一次在幕僚前吹嘘，说那小妾多么贤惠，幕僚听得烦了，冷幽幽地说‘不就是一块枕头布么’，唉，这下可不好，我们东家就此遭了殃。”
非衣不接话，像是没听到似的。
闵安叹口气：“你这人太无趣了，难道不好奇下面的事情吗？比如说我那东家为什么遭了殃？”
非衣抿唇不语。
闵安抓抓头：“这个不好听么？那我再给你换一个。王大人的小妾跑了，心急如焚地找到我们东家，要东家给他荐一个小娘子作妾，还提了要求，说是‘樱桃小口杏核眼，月牙眉毛天仙脸，不讲吃喝不讲穿，四门不出少闲言’，东家在郡子里忙上忙下找了几月，终于被他找到了合适的人选——非衣你说说，该是我们郡子里的哪位姑娘？”
“你。”
闵安惊呆：“我可是地地道道的男儿身啊，哪能作娘子。”
非衣的嘴角隐在灯影暗处微微一笑：“毕大人好男儿，王知县要娘子，左右都是你，还是认命吧。”
闵安呆了一呆，随后才知道赶上去，叫嚷道：“哎哎我说的例子是想给你解闷啊，你怎么调侃起我来了？再说你真的不好奇我们东家为什么遭遇了吗？那小妾是怎样跑的？还有郡子里的哪位姑娘能合王知县的眼缘？”
非衣还是不答话，就是不顺着闵安的意思问下去。闵安像是挠不到痒处的猴子，急得抓耳顿足，很想抓住非衣给他说清楚原先就编排好的故事。非衣只觉好笑，脸色还是冷淡的，甚至看到山路边有一处坑洞也不出声提醒，任由闵安哎呦一声一脚踏了进去。
山民做的捕猎陷阱可不是闹着玩的，闵安这一跤跌下去，半晌没有回过神，脸上擦破了一块皮，额头撞出一个包，痛得他掉出几滴眼泪。他抬手去捂脸，血迹又蹭上了他的袖子。
非衣站在洞边问：“还能走么？”
闵安咝咝吐气：“脚崴了，你给我劈一段树枝来，我杵着走。”
非衣说：“不如我一人去抓茅十三，快去快回。”
闵安扒拉着倒壁生的树根奋勇地朝外爬：“你去了没用，茅十三不服输，得想个好法降服他。”
非衣折断一根树干递了过去，将闵安拉出了坑洞。闵安就着灯笼亮光在林子底扯来一些野藤，上面还留着一把散发出清藿气的红花，将它们润了润泥巴水，一起缠裹住了崴脚处。他脱下布衫，紧紧扎在自制草药外面，试着动了动脚踝，嘴里咝地呼了声痛。
非衣提起灯笼继续朝前走，闵安无奈地跟在后面，一拐一拐的。身上一旦有了痛处，他的注意力就集中在脚下，再也没有开口说话。沉默走了一阵，非衣心里想，这下清净多了。他无意回头去看时，看到了闵安皱着眉的脸，像是一个苦枣子似的，脸上的褶子都凑到一块去了。
非衣勉为其难问了句：“很痛么？”
闵安鼓了鼓嘴，不答。非衣回头继续走，闵安看到非衣就随口问了一句，再也没有接下来的体恤话时，兀自愠怒了许久。“心肠这么坏，明明眼力强看得清路，也不提醒我一下脚边有个洞……”他嘀咕了一句，杵着拐杖乖乖地跟了上去。
非衣说：“你包扎伤口的手法很老道。”
闵安没好气地答：“所以呢？”
“你经常受伤。”
闵安不说话。非衣又说道：“大概吴仁也教过你这些本领。”
闵安嗤道：“师父从来不给我医治，只打我。我被逼无奈才自学了这些本领，哪是师父教会的。”
这次换非衣无话可说。闵安走了一阵说：“哎，你是真的不好奇我们东家为什么送礼还遭了殃么？还有那小妾……”
非衣扬手制止：“不用说了。”
“好吧。”
两人再也没有交谈过，走了大半个时辰才翻完黄石郡后山，来到桃花寨前。桃花寨前没有种桃花，只挑了两个艳红的大灯笼，在门柱子上缠了一根彩绸布，夜风一吹过来就散发出靡靡香气。
非衣即使还漠不关心周遭的事情，也看出了这个地方不大正经。闵安拐着脚走过来说：“妓寨。抓活的。染了绿眉毛，落单的那个。”他言简意赅地说完，也不管非衣听不听得懂，自顾自走到一边的树后躲了起来。
所幸的是非衣听懂了，并且也不好奇闵安躲起来的原因，直接等在了门柱旁。等茅十三粗犷身形一旦在灯笼下显露出来，非衣就出手如风，拍上茅十三双肩，将茅十三拍翻在地。
茅十三倒地大骂：“哪个小兔崽子偷袭爷爷？有种天明再跟爷爷打一架，欺黑算个什么好汉？”
非衣一扇衣袖，袖风将灯笼吹落地，烛火砸在草皮上燃烧了起来。火光越来越大，足够照亮方圆一丈内的景物，跌倒在地的茅十三自然也能看清楚面前站着一道修罗般的人影，那人还有一双墨黑的眼睛，不经意对上，会让人生出一股凉沁气。
茅十三是个粗人，不大明白这股气息就是“积威”的意思。他愣了愣神，嚷着：“瞧你像个公子哥，跑到这寨子外面偷袭爷爷做什么？”
非衣垂下左手，只伸出右手，向茅十三斜摊掌心。这是一招很平常的起手式，却看得茅十三大为光火，因为要对他发招的敌人只给出了半只手，很像是瞧不起他的武功似的。
茅十三一声吼，虎地扑了上去。这次的较量可以称得上是光明正大，而且非衣特意给茅十三照亮了交手的地方，但是茅十三很快就发现，他根本没有看清楚非衣的出手，就再一次被非衣打倒在地。
“他娘的这算什么？哪里来的高手这样奚落爷爷？想当年爷爷在闵州混时，那也是上打华北关外，下踢五湖四海的一条好汉！”
非衣听不得茅十三的聒噪，走过去踢中茅十三的心窝，差点了结了他的性命。茅十三躬身在地上咳嗽，嘴角里吐出了血沫子还是不闭口：“爷爷不服！爷爷刚在那小骚娘们身上泄了精气！是好汉的等爷爷三天后再来！”
非衣眼底戾气一起，就要起脚去踢，树后的闵安看得紧，立刻杵着拐杖跳出来，叫道：“脚下留情！脚下留情！”他快步拐到茅十三身边，蹲下身说：“十三兄，我们又见面了。”
茅十三抱着心口在地上打滚，突然听到了熟悉的声音，抬头一看，马上认出了闵安的脸。他怒叫道：“怎么到处是你？爷爷特地避开了闵州走外州发财，还能碰到你？真是见鬼了！”
闵安笑道：“十三兄一别数年，精神气头一如从前，嗓门还是那么大，寨子还是爱乱钻，口号还是没有变，打不赢就喊非好汉。”
茅十三犟着颈狂吼，大有将吐沫星子喷向闵安一脸的气势：“你他娘的小相公，总是趁着爷爷落单算计爷爷，算个什么男人！”
闵安笑而不答，走到茅十三背后，用准备好的牛油绳将茅十三捆了个结实。他拉住绳索的另外一头，示意茅十三跟他走，茅十三站在原地出蛮力与闵安角力，闵安争不过他，险些被他掼到地上去。
站在一旁的非衣没说什么，看着闵安的眼神却实实在在透露出“窝囊废”之意。闵安被绳子带得踉跄一下才站好，讪讪地说：“非衣，我脚痛，还是你来牵他吧。”
非衣看见天色快透白了，没再推辞，拿过绳头在掌心里震了一下，马上就有一股大力顺着绳子传递过去，结结实实地弹了茅十三身子一记。茅十三受痛，脚下不由得踉跄了一下，还待不走，这次的绳子震荡得更加厉害，直接刷上了他的脸，像是被人用手扇了一巴掌。
茅十三吃了暗亏，知道非衣的厉害，马上顺着绳子的劲头朝前走，一路上骂骂咧咧不停。非衣用绳子震他，他也不消停，只想着身上受了痛，总得在嘴上过过瘾。
非衣突然停住不走了，闵安暗呼不好，连忙拐到茅十三身边，用自己脚下的外衫布条缚住了茅十三的嘴。茅十三吃到一股清藿泥巴味，又亲眼看见布条是怎样来的，挣扎得更厉害了。“唔……唔……他娘的……小相公……要爷爷吃你脚气……”
闵安杵着拐走在一边，笑着说：“我这‘杂味百草膏药’还是好的，等会让你进了小六的监牢，有你受的。”
茅十三唔唔怒喝，闵安拉高布条，死死堵住了茅十三的嘴，又说道：“三年前你说你家的鸡啊鹅啊还有老娘没人奉养，我好心放了你，你偏生又跑到我的地界撒野。我们忒熟了，这次先跟你知会一声，你犯的案子太多了，惊动了刑部，上头说一定要把你抓拿到案，是死是活不计。死活不计听得懂吧？小六已经把号房给你准备好了，靠里的单间，现成的铺卷，是先前那个吊死的女囚留下来的。半夜要是听到什么动静，别慌，那是女囚吊酸了脖子，出来吐吐气的……”
茅十三听到这里突然跳了起来，眼珠子瞪得极大，苦于口不能言，只能在脸上露出惊恐的神色。闵安看着他笑了笑：“当然，你要是见了我们东家的面，先一口气招了其余的手下在哪里落脚，我们东家自然也不会送你进监牢，更不提进号房之前的那些‘过堂手续’。呶，简单点的有‘湿布衫’，将你按进水塘里睡一宿，落个腿痛腰痛的毛病，轻点就是‘上高楼’，头朝下反吊着你，糊你一鼻子浆面，保准你第二天缓不过气……你这样瞧着我是不是不信呀？咱们走着瞧。”
茅十三双肩急抖，神情变得极为激愤，闵安稍稍拉下他嘴上的布条，他就吼道：“爷爷还怕你们这些毛孙子的阴招吗？哎呦——你他娘的小相公，看到有坑也不叫爷爷，还把爷爷的绳子带到洞边去——”
茅十三落在捕猎用的坑底，脸朝上吼叫个不停。非衣走过来冷脸看了一眼，闵安做了个抹脖子的手势，茅十三马上收了声音，不喊不叫了。
茅十三费力爬出坑洞，闵安替他绑好了布条，他没有反抗。闵安说：“学乖了吧？不是每个人都像我这样好性子，随着你折腾。”
茅十三听闵安倒打一耙，怒目相视。闵安笑道：“怎么，我说错了么？要是错了，你可以指点出来。”他只顾着查看茅十三的动静，扭头跟茅十三说话，不期然朝前走一步时，一鼻子撞上了非衣的后背。
闵安揉了揉鼻子：“怎么不走了？”
非衣站着不动：“你说完了么？”
闵安摸着红鼻子讪笑，隐隐觉察到了非衣的意图。非衣指了指闵安的嘴，闵安会意，乖乖摸出一条不知是哪个姑娘家塞给他的角帕子，替自己封住了嘴。
天亮后，非衣一人当先走回郡衙，袖子上不沾染一点尘灰。他拂去了肩头的露珠，落落大方走向自己的院子，安稳地睡下。过了一刻钟，闵安用绳子牵着茅十三走进郡衙大门，尽管已经看不见非衣那个大恶人了，他们还是老实地堵着嘴，排在屋檐下，等着毕斯起床发落案子。
负责打点传梆的小六在这个清晨又没做好本职工作，因为整个衙门是被花翠的一阵尖叫惊醒的。“好好地出门崴了脚回来，麻布衫子呢？还有一半在哪里？在他嘴里？你还敢跑？给我死回来！”
药不能停
毕斯留在简陋偏厅里审查茅十三的案子，没有升堂。茅十三被捆一夜，仍然生龙活虎，大口叫骂闵安不地道，趁他喝花酒的时候来抓他，不是君子行为。毕斯色厉内荏地拍响惊堂木，喝令衙役进门打板子，以此来煞掉茅十三的威风。茅十三挨了两记板子，虎地跃起身，用强壮的胳臂去撞衙役，在偏厅里撞得人仰马翻，嘴里叫骂不停。他骂完闵安骂毕斯，顺带诅咒了整个黄石郡衙的人。毕斯受惊退出了偏厅，下令将门口堵死，先饿上茅十三一天一夜再说。
郡衙里不断有打杂的衙役通通通地跑来跑去，听从毕斯的安排布置木板铁钉封门。非衣被吵醒，洗漱过后，站在窗口的桌案边煮了一壶早茶。一阵浓郁的胭脂香气扑面而来，他也没有抬头看。
花翠穿着水红半臂短衣杏黄曳地长裙，如初秋枝头探出的海棠花，俏生生地立在窗口前。非衣不理会她，她就拈着一根竹枝，戳了戳红泥茶炉，说道：“安子是不是跟你说了，那个毕斯送礼、小妾偷跑的故事？”
非衣知道这个郡衙里的一半人说话做事异于常人，见识到了多次，再看到花翠漫不经心打断他煮茶的行为，也见怪不怪，自己拿着茶夹子将她竹枝打开就当是应对。
花翠软着腰身靠在窗口说：“你是不是没让他讲完？”
非衣没否认，只抬眼问：“怎么了？”
花翠伸着竹枝在沸腾的茶汤水里搅了搅，说道：“你不让他讲完，他的病就犯了，得吃药，老爹又不在郡子里，只能你去治一治了。”
非衣并不知道闵安犯了什么病，需要吃什么药，也不关心这些事的前因后果是怎样联系起来的，他只问最在意的一件事：“吴仁去了哪里？”
“在别地儿跳大神。”
“什么时候回？”
花翠答：“黄石郡是毕斯的地盘，老爹不好腆着老脸在这儿装神弄鬼，所以只能去远点的地方，一去保准上十天来回。”
非衣拍开花翠乱戳的竹枝，低头想着心事，没再答话。花翠把小瓷杯戳得乱响，嘴里说着：“喂，我在跟你说话呢！安子那边你要去一下，听他把故事讲完，否则这一天他像是掉了魂似的，在房里走来走去，头不梳脸不洗，毕斯喊人叫他去应差他也听不进去，伙同一个茅十三把整个郡衙闹得不能安生。以后再碰上这样的事，你长个记性，见他兴致一来要讲故事，你就赶紧撇开，落个后面清净……”
非衣截断花翠的话问：“他得了什么病？”
花翠愣了下才答道：“也没什么毛病，就是爱心烦意乱，没顺着他的意思就爱生闷气。”
非衣持茶夹子搅汤水的手一顿，暗暗想道，原来还有这样的一种怪毛病，难道是他脑子有问题？可看他谈吐和应对刁难事务，比常人聪慧多了。
花翠有点猜到非衣的想法了，嗤道：“和老爹在一起的都不是正常人，你就省省心吧。”
非衣无语。
花翠转身要走，非衣用茶夹子夹住了花翠的半臂衣角，让她挣脱不得。“喝完这盏茶再走。”他拾起茶杯递过窗子，淡淡说道，“再用力挣扎，花衫子就破了。”
花翠心痛新衣装，无奈接过茶杯，将那一盏茶一饮而尽。茶水里不可避免地飘荡着她在茶汤里搅落的竹枝黄枯叶，看着很败兴致。花翠一喝完茶，就用绢帕抹着嘴角走了，愤愤撂了两句过来：“最多以后你煮茶的时候不来搅乱就行了，有必要这样整治我么……”
非衣将茶汤倒尽，清洗好了茶具，慢慢踱向西边吏舍。院子外还有衙役在连声催着闵安去堂前听令，无奈吏舍大门紧闭，里面没有一点反应。
非衣推门，门不动。他想了想，贯力在足尖，果然踢开了门。一旦掌握了开门技巧，那么以后随时来找闵安就落得极方便。闵安在屋里走来走去，像是无头苍蝇一样到处乱撞。非衣走到桌旁坐下，问道：“你到底犯了什么病？怎会显得这样焦躁？”
闵安敲着自己的头，皱眉答道：“天气闷，好像要下雨了，我头里很痛，像要裂开了。”
非衣看看闵安的脸，果然看到他的鬓角已经汗湿了，肌肤透着苍白色。非衣想起花翠说的有关闵安的病情，不由得问：“和你昨晚讲的故事无关？”
闵安一愣，细细问了非衣这样说的理由。当他知道是花翠转告的原委时，忍不住笑了起来：“翠花护着我，不敢跟你说真话。我是真的有病，就在脑子里，时常爱犯糊涂，发作起来谁都不认得。”
闵安一番话依然让非衣听得云里雾里。不过非衣生性不爱过问闲事，能听从花翠的要求来这里一趟，也是因为看重闵安能联系到吴仁的原因。再说每次多与闵安接触，就越发能了解闵安的情况，就像这次来问问闵安的病情，他多少有些相信了，闵安的脑子的确带了点毛病，使他说话做事异于常人。
闵安回头看见非衣慢慢冷下来的脸，又一笑：“唉，既然你来了，我就跟你说一说昨晚那故事的结尾吧！”
花翠的忠告言犹在耳，还特意提到了不要讲故事的细节。非衣立刻站起身朝外走，闵安赶过去拉住非衣的袖子，赶急说道：“你是真的没有兴趣听吗？”
非衣冷冷道：“放手。”
闵安拽着非衣的袖子不放手：“你听完我就放你走。”
非衣在衫子上运了几成力震开了闵安，闵安受痛跌倒在地，脸色涨得通红。非衣见闵安额上不断滴下汗珠，心里软和了一下，走回桌边坐好，却没有说一句话。
闵安一跃而起，极高兴地讲完了山道上三个故事的前因后果。他的口齿很伶俐，向非衣说清了所有。原来是毕斯送的那块挂毯闯了祸，被小妾裁成了披肩给王知县戴上了。幕僚平时里有些瞧不起王知县的为人，借口说披肩像是一块枕头皮，奚落包着披肩的王知县就是一个草包。偏偏小妾听出了言外之意，添油加醋讲给了王知县听，并唆使王知县处置幕僚。王知县大怒，将一众幕僚赶走，自己决断随后的案子及政务事宜，使清泉镇的治安和民生变得更加困顿了。小妾受不了衙门里仆众的白眼，寻了一个下雨的夜晚，卷起细软逃出了衙门。小妾后来碰上了茅十三一伙人，竟然跟着其中的秀才军师看对了眼，又将那人拐走。王知县失了小妾又新戴上一顶绿帽子，迁怒毕斯，要毕斯再举荐一名漂亮娘子。毕斯苦寻不着，想着王知县说的“樱桃小口杏核眼，月牙眉毛天仙脸，不讲吃喝不讲穿，四门不出少闲言”，怕只能是菩萨才能符合要求了，忙不迭地打了一尊金菩萨送了过去，谁知毕斯这一次送礼彻底触发了王知县的火气，王知县将毕斯骂了个狗血淋头，并摊派给黄石郡更多的杂役活计，拒绝调拨公差下来辅助办理盗匪案子……那晚回来，就在乱坟岗前遇见了非衣。
非衣听完，若有所思：“我只听说过楚州吏治混乱，还没想到一个小小的七品知县竟有这样大的权力，瞒上欺下，营私舞弊，将底下郡县的治安、民生事务拿捏在手里，威逼下属服从他的一切主张。”
闵安喝了口茶，不以为然地说：“官大一级压死人，华朝吏治向来如此，从太上皇帝起就是这样的了，你是官场外的人，不用把这些放在心上，听听就过去了。”
非衣淡淡道：“你跟我说了这么多，怎么可能让我听听就过去了，肯定又有什么事要我做。”
闵安笑：“非衣真是个聪明人，这样都瞒不住你。”
非衣皱眉：“快说吧，少戴高帽子。”
闵安马上来了兴致，摸到非衣桌边坐下说：“前面我也跟你说了，王知县不喜欢我们毕大人，不愿意派人下来办理盗匪案子，毕大人惧怕王知县发威，也怯怯弱弱的，不敢接茅十三的案子。现在我已经帮毕大人把茅十三抓捕到位了，就差茅十三的供词，让他招出其余的盗匪在哪里。但是茅十三的脾气太犟了，不管怎么打都不招，把他关在偏厅里，他还骂人骂得震天响。要整治他，让他心服口服，只能想些奇巧法子。毕大人催我催得紧，我躲着不见毕大人，也是因为整治茅十三的法子还缺关键一步，要非衣搭把手……”
闵安紧巴巴地看着非衣，非衣转头瞥了闵安一眼，问道：“整治茅十三的法子怕是很早就想出来了吧？”
闵安点了点头，仍然热切地看着非衣。非衣又说：“所以很早也想好了要我出手帮你了？”
闵安讪笑：“我就说非衣聪明吧，还没什么事能瞒得住……”非衣抬眼看过去，黑黑眸子透着点警示意味，闵安马上掐断语声，免除了恭维之意。
“免谈。”非衣起身朝门外走，“我说了只帮你一次。”
闵安当然记得非衣先前说过只帮一次下不为例的话，所以才大费周章对付他。见非衣要走，闵安惊慌失措地扑上去，又要想拉住非衣袖子。非衣故意顿了顿步子让闵安感觉到似乎能抓住他，随后又极快地闪躲到一边，闵安收不住脚，径直撞上了门框，砰咚一声撞得脑门发红。
闵安顾不上揉痛处，伸手死死拉住非衣衣服，嚷着：“哎，你这人怎么这么不好说话呢，既然留宿在郡衙里，总得看看毕大人的佛面嘛，处置好了茅十三，等于帮了毕大人一件大事啊。”
非衣拂开闵安的手说道：“你办好了茅十三的案子，是叫毕斯拿去讨好上级的，与我有什么关系，我为什么要帮你？”
闵安情知非衣说得不错，一时之间没有拿话出来应对他，只能干用手抓住他的袖子。非衣伸手揪住闵安耳朵，将闵安拎出了门，正好送到了等候在外催促闵安去应差事的衙役面前。
衙役忍住笑说：“小相公请吧，大人等得急了。”
闵安正正衣襟，咳嗽了一声，背着手慢慢踱开，迈着极为方正的步子。
吓死人不偿命
毕斯在宅院里走来走去，见闵安进门，连声说：“你总算来了，赶快说说，拿这茅十三怎么办。”
闵安交合双袖压在衣襟下，微微躬身，先拜了文士礼，才说道：“大人有所不知，茅十三之所以能从别的州县安然无恙逃到黄石郡来，多次干起盗贼的老本行，就是因为他好义气，底下的贼卒心齐向着他。我们打他，他肯定不服，所以我们只能使计诱捕他，让他心服口服，乖乖招出其他人在哪里。到时候大人前去招安，先平定底下的贼寇，再将茅十三用枷车一锁，送到清泉镇王知县面前，不就是大功一件吗？”
毕斯眯了眯眼，想着能借这个案子讨好上司王怀礼、缓和与他之间的紧张关系，嘴角的小胡子不由得翘了起来。闵安看他笑了，自己心底也松了口气。可是毕斯转念一想，如果茅十三像今天在偏厅里那样发横，一直不配合他审查案子，更说不上随后的招安和投降了，那他会不会又被上级怪罪一个“办事不力”呢？这样想着，他的笑容先垮了一边。
闵安细细看着毕斯，知道毕斯又开始在天人交战，默不作声等在了一旁。果然，毕斯开口说道：“本官觉得这法子有些惊险，不如就依本官先前想的，要茅十三立下保状不再来本郡生事，将他逐出去了事，那些底下的贼兵贼卒也就会跟着他转移地盘了，省得我们麻烦。”
闵安佯装想了会毕斯的提议，才回道：“大人，官理上有明训，消弭盗贼与抵御敌寇不同，御寇之法，驱逐境外就行。但是弥盗也驱逐出境外的话，是嫁祸给邻近郡县。一方有警，不行扑灭，致蔓延至他境者，会被重惩。”
毕斯伸着颈愣了会，闵安趁机又说道：“大人不必过于忧虑，可先试下我的法子，若是不行，我们再从长计议……”
闵安深谙官场之道，自然不会去提以前的长官也是这样怕事，放走茅十三，结果导致茅十三流窜数州犯案的例子。他不说，就是在毕斯面前维护前任长官的名声，顺带保存了毕斯的颜面。
毕斯踱开两步，叹气说道：“没想到小小一个茅十三，竟能生出这么大的事端，就先用用你的法子吧。”
晚膳过后，大家坐在厨房外的大通间里喝着花翠泡的大补茶，一个衙役外出扯了几根草再回来，捏在手心里，要众人一一抽草签决定今晚值守重犯房的人手。除去郡衙长官、仵作吴仁、厨娘花翠及食客非衣外，所有人都被列入抽签当值名单中。
狱卒小六抽到了最短的草签，急得把身子朝前一扑，想伸手去抢离他最近的闵安手里的平安签。闵安有所提防，将草签护好，笑眯眯地走了。花翠燃起一根白蜡烛，用烟气绕着小六周身转了圈，简单做了一下驱邪的法事，嘴里念念有词：“阿弥陀佛，自求多福，有去有回，平安度过。”
小六紧了紧裤腰带，带着壮士断腕的气概走向了监牢大门。门前正好撞上合七人之力才被制服的茅十三，依然风采不减，吐沫星子喷得众衙役纷纷躲避。小六伙同其他人将茅十三推进大门，回头拿起毕斯亲笔画押的封条封住了门口，再对着门头上的狴犴铜像拜了拜。茅十三仍在骂骂咧咧，小六跳过去赏了他一栗暴，叫道：“狱神面前也敢不恭敬，找死了么！”茅十三把眼一瞪，见两手被捆得紧紧的，干脆伸嘴去咬小六。小六又跳过去赏了一栗暴，说道：“不拜狱神，小心鬼上身！”
当晚冷风大作，乌云压顶，重犯号房的气窗外渗进来一点惨淡的光芒。茅十三睡在匣床上，头发缠绕在木板铁环上，脖子、胸口都被铁索锁住，手脚半分动弹不得。距他身体五寸的地方卡着一块钉满了三寸长钉的号天板，小六正睡在上面。
夜里死静，气味潮湿。不多时，小雨滴滴答答砸在了屋檐下，一道幽怨的女声飘了进来，在念着：“我死得好冤哪……你个狠心肠的，怎能不来陪我……”
茅十三最先醒，听着阴森森的声音，汗毛倒竖了起来。他不能动，光抖着嗓子呼喝：“牢头大哥……你去看看……是哪个在哭……”
小六被吵醒，揉了揉眼睛，抬头去看气窗外。等他看清了是什么东西时，马上大喊一声“我的亲娘唉”，然后咕咚一声滚下号天板，躲到了茅十三匣床底下。“不拜狱神真的有鬼吧，这回惨大了……”
气窗距离号房地面少说也有一丈高，可那上面却飘荡着一道白衣影子。一个女人披散着头发，衫子上滴着水，嘴唇从乱发底下突出来，青乌乌的，每开口念一个字，就吐出一截血红的舌头。她的身影前后飘忽不定，所以声音也是时断时续地传进来，像是被雨点打碎，拉长成一道凄凄离离的曲子。
“茅十三休要不讲理，听小女子与你说端提，当年你签了保状堂约，应了外出闵州不犯事。我观你三年买卖成大富贵，忘了前约背弃信义，还待不收手犯我黄石郡，惊动底下石棺遍地开。石棺开，魂魄飞，小女子唤你来作陪哎——”
茅十三听到女鬼唤他名字，手脚抖得咯咯响。“爷爷……爷爷……哪知道鬼大人的府邸……是建在……建在乱坟岗上……大人……大人放了爷爷……不不，是放了我……我再也不回……”
黄石郡的官衙本来就建在乱石堆上，据说下面埋着萧萧白骨，所以一旦发生闹鬼祈神之事也不足为奇。小六当了快三年的狱卒，还是第一次亲眼看到女鬼显灵，吓得比茅十三更厉害。茅十三听到女鬼还在索命般地唱着，急喊小六打鬼。小六从匣床栏边冒出一点脑门，战战兢兢地对着女鬼身影磕头，喊着：“冤有头债有主，女鬼大人找他的晦气去，千万别拿眼看住我。”
飘荡的白衣女鬼从嘴里幽幽吐出一口烟，迷离了她那张惨白的脸。另有一只烟筒从气窗角递入，悄悄拂散出安神助眠的香气。女鬼等了一会，看见茅十三还在匣床上抖，没有昏睡过去，忍不住低头去吸一大口烟气，再待吹送出去。可她没料到那烟气竟是那样辣，呛得她差点咳嗽出声音，她为了不露出破绽，索性一口强吞下烟气，结果又被迷香气味迷软了身子，咕咚一声栽倒在地。
墙外的花翠连忙收了滑竿，蹲下来拍着女鬼的脸，低声道：“说了让我来，又要逞强，真是个猪脑子。”
女鬼喝了花翠喂的米汤，悠悠清醒过来，她扒开头发，抹去嘴边的水渍，冲着花翠感激地一笑。花翠将她的脸别到一边，嫌恶说道：“鬼样子就别笑了吧，寒碜死人。”
一道闪电直劈下来，照亮了女鬼惨白的脸。花翠看到她的眼神起了变化，瞳孔都变大了一轮，暗呼不好。花翠按住女鬼挣扎的身子，捂着女鬼的嘴低声说：“安子别怕，这儿不是闵州的巷子，没那些打你的坏人在，你回回神，别害怕，啊？”
被捂住嘴的闵安在花翠手下拼命挣扎，她的眼前看不到闪亮的天、漆黑的夜、珠子般的雨串，只能感觉到从地底渗透过来的冷气。又一道闪电撕过夜幕，雨水从屋檐瓦头冲刷下来，砸在她的脸上。这一切与十一年前的夜景完全重合，那一晚有很多人在踢她和哥哥，哥哥的血大片洒在她的脸上和手上，就连雨水都冲不走那些刺眼的红色。
花翠看着闵安的神智慢慢陷入疯迷中，暗暗叫苦。她使出大力按住闵安一刻，累得气喘吁吁。闵安双腿不断挣扎，与花翠斗了一会蛮力，一个闪电再劈下来，惊得闵安怪叫一声，趁着花翠分神一下，她掀开花翠的身子，像是弹起的兔子般，一阵风地跑远了。
花翠想喊又不敢喊，顺了顺气，再追了过去。
偏院里的非衣合上讲解花草的医书，用冷水净了面，回身打算挥袖扇熄灯烛就寝。一道冷风横吹过来，撞开了窗子，送进一阵奇怪的声音。非衣用手遮挡风向，看见了外面有一道模糊的白衣影子连奔带跑闪跃过矮院门，径直扑向他这里。那团影子跑得太快，挟着冷风夜雨，顶着一头惨白的闪电，在光亮下露出一张黑炭白灰粉饰的脸，看起来既恐怖又眼熟。
非衣哪有时间去细细思量来的是谁，又是谁长了这么个鬼样子。所谓以不变应万变说的大概就是他这种人，突见奇异之事，他倒是极为镇定地运气震动衣袖，双手一推，用气流砰砰关上了窗子。外面那道白影突遭变故，没有反应过来，径直撞上了窗台，再砰咚一声掉在了屋角边。
非衣走过去加固窗栓和门栓，脱下外袍安然入睡。牛皮纸糊住的窗台上，伸出两只瘦骨嶙峋的爪子，映着闪电光亮在不断刨着木窗棂，还伴随着一道细密的呼声：“妹妹快跑，妹妹快跑。”
雨夜乍一听这种瘆人的鬼声音，自然会让人觉得毛骨悚然。可是非衣艺高人胆大，听在耳里，只当是迷路的松树在无奈地刨着树干找果子吃。他平躺不动，静心静气地吐纳几下，逐渐有了睡过去的意思。
屋角半掉着的闵安迷乱地喊了一刻，开始砰砰地敲窗：“放我进来！放我进来！”
非衣被吵醒，走到窗边问：“你又想干什么？”听了那么久，他自然知道外面是谁的声音。
闵安敲着窗：“放我进来！我很怕！”
非衣默然一下，应道：“放你进来，就要换成我害怕了。”
闵安低低地说：“求求你，我真的很怕……”
非衣开了窗，闵安捏着白衫子衣角爬进窗来。她虽是女鬼装扮，中衣和长裤倒是男儿装，还穿着束胸甲衣，在非衣面前自然还是平常的样子。
非衣拈起一张湿手巾朝闵安脸上丢了过去，说道：“擦净了脸再说话。”
闵安走到水盆边洗干净了脸，露出本来的样子，将俊秀清丽的少年郎又送到非衣眼前。闵安摸了摸披散下来的头发，将头发捋到耳后，看到非衣打量着自己，禁不住红了红脸，低头说：“今晚，我们挤着睡一宿好么？”