冬雨怯生生地说：“老爷一早就出门了…昨天我端了面进来，老爷就让我退下去了。”
说退下还是好听的。
事实上，她是被杜仲的眼神盯得心里发毛，把碗放到炕桌上，就忙不迭地出去了，惟恐晚一步就会惹得杜仲发火。
看到西厢房垮掉的桌子就知道，这位爷发起火来是如何可怕。
又是不告而别。
易楚苦笑着叹口气，指指面碗，“倒了吧，到厨房给我盛碗粥就行，别的吃不下。”
冬雨同情地看了她两眼，端了一大碗黑米熬的红枣粥，还有两碟小菜，温声劝道：“太太昨儿就用得少，郑三嫂特意用红油拌了笋丝。”
易楚笑一笑，努力把饭吃了个一干二净。
吃过罢饭，易楚叫了冬晴过来，“二姑娘那边，让冬雪跟郑三嫂看着，你跟我出去办点事。”
冬晴痛快地答应，“好。”
临出门时，易楚交代冬雨，“如果老爷问起就说我去晓望街一趟。”要是他不问，那就算了。
易楚确实到了晓望街，却没回家，而是到街口的车马行要了一辆车。
车马行掌柜也是熟识的，知道易楚要出城，特地找了个憨厚老成的车夫。
车夫对西郊并不太熟，一路打听着，直走了一个多时辰才找到落梅庵。
落梅庵坐落在千梅山的半山腰。
车夫在山脚树荫下等，易楚则跟冬晴沿着蜿蜒的山路往上走。
千梅山是因山脚遍植梅树而得名，此时正值盛夏，虽无千树梅花竞相绽放的胜景，但放眼望去梅枝虬结，枝叶繁茂，另有易趣。
落梅庵不大，连主持带女尼不超过二十人，都是身着粗布缁衣，戴皂色软帽。还有三四位俗家女子，穿着打扮跟女尼一样，不同的只是束着发，不曾戴软帽，举止行为端庄稳重，并不见轻佻之态。
易楚跟主持说了来意。
主持笑得很和善，“施主放心，但凡在我们这里修行过的姑娘小姐，再回府指定跟以前不同，要多规矩就有多规矩…至于吃穿，跟我们相同，并不亏待她们，但要想吃得跟在府里一样，却是不能…每天卯初起身做早课，吃过早饭到田地里转一圈，中午有午休，休息完各自在房间里抄经，针线活不用她们做，剪子、刀什么的一概碰不着…每月花费一两半银子，此外施主要想添香油，则各凭心意。”
易楚侧眼瞧着一个个神情木讷的女子，虽觉不妥，却也是无可奈何。
落梅庵比起京里的庵堂清静得多，不怕被人瞧见，又在半山腰远离大路，即便有人逃出去，找不到车马，也走不远。
想了想，掏出张二十两的银票，“先住一年，余下的在菩萨面前上两柱香。”
主持笑眯眯地接过来塞进怀里，“府上的小姐哪天过来，贫尼也好准备衣着房间。”
易楚顿一顿，沉声道：“再过三天，三天后把人送来。”
主持答道：“好，贫尼知道了…施主只将人送来即可，衣着被褥妆奁首饰一概不需要，庵里都备着。”
易楚点点头。
恰逢饭时，易楚跟冬晴留在庵堂里用斋。
米是粳米掺杂了糙米，不如家里的米好吃，可也能入口。
菜倒是新鲜，只是没油少盐的，滋味很寡淡。
还有一道汤，上面浮着蛋花还有几丝油星，尝着像是豆油，有股腥气，不如麻油香。
易楚重重地叹了口气。
冬晴却吃得很香甜，“这就不错了，我爹刚过世那两年，我家吃得还不如这个，每天都喝野菜粥，到了冬天没有野菜，粥里有几粒米都能数得清楚。”
易楚心里明白，可莫名地就是觉得有些伤感。
等下山找到车夫，再赶回白米斜街，已接近黄昏时分。
郑三嫂已在准备做饭，烟囱里冒出袅袅炊烟。
易楚先去了西厢房，对易齐道：“…已跟落梅庵的主持说好了，三天后就送你过去，一应衣物首饰都不能带，你把屋里的东西归置好，想留的就放到箱笼里，那些不想要的，我便丢弃了。”
易齐木着脸，丝毫不掩饰眼里的愤恨与不平。
易楚见她这副情状，任是什么话也不想再说了，吩咐冬晴几句就进了正房。
杜仲盘腿坐在大炕上，手里捧着一本书，似乎看得很专注，头不抬眼不睁的。
易楚沉默着走进内室，去净房洗了脸，正要换衣服，布帘猛地被撩开，杜仲阔步走进去，伸手将易楚揽在怀里，低头吻向她的唇。
易楚错脸躲开，又挣扎着推他，却是推不动。
杜仲紧紧拥着她，大手托住她的后脑，用力将她的头压在自己怀里。
又闻到熟悉的艾草的清香，易楚忍不住，泪水无声地滑了下来。
“对不起，阿楚，是我的错，”隔着薄薄的夏日布料，杜仲感受到胸前的润湿，越发搂她搂得紧，几乎要把她嵌进自己的身体里。
低着头，下巴轻轻拂着她的发髻，声音低哑，还有些许的不安，“阿楚，看你对我这样冷淡，我心里难受…你别不理我。”
易楚的泪流得更凶，她哽咽着开口，“没不理你…你不给我机会，你发那么大火…”
滚烫的泪灼热了他的胸口，很快又蔓延到全身，杜仲不知所措，只一遍一遍地呢喃，“对不起，阿楚，我不是生你的气…我是…”
该怎么说呢？
杜仲也无法解释当时自己的行为，隔着门缝，他听到易齐哀哀哭泣，说他非礼她，当时全身的血就像沸腾般，一个劲往脑子里冲。
他想要证明自己的清白，想说自己对易齐并无杂念，所以出口就说卖了易齐，可易楚用那般不可置信的目光看着他。
就像多年前，在杜家荣恩院发生的事情一样。
他记得很清楚，是景德二十三年三月初九，杜俍洗三那天，家里来了不少宾客，其中就有余香兰和她娘亲。
他因守孝，加上洗三是女人的事，就没往内院去，而在屋里习字。
有小厮来传话，说信义伯找他。
祖父大半年来一直卧病在床，时而昏迷时而清醒，昏迷的时候倒比清醒的时候多。
他放下书本就去了荣恩院，可祖父仍睡着。
大丫鬟兰心说：“适才伯爷睁开眼，叫大少爷的名字…大少爷略坐坐，兴许伯爷待会就醒了。”
祖父屋里燃着两个火盆，又充斥着浓重的药味，兰心体贴他，“今日天儿不错，大少爷在院子里等吧。”
他耐不住热，就站在桂花树下等。
兰心端了茶走到他面前，失手泼了茶，茶水湿了两人的衣衫。
他虽生气，可也不好对祖父屋里的丫鬟动粗，就掏出帕子擦拭，可兰心突然就扯开了自己的衣衫，露出胸前白嫩的肌肤。
然后，抓住他的手，放在隆起的两团上。
这是他第一次触到女人的身体，脑中一片空白。
正在那个时候，大章氏带着一众宾客来给信义伯请安。
兰心跪在大章氏面前哭诉，“…大少爷三番两次用言语挑逗，还拿了帕子当信物，许诺抬我当姨娘…适才趁我端茶过来又要非礼…奴婢虽是下人，可也是爹娘娇养的，只等到了期限家人来赎，好好寻个人家嫁人，再不敢有非分之想。”
听了兰心的胡言乱语，他自是不肯承认。
兰心喊了声，“少爷辱我清白，我自当以死明志。”一头撞上院墙，当场没了气。
大章氏就唤了婆子来行家法。
大章氏说，“仲哥儿，只要你认了错，看在你年纪还小的份上，祖母就饶过你这会。”
他不肯认，棍子就不停地打在他双腿上。
十几位女宾神情各异地看着，都没有人开口，只有年幼的余香兰说了句，“仲哥哥不会做这样的事。”
捱了那么多下棍子，他咬牙死撑住没有哭，唯独听到那句话时，眼泪没忍住，“刷”地流了下来。
后来，包着头巾正在坐月子的小章氏跌跌撞撞地过来哀求，大章氏才放过他。
离开杜府后，他才明白，是大章氏买通兰心算计了他。
他是信义伯的嫡长孙，又深受信义伯器重，将来爵位必然是要传给他的。
可这么一闹腾，大家都知道年方十二的他在孝中调戏祖父屋里的丫鬟，品行如此败坏，岂能承继伯府？
大章氏本就没打算打死他，她的目的只在于败坏他的声誉，如果顺带让他落下个病根更好。
他逃了，气死了信义伯，而小章氏却得了个心善的美名。
听着他的讲述，易楚眼前仿佛出现了一副画，画中倔强的少年趴在血泊里，身后膀大腰圆的婆子举着婴儿手臂粗的木棍，一五一十地打着。
才刚刚十二岁，对男女之事还一窍不通，就被安上个欺侮婢女的罪名。
而满院子的宾客，竟然都淡漠地看着。
易楚的心像是被尖利的刀子划过，痛得缩成了一团。
伸手紧紧地回抱着杜仲的腰际，又抬起头，寻着他的唇，贴了上去。
双唇交接，温柔地碾压吸吮，无关于情~欲，只有怜惜有心疼有愧疚，有满溢着的浓浓爱意。
不知过了多久，吻由轻柔变得急切，呼吸粗重而急促，杜仲的手慢慢从腰际滑到胸前…
外间传来轻轻的脚步声，冬雨小声地问：“太太，饭做好了，什么时候摆饭？”
易楚深吸口气，强压住羞意道：“这就摆吧。”
冬雨答应着出去。
易楚慌忙推开杜仲，重新绞过帕子擦脸，又打散凌乱的发髻。
杜仲自发自动地取过梳子帮她梳头，“…去晓望街刚好遇到外祖母，外祖母提到你，我才知道你并没回去…你去了哪里？”
易楚把到落梅庵的事儿说了遍。
杜仲浑不在意地说：“你自己看着处置就好…只是你得记着，但凡主动贴上来的女人或者别人硬塞的，我一概不会理，你不用把那些不相干的人放在心上。”
易楚眼前蓦地浮现出陈芙爽朗大方的面容，很快地挥开了。
吃饭的时候，易楚才发现炕桌上还放着两包点心，都包着陈记糕点铺的油纸，陈记糕点铺在积水潭附近，馅料用量很足，味道极好，很难买到。
一包核桃酥，一包糯米糕，都是她爱吃的。
杜仲轻声道：“早上骑马去买的，本想让你趁热吃…”
易楚又觉得眼眶开始湿润起来。
没想到，他一大早出门是为她买点心，而她却用自己的小心思来猜测他。
易楚满心满怀的柔情无法诉说，只用那双好看的杏仁眼一瞬不瞬地凝望着杜仲。
杜仲没有心思吃饭，放下筷子就把易楚抱到了床上，顺手挥落了帐帘…
翌日，易楚在浅浅淡淡的艾草香里醒来，对上杜仲深邃黑亮的眼眸，不由赧然。
尽管并非首次同房，可昨夜终是过分了些。
不该看的地方看了，不该亲的地方亲了，不该说的话说了，那些羞死人的动作也做了。
易楚面色红得几乎要滴血，杜仲却是神清气爽，凑在易楚耳边低声道：“人家说小吵怡情，大吵伤身，我是既怡情又伤身。”
易楚气得伸脚踹他，却被他一把攥住脚踝，轻轻放在唇边，亲吻，而后顺着小腿往上…
眼看着昨夜的情景又要重现，易楚忙不迭软语求饶。
杜仲大度地松开手，“这次先记着帐，等以后慢慢地算细细地算。”
易楚的脸不争气地又红了。
再过两日，大勇驾车跟冬晴一道将易齐送到了落梅庵。易楚指挥着冬雨冬雪把西厢房重新归置了一边。
而吴韵婷果然让人送来十条丝帕。
来人是个四十左右岁的婆子，脸上带着和煦的笑容，看着很喜气，口齿也伶俐，“我家姑娘针线不算出挑，这四条是她亲手绣的，怕太太见笑，又让针线房绣了六条，太太凑合着用…姑娘这几天早上喝着蜂蜜水，觉得比往常轻快些，今儿一早到花园里转了一圈，也没见不适…因着姑娘的身子，花园里花木不多，倒是有几棵树和一些藤蔓值得一瞧，姑娘说请太太赏脸去吃几块点心。”
说着掏出一张洒金笺的帖子，双手捧着恭恭敬敬地递到冬雪面前。
冬雪接了才递给易楚。
婆子又道：“定得是六月二十二，没别人，就是姑娘的三四位好友，请太太务必赏光。”
易楚想着以后这种事总免不了，笑着应了，“行，到时候一定去。”
冬雪顺势塞给她一个厚厚的封红，婆子乐呵呵地走了。
同一天，杜仲就任宣府总兵的正式文书也下来了。
易楚不免有些伤感，叫了几个丫鬟一起准备给杜仲收拾行装。
杜仲笑道：“不用那么急，眼下宣府万总兵还在，皇上得先给他安排好职位，我在他离任前两天到宣府就行…正好这几天我写个折子替你请封，三品以上官员可恩推三代，怎么也得替你要个夫人的封号回来。”
易楚听了只是笑，虽说不紧着收拾行李了，可该准备的东西也不能懈怠。
不知不觉中，就到了吴家宴客的日子…
第120章 宴会
忠勤伯府位于黄华坊，离威远侯府不算远。
刚到胡同口，易楚就看到了威远侯府的车驾，车夫她认识，那个姓黄的师傅。杜仲也看到了，却什么也没说。
忠勤伯府角门侍立着几个婆子跟丫鬟，看到宾客下来，就小跑着上前搀扶。
易楚坐的车仍是大勇驾的，极普通的黑漆平头车，上面并无府邸标识。
婆子们面面相觑，不知道是外头车辆打误打误撞地经过还是前来赴宴的客人。
只这一犹豫，杜仲已跳下马车，回身去扶易楚。
婆子们都经过事，已知道是前来赴宴的宾客，急急地迈着小碎步过来相迎。
便有人恭敬地行礼，“给杜太太请安。”
易楚瞧一眼，见是前几天送帕子和请柬的苏婆子，笑着点点头。
苏婆子很机灵，瞧见杜仲仍是扶着易楚的手臂毫不避讳的样子，又屈膝福了福，“见过杜大人。”
杜仲“嗯”一声，对易楚道：“我要到兵部武库司办事，估摸着未初能赶过来，你这边若是散得早，就在里面等我一会儿，不急着出来。”
“我知道，”易楚笑笑，轻轻推他一把，示意他上车先走。
杜仲却催促她，“你先进去。”
苏婆子看在眼里，眸光闪了闪，殷勤地搀起易楚的胳膊，“杜太太里面请。”
进了角门，沿着石子路往左可以通到外院，而顺着抄手游廊向右，则通向女眷所在的内院。
忠勤伯府占地极广，放眼望去，数不尽的重檐楼阁，望不完的绿树浓荫，一道接一道的月华门，一环套一环的曲回廊。
五步一座假山怪石，十步一道竹桥小亭，山石上牵绕着藤蔓，有星星点点的野花缀在其中，极具野趣，小亭临着溪水，坐在护栏上可以弯腰够着水面。
与御花园的富丽华贵相比，多了几分随意率性，而与威远侯府的拙朴肃穆相比，又多了几分精巧别致。
易楚看得目不暇接，苏婆子见她兴致高，也跟着凑趣，一一介绍起各处的来历名称。
说话间，到了吴韵婷所在的桂香院。
吴韵婷已听丫鬟禀告过，正站在门口张望，看到易楚，笑容便从心底由衷地洋溢出来，“怎么现在才到，再不来我就要派人去接你了。”
语气嗔怪，却透着亲昵。
易楚急忙告罪，“出门时耽搁了，加上车夫路不熟，本来还能早点到。”
吴韵婷亲亲热热地拉着她的手，“我按着你说的做，感觉好多了，不过鼻子呛到水的滋味却不好受。”
易楚一愣，随即笑道：“不是将鼻子放进辛夷汤里，而是用热气蒸，或者将帕子打湿覆在鼻子上也行。”
吴韵婷也跟着“咯咯”笑，“难怪呢，倒是我听岔了。”
两人有说有笑地进了花厅。
厅里已有五六个年轻女子，正说得热闹，陈芙也在内。
陈芙今天的打扮与上次又不同。
天青色绣着精致的缠枝梅花的软缎褙子，月白色百褶裙，两道乌眉用青黛描过，显出秀丽如远山的轮廓。双唇涂了口脂，娇艳的红色，像是枝头熟透的樱桃。头上插两支碧玉簪，簪头嵌着龙眼大的珍珠。珍珠的光华映衬着她红润的肤色，更添了几许柔和。
见到易楚，她落落大方地走过来，脸上带着笑，“杜太太。”
易楚回之一笑，暗想，这般相貌与仪态，倘若杜仲不是成亲在先，见到她是不是也会动心？
因另有宾客到，吴韵婷到门口迎接，陈芙就向她引见花厅的客人。