易楚接过看了看，是个约莫寸许长的哨子，跟柳哨差不多，只不过质地是铜的。易楚放在唇边试着吹了下，铜哨发出清越的鸣声，甚是响亮。
“姑娘不妨放在易拿易取的地方，危急时候就拿出来。”
“好，我记住了。”易楚想想也是，即便俞桦他们不能及时赶到，这铜哨声音如此响亮，也能吓人一跳。
俞桦见易楚应允，又谈起另外一桩事情，“林梧夜里瞧见知恩楼的老~鸨在你家门前徘徊，已经三次了，不知是何用意，姑娘防备一下，如果有事就吹铜哨，林梧他们就在附近。”
易齐的娘亲吴氏？
平白无故地，她在医馆门口溜达什么？
易楚心头一跳，可吴氏跟她家的关系却无法跟俞桦说，只得点头表示知道了。
因想起这么寒冷的天，林梧他们还要彻夜守在医馆附近，不由感动，很诚挚地道谢，“辛苦你们了。”
俞桦笑笑，朝易楚点点头，身形挪动，转眼没了踪影。
易楚看过杜仲上房揭瓦的速度，倒也没惊奇，只是觉得可惜，若是这些人跟着杜仲去西北，定会是一大助力。还有死在庄猛手下的那一百多人，如果他们活着，又该成就多少功业？就这么白白在争权夺势中牺牲。
叹息片刻，又想起吴氏，该是跟易齐有关吧？
自打易齐离开，易楚再没听到过她的消息。
杜仲倒是提过一次，中元节第二天，楚恒曾带着她去过护国寺庙会。
而那时，易楚正在为顾瑶的事忙得晕头转向，根本无心去庙会。即便去了，也不一定能见到。
毕竟现在身份不一样，易齐已经是荣郡王府的人了。
再后来，易楚向杜仲打听，杜仲只说他不好太过关注郡王府的姬妾。
是姬妾而不是女儿。
易楚还记得当时是如何地诧异，待要再问，已经没了机会。
事实上，他们独处的时间也不多，而杜仲显然并不想提到易齐。
也不知易齐现在究竟好不好。
胡思乱想了一路，走到晓望街，老远就看到画屏在医馆门口来回来去地走动，易楚加紧步伐，刚要开口，画屏已急切地说：“哎呀姑娘，你可回来了，先生刚才晕倒了。”
易楚一听，顾不得其他，小跑着进了父亲房间。
卫氏看到易楚回来，不免抱怨，“疯跑到哪里去了，连你爹生病了都不知道。”
易郎中温和地解释，“是我让她去办点事，”又看向易楚，“没事，昨夜着了凉，上午又忙了一上午，歇息会儿就好了。”
易楚抓过易郎中的手，把了把脉。
正如易郎中所言，是染了风寒，稍微有点发热，但并不严重。
易楚内疚不已，早上她出门的时候就看到医馆等着好几个人，本应该早点回来帮忙，或者等清闲的时候再去找大勇。
可她一门心思都牵系在杜仲身上，生怕林乾所言有虚，忙不迭地想让大勇早点送出信去。
回来的时候又在胡家耽搁那么久…完全没把父亲放在心上。
而且，感了风寒，脸色应该与平日有所不同，可她根本没有注意到。
易楚一边自责一边写了方子，给父亲看过后，又匆匆到医馆煎药。
易郎中原本就说自己的病情无碍，卫氏不相信，如今见易楚把完脉也这么说，这才放下心来，留下画屏照顾易郎中，自己往厨房做饭。
画屏伺候人已是习惯了，先绞了温水帕子帮易郎中净了脸，又去沏了热茶，小心翼翼地扶着易郎中靠在靠枕上，正要喂给他喝。
易郎中接过茶盅，抿了两口，看着画屏道：“我真的没事，刚才是起身起猛了才晕倒的，躺了这一会已经好了，姑娘自去忙吧。”
画屏笑道：“先生怎这么客气，我白吃白住这些日子，先生一分银子都没收，照顾先生也是应该的…我倒是想去厨房忙，可做出来的饭先生定是吃不下，否则老太太也不会让我留下来了。”
想到画屏刚来第一天就烧糊了米饭，而且弄得满脸脏灰，易郎中温文一笑，“习惯就好了，做得久了，该放多少米，该加多少水，什么菜什么火候心里就有了数。”
听他说起来头头是道的样子，画屏犹豫着问：“先生下厨做过饭？”
易郎中倒不谦虚，点头道：“能做，但是口味不如娘跟阿楚做得好。”
不是说君子远庖厨？
画屏活了二十年，还头一遭听说男人下厨做饭，闻言不由多看了易郎中两眼，见他俊朗儒雅的面容上挂着清浅的笑容，随和而亲切。
又想到他平日对卫氏孝顺体贴，对易楚耐心和蔼，对她也颇多照拂…一时竟有些愣神。
卫氏热了早上剩的稀粥，又简单地炒了两道青菜，盛出一碗来，用托盘端着送过来。走到门口，瞧见画屏坐在床前的椅子上，手里拿着本书，正一字一句地读着。
易郎中倚在靠枕上，双眼盯着画屏，像是在发呆。
这情形怎么看怎么有些异样。
卫氏咳嗽声，有意加重了步伐。
屋内两人齐齐看过来，画屏接过卫氏手中的托盘，放在床头矮几上，又端来温水准备伺候易郎中净手。
易郎中一个大男人怎可能连洗手都让人伺候，连连推辞，推让中不小心抓到画屏的手，被火烫了似的连忙甩开。
画屏手里捏着帕子，被易郎中这么一抓一甩，帕子落在铜盆里，溅了满地水花，她脸色顿时变得通红，急忙又去寻了抹布擦地。
一通忙乱，画屏与易郎中都有些不自在，卫氏却觉得其中大有文章可作。
卫氏想让易郎中续弦并非说说而已，而是真心实意的。
当年卫琇虽然跟易郎中情投意合，可成亲才两年卫琇就故去了，易郎中守了十几年独自拉扯易楚长大已经很不容易了，这后半辈子总得有个伴陪着。
她托隔壁吴婶子打探，吴婶子提过几个人，有丧夫归家的小媳妇，也有二十出头尚未婚配的大姑娘。
卫氏偷偷相看过，小媳妇一脸孤寡相，看着就不是个有福气的人，婆家本来是想让她守节的，小媳妇不同意想归家另找，据说跟婆家闹得颇为难堪。婆家人放话说，谁敢娶了小媳妇就到谁家闹。
大姑娘家境还行，爹娘都是老实人。可这姑娘长得有点寒碜，五大三粗的不说，脸上的毛发还很重，尤其上唇的小胡子，看着很旺盛。
别说卫氏没看中，就是吴婶子也觉得配不上易郎中。
至于其他几人，各有各的不足之处，而且，没有一个是识文断字的。
卫氏当初识字虽是不多，可到底也认几个，卫秀才的一些书也能磕磕绊绊地读下来。即便这样，卫秀才说的一些话，她也听不懂，闹出不少故事来。
后来，她着实用了些功夫，卫秀才教导卫琇时，她也跟着学，才逐渐跟卫秀才言语投机，有了红袖添香的意味。
易郎中也是有秀才功名，最好是找个认字的，这样他读书写字时，还能伺候笔墨。
如此看下来，画屏倒是个极好的人选。
首先她长相性情都不错，做事爽利勤快，又能写会算，重要得是，她跟易楚合得来。
而且，画屏是孤身一人，自己就说了算，用不着那些繁文缛节。
卫氏越想越觉得好，有心跟易楚商量商量，可想到易楚还是个孩子，哪能做主父亲的亲事，索性直接问了画屏的意思。
画屏听罢，心里是极愿意的，可想想根本不可能，只得咬牙拒绝了，“老太太，谢谢您看得起我，易先生是好人，我也很尊敬仰慕先生，愿意为奴为仆照顾先生，可亲事是万万不成的。”
卫氏笑道：“你既然愿意，回头我再跟庭先说说，要是他不反对，我就做主给你们定下，这不就成了。”
画屏跪下，“老太太，真的不成…”
第96章
第96章
卫氏有点不乐意了，画屏平常是个挺爽快的孩子，而且听这意思对易郎中也不是没好感，怎么谈到亲事就推三阻四，这不成那不成的？
画屏是真不敢答应。
易楚要跟杜仲成亲，这是板上钉钉的，而杜仲是杜俏的兄长。
三个月前，画屏还是杜俏身边的大丫鬟，这摇身一变就成杜俏兄长的岳母了，不也是杜俏的长辈
从丫鬟到长辈，打死画屏也不敢答应。
见卫氏面色已是不好看，画屏就吱吱唔唔地把自己的顾虑说了出来。
卫氏并不知道画屏先前是在威远侯府当差，自然也没想到其中还有这层关系。说实话，这事情要真传出去对杜俏兄妹俩来说确实不怎么容易接受。
可卫氏是真心觉得画屏很适合易郎中，再加上对那个阴沉嚣张的威远侯实在没兴趣，就劝道：“你不是已经脱了籍，既是脱籍就不是杜家的奴才了，他们也管不着你的婚嫁。”
画屏仍是不敢，以往不管杜家还是林家，脱籍的奴才也不少，可哪个敢在主子面前扬威风？不都眼巴巴地求着主子赏口饭吃。
一天是主子，一辈子是主子。
换句话说，主子能给你脱籍，自然也有法子让你再成为奴才。
卫氏见劝不通，只得作罢。
画屏倒是真把自己当成了奴才，把家里的活计承担了大半，清早起来就把院子打扫干净，然后卫氏做饭她烧火，易楚在医馆帮忙，她就在后面做针线，给卫氏做了件厚棉袄，也给易郎中做了身棉袍。
因见天气愈来愈冷，医馆前后透风，又把自己从威远侯府带的一件半旧的灰鼠皮小褂改成一对护膝，让易郎中套在棉袍里。
这下，连易楚都看出画屏对自己父亲的好。
可这份好，却是坦坦荡荡的，摆在明面上的尊敬与关心。
卫氏越发感觉画屏真心难得，忍不住重提旧事。
画屏仍是毫不犹豫地拒绝了。
易楚瞧出几分端倪来，暗里问卫氏，“外祖母，我觉得画屏既实在又能干，你说把她留在家里好不好？”
这还有不好的？
卫氏正愁没办法，见易楚似乎并不在意画屏与易郎中的事情，就将画屏的顾虑说了说。
易楚脑子快，没两天想出个主意来，“画屏从小被拐卖，没爹没娘挺可怜的，老太太不如认个义女…”
有了母女的名分，卫氏就能理直气壮地干涉画屏的亲事。
而且古往今来，姐姐过世，妹妹再嫁姐夫的也不再少数。
卫氏稍琢磨就明白了易楚的打算，笑道：“就你能想出这些鬼点子来。”
卫氏越想越觉得可行，抽空跟易郎中提了提，“庭先，画屏在家里有段日子了，我看她也没别的去处，人品也不错，想认个干闺女，这样也能名正言顺地留下来。你觉得如何？”
易郎中笑道：“这是好事，娘有了闺女，阿珂也有个姐姐互相照应着，挺好。”
“既然你也觉得好，那我就决定了，后天十八，是个好日子，我请隔壁吴氏夫妇过来做个见证，就认了这门干亲。”卫氏本来也不认为易郎中会拒绝，已经翻着黄历选好了日子。
易郎中点头，“好，再整桌好菜将西边张大叔一家也请过来热闹热闹，过两天阿楚发嫁妆，少不得麻烦街坊邻居。”
“行，”卫氏满口答应，“我也有事拜托吴婶子，她对街面上的事熟悉，应该知道哪里能赁到合适的宅子。”
易郎中疑惑地问：“娘要租宅院？”
“是啊，娘现在有儿有女，哪能总让女婿养着，说出去街坊邻居还指不定背后怎么编排我。”
“这哪能行？阿珂现在读书，正花费大的时候，您跟画屏又是女子，哪能支撑一头宅院？娘尽管安心住着，别人愿意说就让他们说去。”易郎中断然反对。
他也知道，实在是没有丈母娘依靠女婿养老的道理，但他跟卫秀才是忘年交，跟卫琇又是少年夫妻情意极深。
论起情分来，他跟卫氏说是亲母子也不为过。
卫氏慈爱地笑笑，“单是娘一人倒也罢了，可娘还得为画屏考虑考虑，她已经老大不小了，这一两年就找个好人家把她嫁出去，你说她要是总住在这里，媒人上门看了会怎么想？娘可不能因为一时好心反倒害了画屏一辈子。”
这两三个月，别人问起画屏，卫氏只说她在易家暂住一段时间，等得知家人的下落就离开。
按易楚的打算，原本是想成亲后，把画屏一起带到白米斜街去的。
可现在卫氏有意将画屏与易郎中凑成堆，便不提这个茬。
易郎中也犯了难，其实画屏在家还是挺顶用的，省了卫氏许多事不说，也能陪着卫氏说说话。可卫氏的顾虑也对，若是卫琇还在，画屏住几年都没问题，现在却是名声上会受损。
卫氏估摸着火候差不多了，叹着气问：“上次跟你提的事，你想过没有？我托吴婶子相看了几个，都不合适。可巧画屏来了，模样性情都没得挑，跟阿楚也合得来，对你也挺上心。你觉得怎么样，可是辱没了你？”
易郎中急忙开口：“娘别这么说，画屏是个好姑娘，哪能说辱没不辱没的？”
卫氏拍一下桌子，“既然你也觉得她好，这事就定下来吧？趁着后天认干亲，正好也让吴婶子她们当个现成的媒人。”
易郎中脸色红了红，却再没说出拒绝的话来。
这些日子，他对画屏了解逐渐加深，觉得她真是挺不错，而且一直在大户人家当差，气度跟见识上都颇出色。
只是，却从没想过两人能凑到一起。
毕竟画屏比他小十三四岁，还是个黄花闺女。
嫁给自己，有点委屈她了。
易郎中并未把杜俏等人的想法放在心上，现在画屏跟林府已经没有关系，不需要再经过他们的同意。
关键时刻，易郎中作为文人的清高和傲气又发挥了作用。只要卫氏跟易楚觉得合适，他才不会在乎旁人的说法，就连杜仲也没法左右他的决定。
再说，倘若杜俏真的觉得面子上过不去，完全可以不与易家走动，当作没有这门亲戚。
卫氏喜不自胜地从书房出来，转身去东厢房找画屏把易郎中的态度说了。
画屏惊喜交加，没再坚持，扭扭捏捏地答应了。
易楚从外面进来，瞧见卫氏脸上的喜色已猜到个七七八八，想打趣画屏两句，可看到她头低得几乎抬不起来的样子，便息了玩笑的心思，等卫氏走后，悄声对画屏道：“这下可好了，不用担心爹爹的衣衫破了没人补。”
画屏脸红如血，好在她天性大方爽朗，只害羞了片刻，低声道：“我没想到你爹会答应，毕竟夫人那边总是不好看。”
易楚却是知道父亲的性情，笑道：“我爹性情虽温和，可是极有主见的，有时候也固执得很。”
画屏便问起易郎中和卫珂的喜好，易楚一一作答。
十八那天，易楚买了鸡鸭鱼肉，又到八珍楼要了两盘平常难得吃到的海味，足足凑了十二道菜，摆了满满一桌子。
男客在客厅里摆了张桌子，女客则在饭厅里用。
吴婶子先前已见过画屏，这天更是赞不绝口，又羡慕卫氏有福气，“女婿是个孝顺的，现在又平白得了这么个好闺女，天底下的好事都被你占了…现在就等着哥儿考中状元，老太太穿着凤冠霞帔等着儿孙磕头了。”
卫氏笑得合不拢嘴，趁机将易郎中与画屏的生辰八字拿出来，请吴婶子与张大婶做媒。
这等锦上添花的事，两人岂有不同意的，齐齐应下了。
女客这边谈笑风生，卫珂却不太高兴，尤其吴大叔跟张大叔称赞他年少有为是个状元的料，他脸上的笑假的几乎撑不住。
好在，易郎中酒量浅，只陪了两杯就不胜酒力，吴大叔等人不便久坐，早早就告辞了。
卫珂找易楚诉苦，“…在书院里真是待不下去，夫子张口圣人，闭口子曰，听得我脑仁疼，四书背会了不算，还得每天抄一卷书，夜夜不到三更抄不完。”
易楚深表同情，可也没办法，只得劝慰道：“你不是说读书才能更好地做生意，先熬几年，等考个秀才出来就好了。”
“你以为秀才就那么容易？我这水平，再有三五年也够呛。”卫珂完全对自己没信心。
易楚再劝：“不容易也得考，有了秀才的功名，以后你做生意出了什么差错，起码进了衙门不用下跪。而且中了秀才，就能在你同窗面前说上话，将来他们肯定有做官的，总能照应你一二，否则你一个白丁，怎么跟人家套近乎？”
卫珂翻着白眼瞅了易楚两眼，“你一个年轻女子怎么这么势利眼？”
易楚气结，她完全是在替他分析利弊好不好？
卫珂见她动气，忽地咧嘴笑了，“果然还是回家好，看到你生气我就开心。”
这到底是什么心理？
易楚根本没法理解卫珂的脑子是怎么长的，深吸口气，转身要走。
卫珂忙叫住她，抱怨道：“杜子溪去西北做什么生意，你怎么不知会我一声，早知道我也跟着去了。”
易楚道：“他去有正经事，你跟着算什么？”
“我也是干正经事，”卫珂分辩，“西北连着鞑靼，那里产毛皮，还有川穹、党参、三七等药材，我听说药材品相比中原的要好，价格也便宜。”
看来真是仔细考虑过，可易楚怎可能让他有这个念头，便给他泼冷水，“毛皮、药材都是大生意，你有本钱吗？”
卫珂笑嘻嘻地从怀里掏出两张银票，扬了扬，“给你开开眼，没见过这么多银子吧？”
易楚打眼一扫，是四海钱庄的银票，一张写着一百两，一张写着八十两，不由问道：“你从哪里得来的？”
卫珂撇撇嘴，“赚的，难不成还是抢的？”压低声音，“头先庙会不是赚了差不多十两？我从笔墨铺子买了些纸跟墨带到书院里，加了两份利又都卖了出去。还有中秋节、重阳节，几个路远的同窗没回家，我带他们到山里吃野味，从中也赚了不少。书院那边有间茶馆，我跟掌柜的谈好了，请他代卖笔墨纸砚，这些银子就是这半年赚的…我想到西北走一趟赚笔大的，回头开两间铺子，舅舅就你这么一个外甥女，以后肯定让你吃香的喝辣的。”
易楚哭笑不得，可看到卫珂谈起生意时眉飞色舞头头是道的样子，不免感慨，看来他还真是经商的料子。
经商之人要想做大，就得入商籍。一旦成了商户，再脱籍就难了。
外祖母一心盼着他能金榜题名，光耀门楣。
可真是两难。
卫珂这一通诉说之后，脸色好了许多，又从怀里取出两支银簪来，“你挑一支，剩下的给我娘的干闺女。”
“茶已经倒了，头也磕过了，你应该叫姐才对。”易楚嗔道，见两支簪子，一支簪头是成簇的丁香花，另一支是玉簪花，都很雅致，便随手取了那支玉簪花的。
卫珂又道：“我还在银楼给你定了支金凤钗，等你成亲那天戴。”
易楚吃了一惊，又有些感动，连忙道谢，“舅舅破费了。”