过了十数年，卫秀才生病，不想客死他乡，但拖着病体带着妻女多有不便，遂将女儿嫁给易郎中，夫妻两人自回常州了。
头先还有书信联系，后来卫秀才病死，易楚的娘也离世，渐渐也没了消息。
易楚闻言唏嘘不已，可也明白，此生也不见得能够有机会去常州。毕竟，一个多月的行程，太遥远了。
可辛大人，为何却在半个月之间打了个来回，还做出那么惊天动地的事？
易楚想起他不经意间流露出来的疲惫，咬紧了下唇…
第20章 秋燥
这段日子，长生非常得不好过。
不单是长生，锦衣卫特编给辛大人的六十四个私卫不都好过。
连带着诏狱的犯人，也比往日更难受些。
不好过的源头就在辛大人身上。
辛大人算是个极好的上司，命令吩咐下去，只要能够完成，他基本不问过程。对下属也宽厚，每次抄家得的财物，他们都可以选一样入私囊，其余的另行造册交给内府衙门。
漕帮大当家的宅子里金银无数，长生看中了一对红玛瑙镶宝石的手镯想以后成亲用，辛大人说那是惹祸之物，不如金银好用，让他换成了金猪。金猪是实心的，掂起来很沉手。
吴峰选了只蕉叶白的端砚，辛大人说鱼脑带青花的更好，算是砚中极品，可遇而不可求。
长生出身寒门，有了好东西不见得能守住，而吴峰是忠勤伯世子，再好的东西拿出来，别人也不敢置喙。
长生最服辛大人这点，考虑事情很周密。
在扬州时，虽然连夜奔波，既劳累又凶险，可辛大人心情很好，声音里难得的带着笑意，偶尔的闲暇，也会与他们调侃几句。
回京都后，因扬州的差事办得好，皇上赏赐不少金银珠宝绫罗绸缎。
辛大人一向慷慨，把东西都分了，长生得了两串香木珠，吴峰得了四匹上用的锦缎。辛大人还说吴峰成亲的时候去吴家喝酒。
吴峰是世家贵胄，为人豪爽义气，一点没有勋贵子弟的纨绔之气，与私卫的兄弟处得很融洽。
几人说好了，他成亲那日，定要喝个痛快，不醉不休。
吴峰九月十六成亲，娶得是威远侯的表妹。
好日子只过了两天，辛大人就像变了个人，无论说话还是行事，都仿佛带着股戾气。甚至什么都不干，只静静地站在那里，周身也散发出“不要惹我”的冷意。
军士们个个小心翼翼，生怕行差踏错半步。
犯错的惩罚很简单，就是连闯校武场上的三座罗汉阵。罗汉是松木做成，各关节都会动，摆得全是精妙招式。你踢他一脚，他没感觉，他捣你一拳，你会疼得叫娘。
闯一座阵，已是筋疲力尽，闯两座阵，小命就得去掉一半，能连闯三座阵的，除了辛大人，长生没见到别人成功过。
军士被操练得惨不忍睹，连陆指挥使都被惊动了。
陆源调查过，辛特使每天除了在锦衣卫官衙或者诏狱，其余时间都在忘忧居闭门不出。这期间，既没有访客，也没有拜友，不会有人触怒他。
更何况，放眼京都，人人望而生畏，又有谁敢捋辛特使的虎须？
这股火来得莫名其妙，又没有散去的迹象。
火气一日不散，军士的日子就一天不好过，人人跑到陆源面前叫苦。
陆源没办法，便请辛特使喝酒。
酒是上好的秋露白，浓香醇厚；菜是地道的下酒菜，清爽开胃。
辛特使连喝九碗，眼底仍是清明。
陆源却已醉眼朦胧，瞧着那张银色面具不顺眼，只想把它揪下来瞧瞧，辛特使脸上是否如传言那般面丑似钟馗。人家都说面具带久了，脸上会有一道痕，藏在面具里的上半边白，露在外面的下半边黑。
陆源“嘿嘿”地笑，这不就是阴阳脸了。
他私下问过御前大太监邵广海，邵广海神秘莫测地说，连他都不知道辛特使的身份与相貌，只有皇上见过。
他的皇后表姑也说，眼下皇上最信任和倚重的就是辛特使，让他别轻举易动。
故而陆源心底牢牢绷着一根弦，非到必要时，绝不招惹辛特使。
酒至酣处，宾主两欢，辛大人起身告辞，身手利落地上了马，半点醉意没有。
陆源眯起眼睛看着他远去的背影，低低骂了句，“小兔崽子。”
秋风渐起，树叶飘落，墨蓝色的天空高远辽阔。
寂静的街道上，马蹄声嗒嗒作响。
辛大人猛地勒住缰绳，策马转弯，绕至晓望街。
济世堂仍然亮着灯，隔着窗户纸，似乎能看到那抹纤细的身影坐在台面前，腮旁的梨涡时隐时现。
辛大人眸光柔和了些，心里漾起浅浅的温柔，随即一扬马鞭，绝尘而去。
易楚，你竟敢躲我！
易郎中正跟易楚说话。
今儿上午，荣家的媒人带着四色表礼上了门，易郎中再三斟酌没有收。媒人不以为然，男方提亲女方很少有第一次就答应的，通常要再次上门摆足了诚意，女方才会应允纳采择之礼。
至于像胡家那样第一次上门就大打出手，或者话说的非常坚决，没有商量余地，那就说明女方肯定不会答应，就没有再上门的必要。
趁着眼前没有旁人，易郎中商量易楚，“…荣盛胆小怕事，耳朵根子软，我怕以后你会受苦。”之前他没注意，前阵子闲汉来医馆寻事，他才发现荣盛这个毛病。
可话分两头说，胆小固然撑不起事，可绝对也不会惹事。至于耳朵根子软，他能听被别人左右，相较而言，更能被枕边风打动。
易楚没有太多犹豫，花季年岁的少女，要么心仪风度翩翩的文人名士，要么爱慕顶天立地的英雄好汉，可名士跟英雄，哪那么多见？即便见到了，又有几人能够如愿？
荣盛纵有很多不尽人意之处，□□家比胡家强太多，嫁过去的好处也是显而易见的。
至少离家近，爹爹有事时，能够搭把手，不至于隔着千山万水，有心无力。
主意打定，易楚大方地说：“我愿意嫁，下次若媒人来，爹就应了吧。”
烛光下，她的面容明媚温柔，一双眼眸如秋水，隐着散不去的淡淡愁绪。
荣盛不配她，易郎中不舍得嫁，“要不再等等，反正你年岁也不大，爹能养得起你。”
易楚很理智，“再等也不见得有更好的，日子是过出来的，爹别担心，我应付得来。”
易郎中无奈地答应，“好。”
隔了半个月，荣家媒人再次上门，仍是带了四色表礼，其中有一对白面做的大雁，大雁的眼睛点了红点。
易楚觉得，大雁像是在哭。
易郎中收了礼，又按照习俗回了礼。
纳采之后是问名，问名自然不是单纯地询问名字，而是要女方的生辰八字，男方要拿着庚帖去合八字，如果八字相合，媒人会将男方的生辰八字送过来，就算是双方交换庚帖。
这门亲事基本就算定下了。
交出去庚帖，易楚总是闷闷不乐提不起精神来。
易郎中把过脉说是秋燥，给她开了平神定气的方子。
易齐却打趣她，“新来瘦，非干病酒，不是悲秋，难不成是思春？”
易楚勉强笑笑，一点该有的羞意都没有。
为什么，亲事明明是自己答应的，却为何这么不快乐？
纵使心里不乐，可该做的事总要做，易楚抽空把及笄礼上要穿的衣衫做好了，用了庙会上买的灯笼锦做了件禙子。
料子的质地很好，远远看上去像是一团烟霞笼着，似云似雾，衬着易楚的肤色更显白嫩。
至于底下，易楚没做新裙子，打算用春天做的姜黄色挑线裙子凑合一下就成。
易齐出主意，在裙子上加条襕边，既增加了裙子的长度，而且看上去就像新做的。易齐在衣着装扮上心思很巧。
易楚欣然接受，夜里在医馆陪父亲时，就在旁边绣襕边。
烛火一跳一跳，她的心思也如这烛火，飘飘忽忽的，落不到实处。
忽然，门外马蹄声响，急促如落雨，堪堪停在医馆门口。
紧接着，大门被推开，闯进来三个气势汹汹的男人，三人一式一样的黑色锦衣，所不同的为首那人锦衣上缀着密密的金线，脸上戴着只张银色面具。
面具在烛光的辉映下，光芒四射。
易楚手一抖，针刺破食指，沁出一丝血珠，染红了才绣好的海棠花…
第21章 夜探
易郎中起身，温和地问：“诸位大人有何贵干？”
辛大人目光凌厉，冷冷地说：“上次治小儿心疾的药丸，再配些。”
易郎中稍思索，婉拒了，“药丸不是随便配的，得先把过脉才行。此次据上次已有三月之久，那孩童吃了三个月的药丸，脉相定有所改变，需得重新配制。”
辛大人未出声，长生已开口喝道：“让你配你就配，哪来这么多废话！”
“话不能这样说，治病要讲医理，不能不把脉就开药，这事我做不来，另请高明吧。”易郎中很坚持，回身坐下。
“诏狱的犯人还用得着把脉，大人，咱们换一家，不信找不到开药的大夫。”长生急赤白脸地说。
辛大人不说话，手指轻轻敲着黑木台面。
一下一下，如同敲在易楚心底，说不上疼，却酸！
双眼直直地盯着布料，耳朵却不受控制地竖起来。
思索时，他习惯敲桌子，不知道有没有人看出来？
又担心父亲，依着原先的方子配药丸就是，药效不见得最好，可总吃不坏，何必跟这些人较真？
锦衣卫向来是不讲理的，又不知辛大人是不是怀着恨。
手里的线用尽了，易楚回过神来，适才绣得乱无章法，完全不能用。索性将竹绷子放到一边，低声地劝，“爹，上次的方子我收着了，要不还是按照那个方子配？”
易郎中看出她眸中的关切与不安，缓缓摇头，“爹有爹的原则。”
易楚明白，爹平常是最温和的一个人，可在有些地方却很倔强，容不得人劝说。
只这一会，辛大人已做出决定，朝长生使个眼色，“带去诏狱。”
长生不客气地走到易郎中面前，“走！”
“大人…”易楚情不自禁地看向辛大人。
她的眸光清亮透彻，沁着湿意，像是受惊的小鹿，怯生生的满是恳求。
现在知道求他了，早干什么了？不是很胆大吗，还敢躲着自己。
辛大人侧过脸，装作没看见，阔步走出大门。
易郎中却很从容，镇定地将外用的跌打药，内服的常用药，针灸的金针，以及笔墨纸砚悉数装进药箱，转身对易楚道：“放心，爹很快就回来。”
易楚没法放心，坐立不安地等了大半个时辰，才再度听到马蹄声。
是那个叫长生的送了易郎中回来。
易郎中面色苍白，手脚发软，就像站不住似的。
易楚急忙过去扶住，连声问：“爹，爹，你怎么了？”
“我没事，”易郎中坐下，好半天，呼出一口气，“诏狱简直不是人待的地方，辛大人太过狠毒。”
狠毒？
易楚听邻居们说过，锦衣卫诏狱的刑罚花样多得是，有些外表根本看不出什么，可五脏六腑都被打坏了。
爹这般说法，是不是也受了酷刑？
易楚情急，一把攥住易郎中的手腕，搭上脉息。
脉息有些快，可均匀有力，并不是受损之脉象。
易郎中笑道：“我说过没事，你帮我沏杯酽茶，我写方子。”说着，挽起袖子研墨。
易楚很快捧了茶来，接过易郎中手里的墨锭，“那孩子怎么样了？”
“很不好，”易郎中面色沉了沉，“几乎无法进食，每日只用点汤水。本就有疾在身，又不得好好调理，最多只能活到年底。”
易楚黯然，隐约记起那个蓝布包裹里的孩子，有只挺直的鼻梁，看上去很清秀，没想到老天对他这么不公。
易郎中写写改改斟酌了好半天才定下方子。
易楚见上面人参去掉又写上，如此三四遍，最后还是加上了，疑惑地问：“爹是担心那孩子虚不受补，为何不换上高丽参？”
易郎中解释，“只怕要靠人参吊着命，高丽参药性不够，可人参药性过猛，确实两难…还是老话，尽人事听天命吧。”又嘱咐她，“药丸不急，三天后才过来取，今日晚了，明日再配不迟。”
易楚应着，将医馆收拾整齐，回了西厢房。
屋子里有淡淡的艾草香味。
易楚迟疑下，朝着罗汉榻望过去，那里有个朦朦胧胧的黑影。
是夜，无星无月，屋里暗沉沉地。
易楚两眼一抹黑，只能依仗对房间的熟悉，试探着往前走，冷不防，脚下一个趔趄差点摔倒。
一双大手扶住了她。
艾草香味骤然变得浓郁。
易楚甩开他的手，站定身子，学着他的语气，冷冷地问：“你把我爹怎么了？”
“没怎么？看他对诏狱很好奇，请他到审讯室坐了会。”辛大人淡淡地说。
事实并非如此，而是易郎中替赵七把完脉，脸上流露出的悲悯与怜惜让辛大人莫名地恼怒，冲动之下，就将人带到了审讯室。
当时审的是扬州知府方植，一刻钟换了四种刑罚。
直到他看到易郎中的身子摇摇欲坠，才让人送了回去。
“你爹比我想象中强…长生第一次看刑审，吐了三天，我自己也恶心的一整天没吃饭…后来，见得多了，也就习惯了。”
易楚气极，本想扬手给他一耳光，可听到最后，手慢慢地松开了。
辛大人看到她的举动，叹口气，低声问：“你是可怜我，还是怕我？”
易楚一愣，他可怜吗？
不能否认，适才他说见多了就习惯了，她心里确实有那么一点点触动，可更多的，还是怕。
她怕那种被扼住喉咙，几乎无法呼吸的感觉。
从心里害怕。
易楚不自主地哆嗦了下，泪水极快地涌上来，盈满了眼眶，“很怕。”
辛大人凝视着她，看到她水雾氤氲的眸子，心里颤了颤，放缓了声音，又问：“那你…想没想过我？”
易楚没法回答，泪水顺着脸颊“哗”地淌了下来。
她想过他。
她自己都不知道为什么会想他，每一天每一夜，思念与恐惧交缠在一起，折磨得她无法安睡。
即便是刚才，他气势汹汹地闯进医馆大门，她竟然还在想，别人会不会发现他敲桌面的习惯。
泪水像是涌不尽的泉，无休无止。
易楚拼命咬着唇，不让自己发出声音。
可凭辛大人的功力，又怎会看不清楚？
她哭得这么厉害，看来是真的怕了自己。
他的心像是咬了颗半熟的青梅，酸得直吸气，可又软得厉害，教他不敢有半点动作，生怕惊到了她。
半晌，他才抬起手，轻轻去拭她脸上的泪珠。
易楚嗖地躲开，自己就着衣袖擦了两把。
辛大人暗叹一声，语气变得柔和，“你别怕，我不会伤你…上一次是意外，我没想到会有人看穿我，这世间只你一人…明天我去大同，约莫十天回来。”
易楚的泪又流了下来，她想提醒他敲桌面的习惯，可她开不了口。
只听辛大人又说：“我会想你，你会不会想我？”
易楚捂着嘴不说话。
辛大人叹口气，“你找些四物丸给我，前些日子去回春堂买了几粒，不如你做的好吃。”