“你们狐族的男人在家里也这么勤快吗？”皮皮将煎好的葱油饼分到两只碟子里，又泡好了一壶香片，端到他面前，“哎呀，我真是享福了。”
“发现问题，解决问题——这是我们的职责，”活干完了，贺兰觽洗了洗手，回到餐桌上，“至于女人，你们要忠诚于你们的男人。信任他，依赖他，接受他的保护。”
“这是十八世纪的观念。”皮皮忍不住想起了火锅城里的那一幕，忍不住想抬扛，“很多的家暴都打着‘爱护家庭’这个幌子。”
“家暴？”他斯斯文文地用餐巾擦了擦嘴，“我有吗？我是你百年难遇的三好男人。”
皮皮正在喝茶，差点一口呛住：“三好男人？”
“技术好、脾气好、功夫好。”
他的嘴角弯了弯，露出一丝谐谑的笑。仿佛不屑开这种轻薄的玩笑，片刻间笑意又消失得无影无踪。他若无其事地拿起刀叉专心地切割着碟子里的葱油饼，再抬头时，他又成了那个清冷高贵、可远观而不可亵玩焉的祭司大人。
皮皮心中一声叹息，这忽冷忽热的毛病不但没改，反而严重了。
吃罢早饭，皮皮建议贺兰觽去后院散步，顺便欣赏一下她种的鲜花。皮皮在富春街花鸟市场开了一家花店，原来只是一个小小的摊位，四年下来已经营得有些规模。除了与附近的花农合作，她在自己的温室里也种满了鲜花：月季、百合、玫瑰、康乃馨、海棠、樱草、苍兰、天竹……花店里的常规品种一应俱全。
院中的积雪消散、腊梅芬芳，空气新鲜得像一只刚刚剥开的柠檬。
宁静的山间，微风吹拂着木叶，青石的地板上传来跫跫的足音。
朝思暮想的人回到了人间，皮皮却一下子得了失语症。她有很多话要说，也有很多问题要问，但身边的贺兰觽却紧急皱双眉，摆出一幅苦思的模样。
“从这里到温室，是一百五十七步。”她说。
“你怎么知道？”
“你以前告诉我的。”
“早说啊，省得我又数一次。”
说话间就到了温室的小门，他忽然笑道：“还真是一百五十七步，一步不多一步不少。”
“骗你干嘛。”皮皮说，“其实你不用数，地上有专门的盲道，快到的时候有特别的标记。”
“谢谢你的提醒，”他偏头过去冷笑了一声，“我差点忘记了这里有一位盲人。”
皮皮只得闭嘴。
温室的门外有一个花坛，皮皮走到门口，忽然向后一退，猛地站住。
花坛的一角有三只死鸡。
仿佛死前被猛兽撕扯过，那三只鸡看上去羽毛凌乱、血肉模糊，上面还营营地飞着两只苍蝇。
那苍蝇仿佛直接飞进了她的脑子，皮皮身子一僵，不由自主地伸手抓住了贺兰觽：“怎么回事？为什么我的院子里会有三只死鸡？”
贺兰觽“哦”了一声，不说话了。
皮皮恍然而悟，深吸一口气：“你……你……”
“你不是说我不能碰活人的肝脏吗？”他轻描淡写地说，“那我只好不得已而求其次——”
皮皮的胃里好像被人放进了一颗炸弹，她冲出去，对着一个垃圾桶狂呕了起来。
把早上的东西吐得一干二净之后，贺兰觽递给她一瓶矿泉水：“喝点水吧。”
瞬时间，两人的距离又拉开了。皮皮绝望地看了他一眼，祭司大人的口味变了，这附近的生灵可要涂炭了。
“这鸡……”她努力镇定下来，“你是怎么找到的？”
“你邻居家的后院。”
“那是……赵奶奶家的鸡。以前我到这里来的时候，你还向她借过鸡蛋呢。”
“是吗？”贺兰觽假兮兮地说，“你觉得她会生气吗？”
“你说呢？”皮皮反问。
“我觉得不会，”他拧了拧她的脸，邪恶地笑了，“这总比吃她的肝要强吧?”
“贺兰觽，我想和你谈一谈！”
“谈什么？”他说，“劝我不要大开杀戒？劝我不要兽性发作？你有什么资格说我？扪心自问，你吃过的鸡比我少吗？别动不动就拿道德来说事儿，虚伪！天底下最虚伪的就是你们人类。关皮皮你给我听着，以后少提这个。小心我把你先吃了！”
祭司大人咄咄逼人的一通吼，皮皮吓得脑袋一缩，呆呆地看了他半晌，小声说：“我是想告诉你，我在富春街花鸟市场有个花店。市场里有新鲜的鸡肝卖——一般是用来喂猫的。你喜欢的话用不着自己动手，我去买给你……”
“嗯，这态度还差不多。”祭司大人息怒了，将她从椅子上拉起来，“孺子可教也。”
第5章
皮皮的花店叫作“花无缺”，起名字的人是她的同学兼好友辛小菊。皮皮承认这名字有点无厘头，不过又好记又响亮，用久了也产生了一种自豪感。刚入这行的时候皮皮没有很多钱，只在富春街租了一个很小的摊位，不足十平米的小房子，十几种鲜花随便那么一摆就没了插足之地。没过多久小菊的父亲辛志强中风，她急需一份时间灵活的工作，就拿着自己的积蓄入了伙。她那偏瘫的父亲成天躺在床上哼哼唧唧胡言乱语，非但吃喝拉撒靠人照顾，稍有不如意还撒泼犯痴，跟女儿吵架，将尿盆乱扔。小菊每天坐两小时的公车奔波于父亲与花店之间，累得精疲力竭。她婆家的公寓倒是近，也有多余的房间，辛志强搬去住了不到一星期就闹得人憎狗嫌，小菊无奈，只得将他送回老屋，请护工看护。
在花店里小菊包揽了所有的重活：进货分货、订制花篮、上门送花。皮皮则负责看店做帐、谈价采购，偶尔也应邀做插花及园艺指导。两人素来情同姐妹，偶有争执也能各自退让，相处得十分默契。
富春街一带是个热闹的所在，被一大片商业中心、高档公寓及写字楼团团包围着。花店虽多，竞争虽大，客源倒是不愁。街对面就是一家大医院，就算淡季也有销路。铺子经营了两三年，赚了些钱，皮皮换了个大一点的门面，除了鲜花还卖盆景和工艺品，生意越做越火。
在皮皮的印象里，从小到大辛小菊绝对是个好人。为人子，懂事；为人友，仗义；为□□，贤惠，就算给人打工都是最勤快的伙计。偏偏这样一个好人，日子过得比谁都闹心。
就在贺兰觽离开皮皮的那一年，小菊嫁给了程少波——某科学院数学所的研究员。两人倒是非常相爱，只是少波的家中还住着他的寡母杨玉英，一位电力设计院的工程师。自从听说了小菊的家境，杨玉英便对这门婚事一万个不答应。倒不是嫌小菊家穷，而是担心她会像她父亲那样有精神方面的遗传病。这边杨玉英千般阻拦，恨不得以死相逼；那边热恋中的程少波却先斩后奏，偷偷打了结婚证。玉英知道后暴跳如雷，差点气出了心脏病。最后还是小菊委屈求全，上门给婆婆下跪认错，又挨了她好几个巴掌，这才磕磕碰碰地进了门。
婚后的日子自然不如意。小菊这一跪，跪掉自己的威风，从此在婆婆面前就硬不起来。这杨玉英更是得理不饶人，对媳妇处处歧视、百般挑剔。程少波虽然心中不满，一来天生口吃讨厌争执，二来生性温和惧怕母亲，加之小菊那疯癫的父亲还动不动地找上门来闹事，一颗偏向妻子的心也渐渐地淡了，遂埋首学问，来了个不闻不问耳根清静。
婆媳两人明枪暗箭地斗了几年，原指望小菊生个孩子能有所好转，偏偏小菊一无所出，父亲又得了偏瘫，愈发增加了婆家的厌恶。在这种时候，于情于理，程家都得拿钱出来给老人看病。小菊于是更加理亏，玉英于是气焰更高。辛志强却是一往无前地越病越重，医疗费成了个大窟窿。小菊好不易有了一份事业，挣来的钱差不多全付给了护工，一年到头入不敷出，更不要谈什么成就感了。多年的折腾和劳累把一个好强爽快的小菊也熬成了超级怨妇。每天一到店里就痛陈革命家史，回到家中就神经紧张，听见父亲唧唧歪歪又忍不住发脾气，一提到婆婆更是火冒三丈。
皮皮带着贺兰觽来到花店时，上午刚刚开始。
店门大开，顾客稀少，小菊正蹲在地上给鲜花剪根，给花桶换水。一旁的小桶里装了半桶剪下的黄叶和枯枝。看见皮皮，惊喜地站起来，给她来了个大大的拥抱。
“你可回来了！”
“是不是生意太忙，累坏你了？”看着小菊脸上大大的黑眼圈和微微肿起有眼泡，皮皮不禁皱起了眉头。几个月不见她显得面黄肌瘦，憔悴不堪，仿佛大病了一场的样子。
“淡季，能忙到哪里去。”小菊苦笑，“一人守店太无聊，人家就是想你啦。”
皮皮心想，小菊一定又卷入到了某种战争或烦恼，当下也不便多提，于是说：“介绍一下，这是贺兰觽——我的先生。贺兰，这是我的好朋友兼生意合伙人辛小菊。”
两人礼貌地握了握手。
“哇！好帅！”小菊惊讶地打量着他，“皮皮，你不是说贺兰去国外公干了吗——”
“刚回来。”
“来来来，坐这边。贺兰，想喝什么茶？我们这里有花茶和绿茶。”小菊擦了擦面前的一张桌子，将几个花盆移开，殷勤地说。
“谢谢，不用。”贺兰觽没有坐，却问了一句题外话，“你父亲的病好些了吗？”
“他……嗯……老样子。”
皮皮低下头，微微纳罕。一路上她都沉浸在重逢的喜悦中，关于小菊的家事还来不及提起。这贺兰觽怎么会突然想起问候小菊的父亲，又怎么知道他有病？
“那你呢，过得好吗？”贺兰觽又问。
他的语气很平淡，听上去像是礼节性的问候，又仿佛话中有话。
偏偏这不咸不淡的问候让小菊一下子不自在了。她不安地看了皮皮一眼，支吾着道：“不好不坏……老样子。”
贺兰觽点点头，不再问了。
皮皮脱下大衣，挽起袖子，将地上的花桶码好，将一排排的鲜花上架，电话响了起来。
“是订花的，我来接吧。”小菊抢着说。
“发现没？我的手已经好了。”皮皮扬了扬自己的手腕，“你歇着，我来接。”
果然是订花，一打玫瑰，周五送到海天大厦1107室。皮皮熟练地记下电话号码。继而又来了两位顾客，订三套花篮，小菊和皮皮连忙向客人询问场合、解释花语、又给他们看各种样品和照片。忙碌间瞥了一眼贺兰觽，见他安静地坐在一旁，双眸凝视远方，仿佛参禅打坐一般，不禁好笑地过去推了推他，“别发呆了。等会儿我陪你到市场里走一走，看看有没有你喜欢的东西。”
“你们这里有鱼卖吗？”他问。
“你想吃鱼？那得去中南路的菜市场。”
“我指——观赏性的鱼类。”
“有有！我们这儿可多了，过了花市就是鱼市。”
“我去逛逛，你忙你的。”
“哎——你不熟这里的路，还是我陪你去吧。”皮皮赶紧说。
“不用。”贺兰觽拦住她，掏出折叠的盲杖，“你别跟着我。”
看着祭司大人固执的背影，皮皮长长地叹了一口气。
服务完客人，小菊过来说：“你看，老公回来了，什么都顺了，连你的手都好了。皮皮，我觉得你特好命，真的！”
她一面说，一面用墩布将地板认认真真地拖了一遍。然后去仓库拿出一个饭盒，掏出一只包子认真地啃了起来。啃了两口，忽然啪嗒啪嗒地掉眼泪。
皮皮吓了一跳：“怎么啦？出什么事啦？”
“昨天少波说……要跟我离婚。”
这委屈大发了，小菊一难过，竟呜呜地哭了起来。
皮皮连忙递给她一盒纸巾：“不会吧？人家是开玩笑的啦。一定是你们吵架了，少波一动火就说了气话。”
“没吵，好久都没吵了。最近他都不怎么理我，上了床都不碰我。倒是他妈动不动对他使眼色。两人当着我的面说悄悄话儿。”
皮皮跌足道：“我觉得，这事儿是他妈的馊主意。——少波肯定是被逼的。”
“以前又不是没逼过。老太婆寻死觅活地跟我们闹多少回了，不都挺过来了么？是少波一直想要个孩子，我们一直也没有。去医院查了，说我们都正常。”小菊哽咽，“我什么办法都试过了，□□都不知道看了多少，吃药烧香求仙拜佛都快成迷信了。”
皮皮一听也急了：“你们感情这么好，可不能顶不住压力说散就散啊！”
“我也这么说，可是少波昨天的语气特别坚决。昨晚说完这事儿就去了办公室，生怕我纠缠他。老太婆更闹心，直接把协议书拍在我脸上，行李都给我扔门外了，让我立即滚蛋。”
“恶劣，老夫人太恶劣了！”皮皮本来是宁拆十座庙不毁一桩婚的，这会儿也来气了，见小菊已气红了眼，又怕她不理智，赶紧强调重点，“先别管她！说到底这还是你和少波的事儿，别让她轻易搅和了！”
“是啊，他们母子俩齐了心儿地要离婚，我能不配合吗？昨晚我提着行李回到家，转身就打的到少波的研究所，当着他的面将字一签，给他一个大嘴巴，扬长而去。”
这是小菊的风格，这是肯定的小菊的风格，只是皮皮一下子不能接受。
“你……你这样啊！”皮皮傻掉了，“这不正中了老夫人的计吗？”
“我本来还想给他妈一个大嘴巴，看她年纪大了，实在不好意思动手。”小菊说，“我是冲动了一点，唉，反正也就是这样了，长痛不如短痛罢了！”
说罢，怒犹未尽，猛得一拍桌子：“都这时候了我能不冲动吗？是你你能镇定住？”
“……不能。”皮皮转身去冰箱给她倒了半杯豆奶，“我脾气比你还躁呢。话说当初你就不该去下跪服软，要是我——”
“能不提那事吗？我辛小菊这一辈子就当了这一回琼瑶，还落得这个下场！”小菊一仰头，将豆奶一饮而尽，磨刀霍霍地看着地板，胸口急切地起伏着。
“不提不提，那你打算怎么办？”
“还能怎么办？一切重新开始呗，就是脑子挺乱的。”
皮皮握住她的手，等她镇定下来，劝道：“我觉得你还得争取少波。无论如何他还是爱你的。生孩子的事情，慢慢来。”
“不求他了。和他过就永远少不了有个老太太在中间搅和。一辈子这么短，何必天天和自己过不去？上辈子又不欠他什么！”
“别这么说，少波对你还是挺好的。记不记得他还帮你伺候过你爸，你爸发疯将尿盆扣在他头上，他都没生气。你给你爸买药，他也没少给你钱吧？当初为了和你结婚，不也跟他妈干过几仗吗？再说点实际的，以你现在的情况想重新认识一个男人，让他的父母接受你，也不是一天两天的事儿。”
“唉……也是。”小菊重重地叹了一口气，用纸巾擦了擦眼睛。皮皮虽然也天天在现实里打滚儿，毕竟历经过神奇，对生对死对人世都换了一种看法。而小菊却仿佛一直挣扎在死海之中，结婚的快乐转瞬即逝，除了发疯的老爸，又添了个找事的婆婆，两座大山压得喘不过气。小菊见这话没法往下说，越说越没个出头之路，便换了一个话题，“你家贺兰眼睛不好啊？”
“严重的青光眼，白天什么也看不见。”
“还有这种病？”小菊讶道。
“有啊，只是少见。”
“瞧，他回来了。这么快，没带钱包吗？”小菊指着远处的一个人影。
“怎么会呢，咦，他手里拿着个什么？”
“大玻璃瓶子，里面有一只……小乌龟？”
“小乌龟？”
皮皮伸长脖子正待细看，小菊忽然拉了拉她的衣服，向她使了个眼色，悄悄用手指了指门外。
一个穿着皮夹克披着长发的青年正向花店走来。他长得一张冬瓜脸，个子不高，五大三粗，乍然看去像个电声乐队的鼓手。
夏天的时候这人喜欢穿着背心在街头乱逛，故意让人看见他发达的胸肌和虎头刺青。
“钱老七又来了，上次的保护费我们不是交了吗？”皮皮低声问道，同时以最快速度锁上钱柜。
“听说涨价了。他月初来过一次，我说我不管财物，得等你回来。他一怒之下就把抽屉里刚收的四百块钱拿走了。”
“那还不够他买□□的吧。垃圾！”皮皮嘀咕了一声，“涨了多少？”
“一年六千。”
“乖乖，这不是翻倍吗？不如杀了我吧！”
“钱我已经准备好了。他实在要就给吧，不然会派人来砸店子的。”小菊说。
话音未落，一抬眼，钱老七已经到了。
“七哥早！”皮皮赶紧叫了一声。
“七哥早！”小菊也加了一句。
两个人并排站着，齐齐咧嘴，露出一幅讨好的笑容。
“嗯，早。”钱老七踱进店中，黑压压地往柜台边一坐，将脸对着收银机道：“丫头们，最近生意不错吧？”
“淡季，淡季。”
“咸季淡季我管不着！皮皮你是老板发个话，先把钱交了吧。”
“七哥，有话慢慢说，先抽支烟！”小菊将一包红塔山塞到他手中，见他伸手在口袋里抽出一个银色的打火机，连忙道，“我们做小生意的也只能挣点小钱，这保护费我们肯定是交的。就是……最近手头上比较紧。要不，先交一部分？剩下的年尾再补上？”说罢用一双感人的悲伤的大眼睛凝着他。
钱七将烟一点，哼了一声，只当没看见：“哪有那么多话？三千块，一次交齐。七哥保你们这一年没灾没难。”
“我们已经交了三千了。”皮皮小声地提醒了一句。
“涨了，你们生意这么好，老大说要交一万。我说算了，两丫头不容易，就六千吧。”说话间，他将一口烟缓缓地喷到皮皮的脸上，笑道，“怎么样，看在你们一贯老实的份上，七哥还是挺够意思的吧？”
皮皮被烟气呛得一连咳嗽了好几声，也不敢发怒。小菊一生气，嗓门也大了：“街东头的温馨花坊大小和我们差不多，你们只收了三千。为什么我们要多交三千？这也太不公平了吧？”
“温馨花坊的郑如玉让我摸她的□□，你们让么？”
皮皮赶紧用账本挡住自己的胸口。
钱七龇着一口黄牙，邪邪地笑道：“如果你们哪位肯陪我睡上一个月，莫说这六千，连那交上去了三千七哥也全跟你们免了。怎么样？考虑考虑？是心疼钱呢？还是心疼下边？”
皮皮双手握拳，气得直想抽他，却被小菊死死拉住。
“六千就六千吧。”小菊说，“我们这里有两千，剩下的明天给你。”
“嗯，这还差不多，你这丫头比较懂事。”
小菊打开钱柜，掏出准备好的一叠票子交给钱七。钱七拿到手中数了一下，塞进一个信封里，站起来，扬了扬手：“两位慢忙。准备好剩下的钱，七哥我明天再来。”
他说罢转身正要出门，皮皮的心忽然砰砰地乱跳了起来。
她看见贺兰觽正从门外走进来。
两人正好在门口碰上，几乎是脸贴脸。钱七不耐烦地推了他一下。
“等等。”
贺兰觽忽然伸出盲杖，拦住了他的去路。
“你就是钱七？”贺兰觽斯斯文文地问道，一面说，一面折好盲杖，又将手中的玻璃瓶交给皮皮。
“老子就是钱七！”
“我叫贺兰觽，关皮皮是我的妻子。”
“哇塞，皮皮你眼光真厉害！与其找这么个白面瞎子，还不如找你七哥呢。”钱七哈哈地笑了起来。笑到一半，脸上的肌肉僵住了。
贺兰觽忽然抓住他的手腕轻轻地一捏，只听得“噼啪”一响，不知什么骨头裂了，钱七痛得嚎叫了起来。