这是一种不名誉的打法，在沙澜是会被人耻笑的。
但修鱼谦有自己的理由——这里不是沙澜。随着疫情的蔓延, 狼族的兵力也跟着下降，饥饿交迫、南北夹击——越在这种时候越不能随便牺牲主帅。
正在这时，“轰”地一声，从山顶传来一声巨响。
贺兰觿抬头一看，寺中出现两团熊熊燃烧的烈火，也不知烧到了什么，巨响之后又发出一连串的爆炸声。估计是明乾决定坚壁清野、放火烧掉了仓库，里面存放了不少诸如“马脑”之类易燃易爆的武器。不禁心底一阵嘀咕：明鹬是否顺利地接到了明乾？一行人是否全身而退？对此他并不是很乐观：避开狸族的箭阵绝非易事，何况里面还藏着一个神射手田梵，修鱼浩也不是什么省油的灯。
这么一想，脚步不由得慢了。
三十只狼瞬间而至，而他也跑到了悬崖边。众狼里三层外三层地围了上来，形成一个扇形，渐渐向他逼近。
为首的一只威猛高大，毛色光亮，气派非凡。
变而为人，正是修鱼谦。
他的兵器是一双三十斤重的六叶铁锤，六道錂角布满尖利的锯齿。二尺长的锤柄上各有一只铜环，拴着响铃，用力一摇，发出刺耳的铃声，本来这是用来对付盲人的。盲人听音辨位，铃声的干扰会让他听不见兵器的风声。
锤是一种很难练的兵器，因为重心太过靠前，只适用于近距离肉搏。基本上一锤子砸出去，就很难收回来。要不古人怎么会说“一锤子的买卖”呢。狼族中喜欢用锤和狼牙棒的都是力量型选手。
修鱼谦并没料到会在黑熊岭遇到贺兰觿，但知道有他在，南岳的主力应当也在附近。祭司大人胆敢只身引敌，多半是有埋伏。所以他要带上这么多人，万一遇上大部队，还可以打一下；此外他也想生擒贺兰觿，为以后狼族进入南岳铺路。手里要是有了这种规格的人质，谈起判来会很轻松，入驻C城有可能不费一兵一卒。
没承想这一回贺兰觿偏偏不瞎了。
当修鱼谦意识到这一点时，不由得暗自庆幸，幸亏带了这么多人。几个月前在沙澜，狐狼两家为争夺五鹿原大打出手，贺兰觿五招内就击毙了修鱼家的二号人物修鱼睿。那场战斗修鱼谦因为在外巡逻没有参加，听到消息后觉得难以置信。以修鱼睿的实力，就算是输怎么也得经过一场鏊战吧。
狼族尚武，一传十，十传百，各种小道消息加添油加醋，年轻的狐帝成了神一般的存在。
三十只狼渐渐向贺兰觿逼近。他后退三步，脚已蹭到悬崖的边缘。
巨大的山风在耳边呼呼作响，足底是汹涌的涛声。他扭头飞速地看了一眼山下，忽然发现判断有误，不知是走错了地方还是视角的误差，悬崖的下面并不直接是水，而是一块块堆叠错落的巨石，中间连一棵稍微高一点的树都没有。从这里往下跳，只能是直线下落，然后撞在石头上摔个粉碎，就算是狐族也不例外。
见贺兰觿面色微变，修鱼谦立即明白了，从腰间抽出一条带着锁头的铁琏，哗啦啦地抖了抖：“殿下，这么高的悬崖，就算下面是水，跳下去也是必死无疑。您还是跟我走吧。”
他很客气地鞠了一躬，做了一个“请”的姿势。
贺兰觿也很客气，客气地抽出了自己的乌金长剑：“你说得有道理，这里不能跳。我呢，也不能跟你走。——只能向你借路了。”
说罢挥剑向狼群杀去。
在三年漫长的真永之乱中，贺兰觿历经大战七次，小战数百。见过各种不要脸的阴谋、背叛、偷袭和围剿，相比之下狼族的人海战、车轮战还算是一种很实在的打法。
他以为自己的对手首先是修鱼谦，可是当他向前硬闯时，修鱼谦却不见了，变回狼形和一大群毛色相似、个头相仿的灰狼挤在一起，气味混乱、无法分辨。
他只能挥剑如风、浴血奋战，每向前一步就有两只狼倒下。他的身上也布满了各式各样伤口和咬痕。
就这么以一挡十地杀了十几只狼之后，贺兰觿愕然发现面前的敌人不是少了，反而更多了。
原来跟修鱼谦一路追来落在后面的狼终于赶到了，纷纷加入战团。贺兰觿必须不停地反击，稍一懈怠，就会有狼从各个角度凌空扑来，咬他一口。
有一次，一只狼从他左脸飞过，与时同时，耳朵一阵巨痛，他以为耳朵被狼咬掉了，连忙用手一摸，满手是血，所幸耳朵还在。
就这么苦战了近半个小时，他发现自己还是站在悬崖附近，并没有向前走多远，更别说逃跑了。
山下传来更多的脚步声，轻而细碎。
他的心不禁一沉，上来的这一批应当是狸族的弓箭手。就算冲出狼群，也会被狸族的箭射成刺猬。
除了疯狂地砍杀，他来不及多想。只知道形势变得越来越不利。他的左腿有多处咬伤，根本站不直，小腿痛到失去知觉，只好把重心全都移到右腿上，一跛一跳地反击。
见他行动越发迟钝，狼群发出一阵欢呼，争先恐后地向他扑去。
正在这时，忽听“啪”地一响，不知从何方掷来一物，众人面前冒出一道刺鼻的红烟，烟气中似乎包含着某种粉尘，众人眼前一片模糊。
只听一人惊呼：“小心！是马脑！”
与北关打交道多年，众狼皆知这是狐族著名的暗器，若是吸入肺中，轻者失去知觉，重者七窍流血，于是纷纷闪避。
贺兰觿只觉莫名其妙。他身上原本有三颗马脑，上山的路上就用完了。这一枚不知是谁扔的，也许是明鹬他们已顺利下山，派人过来帮他。当下也不管那么多，趁乱冲出，赶在狸族箭手到来之前，悄无声息地向西边的树林逃逸。
跑了大约五百余米，一回头，发现有两只灰狼一直默默地跟随在后，保持大约五米的距离。贺兰觿身子一顿，忽然想起两个人，不禁止步。
双狼立即现形，正是北山兄弟。
他松了一口气。北山兄弟一直跟随花玠的大部队潜伏在山底，听到动静，过来察看，他们本是狼族，负责侦察，变形后与其它的狼混在一起不易发觉。
“明鹬他们已经回来了？”他问。
“还没。”北山千门道，“听探子说，人已经救出来了，下山的路上抄了条险道，开始还算顺利，快到山脚时遇到另一拨过来接应的狼族，两边打了起来。花玠很着急，想过去救人，但您没发话，不敢轻举妄动。”
“接应的人是方雷家的？”方雷氏与修鱼氏世代联姻，是最稳固的联盟。但说到实力，却不敌北山氏与安平氏。瘟疫之后，五大狼族中除了五鹿家，只有安平氏可以与修鱼氏在数量上抗衡。
“不是，是安平蕙。”北山积雪边跑边说，“这女人非常强势，当年五狼联盟，数安平家与修鱼家矛盾最多，我们都以为她最多路过，不会出手。没想到这次她居然肯与修鱼浩联手。”
道理不难懂：明知不是伴，事急且相随。峻榞毕竟是北关的地盘，沙澜狼族再不联合，在狐族的南北夹击下，只会死得更快。
说话间，修鱼谦已带着众狼追了过来，贺兰觿跟着北山兄弟向山下猛冲，耳边只听见“嗖嗖嗖”的箭声，森林树木密集，倒是一箭未中。眼看到了山下，面前突现一片开阔的谷地，传来兵器相击的喧哗声，贺兰觿简直不敢相信自己的眼睛：
不知是被探子发现，还是为了接应明鹬，花玠带着手下的狐族正与修鱼浩、安平蕙的人马厮杀，几百号人黑压压地混战在一起，一地的狼尸和天上飘动的一排元珠都说明这仗已经打了好一会儿了。
双方原本人数相当，但修鱼谦的人马转瞬即至，狼族又会处于压倒多数的优势。贺兰觿大喝一声，一跃十丈，几乎是踩着人头向修鱼浩冲去。众狐本就杀红了眼，看见主帅归来，信心暴涨，越发杀得有瘾……
远处的山谷忽然发出一声嘹亮的狼嚎。
距离明明很远，却十分刺耳，不知何人有如此的功力。
紧接着又是一声狼嚎，明显带着一股悲伤凄厉的情绪——
修鱼谦一声呼啸，众狼忽然全部变形向东撤离，瞬息间，全部走光。
剩下两百号狐族拿刀的拿刀，举剑的举剑，仍然摆着战斗的姿势，以为是什么缓兵之计。
北山千门在贺兰觿耳边轻轻地交待了一句。
“我们撤吧，”贺兰觿朗声说，“方雷燕去世了。”
作者有话要说：听说……这叫佛系更新……
☆、第 39 章
关皮皮是在千美医院旁边的那个咖啡店里见到永野的。本来约在医院二楼的餐厅, 由于北山家的病人一个接着一个地病危, 原庆不得不关闭二楼所有的病区，以作隔离处理, 只在一楼接待常规病人。结果一楼就成了人挤人，硬生生地把两名医生给累病了。
一心惦记着打鸟，皮皮向他打听沈双成。永野说, 几个月前皮皮刚回C城，贺兰觿曾让花霖安排几个柳灯族的人暗中保护她。贺兰回来后, 这些人就先后撤离了。而沈双成是贺兰决定去峻榞的时候特地托人请来的。
苏霓族居无定所，喜欢在野外修行。因人口稀少、风俗迥异与各族往来不多。族中有不少绝世高手，沈双成即是其一。苏霓族的声誉来自于其超然神秘的作派, 在狐族是一个诡异而有趣的存在。
“苏霓族每十七年进入一次择偶季节，称为‘苏季’。苏季一到，他们的身体会产生强烈的欲望, 体力、能量、对他人的诱惑也会到达巅峰, 从生理上帮助他们完成这一段浪漫的转换之旅。” 永野说，“正因为十七年才有一次, 他们对配偶特别挑剔。通常会选择强者，强者能量高, 若能将他们转性, 修炼起来事半功倍。所以说……”他顿了一下, “凡是被他们相中的人，是多少会有一点自豪感的。而能量能否顺利转换，则取决于是否互相喜欢。”
“假如一位苏霓人成功地度过苏季, 获得了能量，那个被他转变的人会跟他结婚吗？”
“不会。”
“他们会生活在一起吗？”
“不会。”
“万一产生感情了呢？”
“感情是肯定会产生的，这跟热恋没什么区别。但这种感情——不论有多强烈——最多维持一年。苏霓人不会跟任何人保持一年以上的配偶关系，不论你多强大、多有权势。”
“哇……这得伤掉多少人的心啊。”皮皮叹了一声，压低嗓门，“难怪昨天见了沈双成，一晚上我都没睡好，浑身上下不对劲儿。难不成……今年是他的苏季？”
永野半笑不笑地看着她，点点头。
皮皮傻眼：“真的？”
“嗯。”
“不开玩笑？”
“不开玩笑。”
皮皮用力地咬了咬嘴唇，回想了一下昨夜的情景。沈双成很礼貌、很客气、两人保持陌生人的距离，连碰都没碰一下，无任何可疑情况。
祭司大人是有多缺人手，硬把一个进入苏季的苏霓人给拉来当保镖？别的不说，在这种情况下能好好工作吗？
“你说没睡好，是不是心跳加快、浑身发热、前胸后背没规律地出汗？”
“对。你怎么知道？”皮皮正处于孕期，一切变化也可以是荷尔蒙分泌失常所致。
“恭喜。”永野的表情很八卦，“沈双成大概是看上你了。”
“我？不会吧！”皮皮指着自己的鼻子，囧了，“为什么呀？他不是贺兰的朋友么？朋友妻不可戏——这道理他懂吧？”
“第一，苏霓族不讲究这些；第二，你是自由人，已经离婚了不是吗。”永野笑得越发捉狭。
“能正经点说话吗？”
“Sorry。”
皮皮认为自己对贺兰的爱是不会动摇的，祭司大人就更不用说了，他要是介意就不会去找沈双成。可是——
“你说，这沈双成要是真的看上了我，会不会在不知不觉中……把我变成一个男人？长出胡子、喉结什么的。”因为沈双成答应帮她弄鸟蛋，皮皮也觉得多一个人帮忙当然好，胜算更大。但这也意味着接下来的几天晚上他们会在一起，于是皮皮说出了自己的担心。
“不会。除非……你喜欢上他。”
“这个绝对不会。”皮皮自信地摇头。
“那你还担心什么？再说你也没见过几个狐族，哪知道狐族男人是什么样，女人是什么样，之间有什么区别？长个胡子、有个喉结就是男人吗？定义也太草率了吧。”
听他这么一说，皮皮松了口气。
“放一百个心吧。我不是说过吗，你身上有祭司大人的魅珠，沈双成对你的影响不可能超过魅珠，这种事情是不会发生的啦。”
两人又寒暄了十分钟，天已经黑了，门外下起了大雨。因医院就在旁边，永野没有开车，张罗着要替皮皮叫车，皮皮说晚上约了沈双成，他会开车过来。永野则要回医院帮忙，就分手了。
临行前皮皮想起一件事：“对了，上次你说要我见个人？谁啊？”
永野想了想，说：“他这两天有点事，下次吧。”
两人一同出了店门，没走两步，一辆黑色轿车遽然而至。一人推开车门走下来，同时打开一把黑伞。雨很大，咖啡店门口站了好几个避雨的路人，皮皮以为是沈双成，向他招手叫道：“沈双成，在这边。”
那人的脚步一顿，皮皮以为他没看见自己，正要叫第二声，永野忽然猛地拉了她一下，用眼神制止。
来者并非沈双成，个头比他要高，身材挺拔，仪容俊美，两腮上蓄着浅浅的胡须，大约淋了点雨，头发湿湿的，有些凌乱，穿一件淡灰色的风衣，颈间系着一条五色斑斓的丝巾，上面满是巴洛克风格的古典花纹。
虽然狐族的男人都很英俊，相处久了就会发现他们在长相上其实各有不同，有时候甚至是天差地别。
皮皮还是第一次看见一个人长得这么像贺兰觿。
一样饱满的额头、一样高挺的鼻梁、一样专注而神秘的眼神……
明显不同的是他有一个银色的耳钉，衣着都是浅色系，在人群中显得既亮眼又时尚。
那人走到她的面前，微微一笑，看了永野一眼，似乎在等着他介绍自己。不料永野扔下皮皮，抢步过去拽着他就走：“已经迟到了，原庆应当等得不耐烦了。”
那人愣了一下，只得跟着他向汽车走去。
皮皮一脸尴尬地站在路边，正不知道发生了什么事，忽然前面“嘀”地一声，又一辆黑色的轿车开了过来，就停在那辆车的后面，一个男人从车内走出来，正是沈双成。
就在这一瞬间，正要上车的风衣人忽然止步，转身向沈双成走去。永野用力拉了他一下，没有拉住。
这边沈双成也注意到了他，微微一怔，两个男人就在距离一米远的距离面对面地站住了。谁也没有再向前迈一步。
就这么互相凝神了一分钟，那人终于道：“好久不见。”
双成笑了笑，点头：“是啊。”
接下来又是一阵沉默。但谁也没向前走一步，更别说握手、拥抱之类。
“双成。”那人忽然又说，“你缺钱吗？”
“不缺，谢谢。”
又是沉默。
皮皮走到两人中间，看看双成，看看风衣人，又看看站在远处脸都吓白了的永野，呵呵一笑，说：“我来介绍一下，这位是沈双成，我是关皮皮，请问您是——”
“贺兰翚。”
那人的声音很低，举手投足间有一股傲然高贵的气度，说话时目光一直没有离开沈双成。
皮皮的心猛地一跳：贺兰翚——贺兰觿失踪多年的堂兄，北关青桑指定的王位继承人，居然在这里出现了！
永野曾经说，贺兰觿与他的几位堂兄堂弟都不大亲近，因为真永时期他们都站在北关那边，南北分治后就再也没有来往了，倒是和原庆这个表弟比较熟。贺兰翚的父亲贺兰鹍与原庆的母亲贺兰荆是一对龙凤胎，按理说原庆与贺兰翚也应当很熟。但皮皮从未听原庆提起过贺兰翚，细想下来，大约是各为其主，不便在明面上往来之故。
皮皮还想多问几句，套套近乎，沈双成却不想奉陪了：“我们有事，先告辞一步。”
说罢示意皮皮跟自己上车，贺兰翚也没有挽留，只是将自己的雨伞交给皮皮：“雨很大，拿着。”
他的语气含着一种威严，几乎是不可抗拒的。皮皮也不推辞，默默接过，谢了一声。
车开了，速度很快，仿佛逃离似地向观音湖驶去。
“下这么大的雨，鸟还会来吗？”皮皮用纸巾擦了擦脸上的雨水。
“下这么大的雨，鸟根本不会飞。”
“你认识贺兰翚？”她突然问。
“以前认识。”他专心开车，语气很淡。
“他被你turn过两次？”
“你怎么知道？”
“如果只turn一次，他应该是个女的。”
“我们已经结束了。”
“很显然，他没有。”
“……”
“沈双成——”
“关皮皮，今夜我们专心掏鸟蛋，能行不？”
皮皮的喉咙“咕噜”了一下，向天翻了一个白眼，按耐住自己企图八卦的心：“能行。”
☆、第40章
C城每年五月进入雨季, 有近一个月的时间天气阴沉、细雨绵绵。沈双成开车带着皮皮来到观音湖公园, 一路上却是暴雨如注、越下越大。远处天空轰隆作响，发着诡异的红光, 枝状闪电次第爆开，像一道道鞭子驱赶着滚滚流云。
大雨中能见度极低，雨刷开到最大也看不清路面。所幸车灯够亮, GPS够强，一个小时的路程足足开了两个小时才到。
两人钻进桑林。皮皮举着手电, 沈双成拖着驱鸟仪，在泥水中又跋涉了一个小时才找到那棵特殊的桑树。幸亏树下有张长椅，是当年贺兰觿捐给森林公园的, 不然在这漆黑的雨夜，失去了四周的参照物，很难确认桑树的位置。
两人都穿着黑色的防水服, 身上挂着攀爬用的登山绳和锁扣, 收拾好背包正要爬树，一阵旋风忽至, 直把罩在驱鸟仪上的雨伞吹得飞了起来，皮皮、双成同时抢步追了过去。
驱鸟仪的说明书上特地交待, 此物怕水。如被雨水淋湿, 可能会导致电线短路, 机器失灵。而今晚的行动，如果没有这超声波外带集成爆闪光束的驱鸟仪相助，在猛禽的眼皮底下掏蛋, 可能会有性命之忧。
雨伞在空中转了个圈儿，被一只手拿住。
一个浅灰色的人影从树林中走出来，大步流星地走到两人面前，皮皮举起手电一照，呆住了。
是贺兰翚。
神不知鬼不觉的，不知道这人是怎么跟过来的。
贺兰翚的目光牢牢地锁在沈双成的脸上，没穿雨衣，整个人都湿透了。与他紧崩的神态相比，沈双成相对坦然，双手插在口袋里，侧着身子，淡然地看着他，目光中没有半点逃避的意味。
接下来的半分钟，谁都没有说话。
苏霓族的文化真是让人看不懂，皮皮心想。这贺兰翚追过来是为了重归旧好么？既然这样就别磨叽了，赶紧表白握手言合。又不是拍偶像剧，别动不动就款款深情定格凝视都什么年代了还这样没效率……她就惦记着掏鸟蛋的事儿。
“找我们有事吗，贺兰先生？” 皮皮决定打破沉默。
“有几句话要跟沈先生说。”贺兰翚的目光没有移开。
皮皮觉得他的语气不太友好，态度跟先前大相径庭，一副嫌她插在中间碍手碍脚的样子。这时，一个念头突然冒出来，令皮皮觉得不妙：这沈双成算是贺兰翚的前男友。观音湖桑林是狐族幽会的地方，沈双成和自己深更半夜孤男寡女地出现在这里……贺兰翚该不会是误会了吧？正寻思要不要解释一下，又怕越描越黑。转念一想，又觉得冤枉。嗨，这都哪儿跟哪儿呀。她关皮皮一心一意求鸟蛋，偏偏有人过来搅局，要说闹心，贺兰翚更闹心好吗！
想到这她索性退后一步，两手一摊，表示事不关己高高挂起。
所幸沈双成终于开口了：“改日，行吗？”