李光沛从外头进来，还没进屋，就听见屋里头的笑声。他站住脚听了一会儿，脸上露出淡淡的笑意。丫鬟打起帘子，他才进了屋。
“爹回来了。”又林微笑着迎了上来。李光沛解开斗篷交给妻子，笑着问：“你们刚才在说什么呢？”
又林忙说：“没说什么。”
通儿脆生生地说：“姐姐羞羞。”
又林闹个红脸：“去！别胡说。”她还偷偷朝通儿挥了下拳头。通儿可不怕她，十分正直的坚持自己的观点：“姐姐撒娇，羞羞！”
李光沛还是很顾着大女儿的面子的，忍着笑岔开话题：“你们今天在家都做什么了？”
四奶奶拧了热手巾来递给李光沛：“我今天去老七家里，刚回来。”
“哦，弟妹的病怎么样了？”
“看着没大碍，气色挺好的，也请了郎中，吃着药呢。”
“庄子上又来交账了？”
“可不是，幸好闺女帮我对着都登在簿子上了。眼看年关快到了，铺子里头也该盘账了吧？”
“今年天气冷，早点盘了账。也能让他们早点儿回乡过年。”
“正是呢，今年天是冷得早，还下了一场大雪。只怕就有人家过得艰难的。早点结了工钱，也让他们早点儿回家去置办年货。”
又林察颜观色。看得出父母肯定有话要说，而且是不方便给她听到的，便把通儿抱了起来，找个了理由：“我带通儿去屋外头转转，他也在屋里闷了大半天了。”
四奶奶叮嘱：“把风帽戴上，别在外头待太久了。也别给他零嘴儿吃，等下就吃饭了。”
“知道了。”
通儿很是高兴。搂着又林的脖子，手一个劲儿地朝外指：“姐姐，走走。”
又林笑着抱起他出门，带孩子她很是在行，德林打小就是她哄大的，现在再哄一个通儿当然不成问题。她走在前头，乳娘丫鬟们赶忙跟了上去。
四奶奶给李光沛端上茶，关切地问：“可是有什么麻烦的事情？”
“倒也不算麻烦。”李光沛说：“有笔账没收回来。”
“数目很大？”
“两千两。”
那不是小数目了。
“对方是一时有困难。还是想要赖账？”
李光沛安慰妻子：“你瞧我什么时候办过不靠谱的事？就是下阳的老周，你也知道他。他拿那批布的的时候，一时没周转过来。所以就先赊着。原是说等这批货出了手就结这笔账，耽误不了多久。结果装货的船在曲亭山那里翻了，一船货只捞上来不到一半，其他的都找不着了。就算捞上来的那些，浸了水，也损了好些，不好发卖了。老周特意写了信打发人来，跟我说这这件事，说他现在手头紧，年前结不了这笔账了。等年后春丝。”
四奶奶说：“周家这个年想必难过了。”
这时候好事儿不出门，坏事传千里。他的货船翻了损失了一大笔，必定有不少人原来放着款的人担心他撑不下去，肯定会有上门催逼要债的。而原来想从他那儿进货的人，大概也听说货经了水，损了成色。不肯再要——这就是屋漏偏逢连阴雨啊。
李光沛外头买卖上的事，四奶奶不大插嘴，男人的事情用不着女人瞎掺和。
李光沛转了话题：“老七说了什么时候回家没有？”
“说不定不回来了。”四奶奶把今天探病的事说了——当然，她心中的那些疑惑是深深的埋了起来，并没有向丈夫转述。
“这个老七，越来越不象话了。还有父母在堂，过年怎么能不回家来？再说，一年到头把媳妇撇在家中，也实在说不过去。”
夫妻俩对望了一眼，李光沛想的是，老七不肯回家，明摆着是想躲开长辈滔滔不绝的絮唠，还有就是躲开七奶奶和家里那两个收了房丫头。无后的压力非同一般，李光沛是过来人。
老七的身子…不会真有什么隐疾吧？李光沛这么想。要不然七奶奶生不出来，丫头怎么也生不出来？
老七家的看样儿对男人回不回家一点儿都不在乎，可能是她习惯了一个人，也可能为了旁的什么缘故…四奶奶这么想。
“刚才进门的时候，看见朱家门前又有人在搬抬东西，象是又来了客人。”
夫妻俩没就这个话题再谈下去，转而说起了采办年货的事。
又林陪着通儿在院子里玩，
送走了表叔一家，年越来越近——这是周榭最后一次在自家过年。她的婚期也越来越近了。又林陪着她一起打络子说话，围着炭盆儿烤着火，炭盆上架了个小铁架子，上面放着花生芋头之类，被烤得熟了，就着手剥了吃，剥得两手黑黑的，吃得口干舌燥，茶水也喝了不少。络子一下午没打出一个，花生壳倒是吃了一大堆。
周榭的嫁妆都已经齐备了，嫁衣、盖头、绣帐，枕罩，绣被…整整齐齐的码着，码了半间屋子。周榭自己回头看，都不相信这些东西全是自己做出来的——当时竟然一点儿没觉得劳累繁琐。现在是无事一身轻，周大奶奶心疼女儿在家的日子不多了，总想让她过得轻松快活些，多享几日福。等一出嫁，这样的好日子是再也不会有了。纵然婆家是好人家，可是当人家的媳妇和在家做姑娘是不一样的。
忙了这么久，一闲下来，周榭倒一时不适应了。以前从早到晚，都安排得紧凑规律。活儿就在那儿，一天做一点，竟然不知不觉都给做完了。早上一醒来，习惯性的就想去摸针，结果等坐起来，再清醒一点儿，想起活儿都干完了，坐在那儿，一时不知做什么才好。
能留在家的日子不多了。
一想到这个，周榭就满心惶恐。
又林剥着花生——这花生特别的好吃，个儿小，仁儿实，红皮儿，又脆又香。
“怕什么哪？只管放宽心。我也不和你夸我舅舅家怎么着了，反正再好，也肯定不如你在自家好。我只和你说，怕不怕，日子都是一天一天过，饭都是一顿一顿吃。你越怕，日子越不好过。你横下条心来什么都不怕了，反而会轻松点。”
周榭白她一眼：“去，你就不能说点正经的。”
“咦，我怎么不正经了？这是正正经经的大实话啊。”又林说：“你说，到了今天这一步，你能不嫁吗？”
周榭下意识的摇了摇头。
“那不就结了，怕不怕，结果都是一样的，那干嘛不让自己过得快活些？”那些做人媳妇的道理、难处，诀窍，周大奶奶肯定都和周榭讲了无数遍了，又林过来就是给周榭开解开解，省得她总闷在屋里头，越是思量越是往牛角尖里钻。
周榭唤人打了水来她们洗了手，接着打络子。又林会打好几种花样，并不是她的手艺特别精妙，只是她想象力更丰富一些，打得麦穗结玲玲丰满，一串的长长的垂下来，显得特别的喜气。
周榭拿在手里看，夸了一句：“真好，比我做的好多了。”她忍了好一会儿，还是忍不住，小声问又林：“我听说，你也要定亲了，可是真的？”
又林惊讶地问：“什么？我都不知道有这回事，你听谁说的？”
“不是说，你家表叔来了吗？还住了好些天才走…不是为了你和他家儿子的亲事？”
“可别乱说，没有的事。”
周榭狐疑地看着她：“真没有？你可别瞒我。”
“我哄谁也不会哄你啊，真的没有这回事。”
周榭点点头：“好吧，可是不止我这么猜想，只怕别家也有这样想的。你这样的人品相貌，谁能不爱？我看啊，你在家也留不了多少日子了。”
又林又好气又好笑，把手里的丝线一扔：“好啊你，自以为自己有了去处了，就一个劲儿的编排我！看我饶不饶你。”
周榭很是怕痒，不等又林的手挠上身，就已经笑得浑身发软了，一边躲避一边央告：“好好好，我错了还不成？可是这话你自己细想想有没有道理？”
又林停了下来。
其实周榭说的话并非谣言，表叔是的确提过亲的。
她看着周榭，现在还是个活泼的少女模样，可是要不了两个月她就要嫁为人妇了。
那自己呢？自己将来的良人又是个什么样的人？
第一百零五章
这问题，又林也曾经想过，不止一次。
就象她刚才劝周榭的那样，不管她喜欢不喜欢，愿意不愿意，该来的总会来的。既然这样，就要调整好心态，积极的去面对。
她没有太大的野心，没想嫁个什么富贵显赫的门第，也没憧憬将来的丈夫会是个俊逸不凡的人物——那种人家她也高攀不起。当然，游手好闲好吃懒做混日子的人，也不予考虑。
平平常常的就可以了。
不用太优秀太拔尖，也不用太富贵，能脚踏实地，随份从时就行了。能象李光沛和四奶奶这样，相敬如宾，举案齐眉的过日子，就已经足够。虽然李光沛和四奶奶在成亲之前没见过面，但是这么些年来，他们相濡以沫，互相扶持依靠着，共同度过了一个又一个的难关。李光沛虽然读不成，没考中什么功名，可是他凭自己的本事挣下这么大一份家业，养活妻儿，孝顺长辈。四奶奶则安心的做好贤内助，操持家务，生儿育女…他们之间或许没有什么轰轰烈烈的爱，也谈不上什么浪漫，可是夫妻多年，细水长流的感情一样深厚稳固。
是的，又林所期望的，所习惯的生活，就是这样的。
象父母亲这样的模式，是现在这时代最标准的夫妻。他们的家，也是这里极普通的一个家。很安稳，很平顺。当然，谁家都有些磕磕绊绊，这就象是一条长河，有浪花、有暗流，有礁石，可是大方向是和缓而平静的，一直一直，朝着既定的方向流淌着。
这样就很好。
父母会做出一个最好的选择，然后她自己也会用心经营——就象鸟儿一样，一点一点的衔草筑巢。生儿育女。
很平庸，很普通。
这世上，不平常的人和事情当然是有的，但是更多的还是普通人。他们过的大多是一成不变的，很普通的日子。
所以又林对未来并不感觉到十分惶恐。
总之，早晚是要嫁人的。不管嫁得好与坏，日子也是要靠自己一点一点的过下去。
又林曾经对着镜子认真的打量评估过自己。
江南小镇上长大的姑娘，家境可以算是中上，品貌也…嗯，可以算中上。 眉眼清秀。乌发如云——况且她正值豆蔻年华，这时候的小姑娘，就算相貌不太美，也有一种含苞待放的清新朝气，看着就是顺眼的。
这年头结亲总是门当户对的，她可以想象出，自己将来的另一半，应该和自己的条件差不多。地域不会差得很远。家境应该与自己相当，人品也不会太差，相貌呢。肯定是五官端正。不然的话，首先李光沛四奶奶那一关就过不了。
有这些条件打基础，父母能为她做的就是这么多，往后的日子，可就要靠自己来过。
周榭的脸蛋儿是鹅蛋脸，两颊和下颔上都有丰软的肉。这种面相据说是旺夫益子的，是有福的面相。又林的脸蛋儿是瓜子脸儿，两颊和下巴都要清瘦得多。看着是更精致玲珑，但要是从面相来论福气，就比周榭要差一点了。
两个人闲聊着。又林就把心里想的说了出来。周榭微笑着说：“别胡说。我听人家说，手掌心软的人，也很有福。你掌心就很软，肯定也是有福气的。”
“哎哟，我们俩这就互相吹摇上了？”又林摸了下脸，挺不好意思似的说：“来来来。这话我很爱听，快多夸我几句。”
周榭嗤的笑了一声：“说你胖你还喘上了呢。去去去，你不是来替我解闷散心的吗？怎么还得我倒过来夸你？”
“礼尚往来嘛，我都夸你一车好话了，你总得倒找我几句吧？”
“就你算盘打得精刮，连口头上的便宜都得讨还。”周榭拿了个柑子，先削了顶上一小段皮，然后慢慢剥开，把瓣儿掏出来递给又林：“你这么会算计，将来指定受不了穷。”
“还说我呢。你出嫁，周伯伯难道不送你两间铺子？虽然咱们自己不能亲自上阵去算计经营，可总得懂一些，才不致于让下头的人骗了吧。”
“是是是，你说的很是有理。”
周榭的陪嫁里，还真有两间铺子。都不算大，其中一间就是绸缎铺子——于江镇水运发达，又是江南鱼米丝绸之乡，镇上人家开绸缎铺子的着实不少。手里有这么两个铺子，又有得力的掌柜照看着，一年到头不说挣什么大钱，胭脂、零花这样的钱总是挣得出来的。姑娘出阁到了婆家，倘若一草一纸都要使婆家的，自然处处仰人鼻息。可是自己有吃有穿有钱用，那在很大程度上就免得受气了。
周榭打量着又林——这个自小一起长大的手帕交，真的和小时候大不一样了，简直是判若两人。原来大大的眼现在没小时候那么圆了，杏核样的，黑白分明。端起茶来喝，眼睛从茶盏上缘朝人这么一看，那种明媚清朗让周榭都觉得十分动人。原来小小的一张脸现在是眉眼精致，清秀动人。整个人一瞧，不是那种第一眼就让人惊艳的美人，但是越看越觉得耐看。
两人说笑了一阵，周榭差不多就没停过笑，心情比又林来之前，那是松快得多了。又林目的达到，看着天色不早，也就起身告辞了。
周榭一直送到她门口，又林催了她几次：“天这样冷，你快回屋去，不要送了。要是万一着了凉，耽误了你来日上花轿，我可赔不起。”
周榭被她逗得不行，伸手拧着她的脸：“叫你贫嘴。你一天不打趣我就难受是不是？这天儿黑的早，给你挑个灯笼照路吧。”
“行了，这才几步路，哪用着灯笼。真的不用送我，你快回去吧。”
两人在门口告别，又林扶着小英的手，步子没敢迈得太大。天色已经暗了下来，小英轻声说：“姑娘当心，这两块石板有点儿活动了，回头让人来平一平压实了才好。”
“嗯，你回头记得提醒我一声，别进门就给忘了。”
李家的门已经打开了，林妈妈站在门口拿着灯笼，看着她们主仆过来，笑逐颜开，忙迎上前：“姑娘回来了？可巧了，奶奶看着天儿不早了，正打发我们去接呢。”
又林笑着说：“这么近哪用得着接。”
后门离厨房近，可以闻到一股煎鱼的香味儿。往远处看，暮色中，差不多家家户户都飘起了炊烟。
到了年跟前，又林也跟着忙了起来。扫年、祭灶、剪窗花儿，贴对子——还有熬糖做糖。德林已经放了假，先生也得过年嘛。这一不用上学，他可放了野马了。四奶奶和又林忙着，他也跟前跑后的，说是帮忙，不如说是添乱来得合适。这边椿米做糕，那边他已经糊了自己一脸一身的白面。这头儿炸着果子，没等放凉就被他抓了去偷吃了，气得四奶奶直要揰他。
这当然只是说说，这么高兴的时候，大年下的，哪会为这个打孩子？德林也明白这一点，所以越发淘气。
又过一年，又长一岁。
年初一早上起来，又林领着弟弟妹妹们给祖母、给爹娘拜年，从他们手中领了压岁的红包。红包和往年一样，沉甸甸的，里面有金钱两枚，小银锞子两枚，铜钱两枚，凑了个六六大顺。又林把压岁钱收进小箱子里的时候，不无感慨地想，她能从父母手中领压岁钱的次数，大概也不会太多了。也许今年，也许明年，她可能也会说定亲事。
时间过得真心快啊。
亲戚本家，邻里之间，相互拜年直十分热闹。又林就领着弟弟妹妹去了几位叔伯家中拜年。作揖的作揖，行礼的行礼，然后领一份压岁钱。这半天又林听到最多的话，就是问她的亲事的。几乎所有的亲戚长辈们都会来这么一句：“已经长成大姑娘喽，该说亲啦。”
起先又林还装羞涩，后来都已经麻木了，装都懒得装了。从二伯母家出来，德林嘻嘻笑着，手里抓着二伯母给的糖瓜和果子，一边学着二伯母的口气打趣姐姐：“成大姑娘啦，要嫁人啦。”
又林瞪他一眼，奈何德林根本不怕。
车子往前走着，德林探头朝外瞧，指着前头说：“姐，那不是五叔吗？”
又林偏头看了一眼，路边果然是本家的五爷，李心莲的爹。他穿着一件灰扑扑已经看不出本来颜色的夹袄，缩着头抄着手走着。他旁边还跟了两个人，一个穿着绸面儿羊皮袄子，看打扮不象本地人。另一个则是腰里缠着根棒子，五大三粗的，瞧着就不是善茬。
“坐好了。”
这人是遇上什么麻烦了？
又林可管不了这样的闲事，只能多看了两眼——
又赌输了钱了？
五奶奶过年都没有回来，五爷是一天到晚的不着家，那天从他们家门口过的时候，只见大门紧闭，寥落清冷，一点过年的样子都没有。
第一百零六章
到了七奶奶家，只有七奶奶自己在，七爷已经出去应酬
七奶奶穿着一件浅桃红的缎子袄，脸上喜气洋洋的，让人拿出茶果来招待他们姐弟几个。七奶奶自己没有孩子，倒是很喜欢孩子，搂着通儿不愿意撒手。正说着话，外头又有人来拜年。又林起身想回避，七奶奶笑着说：“都不是外人，不用这么拘礼。”
朱慕贤迈步进了屋。过年，看着他气色也不错，穿着一身崭新的袍子，先看见又林姐弟几个，顿了一下，才向七奶奶请安。
“哎哟，快起来吧。今儿天这么冷，原想着你们都不来呢。家里难得这么热闹，你们可都别走，我已经让厨房预备了，好歹吃了饭再走。”七奶奶笑着用帕子掩着嘴：“说起来，你比我这侄子侄女儿都大，可论辈份就比他们矮一辈了。”
可不是么，又林也想起这茬了。
朱慕贤和又林本来都挺大方的，结果被七奶奶这么一说，倒不好招呼了。朱慕贤踌躇起来，含含糊糊地做了个揖说：“李姑娘好。”