民间传说中的锦衣王，小儿止啼杀人如麻是何等可怕，可面前的人，温文如玉又贵气天成。
在她眼中，从未觉得哪个男子能比得过自己的儿子，可是见了锦衣王，也得承认，无论是姿仪还是气度，人家是人中龙凤，自己儿子不过是河沙凡夫。
只这一瞬息间，就打杀掉了沐大娘所有的骄傲怨气。人家锦衣王欺负自家贫弱，把自己嫁不出去的妹子甩过来祸害自己儿子？貌似，有点太高估自己了。
沐大娘将匕首往袖子里藏了藏，然后庆幸自己当时口上留德，没有用更恶毒的话来表达同一个意思。
苏岸面含微笑，音声和煦：“伯母，坐啊！”
他竟然，叫自己伯母？
沐大娘突然之间就真的生起了一种畏畏缩缩的手足无措来。原来只有到了真正上位者面前才知道，有个进士儿子，自己平日里那一点自以为是的容光与优越感，是多么不堪一击！
沐大娘并没有反应过来该如何应答招呼，她只是傻乎乎听话地坐下了。
有侍女进来给他奉茶，苏岸还微微欠了欠身，让侍女下去了。
茶香氤氲而出，苏岸并没有喝，而是带着矜持的微笑，状似无意地寒暄客套：“沐郎中在淮扬，陆大人麾下，因着这一场共事之缘，小王得知他由寡母养大，一路艰辛。今日得见伯母，果然，女中豪杰。”
沐大娘突然老脸一红，生起如坐针毡之感。
她以为阎王爷好见小鬼难当，她料定会受到无数诱哄威胁，拼尽力气以死相逼才会见到锦衣王，然后也定然会落得个血溅当场。
因为受迫害的妄想太过强烈执着，乃至于没有受到迫害反而让她胆战心惊。听得苏岸如话家常，她回神好久，才想起了自谦回复一下：“王爷谬赞了。”
一时倒也说不出更多的话，如鲠在喉的婚事，她却怎么也开不了口。
苏岸言语间眉目温和：“家妹无状，让伯母见笑了。”
这般说，云淡风轻，谦逊低柔中也是满满的宠。而沐大娘听来却仿佛石破天惊，她从被欺辱被逼迫的思维迷雾中陡然醒来，只当自家儿子是好的，是被勾引被欺瞒的，可人家是锦衣王的妹妹，世上多少趋炎附势的人，还真的愁嫁到非要勾引自家一个五品小郎中！
这般想着，沐大娘不知是羞是愧，张口连声道：“是犬子无状！犬子无状！”
苏岸笑而不语。沐大娘索性一鼓作气：“今日老身就是替儿子赔罪的，他从小订有婚约，哪能因为得了县主的青眼，就可以背信弃义！”
这时听外面侍女的声音道：“王爷，沐郎中求见！”
沐大娘陡然站起来！
儿子怎么来了！
门开了，除了沐柏，门外还站着苏皎皎。
沐柏骇然看着苏皎皎，他的脸色煞白，本来气喘得扶着肚子，此时也忘了。
他看见苏皎皎的脸色，有瞬息间的大脑空白眼神茫然。
他被邻居放出来，拼命地追，还是晚了一步。
他一点也不知道自己的母亲与锦衣王到底交涉到了哪一步，可是皎皎在门外都听到了！
母亲到底说了什么？怎么说的？
待厅堂里的目光聚焦在他的身上。他很不安惶恐。
他原来觉得无法面对的是锦衣王，现在才知道，他不能面对的，是苏皎皎！
苏皎皎几乎是屏住声息地望着他：“你，和星儿姐姐早有婚约了！”
沐柏的心一时绞了起来！他一时不敢回答，也不知该如何回答。
一边是母亲，一边是心爱的姑娘。他不撒谎，母亲没法下台，他若撒谎，一辈子都难以和那个曾经用心爱慕过的人交代！
他的皎皎，就这般命苦吗？看上她的人，除了纨绔禽兽，就是势利小人？
除了婚约，这份厄运让她情何以堪！
沐柏一时间心思电转，他突然绝望地扭过头，将眼底的泪逼了回去。
待他回过头，他红着眼眶，嘶哑哽咽地对苏皎皎道：“我，不曾骗你！我，不知道自己有婚约。”
这声音语言，他已经情到深处，用极了心，可是苏皎皎听来却只是轻飘飘推卸责任的一句。
苏皎皎咬了咬唇，便想起那个为她端茶和她一起摘凤仙花的姑娘。
纯朴温驯。
是个好姑娘。
可是这个人，一句不知道有婚约，就把人家推得远远的！
一个人说自己不知道有婚约！这不是骗三岁孩子的假话！
沐柏看苏皎皎的形容，就知道是怎么回事了。皎皎不信他！
抑或是，皎皎不信一个母亲会给自己的亲生儿子泼污水！
沐柏那个瞬息间，快步走到锦衣王的面前，然后轰然跪倒在他的脚下！
沐柏像个受了委屈的孩子，唤了声“王爷”，伏在地上哭得泣不成声！
沐大娘的心被深深地刺痛一下。
她的儿子，她的宝贝儿子啊，如今以这么一副可怜而卑弱的姿态，蜷缩臣服在那个人的脚边上。
那一刻在沐柏心里，真的希望锦衣王是那个传说中闻者变色的鬼王，有他心通，能辩识真伪，能读懂他胸腔里对皎皎的一片赤诚！
皎皎不懂没关系，锦衣王懂就行，他肯信就行！
因为锦衣王信了，皎皎早晚都会信的。他的皎皎终是会懂，即便不成夫妻，可她被一个正人君子心怀赤诚地爱着！即便门第卑微，可是只是因为她是她而爱她，不是背信弃义，不为攀附权贵！
事实上，苏岸还真的懂了。
他们母子间的一个眼神，他便懂了。
那位沐大娘，见到儿子的瞬间，心思惊恐，眼神骇然。
而沐柏眼里的悲恸，根本不是作假！
读懂的苏岸有瞬间的动容，内心唏嘘。他起身，伸手去扶沐柏。
不想沐柏不肯起来，只是重重地朝他磕了三个头。
响头。
空旷的厅堂被这三声响头声回荡着。沐大娘又痛又疼，脚步虚浮地向后退了一步。
沐柏抬起头的时候，额头红肿了。他也不起身，而是转个方向朝沐大娘又“咚咚咚”磕了三个响头。
这回沐大娘两腿一软，一屁股坐在椅子上！
却听得沐柏嘶声道：“娘！是儿子不孝，与皎皎先私定了终身！儿子愿意听从您的吩咐，迎娶星儿表妹！只是，皎皎不合您的缘法，儿子不孝，求您说句话，此番过错，不是因为儿子背信弃义，也不是因为皎皎行为不端！怪只怪天意弄人，儿子没这个福气罢了！娘！”
沐大娘万没想到儿子会说出这般话。她虽然彪悍固执，但也知道明面上只能污自家儿子，说他贪慕富贵背信弃义，却不敢承认是自己嫌弃苏皎皎名声不好行为不端的！此时儿子逼他说这番话，不是要让她□□裸承认是自己棒打鸳鸯天打雷劈吗！
沐大娘的手抓着椅子扶手轻轻地抖。她一时恨不得冲上去打儿子两下，撕了他的嘴！
沐柏却是又给她磕了一个头，哀求道：“娘！我什么样对我自己没关系，您是我娘，便说我杀人放火大逆不道有什么关系！可是皎皎命苦，她青葱年纪，彼时沈王爷势微，只因她长得好被纨绔恶霸强娶，心下气不过才做了过激的举止！要说那高三儿更是恶贯满盈的，被他糟蹋的良家女子不知凡几，皎皎杀了他有什么错处！娘，您也是女子，难道女子被恶人看中就活该死吗！儿子无权无势，家里又贫，皎皎能看中儿子什么，不就是儿子一颗爱慕她珍重她的心吗！您不同意我不娶就是了，偏又说什么背信弃义！娘啊！难道看中皎皎的，除了恶霸就是小人，她刚及笄，若存了心结，将来嫁人还有活路吗！”
苏皎皎热泪奔涌。
她一扭头跑了！
沐大娘的匕首轰然落地。一切，戛然而止。
第十四章 琼花宴（一）
春阳和煦，林子里有鸟鸣啾啾。
淡淡的绿柳扶风。杏花雪白的花瓣落了一地，走上去薄薄的一层，温软湿润。
苏皎皎坐在秋千上，穿着白底绿花的春衫，一头墨发没有好好打理，慵慵懒懒如缎子似地斜披在肩背上。
苏岸走过去的时候，正看见苏皎皎用脚尖无聊无赖地踢打着地上的落花。
他的影子盖住她的视线，苏皎皎抬头看。
苏岸微笑。
“来，”他说道，“让哥哥抱抱！”
苏皎皎一脚将落花踢得老远，嘟了嘟嘴规避道：“还是不要了。”
苏岸也不生气，她不过来，他便走过去在秋千架上坐下来迁就她。
“还在烦恼呢？”
苏皎皎眼底一潮，扶着绳索将头转向一旁。
苏岸便笑了：“这时节你云姐姐那里景致不是一般的好，皎皎不如过去散散心去。”
苏皎皎陡然便想起了哥哥的那副画，以及那两句诗。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
强悍如哥哥，也是对心仪仰慕之人求而不得。
可是哥哥从来没有幽怨埋怨，他一向清风朗月光风霁月地生活。
而今云姐姐近在身边，为人妻为人母，如此咫尺天涯，他也从来不动声色。
苏皎皎一时便有了同病相怜惺惺相惜般的感触错觉，她像一只毫无机心的乳猫一般，歪在了苏岸的肩上。
苏岸一笑，伸出臂弯揽住她。
苏皎皎往他的腋窝里蹭了蹭，伸手环抱住苏岸轻声道：“云姐姐诗画造诣太高，而我没空，还要抓紧时间做酱呢！”
嗯，皎皎就是这点好，受了天大的委屈不喜欢伤春悲秋，多干点活多挣点钱，就能烟消云散了。
而很快苏皎皎就接到了长公主府的帖子，到了一年一度京都权贵官宦之女的全体聚会，琼花宴。
京城北地不产琼花，但唯独长公主府里有一大株。有专门的花匠特殊打理，每年暮春，高大的琼树枝繁叶茂，幽香漫透，花开得蔚为壮观，从此成了京城贵妇人争相观赏的景观，长公主也不吝啬，干脆打开大门广邀宾客。凡京城五品以上的女眷，无论文官武将，皆发请柬，一同观赏琼花。
云瑶特意上门邀请苏皎皎一起去赴琼花宴。
苏皎皎特意打扮过了。
她这几次宴会的经历都不太好，如今情场失意，但也可以像哥哥一样不动声色清风朗月的生活。
她穿了件藕荷色霞光外衣，雪色银丝杏花裙子，头上绾着那套千水楼的中秋明月。
她的个子又长高了一点，目光清澈风华初露，在如此盛装打扮之下，启唇扬眉之间，眉宇间已悄然生出了她自身也不曾察觉的少女媚色。沈嬷嬷在一旁见了，既惊且叹。
县主竟有如此风华，怎奈命途多舛。
在那个瞬间沈嬷嬷也心有狐疑，这王爷，是在哪里收养的县主，普通人家的女儿，莫说养在乡野，就是京城大户，也收拾不出这等颜色来。
长公主一年一度的琼华宴，自然极其热闹。连云瑶这种超然凌于应酬之上的大才女也目露向往，她对苏皎皎道：“你不知道，那株琼树特别神奇，就是在南国也不常见到的，我嫁人之后再难出远门，可每逢看到它，也能遥想一下江南烟雨。”
苏皎皎笑笑。她长于南国，琼花不是什么稀奇的。她也没有云瑶那般的诗画情怀，靠着一株琼树，想出整个江南的烟雨。
于苏皎皎来说，江南烟雨，只在他们饶县的小院子，在屋前那株杏花，在门前株株细草，又或者，是淮扬码头雨伞下那袭局促青衫，无论什么，都跟那什么劳什子琼花没有关系。
她在京城没什么朋友，虽有段时间□□日笙歌遍邀武官的妻女，但也仅限于热热闹闹谈谈笑笑，真正的手帕交也是需要时日打磨，一见如故哪有那么多。
事实上云瑶于社交场也是个奇葩存在。因她个人的才华名气凌驾于夫家的官职地位之上，所以多有一些清高的恶名、身份的尴尬。你说人家是把她当举世闻名的才女招待呢还是当个普通命妇招待？
当然云瑶不介意人家怎么招待她，她看的是花，不是别的。
在她身边应该是比较清静的，苏皎皎寸步不离跟着她。
但云瑶也有应酬，因为在京师，也不乏才女。总有仰慕她才华的夫人小姐与之交好，而且还是那种同气相投的特别交好。
在云瑶的圈子，免不了要吟诗作画，探讨文章。苏皎皎于诗画一道，虽不能说不懂，但也并不精通，尤其与云瑶相交的人哪个不是惊才绝艳眼高于顶，便是那些高门贵女她们也常常不放眼里，何况苏皎皎这种没有出身的野路子。
苏皎皎便自动退出了。
她一脸灿笑对云瑶道：“云姐姐！那边开好多花，我去那边看看！”
那边牡丹芍药姹紫嫣红开遍也确实是热闹，而云瑶也确实是走不开身，于是任凭苏皎皎带着沈嬷嬷和阿荷，离席而去。
云瑶这圈子里人，根本无视苏皎皎的来去。有文化人的排挤很是文雅，不讥讽不谩骂，就是不说话。
只一个和云瑶相交最深厚的梅夫人与云瑶轻声说笑一句：“你这妹妹倒爱看热闹！”
这话不是个褒义的，赏琼花，雪般高洁是何等风雅事，可是苏皎皎奔着牡丹跑，便如同世俗的追名逐利，失了格调。
云瑶只微微一笑：“花木无本心，人各有秉性，梅姐姐可是着相了！”
见她为苏皎皎辩护，梅夫人也不生气，反是朗声笑了：“就你牙尖嘴利！也就是你这等丹青圣手，园子里的牡丹不图富贵，反显清雅！”
梅夫人这话，幸亏长公主不在身边，否则真是连长公主也编排了。这话里意思无非是说长公主这琼华宴，偏弄出那许多富贵的芍药牡丹，显得俗艳许多！不比云瑶灵心慧质，种牡丹一样清雅。
云瑶落笔之时心无旁骛，却也失笑道：“梅姐姐这话，我怎么便不富贵，少了富贵底气的清雅，那是清雅吗，分明是寒酸！”
众人都哈哈笑起来。一个明媚少女轻轻画着花蕊，头也不抬柔声道：“云夫人这话甚是。你那一副玉雕，有价无市，随便一出手，就是寻常人家的一场富贵！”
“所以呀，”云瑶笔下流转如若云烟，“我们可不能只顾风雅，让那些富贵的人家笑话。”
话音落，画作完。一众人都围上去，也不顾话语争锋，只顾着画上意境。云瑶却抽身出来，在婢女服饰下净手，目光看向了苏皎皎所去的方向。