云瑶的家略有些远，但是好在精致安静。清新淡雅的园林，有小桥流水回廊假山，仔细观察扶疏的花木，竟是做了花期色泽的搭配，无论是何种季节，总有底色有艳色，处处都是别具匠心。
诸如书房外面的小花园，有长青的翠竹，有娇黄的银杏，还有火一般的红枫，加之各色怒放的菊花散开做修饰点缀，无论是从书房的窗口往外看，还是站在园中看书房，皆是绚美清雅的景致。
苏皎皎很是惊艳赞叹了一回。
两个孩子在前面走跳，云瑶笑眯眯地拉着苏皎皎的手，一边细致讲述路边的风景，这边是杏花，花开是如何，杏成熟后怎样，那边是桃花，次第盛放如何风光，那边是梨花，清明时节细雨如丝。随处搭配什么花，杏边迎春，桃边玉兰，梨下芍药。
另外牡丹鸢尾，月季茉莉，荷花睡莲，秋菊冬梅，加之杨柳古槐、银杏桂树等佳木林荫，当真数不胜数不胜枚举。只随手一指，用耳一听，就是副工笔画，闭目一想，就是副水墨图。
苏皎皎道：“姐姐灵心慧质！”
云瑶道：“闲来无事，不爱交际，喜欢摆弄花木罢了！”
苏皎皎奇道：“姐姐不爱交际？”
那可是京城的权贵官宦分析得头头是道，绘画得栩栩如生啊，不会交际的人，怎么弄的出？
云瑶言笑淡淡：“不过好记性罢了。”
其实云瑶当真是太过谦虚了，她于诗词文字过目不忘，于人，自然轻轻一瞟，便把握风神特征。
只这些没人跟苏皎皎说过，苏皎皎乍然之下，难免惊奇。
云瑶反倒喜爱这种惊奇，她笑得如沐春风，与苏皎皎说话细声细气：“你是不知道，像我这般有了一点浮名的，与人交往最是为难。难遇知音，都是些场面上的应酬，说深一点无人能懂，浮光掠影地谈些衣裳首饰饮食日常，又有什么意思？最难办的是亲不得近不得，还没聊上几句，不是上司就是下属的家眷妻女，上来就讨要玉雕书画，你不给吧就是得罪她，给了她们反倒是觉得给你面子，当真是头疼要死啊！”
苏皎皎连忙点头，很是理解这些场面上的苦恼。
云瑶却是哈哈一笑话题一转：“后来我也想明白了！既都是他底下上面的家眷妻女，我去应付什么啊！他自做他的官，难道还依仗老婆不成！”
这话说得爽朗，苏皎皎也笑。
云瑶道：“我索性便绝了那些，大不了落一个清高的名声，我便是清高了，又有什么不好？自己过得滋润自在些，总比劳心劳力地去迎合别人的好！”
苏皎皎鼓掌道：“姐姐说得极是！”
云瑶言语间便意味深远：“这女人别管嫁了多如意的郎君，还是得有自己的身份立场，我在这世间若不是云瑶，就只能是许夫人，可我能是许夫人，或一个女人也能是，我何苦为了一个人人能当的绝色，放弃做我自己呢！”
苏皎皎正要叫好，云瑶大笑道：“云瑶死了就是死了！许夫人死了，还会有第二个第三个许夫人！”
苏皎皎跟着大笑起来！
“云姐姐！”苏皎皎凑过去道：“那许大哥有没有生你的气啊！”
“他？”云瑶道，“我跟他说了，这官你能做就做，要是不能做，我们一对儿闲云野鹤，你烧陶我琢玉，吟诗弄画，还怕活不下去？故而我便闭门谢客，久而久之，那些夫人小姐们知道我的规矩，也就都不上门了。”
这也是遗世而独立吧？苏皎皎突然心有所感，云姐姐这样也是不容于世，可是她是逍遥快活的，是她主动弃得凡俗世人，而不是像自己，无一技之长，为出身卑微被人排挤嘲笑无有归处而苦恼。
于是苏皎皎目露艳羡之色，暗暗觉着要把自己的酱菜做得一等一的无可替代的好，让所有人，无论是哥哥的政敌还是朋友，都顿顿离不了，自己若有一天不稀罕卖了，他们捶胸顿足，一辈子遗憾到死念念不忘世间再无此美味！
如此雄心壮志之下，苏皎皎不能免俗地想，要攒好多好多的钱，便是将来和婆家相公有了龌蹉，靠，姑奶奶有钱，和离养孩子全然不怕你！
这般想入非非，云瑶在一侧摇着她的手：“皎皎想什么！”
苏皎皎醒过神来，倒也不掩藏，眉梢一挑嘴角一抿就笑了：“我在想好好做酱菜赚很多很多的钱！”
云瑶点头：“女孩子无论在哪里，是得有自己的钱，总是踏实点！”
苏皎皎见云瑶竟是赞同，当下心悦道：“我还以为姐姐嫌弃我俗气！”
云瑶便笑：“你当我吟诗作画雕石琢玉的，便不吃饭了吗？我跟你说的这个那个，只简简单单的花木造型撤换打理，一年不知道花多少钱！”
二人聊得投机，相携进了书房，云瑶没有客气，让苏皎皎自行看书，她去给两个孩子授课。
苏皎皎一个人在外间，溜溜达达先是看了一遍墙上书画，嗯，觉得漂亮，但难说出点睛精华之语来。再细观桌上书架上的绿植盆景，一个个大小不一，但是其玲珑用心精美别致，竟是让人叹为观止！
有的纯植物，有的配以小山石，有的铺着鹅卵石，葱葱郁郁，姿态或清幽或盎然，赏心悦目。
云姐姐这般讲究，她说的光花木一项一年不知道花多少钱，看来所言真实不虚。
里间的门虚掩着，苏皎皎偶尔听到一两句师生问答声，不甚敢兴趣，便自己随意浏览起书架上的书来。多是正统的藏本典籍，苏皎皎不感兴趣，其次是各朝名家游记，苏皎皎略翻了翻，还有一些连环画册，用画图将故事说道理，应该是许崇山和许芊芊小时候的启蒙读本，可苏皎皎就是爱看这个，当下捧着读得津津有味。
连环画册放在旧书处，苏皎皎读完这个读那个，然后她偶然抽出一本书，咦？她狐疑地怔住，这个貌似，是哥哥的手笔？
虽然这些年苏岸不常摆弄书画，但是苏岸的笔迹她是认识的，这本讲南郭先生故事的小书，确确实实是出自哥哥手笔！
看后面的题记，当时许青华云瑶夫妇新婚不久，苏岸闻听噩耗即将整兵出发前画的，说是送给将来的小侄儿小侄女。
苏皎皎不禁莞尔。哥哥一向都细心有爱啊！
然后她翻出了旁边卷起的画作，那画卷着孤零零地放在一排旧书上，有点惹人注目。
苏皎皎是很随意地打开的，因为她与书画一道并不精通，可是她看到上面的题字，猛地瞳孔一缩。
这是楚辞里用烂了的两句话，山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
可这是哥哥题词送给云姐姐的！时间，是十二年前！
十二年前，自己不过是二三岁大，可是哥哥彼时风华正茂血气方刚，而云姐姐正是豆蔻年华风华初露。
哥哥，曾经爱慕云姐姐！
可是云姐姐嫁给了许大哥，两情相悦，新婚燕尔，喜得麟儿，而哥哥情场失意，痛失父亲，奔赴沙场生死未知！
苏皎皎的心不由得痛，刀割刺针般一跳一跳地痛！
哥哥曾经多么苦啊！背负骂名小儿止啼，以命搏命建立不世之功，却只能黯然远去隐姓埋名。
他以性命，换来这锦绣江山平和安定，然后孑然一身，一无所有。
无所爱，无所求，乃至生无所恋！
苏皎皎的泪泉涌而下，落在已然泛黄的纸张上！
可是哥哥却是那么安静从容温柔淡定啊！
苏皎皎抹抹泪，忙将纸上的泪痕擦干，复又吹了吹才卷起来！
然后她依旧泪眼婆娑地看了看盆景观了观花，将眼泪彻底逼了回去。
已然陈年旧事了。苏皎皎听着里间的读书讲解声，秋阳如锦岁月静好。她淡淡地想，哥哥是为了云姐姐，还一直未娶的吗？
也是啊，如云姐姐般风华绝代的才女，这世上再也遇不到再也求不来的，哥哥怎么能忘呢？
可云姐姐已然一子一女生活幸福了啊。
苏皎皎突然想起他们回到京城与许大哥云姐姐相见时，明明故友重逢欢声笑语，可哥哥的面庞和眼神有些幽暗。
原本自己心爱厮守的影子，变换成了活生生别人的妻，那种感受，无法不幽暗的吧？
苏皎皎无意间了知了这个秘密，却是半天没敢流露透出，与云瑶和孩子们言笑晏晏地吃了顿午饭，才施施然告辞离去。
因着是来云瑶家，苏皎皎没带阿荷，只带了一个小厮等在外院。故而回家的时候苏皎皎一个人坐在马车里，身上还有云瑶手种桂花的香气，耳边还有云瑶清朗的笑语，苏皎皎却不自觉想起哥哥不久前树下独倚看书的场景。
哥哥比许大哥帅啊！许大哥除了会读书还有什么，自家哥哥也是会读书的啊！云姐姐为什么不选哥哥！
苏皎皎莫名心疼，无端郁闷。她突然就想，要不自己还是不嫁了吧，没了自己瞎捣乱，哥哥岂不是更加寂寞？
这般胡思乱想着，又是一个急刹车，苏皎皎揉着脑袋打开门，心想不会又是剪子刘那厮吧？
探出头一看还真不是剪子刘，但是也是和剪子刘有关的！那个顶机灵十一岁的孩子唤作小柱子的，一头跪在地上边给苏皎皎叩头边哭道：“县主姐姐！可是找到你了！求你快，快帮帮我大哥哥！他被人抓了，没人救他就会被砍掉手脚活不成了！”
第九章 决断（一）
苏皎皎一时之间脑海里的念头千回百折。
剪子刘欠了五百两，她不是不能还，可他刻意隐瞒，从来也没说！
他被别人操控着，是想引着自己去上钩的！
可哥哥说他收留老人孤儿的事都是真的，最初也的确是因为给孤儿买药请大夫欠下的债，不过是被人引诱一时走错了路了而已！
他的本性是好的，她不能见死不救！
任凭对头是谁，既是气势汹汹来了，有第一次就有第二次，她自己是跑得了和尚跑不了庙，有人存心算计，没有千日防贼的道理！
哥哥说，管他是谁，咱们惹得起！
于是苏皎皎道：“前些日子不是还了吗？怎么还被抓！”
那小柱子也是乱了分寸不知情由，只是哭：“我们不知道！今儿正在街上卖糖人，就来了一群人，大哥哥见了就跑，可是很快被追上，那些人打大哥哥，还跟我们撂下话，说要拿五百两银子…”
小柱子似乎被五百两银子惊着，说到这儿就舌头打转，然后没音了。
苏皎皎道：“让去哪里要人！”
“鸿运赌坊！”小柱子道，“县主姐姐，定是那帮人欺负大哥哥，大哥哥不曾借过这么多！”
他就是借过也不会跟这群孩子说啊，苏皎皎无意和小柱子分说，当下道：“我知道了！车夫大哥！走！鸿运赌坊！”
车夫犹疑了一下：“县主，还是让王爷出面妥当！”
苏皎皎却是跳出车厢，拍了拍车夫的肩道：“我会驾车，你回去告诉我哥！”
车夫大骇，县主要自己一个人去？
苏皎皎不由分说将车夫拉下，跳上车辕便驾车而去，不忘回头对车夫嚷道：“你去通知我哥啊！”
车夫望着绝尘而去的马车有些呆，同样呆的还有跪在地上惊愕地张大着嘴的小柱子！
拜托，去鸿运赌坊不该去那边啊！
苏皎皎驾车的技术还是很纯熟的，在饶县的时候，苏岸抽不开身的时候，就由苏皎皎驾着驴车送酒送酱菜。
苏岸让她从小学的都是有些奇怪的东西，诸如驾车骑马，不要说是女孩子，就是当地的男孩子也少有人学。
可苏岸教得很有诱惑性，她至今仍记得，哥哥骑着匹高大的黑马，抱着她在清冷的冬季一路狂奔到东山，然后带她去东山寺看梅花吃素斋。
马背上风驰电掣的感觉实在好极了，即便她的小屁股被颠得有些疼，可她还是爱极了。
就如同今日她驾车在大街上，即便因为行人的缘故她没有纵马狂奔，但是那迎着风被打得有些麻酥酥的面庞，昭示着一种痛快淋漓的疏泄。
以剪子刘为饵，要钓的是她，而以她为饵，要钓的不过是哥哥！
不过苏皎皎的驾车技术虽然娴熟，但是路不熟。跑着跑着，她觉得自己好像迷路了。
只说了一句鸿运赌坊。可她一个初来乍到的外乡人，她知道鸿运赌坊在哪儿啊？
苏皎皎一时的激动过后，拉住车茫然地停在路边看着来来往往地行人。
她都不知道往哪个方向走，驾着车跑了这半天，不是扯淡吗？
于是苏皎皎跳下车去问路边一个卖瓜的老汉：“大叔，向您打听一下，鸿运赌坊怎么走啊？”
那老汉拿瓜的手哆嗦了一下，骇然道：“孩子！你打听那个干什么！那可是个害人的地方！咱小老百姓可是去不起！”
苏皎皎见他大惊失色的样子几乎想笑：“我不去，我去找人！”
那老汉将手摆得滴流圆：“找人也不能去！那地方就是个活阎王殿，咱没钱的人，竖着进去没准横着出来！你一个小姑娘家家的，到那里找什么人啊！那里能有什么好人啊！”
苏皎皎只得道：“我一个本家哥哥，被扣在里面了。”
那老汉骇得手里的瓜差点掉地上：“被剁了手脚了？多少钱去赎？”
“呃，”苏皎皎就像真办了错事了似的，竟有点不好意思，“说是五百两！”
老汉将瓜放下，打量了苏皎皎的穿戴，说道：“看姑娘这装扮，家里也不是个没钱的，可五百两也差不多倾家荡产了吧？”
苏皎皎觉得这卖瓜的老汉忒是能侃多管闲事了，她有钱没钱倾家荡产关他什么事，她就是问个路而已啊！
老汉摇摇头感叹：“败家子！又是个败家子啊！这是哪辈子没修福，摊上这么个讨债的呦！”
苏皎皎突然就笑了，这个瓜摊儿摆在路边垂柳树荫下，清风习习烈日不染，还有麻雀叽叽喳喳叫，她便觉得，在此地耽搁，当真是一种缘分啊！
于是她干脆也不急了，反正剪子刘是个饵，她这条鱼不到，是不会收饵的。于是坐在路边小凳子上，还摸出了两文钱，买了块瓜吃。
那卖瓜老汉对苏皎皎道：“不是我这做父母的狠心，真摊上败家子，干脆看他自生自灭得了！你想想倾家荡产换他一个囫囵身子，干什么啊，他还不是继续作，有几个真能浪子回头？”
苏皎皎揑瓜的手抖了抖，然后道：“我爹娘就这一根独苗！”
卖瓜老汉拿刀切瓜的手也抖了抖，然后长叹道：“这还真是难办啊！”
苏皎皎狠狠咬了口瓜，甘甜的汁水在口中渗透蔓延，然后心里想，哼哼，让你站着说话不腰疼，这回知道难办了吧！
吃完了瓜苏皎皎准备走了，然后想起这聊了半天用不着的，还没有问路啊！就在那老汉用那黝黑带着老茧的手为她指路的空口，两个贼头贼脑的小伙子摸到了苏皎皎的马车上，松了闸驾车就跑！
“喂！”苏皎皎一箭步追了出去，可是人的两条腿哪里追得上疾驰的马！苏皎皎跺着脚眼睁睁看着那两个人驾着车拐进个胡同再也没有踪影，当真是欲哭无泪！
卖瓜的老汉先是惊呆，后是愤慨，当即直着嗓子跳脚大骂道：“这光天化日！竟然明抢！当真是没天理了啊！”
这也真是够了啦！苏皎皎伸手阻止他的骂声，无奈地道：“行了大叔，你赶紧告诉我，在哪儿能租到一辆车吧！”
卖瓜老汉怔了一下，然后左拐右拐地告诉苏皎皎，租车行到这里，得走二里路。
幸亏苏皎皎出身乡野，要不一个娇滴滴的大家闺秀顶着太阳走二里路，估计自己先不行了。不过话又说回来，人家真正的大家闺秀，也不会管这等闲事啊！
苏皎皎费尽波折，终于在一个时辰后，赶到了鸿运赌坊！
鸿运赌坊人声鼎沸，完全是正常的运营。见苏皎皎上来还有小二大声地吆喝：“哎呦这位小姐！可是过来玩几把？您是推牌九还是摇骰子，满堂红还是一条龙！”
苏皎皎也不废话：“我是明月县主！我来赎人！”