“别在这里吹了，去别处。”陈十八娘说道，想了想，“哪里也别吹了，改日再吹。”
“为什么啊？我每日都这样的，今日怎么了？”小娘子皱眉说道，又看十八娘，“哎，你这几日怎么没出门去找你的娇娘子读书写字啊？”
陈十八娘转身抬脚。
“祖父让我在家帮他抄经书。”她说道。
“把笛子给我。”小娘子跟上说道。
二人前后离开了。
书房里陈绍放下茶碗。
“程娘子，某知道你是明理之人。”他说道，“你也知道，这件事不在于情，而在于法理难违。”
“法理之外，还有宽宥。”程娇娘说道。
“宽宥是对余事的。”陈绍和颜悦色几分，说道，“罚当罚，不连坐，不牵连，这一点你大可放心。”
“大人，我觉得此事是你们逼的太急了，原本不该判死的。”程娇娘说道。
陈绍的眉头微微跳了下，逼的太急，这四个字似乎在哪里也听到过，但是他不爱听这几个字。
什么叫急？什么叫逼？国之大事，岂能视而不见见而不管。
“逼的太急？此辈贪于私利，动摇国本，致西北兵败，百姓流离，可是谁逼他们太急？”他竖眉喝道，“如此之贼，如何还能宽宥！”
余声散去，书房内重新陷入沉静。
“娇娘，这件事是朝政大事。你不要再问再管了。”陈绍说道，面色难掩几分不耐，“你也尽力了，此事原本就是他们先有罪，再隐瞒，与你无关，该有今日，是他们自找的。”
敬她是父亲的救命恩人，如果换做别的这般年纪的孩子，胡乱妄议朝政。他早呵斥赶了出去了。
“如此。告辞了。”她说道。
陈绍没有挽留。也没有再说话，看着这娘子起身撩动衣裙再次矮身施礼迈步向外。
她在门前又停下脚。
“还有。”她回头说道，“陈大人，我治了病收了钱。你家并不欠我什么。”
陈绍微微愕然，旋即又摇头。
这是赌气吗？
但是这件事，别说让这小娘子失望了，就是危及己身，他也绝不会退让半步。
不顾天子脸色又如何？触犯皇亲国戚贵族利益又如何？
为国无暇谋身，身受天子知遇之殊恩，必当鞠躬尽瘁以报之。
陈绍拿过几案的书卷，低头翻看。
看着那女子带着一个婢女沿路而出，一个小丫头从墙头边收回头。转身向内院跑去。
陈老太爷廊下，几个孙女们正嬉笑逗弄鸟雀，小丫头跑进来，在陈十八娘耳边低语几句，陈十八娘微微色变。转身向厅堂去了。
“十八娘怎么了？”
“谁知道，这几天都古怪，刚才还抢了我的笛子。”
其他姐妹们低声窃语。
“祖父，到底出了什么事？”
厅堂里陈十八娘急急的问道。
“是父亲与程娘子政见不合了吗？”
陈老太爷失笑。
“程娘子又不从政，她舅父又是武将，与你父亲哪来的政见。”他说道，略一沉吟，“应该说是，你父亲的政见与她所求不相合。”
“那以后程娘子就会和三姐一样，跟咱们再无来往了吗？”陈十八娘问道。
陈绍三女嫁与门当户对的同僚家，几年前因为一案两家意见不合生分，夫家命三女不得再于娘家来往，为了让女儿在婆家过的顺遂，陈绍夫妇也狠心不让女儿再来。
说起这个孙女，陈老太爷忍不住轻叹一声。
“不会的。”他摇头，说道，“这件事，不是你父亲的错，她遇到难处，起因也不是在你父亲，求而不得，也不能归罪与你父亲。”
“可是，有些事你能帮忙而不帮，就会被人认为是仇人的。”陈十八娘说道。
“程娘子不是那样的人。”陈老太爷说道，又微微一笑，“如果是，那再无来往也正合适。”
陈十八娘轻轻叹口气。
“祖父，道理我都懂，只是，还是会觉得有些难过呢。”她说道。
“止乎礼发于情，所以才为人嘛。”陈老太爷含笑说道，“没办法，人生而如此，悲喜忧愁不是你看的破就能放得下的。”
“如果一切不变就好了。”陈十八娘说道。
“逝者如斯夫，不舍昼夜，这真是夫子也感慨无奈的事啊。”他说道。【注1】
马车在街道上驶过，车中程娇娘展开一张纸，其上字迹丰韵洒脱。
“我所知有限，听传些闲言碎语很容易，但能帮上娘子的地方不多。”
面前那少年郎伸手抚袖，神情如同声音一般清朗。
“又得知事情之后时间仓促，一件朝政大事，牵连从广，我等黄口小儿不可能妄言，请我父亲帮忙也是不可能，我父亲不可能听我，朝廷也不可能听我父亲，请娘子给我纸笔，我所能做的就是旁敲侧击的拿到当时殿前应对双方的姓名官职，以及各自随众关系来往。”
“这些人所求也没什么，无非是一个要彻查西北军务，目的是将西北军事重要官员从上到下彻底清换，逃兵事件是一个极好的由头。”
“陛下其人，略有些不定。”
“趁着西北大败，王步堂被罚，陛下心中怒意未消，所以陈大人等自不肯错过这个机会。”
“而高通事等人自然不肯，王步堂倒了，但根基还在，只要根基在，再扶起一个王步堂也是很容易，如果连根都被拔起，这无疑是杀人父母，怪不得他们要红了眼。”
“所以到现在，一方要杀了逃兵让此事就此了结，而另一边也顾不得这个逃兵，不管杀还是不杀，都要追查。而这个时候，陈大人绝对不会为这些逃兵说话，更别提保住他们性命，那无疑是给了对方攻击自己的把柄。”
秦十三郎放下笔，看着程娇娘。
“上一次刘校理在暗阴谋算计，我们自然也在暗阴谋算计为对，而这一次，且不管双方各自私心为何，明面上确是堂堂正正律法道义之争，十三先是残缺之人，如今虽然好了，但到底年幼，无能为力，这件事，无怪周六郎不与我相谈，实在是无法相谈。”
马车猛停一下，程娇娘身形一晃，收回了视线，外边街道的人声比起方才更喧闹嘈杂几分。
“就要到张家了。”婢女低声说道。
张家位于闹市陋巷，此处的闹市不是神仙居所在的那种华丽酒楼店铺闹市，而是穷困百姓来往的闹市，没有行脚店，只有挎篮叫卖，来往之间有衣衫褴褛的苦力，也有脂粉浓艳的私娼妓。
程娇娘将手中的纸团起，扔给婢女。
婢女伸手接住，拿出随身所带的火折子，拉过车中的小香炉，轻轻的晃了晃，火折子顿时燃起火星，车停下的时候，小香炉里便只剩一堆灰烬。
张家的门很容易就敲开了，看到婢女，老仆的脸色却有些古怪，不过心中有事牵挂焦急的婢女并没有注意。
“老爷在吗？”她忙忙问道，一面要迈步进去。
老仆却挡住了门。
“素心..哦不，半芹。”他带着几分为难说道，“老爷没在。”
婢女一怔。
“我昨日见过老爷的，说了我们今日要来。”她不由说道。
老仆轻咳一声。
这是在指责老爷食言而肥吗？
“老爷去书院了。”他说道，“要么明日再来？”
“明日来也不一定见得到。”婢女咬着下唇说道。
这话说的委实不客气。
老仆叹口气，看了眼一旁的马车。
“素心。”他压低声音说道，“是不是惹了什么大麻烦了？”
“没有大麻烦！”婢女气道，甩手转身，“我走了。”
老仆哎哎几声，最终没有再留，看着婢女走开了。
站在车边，婢女的眼泪都要下来了，又是委屈又是羞愧又是着急。
“老爷，去书院了。”她吸了吸鼻子说道。
“那我们就去书院吧。”程娇娘说道，掀起车帘，看着一脸委屈的婢女笑了笑，“别人帮忙不是本分，帮了是恩情，不帮是常情，求人便要低头，你委屈什么。”
马车调头向城外而去。
“老爷就是这样。”
马车上婢女委屈又愤愤说道。
“倔强的很，一言不合就不给人面子，礼仪风范温良谦恭明明是再好不过的人，但有时候行事…当初在廉州讲学授道，也不知道说的做的多过分，当地的大儒都派人刺杀他，要不是当地官员相护捡回一条命，如今哪能登天子门。”
“错了，要不是如此，如今也难登天子门。”程娇娘说道。
背后说原主人坏话，本就是不好的，婢女气急说了两句，自然不会再说，听了程娇娘的话，顺势一笑。
“都这样了，娘子还夸老爷。”她说道。
“是他当得人夸。”程娇娘说道。
一路无话很快到了城外书院，所幸在这里询问之后，没有听到张纯不在的话。
前来引路的是一个青衣小厮，看来跟婢女也是很熟悉，笑嘻嘻的叫姐姐，这态度让被挡在张家门外的婢女找回点面子。
“昨日突然有事，要撰写一份要紧的经义，所以来书院清净。”小厮看似随意的笑着说道。
婢女拉着的脸终于笑了。
此时书院散了课，学子们散布各处，或者磨练六艺，或者交流所学。
一个学子一首诗词吟来，周围轰然叫好，其间的程四郎忽的一怔，举起的手停住，人也站起来。咦了声。
“明德兄？”旁边有人唤道，“怎么了？”
“我好像看到我妹妹了。”程四郎说道，一面忍不住抬脚向这边走了几步。
如今女子们读书识字也很多，但都是在家请的先生，书院里可不会有，至于探望家人，那更是不可能的。
闻言大家都看过去，果然见竹林小径上一个小童引着两个女子而行，离得远，又是侧面。看不清形容。只是单如此看过去。众人都忍不住微怔。
竹林，素衣，款步而行，好一副美人山行图。
人很快步入竹林深处不见了。
“明德兄。那是江州先生的小童，所去又是先生的庭院，你妹妹，去见先生了？”大家回过神纷纷问道，神情惊讶，忍不住再次打量程四郎。
同窗们来自何处，大家心中都多少打听清楚，个人身世背景家族籍贯，这个程四郎家境不足为奇。资质也平平，能来此不过是借着和江州先生的同乡之谊罢了。
来的这些日子，除了日常课上，根本见不到江州先生。
他都见不到，他的妹妹竟然能得见？
“我看错了吧？”程四郎又讪讪笑道。
这个靠谱。众人释然。
“你妹妹不是在江州吗？这么远怎么来？”
“明德第一次离家这么远吧？想家想的…”
“看来你家妹妹与你亲厚。”
大家纷纷打趣，又团团坐下，继续吟诗作对，只不过程四郎明显心不在焉。
他的妹妹在京城，而且他的妹妹的确与张家有些关联。
妹妹的婢女便是张家的婢女。
莫非真的是她来了？
程四郎转头看向竹林，难掩眼中的惊讶。
她来做什么？探望自己？也没必要先去见江州先生啊？