“没退，还在呢，”春杏重重地杨萱磕了个头，“多谢姑娘开恩，姑娘且放心，我一定把这件事办妥当。”
杨萱伸手拉起她，“不用见外，以后虽然不住在一处，当个亲戚走动也挺好的。”
春杏来时只带了当初那只包裹，将包裹交给杨萱后，再没有其它物品，两手空空地走了。
春桃噘着嘴极不情愿地说：“姑娘太好说话，就这么让她走了？哼，真没良心，我早猜出她会这样，看她天天跟那几个绣娘混在一起就知道了，白瞎姑娘对她的好。”
杨萱道：“人各有志不能勉强，况且春杏也不曾对不起我，你看这些真金白银的，要是她推说生病抓药或者租赁房子昧下十几二十两，我还能追究不成？春杏心里有成算，会计较，这样挺好的。”
春桃想想也是。
春杏刚出府时候还真病过，在床上躺了好几天，确实没有动用过杨萱一分银子。
就是她们两人日常嚼用也都是自己出力挣出来的。
杨萱见春桃想通了，续道：“等春杏找好房子，你也出去吧，给我看着屋子，顺便把里面物品置办齐全。往后咱们也得立起来，不能单指望从家里带出来那些东西。虽然那些金银首饰变卖了，足够一辈子吃喝，可还有阿桂，他要读书要成亲。”
春桃点头应好。
说话这空当，杨桂穿着小衣亵裤从屋里出来，迷迷瞪瞪地喊“娘”。
春桃先带他去尿了晨尿，伺候他洗了脸和手。
杨萱将饭菜摆出来，等他吃完饭，温声道：“娘生病了，许是有些重，待会姐去看看娘，你跟春桃留在家里，你好好听话。”
杨桂立刻嚷着也要去。
杨萱道：“娘的病会过给小孩子，你要是染上病，喝药的时候可不许嫌苦。”
杨桂便不坚持，小手扯着杨萱的手摇晃着，“姐让娘早点好起来，下次我也去瞧娘，给她带肉丸子。”
杨萱心头一酸，摸着杨桂柔嫩的小脸，温声道：“好！”
约莫辰正，萧砺就回来了，先将马牵到东跨院，而后“咕咚咕咚”喝了一大杯冷茶，这才开口，“都妥当了，约定好了送到白马寺…我看路上人颇多，早些出门也好。”
杨萱回屋换了她之前在家里穿的那件嫩粉色杭绸袄子，又重新梳过头发，戴了珍珠花冠，对萧砺道：“走吧。”
萧砺盯着她看两眼，默默地走在前头。
杨萱错开半个身长的距离，跟在他后面。
一路遇到不少青壮男人往午门走，大抵都是去瞧热闹的。
极少有女子或者孩童，杨萱夹在他们中间颇为显眼，引来不少目光。
萧砺敏锐地察觉到，有意放慢步子，走在杨萱身旁，替她遮住了大半视线。
两人走了小半个时辰，行至东长安街，渐觉人声鼎沸喧闹不止，远远地可以看到午门门口的一座约莫五尺高的台子，台子上竖着五个木桩用以捆绑犯人。
台下已经站了许多人，正兴奋地等待着犯人的到来。
离台子尚有三丈远，萧砺站定，拉住杨萱，“就在这里吧。”
杨萱低着头没作声。
过了会儿，有人呼喊道：“来了，来了。”
人群顿时像炸了锅似的沸腾起来，紧接着，传来差役威严的呼喝声，“威——武——”，人群自动分成两半，为差役让出一条路。
差役之后便是押送犯人的囚车。
囚车一辆接一辆轔轔而过，
终于萧砺开口道：“杨大人他们过来了。”
杨萱下意识地抻抻衣襟，理理鬓发，踮起脚尖往里瞧。
杨修文已换了灰蓝色的囚衣，头发梳得很整齐，高高束在头顶，神情淡定从容，唇角带一抹浅笑，不像是送死，倒像是去赴一场期待已久的约会。
反观杨桐，脸色却是一片灰败，眸中明显流露出恐惧。
杨桐后面就是辛氏。
辛氏穿着同样的囚衣，头发绾成圆髻，用一根木簪别着，脸上神情晦涩不明，看上去比前几日更消瘦了些。
杨萱禁不住就红了眼圈，忙忍住泪意，不错眼地盯着辛氏瞧。
像是察觉到杨萱的目光，辛氏朝这边看过来，很快发现了杨萱，唇角微弯，漾出个浅浅的笑意。
也只一瞬，囚车便过去。
杨萱再忍不住，泪水簌簌而下。
旁边有人“哎哟”一声，“怎么还有个娘们，长得还挺俊？不是说都是结党营私图谋造反的吗，娘们也造反？”
另有人道：“你懂什么，你没见她男人在前面，人家那是殉情。”
“啧啧啧，”有人嗟叹，“也不知谁这么有福气，黄泉路上还有婆娘陪着，有这么好的婆娘，守着热炕头过呗，干什么想不开去谋反？”
杨萱听闻，心中更觉悲苦。
萧砺掏帕子递给她，低声道： “我已托人打点了刽子手，等到杨大人他们时，换一把刀。”
刀用久了，刀刃会卷，砍好几下都砍不死，平白多受许多罪。
换了新刀，可以来个痛快的。
犯人到齐，差役将他们尽数押到台上跪下，有监刑官逐个验明身份，宣读了他们的罪行。
接着五位膀大腰粗的刽子手提着大刀上台，站在头一批行刑的五位犯人身边。
人群静寂无声，似乎都在等待时辰的到来。
伴随着一声高亢嘹亮的“时辰到”，萧砺一把捂住了杨萱双眼。
杨萱看不到刑台上的情景，却能听到人们兴奋激动的呼喊声，而浓重的血腥气很快弥散开来，飘扬在午门上空。
人们肆意而热切地讨论着哪个是孬种，被吓得尿了裤子，哪个又是好汉，刀架在脖子上还笑得出来。又讨论哪个刽子手的刀法好，手法利落。
没有人关心刑台上的犯人到底因何而死。
想起杨修文所说要为黎民百姓谋福，为社稷江山出力，杨萱心里一阵悲凉。
百姓们并不在意到底是谁登上皇位，统治江山，他们只想要安定平稳的生活，。
不知道过了多久，亢奋的人群渐渐平静，人们满足地四散离开。
萧砺终于松开蒙住杨萱双眼的手，低声道：“待会儿我去把尸身装进棺椁里，你在路边等着，就别过去了。”
杨萱朝刑台望去，只看到鲜血顺着台边哗啦啦往下淌，很快融汇成一条溪流，不住地往外蔓延…
就跟梦中的景象一般无二。
杨萱深吸口气，只听身后有人道：“萱娘，你满意了？你亲眼看着你爹娘送死，你高兴了？”
杨萱猛地转身，看到穿着象牙白长衫的夏怀宁。
夏怀宁伸手指向萧砺，鄙夷地说：“萱娘，你攀附错了人，前世他能当上锦衣卫指挥使，这一世却未必。你看他这模样，会是个好人？前两天我几次三番想找你，都被他拦住了…萱娘，我有办法救你爹娘，他们本不致于死！”
第87章
真是事后诸葛亮， 专门雨后送伞。
人都不在了， 他特地过来说这种话，岂不就是来添堵的？
杨萱冷冷地道：“你要是有心相救， 早就救了，何必非得找到我？”
“因为我是为你而来，”夏怀宁目光牢牢锁在她脸上，“萱娘，上一世我们虽无夫妻之名却有夫妻之实， 现在我们又一同重生， 合该延续前世的缘分…你且想想，这个世间唯你我两人窥得了先机，倘或我们携手， 岂不比别人更多机会更多胜算？我又非愚笨之人，前世能考中探花，这世必然会更上层楼。萱娘， 你跟了我， 必然会要风得风要雨得雨， 有什么不好？”
见他说得坦直， 杨萱索性也打开窗子说亮话，“夏怀宁， 你是真把我当傻子？前世我过的什么日子， 你清楚我也清楚， 前世我怎么死的， 你不会心里没数吧？我即便再没脑子， 也不可能傻乎乎地再凑到你家去…”
“萱娘，”夏怀宁打断她，“这一世不一样，我们不跟我娘一起住，我们另外置办宅院或者外放也行，只我们两个，然后生个跟瑞哥儿聪明伶俐的孩子，好不好？”
杨萱摇头，“不可能，夏怀宁，就算抛开前世的那些恩怨，也不可能。你太会算计了。”
夏怀宁怔了怔，面色变得铁青，唇角却慢慢绽出笑来，“我就是会算计又怎样？总有一天也会算计到你头上，要你跪着求我收了你。”
这个人，大庭广众之下竟然说出这种无耻的话。
杨萱气极，怒道：“滚！”
夏怀宁笑意更浓，笃定地说：“萱娘，别说我没提醒你，不要把宝押在萧砺身上，我会把他的路一一堵死，让他当不成指挥使，甚至连个百户都当不上。你，早晚还是我的，不信，你走着瞧！”
“唰”一下甩开手中折扇，迈着方步离开。
杨萱看着他一摇三晃的背影，想骂人骂不出口，只恨恨地道：“待会让你摔个嘴啃泥才好。”话说完，瞧见萧砺已从行刑台上跳下，大步朝这边走来。
炽热的阳光照着他麦色的脸庞，黄豆粒大小的汗珠子不断地顺着脸颊往下淌，白色的护领处已有些洇湿。
鸦青色长袍的袍摆掖在腰间，上面沾了血，好几处暗红色的血痕。
看上去有几分狼狈。
这狼狈淡化了他身上与生俱来的凶狠戾气，而多了些寻常男人的笨拙。
原本，装殓尸身是该杨萱与杨桂分内的事情。
杨萱急步迎上前，掏出帕子道：“大人，擦把汗。”
先前萧砺的帕子被她擦了眼泪，这会儿掏出来是她自己的。
浅浅的湖色，左下角绣几片嫩绿的萱草叶。
萧砺摇摇头，抬臂用衣袖擦了，“寿衣换上了，杨太太一直不能合眼，你过去看看，然后就封棺。”
杨萱“嗯”一声，提了裙角跟着萧砺身后，小心地避开地上血渍，走上刑台。
刑台几乎被血染红了，有几家人也在装殓入棺，还有好几具没人收捡的尸体横在地上，身上衣衫被血液浸透，已经看不出原先的颜色。人头则杂七杂八地堆在一处，脸面上血肉模糊，苍蝇嗡嗡地围着乱飞。
若非至亲之人，根本辨不明身份。
因为天热，刑台上已经散发出隐隐的腥臭之气，令人作呕。
前世，夏太太不允她出门，她就未能及时前来装殓，直到两日后，才央求夏怀宁让杨修文等人进了棺椁。
她本还担心夏怀宁不认得自己的爹娘，可夏怀宁回去之后说一眼就看出来了。
想必那个时候，别人的尸身都被接走了，只有杨家人在，哪里还用得着辨认？
杨萱忍住心头悲凉，走到摆放杨家棺木的地方。
有个四十多岁穿青色袄子的婆子向杨萱招手，“姑娘，这边。”
杨萱走近前，探头去看。
辛氏在囚衣外面套了件碧色袄子，湖色罗裙，脖子处搭了条月白色帕子，掩住了伤口。
脸已经擦洗过，碎发也抿在脑后，显得整整齐齐的，相貌跟生前并无二致，唯独一双眼眸圆睁着，像有心愿未了。
杨萱盯着辛氏瞧了片刻，低低唤声，“娘”，顿一顿，续道：“我会好好的，也会照顾好弟弟，娘放心。”伸手将辛氏双目阖上。
两个伙计抬起棺盖扣上了。
有两辆骡子拉的板车在不远处等着。
伙计先将棺椁抬上头一辆车，萧砺则扶着杨萱上了第二辆车，递给她一件麻衣，自己也披上一件。
杨萱正想阻止他，可瞧见旁边尚有寿衣店的伙计在，遂闭口不言。
白马寺位于阜成门附近，离着有好一段距离。
头顶上，炎阳似火炙烤着她，而身边，挥之不散的血腥味丝丝缕缕地往鼻子里钻。
杨萱只觉得肚子里犹如翻江倒海一般，忙将头探到外面，“哇”一声吐了。
萧砺忙招呼车夫停下车，将杨萱扶到阴凉处，关切地问：“你怎么样？”
杨萱正要回答，刚开口又是一阵吐。
虽然只是吐了些口水，可总算舒服多了。
杨萱直起身子，有气无力地说：“没事，许是太晒了，走吧，接着赶路。”
萧砺看一眼车上等待着的伙计，又瞧一眼空寂无人的马路，低声道：“那你再忍会儿，还有一刻多钟就到了。”
搀扶着她上了板车，却是没松开，一直握着她的手。
他的手较之脸色更加暗沉，关节粗大，指腹密密地布了层薄茧，还有两道浅浅的疤痕，摸上去有些扎人。
与她白净细嫩的手放在一处，显得格格不入。
可便是这双手给她端过洗脚水，给她煮过小米粥，替她承担着该她担负的责任…杨萱心头一酸，泪水滴滴答答地滚落下来，忙侧过头，抬起衣袖拭掉了。
不大会儿，终于到了白马寺。
寺里长老颇为和气，先跟萧砺与杨萱道过恼，然后耐心地解释，“如今天热，寺里虽有冰，可最多只能停放七日，还请施主早做打算。不过法事可以一直做足七七四十九天，长明灯也会一直点着。”
萧砺代杨萱回答：“多谢大师，我们七天内定会下葬，这些时日辛苦众位长老护送逝者平安上路魂魄归位，日后我们定会供奉佛祖。”
长老双手合十，“善哉善哉，如此甚好，侍奉佛祖不但己身得福报还能惠及子孙，祛恶扶正。”
杨萱连连点头。
长老又说些节哀顺变之类的话，便告辞去差人布置佛堂。
不大时候，便有执事僧带着十余位和尚过来，在香案上供了香，将杨修文三人的牌位立上去，接着分四排坐在蒲团上开始诵经。
杨萱也跪在角落里跟着念。
先念《地藏菩萨本愿经》，又念了《往生咒》和《金刚经》，三部经书诵完，杨萱才要起身，便觉头晕目眩，忙扶住案台才勉强站稳。
萧砺忙让她在蒲团上坐下，径自出了门，少顷端只托盘回来。
托盘上放着两碗粥、一只杂粮面饼和两碟腌的咸菜。
萧砺道：“天热，厨房里都是按人头做的饭，午饭已经没了，这是早晨剩下的，让他们热了热，你将就吃点。”
杨萱自打吃过早饭之后就水米未进，大半天过去，早就饥肠辘辘，却只是就着咸菜喝了粥，将面饼递给萧砺。
萧砺掰开两半又还给她半只。
杨萱不便推来让去，沉默着吃了。
粥饭下肚，便感觉身上好似有了力气，不再像先前那样头晕眼花。
萧砺见她脸色渐渐好转，开口道：“你先在这儿歇会，我去寻辆马车送你回去，你生病才好，别强撑着…生前尽到孝心已经足够，杨大人跟杨太太定会体谅你。”
杨萱本打算夜里在寺中守灵，可思及自己的身体确实禁不住这般折腾，如果逞强累病了，麻烦得还是萧砺跟春桃。
而且她一个女子不便在此，少不得要喊春桃过来，若是春桃来了，杨桂又没人照看。
思来想去还是作罢，便道：“我跟你一起去，免得大人又要多跑一趟腿。”
说罢，往香炉里续上三支香，拜了三拜，与萧砺一道走出寺门。
此时，日影已经西移，夕阳将两人的身影拉得老长，汇合在一起，分不出彼此。
萧砺身材高大，麻衣紧紧地箍着，更显出肌肉鼓胀，而幽深的黑眸映了西天的霞光，难得的温暖亲切。
杨萱仰起头，低声问道：“大人，你没有真的用军功交换我爹娘免罪吧？”
“你问这个干什么？”萧砺挑眉，随即答道：“没有，是义父联合东宫的几位幕僚说服的太子，夏怀宁从中也出力不少，就是他提出让杨大人写赞文。”
杨萱讥刺地笑笑。
原来夏怀宁是杨修文不至于死是因为这个，可他怎知道杨修文的性情？
杨修文若是肯写赞文，早就学习秦铭改弦易辙了。
片刻，担忧地道：“大人往后还是提防着夏怀宁吧，他说要用尽法子不教你升职，把你的路一条条都堵死。”
萧砺淡淡道：“我升迁是靠真刀实枪的本事，就算没路我也能杀出条血路来，何况…他又如何知道我都有哪些路子？”垂眸看一眼杨萱， “你还是个孩子，不必担心这些，我会处理。”
杨萱低声道：“这事是因我而起，我不想连累大人前程。而且，要是大人官位坐得高，我的日子也能跟着过得好。”
萧砺越发着意地看着她，忽而叹一声，“有时候还真觉得你不像个小孩子。正常十二三岁的姑娘家，遇到这种事情，只会哭哭啼啼，哪会像你…这般老成。”
杨萱眸光闪了闪，开口道：“因为我死过一回…我八岁那年到田庄玩，掉进青衣河里过，我娘说我险些没了气，其实我是在阎王殿里转过一圈又回来，看透了许多事情…”
萧砺心头突然生出一种莫名的恐慌，急忙打断她，“你小小年纪，能看透什么？”
杨萱续道：“我觉得好多事情是命中注定，就好比我爹，明明有条活路可以走，但他非要往死路上去，又好比我娘，我爹之前说要合离，我娘不乐意。”
说到此，突然想起夏怀宁笃定的笑容，声音里就带了悲凉，“我一早就预料到他们会选择这条路，虽然很难受，却不是伤心欲绝的那种痛苦，就只觉得自己注定又是孤零零的被人欺负被人羞辱，一年一年地熬，直至终老。”
萧砺一把抓住她的手，“不会的，萱萱，你还有我。”
杨萱迎着他的眸，郑重道：“我很感激大人。”
萧砺道：“你不用感激我，我也不需要你的谢，我只要你…”话说了半句，又止住，“现在不是说这些的时候，等你长大了再说。”