而且，即便是同样的曲子，个人理解不同，琴意也不一样。
夏怀宁听过好几人弹过《流水》，琴声要么空灵要么悠扬，只有一个人会弹出寂寥弹出忧伤。
那便是前世的杨萱。
是独自躲在屋里守孝的杨萱…
第53章
前世， 杨萱经历过生离死别，很长一段时间都是郁郁寡欢。
这一世， 杨萱才刚十一， 杨家还不曾灭门， 她没有理由会这样的落寞孤苦。
除非…除非杨萱也是重活一世， 带着前生的记忆。
夏怀宁强压下心头激荡， 佯作无意地问杨桐，“谁在弹琴？师母还是师妹？”
“是二妹妹，母亲带大妹妹出门了，”杨桐凝神听了会儿琴声， 笑道：“二妹妹苦苦练了好几天， 琴艺果真大有长进， 难怪你错认是母亲。”
夏怀宁道：“我听先生说， 琴声通心语， 我听着好像有悲苦之音， 二姑娘最近遇到难处了？”
杨桐失笑， “没有的事儿， 她这年纪能有什么为难之事，每天就只看看书写写字…可能是因为最近被禁足在家觉得烦闷。”
夏怀宁奇道：“为什么禁足？”
杨桐本就不太明白个中理由， 且其中牵连到辛媛更没法跟夏怀宁说，便随意道：“只是些鸡毛蒜皮的小事， 母亲将她拘在家里练练字。”
夏怀宁见套不出话， 转而又道：“阿桐近些时候对我越发见外了， 我费尽九牛二虎之力寻了些新样子的纸笺， 你竟是不肯收？”
说得是杨萱生辰，夏怀宁又让长福送来一匣子纸。
这次杨桐坚辞不受，也没有在杨萱面前提。
听夏怀宁提到此事，杨桐面色有些赧然，“我对纸笺并无多大兴趣，收了也是白放着。二妹妹那边，母亲说年纪已经大了，不能再随意收外人的东西。说起来只是纸笔，又过了明路，传出去却不好听。”
夏怀宁“哼”一声，“阿桐果然是将我当外人。”
杨桐忙道：“怎么会？若真当你是外人，也就不跟你说这些了，或者只管收了你的礼，弃之不用，然后随便还点笔墨等物回礼。”
夏怀宁笑一声，“好吧，你我两人本就不用作假，喜欢就是喜欢，不喜也不必勉强，往后我也不费心了。对了，我还有一句话问你，说出来阿桐千万别怪我唐突。”
杨桐奇怪地问：“什么话？”
夏怀宁道：“之前我在门口遇到过二姑娘一次，她待我极是冷淡，还有上次那个范诚也在，二姑娘也是爱答不理的，我是想知道她对我是否有所误会，还是说我当真得罪过她。她待别人应该不像待我那般冷淡吧。”
杨桐暗忖，杨萱对夏怀宁的确没有好印象，但又不便直言相告，便解释道：“二妹妹平常甚少出门，何曾见过别人，就算范三哥也只见过两回。我觉得可能是怀宁误会了，二妹妹身为女子，合该注意分寸恪守规矩。”
夏怀宁无言地笑了笑。
恰此时，琴身又起，却是另一首《佩兰》，曲名出自屈灵均的“纫秋兰以为佩”。
如果说，刚才那曲《流水》已让夏怀宁猜度到杨萱是转世再来，那么这首曲子使他更加坚信了自己的判断。
他记得清楚，杨萱还因为兰草之事讥刺过他，也便是因此，才坚定了他科考举仕的信心。
前世杨萱对他就没有好声气，难怪这世仍旧漠视他。
可是不管怎样，他就是要定了她。
如果杨家能够允了亲事最好，他愿意三聘六礼地娶了她，将她捧在掌心里呵护着。
可若是杨家不答应…
夏怀宁唇角慢慢漾出一个浅笑，太子不是平安无事地回京了吗，再过两年启泰帝病重，太子就要监国。
太子监国不久，白鹤书院跟杨家相继出事。
杨萱就算重活一世又如何？
一个被困囿于内宅的小小女子，还能有本事力挽狂澜？
他则不然。
他已经搭上范直，又得太子青眼相待，他会好好利用这两年时间成为太子身边得力的人。
等到杨家人下狱，他再出面搭救，由不得杨萱不嫁给他。
夏怀宁打定主意，没多耽搁，跟杨桐闲话几句便告辞离开。
杨萱自是不知道夏怀宁今天休沐，也不知道他跑来跟杨桐说了半天闲话，更不知道夏怀宁对她势在必得的心思。
她吃过午饭略略消了会儿食，就躺在床上睡下了，正睡得迷糊，听到外面脚步声响，似是杨芷回来了。
杨萱索性不再睡，穿好衣裳去问问赴宴的情形。
谁知刚到门口，就听里面传来低低的抽泣声。
杨萱心头一惊，忙推门进去，果见杨芷正趴在床上哀哀抽泣，素纹端了盆清水，手足无措地等在旁边。
杨萱使个眼色让素纹出去，走到床前低声问道：“姐，怎么了？”
杨芷没吭声，仍是抱着枕头抽泣。
杨萱再问：“有人欺负姐了吗，告诉我，我替你出气。”
杨芷没好气地道：“我一个姨娘生的庶女，哪敢劳驾嫡出姑娘替我出气？”
杨萱听明白了，想必她在宴会上被人拿身份做了文章。
想一想，开口道：“姐何必跟那些人计较，肯定是她们看着姐漂亮稳住，别的地方压服不住，只能借这个说事儿。”
杨芷抽抽泣泣好半天，终于止住眼泪，杨萱要替她绞帕子，杨芷不让，自己矮身拧了手帕，胡乱地擦两把脸，低声道：“萱萱你别往心里去，我不是针对你。”
杨萱笑道：“我知道，我这么听话懂事，姐当然不会跟我一般见识…姐，这到底怎么回事？”
杨芷叹一声，“是我命不好，没有托生到正头太太肚子里，竟被个脑满肠肥的人看不起。”
却原来杨芷得了王姨娘教导，一门心思想巴结上有富贵亲戚的。
正好今天杨美也在，杨芷便主动过去跟她说话，谁知不等靠近，杨美已挺直了腰杆趾高气扬地说：“你就是杨学士家中那位庶女？”
杨芷听着别扭，可本着交好的心思不愿发作，便道：“是，不过因为幼时身体不好，一直跟在太太跟前长大。我今年十二，不知道该称呼你姐姐还是妹妹？”
杨美挑牲口一般上下打量她几眼，“不用跟我套近乎，我娘说了，庶女都是小家子气上不得台面，绝不会给我二哥娶个庶女回去。”
杨芷脸色顿时涨得通红。
原来并非杨美来说亲，而是杨太太带着她来挑儿媳妇。
而其他人都远远躲着杨美，没准儿就是怕沾上杨家，换来这种羞辱的话？
杨芷后悔莫及，等到出门瞧见杨美二哥，更觉羞愧。
杨二哥五短身材，体型肥胖，相貌跟杨美极其相似，都是一张圆盘大脸眯缝小眼，身上穿紫红色蜀锦长袍，肥胖的腰间别着五六只荷包。
就这么个人，竟然还瞧不上她看，嫌弃她是个庶女。
若是给别家姑娘知道，她哪里还有脸面见人？
当着辛氏的面儿，杨芷死死憋住没哭，可等回到玉兰院，那股羞辱涌上来，竟是完全控制不住。
杨萱温言劝道：“别哭了，又不是姐的错，以后别理她，宁可自己一个人也好过跟那种人在一起。”
“谁说不是？”杨芷捏着帕子点点眼窝，“反正今年我是不打算再出门了，等明年再说，到时候萱萱陪我去。”
杨萱含笑答应，“行，我陪借去。如果见到杨美，我让她好看。”
杨芷终于启唇笑了。
毫无疑问，这次相看又没有结果。
杨芷也铁了心再不出门，也不往西跨院里去，倒是陪着杨萱一道抄了两遍女四书，两人又商议着给辛媛准备了生辰贺礼，十月二十三那天打发婆子送了过去。
辛媛回信道谢，还应允等解禁那天请两人前去做客。
谁知冬月初九那天，杨家却来了位不速之客，说是来提亲…
第54章
辛氏打发文竹叫了杨萱与杨芷一道过去。
来人是位三十四五岁的中年妇人， 穿件银红色满池娇缎面褙子，鹅蛋脸，肤色挺白净， 两道细长的柳叶眉，看上去非常和善。
辛氏笑着介绍， “这是范家三太太， 你们该称伯母， ”又对范太太说：“大的是阿芷， 开春就满十三了， 小的是阿萱，九月里刚过了十一岁生日。”
杨芷心里很受用， 辛氏每每在介绍她时， 从不在言语上论及嫡庶，就好像两人都是她嫡出的女儿一般。
两人齐齐屈膝行礼。
范太太一手拉一个将两人拉起来， 打量完杨芷又打量杨萱，不住嘴地夸赞， “真是漂亮，姐妹花似的，又水灵又大方。我还是七八年前见过她们，那会儿才一丁点高， 转眼间就长成大姑娘了。”说着从腕间撸下两只手镯，分别套在两人手上。
杨萱推辞不受。
范太太道：“伯母给的见面礼， 客气什么？吕梁人远地偏， 真是没什么能拿得出手的东西， 但往来客商不少。这是祁连山产的酒泉玉，名气不大，戴着倒不难看。酒泉玉有白色、蓝色、绿色还有杂色，姑娘家戴白色太素，杂色不好看，特意挑了这两只。”
杨芷那只是翠碧的绿色，杨萱那只则是清湛的蓝色，衬着她白嫩的手腕，有种惊心动魄的美。
辛氏笑道：“伯母赏的，就收下吧。”
杨芷与杨萱再度行礼道谢。
范太太笑道：“不是什么贵重东西，就戴着玩，以后伯母发达了给你们买更好的。”
辛氏大笑，对杨芷姐妹道：“你们赶紧巴望着范家伯母发达。”
杨芷抿嘴笑道：“东西贵不贵重是其次，伯母的心意才是最难得。”
范太太着意地打量杨芷两眼，拉着她的手问：“真是个会体贴人的好孩子，平常闲着喜欢做什么，都读些什么书？”
杨芷经常出门，这种问话都答过无数次了，当即开口道：“每日里就只做些针线活儿，现今弟弟长得快，春天里缝的袄子等不到秋天就小了，得紧赶着做。再有就是抄点经书，等去庙里的时候发散出去，也是功德一件。”
范太太连连点头，又看向杨萱。
杨萱脆生生地说：“我跟姐一样，做针线、看书还有弹琴。”
范太太拉过她的手拍了拍，“姑娘家也就这几年的好时光，真等到嫁了人，哪里还有空闲看书弹琴？”
又略略叙过几句，杨芷看出辛氏与范太太尚有事情要谈，识趣地拉着杨萱的手告退。
看着两人离去的背影，范太太艳羡不已，“真是一对姐妹花，带出去多让人眼热。我就喜欢个闺女，可偏偏生的都是皮小子。”
辛氏有了杨桂，也就不在意别人说儿子，笑着开口道：“那是你没见到两人淘气的时候，这当着客人的面儿，总得装上一时半会的…说起来还是儿子好，能一直守在跟前，闺女养大了也不知道嫁到哪里去，更让人操心。”
“可不是？”范太太趁势道，“如果能嫁在近处，可别往远处去。我今儿来一是感谢杨大人对阿诚费心指点，二来也就是因为此事。早些年公爹就写信夸咱家姑娘既有才又有貌，性情更是一等一的好。只因为孩子们岁数小，而且我们远在山西不能当面求娶，总显得不尊重。今年我家老爷任期满了三年，腊月就要回京述职，特地嘱咐我一定把孩子的亲事定下来…您觉得我家那臭小子还有哪里不当意，回去我就让他改。”
辛氏忍俊不禁，“三嫂真会说笑。”
范太太正色道：“不是说笑，真的是家里一老一小把二姑娘夸得天上有地下没的，适才我也瞧见了，不说相貌，单就是这份大度，比起…那些年岁大的也不遑多让。我家阿诚也非口尖牙利之人，两人肯定能合得来。”
辛氏暗叹声。
范太太当真是个聪明人，杨芷适才的确有些过于表现自己了。
若不然，范诚跟杨芷的年龄倒正合适，也免得她再四处奔波。
可能，杨芷命里就是亲事不顺吧。
辛氏摇摇头，笑道：“阿萱年纪小，我还真没往她身上想。”
范太太道：“日子不经过，这一年一年快着呢，我总想着才忙完年没多久，看看，这不又快到腊月了？”
辛氏赞同地点头，日子过得的确快，她生杨桂的情形还历历在目，这才多久，杨桂已经满地跑了。
范太太又道：“我今儿来也不是马上就能把亲事定下来。古话说得好，一家有女百家求，如果我有这么个漂亮闺女，定然是睁大眼睛仔细地挑。我是想，以后上门求亲的人肯定不少，要是别人上门，您呀别着急应，先看看，能不能比得过我们阿诚的人才。”
听范太太说得有趣又这样实诚，辛氏不由启唇笑道：“阿诚的确是个好孩子，不过孩子们的亲事我一人也不能做主，总得跟老爷好生商量之后才能决定。”
范太太目的已经达到，笑吟吟地道声好，告辞离开。
范太太前脚出了杨家大门，王姨娘后脚就将杨芷叫到了西跨院，悄声问道：“范太太是不是来提亲的？”
杨芷奇道：“姨娘怎么知道范太太来过？”
王姨娘“哼”一声，“我怎会不知道？你还没出生呢，我就开始打点看守二门的王婆子，这十几年过去，少说也搭进去百八十两银子。你当我真是窝在这跨院里诸事不问？我还还不都为了你？”
杨芷默默地看向她，不经意瞧见鬓角处有一根白发。
其实王姨娘比辛氏还小两岁，可看上去气色明显不如辛氏，整个人的气度也不如辛氏敞亮。
过了数息，杨芷才道：“范太太只说感谢爹爹教导范三哥，又提起范家三叔年底回京述职，如果能留京的话，两家要多走动。”
王姨娘拍一下脑门，自嘲道：“我也是糊涂了，当着你们的面儿，她定然不会说…这镯子是她给的见面礼？”
杨芷答应声，将镯子褪下来，递给王姨娘，“说是酒泉玉，萱萱得了只蓝色的，我得了这只绿的。”
“看着光泽不错，”王姨娘对着窗口仔细端详片刻，又倒来一碗水，把镯子放进去。
整碗水立刻变成绿汪汪一片，甚是好看。
王姨娘满意地说：“是样好东西，对了，那个范诚来过好几回，你觉得他相貌如何？”
杨芷想了想，开口道：“我就只见过他一次，记不太清楚了，当时也没好意思细看，感觉应该挺周正…范太太相貌就不差。”
王姨娘思量会儿，道：“如此说来范家还真不错。范先生三个儿子都当官，我记得三四年前他家老大就在广信府任知府，不知道范家老三在吕梁任什么职务？”
杨芷茫然地摇摇头。
王姨娘并不指望从她嘴里知道答案，续道：“能进京述职，怎么也是个从五品的官员，如果是六七品的小官，根本没资格进京。这样看的话，范家比头前的张家可好多了，一家子当官，而且老大至少是个三品四品的大员，稍微拉扯一把就能起来。”
杨芷苦笑道：“姨娘觉得好有什么用，得范家有这份心才行，还得征得母亲同意。”
王姨娘白她一眼，“你就死心眼，等范三爷回来，你爹少不得去拜访，随口透个话儿就成。咱们杨家跟范家是老交情，若能结成亲家有什么不好？你爹一准儿是同意的，哪天我寻个机会给你爹说一声。”
“还是别去了，”杨芷劝道，“上次爹不是说这种事情都是母亲做主？去求父亲不如跟母亲说。”
王姨娘沉下脸，“你懂什么？我又不是专程说这事儿，我还另有别的事情，只不过顺道提一句。”
杨芷看着王姨娘笃定的笑容，没有作声。
只是还不等王姨娘找到合适的机会，辛氏已经将范太太的来意告诉了杨修文。
杨修文满口答应了，“阿诚为人忠厚，学问做得扎实，必然能考中功名，届时请范大哥稍微拉扯，我再暗里使使劲儿，前程定然不差。”
男人跟女人的关注点截然不同。
辛氏道：“我是觉得两家离得近，知根知底的，范三嫂又是个通透的，相处起来容易…就是阿萱太小了，我舍不得她。”
杨修文了解地笑笑，“又不是现在就嫁过去，她跟阿芷都得等到及笄，就是留到十六岁也行。”
“唉——”辛氏重重叹一声，“养闺女有什么好，早晚别人家的人，不合算啊。”
此时北风正呼啸，吹得窗户纸哗啦啦作响，清浅的月光将院子里桂花树的枝桠投映在糊窗纸上，如同怪兽般张牙舞爪。
屋内却是安静闲适。
烛台安放在炕桌上发出温暖的光，墙角高几上的香炉正袅袅冒着白烟，有暗香入鼻。
辛氏手里拿着做了一半的袜子，缝几针就抬起头叹两声。
烛光照在她脸上，有种令人心折的妩媚。
杨修文顿时想起多年以前，他头一次去辛家的时候。
辛归农将他引至书房，不成想屋里有位少女正聚精会神地看书。见有生人来，少女连招呼都来不及打，慌慌张张地离开，却在出门时回头瞧了他一眼。
只是那一眼，杨修文的心里就装了辛氏。
转瞬间，已经二十多年过去了。
看着面前相貌几乎不曾改变的辛氏，杨修文心中一动，忽地吹熄了蜡烛。
第二天辛氏便起得晚，直到杨芷与杨萱来请安才匆忙穿好衣裳。
三人一同用过早饭，辛氏留了杨萱单独说话，“昨天范太太说要结亲，我跟你爹都觉得不错，想把这事定下来，你觉得呢？”
杨萱愣了下，脑海里蓦地就闪现出萧砺的身影。
原本是横眉冷目的跟别人说话，却在察觉到她目光地那刻，整个人立即柔和下来，眼中也带了浅浅笑意。
就是那抹难得地笑，曾教她由衷地欢喜，也让她至今无法忘怀。
可是不能忘又如何？
两人相距太过遥远，迟早也会变成陌路。
杨萱摇摇头，用力挥去那道颀长挺拔的身影，垂眸，低声道：“全凭爹跟娘做主。”
辛氏只当她是害羞，笑着道：“那就定下了，等过个七八天，不，等他们再来求两回，我就答应下来。”
杨萱好笑，“娘何苦来？”