倒是薛猎户得了三十两银子，可以另起两间瓦房或者添置些农具，过上两年好日子。
应该算是好事吧。
一上午，田庄都很寂静，直到吃过晌饭才重新喧闹起来。
佃户们搬来木头瓦片修缮偏厅屋顶，其中就有薛猎户的侄子。
有人问道：“薛大叔家里那狗怕是有四十多斤，能炖出好一锅肉，你们有口福，能痛快地吃一顿。”
薛侄子“切”一声，“我二叔把狗看得比命根子都重要，连毛皮都不舍得剥，还舍得吃肉？天不亮他就扛到山上埋了…这会儿在家里吧嗒吧嗒掉眼泪呢，要不东家有活计，我二叔能不来？”
那人笑道：“埋哪儿了，我待会去刨出来，白可惜那么多肉。”
“可别，”薛侄子忙劝阻他，“二叔知道了能跟你拼命，现下心里正窝着火没处发呢。”
杨萱隔着窗户听见，对春桃道：“薛猎户对狗还真上心。”
春桃笑道：“人心都是肉长的，那狗天天跟在脚边寸步不离，眼睁睁瞅着被人打死，让我也舍不得剥皮吃肉。”
正说着话，见桃花小心翼翼地托着只汤碗往这边走，春桃赶紧迎出去，“我来吧，当心摔了。你娘也真是，就让你端着来？”
桃花仰着头笑，“我娘在剁肉馅，夜里汆丸子。我能行，在家里这些活计都是我干。”
汤碗里盛得是香薷饮，里面除了香薷、厚朴、白扁豆还加了蜂蜜，炖得糯软香甜，完全没有苦味。
杨萱一口气喝了个干净，对桃花道：“待会儿让你娘也给你盛一碗，夏天喝了消暑气。”
桃花摇摇头，“这是给姑娘和老爷喝的。”
杨萱笑道：“就说我让你喝，你娘一准儿会答应。”因见桃花发髻有些歪，便取出梳子，“你站近点，我给你重新梳梳头发。”
说着将她发髻打散，边梳着边道：“桃花头发真好，又多又黑。”
桃花脆生生地回答：“因为我吃山核桃，我爹每年秋天进山打核桃，我娘说吃核桃头发就长得好。”
杨萱笑笑。
其实那也未必，她平常没少吃蜜渍核桃仁，但是头发还是不甚浓密，还不如桃花的多。
反倒是杨芷这个不爱吃核桃的，却长了一把好头发。
可见头发好不好不在乎吃什么，可能就是天生的。
杨萱将桃花头发梳顺，先高高地结成两个麻花辫，然后在头顶盘成双丫髻。
春桃见桃花束发的布带已经旧了，打开杨萱妆盒翻了翻，抖出一条湖蓝色绸带来，“我记得姑娘有两根这样的，还想给桃花系上，怎么只剩一根了？”
另外一根她用来给萧砺包扎伤口了。
杨萱梗一下，搪塞道：“不急着找，先用那对水红色的，水红色的好看，再把那对粉紫色木槿花拿出来。”
春桃依样找出来。
杨萱用缎带将发髻固定好，两边再各插一对小小的木槿花，举起靶镜问桃花，“好不好看？”
桃花对着镜子左照右看，兴奋得面颊潮红两眼放光，不安地看向杨萱，“我娘…”
春桃打断她的话，“姑娘赏给你的，你就收着，待会儿我跟你娘说。”
“多谢姑娘，多谢春桃姐姐。”桃花连忙屈膝行礼，两眼不由自主地又瞟向靶镜，咧开嘴笑了笑，抬手摸一下精巧的木槿花，“静姑姑也会做绢花，可是没有姑娘的好看。”
春桃随口问道：“哪个静姑姑，田庄里的？”
“不是，”桃花摇摇头，“静姑姑住在吴家村，离田庄十里地，她跟方婆婆做了绢花就拿到集市上卖，还卖手帕跟荷包。”
春桃抿嘴儿笑。
杨萱的绢花都是从扬州带过来的，质地和式样都没得说，怎是乡野女子做出来的东西能相比的？
可这话却没法对桃花说，说了她也不懂。
杨萱知道这位静姑姑。
静姑姑本是山东人，跟寡母相依为命。
后来寡母重病，静姑姑自愿嫁给个行商的鳏夫，带着寡母来到大兴。
只可惜好景不长，静姑姑没过两年好日子，鳏夫因病过世，婆婆说她克夫，将她跟寡母赶出门。
吴家村里正见她可怜，将家里空闲的旧宅子借给她住。
前世杨萱住进田庄的时候，桃花已经是十二三岁的大姑娘，做得一手好女红，她的针线活儿就是跟静姑姑学的。
打发走桃花，杨萱问春桃，“我往年穿小的衣裳都哪里去了？”
春桃笑道：“姑娘是想找出来给桃花？先前那些棉布的大都拆洗做袼褙了，有些绸布的做了鞋面。留下的都是云锦素缎等好料子，她们在田庄怕是不方便穿。”
杨萱想一想，道：“回去找找吧，有合适的就送过来，收着也白收着，放久了布料都旧了。先前我娘找出来一匹雪影青的绸布看着就发黄。”
春桃含笑答应着，瞥见那根湖蓝色绸带，又开始嘀咕，“昨儿姑娘歇晌，我收拾簪子的时候还在，怎么就没了呢？”
“找不到算了，”杨萱漫不经心地说：“这根足够长，剪成两半送给桃花也能凑合着用。”
站起身寻到剪刀，目光无意中扫过墙上那副年画，顿时惊出一身冷汗，手里剪刀也险些落地。
年画是工笔画的富贵有余，五六株盛开的牡丹花旁，游动着数尾嬉戏的红鲤鱼。
牡丹花有魏紫，有赵粉还有一株两色的二乔。
而眼下，二乔浅粉色花瓣上，明显一道暗红的血渍。
很显然，是她昨夜无意间蹭上去的。
幸好夜里灯光不若日光明亮，而且那位彪形大汉只顾着床底衣柜等处，并没有注意一览无余的北墙上的这幅画。
这才侥幸躲过。
可杨修文就不一定了，文人学士最爱鉴赏字画。
昨晚是因担心杨萱无心顾及，可如果他再来，肯定会看出端倪。
年画上的血渍虽然已经变得暗红，可看上去仍很新鲜，绝对超不过三日。
而且不知道年画背面以及墙壁上有没有沾上血，倘或杨修文掀开看，又该如何解释？
杨萱胡乱寻个由头将春桃支走，快步走到北墙根，轻轻掀开画幅。
果然年画背后一个小小的血手印。
好在墙面仍是白的，并没有沾染血渍。
杨萱暗松口气，思量片刻，去书房找杨修文。
杨修文正俯在案前看着什么，听到脚步声，抬头见是杨萱，清俊的脸上立刻漾出和煦的微笑，“阿萱今儿没歇晌觉？”
杨萱嗯一声，嘟着嘴道：“早晨起得晚，要是歇了晌觉，夜里又睡不着了。爹爹在干什么？”
杨修文笑道：“看看这半年的账目，阿萱有事儿？”
杨萱期期艾艾地说：“爹爹，咱们能不能今儿就回京都，我不想在田庄过夜…我怕。”
杨修文了然，温声道：“阿萱不怕，有爹爹在，今天夜里不会再有人来了。现下天色已晚，赶回去怕关了城门，再说夜里爹爹还约了佃户们谈事情。今天把事情做完了，明儿咱们吃过早饭就回去，好不好？”
杨萱在田庄待得习惯，想回去只不过是怕杨修文去她屋里瞧她，闻言便乖巧地点点头，“好。爹爹谈什么事情，我也想听。”
杨修文却是会错了意，以为杨萱是因为害怕想要跟自己待着，笑道：“是商议明年的农事，种什么庄稼谷物…阿萱要是不嫌无趣，就过来听听。”
吃过晚饭，杨萱便跟杨修文到了书房。
前来议事的佃户有五人，看到杨萱在，并不太惊讶，俱都恭敬地招呼声“二姑娘。”
杨萱冲大家笑笑，安安静静地窝在杨修文身旁。
养大白鹅的张大爷先开口，“东家说好好的地不种高粱，那种什么？”
杨修文笑道：“不是不种高粱，高粱仍是要种，但不用种这么多，省出半数来种红薯。红薯产量高，一亩地能产上千斤，是高粱的一倍有余。人能吃，鸡鸭等禽畜也能吃，比高粱合算。”
张大爷皱着眉头满脸都是质疑，“真的？一亩地产一千斤粮食？这玩意儿咱没侍弄过，能长好？”
杨修文道：“亩产千斤不是我说的，是我户部文书上写着的。早七八年前鲁地就有种红薯的，先前产量低，官府没当回事儿，近两年产量起来了，一亩地养活一口人绰绰有余。要种也简单，回头我托人买苗种，再问清种植方法，先种十亩地看看情况，要是好就多种，不好就拉倒。”
张大爷“嗯”一声，“这样行。高粱米不能不种，富余了还能换上二两酒。”
屋里人都笑起来，“东家免了今年的租子，就是不种高粱也短不了你的酒。”
这时，薛猎户道：“东家仁义，咱们也不能不承东家的情。昨儿夜里的事情大家都清楚，要不是东家拦着，他们还想动刀动枪。娘的，咱们庄上近百口子人，怕他们个球？要是真动手，老子就陪他们练练…种地我不懂，我说说我懂的。这三十两银子我不要，想到镇上打几把刀枪，冬天闲散的时候，各家出个青壮劳力凑在一块练练。平常可以进山打点兔子野鸡开开荤，要是再有昨天那事儿，咱们庄上也不是任人欺负的。”
“薛老弟说的对，”另一人随声附和，“今儿我下地才发现，好容易出来点苗儿被人踩了不少。咱们周遭十里八乡没有糟蹋庄稼的，除了那帮畜生没别人。薛老弟，你看我家二小子成不成？”
薛猎户咧开大嘴，“身板还成，就是瘦了点儿，等练上一冬，准能壮实起来。”
众人七嘴八舌，不等杨修文开口，已经把人手凑了个七七八八。
杨修文肃然道：“你们既已决定，我也不说什么，总之凡事切莫冲动，须知得饶人处且饶人。昨天那些人虽然只是护院，可背后牵扯着沐恩伯府，说不定还有别的什么人，咱们不能拿鸡蛋碰石头，免得牵累到家里妇孺老弱。”
薛猎户思量片刻，叫道：“人不犯我我不犯人，我先把礼数做到，要是别人再不识趣，那我就不客气了。我们姓薛的没有孬种。”
杨萱默默听着，忽而想起来，前世薛猎户也是召集了一帮人练武，还在进田庄的路旁挖了深沟以阻挡外人随意进入。
可惜他没遇到时机，而且年纪又大了，否则说不定还会成为一名良将。
几人商议了一个多时辰，把明、后两年的农事都议定，防卫队的人员和训练时间也确定好，这才散去。
杨修文看杨萱听得津津有味，笑问：“阿萱不觉得无趣？”
杨萱站起身，舒展下胳膊，“我觉得很有意思，不同的田地适合种不同庄稼，就跟不同的茶用不一样的茶具一个道理…还有爹爹懂得真多，还会打算盘还会种庄稼。”
杨修文朗声大笑，亲昵地点一下她的鼻尖，“爹爹会打算盘是真，种地却是不会，都是从书上看来的，先前又请教过别人，这才略懂些皮毛…要想真正成为名臣良相，光会写八股文不成，农事水利都得知道才成。”
杨萱默然。
能够成为阁臣光复门楣，是杨修文最大的愿望。
她还能说些什么呢？
一夜无事。
第二天杨萱早早起身，跟杨修文回到京都。
辛氏没以为他们今日返回，带着杨芷和辛媛一道到大舅母新买的宅院去了。
杨萱翻箱倒柜把幼时穿过的衣裳找出来，果然跟春桃说的一样，留下的都是云锦蜀锦等好料子。
倒是七八岁上的衣裳都还在。
杨萱捡着府绸、潞绸等在田庄能穿出去的袄子裙子挑出一大包，又包了些各式各样的碎布头。
这一世说不准桃花还是会早早学会针线，即便不能，桃花把这些布头送给静姑姑也是好的，至少能够帮衬她些许…
第49章
直到正午， 辛氏等人才回来。
辛媛见到杨萱， 立刻冲上前拉着她的手，“你怎么不早说今天回来，我们一道看看我家新宅子。花园里的水池子已经修好了， 可惜莲花还没种，就只养了几尾鱼，池子旁边铺了鹅卵石，种了一小片竹林，极是清雅。搬家的时候，你跟我一起住过去吧。”不等杨萱回答，又急切地问：“你在田庄怎么样，好玩吗？我也要跟着去。”
杨萱笑盈盈地回答：“还行，只不过吃住都不如京都方便，我怕你住不惯。”
“你能住我就能住， ”辛媛急搓搓地问辛氏， “姑母，什么时候再去田庄？”
大舅母嗔道：“阿萱才刚回来，而且阿桂还小，离不开人，田庄里飞虫禽畜都多， 被咬着或者磕着碰着可不得了。”
辛媛想一想， “那娘带我们去？”
大舅母道：“我得尽快把宅子收拾出来搬过去， 还能总在你姑母家里赖着？”
很显然， 杨修文跟杨桐也不可能有空带她们去。
辛媛沮丧不已。
杨萱急忙转换话题， 问辛氏，“娘这里有没有适合中堂挂的年画，我看到庄上西次间那副已经旧得不成样子，想换一幅。”
辛氏无谓地说：“我这里倒是有几幅好画，不过庄上不常住，挂着可惜了。等几时再去的时候再说。”
杨萱笑道：“是这样，庄子上有个姓张的媳妇，家里女儿叫桃花，才刚六岁半，生得齐整又能干，我挑出来一些穿小了的衣裳打算让人送过去，正好把年画换回来。”
大舅母闻言道：“要是真能干，可以把人带回来，放在身边调～教个两三年，正好春桃她们放出去的时候，她们接上。”
这个主意倒不错，可想起杨家头上还悬着利剑，说不准哪天就掉下来，杨萱不愿意让桃花平白受此无妄之灾，遂笑道：“过两年等八岁再说，现在把娘儿俩分开，不忍心呢。”
辛氏也道：“确实太小了，六岁还是个孩子呢，哪能使唤得住？”
大舅母笑叹，“你就是心善，穷人的孩子早当家，四五岁上跟着大人下地干活还不多的是？”
正说着话，厨房里将饭摆出来，阖家热热闹闹地吃完，杨萱回屋歇了个晌觉，不等睡醒，便被辛媛推了起来。
杨萱睡眼惺忪地问：“什么事儿，你怎么不睡觉？”
辛媛道：“我睡不着，就把我那些旧衣裳也找出来了，你一并送给那个桃花。”
杨萱打个呵欠懒懒地坐起身。
辛媛拿来的衣裳都是她去年进京时候做的，有好几身还没怎么穿就小了。
杨萱挑出来两件，将其余的仍然还给辛媛，“桃花每天要喂鸡喂鸭，有时候还得跟着下地捡柴火，这些纱啊罗啊还有锦缎根本没法穿，太娇贵。”
辛媛“哦”一声，“你帮我收着吧，过两年要是桃花上京里来，再送给她，我留着没用，都不能穿了。”
杨萱无语。
桃花进京也是当丫鬟，有哪家丫头穿这样的好料子？
可对上辛媛这说一不二的脾气也没办法，只能让春桃收着了。
此时的杨芷正坐在西跨院炕边长吁短叹，“有些人真是命好，整天咋咋呼呼的没个正形，可架不住人家会投胎…辛媛那屋子得有我跟阿萱加起来那么大，大舅母说给她定了一水的花梨木嵌螺钿家具，单一张拔步床就将近百两银子。”
“你是觉得生在姨娘肚子里亏了？”王姨娘正在做袜子，闻言抬头瞧一眼杨芷，低下头继续缝，“可你想想，外头还有大把人吃不上饭穿不上衣，过年的时候有件不打补丁的衣裳都高兴得蹦高。投胎是老天爷安排的，再怎么样也挣不过命，但嫁人却是我们自己能做得了主的。只要嫁得好，别说花梨木就是紫檀木也用得上。还有那些勋贵人家，宅子都分好几路，单是花园子就比咱们这三进宅子大…就看你有没有本事了？”
杨芷胡乱揉搓着手中帕子，垂头丧气地说：“婚姻嫁娶都是父母之命媒妁之言，我哪里能说上话？以前相看那些人家也都是跟咱们家世相若的人家，并没有高门大户。我便是有本事也没有用武之地。”
王姨娘将手中针线活儿放下，恨铁不成钢地看着杨芷，“这会儿知道着急了，早干什么了？先前我就让你催太太多出去走动，你死活不乐意。我跟你说，再往后出门的时候，先打听清楚都哪些人家，其中有没有能攀得上富贵门户的？见面后，多跟这样人家的姑娘往一起凑，等处得好了，说不定人家就下帖子请你。这不就有了机会？你说你去年白出去那么多趟，都结识了几个人？我记得有次还遇到过武定伯内侄媳妇的闺女，你怎么不知道热络些？”
杨芷低头不语。
那不是武定伯的内侄媳妇的闺女，而是武定伯儿媳妇的隔房伯娘的闺女。
攀扯到武定伯身上已经拐了好几道弯了。
那个姑娘也姓杨，叫杨美。
不过人跟名字半点不相干，长得五大三粗不说，穿着满池娇的锦缎褙子，头上顶着大大小小好几样赤金首饰，能晃花人的眼。
别的姑娘都不愿跟杨美站在一处，生怕沾了铜臭气。
杨芷长在杨家，虽然也喜欢金子，可从小受辛氏和杨修文的熏陶，凡事以清雅精致为美，怎可能低声下气地往杨美跟前凑。
可王姨娘说得也有道理，得主动跟别人交往才有可能认识到更多的人。
杨芷下定决心倘或再出门赴宴，定然要好生跟辛氏打听仔细了。
只是夏日酷暑，没人操办宴会。
长日漫漫，终于过了中元节，过了中秋节，又过了杨萱生日。
大舅母新宅院的家具摆设总算安置妥当，看着黄历挑出九月初六这个黄道吉日将东西搬了过去。
辛氏带着几位孩子去温锅烧炕玩了一天，而大舅母专程叫了席面回请杨府全家又是一天，再然后大舅母又委托辛氏邀请了秦家、薛家等能说得上话的往家里玩了一天。
大舅母有了能走动的人家，就算在京都安定下来。
辛氏却累倒了，在家里歇了七八天才见好。
这会儿已经到了十月。
一直处于风口浪尖的太子终于有了好消息，据说他又带了数百人的精锐军队挺进中原，活捉了鞑靼部落首领苏哈木的三儿子苏布寒。
现在已经班师回朝，不日将到达京都，在午门献俘。
京都百姓群情振奋，他们打小儿就知道鞑靼人在边关骚扰万晋百姓，可是从来不知道鞑靼人到底长成什么模样。
现在有了机会都想一睹苏不寒的真实面目。
长安街两旁的酒楼茶馆临街二楼的房间，在短短半天就被订了出去。
大舅母耐不住辛媛吵着想看热闹，也花银子订了一间，到了正日子那天，约了辛氏母女过去看热闹顺便吃午饭。
跟上次状元游街一样，长安街两侧仍是人山人海，所不同的是，上次围观人群以大姑娘小媳妇居多，这次更多的是半大小子，还有些上了年纪的老汉和妇人也在其中。
毋庸置疑，依旧有穿着长身罩甲的锦衣卫在路旁维持秩序。
杨萱蓦地想起萧砺，从田庄回来约莫四个月了，她出过好几次门，可一次都没有碰见他。