夏怀宁轻轻叹一声，“那就算了，我先回房去。”
前世夏太太能腆着脸每月去夏怀茹婆家打秋风，能在杨萱死后堂而皇之占有她的首饰。
不借银子也在意料之中。
夏怀宁原本对于借钱也没抱太大希望，此刻也没有多大失望。
那只能完全靠自己的努力了。
从重生那天起，夏怀宁就想得清楚，这一世，他要尽力让夏怀远避开马踏之殃，不再早早故去，这样就无需杨家姑娘来冲喜。
夏怀远就可以在家里奉养母亲。
他会在其它地方另置一处宅院，不再生活在家里。逢年过节，他会捧上大把银钱孝敬夏太太。
反正，只要有银子，夏太太就会开心。
而他，要好好守着杨萱，为她挣一份前程，看着她每天笑靥如花温柔以对。
杨萱全然没想到自己的下半辈子已经被夏怀宁惦记上了。
她正和杨芷查看大兴田庄送来的账目。
大兴田庄只有两百亩，其中约莫四十亩山林地，没法种粮食，便栽了桃李杏树以及葡萄。
庄子上十五户人家都依靠一百六十亩地过活。
辛氏是才女，但对于中馈庶务却不甚精通，就没有教给杨萱。
而前世杨萱嫁得匆忙，在账目上更稀里糊涂。根本不知道她平常吃的米多少钱一斤，菜多少钱一把，身上穿的衣裳多少钱一尺。
对于五谷杂粮也完全不认得。
还是到了大兴以后，才慢慢分清了黍和稷，分清了粳米和江米，才知道大多农户家里吃不起粳米，都是用禄米搀着杂粮吃。
禄米本来就是陈粮，口味算不得好，还要再混上高粱或者菽子，就更难以下咽了。
想起往事，杨萱一时有些恍惚。
杨芷看她发呆，戳一下她臂弯，愁眉苦脸道：“萱萱你看明白没有，反正我是两眼一抹黑，根本不知道哪儿跟哪儿，干脆咱们去问问母亲吧？”
杨萱应声好。
两人便披上斗篷捧着账本去了正房院。
辛氏最近孕吐轻了许多，加之月份渐大，身形愈加丰腴，气色也极好，脸颊透着健康的红润。
此时，她正翻着账本跟秦嬷嬷核算过年的花费以及来往的年节礼。
得知两人来意，辛氏笑道：“田庄的账目我到现在仍糊涂着，都是秦嬷嬷帮忙看，正好请嬷嬷给讲讲。”
秦嬷嬷连呼不敢，一边“劈里啪啦”地扒拉着算盘珠子，等忙完手头上的事情，拿过田庄的账本，翻开头一页，告诉她们，“这是今年的花费，年初置办农具，添置牲口、买种子，年中疏通水渠，共花费二百八十两。”又翻开第二页，“这是今年的收成，山上的忍冬花、天门冬等等草药卖了七十八两；树上的桃子、杏子、葡萄等果木收入三十二两，最后是稻米杂粮等等，收入七百五十六两。”
接着翻开后面几页，却是更详细的记录。
例如小麦四十亩，得粮四十八石，按每石八百文，共得银三十八两另四百文。
带壳稻谷百二十石，每石四百文，得银四十八两。
去壳稻谷二百石，每石六百文，得银一百二十两。
另外还有高粱、黄豆、绿豆等等，都逐项记得清清楚楚。
杨萱总算明白了，将账本从头到尾再仔细看一遍。
抛去花费和官府的税收之外，大兴的二百亩田庄约莫有三百六十两的收益，其中四成是杨家的，大概是一百五十两。剩余的二百一十两，十五户人家按着各自出的劳力另行分派，平均每家十四两。
这十四两中还得把他们平常吃用的粮食刨去，再除去添置的衣物、日用品，以及偶尔请郎中瞧病。
一年忙碌下来，每家能攒下三四两银子已经不错。
而在杨家，她每年单是月钱就有二十四两银子。
可见当佃户实在不容易。
秦嬷嬷约莫看出她的心思，笑道：“咱家里祖上老太爷良善，都是先把官府的税和花费抛去之后再抽四成收益，别的人家毛算出来多少利，直接抽四成或者五成，其余税收花费都从剩下的银钱里扣，分到各人头上，一年忙碌下来能得四五两银子已经不错。还有的，不管年景如何，每亩地一律按着二百斤粮食算，遇上不好的年头，白白出一年劳力不说，还得倒找给主家钱。”
杨芷不解，“怎么会倒找银钱呢？”
杨萱抢着回答，“要是遇到水灾或者旱灾，地里庄稼都没了，主家还是要照常抽利，岂不就是农户从自己口袋里贴补出去？”
秦嬷嬷连连点头，“就是这个道理。这样下来，第二年就买不起种子，又得跟主家赊账，等到秋收，利滚利算下来，得来的银子还不够还债，这一年还是白干。””
杨萱想一想，哀求道：“娘，咱们以后还是这样收租好了，不要跟别人学，你说一年忙碌下来反而还欠债，让人怎么过？”
辛氏微笑地看着她，“这是你曾高祖留下来的规矩，为的就是行善积德，已经传了好几代人，肯定不能随便更改。”
杨萱点点头，略略放下心来。
或许正因如此，所以田庄上的佃户才对杨萱非常尊敬又非常感激吧。
佃农们家里都很清苦，轻易不沾肉星，自己家里养的鸡不舍得吃，却每隔七八天就会宰一只肥肥的大公鸡送给杨萱。
男人们偶尔到山上猎到野兔或者山鸡，也会清理干净送过去。
张家媳妇最擅长做野味，炖出来的兔子肉能把人的鼻子都香掉。
住在附近的小孩子禁不住馋，探头探脑地在门口转悠。
杨萱食量小，吃三四块肉已经足够，便让张家媳妇切两只白萝卜，浓浓地炖一锅汤。开锅后，将门口的小孩子叫进来，连肉带汤每人盛一碗，让他们坐在院子里吃。
听着他们欢声笑语，杨萱也会不由自主地微笑起来。
不知她死了之后，是谁接管了田庄？
会不会苛待庄上农户？
张家媳妇连着生了三个闺女，做梦都想要个儿子，她死前张家媳妇又怀了胎，也不知第四胎生得到底是男是女？
杨萱决定，等有机会一定再去田庄住几天，看看前世的那些人过得怎么样。
日子过得飞快，小年那天结结实实地下了一场大雪，不等残雪完全化净，启泰十八年的最后一天到来了。
杨修文带杨桐去祠堂祭祖，向祖先们汇报这一年的所作所为。
辛氏拟定了午饭和年夜饭的菜式，交给厨房准备。
杨芷则跟着素纹学习怎样剪窗花。
前世，杨萱寡居在家，很久没有这样热闹地过年了。她一会儿跑去厨房看看菜式准备得如何，一会儿看看窗花剪出来多少，一会儿又到门口看婆子们贴春联。
东窜西跳的，倒是真正像个期盼过年的九岁小丫头了。
大年初一，那盆一品红应景地开了花。
花朵儿不算大，茶盅口一般，可胜在颜色纯正，极艳丽的大红色，不带半点杂质，在绿腊般光润的枝叶衬托下，尤显喜庆华贵。
辛氏非常高兴，不迭声地道：“大吉大利啊，真是好兆头，今年定然有喜事。”
杨萱“吃吃”地笑，“那当然，家里添丁就是最大的喜事。”
杨修文便瞧着辛氏笑。
辛氏产期在二月中，已经诊出来是男孩。
范先生说出脉相那天，杨修文欢喜得喝了一小坛春天里酿的梨花白，又借着酒劲儿一连取了好几个名字。
杨家子嗣向来不旺盛，刚得杨桐那年，杨修文便决定不用那些金玉之物命名，也不选清贵文雅的字，反而根据门口两棵梧桐树，起了杨桐这个名字，以期孩子能平安长大。
儿子既然用了“木”，女儿就决定用“草”，都是极寻常的名字。
如今见一品红开了花，而且这个吉兆很大可能是应在胎儿身上。
杨修文心思活络起来，拊掌道：“就这么决定了，就用‘桂’字，给孩子取名杨桂。”
“桂”音同“贵”，而且“圭”乃是古代帝王举行朝聘或者祭祀礼时所用的一种玉器。
辛氏觉得不妥，却不便在大年初一拂了杨修文的兴头，遂笑道：“桂字不错，不过也得看看孩子的八字，再做决定。”
话音刚落，文竹笑吟吟地回禀道：“夏公子来给老爷太太拜年，大少爷正陪着往这边来。”
辛氏本就对夏怀宁印象不错，此时因为这一品红更是觉高兴，忙叫瑞香把事先准备好的荷包取过来，又往里添了对银锞子。
不多时，杨桐与夏怀宁并肩而来。
杨桐穿宝蓝色锦缎长袍，腰间系一块竹报平安的玉佩，气度清雅温文；夏怀宁则穿件鸭蛋青素面潞绸棉袍，身上虽无饰物，可他目光沉稳，笑容笃定，在气度上丝毫不输于杨桐。
夏怀宁先跪地给杨修文与辛氏请了安，又与杨萱姐妹寒暄过，目光自然而然地落在杨萱身上。
屋里热，杨萱没穿大衣裳，只穿件嫩粉色绣着绿梅花的夹棉袄子，湖蓝色的夹棉罗裙。发髻旁却是插了对镶着红宝石的赤金簪子，耳垂上也缀着红宝石的耳钉。红宝石约莫小指甲盖大，极是耀目，衬得那张巴掌大的小脸熠熠生辉。
杨芷经王姨娘提点过，冷眼旁观着，正将夏怀宁的目光瞧在眼里，暗叹一声，“果然萱萱说得对，这人就是没安好心，哪里有这么盯着别人看的？”
夏怀宁并没有在杨家耽搁多久，磕头之后略坐了坐就告辞离开。
杨家却另有不速之客。
便是现任淮南盐运使的秦铭。
与他一道前来的是秦太太及其两个女儿。
秦铭跟杨修文在外院竹韵轩私谈，辛氏则热情地将秦太太母女三人让进正房院，又遣人叫了杨芷姐妹过来相见。
秦太太先拼命奉承了杨芷两人好相貌好气度，又介绍自己的女儿，“这个是姐姐叫秦笙，已经十二，小的九岁，闺名秦筝。”
秦筝？
杨萱一愣。
这名字她以前听过，岂不就是当初因为跟萧砺说亲，愤而削发坚决不从的那个？
夏怀茹曾当笑话般谈起，说街头都传秦家姑娘有才学，大的擅长吹笙，小的擅长弹筝。
杨萱不由多瞧了秦筝两眼…
第20章
肌肤白净，目光温柔，一双柳眉细细弯弯，个头却是不高。
杨萱随辛氏，生得本就比京都女子娇小些，可秦筝比她还要矮上小半个头，看起来弱不胜风般，非常可爱。
杨萱记得，传出那些闲语时，是丰顺二年。
京都连接有好几家权贵及勋爵被抄家或者流放，萧砺也因此声名鹊起。
那年杨萱十九岁，秦筝应该也是十九岁。
按照万晋习俗，姑娘家通常在十五六岁出阁，十八岁已经非常晚了，而超过十八不嫁，是要受人诟病的。
秦筝相貌不差，看着又是个温顺性子，怎么会耽搁到十九岁？
可那些事情毕竟是在前世，离现在的启泰十九年还很久远。杨萱无意探究别人的隐私，便不多想，热情地邀请秦筝姐妹去玉兰院小坐。
秦家姐妹很是意动，却没有当即答应，而是侧头看向秦太太。
秦太太知其心思，笑道：“你们去吧，记得要好生玩，不许胡闹，也别淘气，免得惹杨家姑娘笑话。”
辛氏忙道：“我们这两个也皮猴似的，天天上蹿下跳地没个正形。”
杨芷诧异地挑了眉，“母亲，那都是什么时候的老黄历了，您前些天不是还夸我跟萱萱听话懂事？”
辛氏与秦太太相视大笑，“也是，都是大姑娘了，不像小子那般爱折腾，且由着她们自己去玩。”
四人行过礼，有说有笑地往玉兰院走。
杨萱亲热地牵住了杨芷的手。
杨芷平常话语并不多，适才却难得地在辛氏门前接话茬。
杨萱明白，杨芷是想在客人面前留下一个自己被嫡母喜爱的印象。她既然求好，杨萱愿意成全她。
况且，原本杨萱也打算这一世要尽力对杨芷好，以弥补她前世的遗憾。
素纹已先一步回去，生好火盆，摆出两碟点心，又热热地沏了壶新茶。
小姑娘们凑在一起，最常谈论的不外乎是衣裳首饰，平常的消遣。
秦笙就问起杨芷罗裙上那一圈亮蓝色的小花，“是什么花，以前竟没见过。”
杨芷笑答：“是鸢尾。中元节时候在护国寺庙会上买的，当时我没觉得好看，萱萱非说好，现在看起来还真不错。”
秦笙赞道：“颜色果真配得好。”
罗裙是水红色的，最底下密密绣着一整圈鸢尾，花中间的花蕊却是用金黄色的丝线杂着金线绣成，行动间，金光闪耀，非常亮眼。
因为裙子艳丽，身上的袄子就简单了些，是湖蓝色缎面夹袄。夹袄底缘和领口缀一圈白色兔毛，素雅而不是清丽。
杨芷笑道：“这也是萱萱搭配的，以前我就没想到水红色能配亮蓝…萱萱最近对针黹女红很着迷，天天琢磨新的衣裳样子。”
杨萱便回屋将自己收集的一叠花样子找出来。花样子约莫三四十张，有半数是寻常的喜上眉梢、五福捧寿、富贵白头等吉祥图样，另外还有诸如桔梗花、扶桑花、朱槿等不常见的花样。
杨萱除了描出来样子，还用朱砂、赭石等颜料上了色。
秦笙已经十二岁，马上就要跟着秦太太四处相看说亲，对衣饰更在意些，见到这些图样，爱不释手地问：“二姑娘，我能不能照着描几张？也不多描，有三四张就好。”
杨萱既然拿出来，就没打算藏私，笑应声“好”，大方地让秦笙随便挑，等她挑完，又吩咐春桃春杏赶紧去描，以便秦笙离开时能拿到。
如此一来，几人立刻熟悉起来，不再秦大姑娘杨二姑娘地称呼，俱都亲热地唤了小名。
秦笙感激地说：“我也没有能拿得出手的东西，只会做两三样点心，回头我做出来请你们尝尝，千万别嫌弃我手笨。”
杨芷笑道：“我们哪里敢嫌弃你笨，不满你说，我跟萱萱什么点心菜肴都不会，连厨房都没进过几回。对了，你们两人因何取这样的名字，定然是十分精通音律吧？”
“还行。”
“没有。”
秦笙与秦筝不约而同地开口。
杨芷“吃吃”地笑，“筝妹妹太过自谦，既然笙姐姐说还行，那定然是不俗的。”
秦笙笑道：“我们的名字是祖父所取，祖父善音律，我跟阿筝只是略知一二。我平常弹琴弹得多，阿筝真正是名副其实，能弹极好的筝曲。”
“大姐姐，”秦筝涨红了脸，抱怨道：“大姐姐专会取笑人。”
秦笙不以为然地说：“好就是好，怕什么？”
杨芷遗憾道：“可惜家里没有筝，否则真想一闻天籁，不过倒是有把旧琴，是母亲幼时用过的，现今借了我用。”
说着吩咐素纹将琴抱出来。
秦笙眼前一亮，“这是冰纹断的唐琴，唐琴琴肚圆，宋代以后琴肚就狭窄瘦长了，圆肚发声更为清脆。”忍不住抬手，轻拨数下。
琴声叮淙，仿若涧水飞溅，极是悦耳。
杨萱一听便知道她真正是下过苦功的，便央她弹一曲。
秦笙丝毫不扭捏，略思量，弹了曲《风入松》。
才起音，便似有万壑松风迎面吹来，深厚旷远，又有细小虫鸣夹杂其中。
阖目静听，好像置身如水的月光下，面前风拂松枝动，松摇月影碎，一派平和泰然。
琴声传到正房院，辛氏侧耳听了听，问道：“我家阿芷弹不出这种意境，不知是府上哪位千金？”
秦太太笑答：“定然是长女阿笙。阿笙是自来熟，跟谁都说得上话，阿筝则是个闷葫芦，极少主动开口，更别提当着别人的面儿弹琴了…有时候一整天不言不语的，我都替她愁得慌。”
辛氏便道：“活泼有活泼的好处，文静也有文静的好，要是两人都话多，整天叽叽喳喳也嫌烦。”
“正是，”秦太太拊掌笑道：“我就话多，以前家里姊妹也多，嫡出庶出的足有六人，我娘就嫌弃得很，说我们太过聒噪，担心以后嫁不出去。”
辛氏随口问起秦笙，“府上长女十二岁，上门说亲的怕不是要踏破门槛了吧？”
秦太太叹口气，脸上却藏着隐隐得色，“陆陆续续有上门求的，可我家老爷要么嫌人相貌不好，要么嫌弃学问不好，再就嫌对方家里不清净，庶子庶女一大堆。”
秦铭与杨修文一样，家里除秦太太之外，只纳了一位姨娘，生育一对庶出的儿女。
辛氏附和道：“秦大人所虑不无道理，那种人家口舌多，是非也多，的确嫁不得。”
秦太太续道：“之前还好，来求亲的大抵家世差不多，只挑个相貌品行。现在老爷升职有了点小权势，倒是什么人都招惹来了。我家老爷的意思，还是找个知根知底能说得上话的最好。对了，你们家里桐哥儿跟阿笙年岁差不多吧？”
这个时候提起杨桐，难说秦太太没有存着什么想法？
辛氏心里“咯噔”一声，本能地往外撇关系，“阿桐是五月生辰，很快就满十三了。本来说开春考童生试，我家老爷说把握不大，让过两年再说。我寻思着过两年也好，把握大一些，考完童生试接着考乡试，如果能考中的话，就开始张罗亲事。如果张罗太早，怕他分心影响课业。”
秦太太眸中露出一丝失望，却仍是笑着，“男人晚点成亲也没什么，姑娘家却拖不得。再过阵子，你们阿芷也该开始张罗了。”
辛氏叹道：“可不是，孩子们一天天大了，我都要变成黄脸婆了。”
秦太太连忙打断她，“别这么说，我比你还大几岁，你要说老，我就更老了。”