阿娇也从何兆丰的话里猜到了几分。
她默默地观察两位美人，希望里面真的有一位是香云姑娘，好让官爷与妹妹团聚。
两刻钟后，赵宴平快马加鞭地从衙门回来了，他只求何兆丰帮忙做过一件事，赵宴平下意识地觉得今日何兆丰来，会与妹妹香云有关。
他勒绳下马，推门而入。
大门直对堂屋，赵宴平一眼就看清了堂屋中的情形，见里面有两个陌生的女子，赵宴平心跳加快，他转过去关门，原地站了片刻，才朝里面走去。
何兆丰还未朝他见礼，先去哭着喊赵老太太为祖母的白裙女子抢着跑出来，一边往赵宴平怀里扑一边喊哥哥。
赵宴平及时扶住她肩膀。
白裙女子仰起头，泪水涟涟地望着他：“哥哥不认得我了吗，我是香云啊！”
赵宴平看着这张美丽的脸，找不到任何熟悉的感觉，妹妹丢的时候他也才九岁，十几年过去了，还能记住什么？
“你真的是香云？”赵宴平心情复杂地问。
白裙姑娘哭着点头。
就在此时，里面站在何兆丰身边的青裙美人也朝这边走了两步，紧张地看着赵宴平道：“赵捕头是吗？我叫秋月，小时候的事我都不太记得了，只记得是张拐子将我卖给了人牙子，后来的主子赐名秋月给我，前些时日何二爷辗转打听到我，说我可能是您的妹妹，带我回来认亲。老太太记不清了，您看看，我是您的妹妹吗？”
赵宴平闻言，不禁松开了握在白裙美人肩上的手。
白裙美人顿觉失落，回头朝那秋月哭诉道：“你都记不得了，为何还要来跟我抢家人？我虽然也忘了很多事，可我记得我姓赵，是二叔将我卖给了张拐子……”
秋月直视她道：“这些线索二爷找人时都透露过，我们怎么知道你是一直记得，还是故意装记得？”
白裙美人怒目：“你……”
“好了，都住口。”何兆丰突然呵斥道。
白裙美人显然怕他，终于不敢吭声了。
何兆丰吩咐她们两个：“你们先在院子里等着，赵兄、老太太，咱们里面说话。”
赵宴平颔首。
阿娇也想听听何二爷怎么说，她期待地看向官爷，希望官爷叫上她一起。
赵宴平的视线与她对上，却吩咐道：“郭兴快回来了，你去门口等着，让他买条鱼、买两斤肉回来，晌午招待二爷。”
阿娇只好去门口等着。
堂屋里面，赵老太太、赵宴平坐在一旁，何兆丰看看二人，低声介绍二女的来历。
在他分别打听到二女的下落时，白裙美人名叫丹蓉，是洛阳一青楼里的名妓之一，今年二十岁，不过青楼老鸨们都会故意说低妓子们的年纪，丹蓉究竟芳龄几何，恐怕老鸨都说不清了，毕竟老鸨也是从别处买的人，对方未必说了真话。
青裙女子名叫秋月，自称二十一岁，自小沦落扬州被人当瘦马栽培，十五岁的时候被一位襄阳籍的富商邓公子一掷千金买走，后来又被邓公子送给旁人，几番转手沦落到府城胡老爷的府中做歌姬。何兆丰去胡府做客，看秋月眉眼与赵宴平有几分相似，派人去查，发现秋月当初正是被张拐子卖去扬州的。
当然，何兆丰也查了丹蓉的来历，同样是从张拐子手里卖出去的。
天底下拐子众多，但又姓张、又瘸腿的张拐子，应该没几个。
何兆丰经过各种查证，认为丹蓉与秋月是香云姑娘的可能都很大，有了几分把握，才将人送过来交给赵宴平分辨。
然而无论是丹蓉还是秋月，两人的经历都很凄惨，一个在青楼做妓子，一个被男人们辗转相送。
赵宴平垂眸坐着，脸上铁青一片，双手早已握成铁拳。
赵老太太不停地掉眼泪，她觉得二女里面肯定有一个是香云，无论哪个，都太惨了。
何兆丰能理解祖孙俩的心情，他沉吟道：“赵兄，张拐子作恶颇多，没人知道他到底卖过多少姑娘，丹蓉、秋月可能是香云姑娘，也有可能只是另外两名可怜的女子，赵兄破案如神，就算暂且分辨不出来，假以时日，也一定能有个结果。”
赵宴平颔首，起身朝他拱手：“劳二爷费心了，大恩不言谢，将来二爷有何驱遣，赵某任凭吩咐。”
“赵兄这是做什么，”何兆丰忙托起他手，道：“没有赵兄帮我在先，哪有今日我为赵兄略尽绵薄之力，谢不谢的就免了，咱们谁也别跟谁客气。不瞒赵兄，我还有事要赶回府城，不好在府上多耽搁，这是我替她们俩办的良籍文书，我一并交给官爷，如果里面有一位是香云姑娘，另一位赵兄自行决定去留，不必再知会与我，倘若两人都不是香云姑娘，人依然由赵兄处置，届时赵兄再给我送个口信儿，我继续替赵兄打听香云姑娘的下落。”
赵宴平托起那两份良籍文书，发现何兆丰分别给二女冠上了赵姓，家主都是他，按照何兆丰的意思，如果最后证明二女都不是香云，也只有他才有资格处置这二女。
赵宴平再次朝何兆丰拱手。
何兆丰笑笑，拍拍他的肩膀，往外去了。
他一出来，丹蓉、秋月都看向了他。
何兆丰别有深意地回了她们一眼。
该交代丹蓉、秋月的，过来的路上何兆丰已经都交代过了，就算二女都在撒谎冒充赵香云，只要两人在赵家本分做事，何兆丰都当做好事白白替两人赎身了，可如果两人一边冒充赵香云一边在赵家作恶，何兆丰一定会让她们过得比之前还不如。
“赵兄留步，以后有机会我再请赵兄喝酒。”
“一定，二爷慢走，恕赵某失礼，不再远送。”
☆、055
何兆丰坐上马车走了, 留给赵家两个疑似赵香云的可怜美人。
没有理会那些一心打听热闹的街坊们，赵老太太关上门，扫眼还站在屋檐下的丹蓉、秋月, 赵老太太皱着眉头问孙子：“宴平, 你说这两个哪个是香云？”
阿娇刚刚一直在门口等郭兴，听了老太太的话, 她也看向了官爷。
赵宴平看眼阿娇，没说话，将赵老太太叫到鸡圈那边，低声嘱咐老太太：“祖母, 无论她们谁是香云, 亦或都不是，事情没有查清楚之前, 您不要将她们的来历透露给任何人, 包括阿娇，包括我娘, 以及老家之人。”
阿娇清清白白地从花月楼出来, 仍然流言蜚语缠身, 如果丹蓉、秋月的来历传出去, 光是那些妇人的唾沫便能淹死她们, 赵宴平不想自己的妹妹遇到这种事, 也不希望任何身世可怜的女子在逃出狼窝后, 仍然要被闲言碎语所扰。
赵老太太是女人, 她比孙子更明白名声对一个女人有多重要，涉及到自家孙女, 赵老太太严肃地对孙子保证道：“你放心，我心里有数, 如果有人来打听，咱们只说她们被张拐子卖去大户人家做丫鬟了，运气好被何二爷打听到下落，其他的一概不提。”
赵宴平点头，安排道：“您先带她们去屋中，看看她们左膝盖是否有陈年伤疤，还有锁骨下面有没有浅痣。”
赵老太太正要去检查，赵宴平突然拉住老太太的手腕，提醒道：“您且先把她们两个都当香云看，以前的事暂且别打听太多，免得揭她们的疤。”
对付疑犯，赵宴平有各种手段，逼也能逼问出来，可丹蓉、秋月都有可能是他的妹妹，赵宴平不可能用对付嫌犯的手段去对付两个弱质女流，尤其是二女经历坎坷，他与祖母的无心之语，都可能招惹两人难过落泪。
赵老太太明白，慈眉善目地将两个美人领去了西屋。
赵宴平这才转身，看向阿娇。
阿娇低下头。
两人昨晚的快活不欢而散，早上官爷也冷冰冰的，当时阿娇也没有想太多，只是懊恼自己不该在那个时候扯别的。可是今日何二爷到来，阿娇很关心香云姑娘的事，两次都想跟着官爷、老太太一起旁听，然而两次官爷都撇开了她。
阿娇忽然就看清楚了她在这个家里的位置，看清了她在官爷心目中的位置：妾室罢了，官爷会被她的美貌、身子吸引，但正正经经的赵家事，她没资格知晓。
一阵脚步声传来，赵宴平与阿娇同时看向门外，是步行从衙门回来的郭兴。
阿娇再次看向官爷，贵客都走了，还要买鱼买肉吗？
赵宴平看懂了她的眼神，颔首。
阿娇便对郭兴道：“今日家里有客，你去肉铺买条鱼、买两斤猪肉。”
郭兴笑着应了，然后等小娘子给他买肉钱。
换成昨日，阿娇随手就拿自己的铜板给郭兴了，可今日官爷用行动告诉她她只是一个外人，阿娇还掏自己的银子做什么？
阿娇假装没领会郭兴的意思，去了厨房。
郭兴只好对赵宴平道：“官爷，小娘子忘了给我买肉钱。”
赵宴平随手从钱袋子里拿出半吊钱扔给郭兴，然后去了堂屋。
西屋里面，得知赵老太太要验看她们身上的伤疤、胎记，丹蓉、秋月都乖乖地解开了衣裙。早在何兆丰要确认二人的身份时，也让身边信得过的嬷嬷帮二女检查过，检查的结果并没有告诉二女，所以丹蓉、秋月虽不知赵老太太要验看什么，但也相信自己身上的某点特征大概会符合香云姑娘的身份。
赵老太太先检查两人锁骨处有没有浅色痣。
丹蓉、秋月都有，一个在左边，一个在右边。
赵老太太再检查两人左边的膝盖，结果两人都有最近两三年留下来的新伤，掩盖了原来是否有疤痕。
丹蓉哭着道：“祖母有所不知，前年我接了一位官家公子，他喜欢往人身上滴蜡油，我两边膝盖都有。别的地方的用上等的去疤药都消了，只有膝盖，他，他滴完蜡油还让我跪着，磨得血肉模糊，不成样子。”
赵老太太听着都疼，安抚了一会儿她才问道：“香云小时候摔破了左边膝盖，留下一道挺深的疤，你有印象吗？”
丹蓉眼波微转，马上道：“有的有的，我刚到青楼时老鸨还嫌那条疤丑，坚持给我用药，给消掉了，谁曾想到，后来又遇到那种禽.兽。”
赵老太太一直就觉得丹蓉更像她的亲孙女，如果不是骨肉至亲，怎能见面便一直哭哭啼啼掉眼泪？
赵老太太看向秋月，等着秋月自己解释。
秋月膝盖上的是鞭子伤，她褪下半边衣裳，露出雪白的后背，可就在那雪白中间，竟遍布着几条浅色的伤痕。背对着赵老太太，秋月一边系好衣带一边轻声道：“三年前我试图从一位老爷家里逃跑，被抓了回去，挨了一顿鞭子，膝盖的伤也是那时留下来的。”
赵老太太脑海里便出现一个柔弱的姑娘跪在地上，被人狠狠甩鞭子的情形。
赵老太太只是一个普通百姓家的小老太，再坏也没有亲眼目睹过这些事，这丹蓉、秋月一个赛一个的惨，赵老太太听得难受极了，叫两人先等等，她出去找孙子商量了。
赵老太太出去后，丹蓉一边抹泪一边对秋月道：“我与姐姐都是可怜人，都想找到家人团聚，我理解姐姐冒充我来认亲的苦衷，姐姐放心，只要你承认你是假的，我会劝祖母与哥哥收留你的，以你的姿色，给我哥哥做妾，他肯定喜欢。”
她的声音并不低，足以传到堂屋去。
秋月既没有答应，也没有辩解什么，只看着西屋的门帘。
堂屋，赵老太太唏嘘地将二女的伤痕告诉了孙子。
赵宴平更加理解何兆丰为何一口气送了两个女子过来给他辨认，不过膝盖疤痕与锁骨浅痣本来也不是什么过于特殊的胎记，赵宴平没有指望靠这两个特征辨认妹妹。
“不如让你娘过来，她自己生的女儿，她肯定最清楚。”赵老太太提议道。
赵宴平沉默。
他不止一次询问母亲妹妹都有什么胎记，母亲能记起来的只有那两个特征，外貌上，丹蓉、秋月都有与他们略微相似之处，他与祖母无法根据容貌辨认，母亲大概也不能。
赵宴平做主道：“咱们先观察一段时间，如果月底之前都认不出来，月底我再去接母亲过来，现在就去，若最后没有一人是香云，只会让母亲白哭一场。”
赵老太太小声道：“我看丹蓉像，她一哭，我都跟着心疼。”
赵宴平更相信证据，两人真的都自以为是妹妹也就罢了，如果有人蓄意冒充，假以时日，肯定会露出马脚。
“我去衙门告一日假，再去找些木板拼凑出一张床，这段时间先让她们跟您睡一屋吧。”赵宴平喝碗水，准备去县衙告假了。
赵老太太都听孙子的。
赵宴平骑马回了县衙，谢郢得知何兆丰送了两个疑似香云的美人过来，思索片刻道：“张拐子是大成县的人，他拐走、买走的姑娘多半也都在府城这一带，我先查阅本县历年的女童走失案卷宗，看看有没有与你妹妹年纪相仿的姑娘，或许能找到与二女相关的线索，本县找不到，我再修书请其他知县帮忙。”
赵宴平当即便跪了下去。
谢郢立即绕过书桌，双手扶起他道：“你我是生死之交，你再如此见外，我不帮你查了。”
赵宴平不知道该说什么，一个“谢”字太轻，无法表达他对谢郢如此尽心帮他寻妹的感激。
谢郢笑道：“世间万物，冥冥中自有注定，如果不是你自己有本事做捕头，我不会赏识你，何二爷也不会与你结缘，所以你要谢，就谢你自己罢。好了，今日衙门没什么事，你快回去安置两位姑娘吧。”
赵宴平便告辞了。
离开衙门，赵宴平去了一趟木匠家里。
买成品床太贵，二女里面是否有妹妹还不一定，节俭起见，赵宴平挑了几块儿板子回家。
酷热的盛夏，赵宴平脱了上衣，光着膀子在后院敲敲打打，亲手打一张简单的木板床。
赵老太太坐在西屋，陪丹蓉、秋月说话。
郭兴买了鱼、肉回来，都交给了阿娇。
赵老太太听到声音，走出来，使唤郭兴道：“天热，反正也卖不出几样东西，你去喊翠娘回来，让翠娘做饭，你去后院帮官爷打床。”
郭兴“哎”了声，出去找妹妹了。
赵老太太再看向阿娇，使唤道：“你去淘米，再洗两个新碗，其他活儿等翠娘回来忙。”
阿娇的手巧，留着做针线卖钱，赵老太太也舍不得让阿娇坐重活儿。
阿娇就去厨房忙了。
赵老太太一回头，就见丹蓉、秋月不知何时从西屋出来了，俏生生地并肩站在门口。
丹蓉好奇问：“祖母，阿娇是哥哥的小妾吗？翠娘又是谁？”
赵老太太简单解释了一遍。
丹蓉若有所思。
秋月则道：“我去厨房帮小娘子做事。”
赵老太太拦住她，哼道：“家里有丫鬟，哪里用得着你做事，来，咱们坐这边，通风凉快。”
赵老太太一手拉一个，将丹蓉、秋月拉到了堂屋北门口坐下。
这个位置，能将后院敲打木板做床的赵宴平看得清清楚楚。
赵宴平颀长挺拔，魁梧健硕，不论身份家世，他的仪表在男人当中鹤立鸡群。
秋月扫一眼便移开了视线。
丹蓉趁喝水的时候偷偷瞄了赵宴平好几次。
可惜赵老太太一心狂夸孙子，并没有察觉。
☆、056
阿娇淘完米, 将米饭蒸在锅里，翠娘、郭兴兄妹回来了，翠娘直接来了厨房。
“小娘子, 那两位姑娘里真的有咱们小姐吗？”翠娘悄悄地跟阿娇打听。
阿娇哪里知道, 一边用破抹布擦干锅台上的水渍，一边轻声嘱咐翠娘道：“应该是有吧, 不过那是主子家的事，你是丫鬟我是妾，官爷、老太太不说，咱们别瞎打听, 免得说错话, 触怒了官爷、老太太。”
翠娘一愣，为何她觉得今日的小娘子有些奇怪？
她疑惑地看着阿娇。
阿娇收拾好了, 剩下的活儿都是翠娘的, 但阿娇也不想走开，坐在旁边的小板凳上, 问翠娘今日生意如何。
翠娘愁道：“还是那样, 一上午就卖出去两把折扇。”
阿娇心中一动, 道：“团扇扇风不够凉快, 折扇好一些, 那我去多做几把折扇。”
翠娘见小娘子没有骂她笨, 反而想到了更赚钱的法子, 松口气的同时, 更喜欢小娘子了。
阿娇走出了厨房，为了躲避炎炎烈日, 她沿着墙根的阴影往堂屋那边走，来到屋檐下, 听见里面赵老太太正在给丹蓉、秋月两位姑娘讲她是如何进门的事：“她那舅母逼得她快活不下去了，我跟你们哥哥心善，纳了她过来，好吃好喝地供着，也不用她做粗活儿……”
阿娇停下了脚步。
赵老太太还在絮叨，一副阿娇该多感激他们祖孙的语气。
阿娇仰起头，头顶有烈日，也有一片蓝汪汪的天空。
赵老太太纳她的目的没有她说的那么好听，不过阿娇知道感恩，她确实要感激赵老太太与官爷，在舅舅家她只能受气，搬来赵家，她好歹能开铺子攒私房钱了，官爷虽然冷，虽然只把她当妾，但关心她的时候也很多，没有官爷牵桥搭线，她的棚子都开不起来。
平复了心绪，阿娇嘴角微弯，带着一丝笑出现在了堂屋前。
北门口的三人同时朝她看来。
阿娇浅笑道：“老太太，翠娘说今日折扇卖的还行，您与两位姑娘说话，我趁饭前再去屋里做点活计。”
赵老太太最喜欢阿娇这份勤快劲儿，笑道：“去吧去吧，对了，把你那团扇拿来两把，给两位姑娘用。”
秋月忙道：“不用不用，小娘子还是留着卖钱吧。”
丹蓉便也跟着秋月这么说，只不过她用的是“小嫂”的称呼，从进门开始就一直把自己当赵家姑娘看了。
阿娇在花月楼里住了四五年，她见过各种各样的妓子，秋月还好，但丹蓉身上有股难以遮掩的轻浮劲儿，就像花月楼里的头牌，乍一看知书达理官家小姐似的，但因为接多了客，已经养成了取悦客人的习惯，举手投足都带着一股媚劲儿。
两位姑娘客气，阿娇还是去东屋挑了两把团扇出来，绣牡丹的递给丹蓉，绣水月的送给秋月。
至此，丹蓉、秋月只好都接了。
阿娇将东西递过去时，注意到秋月手背白嫩，但指腹有经常拨弄乐器留下来的茧子，丹蓉却是手心手背一样娇嫩无暇。
阿娇不动声色地回了东屋。
做折扇的时候，阿娇还是控制不住念头，又去琢磨丹蓉、秋月二人了。那些被家里卖了、被拐子拐走的姑娘，通常只有三个去处：给大户人家当丫鬟、去青楼当妓、高价卖给人做小妾姨娘。当丫鬟的养不出丹蓉那样的手，做小妾姨娘的，难以抛头露面，被人寻觅到。
有些事情，猜也猜的出来。
阿娇忽然理解官爷为何不想让她旁听了，那里面有他的妹妹啊，官爷怎忍心让一个小妾知道他妹妹的可怜经历。
阿娇替两位姑娘难受，也替自己难受，她理解官爷，但刚甜蜜没多久就意识到她在官爷眼中只是个外人，阿娇还需要点时间缓一缓。
午饭快做好了，赵老太太喊阿娇去打水，给官爷擦身子。
阿娇放下针线活儿，去厨房舀了一大盆水，过来时赵宴平正从院子里往回走，一边擦汗一边吩咐阿娇：“放东屋吧，我去屋里洗。”
阿娇扫眼两位大姑娘，转弯去了东屋。
说话间，赵宴平来到了堂屋门前，一身健壮的皮肉被烈日晒得闪闪发亮，豆大的汗珠一道道地往下滚。
秋月、丹蓉都垂着眼儿。
赵宴平道：“咱们是小户人家，没那么多礼仪规矩，我平时做事都这样，你们多担待。”
秋月点点头。
丹蓉抬眸看他一眼，再低下去，笑道：“哥哥客气了，哥哥如此劳累都是为了照顾我，哥哥对我好，我心里很高兴。”
赵宴平：“嗯，我先进去擦擦。”
说完，他大步去了东屋。
阿娇已经将巾子、换穿的衣物都准备好了，男人汗流浃背地进来，阿娇垂眸走到窗边书桌前，这一把扇子的扇面就快绣好了，阿娇想在吃饭前一口气做完。
赵宴平看着她面前的针线筐，皱眉道：“不是说上下午各做半个时辰？怎么现在还在忙？”
阿娇头也不抬地道：“反正闲着也是闲着。”
赵宴平看了她一会儿，见她始终行针走线一眼都没看过来，赵宴平先去擦身子了。
他擦完不久，饭也熟了。
阿娇主动去厨房，帮着翠娘将碗筷拿过来，一下子多了两个人的饭菜，一个托盘摆不下。
翠娘退下后，赵老太太还是一人坐在北面，丹蓉、秋月并肩坐在西侧，是原来阿娇的位置，阿娇的小板凳则被摆在了东边赵宴平的身旁，南面放了饭盆与汤。阿娇便将小板凳移到东南角落，与赵宴平保持了距离。
赵宴平垂眸斜了她一眼。
阿娇朝两位姑娘笑笑，默默地吃饭。
赵宴平沉默了一顿饭，大家都吃完了，赵宴平忽然看着丹蓉、秋月道：“我九岁那年丢了妹妹，这些年一直在打听她的下落，何二爷送了你们过来，我真的希望你们当中有一人是香云，让我可以弥补这么多年没尽到的兄长之责。”
秋月低着头，丹蓉又开始擦眼泪了。
赵宴平看着二女，继续道：“认亲不是儿戏，我已托了各位知县帮我查看府城一带历年的女子丢失案，如果能查到女儿年纪与香云相近的人家，我会带上你们一一去拜访，看看有没有长辈能认出你们来，能认出的自然不是香云。”
丹蓉、秋月都微微色变。
秋月抿了抿唇，丹蓉忽地泪中带笑，握住秋月的手道：“哥哥这办法好，这样就能帮秋月姐姐找到她的家人了。”
秋月挣开她的手，抬头看向赵宴平：“官爷，小时候的事我都不记得了，我也不知道自己到底是不是你的妹妹，是我高兴，不是，那官爷有没有想过，我甚至丹蓉姑娘可能并不是被拐子掳走的，如果是爹娘狠心卖了我们，那他们并不会去官府报案，你查了所有案宗可能也查不到我们真正的人家，更何况，我们也未必是府城人，也可能是张拐子去外地卖人时路上随手拐的孩子。”
丹蓉哽咽道：“你不记得，我记得清清楚楚，是二叔二婶将我卖给张拐子的，并不是爹娘。”
秋月并不理她，只看着赵宴平。
赵宴平面无犹疑，也无烦恼，对二女道：“尽人事，听天命，你们也不必着急，如果那些丢女儿的人家都不是你们的家，如果你们始终记不起小时候的任何线索，即便你们不是香云，我也会照顾你们，替你们找个好夫家。”
秋月低声道谢。
丹蓉泪眼汪汪地看着赵宴平：“哥哥真是个好人。”
赵宴平转移话题道：“东屋床大，等会儿歇晌你们与老太太在东屋睡，我与你们小嫂去西屋，新床后半晌就能做好了。”
赵老太太做主点了头。
阿娇听了，起身道：“我先去收拾收拾，里面有点乱。”
进了东屋，阿娇直奔自己藏钱的地方，铜板太多，都带走容易引人注意，阿娇便把装银子的袋子以及几样值钱的首饰都包在一方帕子里，藏进怀中。刚藏好，屋门突然被人推开，阿娇吓得出了一身冷汗。
赵宴平进来是要搬两人的席子枕头去西屋，见阿娇站在箱笼前，赵宴平解释道：“我来搬东西。”
他若无其事地走向床前。
阿娇脸色涨红，她的银子首饰藏起来是防赵老太太乱翻的，并没有瞒过官爷，官爷那么聪明，洞若观火，应该已经猜到她做了什么吧？
阿娇觉得自己该解释一下。