范全忙道：“奴婢也觉得自己不够持重，但是外面的消息实在太轰动了，由不得奴婢啊。”
原来，薛锦棠去报名了，那些赌徒措手不及，亏了一大笔。这是轰动之一。
另一个轰动的，就是那些闺秀了，想尽一切办法打探薛锦棠到底是什么意思，她们其实想打探赵见深的心思来着，但是人家太高冷了，她们打探不着，就把注意力都放薛锦棠身上了。
有些闺秀好不伤心，认为选妃不过是走走过场，不管怎么样，最后胜出的一定是薛锦棠。因为最后一关，会留下好几名闺秀，到时候让赵见深选。赵见深能选谁，肯定是薛锦棠啊。
也有闺秀认为既然选妃，必然是赵见深跟薛锦棠闹蹬了，薛锦棠之所以报名，是为了想赢钱。等她赢了，进去比赛，她就会随随便便比了，绝不会用心，因为赢了，赵见深也不会选她，不过是自取其辱。
总之各种猜测五花八门，皇帝倒是很高兴，呵呵笑对王大德说：“朕当年选皇子妃，也是这么热闹呢。”
“是啊。”王大德道：“若论容貌气度，世子爷比您其实还差几分。”
“不对，不对。”皇帝笑容慈爱，像个普通人家的爷爷：“阿深这孩子青出于蓝而胜于蓝，比朕英俊。”
王大德也笑：“老奴看着都英俊，要不然也不会这么热闹了。等世子爷大婚了，给您生几个曾孙，到时候咱们宫里会更热闹。”
皇帝被哄得龙颜大悦，笑容不止，对选妃比赛充满了期待。
三天后，万众瞩目的选妃比赛开始了，皇帝下旨说，如果能进前十，就算没被选上，都有赏赐。
这下子闺秀们更用心了，哪怕不能嫁给燕王世子，好歹也得了圣上的夸赞，那好亲事还愁吗？
比试不过是容貌气度、琴棋书画、礼仪举止那老一套，这些对薛锦棠来说不过是小菜一碟，她轻轻松松闯到了最后三关。
前面的关卡，皇上有时候在，有时候不在。这最后三关，皇上在，燕王在，几位妃子、一些有头有脸的宗亲郡王都在。
燕王想着，若是挑一位地位不高的女子给赵见深做世子妃，他的庶长子赵见鸿就不会被压制了。
其他宗亲想着，能闯到最后几关的，都是德才貌兼优的女孩儿，赵见深没看上，他们可以替自家儿子选啊。
而剩下的二十名闺秀则不约而同将薛锦棠视为劲敌。
不过，她们只是在心里暗暗忌惮罢了，这种场合她们也不敢乱动什么手脚。
倒数第三关是判案，就是两名宫人发生争执，看各人如何处置。说白了就是考察这个人能否明察秋毫，处理好家务事。毕竟世子妃每天要处理的事情真不少。
有些人很公正，但太过严厉；有些人只想做老好人，看着宽和大度，却缺少手腕。最后是十一位闺秀胜出，法、理、情都兼顾到，恩威并施。
小姑娘都长得漂亮，皇帝看着赏心悦目，特别是薛锦棠，皇帝那是越看越满意。
母亲长得好，生出来的孩子才漂亮。看薛锦棠也是个聪明伶俐的女子，一定能跟阿深夫唱妇随的。
判案结束，要换点轻松的。
王大德道：“这一轮比赛插花。”
小姑娘美，花也好看，皇帝想着该让赵见深也来欣赏欣赏：“去，叫世子过来。”
闺秀们你看看我，我看看你，忍不住兴奋起来。
不一会，赵见深就来了，他穿着银色郡王世子常服，墨绿腰带，剑眉浓密，凤眼生威。他行了礼，目光在闺秀们中间一扫，不少女孩子脸都红了。
也是很奇怪，他眼神随意一扫，但总让人有一种他在看自己的错觉。
“皇祖父。”赵见深声音清冷：“让小姐们都歇歇，喝杯茶水吧。”
皇帝哈哈一笑：“少年多情，知道怜香惜玉，比皇祖父强。”
赵见深没回答，只看了薛锦棠一眼。他是怕她累着了。
这下子，闺秀们、内侍们、皇帝都看到他是含情脉脉看着薛锦棠了。
有不少人黯然伤神，薛锦棠并未抬头回应，赵见深认为她是害羞了。
内侍们送了各色花卉、器皿过来，闺秀们插了花，让皇上评判。
赵见深看着薛锦棠的一举一动，那是怎么看怎么满意，怎么看怎么喜欢，人比花娇，她的棠棠就是好看，就是美。
薛锦棠插好了花，准备做最后的修剪，不料一时失手，竟然将花瓶碰倒了。“哗啦”一声，花瓶落地，碎成好几片。
闺秀们大喜，太好了，薛锦棠要出局了。
赵见深紧张地站了起来，要说话，皇帝摇了摇头，示意他别说话。
“你退下吧。”
“是。臣女告退。”薛锦棠没有懊恼，也没有失望伤心，平静沉稳地退到后面观看。
皇帝暗暗点头，不惊不躁，很好。
最后，王大德对胜出的闺秀道：“今日到此为止，明日再做最后的角逐。”
闺秀们散场，经过薛锦棠都带了几分幸灾乐祸，薛锦棠波澜不惊，无悲无喜地落在后面，慢慢走。
若真这么容易就落选，那就太好了，可是她知道，赵见深不会放过她的，他一定还有后招。
“宜兴郡主，请等一等。”
王大德笑道：“皇上请您过去一趟。”
“有劳公公。”
王大德客气道：“应该的。”这可是世子爷的心头肉，皇上曾孙的母亲，他敬着的确是应该的。
皇帝在，赵见深也在，见她进来，赵见深给了她一个放心的眼神。
薛锦棠跪下行礼，皇帝叫她起来，声音轻快道：“去岁千秋寿，你在栖霞寺画的那些壁画很好，当时燕王世子给你求了一个恩典，朕一直没赏你什么。说吧，你想要什么，朕赏给你。”
薛锦棠抿了抿唇，再次跪下：“臣女要什么都可以吗？”
“天子一言九鼎，自然什么都可以。”
赵见深看着她，眼里盛满了笑意，如果她求皇祖父赐婚，那他就跪下跟她一起谢恩领旨。如果她求皇祖父让她参加明天最后的比赛，那他就在众目睽睽之下选了她做世子妃。
总是，不管她怎么选，他们的亲事都要提上日程了。
薛锦棠抬头看了皇帝一眼，有迅速低下头，声音平静：“臣女想求圣上允许臣女与郑将军一起下西洋。”
赵见深错愕起身，笑容僵在他的脸上。
皇帝皱了眉头，声音冷了：“你不想嫁给燕王世子？”
薛锦棠没有片刻的犹豫，掷地有声道：“世子殿下乃人中龙凤，臣女蒲柳之姿，不敢高攀。”
她跪得笔直，声音平静，赵见深听着，只觉冰针入心，又疼又冷。
她根本不想嫁给他！
之前说的那些话都是假的，都是骗他的。就为了不让他怀疑，就为了今天，当着皇祖父的面拒绝了他，好让他没有退路，没办法再跟她在一起。
她还要去西洋，离他远远的！这个人，跪在地上的这个人，他亲过、抱过、哄过，捧在手心，放在心头，费尽心机哄她高兴。就像诱哄一只小狐狸，慢慢让她靠近，到他怀里来，
他以为自己得到了她，她突然就跑了，一点留恋都没有。
她没有心，他有…因为他疼，心真的疼。
99.倔强
殿内只有四个人, 皇帝、赵见深、薛锦棠、王大德。
在薛锦棠说出拒绝话的时候, 王大德就惊呆了。
世子爷笑得那么温柔，皇上的暗示那么明显，宜兴郡主竟然拒绝了。
大殿内的气氛突然凝重，王大德大气都不敢出一下。
皇帝低声喝问：“好, 那朕再问你，若朕想给你与燕王世子赐婚，你是否愿意？”
皇帝视线如刀，几乎要化为实质压下来, 让人心头惴惴，不敢抬头。很明显, 帝王是生气了。
赵见深急了，赶紧给薛锦棠使眼色。如果她再拒绝，皇祖父必然会对她有看法。
薛锦棠铁了心，俯下身，额头碰地行了个大礼：“臣女不敢高攀。”
皇帝收回视线，冷淡道：“退下。”
薛锦棠谢恩退下，还未走出大殿, 就听到一声重重、不悦的冷哼。
“站住！”
薛锦棠脚步一凝，又听到皇帝不悦呵止：“不许去！”
她知道, 皇帝不是在跟她说话, 就快步离开大殿。
“皇爷爷。”赵见深焦急看了一眼大殿门口, 收回视线就跪下了：“您别生气, 她不过是个小姑娘, 不懂事的，您别跟她一般见识。”
“你就这么没出息？”皇帝气得脸都阴了：“你拿镜子照照，看看你这副样子，哪有一点天之骄子的雍容尊贵，比街市上情窦初开的毛头小子都不如！”
赵见深连连点头，膝行几步，来到皇帝面前：“是，是，是，皇爷爷教训的是，孙儿没本事，没出息，丢了您的脸。孙儿没有皇爷爷英俊，也不如皇爷爷聪明，不像您是情场高手，不管多厉害的女子，见到了皇爷爷，都知道拜倒在您龙袍下的份。孙儿，可羡慕、可佩服您了。”
好一通马屁，拍得皇帝脾气都没了。
“你有这份拍马屁的功夫，不如去把那小姑娘给想办法弄到手，光在这里羡慕朕有什么用？”
“好嘞，孙儿领旨。”赵见深几乎是从地上蹦起来，拔腿就朝门外跑。
“你给朕站住！”皇帝怒道：“朕让你现在就去了吗？回来！”
赵见深焦虑看了门一眼，心不甘情不愿地转回头，扬起笑脸，巴巴跑回皇帝身边，捧了茶水给皇帝：“皇爷爷，您喝茶？”
皇帝接了茶水，让他坐，正色问他：“你就这么喜欢她？被她这样驳了面子也毫不在意？”
赵见深心又疼了一下。
他在意，他生气，他气得想把她抓过来打一顿。可当皇祖父生气后，那些生气难过通通不重要了，他更多的还是担心，怕皇祖父因此对她有意见，不许他娶她。
所以他只能嬉皮笑脸的哄皇祖父欢心。
“皇爷爷，说出来不怕您笑话，我就是这么没出息，我就是这么喜欢她。”
赵见深正色道：“她长得好看，笑起来甜美，生气的时候瞪着眼睛别提多漂亮了，她简直就是按照我心里理想的女孩子长得，哪儿哪儿都让我喜欢。我看其他女子，其实跟看男人差不多，唯有看到她，会让我觉得高兴，让我想娶她回家，跟她终身厮守。”
他语气变慢了，眸中浮出温柔，神色却越来越坚定。
“她不答应，一定是有原因的，她并不是那种无理取闹的女孩子，等孙儿弄清楚原因了，再带她过来，求皇祖父赐婚。”
皇帝用恨铁不成钢的眼神看他：“你就被她吃得这样死？”
“皇爷爷。”赵见深忙给皇帝捶腿：“孙儿哪里都优秀，就这么一个弱点，不是很正常吗？若是孙儿像您一样，一点弱点都没有，那还了得！”
皇帝被他逗笑，摆着手赶他走：“滚滚滚，一个小女子都拿不下来，还敢说自己优秀！”
赵见深大喜：“那孙儿就走了。”
等赵见深走了，皇帝就皱了眉头：“薛氏的性子也厉害了些，阿深被她吃的死死的，若有朝一日她为皇后，阿深这个帝王，岂不是事事都要听从她的安排？”
…
出了宫殿的赵见深也是满脸沉郁。
不过，一整个白天，他都在燕王府，并没有出门。到了傍晚，他吩咐范全：“去，接她来。”
他想听听她的解释。
范全去了，很快就回来，他苦着一张脸，长长叹息，想他范大首领在京城也是响当当的一号人物了，没想到今天竟然吃了闭门羹。
不用说，必然是主子跟宜兴郡主小两口之间闹别扭了，他夹在中间左右为难啊。
范全挤出一个笑容，去回复赵见深：“主子，宜兴郡主已经睡下了，据说她心情不好，两眼通红，好像哭了一场，连晚饭都没有吃就睡下了…”
“她没吃晚饭吗？”赵见深皱了眉头：“你也不快点回来告诉我。”
赵见深脸外衣也没穿，抬腿就朝外走，才到门口就停下了。
他冷冷看着范全：“你撒谎！你根本没见到人！她连门都没让你进，是不是？”
说到后面，他是用喝问的。
范全呆住，他已经很久没见过自家主子这么厉害的发脾气了，这样子实在是吓人。
“主子，我的确没见到郡主…”
赵见深冷厉的双眼突然迸出怒火，他转身回去，坐在椅子上，一言不发地坐了一整夜。
这一夜，薛锦棠也辗转反侧，这回与赵见深彻底决裂，应该开心轻松才是，可是她一点都不开心，反而很难受。
呵！难受就难受吧，她应该很快就能熬过去的。
次日薛锦棠休沐去看郑太太，程青程紫高兴极了，因为他们这回买的是薛锦棠输，所以又赚了一大笔。
“锦棠姐姐。”程紫挽着她的手，笑嘻嘻：“走，咱们到街上逛逛去，既然钱都拿到手了，我也该履行承诺，给你买宝石做颜料了。”
薛锦棠心里沉闷，想着出去走走心情也许会好一些，就道：“正好我想买个丫鬟，我们去牙行看看吧。”
程青笑着说：“昨天晚上纪家被抄家了，据说是因为受到长兴侯府的牵连。今天一早牙行就多了许多丫鬟小厮，都是从前纪家使唤的，好多人哄抢，我们现在去，应该还能挑到好的。”
薛锦棠目光一沉：“纪家？哪个纪家？”
“自然是内阁首辅、不对，现在应该说是前内阁首辅纪家了，中低等奴仆两百，还有一百高等奴婢跟纪家三十七口都关在刑部大牢，等候发落呢，据说女人们能网开一面，十岁以上男丁恐怕都凶多吉少…”
薛锦棠脸色倏然苍白。
昨天上午她拒绝了赵见深，晚上纪家就被抄了。
这是巧合吧！
纪家被抄，她也很快意，可纪琅…纪琅就算有错，也罪不该死吧。
“锦棠姐姐。”程紫吓了一大跳，搂着薛锦棠的胳膊，小心地问：“你怎么了，你是不是哪里不舒服？”
一夜没睡，她又听到这样的消息，的确心神俱震。不过薛锦棠一向不喜欢在外人面前显露自己的真实情绪，她稳了稳心神，挤出一个笑容：“我没事，就是昨天没睡好，精神有些差。”
“那我送你回去休息吧。”程青担忧地看她：“丫鬟我帮你买好，先调.教好了，再给你。”
薛锦棠拒绝道：“我自己回去就行了，你陪阿紫去街上吧，要是错过了今天，可能就买不到好丫鬟了。”
她笑了笑，捏了捏阿紫的脸：“这事就交给你了，可不能让我失望啊。”
阿紫拍着胸脯保证：“你就放心吧。”
程青见她神色还好，就送了她出门。
薛锦棠上了马车，就道：“快，去翰林院。”
翰林画院就在翰林院旁边，薛锦棠长得漂亮，又是翰林画院的名人，翰林院的人大半都认识她。所以，她轻轻松松就进了翰林院，找到了沈鹤龄。
“你怎么来了？”沈鹤龄诧异：“你今天不是要参加燕王世子选妃最后一关的比赛吗？”
薛锦棠云淡风轻道：“我落选了…”
“怎么会落选？”沈鹤龄淡然的脸庞倏然一紧：“赵见深变心了是不是？他弄这个世子选妃是什么意思？若早知道他…”
他又猛然止住话头，温和问：“你怎么样，还好吗？”
“我没事。”薛锦棠低声道：“纪琅出事了。”
薛锦棠三言两语把话说了，沈鹤龄面容严肃道：“不用怕，有我们在，纪琅不会有事的。你先去马车上等我，我去去就来。”
他语气坚定沉着，薛锦棠悬着的心稍稍放下了一些。
她跟纪琅从小一起长大，青梅竹马、两小无猜，虽然没有在一起，可她却不想纪琅死。
就算没有成夫妻，他也是陪着她、护着她的纪琅小哥哥。纪琅有事，让她眼睁睁看着，她自问做不到。
沈鹤龄请了假，很快到门口与薛锦棠汇合：“吴王、长兴侯一系人马的善后追责事宜，目下都是燕王世子负责，他手段凌厉，十分严苛，一旦被他抓住把柄，情况都十分不好。”