多少年来，雨竹一直不愿承认剑浩已不在人世，尽管他摔下落魂崖时，双手被缚，脚上绑着铁链。但雨竹仍固执的盼望着奇迹，就象她当初跳下云梦关的断壁崖仍然能存活的奇迹一样。
等待了整整五年，她终于等到了奇迹，可是他已经不再记得她，他怎么可以不记得她呢！一滴清泪落入杯中，荡起层层涟漪，他为她所承受过的已经太多，所以她不该再去打扰他，“剑浩，剑浩，只要你还活着就好，这就够了。”雨竹轻声自语。
“主上，主上，”外面传来了玄霜的大呼小叫，“不好了。”
雨竹迅速擦干泪水，她已经很多年没有在别人面前掉过眼泪了。转过身，又是一如往昔的沉静如水，她带着询问的意味，看向站在门口焦急不已的寒月与玄霜。
“主上，”寒月上前一步，愤愤道：“皇上已许婚，并将主上与辽国国主和亲之事召告了天下，三日之后，主上将远嫁辽国。”
雨竹只觉一阵晕眩，一手扶住案几的一角，尖锐的突起刺入她的掌心，阵阵刺痛让她保持清醒。五天，她只需要五天，他们却连一天也不给她，这就是她那所谓的亲人们。
雨竹伏在黄梨香木案上，昏昏欲睡。朦胧间感觉到有人推门进入静室，软底缎鞋轻轻擦过地面，发出细微的“沙沙”声。能不经通报就进入她居室的人，只有寒月。雨竹继续闭目伏案，懒洋洋的不想动弹。来人小心翼翼的为她披上一件轻裘，突然不可抑制的呜咽一声，一滴热泪落在了她脸上。雨竹愕然睁开眼，看见宋太后站在身旁，深切凝视着她，眼底交织着不舍与悲伤。
“太后？”雨竹一惊，旋继漠然道：“太后来为臣送行吗？”
宋太后俯身捡起被雨竹扔在地上的和亲诏书，放在案几上抚平，“哀家一直在等你入宫，本以为你见到诏书后，无论出于何种心情，总会入宫见哀家，谁知你却不理不睬，甚至，连哀家的宣诏也不理会。长乐，明日就是你的远嫁之日，难道你真忍心永远不再见哀家吗？”
“远嫁和亲？”雨竹笑得有些尖锐，“如果臣不愿意去和亲，不知太后与皇上将作何处置？”
“没有人会处置你，也没有人能处置你，你明白的，长乐。”
的确没有人处置得了她，至少，现在是这样。太后明白，宋帝赵恒明白，雨竹也明白。她挽救过大宋二十万将士的生命，她的恩德泽被无数大宋子民，她是大宋的护国圣女，是大宋军民心中的神祗，。和亲国书一经诏告天下，已引起大宋军民一片哗然。所以，只要她振臂一呼，愿意为她肝脑涂地、赴汤蹈火的人，数之不尽。
雨竹看一眼重新摆在面前的和亲诏书，秀美的纤指扫过，触摸着指下柔腻的质感，“这个，是太后的意思，还是皇上的意思？”
“是哀家的意思。”
无意识抓紧眼前明晃晃的黄缎，雨竹感到有些刺眼，不由闭了闭目，“我本已下定决心，五日之后若解药炼制不成功，便以自身向辽人换得那名盅女。为什么你们就不能多等五日？就算是要走，也让我走得心甘情愿些！”
“辽国使者说，如果再不答应婚事，他们便会杀掉那名盅女。不仅如此，辽国尚有十万大军驻扎于朔州边境，随时准备南侵。长乐，辽国对你势在必得。”宋太后苦笑一下，带着些许哀伤：“有些事，哀家必须作出选择，即使选择得很痛很苦，也不得不选。”
“那么，为何不早点告诉我这一切，给我一个选择的机会？也许结果一样，却能换我一个甘愿。可是现在——”雨竹慢慢松开手，仔细把和亲诏书一点一点抚平，然后推回到太后面前：“太后的选择，不是我的选择，这个，我拒绝接受。”
“长乐——”宋太后退两步，突然屈膝着地，跪在了雨竹面前。
雨竹惊愕僵坐，半晌，才醒悟过来，从座位上怆惶跳起，“太后，你——。”
“长乐，哀家自知有愧于你，哀家向你陪罪，但求你一切以大局为重。”
雨竹的心痉挛般绞痛，这是她的亲人，她在这世上是最亲的亲人。屈膝扶住宋太后，接着，她听见了自己空洞无力的声音：“太后，你要我做什么？”
“允婚吧，长乐！”
“好！”
“去帮助皇上吧，长乐，让那些因此事而浮动的人心安定下来！”
“好！”
看见雨竹出现在御书房门口，宋帝赵恒松了口气，挥挥手，议事大臣们鱼贯而出。
“雨儿，自七岁起你便养育在宫中，至今十四年，平心而论，朕待你如何？”赵恒问。
“犹胜新生女儿。”雨竹就实回答。
赵恒点点头：“你母亲是朕最宠爱的妹妹，太后唯一的女儿。临终前她将你托付给太后与朕，你自幼在太后身边长大，朕视你如同亲生的女儿。如果可以，朕宁可让自己的亲生女儿远嫁和亲，也不愿委屈了你，更不愿愧对你九泉之下的母亲。”停一停，他长叹一声：“朕之所以向辽国允婚，并不仅仅是为了用你去换取解毒之人，更是为了避免战争。”
“皇上就如此害怕战争吗？”雨竹问。赵恒并非是昏庸无能之君，这一点，雨竹素来明白，至少他宽厚仁慈，知人善任；但是，对于一国之君而言，过份的仁慈，就成了软弱。
“雨儿，你没有经历过战事，不明白战乱的残酷。”赵恒的眼中浮上一层浓浓厌倦，“昔日身为太子时，朕随同先帝征战沙场，战场上血肉横飞，朕曾眼睁睁地看着自己最亲近的兄弟惨死乱刀下，却无能为力；战场下，遍地浮尸，百姓无辜惨死，老人婴儿亦难幸免，最为悲惨的是那些被凌辱而死的女子，至死无衣蔽体。”
“如果，有遭一日，他们要的是皇上的江山，那么皇上战还是不战？”
“凡事皆有轻重。何况，宋辽已和亲，以雨儿你的美貌与聪慧，又怎么会让这样的事发生！”赵恒微笑，自信笃定。这个孩子，他亲眼看着她长大，所以他很清楚，无论面上如何的冷漠，她的心总是热的。
雨竹恍然大笑，笑得几乎掉出眼泪，“臣明白了，明白了。”
“雨儿，去吧，去告诉那些对你顶礼膜拜的人，你是自愿和亲，只有这样，才能让他们安下心。”
皇城脚下，一张张满含热切企盼的脸高高仰起，虔诚望向城头。漫天金光下，走出一道不带丝毫凡尘气息的仙姿，膜拜之声顿时此伏彼起。崇立在万众瞩目的中心，那纤尘不染的身影却如冰雕玉砌般，令照射在她身上的阳光也沾染上了几分冷意。展开满纸谎言，雨竹一字一字念：“本座身为护国圣女，当以国泰民安为已任，今和亲远嫁，愿保宋辽两国情谊长存，我大宋子民永享太平盛世…”
身旁，赵恒看着起起伏伏跪拜的人群，不无羡慕：“朕虽贵为九五之尊，仍不及雨儿你的威望。”他慈详的笑着，意味深长，“在大宋能做到如此，去到大辽之后，只要雨儿愿意，想必亦能如此。”
转过身，雨竹正视赵恒，双眸深处凝成点点寒冰。既使置身于温洋洋的阳光下，赵恒也抵挡不住全身泛起的阵阵寒意。雨竹对着他郑重跪下，俯身顿首至地面：“臣今日先谢过皇上十余年养育之恩，明日，臣会遵从皇上的圣意前往辽国和亲。这是臣能为皇上做的最后一件事，从此，请恕臣再也无法为皇上效命。”
走下城头，富丽的正德大殿前，宋太后站在雕龙飞檐下静静望着她，雍容华贵的仪态掩不住伤神后的憔悴。雨竹慢慢走上前，下跪深深叩首，“明日，不要去送行，以后，请多多保重。”
看着她倔强的挺直脊梁，头也不回向宫外走去，宋太后凄然唤道：“长乐，哀家还能为你做点什么？只要你说，哀家一定做到。”
“一定？”雨竹问。
“一定！”太后肯定的回答。
“那就请您，帮我找找那个孩子，找一找我的女儿——梦儿。”
沉默许久，宋太后才幽幽道：“到了这个时候，你还是记挂着那个孩子？”
“那个孩子，我怀胎十月，刚出生时，那么小，那么弱。没有乳母，我自己喂养，看着她在我怀中一点一点长大，后来，你们带走了她，从此生死不明。”雨竹的眼中蒙上一层薄雾，“太后，您让我如何能不牵挂！”缓缓侧首，她仰头望向天边，这样，泪水就不会轻易往下掉。雨竹不喜欢在别人面前落泪，不喜欢示弱于人，除了，剑浩。
太阳不知何时隐去踪影，没有了阳光的普照，大地吹起瑟瑟秋风，浓浓凉意一如多年前的落魂崖。当年，经历了落魂崖之事后，雨竹了无生志，无论他人如何苦苦相劝，她都如行尸走肉般，只求速死。直到有一日，寒月来到她的床前，抓起她因绝食多日而虚浮无力的身体，咬呀切齿道：“你听着，你的命是用义父的命换回来的，所以你没有资格贱踏这条命。你给我吃下去——”她拿起床前的食物，拚命往雨竹口中塞，塞着塞着，她象孩子般的嚎啕大哭起来：“你是他唯一的亲骨肉，他希望你活，只要你好好的活下去，他才能瞑目，求求你，一定要好好活着，我答应过他，要代替他守护你一生，求求你，别让我食言。”
渐渐地，雨竹有了反映，反手紧紧扣住寒月的肩，“出了什么事了，你说呀，出什么事了？”
在寒月断断续续的哭诉中，雨竹才知道，浑浑噩噩中自己已被太后带回了京城，如今正隐匿在西效的秋水园中。长乐郡主无媒苟合，未婚先孕之事早已在京城传得沸沸扬扬，诸多元老宗亲纷纷上书，要求将长乐郡主处以火刑、以正清规保全皇家颜面。为救女儿，萧成拖着苟延残喘的病体无诏入京，当初萧成被贬至朔州戊边时，曾有圣旨“非召永不得入京”，如今无诏入京，便是死罪。他从千米之外的轩庭门一步一磕，跪行至金銮殿，求得宋帝答应保全雨竹不死后的密旨后，就自行前往南陵的萧族墓园自尽谢罪。他以自身一死保全了女儿的性命，宋太后着人秘密寻来一具女尸，对外宣称长乐郡主已羞愧自尽。同时，赵恒颁下圣旨，任何人再也不得提及有关长乐郡主的事情，凡违令者杀无赦。从此，世上再无长乐邵主这个人。
“义父让我告诉你，人只有活着才有指望，”寒月哭泣道：“无论在何时何地，只要你好好活着，他的在天之灵才能安息，否则，九泉之下，他也不会原谅你。雨竹，雨竹，我求求你，不要死，不要让义父的性命付出得这般不值。”
雨竹紧紧闭着眼，泪水抑制不住的从眼角迸射而出，贝齿深深陷入红唇，鲜血沿着唇角划过苍白的脸颊，在雪白的枕畔漾开，触目惊心。她父亲，被她怨怼了许多年的父亲，如今为了保全她，放弃了自己的生命。而她，这个做女儿的，却连去葬礼上送他最后一程，也无法做到。她的命，背负着父亲与剑浩两个人的命。白玉珍珠养成的长乐郡主死了，萧雨竹无论如何必须活下来。
经历了那么多的风风雨雨，雨竹腹中的那个小生命却奇迹般的存活着，并顽强的一天天长大。来年初夏，雨竹在秋水园产下一女。初时，雨竹并不喜欢这个瘦弱的小东西，她的生父是造就一切苦难的源头，而她则间接导致了父亲与剑浩的死亡，所以雨竹看都不想看她一眼。在出生后的第三天，玄霜抱着这个小东西来到雨竹床前，说：“郡主，宝宝饿了，可是守在外面的侍卫不让我出去请乳母，整天让宝宝喝米汤也不是办法呀。”
小东西 “哼哼唧唧” 微弱的哭泣着，雨竹忍不住看了她一眼，看见又瘦又红的一张小脸，“真丑”，她说，突然想起一句话：孩子总是无辜的。是谁曾对她这样说？雨竹想着，不由伸手接过小东西，仿佛有灵性般，小东西晃了晃小脑袋，在雨竹的怀中拱着，似乎知道在此处可以寻找到乳汁的源头一般。轻轻摸了摸那粉嫩的小脸，一股柔情瞬间涌上雨竹心头，沿着四肢百骸扩散开来。她撩起衣襟，把小东西抱在了胸前。低头，看着那含着乳头一张一嗡的小嘴，渐渐的，她的眼神越来越柔和， “梦儿，”她柔声说，“我叫你梦儿，好么？”
有了母亲乳汁的哺乳，梦儿慢慢开始成长，越长越玉雪可爱。当她第一次对着玄霜笑时，玄霜感叹无限：“美人呀美人，长大后又是一个大美人。”当她开始“咿咿呀呀”发出声音时，玄霜惊喜道：“她对我说话了，对我说话了。”每在这个时候，雨竹总是静静坐在一旁，含笑看着她们，眼中蕴满温柔与欣慰。有了梦儿，从此人生也就了希望与快乐，好好活着，似乎不再是那么艰难的事。她不再想起梦儿的父亲是谁，梦儿是她的孩子，她一个人的孩子；或者如果有缘的话，剑浩曾许诺要当梦儿的父亲。
在梦儿满百日那天，雨竹为她换上了亲手缝制的新衣，还来不及为她庆贺一下，雨竹就莫明奇妙的睡着了。那一觉，睡得可真长呀，等她醒来时，已过了一天一夜，一天一夜足以做很多事，她下意识的向身旁摸去，空空如已。那一刻，是什么感觉，雨竹已记不清，只记得那一日，天空下着很大的雨，昏天暗地，日月无光。她无助的拉住寒月，恳求她说出梦儿的下落，寒月沉痛的说：“不要找了，雨竹，你再也找不到她了。”
不顾寒月与玄霜的阻拦，雨竹凄切的喊着梦儿，向秋水园大门冲去，门前的禁卫军拦住了她的去路，不让她离开秋水园。雨竹用刀对着自己的胸膛，迫使他们让开了路。然后，她在狂风暴雨中跌跌撞撞的中寻找了一天，尽管全身又冷又累又痛，但是她仍然不敢停下来，怕错过了今日，就再也找不回她的梦儿。然而，当茫茫夜色笼罩天地之时，她还是没有找回梦儿。再后来，宋太后出现在她的面前，用一件银熊皮大毡裹住她冰冷的身躯，痛心道：“长乐，你的一生还很长，如果留着那个孽种，你的一生就没有指望了。”
“你杀了她，你杀了她吗？”用力揪着宋太后的衣襟，雨竹几乎是仇恨的问着。
“长乐，哀家是想杀了她，事到临头却下不了手。”宋太后忧伤的说：“她与你小时候一模一样，看着她，哀家仿佛看见了当初的你。哀家下不了手，就命人将她装进藤篮，放入了护城河中，任由她自生自灭，是生是死，就看她的造化了。这么大的雨，只怕——”
甩开太后的手，雨竹冲入雨夜中，不理会身后一片呼唤声，沿着护城河，她不停的跑着，跌倒了，爬起来，再跌倒，再爬起来，就这样，一直找一直找，直到天亮，茫茫河面上，她看不见她的梦儿。当最后一次跌倒时，她再也没有力气站起来，只能虚弱的趴伏在泥泞中。泪如泉涌，冲刷过她的脸庞，混合着雨水与泥水流过她的唇角，又苦又涩。所有的一切，只缘于她太无能，所以总是要依靠别人的保护。为了保护她，父亲与剑浩失去了性命，当他们无法再保护她的时候，她连自己的女儿也保护不了。
赵堇闻讯赶到时，几乎无法相信自己的眼睛，眼前的人：散乱的长发湿漉漉的纠结着，满身的泥泞遮掩了衣服的本色，赤裸的双足浸在血水与泥泞中，苍白的脸上不带一丝生的气息。他那表梅竹马的表妹，他那洁净如雪、娇俏可爱的表妹，怎会如此，怎能如此！他大步上前，紧捏住她的双肩，用力晃着，“你这样折腾你自己，是不是想死，是不是？想死就早点说，一了百了。”哽咽了一下，他凄声道：“表妹，你何苦，何苦呀。”
雨竹仰起苍白的脸，冰冷的眼底燃着熊熊火焰，她一字一顿道：“我会好好活着，好好保护自己，再也不会让任何人伤害我，伤害我身边的人。”
从那一刻起，昔日的长乐郡主直正完完全全的消失于世间，却造就了今日这个冷漠孤傲且手握重权的大宋国护国圣女萧雨竹。很久以后，当宋太后还叫着“长乐”时，雨竹纠正道：“太后，臣姓萧，名雨竹，意为风雨中的翠竹，是父亲赐给我的姓名。”
“长乐，”宋太后低声如梦呓般，尽管雨竹曾一再提醒她，萧雨竹不再是长乐，宋太后仍喜欢唤着长乐，那个她一手抚育长大，惹人爱怜的孩子，“长乐，为了那个孩子，你再也没有叫过哀家一声皇祖母。”
“皇祖母，”雨竹的眼底掠过一丝温情，欠了欠身，“保重！”她不再提及要宋太后帮助寻找梦儿的事，转身继续向宫外走去。
“长乐，”雨竹即将走出宫门时，宋太后突然在她身后高声道：“哀家会尽力。”
回首，雨竹对着她含颌微笑。
寒月与玄霜在皇宫南侧门焦急的等待着，见到雨竹走出宫门，快速迎上前。“主上，”寒月有些嗔怪道：“你怎能如此糊涂——”
雨竹乏力笑笑，道：“姐姐，我累了。”
寒月神情一黯，不忍再说什么，与玄霜扶着雨竹进入马车。马车不徐不缓向前驶去，挂在车檐四角的流鑫风铃随着马车的摇摆，前后晃动，发出阵阵悦耳的叮当声，传入寂然无声的马车内，声声入耳。寒月有些焦燥，急切道：“雨竹，只要你不愿意，我们马上就——”
雨竹摆了摆手，打断她的话，道：“去南陵吧，我想该去向父亲辞行一下。”
掀起车前厚实的印花青呢垂帘，寒月探身出车门，对着车旁的亲卫队打了个手势。一队人马立即改道在前方开路，另一队人马分散守卫在马车两侧。秋风乘着车帘掀起的间隙吹入，一片落叶随风飘进马车，伸出手，雨竹接住飘在面前的枯叶，细细察看上面的经络，半晌，她轻声道：“很快就要入冬了，从宋国东京到辽国西京，足有月余路程，也许到了哪里，正是落雪之时。听说西京的冬天分外寒冷，你们就不要随我一起去了罢。”
玄霜再也忍不住，“哇”的一声，哭了起来，边哭边含糊道：“都是我不好，是我害了主上。”
寒月一言不发，掀帘跃下马车，一把拉过车旁的备用马匹，策马绝尘而去。
当雨竹与玄霜到达南陵时，寒月已跪在萧成的墓前，正举起一柱香下拜，听见雨竹的脚步声，她没有回头，将香火插入墓前的香炉后，缓缓道：“五年前，我曾告诉你，我答应义父要代替他守护你一生一世，或许你已经忘了那些话，可是我却没有忘记过。”
“姐姐，”雨竹来到墓前跪下，执起雪白的衣袖轻轻擦拭着墓碑上的浮尘，“我从来就没有忘记，我还记得你对我说过，我的命是用父亲的命换回来的，我没有资格任意贱踏自己的命，所以无论在何地何时，我都会好珍惜自己。”
“雨竹，”寒月问，“我们是姐妹，对不对？”
“对！”
“所以，无论你作出怎样的决定，我都会永远在你身边守护着你。”
“还有我，”玄霜跃上前，“虽然我很笨，经常做错事，但是主上，求你不要赶走我。”
“那就，永远在一起吧。”雨竹淡淡的笑，无论大喜还是大悲，她已经习惯了，总是这样淡淡的处世。
为谁和泪倚阑干
(上)
雨竹认为，任何事一旦作出了决定，就无谓再费神去伤心难过，所以她不愿面对那种悲悲切切、生离死别的场面，为了避开送行的文武百官和民众，特意吩咐送嫁的队伍于寅正时分来接她。晚秋浓夜的风霜寒意侵骨，雨竹轻装简从踏过秋水园中厚厚的落叶，寒风过处，落叶纷飞，她忍不住畏寒的萧缩了一下。回首，再望一眼多年的居所，夜色中幢幢迭迭，看不清屋宇的轮廓，从此这里不再是她的家，家将在何方？
朱色大门缓缓开启，门外送嫁队伍已整齐列队等候，多日未见的赵堇赫然策马在送嫁队伍的前方，“我送你！”他简短的说了一句。
“哦。”雨竹更简短的应了一个字，便向马车走去。
在赵堇的记忆中，似乎五年来，雨竹只穿白色的衣服，即使在今日的出嫁之日，黑色斗篷下依然是一如既往的似雪白衣，一支碧玉钗绾在如云青丝间，不见一丝其它饰物。虽然衣服是用上乘的蜀地云锦精心制成，碧玉钗经由稀有的天山暖玉精雕细琢，但是作为一个新嫁娘，这样的妆扮未免太过素静、太过冷清。
无意间，雨竹眼角的余光扫到了送嫁队伍中的十车箱奁上，“那是些什么？”
“太后与皇上给你的嫁妆。” 赵堇回答。
雨竹皱了皱眉，很干脆道：“不要，快拉走。”
“雨竹，” 赵堇柔声道：“在辽国不比在宋国，此去和亲，没有丰厚的嫁奁，辽人难免会看轻你。”
“与我何关！”雨竹嗤笑一声，她并不在意辽人如何看待她，倒是更愿意顺从自己的心情，山长水远，让她带着这些累赘上路，遂了辽国人的意，却不遂她的意。
“雨竹，不要任性，辽国送出十万两纹银为聘礼，我大宋岂能丝毫不回，失礼于人，而且，这样也会使你以后的日子不好过。”勉强维持着脸上的微笑，赵堇艰涩说着违心的话：“父皇让我转告你，到了辽国，切记万事要以两国情谊为重，才不负此番和亲的苦心。”
“两国情谊？” 雨竹斜睨赵堇一眼，带着隐约的讽意，“皇上是想欺人，还是想自欺”？宋辽两国之间除却利益得失，她实在想不起何曾有过真正的情谊。所谓和亲，无非是把女人当作贡品，肯应承作贡品，是因为她要把欠赵氏皇族的恩情还清，从此无债一身轻。但是，如果想指望她去讨那辽国国主的欢心，以维持这虚假的情谊，那就想都别想。于是，她提醒道：“那十万两纹银，不是什么聘礼，而是我应得的诊金，我的银子，如何使用是我的事，拿去赈灾，是我一时兴起，别无它意，无需你们帮我回礼。”以后的日子如何过，该由她自己来决定，不需要由别人干涉。
赵堇听懂了雨竹的意思，她作出的决定，从来就没有人能改变。等他命令人将嫁妆拉走之后，雨竹才进入马车。赵堇也随之踏入了马车内，对车陪侍在车的寒月与玄霜道：“你们先出去，本宫与圣女说几句话。”
寒月与玄霜犹豫的看向雨竹，见她点点头，才走出马车。马车开始缓缓起步，车内赵堇久久沉默着，雨竹也不催促，自顾自的靠在软座上闭目养神。骑马跟随在车侧的寒月见久无动静，忍不住忧心唤道：“主上？”
“没事。”雨竹应了一声，继续闭目养神。
“表妹，” 赵堇有些难过，只有在单独相处时，他才能这样称呼她，“知道契丹人是如何称颂他们国主的么？人如金刚，马如龙；容胜朝阳，势比天。若真是如此，嫁得这样一个夫君，也不算辱没了你。”
雨竹睁开眼，冷冷看他一下，又合上眼，那神情显然是觉得他很无聊。
赵堇苦笑一下，继续道：“五年前，我是嫉妒得发了疯，亲手毁去你一生的幸福。造成今日的局面，却又无力维护你。表妹，你不原谅我不要紧，但你一定要让自己过得好一些。到了辽国，自己多保重，若实在不好过，就想办法回来，无论何时，我总会在这里等你，你不愿意嫁我，也没关系，我们可以与幼年时一般，做一生的兄妹。”
雨竹不语，侧首向车窗外望去。赵堇无法看清她的神情，轻轻叹息一声，掀起了车帘，“如果可以，真希望一切都没发生过，你还是昔日那个不知愁苦为何物的长乐郡主。”说完最后一句，他跳下了马车。
寒月与玄霜回到车上，看见雨竹微红的眼圈，玄霜道：“怎么了，主上？是不是那混蛋欺负你了，我去找他算帐。”
雨竹瞟她一眼，没好气道：“你坐下，我有些困倦，现在要小憩一会儿，你们别吵我。”
马车越行越快，拉着雨竹向不可预知的未来飞奔而去，不管怎样都是活着，至于在哪里活，其实并不重要。
刚刚入冬的雁门关已经下起了雪，掀起车帘，雨竹看见漫天飞舞的雪花，两月前，秋风萧瑟中，她入雁门关；两月后，漫天飞雪中，她出雁门关。“我所思兮在雁门，欲往从之雪纷纷，侧身北望泪沾巾。”这样一曲歌赋，她曾对隆庆吟唱过，用于此情此景，似乎再适合不过。
远远的传来一个宏亮的声音：“臣南院大王耶律斜轸奉皇命，恭迎惠贤右皇后。”
雨竹神色一凝，双眸瞬间冰凉刺骨，冷过这遍地积雪。宋辽边界线分隔着两支对峙的军队，一边是宋国的靖边守军，一边是辽国的亲迎军队。来在边界线前，雨竹缓缓从马车上站起，对面的迎亲队伍中，一个高大的身形策马越众而出，陌生的脸孔陌生的人，他坐在马背上举手齐肩对雨竹低头致礼：“请惠贤右皇后入我大辽疆域。”
原来不是，雨竹有种松了口气的感觉，眼中的冷意渐渐退去。按照宋辽的约定，送嫁队伍只能将雨竹送到雁门关边境，除了两名贴身侍婢，雨竹不能再多带任何侍从，这样，这正合了雨竹的心意。天知道她能在辽国留多久，带了太多的侍从，到时想走也不方便。
雨竹走下马车，靖边守军将士躬身侧退几步，让出了一条通道。正要举步前行，“雨竹” 赵堇喊住她，亲手捧着一个锦盒到她面前。打开锦盒，烟霞织绵云裳明艳如同夕阳西下时天边燃烧的云霞，在白茫茫的冰天雪地燃起一片烈焰，带着生命的灵动熠熠生辉。赵堇曾无数次想象，这样耀眼的明艳绮丽，配上雨竹独一无二的神韵，将会是怎样惊心动魄的美，可是此生他再也无缘得见，“无论怎样，一生中只有一次大婚，别的可以不要，嫁衣总该有一件。”
艳红流锦燃起的簇簇火焰，一直燃烧到了雨竹的心底，女子的嫁衣本该由父母准备，她没有了父母，自己更无心思准备嫁衣。却不料，此生唯一一件嫁衣竟是由赵堇来为她准备。雨竹是一个善忘的人，早在确定剑浩仍活于世间时，对赵堇的怨气已烟消云散，但今日他所给予她的温暖，她会铭记一生。
“长乐，” 见雨竹盯着他特意为她准备的嫁衣发呆，赵堇误以为她会拒绝，话语中不禁多了几分祈求：“收下吧，就当是我这个兄长对远嫁小妹的一点心意。”
“表哥，”雨竹双手接过嫁衣，昔日的长乐是再也回不来了，但他仍是她最亲厚的兄长，“日后一定要做个好皇帝！”
赵堇舒眉含笑，欢欣中伴着哀伤，事隔多年，她终于又唤他“表哥”，而不是恭敬淡漠的“太子殿下”。她倒底是原谅了他，却是在离别之时。今朝一别，从此生死两茫茫。
赫连辰砜并没有偷听别人说话的嗜好，但以他那样的功力，总会在不经意间听见片言只字。当“长乐”二字入耳时，他有些吃惊，于是忍不住关注了一下雨竹与赵堇的谈话。然后，慵懒的举起手对身后勾了勾手指，一黑衣男子迅速来到他身旁。赫连辰砜示意他附耳过来，吩咐了几句，那黑衣男子又无声无息的迅速离去。
“怎么，”身旁寒水柔问道：“惠贤右皇后有问题吗？”
“不知道。”赫连辰砜悠闲的往旁边的马车一靠，前方，雨竹正缓步跨入辽国的疆域，与此同时，那名盅女也正向宋国的疆域跨去，他惋惜叹道：“可惜呀，又一美人将香销玉陨。”
“是可惜了，”寒水柔第一次没有反驳赫连辰砜的话：“高娜可是很有用呢，虽然不太听话。”
两人交错而过时，雨竹侧首看了那盅女一眼，是一名正值双十年华的美貌女子，她的神情十分平静，见到雨竹在看她，便微微一笑，并无任何敌意。
“你叫什么名字？”雨竹问。
“高娜。”
“为什么？”雨竹看见了她眼底的不甘与无奈，知道她能听懂自己问的是什么。
“我知道此次自己必死无疑，”高娜坦然道，脸上并无任何悲戚之色，“只有这样，我的母亲兄弟及族人，才能除去奴籍，重归托罗部故里。用我一人的性命，换取全族人的平安与自由，很值得，不是么？连累了你，我很抱歉。”
“高娜，”雨竹念一遍她的名字，“你是苗疆苗疆托罗部圣女？”
“是。”
三年前赫连辰砜覆灭托罗部的事，雨竹也曾听闻，据说托罗成年男子全部被屠，女子与小孩则被驱逐至辽境内为奴。沉默了一会儿，雨竹取出黄金令牌交给身后的赵堇，“殿下，请为我向皇上请求最后一项恩典，饶高娜姑娘不死，待她为皇上解盅之后，放她回归故里。”
接过令牌，赵堇点头微笑道：“既然是你的心愿，她就一定能活着回到故乡。”
高娜又惊又喜，双膝重重跪地，对雨竹郑重俯身下拜，“您的恩德，有朝一日我必定报答。”
迎亲队伍后，赫连辰砜目睹一切，摸了摸鼻子，笑道：“这个女人，怎么对我就那么狠呢。”
“可能你比较讨人嫌吧。”寒水柔冷然回应一句。
“我有吗？” 赫连辰砜懒洋洋的问着，兼之懒洋洋的笑容与懒洋洋的神态，似乎整个人都非常的懒。他并没有象其他人那样穿上正统庄重的朝服，而是只着一件白色长袍，与天地同一色，似乎整个人与白茫茫的天地融为了一体。但是与生俱来的优雅与俊秀，渗透在随意的散漫飘逸中，形成了一种独特的魅力，仿若琼花玉树般，让人无法不注目。所以，雨竹一进入辽国的境地，就看见了躲在人群后的赫连辰砜与寒水柔，并举步向他们走来。当然，寒水柔认为之所以吸引雨竹向他们所在位置走来原因，更多的是因为他们身旁这座用来迎亲的凤辇，事实上，也正是如此。
辽国用来迎娶雨竹的凤辇用“华美”二字也不足以形容，并驾的四骑踏雪神驹鬓毛飞扬，俊逸非凡。赤黄帷幔上精巧的手工绣成浴火凤凰展翅欲翔，交织着魅惑与庄严，细密流苏下点缀七彩玛瑙与玉石，四角飞凤檐上挂着的精致流鑫风铃，晃动在风中，发出阵阵悦耳的铃音，雨竹最喜欢听的正是这种声音。
看见雨竹在众人的拥簇下走来，赫连辰砜笑眯眯的挥手致意，深情款款，仿佛故人重逢。风吹过，吹起雨竹宽大的斗篷，妙曼的身姿在漫天飞雪中若隐若现，赫连辰砜不禁赞一声：“酥娘一搦腰肢袅，回雪萦尘皆尽妙（1）”一旁寒水柔在小声警告他：“你小心点，她是皇上的女人。”
来到赫连辰砜与寒水柔面前，雨竹笑语晏晏，似乎从未与他们有过任何冲突，“两位国师久违了，今日是碰巧呢，还是特意来迎亲？”
“都不是，是顺路看风景。”赫连辰砜笑容可掬，见到美人，他总是这般和霭可亲。
“哦，那请慢慢看吧。”雨竹继续向凤辇走去。
看见寒月手中捧着的锦盒，赫连辰砜道：“真可惜了这上乘的烟霞织绵云裳，我们辽国人大婚应服黑衣（2）。”知道雨竹痛恨辽人，他刻意强调了一下“我们辽国人”。
“我是宋国人。”雨竹好象没有听懂他的话。
他笑吟吟，耐心的详尽解释道：“皇后娘娘从此刻起就是辽国人，姓耶律氏，汉人有俗语云，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”