第十二章 流火
不觉已是金风徐来，碧天如洗，木叶瑟瑟，菡萏香销。在琴太微眼中看来，七夕之后的这一个多月显得分外地漫长难挨。谢远遥出嫁后，她眼巴巴地盼着回熙宁公主府探望外祖母。盼来盼去，只盼得了谢家的回绝。自她入宫之后，如此情形反复几回，终于是渐渐冷了心，心知自己只怕再也别想踏入谢家半步。正在伤心不已，忽然得到了谢远遥的消息。有个医婆带着手帕戒指过来，说是小谢夫人不日将入宫拜见淑妃，教琴太微候在咸阳宫门口，届时一起去求淑妃，只要淑妃点了头，小谢夫人就直接带她出宫去。
琴太微心想未必是什么稳妥法子，漫说淑妃并不能做这个主，就算能只怕她也是不肯的，弄个不好还要累得谢远遥难堪。然而那个传话的医婆也说，京中盛传大长公主时日不多，言语中颇有撺掇之意。琴太微一时没了计较，遂向那位医婆请教当如何行事。
“敢问娘子，行动是否自由，可出得这王府？”张氏探问道。
想起杨楝最近那副冷冷淡淡的样子，怕是求他也得不到允许，琴太微遂摇了摇头。
张氏似是极可惜地叹了一声，道：“哪怕抽个半天时间出来呢？”
琴太微忽然想到，自己每天在太液池、蓬莱山之间游逛，却是没有人拦着的。若能瞒了人眼目，只说去游山了，悄悄溜去咸阳宫一趟，未必会被发觉。想到这里，遂吞吞吐吐地与张氏说了。张氏倒也爽快，立刻应了下来，只说出去后即刻与小谢夫人通信儿，一俟安排妥当就过来接她，还说只消装作自己的随身小童，藏在马车里一起入宫便是了。
“这么简单吗？”琴太微惊道。
“宫中我是走熟了的，不会有人盘查。”张氏拍着胸脯道，“何况娘子你本就是宫里人，又是去看你表姐，可是再寻常不过的事儿。只要瞒过了徵王这边就行。”
“怎可能瞒得住，”琴太微疑惑道，“倘若真能跟谢夫人出宫，一趟来回也得一天工夫吧？”
张氏看了看那张涨得粉红的小脸，嘴边扯出一个心领神会的微笑：“满破三个时辰，难道也遮不过去？就算被发现，你是从咸阳宫走的，徵王还能跟淑妃娘娘去闹去？”
只要杨楝不发觉，虚白室这边的宫女内官们都会替她遮掩。而杨楝已经很久没有来过了，他应该不会发现的。就算惹他生了气，只要能见到外祖母，那也是值得的。想到此处，琴太微便点了点头。
张医婆果然手段麻利。到了八月十二日，一驾青布小车便停在了玉河桥的那头。琴太微换上一身青绿袄裙，梳了个双鬟，趁人不备溜进了车里躲着。不一会儿张医婆便从林夫人的屋子里出来了，一上车便催着快走，一溜烟儿把徵王府甩在了后面。
马车在皇城的大道上冲得极快，扬起阵阵尘烟。小车厢颠簸得厉害，琴太微忍不住往窗外看出，忽然发现小车并未驰往大内方向，却是一径向西奔去。她大惊失色，猛然抓住了张氏手臂：“你这是做什么！”
“绕个道，小谢夫人从西华门进来。”张氏含糊道。
“你胡说，自来没有从西华门入宫觐见的！”琴太微喝道，“快放我下车！”
张氏满面苍白，一句话都说不出。车夫自是不搭理琴太微的呼喝，她待要跳车，无奈车驰极快，片刻过了羊房夹道、豹房，眼看着西安门就在前面了，忽然斜拉里横出几骑人马。车轮顿时刹住，两人几乎齐齐从轿厢里滚了出来。
“作死——”张氏刚骂了半句，舌头就打了结。
来人是程宁。他跳下马，冷着一张脸，更不和张氏多话，拽着琴太微的袖子从车里横拖了出来。
杨楝这天起得很晚，此时还在用早膳。听完了程宁的回话，他连眼皮子也没有抬，懒懒道：“那就先剥了衣裳，打二十杖再说。”
程宁吓了一跳，偷眼看见他脸上神色淡然，心知此时不可说情，犹豫了一会儿才问：“在哪里打？”
杨楝冷冷一笑，指了指窗外的院子。
琴太微自被程宁捉回，心中七上八下地尽是掂量着杨楝会如何收拾她，此时听清了他的话，心中一块石头终归落了地。她仰起头看了看杨楝端然不动的身影，又看了看院中一地白雪沙砾似的阳光。程宁一个劲儿递眼色教她求饶，她只是一言不发便走了出去。
倒是程宁终觉不妥，并没有传司刑的内官，只唤了两个内院的粗使仆妇提了藤仗过来，又将院中闲杂人等都驱逐得干干净净，才将条凳指给了琴太微。
琴太微轻声谢了他，便低头解衣。
“娘子只需除了外裳便可。”程宁好心道，又叮嘱了两个仆妇“下手仔细”，自家才远远地退到廊下站着看。
她脱下短袄，把马面裙抛在地上，十分利索地爬上条凳。一股凉风钻入白棉中衣，令她打了个寒战。菱窗半支起，宛如半睁半阖的一只冷眼。她想起一年前在浣衣局和人顶撞，吃了结结实实的二十杖，几乎就把命送掉了。假如那时死了，也没有什么不好，何必再受这一年的零碎折磨。
“殿下在窗户里看着呢，”她冷笑着对行杖的仆妇说，“两位嬷嬷要是手下留情，会惹他生气的。”
两个仆妇面面相觑，一时也没了主意，心知徵王不好惹，顾不得程宁的交代，竟下了狠手往死里打。
第一杖刚下，琴太微就几乎痛昏了过去，她心知有人瞧着，决计不肯呼痛出声，只觉得自己变成了戳破了皮的包子，内中血肉脏腑像汤水一样四处飞溅。偏生那两个仆妇都是生手，动作十分迟缓，毫无节律，她原只求快快了断，此时既怕她们的藤条不落下，又怕她们的藤条再落下，正在不能忍时忽又重重来了一下。一时柔肠百转，冷汗如浆水般涔涔而下，顷刻间湿透了中衣，和着血流融成一片，滴滴答答地落在尘埃里，又沿着地砖的缝隙一径流到前面来。她盯着自己的血在地砖上交错成图，心中忽然涌出一股强烈的恨意，脑中反反复复只有一句话：“我就死在这里算了，我就死在这里算了…”
那行刑的仆妇见琴太微起初还挣扎了两下，后来就趴在条凳上不动弹了，不觉也有些慌乱起来，举着藤杖不敢落下来，眼睛只朝杨楝那边张望，深黝黝的窗洞里一片阒寂。
“妹妹！”
忽然一声尖厉的哭叫，却是林绢绢不知从哪儿冲了过来，三两下夺过了藤条掷在地上，又连忙脱下自己的披风盖在琴太微身上，搂着她的肩膀不住地喊妹妹。
杨楝终于从房中踱了出来。林绢绢立刻扑到他脚下，哀求他饶过了琴太微。
“已是饶了她了。”杨楝正色道，“身为宫婢，竟然勾结外人私自出逃，原该当场杖杀的，我只教人打她二十下，这还要怎么饶了去？”
“二十杖虽不多，可是妹妹一向单柔，只怕她受不住。万一有个不测，也是辜负了殿下的宽仁之心。”林绢绢道。
“看不出你竟如此多情。”杨楝冷笑道。
林绢绢一张唇红齿白的粉面被泪水浸透，如同揉碎了的海棠花，她仰着脸哽咽道：“妾为琴妹妹求情，亦是为自己求情。”
“你又有什么错？”杨楝饶有兴味地问道。
“那个…那个天杀的医婆，是妾找来的。”林绢绢咬牙道，“谁知她狗胆包了天，竟敢拐带宫人。是妾识人不明，引贼入室，请从妾责罚起。”
“你倒是认得块。”杨楝袖着手冷笑了一下，“原来那医婆是走了你的门路才进到宫里来的。上次那个欧阳氏犯事，我已说过，外头这些三姑六婆是乱家之源，从此概不可入门，原来你并没有听见？”
林绢绢细细体会着，这竟是新账旧账裹在一起算了。
杨楝道：“还是说，这个张氏原是你知根知底，特别信得过的人，你才敢放她进来？”
携枪带棒一席话，听得众人心惊肉跳。不料黑云压城山雨欲来，林绢绢居然还沉得住气，只听她缓缓分辩道：“妾就是连日来身上不爽快，又怕是自己多疑惊扰了旁人，不敢问，随便找个医婆先瞧瞧，谁知…谁知…”她柔声道，“竟是真的有了。”
“你说什么？”杨楝惊得几乎倒退一步。
“两个月了…”林绢绢垂着眼帘道，“妾怕羞…想等着稳了胎，再告诉殿下，谁知闹出这个事情…都是妾一时糊涂。”
听见了这话，仆妇们忙敛了裙角准备贺喜讨赏，却觉着气氛有些不对，半躬着身子跪也不是，不跪也不是。林绢绢的话语在淡淡血腥的空气中逐渐低沉消弭，回应她的却是死一般的寂静。
琴太微忍不住侧过头偷看杨楝，他脸上竟隐隐浮出一线哀戚苍凉之色，而林绢绢垂着头亦是脸色煞白。这是什么时候？她想她一定是疼得眼花缭乱了。一滴汗珠沿着下巴滑落，打在砖地上激起了小小一片温热的血雾，刺得她眼角清酸。她挣扎着抬手揉了揉眼，不提防从条凳上滚了下来，疼得锥心刺骨，倒抽了一口凉气。
“你是说真的。”杨楝似回过神，终于笑了起来，“竟敢瞒我这么久。”
林绢绢的脸亦渐渐恢复血色，忍不住道：“我怕殿下知道了不高兴呢…”
“怎么会？这原是天大的喜事。”杨楝笑道，“既然如此，先找太医来看看，待情况明了，还要去祖母那里禀报一声，想来她老人家知道有了曾孙，亦是十分欢喜的。”
林绢绢的脸似乎又白了一下，旋即娇嗔道：“羞煞人了，还不知是男是女。”
杨楝挽了林绢绢欲走，似乎才想起蜷在地上的琴太微来，轻轻扔了一句话下来：“看在林夫人的分儿上，今天就便宜你了，谢了恩去吧。”
琴太微勉力跪了起来，只觉腰下面的半截身子已不是骨肉做成，却是一团烈火一蓬钢针，火辣辣的除了痛没有任何感觉。她绝不谢恩，只是睁大了眼睛死瞪着他。他不觉勃然大怒。
“才打了七杖而已，还差十三杖。”他盯着她惨白如纸的脸，冷笑道，“你就在廊下跪足十三个时辰再走吧。”
她攀着条凳挣扎站起，一个仆妇看不过去，想要上去搀她，杨楝却道：“让她自己走。”
去年在浣衣局吃了二十杖之后，她是连腰都直不起来，被人抬着出去的。这回她估摸着大约走不过这一丈地，只得咬牙忍痛，试着挪动血流如注的两条腿，晃悠悠迈开步子，居然真的挪过去了。其实这一遭虽然打得不轻，却是伤得不重。亏得那两个仆妇终归不比专门行杖的内官，不懂得“打草包”的技巧，打来打去不过是皮肉伤，并不曾伤筋动骨。
杨楝眼珠不错地盯着她，直到她扶着廊柱颤巍巍跪下，方才回过头来，挽着林绢绢的纤腰笑道：“咱们进去吧，你也站得太久了。”
廊檐阴影下的砖地已是暗生凉意，才跪了一小会儿了，就从膝盖一直冷到了灵台，而下身的棒伤还在慢慢地往外渗血，将仅存的一点热气都泄尽了，裙衫糊成了一片，连伤痛都冷得迟钝了起来。
因为林夫人新有了喜讯，清馥殿一时门庭热闹。她悄悄地挪动着，躲着进进出出的人流，一边竭力将裙摆折起来垫在膝盖下面。朦胧中似乎听见杨楝和林绢绢在房中说说笑笑，又听见程宁那几个内官们连声称喜。一会儿太医来给林夫人诊脉了，又有人被派去拿安胎的药物，一会儿宫人们捧着盒子从外面进来，说是清宁宫的赏赐。她一时心中激愤，竭力想听清他们都说了些什么，一时又觉得到底于己何干，索性歪着头沉沉地睡去。这日偏生天气极好，晴空如洗，日光猎猎，院中那一摊血水被风吹过，很快干成了淡淡的赭色，隐然像一个扭曲的人字。她看了半日，忽然觉得自己其实已经死在了那里，地上的痕迹就是她的干尸。而这边跪着的又痛又冷的一具身体，并不知是个什么东西。
过了一阵子，却见文夫人匆匆过来，瞧了她一眼，极是吃惊，似乎对她说了些什么，她也没听清。待文夫人进去了一会儿，却有个内官抱了一架半旧的脚踏出来，教她跪在上面。她依言挪了过去，觉得膝盖不是那么凉了，便仍旧昏沉沉地倚在廊柱上，候着那十三个时辰慢慢过去。
人声又起时，却已是日当正午，徵王和林夫人的中饭也摆了过来。饭菜的味道钻入鼻中，她只觉胃囊中翻江倒海，欲呕又呕不出，才想起这天连早饭都没吃。日光直坠在头顶，廊下已不剩多少荫凉，想要往里面挪动，那只黄花梨木的脚踏偏偏沉得如同灌了铅。辗转几回，只得把脸藏在柱子后面躲着日影。
过了晌午，院中渐渐安静，偏生此时坤宁宫来了人。送青词的小内官见她浑身是血地跪在地上，吓得拔腿就跑。杨楝遣人过来唤她去书房，速速写了青词回复坤宁宫。她缓缓起身，一时头晕目眩，忽听见身后皮肉撕裂之声，原来中衣糊在了伤口上干结了，此时一动，重又撕开，鲜血汩汩地流了出来。
她亦不觉得痛，抬腿走到书房里，看了遍题目，是为皇长子选妃之意。她不敢坐下，伏在案上出了一回神，倒觉得这个姿势松快些，不由得多趴了一会儿，隐隐听见槅扇里面似有人低语。杨楝留了林绢绢在房中小憩，却将值殿的内官尽皆遣散了，殿中再无旁人。她怔了良久，才将一堆风咏于归、雅歌好合之词胡乱拼凑起，草草完稿。
既无人传唤，又无人叫她走。候了不知几时，才见林绢绢一边拢着头发，一边从内室出来，淡淡瞥了她一眼，抽走了稿纸，抛下一句：“仔细地上。”
低头一瞧，金砖上斑斑点点桃花引子，尽是从裙下流出的血迹。她顿觉十分难堪，遂摇摇地出去，仍旧傍着柱子跪好。
日近黄昏时，一名穿着大红曳撒的年轻内官匆匆过来，走到门口却拐了个弯儿，直奔琴太微而来。刚看了一眼，便连连跌脚道：“琴娘子，你怎么就不讨个饶呢？”
琴太微抬头看了半天，才想起这是田知惠，去年把自己从安乐堂里捞出来的那位司礼监经厂总管太监。她张嘴说了三个字，却没有发出声音，原来嗓子全哑了。
田知惠急得直搓手，瞥了眼四下无人，俯在她耳边道：“总得有个台阶下，你哪怕是晕过去也好。”
听见这话，琴太微反倒眼中一亮，竟然把腰杆挺了挺直。
田知惠待要再说什么，却听见杨楝在里面咳了一声，只得站起来进去问安。
房中药香扑鼻，杵臼、天平、纱网等与各色药材堆满了宽大的书案，杨楝卷了袖子正碾着冰片，冷哼了一声道：“你怎么才来啊。”
“恕奴婢愚钝…”
“我打了郑先生心爱的侄女，本想他必定要跑来跟我翻脸的。”杨楝冷笑道，“居然挨到下午才派了你来，他这是怎么了？”
“师父固然心软了些，可再怎么也舍不得跟殿下翻脸哪。”田知惠找出一枚最细的网筛递上前去，又赔笑道，“他知道殿下向来有分寸，打了人也必定是有非打不可的理由。总得等殿下消消气，才好说话呢。”
杨楝递给他一只建窑瓷碗，忽又问：“他自己怎么不来？”
“太后那里脱不开身…今日徐世子又进宫了。”
薄雾霜雪似的药粉轻轻飘落在黝黑的碗底。杨楝不觉微微一笑：“还是三小姐的事？”
田知惠道：“横竖也没得环转了。”
杨楝点点头，正要再问郑半山，忽见程宁在帘外探头探脑。他朝里间使了个眼色，田知惠遂踮着脚过去，阖上了碧纱橱。
这边杨楝唤了程宁进来，低声问：“查清楚了？”
“打了半天，那个医婆只说是徐…”程宁压低声音，却问，“殿下打算如何处置？”
杨楝沉思片刻，道：“先放了。”
“放了？”
“对。徐家的人，不放能怎么办？就当…什么也发生过。”
程宁疑疑惑惑地应了。杨楝负着手踱了几步，窗下的长案上，一盆碗莲正当花期，莲瓣晶莹如雪，映在明媚日光里隐然浮现出一层五色虹彩。田知惠记得在清宁宫亦见过此花，想必是太后赏赐的名种。
杨楝忽然抓起一只砚台，狠狠砸了过去。青花莲碗应声而碎，花瓣碎落，和着清水乱纷纷流了一地。
田知惠吓了一跳，却见碧纱橱哗地拉开，林绢绢紧张地叫了一声“殿下”。
“吓着你了？没什么事。”杨楝温然笑道，“我晚上还有事情，你先回自己屋里去吧。”
她看了看地上的碎瓷深觉不解，但见杨楝有些不耐烦，只得失望地退下了。
杨楝转过身对程宁笑着说：“你吩咐下去，若有人提起琴娘子今天为什么挨打，只说是因为这个。”
程宁领命而去。田知惠心道这事差不多该了结了，遂笑道：“既是打碎了花碗，跪到这时也该差不多…”
杨楝眉头一紧，眼见他狠话又要出口，田知惠连忙改口道：“论理呢，私自出宫确是遮不过的大错儿。不过，琴娘子终归是太年轻，不知道轻重，受了人挑唆。殿下想想从前…咱们不也背着师父溜出去玩儿过…”
他不提这个还好，一提起来，杨楝忽然翻了脸，不觉高声道：“出去游玩是一回事，要是私奔呢！”
这从哪里说起，田知惠愣住了，寻思了半天，终于回过味来，忙连声道：“琴娘子一贯庄重守礼，这怎么可能？殿下是不是听了什么谣言…”
这边还没劝完，帘外忽然一阵喧哗，只听程宁大声道：“琴娘子晕过去了。”
杨楝连忙往外走，刚到门口却停下来，回头瞪着田知惠。
田知惠只得自己出去瞧瞧，看了回来便说：“是真的虚脱了，叫他们抬回去吧？”
杨楝哼了一声，算是答应了，低头出了一回神，忽又冲着田知惠冷笑，“我是再不管她的。你去请你师父来给她看病吧。”
杨楝固是疑心琴太微装晕，可琴太微却是听了“私奔”两个字，一时气血上涌不能分辩，急得一头栽倒在地上。众人寻了担架，七手八脚地把她抬走。回到虚白室的床上，才渐渐回复了一些意识。宫女们一个个吓得直掉眼泪，唯有谆谆尚且镇定，指挥众人给她换下血衣，擦洗身子、涂抹疮药，热热地灌了一碗米汤。一时间郑半山也背着药箱赶过来了，把了一回脉，道是并无大碍，只是皮肉吃苦，又受了些惊吓，将养几日就好。琴太微少不得伏在郑半山膝上哀哀地哭了一回，听了许多劝慰的话，被小小地责备了几句，又喝了一盅安神的汤药，终于沉沉地睡过去了。
这一梦又不知身在何处。一时间坐在马车里狂奔，竟然真的出了皇城，在驸马府的照壁前下了车，只见黑油大门紧闭，门前空无一人，唤了好几声也无人搭理。她使劲儿拍着黄铜门环，拍得手也麻木了，终于有人来开门。一个凤冠霞帔的中年妇人，依稀像沈夫人的面庞，开口说话，却是根本不认得她。
她哀哭着问外祖母可安好，那妇人只说谢家被抄，早已远迁云南，皇帝把这大宅子赏给了他们家。她不信，只往门里探看，果然看见一个穿襕衫的年轻公子背影——不是谢迁又是谁？她急忙叫表哥，不料那人却远远走开了。妇人便骂了起来，一边推她，一边就把门阖上了。她跪倒在门口，哭了不知多久，再不见有人出来，抬头再看时，那对金黄的兽首铜环竟生了厚厚一层绿锈，四周蒿草丛生，门上油漆斑驳。
她吓坏了，沿着胡同一路逃开，不知跑了多久，忽又到了一处宽巷，只见满街纸人纸马，白雪漫天。她跟在出殡的队伍后面走了一程，等了很久，却没有等到灵柩。又不知谁告诉他，不是公主薨逝，而是皇帝驾崩，此乃国葬。她听了这个反倒宽下心来，却忘了问是哪个皇帝。
一时又不知被人流携到了哪里，走了几步却是一条幽深小巷，巷子尽处有一处僻静院落，院中房舍精洁、草木葱茏，有人满头珠翠在花下伫立，细看时竟是谢远遥。她急忙上去拉着问话，谢远遥却甩开了手，正色道：“我无暇管你，正要私奔去了呢。”
她闻言大惊：“遥遥，你已经嫁了人，可不能这样的…”
谢远遥粲然一笑：“私奔有什么不好？难道你就不想吗？”
她急出了大汗，拖着她的袖子不放手，一句话也说不出。谢远遥笑嘻嘻的一拉袖子，竟把她拽进了一辆马车里。她捶着车厢的板壁大喊大叫，唯恐真被她带去私奔了。
又不知跑了多远，一路烟尘四起，看不清东南西北，一忽儿连谢远遥也不见了。又不知如何便下了车，在野地里乱走，荆棘刮破了裙子，两腿疼痛如烧如燎，几不能行走。
忽然身下涨起一汪绵绵绿水，风光静好，潋滟可爱，她顿时悟出这是杭州，是西子湖，自己还是幼年时形状，划着小船去偷湖中的白荷花，父亲还未回家，她可以偷偷地再玩一个时辰。忽然水面掠过一只极美的白鹤，朝她一翅膀扇过来，她跌在及腰深的水里，湖水缭绕双腿，颇为惬意，连伤口的疼痛也消减了七八分。
忽觉几尾金鱼钻入了裙下，贴着腿上的皮肤蹿来蹿去，细细舔舐，又舒服又有些难为情。她退了半步，金鱼跟了半步，竟是怎么也躲不开。她躲得心里有些急了，那鱼儿居然轻轻地咬了她一口。
她“嗯”了一声，幽幽醒转过来。
醒来觉出自己正趴在床上，伤处一片清凉。原来侍儿一根指头蘸了药膏，在她裸露的双股上细细涂抹。这情形实在尴尬，她只得闭了眼，静候她上完药。药香清冽如冰，倒是极熟悉的。当初她被猫儿抓破了手，皇后曾赏赐过小小一盒，还给她惹了好大的麻烦。
“谆谆，我渴。”她喃喃道。
一只珐琅小碗很快搁在了床头绣墩上。她捉过碗饮了一口，只觉又凉又腥，定睛看时竟是牛乳，又道：“不要这个，要茶水。”
换了温热的茶来，埋头一气喝了三碗，终于觉得满足了，这才慢慢支起身子，帐子还未放下，外面一点暖黄的烛火摇摇晃晃，四下暗得如同水底，几只秋虫在窗外低鸣。
“什么时候了？”她问。
“快三更了。”
她疑心自己听差了，回头一看，床尾的帐影中影影绰绰一个颀长的人形——那是再也认不错的。
默默对视了一会儿，忽觉遍身的血都涌到了头上，她抓起枕边一件物事就砸了过去。
他略偏了偏，那物事磕在床柱上飞了出去。“别翻身，药蹭掉了会留疤的。”
一听此言，她立刻翻过身来仰面躺着：“我身上留疤，也与你无关。”
他摇摇头起身，放好药罐和棉布，打算开口训话，忽又朝她身上溜了一眼。此刻她满面怒容瞪着他像一只奓了毛的猫，倒不想着自己躺在床上只笼了一件藕红绫子主腰，亵裤褪到了踝间，连脐下的一抹春光都叫他看了去。他不觉道：“怎么就与我无关？你这身子都是我的。”
这话不提也罢，一旦提起，她只觉得一股酸风穿透胸臆，毕生所受的伤心委屈全都押在了这一刻，一边把薄被胡乱拉到腰间，一边说话就带出了哭声：“你还要说！是我命中劫数逃不得，竟落到你手中。我只恨没能早点死了干净！”
“什么死啊活的。”他有些怒了，沉声道，“不过是打了你几下，就怨恨成这样？”
“就只是打了我几下吗？”
他不想和她歪缠，正色道：“今天的事情，你可知错？”
她怔了一下，忽然坐起来，长跪在床上一字一句道：“妾思念外祖母心切，罔顾宫规，勾结民妇，私自出走，败坏宫闱，罪无可恕，阖当论死。谢殿下不杀之恩。”
他拧着眉头听完，道：“还有呢？”
她一时不解，索性向他长稽首，又咬着字道：“妾羞愧难当。”
长发纷纷散了一席，沿着粉颈雪臂一路滑落，垂到床沿下。他俯身收起她的散发拢到脑后，露出雪白的额头来，那张脸上依旧满是不平之色，哪有什么“羞愧难当”。他一时不知从何说起，不觉喟叹道：“琴先生那样绝顶聪明的人，怎么生了你这么个傻丫头。”
她侧过脸躲他的手，恼道：“你还要提我爹爹！”
他一惊。是了，好好的提什么琴灵宪。偏生她嘟着嘴继续嚷：“我爹爹当年又不曾得罪了你，你就这样欺负我！”
一桶冰水浇到了天灵盖上，他倒抽一口气，只觉足尖都凉了。她莫非知道了什么？略定了定神，立刻追问道：“你说这话是什么意思？”
“还有什么意思？你以为我不知道？”她一件一件地数落开，越说心里越难受，“爹爹当年陪你读书，还带你去看大船——连我都没去看过，他对你那么好，还跟你谈兵法…连你的表字…凤实…都是他给起的…他还让郑叔叔、徐叔叔他们都帮着你…他都不管我…把我扔在外祖母家就走了…就走了…”
往事历历数来，他听得直发愣，她是怎么知道的…一时间他怕得几乎站不住，不知不觉把手放到她的肩上，慢慢向颈间移动。她最好别再说了，要是她说出那件最可怕的事，该怎么办…
眼前人的心思起了变化，她竟浑然不觉，犹自说得连连抽噎：“…他若知道现在你…你…你欺负我，还叫人打我，一定后悔得很…”
那双泪盈盈的眼睛清澈如泉。他渐渐静下心来…这样一个女孩儿，吓得心慌意乱，前言不搭后语，大约并没有掩饰什么吧。
“别说这些了。”他打断了她的回忆，心中一片怅然。他再生她的气，眼见这梨花带雨之姿，心中也是酥软如泥了，遂尽量柔声道，“今天打你，或是打得痛了些。可这是你自己犯糊涂，即便令尊在世，他也不会纵容的。这怎么就是欺负你了？”
她渐渐收了哭声，嗓子却哑了：“今天欺负我，以前也欺负我！”
“你也要讲点道理吧，”他有点急了，“你在这里两个月，我待你究竟如何？原来这都是在欺负你吗？那你倒说说，要怎么做才算不欺负你？”
“我才不要跟着你。”她咬牙道，“你留着我，就是欺负我。”
他不禁钳住了她的肩：“原来你是真不要我？”
她一横心点了点头。
接着便是死一般的沉寂。对面的人那张俊秀的脸孔渐渐青白，神情变得苍冷莫测，她不由得慌了起来。
他忽然道：“奔者为妾。”
她一惊，忽然想起梦中情形，愈发急了：“胡说！你竟当我是那样的人！”
他继续冷笑着：“可是你的表兄，早已另娶他人，只怕他连收你做侍妾的胆子都没有。”
“杨楝！”话中赤裸裸的恶意把她彻底激怒了，“你可恶！你这般羞辱我，也是我倒霉。可是你拉扯谢家哥哥做什么，他哪里得罪你了！”
怎么没有得罪，他恨恨地想着，嘴上却冷冷道：“他得罪我没有，你自己难道不清楚？”
“怎么不清楚，又不是为我。”她呵呵一笑，再不斟酌自己说了什么，“——不过因为他是淑妃的弟弟罢了！”
他收声了，那张恶毒的嘴久久没有吐出一句新的回话。这才是他的死穴呀！她心中如有战鼓隆隆作响，一意乘胜追击，誓要杀得他再无招架之功——
“得不到我的表姐，就拿我出气！你既是这样的心思，就算世间再无男子，我也不要你！”