这个铁皮信箱就挂在大门外,先前本是锈迹斑斑的,被露生一点一点地蹭出了钢铁本质,又在大晴的天气里,给它刷了一层黄油漆。每天早上他都会走出去敲敲邮箱,人和邮箱之间像是通了灵,他这么敲几下,就能从声音上判断出里面有没有信件。
露生百无聊赖地坐在家里写信、读报纸、打扫房屋,有时候自己给自己做一顿饭。他那性子有一点“独”,凡事宁愿亲历亲为,不肯把仆人招到家里来。这样的日子过了能有两个来月,他取出一点钱,买了一点股票,开始隔三岔五地跑一趟交易所。如此又过了一个多月,他卖出股票算了算账,发现自己竟然赚了两百多块钱。
露生活到二十几岁,生平第一次自己赚钱。对着这两百块钱,他先是惊讶,后是喜悦,遗憾的是无人可说,只能写在信里,告诉龙相和丫丫。
这封信寄出去后,过了很久才来回信。丫丫在信里说自己前些天受了风寒,如今才好,也没提龙相,只啰啰唆唆地写了些琐事。露生对着这封信看了又看,不知怎的,总感觉这封信上有泪水的气味,可泪水又哪里会有气味呢?
他买了几大瓶营养药丸邮寄给了丫丫,又问龙相自己什么时候能够回去。这回龙相亲自写了一封回信给他,信上的字照例是越写越大,言简意赅地告诉他“别回”。
再然后,忽然间的,露生就在报纸上看到了北方开战的消息。
开战的一方是龙司令,另一方是露生闻所未闻的联军。仿佛是几家人马联合起来,要围攻龙相一个。他紧张起来,不知道龙相怎么犯了众怒。偏偏丫丫的回信也来得越来越迟了,他只能从报纸上了解战况。心急如焚地过了一天又一天,转眼间到了年关,这个时候,报纸上有了新消息,说是交战双方如今耐不住饥饿和严寒,要谈判讲和了。
露生松了口气,想回北京看他们一眼。然而龙相依旧坚决不许,坚决得异常,简直像是心里有鬼。但是他素来都是与众不同的,所以露生也没多想。
露生孤孤单单地过了个春节,然后又过了一个多月,才终于又收到了丫丫的来信。一看见信封上的“龙秀娥”三个字,他就知道这是丫丫偷着写给自己的。丫丫告诉他自己年前又生了病,养到如今才彻底痊愈。他没想到丫丫会骗自己,所以也信了。
三个多月没给他写信,是因为丫丫实在是写不了。伤筋动骨一百天,她的右小臂被龙相打折了骨头,养到如今,骨头已经重新长结实了,然而右手明显变得不那么灵便,无论是写字还是做针线活,都得慢慢来了。
为什么挨打?拿什么打的?很奇异地,她居然都忘记了。家里扔着一本列车时刻表,南北所有的火车线路,上面都有。她打开来找到津浦线,一站一站地往下看,从天津一直看到浦口。她记得很清楚,大哥哥说过,那年他就是坐这一条线路的火车往南去的。从天津到浦口,要走好几天,不过不风吹不日晒的,时间长短倒也没关系。这一趟的盘缠,连车票带吃喝,有个三四十块钱也就够了。丫丫自己手里有一百来块钱,真要是出门的话,那么财不外露,自己在临上火车前还得预备些干粮。干也不怕,泡泡热水对付着能吃就行,要是有苹果有梨,也该买几个带上。
她从未独自出过远门,但是尽了自己的全力,她竟然把前前后后都想周到了。最后她打了个冷战,回过神来,自己把自己吓了一跳,心想:“我这是在想什么呢?疯了?”
但是手里攥着那本列车时刻表,她再忘不掉自己现在能拿出一百块钱来,足够她坐一趟漫长的火车,离开龙相。
然而她知道自己不敢真的走。龙相太爱她了,结婚整四年,他依然没有生出半分的花花心肠。他的情绪,好的坏的,也都统统地发泄给她,仿佛她是金刚不坏之身,可以由着他揉搓一生一世。
天气渐渐暖和,北方的战事渐渐激烈起来。露生人在上海,依旧只能通过报纸来了解战况。龙相如今仿佛已经忙得焦头烂额,露生说自己想要回去看看他和丫丫,结果随即便接到了他的电报——他不耐烦写信了,直接通过电报告诉他“别给我添乱”。
露生对于他的大事业,一直是有点摸不着头脑。他看龙相就是个浑账小子,然而看外界舆论对龙相的评价,他又感觉这疯小子随时都有登基称帝的可能。于是懵懵懂懂地,他被对方这封电报镇住了,只怕自己贸然回去了,真会有损人家的千秋功业。
于是从春到秋,他平日只在交易所里消磨时光。虽有赔有赚,但因他是个稳当性子,不贪大利,所以算起总账,还是以赚为主。天气又冷了,满树才之死早已成了无人提及的旧闻,又因为战争发生在遥远的北方,而且一直不分胜负,所以沪上的报纸对它也渐渐失了兴趣。以至于露生偶尔竟会产生错觉,怀疑战争已经悄无声息地结束了。
他决定无论如何都要回去一趟。可是未等他收拾好行装,丫丫的信却来了。
丫丫在信中告诉他,自己要跟着龙相离开北京。到底会去哪里,目前还不知道。所以大哥哥这些天不要再往家里写信了,等他们安顿下来了,她再想法子通知他。
落款日期是十天前,换言之,他此刻即便回了去,也只能扑个空。一颗心忽然慌了起来,他想龙相是不是又把丫丫带到前线上去了?这小子总像是预谋着要和丫丫同生共死,越到了危险时候,越要把丫丫捎上!
但这两位要真是同生共死了,露生想,那自己可怎么办?
想到这里,胸中就像是烧起了一团火,昼夜不停地烤着他,一烤就又是一个多月。
一封地址不详的来信充当了消防队,因为信封上有“龙秀娥”三个字。这封信很长,是用密密麻麻的小字写在了有限的两张纸上,正反两面全是字。露生急急地读了一遍,得知丫丫目前在一个镇子上,吃穿用度还都不受限制,离战场也远,连炮声都听不见。但是这地方只不过是临时落脚地,住不久,迟早还得回北京。
对于龙相,她则只字未提。
她不提,露生也不想他。回信是无处可寄了,他只能坐在家里干等消息。天气越来越冷,但是不耽误他天天早上出门去敲他的信箱。连着敲了一个多月,这天,他终于从信箱中找到了新信件。看到那封信,他的心在胸腔子里翻了个跟头,及至再看清信封上的“龙秀娥”,他那颗会翻跟头的心脏又翻回了原位——能写信的丫丫,必然是安然无恙的。
他拿着信要往回走,然而未等他转身进门,报童沿街跑了过来,将报纸往每户人家的信箱里插。于是露生走回院门口,将新报纸抽了出来。一边走一边展开报纸看了看大标题。今天总算又有了北方的新闻,题目是漆黑的大字,中间有个人名,写作徐子诚。露生看着很眼熟,然而又想不起这人究竟是谁。大题目下面还有略小些的副标题,其中一句是“联军各兵团共同迫近,热察直三角区激战”。露生边看便往门内走,进门之后他把报纸和信一起放到了桌子上,然后从小电炉子上拎起大水壶,先给自己倒了一杯水。
开水注入冷杯子里,立时腾起一团白雾,与此同时,露生忽然打了个激灵。
他想起徐子诚是谁了,徐子诚就是徐参谋长啊!
慌忙放下水壶走回桌前,他抄起报纸重新细读了一遍。这一回他看明白了——徐参谋长叛变了!
露生慌忙放下报纸撕开了信封。信上还是丫丫的笔迹,他慌里慌张地从头到尾读了一遍,最后确定丫丫对自己是报喜不报忧,有好些实话,她根本没说!
丫丫没提徐参谋长叛变的话,只说一切都好。她还是没能回到北京或者天津去,一直在镇子和县城间辗转,那些地方的名字,全是见识短浅的她闻所未闻的。龙相如今情形如何,她完全不提,所以露生读完了这封信,只能肯定他俩如今都是活着的,可是活得好不好,下一步要怎么走,那么他就完全猜测不出来了。
于是露生推开信与报,起身上楼去检视自己手中的财产——临行时,龙相给了他一张折子,折子上的数目,有几百万之巨。除了他手里的这张存折,龙相手中必然握着更大的财富。换言之,够他们三个吃一辈子饱饭了。
“我是不是应该立刻去找他?”露生迟疑地问自己。
这问题没答案。早在龙相第一次上战场时,露生就几次三番地想要把他揪回家老老实实地当少爷,然而龙相一路大胜,自己所做的悲观预言,全部没有实现。他真龙转世,他如有神助,凡人有什么办法?
露生没了主意。从新闻上看,龙相仿佛随时都会溃败,然而一个礼拜过后,这一类的报道渐渐少了,龙相也并没有真的溃败。露生松了一口气,心想那边大概又打起了拉锯战。然而这口气还未松完,丫丫的信又来了。
这封信乍一看并无特色,然而撕开封口向内一看,露生发现里面装的并非正经信笺,而是一张香烟盒里的锡箔纸。锡箔纸有一面是纯白的,上面写了几行墨迹干涸的小字:大哥哥,他病了,打仗可能是打不赢了。他谁的话也不听,力气又大。跟着他的人都散了,我一个人实在是弄不动他,你来救救我们吧。我一直在跟着军队撤退,我也不知道我在哪里。丫丫。
露生对着这张锡箔纸愣了能有一分多钟,随即起身进了卧室。这回他没往外拎皮箱,而是干脆利落地收拾出了个小包袱,然后脱了自己那一身西装,他换上了棉衣布鞋。把小包袱往身上一系,他下楼,出门,锁门,上街拦一辆洋车,直奔火车站。事到如今,他心里反倒清静了一点,因为目标明确,比不上不下地受煎熬强。龙相那个浑账小子,果然把丫丫带到险境里去了,可为什么向自己求援的人是丫丫?龙相为什么不吭声?他还看不起自己、信不过自己吗?
但是没关系了,不用怕了。露生在火车站排队买票,心里是清静的,两只手却一直在抖。他在心里对千里之外的两个人说话:“你们挺住了,大哥哥这就到。”
北上的火车起初行进顺利,可是一进山东便开始减速,甚至慢到了走走停停的地步,让露生在火车上度过了新一年的元旦。
慢也罢了,毕竟还是在走,露生没想到火车最后会干脆地停在了半路。因为前方开了战,铁路被炸毁了老长一段——没有铁路,火车自然是非停不可。什么时候能把铁轨重新铺好?那可不好说,天这样冷,况且前方依然在打。一天能修好吗?一天?开什么玩笑,一个礼拜还差不多!露生在火车内四面八方地问了一圈,尤其是过路的茶房和查票的,被他拦住来回问了好几遍,问得人家直不耐烦。等把情况全打听明白了,并且确定前方开战那两支队伍都和龙相没有关系了,他随着乘客们一起下了火车。
火车既是一时半会走不了,乘客们就得进入附近村镇,先找个地方安歇。露生记得当年有一次也是听说龙相和人开了战,自己也是心急火燎地回去找他,火车也是在半路趴了窝,于是自己下去雇了一辆大车,自力更生地继续前进。这经验是有用的,上次行得通,这次当然也可以。于是在吃了两大碗热面条之后,他开始设法找车。
然而没有车,马车驴车骡子车一听他是要往前头打仗的地方跑,车夫们直截了当地向他摇了头。他加钱,加十倍的钱,可重赏之下,依然没有勇夫。
于是他用那十倍的钱,买下了一头瘦驴。这驴一身斑斑癞癞的脏毛,成排的肋骨显出一根一根的形状,倒是鞍辔俱全,虽然鞍辔也都破旧到了糟烂的地步。露生牵着这驴,简直有点不忍心骑它。可驴子再孱弱,四条腿跑起来也要比人快,于是露生在问清道路之后,牵着驴连夜便上了路。
这一夜,下起了大雪。
露生先是牵着驴跑。雪是鹅毛大雪,露生的眉毛睫毛全结了一层霜。跑到半夜,他实在是跑不动了,一狠心抬腿骑上了驴背。驴倒是没意见,驮着他连跑了几里地,看样子还能坚持着继续跑,但露生自己受不了了——鞍子有毛病,非常之硌屁股,尤其是硌男人的屁股。
跑到天微微亮的时候,一人一驴全累到了极致。露生一屁股坐在地上,抓了雪往嘴里填,驴也低下头,连白雪带干草一起啃。前方并没有枪炮声音,于是露生就很困惑,不知道那传说中的一仗到底是开在了哪里。
正当此时,他感觉身下有些不自在。伸手摸了摸屁股,他的手陷入雪中,手背不知是被什么硬东西刮了一下。连忙蹲起来回头看,下一秒,他没出声,只瞪了眼睛。
他想自己是看见了个人。
这人军装打扮,首尾俱全,然而已经冻得硬邦邦。两头全埋在雪里,只露出了一截身体,以及蜷在胸前的一条胳膊——他方才就是在这条胳膊上坐了半天。
想起自己方才吃下的那几口雪,露生一言不发地站起身,牵了瘦驴想要换地方。然而越是往前走,他越发现雪地起起伏伏,埋着的全是大兵尸首。
看来方向没走错,这里的确曾是一处战场。陌生人的死亡,本是不能触动露生的,但露生现在忽然生了敬畏心,宁愿多加小心,绕开尸体走路。他想自己尊重死者,也算积德。这点德行虽然微不足道,但也希望能够回报在龙相和丫丫身上。穿着布鞋的两只脚趟过雪和冰,冻到了疼痛的地步。疼痛一点也是好的,这是苦行,越苦越好。只要能够感天动地,再苦百倍也无妨。
对一个人好起来,可以这样好,但他知道自己也只不过是自私。那两个人,他离不得,若是能离,他也可以很冷酷,比如对待艾琳。炸毁了的铁轨和他远远地平行,他不时地张望那条铁路线。沿着它走,走到下一站去,就又能接着上路了。
第二十六章:生死
露生走了两夜一天。
铁轨的确是损坏了的,然而并没有军队出现。大概是天寒地冻,军队有心无力,也打不成持久战。
两夜一天,露生没合过眼,一共只吃了三个比铁更硬的冻馒头。瘦驴走到半路支撑不住了,于是他扔了驴,最后一段路,他咬着牙硬是自己走了下来。
这回他进入了个挺大的县城,县城的火车站内有好几条线路的火车交汇,全是往北去的。他若无其事地买车票上了火车。火车带着一节餐车,他在餐车里吃了两条枕头一般大的面包,又喝了一大壶热牛奶。回到座位向后一靠,他长出了一口气,然后身子一飘,什么都不知道了。
他睡了一路。
在火车到站之前,他很及时地醒了过来。睡之前他只是累和饿,如今睡过一觉,他竟是感觉周身肌肉如遭针扎一般,酸溜溜地一起作痛;两条腿更是肿成了柱子,两只脚把布鞋都撑得变了形。咬着牙站起身,他随即狠狠一闭眼睛,骤然爆发的疼痛让他险些惨叫出声。
赶在火车到站之前,他走去餐车,又狠狠地往肚子里塞了一只大面包。火车扯着汽笛进了站,车门开时,他第一个跳了下去。两只脚从高处落了地,像是赤脚落上了刀子,他第一次发现自己还挺娇嫩。
他下车的这个地方,叫作正定,乃是直隶境内的大县城。露生胡子拉碴地走在街上,先是买了一份报纸。报纸是本县出品,视野狭窄,只关注方圆几十里地内的新闻。他没在报纸上找到龙相的下落,于是拦住一位过路行人,问道:“劳驾,请问您知不知道龙司令的兵都在哪儿打仗?我弟弟秋天让他们抓去了,现在是一点儿消息都没有。”
行人看着露生刺猬似的脑袋和遍布血丝的眼睛,一点儿也没生疑心,直接答道:“你弟弟都让他们抓去了,你还不远远地躲着?你嫌他们没把你也抓去不成?”
露生叹了一声,“家里都惦记着他呢,总得知道他的死活啊。”
行人犯不上对陌生人费口舌,看他执意要去找死,便也不拦着,“你往王各庄那边走走吧,那边正打着呢!”
露生道了谢,又问清了王各庄的位置。临出县城前,他看见街上有卖灶糖的,便买了一包揣进口袋里。他没有吃糖的瘾,但是见了就想买。原来出远门回了家,他总要给龙相和丫丫带点什么,这一次也像是不例外。
王各庄在八十里外。露生雇了一辆大马车,大马车把他送出了六十里就不敢再走了,于是他拖着两只没了知觉的脚,又硬走了二十里地。这时候他可不敢再说自己是来找弟弟的了,怕龙相的敌人听了,会把自己当成敌方人员枪毙。战场的格局,他不了解,凭着经验,他先是远远地张望,想要寻找战壕,然而天地一片白茫茫,并没有战壕的影子。
没有战壕,那么他就找房屋。可王各庄竟是这样小的一个村庄,只有一小片矮趴趴的茅草房,聚在一座小山的山脚下,似乎哪间房屋都没有做司令部的资格。
而且,看着也不像有兵。
露生壮起胆子,趁着天还没黑透,自己的力气也没耗尽,他决定到那村子里看看。纵算是找不到龙相,讨口热水喝也是好的。一步步地走过大雪地,他越走越感觉不大对劲——远看是看不清楚的,走近了他才发现地上稀稀疏疏地树立着矮木杆,铁丝缠绕在木杆子上,明显是要拉出几道栅栏式的防线。然而不知为何,刚开工便停了工。加了小心继续向前走,他距离村庄越来越近,可依旧是不见人影,只见几孔闪烁着暗淡火光的窗洞。
悄悄地,他进入了村庄。
村庄是一眼可以望到头的,他经过了第一间房子,结果发现那房子没有门,房内席地而坐着一群士兵,正围着一小堆火烤着什么。看士兵的服色,应该就是龙相的部下。
但是露生没敢声张。屋里的人没发现他,他就无声无息地继续走。走过一间房,再走过一座院,正在他茫然之时,忽听身旁一间房内传出了声音。一个汉子在含含糊糊地且嚼且说:“妈的你当老子不敢……等老子喝完这壶酒……那个小娘们儿……司令?光杆司令我怕他个屁!”
露生听了这话,脑子里轰然一响。一口气吸进去屏住了,他先是一步一步地往后退,再转了身一步一步地朝前迈。这村庄里似乎已经没有村民了,房屋全被溃兵占据。他绕到房后贴着墙根走,这样可以听见屋子里的动静。然而未等他走出多远,他停了脚步,怀疑自己是听见了丫丫的声音。侧耳细听了片刻,他越听越真了——那声音听着不甚清楚,可的确是个女人在说话,而且带着哭音,是个连说带哄的腔调。觅着声音走过去,他在村庄角落处的一间小房子门前站住了。房是破房,门也是破门,关不严实,缝隙足够露生伸只手掌进去。他蹲下来将一只眼睛贴上那道缝隙,一颗心同时在腔子里猛地一蹦!
他看见丫丫了!也看见龙相了!
丫丫穿着一身单薄肮脏的衣裤,蹲在地中央的火盆前,正在用一根树枝拨弄炭火。一手握着树枝,一手拍着身边的龙相。
露生忽然想哭——要不是有丫丫守着拍着,他简直认不出那是龙相。
龙相盘腿坐在火盆前,一个脑袋深深地垂到了胸前,头发乱得像个叫花子,并且长得快要盖住耳朵。露生看不见他的脸,但能看到他的脖子——从后脖颈向下凸起一串珠子似的骨节,可见他如今已经是皮包骨了。露生没看明白他穿的是大衣还是袍子,总之是乱七八糟的一大堆,层层叠叠地把他缠了住。
看到这里就足够了。确定屋中再无旁人,露生轻轻地扳开房门,同时探头进去轻声唤道:“丫丫。”
丫丫瞬间回了头。直勾勾地望着门口的露生,她微微张了嘴,脸上没表情,只是圆睁二目。
露生忽然反应过来,立刻又补了一句:“是我。”
丫丫迟疑着开了口,“大哥哥?”
露生蹑手蹑脚地弯腰进了屋子,“嘘,别出声,现在还没人知道我来了。我问你,你们身边是不是没有人了?”
丫丫依旧圆睁二目,听见露生的问话,她立刻用力地点了头。
露生心里有了数,蹲下来凑到丫丫耳边说话:“别出声,要带什么赶紧带上。我看外面那帮人要造反,趁着他们没翻脸,咱们赶紧走。”
丫丫一翻身爬起来,从黑暗的角落里抓起一件小袄穿上,又将个大包袱斜绑到了身上。手里拎起一只小包袱,她像只善于负重的蜗牛,虽然被大包袱压得弯了腰,可还跑过去伸手要去搀扶龙相。露生看龙相情形异常,也不是睡也不是醒,单是垂着脑袋坐着,但情急之下也来不及问。背对着龙相屈膝弯腰,他让丫丫把人扶到了自己的后背上。
然后丫丫背着包袱,他背着龙相,推开房门猫着腰往外跑。谁也没料到会有露生从天而降,带走了司令夫妇,所以他们跑得很顺利。不出片刻的工夫,他们疾行在寒冷的风中,已经把村庄中那一小队溃兵丢在了身后。
露生现在,无处可去。
跑回县城是不现实的。路途太远,而他和丫丫目前又都没有健步如飞的体魄。他两只手全被龙相的大腿占了住,匀不出手去拉扯丫丫,只能是一边跑一边不住地扭头看她。黑夜中,丫丫成了个乱七八糟的黑影子,他看不清她的眉目,只听见她在呼呼地喘息。忽然看见前方出现了一片树林,露生当即领着丫丫跑了进去。林子里可能会有野兽,但是他也顾不得那许多了。
在树木最密的地方,露生把龙相放在一块大石头上,丫丫蹲了下来,继续喘粗气。露生也在一旁蹲了,等丫丫的呼吸渐渐平顺,他才开口问道:“怎么成这样了?打仗打输了?”
丫丫垂着头,一张脸被丝丝缕缕的长刘海挡住了,“我也不知道是怎么弄的,他有话也不跟我说,我就是跟着他傻跑。跑到后来,我看见身边的人越来越少,我们住的地方也越来越偏,这才觉出不对来,可是已经晚了。”
露生用自己的大手包住了丫丫的小手,用力地握紧了,想要给她一点热量,“没事,别怕,咱们逃出来就好了。我带你们往南去,咱们在南边还有房子呢!”
丫丫静默片刻,忽然一哆嗦,再开口时,就带了哭腔,“我害怕,我一直害怕,自从他不行了之后,他手下的那些兵就像虎狼似的盯着我们。我也看出来他们要干坏事了,他们就是还没下狠心呢。他们下了狠心,我和他都活不了。”
露生听到这里,忽然生出了疑惑,“他不行了?他——”他回头望向委顿在大石头上的龙相,“他怎么了?”
丫丫抬手一抹眼睛,哭道:“他从去年就开始打败仗,一败他就发脾气,往死里喝酒,把徐叔叔他们全得罪透了。那时候徐叔叔天天和他吵架,有一次他急了,还动了手枪。后来徐叔叔带走了好几万人,他气得又哭又闹,说自己完了,当不成皇帝了。我没管他,心想他消了气就好了,哪知道有一天早上,他忽然就不认识人了,连我都不认识了。”
露生听到这里,没言语,而是起身走到了龙相面前。单手扶着膝盖弯下腰,他伸手去撩对方的乱发。月光之下,他依稀看到了一张瘦尖了的脸。眉目还是龙相的眉目,然而一点神采也没有,黑白分明的眼珠子像是假的,瞳孔里面没有光。
他看出此刻的龙相像谁了,千防万防的这一天,终于还是到来了。
此刻的龙相,一如露生当年第一眼见到的龙镇守使。
“龙相。”露生低低地唤,“我来了,你看看我。”
龙相没反应,只慢慢地一眨眼睛,像是醉透了,也像是累极了,眼皮和睫毛加起来,会有千斤重。
露生轻轻摸了摸他的脸,一颗心沉沉地下坠,一直坠到地下十八层,进到那再无出路的无间地狱里去。他预料到这一天终究会来,可没想到它会来得这样早。颤抖着呼出了一口气,他忽然镇定了,镇定得如同深深潭底一块千百岁的石头。
万物归位,各得其所。那该疯了的,已经疯了,他活到如今,才终于不必再为他担惊受怕了。
“没事,别怕。”他回头告诉丫丫,“有我在,我带你们走。”
露生费了不少力气,把龙相那一身衣服整理了一番。原来天气太冷,丫丫就把手头能弄到的厚衣服全给他套了上。脱掉外面的一件棉袍子,露生把他里面那层呢子大衣扒了下来。呢子大衣是军装样式,袖口镶着一圈圈金道子,肩章领章也缝得结实,露生怎么撕也撕不掉,只好丢了它不要。大衣里面,还是军装,所以得继续给他脱。丫丫在他旁边絮絮叨叨地说话,虽然她所知甚少,可露生也听明白了当下的大形势——龙相此刻已经成了千万人的眼中钉,老家是绝对回不得了,正如自己方才所许诺的那样,他和丫丫必须跟着自己回上海。回了上海还不够,还得躲进租界里去,躲个一年半载,等到长江后浪推前浪,世上没龙相这一号人物了,他才能重新出来见人。
两只手摆弄着龙相,他同时低声说话,用语言安抚丫丫。他说什么,丫丫都信以为真。天这么黑,可他能看见丫丫虔诚的脸,像是在绝境里见到了神。
于是露生故意移开目光,不面对她——面对着她,他会想哭。为什么哭,他不知道。
脱干净了龙相身上那些带有军队印记的衣物,露生把棉袍子给他重新套了上,又硬拽下了他脚上的马靴。问题随之来了,没有多余的鞋,难道只给他一层袜子穿,让他在雪夜里冻着?
丫丫这时出了手。她如今也没力气了,小包袱里有剪刀,可她手指僵硬,竟死活打不开包袱活结。低头用牙齿咬住了军大衣的棉布里子,她手嘴并用地硬是撕扯下了一大块棉布来。
露生将这块棉布一分为二,对付着包裹了龙相的双脚。然后重新把他背了起来,露生忽然想起一件事情,“丫丫,你掏我的口袋,有糖。这回咱们慢点儿走,你边走边吃。”
丫丫嗯了一声,笨手笨脚地伸手过去,当真掏出了一纸包灶糖。她抽出一根糖叼进嘴里,然后把其余的灶糖包好了,重新装进了露生的衣袋里。
“我吃一点儿就行。”她告诉露生,“甜的留给他吧!”
露生问道:“你那大包袱里装的是什么?不值钱的话就别要了,怪沉的。”
丫丫小声告诉他:“不能扔,都是钱。”
露生惊讶地看着她,“拿包袱装钱?”
丫丫答道:“有外国钱,还有装存折和首饰的铁皮匣子,就是这个匣子最重。”说着,她抬手向前一指,“大哥哥,咱们别往那边走。那边是王各庄,我们昨天就是从那儿跑出来的。”
露生这才意识到自己先前走错了路,是误打误撞遇到了他们。脊梁骨竖起一层寒毛,他后怕得冒了冷汗。
“那么……”他极力想要忽略自己的后怕,另起题目开了口,“那些队伍里的人,都认识他吗?见了他,知不知道他是谁?”
丫丫想了想,脸上忽然显出了恐慌神情,“我不知道,可前几年他的照片总登报,也许认识?”
此言一出,露生也傻了眼——可不是,但凡是偶尔读报纸的人,都有认出龙相的可能。龙相这几年一直没变模样,尤其他不是平庸无奇的长相,他这模样是特别的好认好记。
“没关系。”他连忙安慰丫丫,“咱们绕过这片地方,另找火车站上火车。出了直隶就好了。”
前方道路既是走不通,露生只好原地转弯,换了个方向行进。龙相软而沉重地趴在他后背上,丫丫拉扯着他的衣袖,紧紧地跟在他身边。走到树林尽头,他们看到了一片荒凉无垠的庄稼地。如今这个季节,土地上只残留了高高低低的秸秆,还有豆腐块一样的窝棚歪歪斜斜地立在田间地头。
露生领着丫丫走进了窝棚里。这窝棚是没有保温作用的,但是多少总能挡风。露生放下龙相,出门就近拾了些枝枝杆杆回来,在窝棚中央生起了一小堆火。
丫丫会伺候火,并没有烧出满窝棚的浓烟来。露生坐在火旁,一手把龙相搂到怀里,“他一直都这么老实吗?”
丫丫答道:“是他下午喝了酒,喝完酒就老实。我这小包袱里还有两瓶,咱们上火车之前,还得再给他买些预备着,酒比药好使。”
露生在跳跃的火光中注视着丫丫,随即抬手在她脑袋上揉搓了一把,“没个人样了。”丫丫讪讪地笑,看露生半脸胡茬子,也和往常大不相同,乍一看,简直认不出是他。露生向她招了招手,又拍了拍自己的肩头。她看着他,脸上露出了一点傻相,傻了一瞬间之后,她挪过去,紧挨着露生坐下了。眼睛看着露生缩在火前的双脚,她伸手去摸鞋面,“这鞋多薄啊。”
露生攥住了她的手。鞋的确是薄的,一身衣服也不厚,然而很奇异地,他不冷。仿佛是挣命一样地在台上演了许多年大戏,如今在声嘶力竭的时候下了去,心里不失落,反倒是轻松。
“这一路可不好走,天又冷。”他告诉丫丫,“有吃的就吃,能睡就睡,无论如何咱们得熬过去。熬过去,就又是一番天地了。”
说到这里,他笑了一下,“上海那地方是真热闹,比天津繁华,像外国似的。”
丫丫听到这里,眼中也有了一丝笑意,“我在天津也没逛过,天天就是在家待着。”
露生想象出了美好的前景——先前不敢想的、想了也白想的好日子,忽然像雾气中的岛屿一般,隐隐约约地露了影迹。
“我带你逛。”他看着丫丫,一颗心忽然狂跳起来,“又不愁吃喝,年纪轻轻的,不玩干什么?原来没玩过的,这回咱们把它全补上。”
丫丫不置可否地低下头——露生看到的岛屿,她也看到了。到新地方?做个新人?开始过新的生活?
丫丫不敢想了。好事不能想,对待好事,要装不知道,让它自己来。
露生不睡觉,让龙相和丫丫靠着自己睡。如此到了凌晨时分,火熄灭了,龙相也先醒了。
他依旧依偎在露生怀里,一双眼睛半睁半闭,口中念念有词。露生深深地垂头侧耳去听,就听他口中断断续续地念着“进攻……务必……军部……”,全都是只言片语,连不成句子。
手指插进他的乱发,露生摸索着他头上的那两个小疙瘩,忽然想起自己初到龙家的那个清晨里,站在自己床前的那个红衣小男孩。何其荒谬啊!就因为他头上长了这么两个小东西,那么多的大人,竟会异口同声地咬定他是龙。
说着说着,就成真了。别说那个小男孩,就连他这个大男孩都有点信了。
忽然想起了口袋里的灶糖,他想拿出来给龙相吃,可转念一想,又觉得不能给。龙相现在就是半死不活才好,万一他吃糖吃出了精神头,到时候可不好摆布。
这时,丫丫也醒了。
没有水,只有酒。露生拧开一瓶,喂龙相喝了几口,然后把他背起来,和丫丫钻出窝棚又上了路。大县城他们是不敢走了,然而天大地大,总还有他们的路。
在村庄间一处小小的集市上,他们进了一间小小的棚子。棚子里热腾腾的,水气缭绕,正是一家专卖吃食的小铺子。露生要了四碗阳春面和一大碗刚出锅的熟肉。丫丫闷头开始吃肉吃面,而铺子的掌柜看他们形象潦倒,吃得却好,就忍不住发了问:“您几位这是从哪儿来的?”
露生一手扶着龙相,一手拿着筷子,掌柜的是那样问,他是这样答:“别提了,前天,就在那边山上,我们也不知道遇上了哪来的一帮大爷,上来就是要钱,我们一家能保住这条命就算万幸。我兄弟本来身体就不好,这回一吓一冻,更完了!吃完这顿饱饭,我们趁着身上还有点儿盘缠,得赶紧回家去!这回可是见识到什么叫作兵荒马乱了,往后没大事,我绝不再出门!”
掌柜听了,没听出什么破绽来。哥哥带着兄弟,以及一个媳妇或者弟媳妇,也很正常。这时露生往嘴里猛扒了几大口面条,又用勺子舀了一点面汤喂给龙相。龙相张嘴喝了汤,随即却舌头一拱,把那口汤又吐了出去。
露生放下勺子,用袖子给他擦了擦下巴,又催促丫丫道:“快吃,那两碗都是你的,全吃了。”
丫丫鼓着腮帮子,匀不出舌头说话,只鸡啄米似的连连点头。露生也不浪费时间,一手搂着坐在身边的龙相,一手使筷子捞面往嘴里填,同时提着一颗心,生怕龙相忽然吼一嗓子闹一场,说出些什么“军部、进攻”之类的胡话来。
慌里慌张地吃光了两大碗热面条,露生见这铺子还兼卖大馒头,便买了五个带上。掌柜的站在棚子外,看男的背着人,女的背着包袱,两人肩并肩地往前走,心想他们遇到的土匪还挺慈善,这么大的包袱都给她留下了。
这一天,露生和丫丫没有走出太远。经过了两个小村庄之后,他们在一处镇子上歇了脚——非歇不可了,丫丫的脸和手都是紫里蒿青;露生也是越走腰越弯,龙相像是有了千斤重。
镇子上只有一家旅店,露生和丫丫商量定了,三个人就睡个大半夜,只要歇过这一口气了,就得继续上路。
三人进了一间屋子,屋子里要什么没什么,只有一铺烧温了的炕。露生向伙计要来热水,让丫丫洗脸洗手再洗洗脚,自己则是用热水泡软了小半个馒头,一点一点地喂给了龙相。龙相刚把余下的一瓶多洋酒喝光了——给他吃什么他都像是不大情愿,舌头总把食物往外顶。唯独欢迎烈酒,仿佛那酒是蜂蜜水,只有好滋味。