孟守文道：“若此番夫人仍旧不来，我自有其它手段可逼夫人前来。只是那些手段，无一不会令云氏死人。”
云蔻瞬间动怒：“省去你的那些手段。我人今已在此，说出你要什么，不需再牵连无辜之人。”
“我要的很简单——”孟守文盯住她，意极认真：“请夫人不要再让我的王后伤心。”
云过月盘，夜色青茫。
云蔻神色微震，眼中水光骤现，脸上怒意逐渐消弭，轻声喟道：“莫非淳王以为这两年来，我一次都没有来看过自己的亲生女儿么？”
“你是如何教宝音习字作画的，是如何命人做她喜爱吃的食物的，是如何因她的一颦一笑而心花怒放的……你二人是如何争吵的，又是如何尽弃前嫌的，你对她倾付一心的好，而她对你的用情回应……”云蔻娓娓道来，无视孟守文逐渐惊讶的神情，自顾自地道：“我都曾于这王城内外一一探听过。”
她抬眼望了望近在咫尺的栖梧殿，又说：“我也曾于夜深人静时落入王城此处，在天明时分远远地看一眼宝音出殿骑马的模样——她还是如我记忆中的那般可爱单纯，丝毫未变。”
孟守文听着这些，大为震动，半晌无言。
过了许久，他才抚定心绪，如常开口：“既然如此，夫人为何不曾令她知晓？”
云蔻静默须臾，又是一叹：“若是与她相见，必然会被问及当年我出走瀚州的原因。而那个原因，却是我无论如何也不愿让她知晓的。”
【三十六】
天册六年十一月六日，鄂伦部兵伐晋北。
晋王遣使之毕止，奉金资粮以求和，为淳王所断拒。又遣使之擎粱山东，会羽族云氏于宁远城；间起争执，云氏言未尽，晋使辄已杀之。
十二月十八日，晋王薨。太子王景予立，谥故先王曰悼。十九日，收羽族书，乃知云氏意晋背盟在先，使人刺悼王之事。
晋臣多议出兵伐羽、为报先王之仇，晋王按不发。
鄂伦部北闻晋、羽之乱，竟收兵。
晋王诏退锁河山东之兵，更遣使节之毕止，拜表称贲臣于淳王前，奉金资粮以伐均。淳王受其礼，收其钱粮，敕移义安转漕叶增军前。
是时，淳军南伐一年又四月，岐水以南、当阳谷以北尽为淳地。叶增麾下所杀均军合七万余，而淳军士卒物故者亦二三万。自毕止以南、锁河山以东，国中发丁夫转者踵军后又十八万人，兵甲转漕之费以万计，而犹不能足军用。
初，苏常至临封既通，义安粮草司经用竭，叶增谓左右曰：“士民苦战，恨我辈不能速取天启，屠灭均廷，以绝天下烽火。”
裨将曰：“有道而无粮，此非将军过也。”
至晋粮转漕军前，诸将多喜色，皆曰：“此天助淳军。”
叶增曰：“非天之助，实乃王上谋伐之利果也。今世人多以伐均之功属我，然王上居毕止，为输军用，简食少寝，筹画弘远，又居何功耳！” 语卒，回身面北，三叩谢王恩。
诸将噤畏，亦北叩而谢之。
叶增令发书锁河山西，嘱唐进思曰：“晋军既退，休、彭之势不足畏，山东土崩可望矣。休、彭若挥师伐晋，当速发兵晋北，勿使失粮地。”又为画淳军东入澜州数策，晓谕其部。
天册七年正月初七，天启裴沂闻晋王西面而臣事淳国，急怒，发使诏休、彭二国伐晋。
休国连年内虚，兵马皆次锁河山东，乃回奏天启曰：“国中无卒，天子辄令发兵，则山东无守。”
裴沂闻奏不悦，固使休王奉诏伐晋。
休国乃发锁河山东之兵马，彭国亦尽发国中余卒，合军伐晋。
唐进思闻山东之变，遂遵叶增前令，将兵入澜州。淳军陷丹阳，破郁林，挫休、彭兵锋，斩二军凡六将；长驱入休地，至八松城南二百里，临晋北之缘，遣使者告休王曰：“休、彭大将首级已传毕止。今休王伐晋，能战，淳军兵马待此；不能，则收兵西面事淳国。”
使者语卒，休王慑于淳军兵威，心忿恚而不敢怒，虽不臣事淳王，终收伐晋之兵。
彭王闻之亦退军。
淳军乃屯兵晋北走廊以东，日夜护晋粮南输。
晋王闻淳军纵马澜州、扼守山东，乃发书毕止谢淳王，再谓大臣曰：“叶增率师千里之外，仍能料澜州兵事，数画军策，任其计以定山东，此真名将。淳王得臣如是，我何羡也！”
天册七年一月二十日，淳军南伐各部会聚临封，合军关外。
许闳乃上言曰：“兵马齐，诸将合，请将军令。”
叶增遂令兵出当阳谷。
是时，张茂虽殁，许闳、夏滨、石催、刘行周、钟彦皆淳军宿将，骁锐悍勇，将兵伐地，无往不利，东陆四州无有不晓者。既闻诸将合军，众纷议曰：“以其一将，均军尚不能当，况今五将合于叶氏麾下乎？”
或曰：“叶下五刃，聚而为锋，天下莫敢与之相争”，亦此谓也。
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早在晋粮南输之初，齐凛就已上书毕止，奏请将粮草司随军迁至临封，以能更加有效地统筹淳军入帝都盆地之后的粮运事宜。至大军南出当阳谷前数日，临封粮草司终于迁设妥当，齐凛亦携众文吏抵达临封。
他将诸杂务简略地安排了一下，便孤身直赴淳军大营。
是时，叶增与诸将练兵未归，秦一独自居于中军次帐之中，正一丝不苟地调配用以为叶增敷伤的药泥。
待见齐凛，她停下手中动作，对他微笑道：“自出义安至此仅用了十六日，想必一路劳苦。”
“夫人。”齐凛长揖行礼，容貌虽有倦色，神态却极认真严肃，他双手奉上一封书信：“夫人之前所询之事，业已自宛州查实。”
秦一闻之敛去笑意，接过书信，轻展细读。
“衍雨之事，与霍塘向夫人所言，只怕皆是真的。”齐凛等她读毕，又说道。
秦一将信笺折起收好，“多谢齐家相助。”
齐凛道：“能为将军分劳，此亦齐家之幸。只是既知此事为真，夫人有何打算？”
秦一稍蹙眉头，“太过骇俗。”
齐凛深以为然地点了点头。
至此，这一封详尽查明了衍雨医门此番所冀望之事的宛州来信，加上两个半月前霍塘向秦一全盘托出的此行目的，终于完整地拼凑出了事情的全部面貌。
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东陆自贲宁帝二渡天拓海峡、讨伐蛮族以来，近百年间天下易主，四方苦战，百姓父子兄弟暴尸骸骨于野不可胜数。衍雨医者仁心，向来厌见战事，对军武之人更是心存偏见，颇多嫌恶。只是到了这一代，医门中却出了一个异数，正是十年前方继承衍雨世家的家主霍长霁。
“自墟、荒二神创世起，九州何时少烽火？”
他这样向世家诸人问道。
“避而不近兵武之事，终不过是自欺欺人。兵者可以诛暴乱而禁不义，以战止战，方为宗道。衍雨欲济苍生万民，何妨蹚一蹚这血火浑水？”
众人面面相觑，竟不能驳。
而霍长霁口中今世用兵“诛暴乱而禁不义”之人，便是战功赫赫、名震东陆的淳国名将叶增。
“存宗兴睦，世代永昌；忠炳日月，兵武安国”——这十六字由叶增夫人秦氏谱写的叶氏字辈，传至霍长霁耳中时，令他不禁慨叹连连。
“好一个‘兵武安国’，好一个‘兵武安国’——”他将这话重复了两遍，又说：“这等将材，若战死了，倒极可惜。”
于是霍长霁将医门这一代中最熟晓医术与秘术的杰出子弟霍塘叫至近前，嘱她道：“墟、荒二神之古印，今可析之。务使叶氏之将血，长流于此世间。”
霍塘奉命，随即踏上了去往唐都南淮的路。
而霍长霁要霍塘去完成的事，可谓是无与伦比的惊世。
他欲借衍雨之力，助叶增成为东陆无人能敌的战将，以暴禁暴，以战止战。
释施医术与秘术，使人能够全然忘却本我，脱离墟神赋予九州诸族体内的精神烙印，而放任荒神留于诸族体内的力量种子完全占据躯体，在最需要的那个瞬间，唤醒心底最深处的杀戮本能，从而踏上力量巅峰。
将这般无上而野蛮原始的暴力，付与最善兵能制、襟怀世人的将领，以逆神之力而造就这惊世的——
“名将之血”。
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暮色远合，霍塘非常准时地携药去视叶增之伤。去往中军的途中，一个年轻男子远远地朝她所向行来。
她看清前方来人，一时欣喜得两眼发亮，立刻连蹦带跳地跑向他，兴高采烈道：“你来临封看我啦！”
齐凛无意纠正她自作多情的理解，只是面无表情地视她道：“你当初装疯卖傻多日，想必很是辛苦。”
霍塘顿时就有些委屈：“我并不是故意的。”
面对这个身负绝术、意图直接、心思单纯的少女，齐凛的心情一时很是有些复杂。他并未再说一字，只是努力将那复杂的心情自脑海中清除，回身欲走，可稍不留神便被她自后伸手拽住了衣衫一角。
他回头，正对上她满是期冀的目光，不由挑眉，以示询问。
霍塘静静地瞅着他，脸庞透出少许红晕，半晌未出声，十分罕见。
齐凛久等之下有些不耐烦，正要将衣角自她手中抽出时，就听她小声开了口：“我很想你。”
他微微怔忪。
她将他衣角攥得更紧些，又问说：“你一点儿都没有想我么？”
齐凛下意识地想要张口说没有，然而她整个人释放出来的气息分外干净透澈，在这混杂了金属与血尘气味的军营中令他感到是种别样美好的存在。转念之间，他又想到过去数月为查她的底细与衍雨医门诸事，她竟无时无刻不在他的心头挂悬着。
于是乎，那冷冷的没有二字便被他吞入腹中，不曾吐落。
他这副无言的模样，竟像是默认他亦是想念她的，令霍塘心内立时生出巨大的喜悦之情。
她开心地笑了，不多想地便做出了于齐凛而言可谓无礼放肆至极的举动——
扑入他怀中，罔顾他难得一见的惊愕万分、手足无措的表情，不撒手地将他紧紧抱住。
·
“真是成何体统。”
中军幕帷内，叶增遥见齐、霍二人，脸色微暗地摇了摇头。
秦一跟随他的目光探视远处，遂微微笑道：“齐凛当自有分寸。”她一面收起方才给他看过的宛州来信，一面问他：“衍雨之事，你以为如何？”
“如你之见，太过骇俗。”叶增目光颇复杂地又看了看远处的霍塘。若非他先前所受之重伤是经霍塘之手医治的，只怕他是无论如何也不能相信这个举止乖张、性格奇特的少女，竟是世传医神之门这一代中最为杰出可靠之辈。
他转目视秦一，又说：“兵者凶器也，又何以令之至凶？且我践历行伍十五载，手上过命亦十余万，统军出战，诛暴禁乱，只信人力，不信神数。”
秦一轻喟，点头道：“如此，拒之便是。”
念及淳军五日后将拔营南出当阳谷，她又道：“帝都二十三卫虽无重兵固守，然城堑坚深，无人可以小视。你欲速取天启，想必已有良策，然重伤方愈，当自保重，勿令我挂怀。”
叶增注视着她状似平静、内却隐忧的神情，抬手将她拥入怀中，“放心。”
一诺之下，她抵着他温热的胸膛，并不能看见他此刻严肃凝重的面容，一时竟亦真的放下心来。