瞿广领兵北袭庆远淳营，淳军主将负伤，士气不振，再败于均军。
均军遂复踞庆远，淳军退走曲靖。
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“至此，淳军由曲靖至庆远的粮道已断，而复踞于庆远城中的均军士气大涨，或有继续北进的意图。”齐凛说完最后一句，又深深皱起了眉头。
书案的另一头坐着秦一。
昏黄的光线将她身上那件绛色纱地彩绣鸟纹的披风映得暗淡斑斓——她从外归来尚来不及更衣，便听闻了淳军永绥大败这一惊动了整个义安粮草司的消息。
而她对于齐凛入夜后的造访亦未感到奇怪，目色平和地听完了他讲述的前后经过，然后道：“你明明知道，军国之事我向来无心过问。”
“夫人从前在毕止是为了避嫌，”齐凛抬头，“可如今既出毕止，又何必过于谨言慎行——莫论如何，王上都是不信夫人的。”
秦一脸色轻轻一变，忽又无奈一笑。
“那么你找我说这些，是为了什么？”
“永绥大败，将军必会从南面移兵北上，以援张茂败旅——自苏常至临封的粮道若是不能打通，则淳军仅以精骑入帝都盆地的计划便不能成行。”
“何以见得不会是从东面石催大军中调遣援兵？”
“来不及。”齐凛摇摇头，“将令自临封快马送至石催的东路军中少说也要十日，远不如将军自临封直接抽兵来得快。更何况石催东面战况正酣，又岂能在此时抽调他麾下人马？”
秦一看他一眼，“你究竟想要我知道什么？”
“以我对将军的了解，将军若自临封提兵去解曲靖之困，必不会长驱直行，而会向东迂回，自均军侧后方奇袭庆远。倘是如此，则大军必会路过义安。”齐凛与她对视，“夫人在义安城中已滞留多月，我亦遵夫人之意，从未将夫人的行迹报往将军处。但——夫人难道就打算这样一直留在义安么？”
秦一无言良久，终却道：“纵使果真从临封抽兵，亦未必是他亲自领军。”
“张茂此役重伤，倘是让许闳等人领军，则其难免会为了替张茂报仇而做出鲁莽之举来。当此节骨眼上，以将军的性子，必定不容一丝风险。”
“我明白了。”秦一轻声道。
齐凛则微微躬身，道：“大公子被王上召入宫中一事，绝非夫人之过错。夫人不必揽咎自责，避而不见将军。想以将军对夫人多年之情意，又岂会不解夫人之难处？”
灯烛燃尽将灭，而她不应亦不拒，仅道：“你容我，再想一想。”
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长剑上的血痕被仔细地擦拭干净，稳稳入鞘。
帅案上的数张牛皮舆图被卷好，装入明晨启程将要携带的行装中。
帐帷一角被人揭起，传入许闳的声音：“将军。”
叶增回首，眉角微挑，无声询问。
“咳。”许闳入内，恭行军中上礼，“将军恕末将今日议事之时莽撞之举。”
“无碍。”
叶增垂头，将案上的匕首收入靴筒中。
却听不见许闳离去的声音。
他便再次回首，见许闳戳在地上并无去意，便问：“你想随我北上？”不给许闳任何回答的机会，他又摇首，“夏滨可随我北上，但是你必须留下统筹驻守临封诸事。”
许闳应声，却仍不走。
叶增有些疑惑，“你还有何事？”
许闳张张嘴，似乎有些难以启齿，半天才憋出几个字：“是关于夫人。”
叶增沉默，神情却表明不愿与他多谈一字。
“将军于四月末时接到王上私谕——夫人已携两位千金从毕止南下军前——但至今不知夫人行止及所在，将军难道不担忧？”许闳依旧忍不住，大着胆子问了出来。
叶增仍是沉默。
许闳又道：“将军明日率军北回，倘若兵过义安，不如问问齐凛——”
“出去。”
叶增终于开口，却是打断他的话。
“将军心中是在怪夫人？”许闳犹不肯罢休。
双手撑在案缘，叶增抬目正视他，眼底平如静水，“我并无责怪她的理由，而她却有不愿见我的原由。倘若她欲见我，便是千军万马之阵我亦愿只身独闯；但若她不想让我知道她在何处，我又何必拂她之意？”
【三十】
秋碧洗空。
义安城头旌旗轻扬，城外细柳垂青，远处有淳军的兵马长阵打城外野地无人处缓缓行过。
自临封北调的一万淳军人马于前一日傍晚时分开入义安地界，因叶增军令森严，整军并不入城休整，只是扎营于城外十里处，由城中取得些许必要的补给后，仅歇了一夜，便在清晨时分拔营出发。
大军在渐次有序地行过义安城外时，谁都未曾留意到，在那城头高墙垛堞的后面，有一个女人无声而立，动也不动地注视着城下这支长得仿佛望不见尽头的队伍，目光一次次随着人马的行进而轻轻掠动，好似是在寻找着什么。
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早在晨曦微露时，秦一就沿阶登上了义安外城墙头。
她看着远处烧营的浓烟被晨风吹上青天，看着远处一个个细小的黑点逐渐变大，看着兵马成列大军北出，然后轻轻闭上了眼。
她听见远天飞鸟振翅的翱翔，听见战马充沛饱满的嘶鸣，听见如海潮般纷涌而至的士兵嘈嘈低语。一万人的声音中她极力分辨最想听的那一个，可那声音却总是在她还来不及捕捉时便匆匆而逝。
一如他习惯的沉默。
大军行近城外时，她睁开了眼。
长长的淳军队列整齐而有序地自她眼皮下方走过，她不曾眨一瞬眼，逐人逐骑地看过去，时间有如凝滞，而人马掠过她眼底又有如飞速。
在终于望见赤绝雄健身姿的那一刹，她轻轻地颤抖了。
马上之人挺拔刚俊，腰间的剑柄上依旧是她当初亲手为之缠缚的层层丝帛，而他持枪驭马，战威无声自露，统慑一军。
似只弹指一刹，他便打城下驰马而过，不曾抬头，不曾抬眼。
她便看着他自眼前驰过，不曾挪动，不曾开口。
先是走在最前方的士兵们接二连三地抬头远望。
长长的队列中响起窃窃私语声，而后又沿着阵形飞速向后传去。
待到夏滨亦忍不住闻声抬头时，已无人能够再压制前阵中士兵们骤起而不可轻泯的好奇心了。
远天澈碧，有群鸟扑翅飞过义安外墙城楼。
一只断了线的长尾纸鸢自城头轻悠悠飘出，薄如蝶翼的纱纸在晨曦的照映下显出半透明的五彩光芒。
而它之后跟着一只又一只或大或小的长尾纸鸢，皆是被人剪断了线从城头上放出来的。
一只、两只、三只??
十一只。
夏滨在心中默数着，然后惊醒一般地勒缰回马，奔向后阵，口中高声叫道：“将、将军！”
待驰至微皱眉头的叶增身侧时，他已急切得不知说什么才好，“天上！”
叶增抬头。
滞立一刹，他猛地收缰，双脚一夹马腹，随赤绝一声长嘶，调头转向。
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城墙另一侧，素衣少女半个身子都趴在垛口上，聚精会神地看着城外远处的小小变动，红唇扬出一朵笑。
“那些纸鸢，是你又去叶夫人那里偷的？”
身后冷不丁的这一声，令她惊得险些从垛口掉下去。捂着胸口转过身，霍塘忿然道：“你做什么吓人！”
齐凛看向掉在她脚边的线轴，竟罕见地对她露出一丝微笑，“你今次放飞了叶夫人所有的纸鸢，不知她可会怪你。”
“可我不想看见他从她面前走过却不自知，那是多么的可惜——”霍塘挑动纤眉，“更何况是你告诉我，那些纸鸢是他二人的定情之物的，不是么？”
“是。”
齐凛走上前，同她一道望向远处，“我亦不想看见他从她面前走过却不自知，那是多么的可惜。”
忽起的烈风刮乱了秦一梳得一丝不苟的发髻。
嘶鸣声过耳，赤绝疾冲而入她的眼帘。
她一怔。
再瞰，就见他策马昂首四下远望，一侧首，便亦看见了她。
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薄红纱襦，碧天翠树。
叶增吁止赤绝，隔着十丈的距离，看她看得目不转睛。
一如初见。
【三十一】
水中有毒。
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