嘴里说是没用，但诗社都起了，接下来还是得再做，而酒菜和各色蜜饯果子，那都是不可少的，不多时就流水一般送了进来。觥筹交错之间，刚刚给别人出了风头的郁闷自然而然就随着夏日的微风渐渐无影无踪了。
而刚刚那个拿着鱼竿的书生在一路往里头走了片刻，却迎面撞上了一个在那里踱步张望的人。若不是此人五十出头，一身素服看上去风度翩翩，他几乎要认为这是哪里来的猎艳之徒。因此，见来人让出路途，他却并不就此侧身经过，而是直截了当地问道：“再往里头就是闲园主人的居处，老先生在这徘徊是要找人？”
尽管小皇帝是让他尽快复出，但这些天御史一窝蜂似的逮着他弹劾，张彩心里气劲上来了，索性打算要熬不过去就辞官算数，当即继续在家里呆着，可单纯闭门养病未免弱了声气，他也就常常到闲园来逛，时不时还会碰见李梦阳等人再次开诗社，他不时饶有兴致地参与一两回。这其中还有一次遇到湛若水讲学，原本不感兴趣的他听了之后，却忍不住参与其中和湛若水辩论了起来，半个月下来，他那尊号西麓在这闲园竟是有了些名气。尽管李梦阳等人不曾透露他的身份，可大多数人见着他都会叫上一声西麓公，倒是让他有另一份感受。
“你不认得我？”张彩这句话一出，见那书生面露诧异，顿时暗悔自己这几天厮混下来，居然真忘了自己还是朝廷官员，于是干咳一声就微笑道，“算不上找人，只是对闲园主人有些好奇罢了，再加上有些心痒，想知道那首诗的后续。”
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇？”那书生反问了一句，见张彩点头，他就笑道，“怪倒是到这里吟诗作对的人这么多，原来都是因为闲园主人的这份雅致，就连我这初来乍到京城的人都免不了凑热闹，更不要说老先生了。”
张彩的年纪摆在这里，兼且李梦阳这几人都要尊称他一声西麓公，虽他从不说名姓，可在闲园里头也颇得敬重，竟少有人这般和他说话。因而对于这么个自陈刚刚来京城的书生，他不禁有些兴致，当即笑道：“哦，外头又起诗社了？”
“不过是学别人到这里附庸风雅，哪里谈得上起什么诗社。”尽管多年落拓，可那份狂傲性情却改不了，因而那书生哂然一笑，随口复述了之前那几个士子作的诗文，一口气六七首竟是记得一字不差。见张彩听着果然眉头大皱，他便似笑非笑地说，“当今内阁的李西涯公乃是文坛巨宿，人人都要学茶陵派的那个调子，偏偏却学得四不像，岂不是贻笑大方？”
张彩并不以诗文见长，此时听这书生评论苛刻，仿佛连李东阳都不怎么放在眼里，顿时不免多看了几眼。见其说话固然悠然，可眉宇颇有些纠结，心中便已经断定是从前落第过的，正打算像个前辈那样勉励几句，他突然听到背后传来了一个声音。
“伯虎兄，你又是一句话不说就跑出来，让我好找！”
一个多月的将养下来，徐经的身体已经完全康复了。此时匆匆快步上前，见唐伯虎正在和人叙话，他不免瞅了两眼，认出是闲园这段时日颇有些名气的那位西麓公，他便含笑拱手打了个招呼，旋即才一把将唐寅拉走了。
“都说徐大人已经回来好几天了，只是因为没空方才没见你，让你做个准备，你还有闲工夫到这里来钓鱼！你以为这位西麓公是谁？那是吏部文选司郎中张彩，掌握了多少官员进退的！我说伯虎，你都已经来京城了，兴安伯府干嘛不去，非得窝在外城，难道你就真的甘心背着个科举作弊的名声一辈子？”
见那边厢张彩已经背着手徐徐往外去了，唐寅沉默良久，这才苦笑了一声：“甘心，怎么可能甘心！我不去兴安伯府，那是因为我怕就这么抱着希望去了，结果人家却当我是倡优之流，养着就是写写那些诗词，闲来陪着到处会一会士人，当个风雅的清客。”
“那你就跑到闲园这地方四处踢人场子？”徐经想当年和唐寅最臭味相投，正是因为两人全都是眼高于顶的不羁性子，这一句话出口，见唐寅闭口不言，显见是默认了，他不禁又好气又好笑，“你以为这里聚了这么多朝廷官员乃至于书生士子，只要你这么一拨拨地打过去，最好连李梦阳这些人也一一挑落马下，你就能重新扬名？伯虎啊伯虎，都这么多年过去了，你居然还不知道清醒清醒，你以为这儿是吴中，这儿是江南？”
“这儿是京城，李梦阳他们这些人心气又高，兼且全都算李阁老门下，你打了小的，小心惹出老的！”说到这里，见唐寅面上不那么自在，他就加重了语气说道，“再说了，你以为这闲园的场面为什么能如此之大，为什么会有这许多文人墨客一而再再而三地来此？讲学是王守仁带的头，至于诗社则是李梦阳带的头，但他们之所以会来这里，却是徐大人牵线搭桥。我干脆对你直说了吧，闲园这一片产业，其实全都是徐大人的！”
唐寅才来了闲园三天，就已经把在这儿起诗社的数十拨人给战得丢盔弃甲，没一个人他放在眼里，只恨李梦阳等人不曾来，他没有酣畅淋漓一战的机会。而潜意识中，对于这些天传扬颇广的那句闲园主人的“人生若只如初见”，他也很想借此会一会，可他怎么也没想到，徐经捅出来的竟会是这么一个结果。
“你这话当真？”
“怎么不当真！”徐经没好气地哼了一声，这才淡淡地说，“你来得晚，没注意到闲园之前是个什么光景，就这么一个月，从里到外的变化用奇迹二字来形容也不为过。我也没什么别的才能，只在江阴的时候帮人设计过三四处园子，所以前头的藕塘也好草亭也罢甚至是土墙，全都是我的手笔。至于其他的，短短一个月还来不及。”
“竟是如此……”
见唐寅怔怔站在那里，徐经想起徐勋那些胆大包天的设计，还有从他笔下流出去徐勋又加以润色修改的那几出戏，最后体谅地冲着挚友笑了笑：“所以，放开你那些不切实际的荒谬想头。徐大人是年轻，可只看他能把徐祯卿推上二甲传胪，就足可见他决不至于把你当成什么倡优之流。既然本来已经是绝望透顶了的，如今有了希望还挑三拣四，你以为天底下被称作是才子的很稀罕？”
满腔雄心壮志被徐经这么兜头一桶凉水一浇，出了闲园，唐寅信手把鱼竿竹篓全都扔到了路旁，就这么空着手施施然回到了客栈。然而，他才在房中铺开纸笔挽了袖子，外头就传来了砰砰砰的敲门声，一打开门，他就愣住了。外头站着的不是别人，竟是徐祯卿和祝枝山文征明！
“伯虎，你果然是进京了！”祝枝山和唐寅交情最是莫逆，当下也不顾其他，上前就紧紧握住了唐寅的手，见那书桌上正摊开纸笔，他才没好气地问道，“之前小徐进京我们请你你不来，殿试结束之后小徐金榜题名，我们给你写信你没个回音，要不是徐经给我们捎了个信，我们都不知道你居然进了京城！你这回可来得快！”
他这回享受的是锦衣卫送信锦衣卫护送待遇，能不快么？
唐寅苦笑一声，见徐祯卿神采飞扬，比当年在苏州一举扬名的时候更加自信，知道这是金榜题名后又入选翰林庶吉士的结果，立时就把自己刚刚的那些茫然丢开了。把三位友人让进了屋子，他一关上门就发现三人齐齐围在了他那桌子旁边看那空白的小笺纸，他不禁干咳了一声：“不就是白纸，有什么好看的！”
“看你有客栈可住，衣食无忧，居然没有闲情逸致提笔写东西，所以纳闷得很。”文征明毫不避讳地戳了一句，见唐寅虽哑然，可并不恼，他便上前问道，“伯虎，徐经如今正住在兴安伯府，你这趟是不是他邀来的？”
“是又怎么样？”
“倘若是，那就恭喜你了。徐大人不但手眼通天，而且只要看重的人，必然会竭力提携，近的就有你认识的两位小徐。至于其他的……你可听说这次大胜后，他把阵亡将士骸骨全都运回了大同安葬，而且保举的有功将士名录，从宣府前卫大同左卫到果勇营再到他自己的府军前卫，整整有一万挂零？这其中一个叫钱宁的，原本不过是一个署职千户，他竟然直接保举了其指挥使，之前为了这个，他在朝上好一番舌战群儒，场面壮观得了不得，走出文华殿的时候，几位老大人的脸都是青的！”
第四卷 锋芒毕露时 第349章 公心，刺客
吏部尚书马文升回到家里的时候，已经早已过了亥时。家里人都知道老爷虽然已经年过八旬，耳朵已经渐渐有些发背，可办事情却依旧一丝不苟，因而也并没有人敢规劝他惜福养身，不要再如此操劳。两个家人上来一左一右搀扶他的胳膊下了轿子，就一人一个从腋窝处顶着架起了他，却是犹如脚不沾地似的把他送到了正堂，紧跟着，又有人拧了热毛巾上来服侍他擦脸，继而便有一盆热水送来，一个年月五旬的仆妇屈膝蹲了下来服侍他烫脚。
作为五朝老臣，一品大员，六部之首的天官，马文升也就这点享受，整个宅子里养着的下人便是在眼前露头的这些。此时此刻他捂着热毛巾仰脸枕在太师椅上的荷叶托首上，谁也看不清他脸上是什么表情，只有老管家站在旁边禀报今日都有哪些人来拜访过，都是为了什么事，也只有他听到了马文升嘴里发出的那一声微不可闻的叹息。
“老爷，文选司郎中张彩求见。”
乍然听见这个声音，马文升不禁愣了一愣，直到报事的小厮提高声音又说了一遍，他才一下子坐直了身子，一把从脸上扯下那条热毛巾，大声吩咐道：“去请他进来！”
马文升和张彩同籍河南，可要说情分，却还是马文升从兵部尚书调任吏部这些年方才慢慢生出来的。这会儿见张彩大步进来施礼拜见，他便笑呵呵地说道：“你倒是来得巧，老夫才刚回来，连晚饭都还没来得及吃，正好让你蹭一顿。”
“部堂家的便饭，我可是求之不得。”见那仆妇快速为马文升洗好了脚，又服侍了人穿鞋袜，旋即和其他下人一块垂手退下，他就歉然说道，“我是在附近小茶馆等着部堂回家便急匆匆赶了过来，一时忘了您都在衙门忙碌了一天，竟连您这点松乏的时间也给打扰了。”
“知道打扰，你就给老夫复出做事！”马文升毫不留情地打断了张彩的话，见人有些讪讪然，他便恼怒地说道，“男子汉大丈夫，你之前还说不怕人弹劾，现如今缩头乌龟似的躲着算怎么回事！这吏部原本就是天底下最忙碌的衙门，哪里禁得起你这文选司郎中撂挑子！”
“我也知道让部堂为难了。”张彩垂头叹了一口气，随即突然抬起头说道，“可是，前次的文华殿便朝，部堂应该参加了，难道不觉得那些老大人们竟是已经陷入了意气之争？不管徐勋等人是越权也好，专断也罢，终究是大胜仗，如此斤斤计较，想当初先帝爷因保国公保举整整给了两万多人军功，也不见他们这么坚持。那徐勋有一句话我是觉得极其在理的，让将士流血又流泪，怎不叫人寒心！”
说到这里，张彩陡然之间加重了语气，一字一句地说道：“而且，不是下官在背后指摘大臣。兵部尚书刘大夏，在方略军务上，比部堂差得远了！”
马文升巡抚陕西七年，其后内附的蒙古一部叛乱，他督兵追击擒获平章铁烈孙，随后代王岳总制宁夏延绥甘肃，被召回后，又以兵部侍郎衔去整饬蓟门至辽东军备，先后三至辽东，在兵部尚书任上又夺回了哈密。尽管从弘治初他再未出过京城，可相比那些个边事经验极少的大佬们，他历掌兵部吏部，这胸中方略又岂是一丁点而已。
“不要说了！”
打断了张彩的话之后，马文升却没有责备张彩，而是淡淡地说，“光是说没有用。所以老夫已经写好了奏折打算呈上去，道是不可抹杀了将士的功劳，应该尽早把一应赏格发到他们手里。不管是谁立的功劳，大胜就是大胜，功劳就是功劳，何必非要盘根究底寒了人心！”
张彩忍不住来找马文升，就是觉得朝中这股歪风太过让人憋气，此刻不禁钦佩地冲着马文升深深一躬道：“部堂英明！”
“什么英明，要是真英明，老夫那天在文华殿也不会被那唇枪舌剑看糊涂了，硬是让事情闹得这般田地。元辅于兵事上头多半是听李西涯的，而李西涯则是多数听兵部刘东山的，纯粹从权术上头去压徐勋，岂不知皇上年少，看到如此情形岂不盛怒，更何况还有苗逵等人推波助澜！好好地把军功赏了，给徐勋进爵之后令其继续管带府军前卫，上上下下哪里还会有那么多话说！”
马文升一口气说到这里，忍不住有些疲倦，咳嗽了几声后就抬起头看着张彩道：“你人都告了病在家，却还关心这些，足可见你的真心。出来做事吧，也好歹帮老夫这行将就木的老骨头一把，我还有不少事情要交托给你。”
“部堂……”张彩深深吸了一口气，随即嘶哑着嗓子说道，“我今天来，本不止是为了劝说部堂凭威望在内阁和六部多多转圜……我自己已经送了奏折上去，除了说应该尽快核定功勋之外，便是责兵部……责兵部做事缓慢不尽心，刘大夏这个尚书该当负责！”
“你……老夫上书也就罢了，你跟着起哄干什么，瞎掺和！而且还剑指刘大夏，你生怕这一趟浑水还不够乱是不是？”
马文升气得七窍生烟，可抬手指着张彩，见人面色沉静只不吭声，他不由得以手支额往后靠了靠，良久才说道：“你是吏部的人，前次颠倒选法一事，老夫又竭尽全力为你说话，你的奏折既然这么写，别人必然以为是我的授意……罢了，老夫大不了就倚老卖老一次对兵部指手画脚一回……老夫离开兵部多年，却让兵部变成一潭死水了。老夫记得刘大夏颇为倚重侍郎熊绣，正好两广那边有些不太平，索性荐了他过去总督军务吧。”
张彩万万没想到，马文升对他的回护竟然达到了如此地步，此时与其说是心里滚烫，还不如说是无以为报。良久，他才深深躬下了身子，一字一句地说道：“部堂，你对下官如此一再提携，下官若是还要在家里养病，未免太对不起这一番厚爱了。明天，明天我就回吏部重掌文选司，除非人真的把我扳倒了把我赶出京城，否则我就在吏部赖定了！”
“好，好！”马文升一时露出了满脸欣慰的笑容，连连点头后就捋了捋下颌那苍白的胡须，又颔首说道，“啰啰嗦嗦这么久，出去让他们送饭进来，你陪老夫一块小酌一杯。”
张彩从马家宅子出来的时候，已经是极晚了。城中已经宵禁，他是五品官，虽然也能坐轿子，但他自忖自己是在家告病，不愿意太招摇，所以连马车都是雇的，只带了一个小厮随行，这会儿出了马家之后，小厮去找了一圈却不见那雇来的马车，他不免有些犯难。
毕竟，他刚刚才辞了马文升派车送他的好意，这会儿再进去向人借车，那就有些不妥当了。思来想去，算算到自己家里也就是走半个时辰，他一发狠就索性带着人安步当车往回走。
从小胡同出来上了大道没走多远，他就遇着了一道栅栏。这是弘治元年时的新政，设了栅栏再加上五城兵马司的军士防守，目的正是为了防盗，然而，这会儿栅栏非但没有上锁，而且前后左右一个人也没有，他不免眉头大皱，叫上小厮使劲推开栅栏就继续往前走。
那小厮是张家的家生子，年轻伶俐，这才被张彩选了贴身服侍，这会儿看路上黑洞洞的，不免心里直发毛：“老爷，这大半夜的走在路上，哪怕不被人当成犯夜的，可说不定有人要记下您的官职名姓，这要走回去不知道哪时，是不是干脆找个地方对付一夜？”
“平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，有什么好怕的。”
张彩才这么说了一句，却不料面前不远处的小巷中突然窜出了一个人影来。饶是他胆子极大，也被这举动给吓了一大跳，等发现那黑影径直朝自己逼了过来，他就更慌了。
百无一用是书生，他是正儿八经的科举出身，又不是王守仁那样爱练剑喜弓马的另类，这手无缚鸡之力不至于，可和人厮打是决计不在行的。因此，借着小厮提着的灯笼微光，发现来人直接亮出了一把解腕尖刀，他脑海中直接迸出了一个念头。
完了，定然是遇着了剪径的蟊贼！早知道这样，他就应该听马文升的话借了车走！
然而，就在那明晃晃的刀直搠面门的时候，他突然只听一声尖厉的呼哨，紧跟着，那人手中的尖刀不知道吃了什么东西一击，竟是砰然落地，紧跟着人捂着手腕踉跄后退了几步，突然扭头夺路而逃。可那人不过跑了没多远，却又莫名其妙地跑了回来，张彩那呆愣劲还没过去，可偏偏看到人在身前数步远处利索地攀上了墙，结果才一到墙头便又吃了一记什么暗器，猝不及防下直直又掉了下地。呆若木鸡的他正疑惑间，却发现后头冒出了几个军士打扮的彪形大汉，随即身后又是一声嘿然冷笑。
“要再让你跑了，我那三字名字就倒着写！”
随着这话，黑暗的街道上突然亮起了几根火把，火光下，李逸风的那张脸异常醒目。看着十几个下属一拥而上把人给制服了，他扭头看了看受惊过度至今还没多大反应的张彩，忍不住长长吁了一口气。
这徐勋仗义没接锦衣卫掌印的位子，别说叶广，就是他也承情，所以人让他多多留心一下张彩，他得到线报往日只在闲园厮混的张彩突然来拜访马文升，索性就亲自上了，谁知道竟然真遇着这种蹊跷事！看着手下把人捆成一团，他正打算上前对张彩说上几句安慰话，却不料那边一个校尉快步跑了回来，附在他耳边轻声说道：“大人，这家伙是个驼背……卑职胡乱猜测，他会不会是徐大人叫咱们画过影子图形的那个江山飞？”
江山飞？李逸风眼睛大亮，一时喜形于色。要是真的，这还恰恰是天堂有路你不走，地狱无门你非撞进来！
第四卷 锋芒毕露时 第350章 夜半求援
砰砰砰——
夜深人静本是好睡的时候，因而乍然被这一阵敲门声惊醒，徐勋第一反应就是揉揉眼睛看天色，发现外头还是黑漆漆一片，显然并不是天亮，他顿时有些茫然了。好一会儿，他才从那种睡眼惺忪的朦胧中回过了神，随便披了一件衣裳，趿拉着鞋子下地往外走去。
直到这时候，他才暗自盘算是不是别那么执拗晚上把丫头们都清出去，而是在外头屋子里派个人，否则若大冬天也来上这么一招，让他从暖和的被窝里爬起来开门，那实在是太折磨了，况且门一开那冷风非得把他冻死不可。
“大半夜的，谁呀？”
徐勋才一打开门，就看到是提着灯笼的阿宝，这一时不禁吃了一惊。要知道，入夜之后二门就关了，纵使是阿宝年纪还小，也等闲进不来，这会儿小家伙居然能够跑来敲他的门，决计是事情非同小可。深深吸了一口气，他索性一把就将人拽了进来。
“少爷，是北镇抚司的李千户亲自来了！”阿宝直接把这消息一说，见徐勋果然是诧异莫名，他便压低了声音解释道，“李千户没带随从，却戴着风帽，他到门上求见，说是有要事找少爷。幸好金六叔今夜当值，出去瞧了一眼就把我叫了起来，让我进来给少爷您报信。”
徐勋只觉得心里咯噔一下，忙问道：“他来的事，都有谁知道？”
“门上乔大哥刘大哥知道，他们常在门上，哪怕李千户戴着风帽，他们兴许也能认出来，毕竟从前李千户也来过。还有就是金六叔，再有就是管着二门的应大娘，这院子里看门的徐嫂子，但应大娘和徐嫂子应该只知道有人半夜三更急找少爷。至于其他人，我这一路过来都没撞见……”
“可你这砰砰砰敲门动静这么大，这院子里都会有反应。”
徐勋留心倾听外头的动静，果然听见东西耳房有说话声，他不免哂然一笑。见阿宝这才恍然大悟，慌忙举起灯笼打算吹灭里头的蜡烛，他便摆摆手止住了他，待听到一阵脚步声，他才打开门来。果然，外头是两个披着衣裳头发也没梳的大丫鬟，见了他慌忙行礼不迭。这时候，他便淡淡地说道：“没事，是外头有人急事找我，你们都回去睡吧，只当是没这么一回事就得了。”
院子里的丫头都知道徐勋是说一不二的，两人对视一眼连忙应了，当即一左一右各回了耳房去。这时候，徐勋才关上了门，让阿宝一块帮忙把衣服鞋袜腰带都给穿戴整齐了，主仆两人这才一前一后地出了院子。
入夜之后，伯府就只留着大路两旁的明瓦灯，各处灯火都熄灭了，走在上头颇有一种黑影憧憧的感觉，然而这一路却太平得无以复加，甚至连个拦下问根由的人都没有。知道是阿宝刚刚这一程进来惊动了人，外人都避开了，徐勋心中满意，等在二门口看到一个年长的仆妇在那行礼，他路过时就轻轻点了点头。
“不必留着门。”
这短短五个字，却让应大娘心里一跳。半夜三更上门找少爷的，总不脱那些和少爷亲近密切的人物，而且必然有要紧的大事。而什么大事居然要少爷大半夜的出去，这就更让人心惊胆战了。于是，她低头连声答应着，却直到那一前一后两个人影全都不见了，方才手忙脚乱地开始关门，那把铜质大门闩一上，大挂锁锁得严严实实，她立时长长吁了一口气。
不管怎的，明日得告诫和自己密切的那些人，别在这事情上嚼舌头！
半夜三更，茶房虽然早就给老少两代主人房里送了热水以备半夜用，可借着就早早关了。至于厨房也熄了灶火，点心之类一概都是冷的。再加上李逸风这当口来本就不想惊动太多，在小花厅里坐着时，也不在乎连一口热水一口点心都没有，只是耐心地等着，不时还走神想到此前在北镇抚司的那番讯问。也不知道等了多久，他终于听到了推门的吱呀声。
“徐大人可算是来了！”
“大半夜的，一时半会哪里醒得来，你该庆幸这不是隆冬腊月，否则你至少得在冷得能结冰的屋子里等上一个时辰。”打趣了一句，徐勋就在李逸风对面坐了下来，知道门外有阿宝守着不用担心，他就直截了当地问道，“什么事让你这么晚跑来找我？”
“当然是不得了的大事！”李逸风习惯性地用手指敲了敲扶手，这才一字一句地说道，“之前咱们喝酒的时候，你不是让我派人跟一跟那个张彩吗？今天我得知人去了马文升那儿拜访，就索性亲自跟了一趟，谁知道他从马府出来，竟是让我撞着了一出匪夷所思的好戏！你知不知道，就是之前你直接安了个鞑子奸细的名头，曾经恐吓过徐经的那个人，后来你又对我说此人很可能是西厂失踪了一个小旗叫江山飞的。就是他居然打算劫张彩的道！”
“劫道？怎么可能是劫道？”
“就是不可能，所以才匪夷所思。这家伙硬气得很，吃了二十板子，硬是说自己看着张彩有钱，打算劫他，吃我揭穿他曾经当过西厂的小旗，刑部的捕头，他立时就死活再不出一声了。”
听到这话，徐勋的脸上不禁异常古怪了起来：“我说老李，你不会告诉我锦衣卫对付这样死硬的家伙，就只会用板子这一条道？”
“那不是叶大人不许我们用那些乱七八糟的手段吗！”李逸风浑然没注意到徐勋对自己的称呼突然改了，一时没好气地撇了撇嘴，“这北镇抚司被叶大人管得比刑部还正气，除了板子鞭子，就连最通常的拶指夹棍都不许用了，再加上看那家伙能熬刑，心气又是死硬，我又不好把人弄死了，只能悠着点慢慢熬他。不过我也不和你说什么夸口的话，用不了几天，他就一定会招出什么来。”
“唔……也好，只这事情定要保密，绝对不能泄露了风声。”
“嘿，我知道，叶大人从前还对那些老大人这样敬重，要我看全都是些道貌岸然之辈！”
徐勋知道李逸风是因为之前刘健等人打着驱狼吞虎之计，打算让他徐勋和叶广之间争夺锦衣卫无暇他顾，这才心里衔恨，因而便信口说道：“事情没查清楚之前，也不必太过武断。这事儿我知道了，对了，你这么急着上门，应该不是为了这么一个江山飞吧？”
“徐大人到底是明白人！这事情那江山飞要是犯的是别人也就算了，可偏偏他要下手的是那个张彩。这张彩我听说过，才能不错，可性子却死硬，就因为人弹劾他颠倒选法，他就宁可丢下文选司郎中不做回家养病，你说现如今碰到这种事，他会是什么反应？怕就怕他明天就直接一份奏折送上去，那接下来便是泼天的风波，全都不在控制之内。所以我死活把人给请到了北镇抚司，至于要劝说他，想来想去也只有你出马了。”
至于那个请字里头，有没有掺杂什么其他手段，徐勋见李逸风倏忽间又恢复了那副嬉皮笑脸的样子，忍不住一阵头疼。然而，今夜他刚刚从屋子里出来时，就已经做好了给人拉去的准备，此时摇了摇头后，也只能叹了口气说：“都这份上了，我还能说不去么？”
入夜时分，千步廊两侧的衙门多半都已经熄了灯，纵使值夜的官员也不是彻夜不眠，毕竟这年头能在夜里打开城门报进来的事情也着实稀罕，因而这会儿都多半去梦周公去了。唯有大明门西侧的锦衣卫北镇抚司依旧灯火通明，还不时有人进进出出。这习以为常的情形并没有引来多少人的注意，毕竟，那条锦衣卫后街素来是闲人避着走，谁都不想沾惹。
丑正二刻，一前一后两骑人拐进锦衣卫后街，北镇抚司里头立时有几个人出来，一个个训练有素地牵了马往里走，见自家大人多带了一个人回来，却是连问都没多问一句。而同样戴着风帽的徐勋直到被李逸风带到一间屋子前头，这才回头看了人一眼。
“就在里头。我可懒得和这种说起道理头头是道的儒生打交道，累得慌！你自个进去吧，我亲自守在外头。”
推门而入的徐勋一跨过门槛进去，就听到那个手捧书卷的人头也不抬地说：“你们大人可说了究竟几时放我走？就算那人是锦衣卫在追查的要犯，可却和我无干，没有旨意上命就将我这个朝廷命官扣留到现在，你们家大人的胆子实在是不小！”
“李千户的胆子再大，也不如张大人你的胆子大。遭了这样的劫杀，居然还能看得进书。”
徐勋笑答了一句，见张彩一下子抬起头来，认出他后便露出了大吃一惊的表情，他便拱了拱手说道：“事出突然，而且又事关重大，所以李千户只能先留张大人你下来。要不是如此，只怕明日一早，这桩案子就应该完全捅出去了吧？”
第四卷 锋芒毕露时 第351章 天下第一忽悠
那柄雪亮的解腕尖刀离鼻子最近的时候，只有不足盈寸，所以即便是刚刚一直在屋子里闲适地读书，而且强迫自己把读的内容都印在心里，张彩的双手在最初那半个时辰之内，一直都没有停下微微颤抖的频率。直到最后他要来纸笔借助写字凝神静气，一口气写掉了十几张纸，手腕酸痛得几乎太不起来，他才总算恢复了常态。
泰山崩于前而面不改色，这是圣贤的能耐，但即便圣贤也是历经磨难方才能有这样的本事，从不认为自己能成圣贤的张彩自然怕。
人生自古谁无死，可死在一柄从黑暗中突出的匕首面前，他无法接受，无法忍受。
所以，哪怕这会儿出现在面前的竟然是徐勋，问的问题又直中他心防，他仍是定了定神后站起身来拱了拱手，坦然自若地答道：“黑夜之中竟然有不肖之徒要行刺我这个小小的文选司郎中，如此骇人听闻之事，难道徐大人认为不该捅出去，而是应该压下来？”
“当然不。这样的大事，不查个水落石出，既对不起遇袭的张大人，也对不起为了此人已经忙碌了许久的其他几个衙门。只不过，张大人想来并不认识这个人，那可有兴趣知道，这人是什么身份，锦衣卫缘何会在那种关键关头救了你一命？”
这正是张彩刚刚在屋子里百思不得其解的问题。他想过锦衣卫是在跟踪自己，想过这是一场戏，也想过那个刺客是自己得罪的人派来，更想过有人想利用自己引起轩然大波——可是每一个理由他都觉得想不通，哪怕脑袋破了也想不出一个真正的所以然来。所以徐勋一问，他立时顺势问道：“徐大人莫非肯赐告？”
“这不是什么不可告人的秘密。此人名叫江山飞，当年成化年间，曾经在西厂做过一个小旗。”见张彩露出了震惊的表情，徐勋又不紧不慢地说道，“后来汪直事败，西厂散去，上头顶尖的那几个人不是死了，就是被发落到了天涯海角，他却因为毕竟是小人物，所以没人理会，就凭着一身本事沦落成了江洋大盗。后来，那时还是左都御史的闵尚书因缘巧合收服了他，又利用其破了几桩大案子，就给他在刑部挂了个名吃一份半俸算是养老，可闵尚书没想到，这人不甘寂寞，西厂重开，他悄悄混了进去，又去重抄旧业了。”
张彩怎么都想不到，这么一个人物竟然还有这许多拐弯抹角的经历，一时间不得不掰碎了分析这一条条信息。良久，他才抬头看着徐勋道：“我记得徐大人和西厂厂督谷大用交情甚好，今天过来，莫非想说西厂对我不利？”
“张大人不妨听完。”徐勋摆了摆手示意张彩坐下，自己也在旁边坐了，这才继续说道，“而就是这么一个人，不久之前曾经造访了徐经住过的永福寺，恐吓其说若是不老实滚回江阴去，不但没法讨回功名，而且就连性命也保不住。说了这话，他还甩出了一枚暗器作为恐吓。对这桩曾经在京城引起过骚动的案子，张大人不会没有印象吧？”
“什么，就是外城那一出鞑子奸细的案子？”
张彩失声惊呼之后，见徐勋点了点头，他的心里不禁翻起了惊涛骇浪。他当初对于这鞑子奸细惊吓了徐经这么一个丢了功名的书生，就觉得匪夷所思，可终究外城大索颇有所得，他也就没太在意，再加上之后徐勋在塞外那一仗仗打得鼓舞人心，这一茬他就更加丢在脑后了。然而，徐勋此时以这种形式把旧账翻出来，他此前的一系列猜测就全都推翻了。
“而且，徐经那时候只瞧出人是驼背，兼且一肩高一肩低，影子图形也就是主要针对这一点。可偏偏江山飞在徐经那件案子事发之后，就从西厂失踪了，所以此前西厂有人和我言说了一声，两厢一印证，我方才拜托锦衣卫去追查一二……”
不等徐勋说完，张彩就立时打断道：“所以锦衣卫的人才会刚巧救了我？”
“当然不是，即便知道此人的名姓和真实容貌，京城那么大，锦衣卫又不是万能的，哪里能在这么几天之内就查到他的下落？说来也巧，锦衣卫今夜正好跟在你后头，谁知道就碰到了这么一件事。可以说，张大人你是吉人自有天相。”
锦衣卫真的是在跟自己！
倘若刚刚徐勋一口咬定说锦衣卫跟的只是那江山飞，张彩必然要反唇相讥质疑这等巧合，可此时徐勋明言锦衣卫是在跟自己，他就一下子陷入了彷徨之中。
厂卫的无孔不入素来是他这样的文官最畏惧，同时也最痛恨的，即便今天就是别人救了他的命，他也没法子生出什么感激的心情来。于是，在沉默良久之后，他便冷笑道：“想不到我这么个区区微不足道的人，还能让北镇抚司的掌刑千户亲自盯着我，实在是荣幸之至。”
“张大人妄自菲薄了，若你只是文选司郎中，北镇抚司一来没这个空，二来也没这个权限。叶大人做事素来刚正，没有上意监视大臣，这种事是不会做的。”
徐勋有意把话说得含糊一些，果然就发现张彩一下子愣住了，那脸上的表情要多微妙有多微妙。想到慧通之前赶到大同的时候，对他提过对张彩采用的伎俩，便是请谷大用在朱厚照面前狠狠大力提了提这个人，还特意把其写的奏折给小皇帝瞧，他暗自庆幸和尚这一次做得简直是妙绝了，因而便趁热打铁地说道：“皇上既然记住了你这么个人，当然想要看看，你是真的一心为国，还是只会语出惊人，名过其实。”
横竖朱厚照和张彩对质的可能性几乎没有，他根本就不怕这一茬被拆穿！
“皇上……”
张彩脸上一阵青一阵白，喃喃自语了两个字之后，竟是扑通一声跪了下来。徐勋当然不会认为人家是在拜谢自己，立时避开远远的。果然，张彩砰砰砰磕了三个头之后，眼圈已经是红了。尽管没有泪流满面，但心中那股感动依然清晰地表露出来。
一个区区五品吏部文选司郎中，能够让小皇帝这般惦记着，他还有什么理由不忠心报效的？
良久，张彩才挪动膝盖缓缓站起身来，又对着徐勋深深一揖。这一次，徐勋却不闪不避地直接受了，旋即才说道：“本来这事情不当你知道，皇上只是让我吩咐了锦衣卫，但我思来想去，还是想告诉你一声，让你知道皇上对你抱有颇大期望。吏部乃是六部之首，文选司又是吏部四司之首，你手握铨选大权，要紧的除了公正没有私心，而且还得是目光长远。”
徐勋说着仿佛还在那回忆朱厚照原话似的，停顿了好一会儿，这才又笑道：“除了当初王守仁在西苑练兵的时候，皇上对其兵法颇有好评，还从来没有别个文官能够让皇上这么留心的，张大人可谓是得天独厚。”
“皇上如此垂青，我实在是受之有愧……”
见张彩言辞讷讷，显然还沉浸在震惊之中难以回过神来，徐勋这才继续了之前的另一个话题：“所以，今天这案子事关重大，在锦衣卫没有上报皇上面前，还希望张大人继续忍一忍。当然，你若是要上本禀报皇上，不妨把奏本给我代奏。只要张大人信得过我！”
张彩愕然抬头，见徐勋的眼神又清亮又正气，他不由得脱口而出道：“有什么信不过的，徐大人放着稳稳当当的前程却应命去了宣府，旋即又丢下最稳妥的混军功和神将军一块将兵出塞，如今回来又因军功而敢扛上那么多老大人，光是这风骨二字，便让人佩服！我当然相信徐大人会把我的折子送上去，但现如今事情八字还没一撇，奏上去白白让皇上震怒，不是臣子为上分忧之道！”
“好，不愧是张大人，难怪士林众人赞你一心为公，不计个人得失！”
“那是先前，现如今多的是人说我人品污浊不堪重用。”张彩苦笑一声，不知不觉把之前在马文升面前说的那番话又搬了出来，“横竖我是破罐子破摔，也没什么好避忌的，我自己也送了奏折上去，除了说应该尽快给将士定功封赏之外，便是责兵部做事缓慢不尽心，刘大夏这个尚书该当负责！就是为了这么一份奏折，不想还连累了部堂……”说到这里，他突然自觉失言，一时也没再说下去。
而徐勋虽没有追问，可心底却是要多纳罕有多纳罕。这么说张彩去马文升那儿是为了此事？可连累部堂是什么意思……难道说外人会以为这样一份奏折是马文升的授意？是了，他依稀记得，马文升和刘大夏之间不大和睦！
当徐勋安顿了张彩，从屋子里出来时，一跨出门槛就看到李逸风抱着手站在檐下，正冲着他竖起了大拇指。知道刚刚那一番话必然瞒不过这个在外头亲自守着的家伙，他上前之后就低声说道：“你既然都听到了，接下来该怎么圆可不用我再教你！”
“那是自然……可我真得说，徐大人，你这扯起虎皮做大旗简直是绝了！”
“哪里哪里，还不是被你这突如其来的事情给逼出来的！”
徐勋嘴上谦逊，心里却不无自嘲地想道：狐假虎威忽悠人的勾当，本来就是一回生，两回熟，三回四回驾轻就熟……更何况他都已经记不清楚自己用这一招多少回了，端的是万金油一般得心应手。
而李逸风觑着徐勋脸色，突然神秘兮兮地说道：“对了，听说徐大人你和坤宁宫管事牌子贾世春贾公公有些龃龉？可介意我拿他用一用？”
“用一用？”徐勋须臾便恍然大悟，当即笑着说道，“这还用问？你尽管用！怎么，你是打算用一招打草惊蛇？”
“知我者，徐大人也！”
第四卷 锋芒毕露时 第352章 内外联盟，打草惊蛇
司礼监直房中，原本属于萧敬的朝向最好的那一间，现在已经换了主人。然而，是一时半会的换主人，还是永久的换主人，这却谁都说不好。想当年怀恩那样的圣眷，尚且曾经被宪宗成化皇帝贬到了南京，可后来弘治皇帝登基，怀恩又被复起，声势仍是一时无二。而萧敬虽不比怀恩，可这回下去终究是自行求去，没几个人敢断言他就一定不会回来。
然而，李荣却敢。这会儿他在直房之中，两旁分别是陈宽和王岳。一个是和他多年交好的，一个是急性子暴脾气，但相同的是大多数时候唯他马首是瞻。此前已经把朱厚照身边从刘瑾张永谷大用到高凤丘聚马永成等人一个个分说了一番的李荣，在顿了一顿喝了一口水之后，就冷冷地说道：“所以，不管萧敬之前上书请辞是真心也好，假意也罢，总不免假戏真做，他是休想再回来这司礼监了。不说咱家不会轻易让出这位子来，就是给刘瑾他们得了逞，难道谁还会希望迎一尊太爷回来压在头上？”
“萧梅东真的是老糊涂了，居然会跟着徐勋那小子折腾出如此一场戏来，幸好李公公你吉人自有天相。”
萧敬既然去位，往日因其居于掌印之位而避其名讳的规矩自然就不用再遵守，再加上王岳对之前司礼监闹得天翻地覆的乱象仍然耿耿于怀，不好和李荣一样直呼萧敬之名，直呼其号却在所难免。哼了一声之后，他便又咬牙切齿地说道，“只不过，这次掌印之位侥幸未曾落到他人之手，可那些家伙肯定还在虎视眈眈。李公公，虎无伤人意，人有害虎心，到这时候，你要下来，那可是比萧梅东这自己求退的还不如！”
“老王你说得不错，这位子上来容易下去难。所以，此后就有请老陈和你多多助咱家一二了。”
尽管已经七十有七的年纪，就是放在外臣当中也只有马文升这样的五朝元老能够匹敌，可李荣根本不服老，更不愿意认老。说完这话之后，见王岳二话不说站起来立时答应了，陈宽也紧跟着起身笑说一定尽力，尽管这会儿还少了一个戴义，还有另几个不那么出挑的司礼监太监，但也足以让李荣心头大定。向两人拱了拱手道了谢，等到再次带头坐了下来，他便从案上拿出了一本折子，似笑非笑地递给了陈宽。
见陈宽和王岳一块挨着头翻阅了起来，他就轻咳了一声：“这是内阁送过来的，军功的事拖拖拉拉这么久，他们终究是扛不住。谁都以为苗逵只会打打杀杀，可没想到就是这么个最是粗鲁的家伙，居然会在文华殿上把那一层最不该捅破的窗户纸捅破了。这倚老卖老四个字，刘健他们怎么肯往自己身上揽？”
就是他李荣，也只敢从情分上让朱厚照放软态度，哪里真敢倚老卖老？
“看走眼苗逵的又不止李公公你一个……老天爷，这一仗就打出来两个伯爵？”
听到王岳这一声惊呼，李荣脸色顿时有些难看：“神英也就罢了。他毕竟是多年的老将，战功赫赫，只不过起起落落多了，这一回能够建下奇功封个泾阳伯，也算是皇上酬他的新功旧功。而且，内阁和部院那些老大人们，都不想让他真的去掌十二团营，所以这封伯只是为了给皇上一个交代。至于徐勋，那是皇上的宠臣，皇上想怎么封就怎么封，只要不给实权，就是封国公，那些老大人也预备捏着鼻子认了，之前会一再拖延，不过是为了这一万挂零将士的军功。这才是大头，一笔笔犒赏发下去，多少钱才打得住？”
“可看这奏折，首辅和李阁老谢阁老这次似乎都是准备认了？”
“不认不行，苗逵那话太过诛心，总得平了平皇上的气性。”李荣暗想自己都曾经用过那以旧情打动的一招，刘健等人没有那样的情分，自然不得不息事宁人。见王岳满脸的不满，他就说道：“给你们看这个，就是要和你们说一声。现如今刘瑾他们和徐勋沆瀣一气，对我等虎视眈眈，为今之计，咱们就得和内阁诸位老大人们同心协力，不但是求自保，而且也是为了咱们大明朝不至于让一帮奸佞摆布！”
“李公公……”王岳深知从前刘健等人力挺萧敬，对于李荣素来有些不大看得上，现如今李荣坐上位子却说出这样的话来，不啻于一种风度，因此顿了一顿便重重点了点头道，“李公公所言极是，我等虽是内官，可也不是不知道大义的！”
“唉，他们是太一味逢迎皇上了。听说西苑那边乌七八糟什么人都有，日久天长确实让人忧心。”陈宽虽知道李荣这话并不是高风亮节，而是不得已而为之——即便如此，李荣说的也是内阁，而没有加上部院，自然并不打算就此把和礼部尚书马文升的旧日恩怨一笔勾销——所以，感慨了这一句之后，他就轻轻巧巧岔开话题道，“这样一万多人犒赏升迁下来，户部尚书韩文会那么好说话？”
“李阁老算得清清楚楚，此番战事结束得快，之前运上宣府的不少军粮还尚未来得及用掉，就以此作为一部分赏赐，再加上还有从南边运来充作本次军饷的太仓银，基本上是够了。”嘴里这么说，可李荣绝不会承认这是徐勋速战速决的好处，用手指轻轻敲了敲扶手，又说道，“只不过，保国公这次颗粒无收，而且他儿子还卷进了一桩案子去，他回来之后必定不肯善罢甘休。他毕竟先后在京营和十二团营，把他拉过来，这军权便定了一多半。刘瑾他们几个就算再善于钻营，没有军权，他们就翻不出天去！”
王岳一时眼睛大亮：“对对，就算皇上让他们去京营和十二团营之中坐营，就凭他们这些根基浅薄的，一时半会也休想真的拿捏住大权！不过既然如此，苗逵那边务必要设法，他这个御马监太监底下可是掌握着勇士营和四卫营的亲军！他既和我等不同路，就不能让他再这样捏着御马监亲军不放，怎么也得挑出人来制衡他，最好干脆把他弄出御马监……要不，给他个司礼监秉笔的衔头如何？”
对于王岳这个天真的想法，正在吃茶的陈宽直接一口茶水喷了出来，可见王岳看了过来，他哪里好说宁为鸡头不为凤尾，除非苗逵犯傻了才会放着御马监的掌印太监不做，反而到司礼监来看人脸色，眼睛一转方才掩饰地又咳嗽了几声，这才抬起了头来。
“王公公，苗公公又没上过内书堂，大字不认识几个，你不会连这个都忘了吧？”
见王岳这才恍然大悟，李荣也懒得去说这王炮仗了，直接把桌面上的奏折划拉成了三堆，让人各自挑着自己去分一分轻重缓急，好定下在御前如何呈报。才正看了没多久，外头就有人敲门报了上来，道是坤宁宫管事牌子贾世春求见。一听这话，王岳不禁皱紧了眉头。
“这老东西到这里来干什么？这些年仗着他是皇后……太后宫里的人，他里里外外没少做人厌狗憎的勾当，就是在咱们几个面前也常常拿腔拿调的，现如今眼看势头下去了就到咱们这儿来求援，见他干什么！”
贾世春先是被掌嘴，随即在大太阳底下当众被罚跪在坤宁宫的院子里，这事儿早就在宫里头传开了，司礼监的这几个大佬自然没有不知道的道理。然而，王岳话音刚落，李荣就放下正在一旁记录节略的笔，揉了揉手腕说道：“老王，别老是这么火爆脾气。贾世春纵使不是什么好东西，但用得好依旧有他的用处。”
说到这里，他立时高声吩咐请人进来。不多时，就只见一身破旧圆领衫，瞧着仿佛是不知道从那个犄角旮旯出来的凄苦老宦官似的贾世春就进了直房，一站稳就砰砰砰磕了三个响头，竟是带着哭腔道：“李公公，陈公公王公公，劳你们发发善心，给我一条活路。”
尽管刚刚还说贾世春有用，但见其这么一副嚎丧的架势，李荣的脸色立刻黑了。亏得这是里屋，一道帘子之外尚有一道门，不虞被人瞧见这幅架势，可他仍旧恼怒地一拍镇纸，厉声喝道：“有话好好说，别摆出这个死样子来，咱家这不吃这一套！”
贾世春却仿佛是赖定了似的，双膝粘在地上丝毫没有起身的架势，竟是在那儿又哭开了：“李公公，我也不想这样子，可人都欺到我头上来了！自打那一回之后，坤宁宫那些小的全都在背后指指点点，而皇上身边那几个则是更加变本加厉地欺负我这个一把年纪的……我在宫里累死累活伺候了太后娘娘大半辈子，没想到到老了却连脸都丢干净了……我还不如一头撞死了来得干净！”
面对这种哭天抢地一般的妇人行径，陈宽和王岳全都呆了，而李荣的嘴角已经是气得抽搐了起来。而贾世春一边干嚎，一边偷瞥这三个人的表情，见火候差不多了，再下去就要弄巧成拙，他这才抄着刚刚那一番做作之下已经有些嘶哑的嗓子喊道：“可怜咱们这些宫里的老人，还有外头那些几朝忠心耿耿的老大人们，如今都不受皇上待见。听说锦衣卫还抓了刑部闵尚书曾经用过的一个捕头，诬赖他谋害人命等等诸多罪名……”
话音刚落，屋子里的另外三个人一时全都抑制不住站起身来，旋即竟是面面相觑。良久，李荣才追问贾世春原委，待弄清楚之后，他才让陈宽扶了人下去，等到人都走了，他就看着王岳说道：“你让东厂的人去打探打探，若是真的，赶紧去给闵珪报个信……不，别对闵珪报信，去打探一下闵珪下头哪个捕头捕快受他信赖，到时候东厂想点办法，让他们出面把这首尾收拾干净！只要这事情办妥当了，闵珪就欠了咱们的大人情！他是浙江帮的中流砥柱，真要是贾世春说的那么一件陈年旧事，那还有谢迁的份，这一份人情，少说也得有谢迁和他两个人承情！”
第四卷 锋芒毕露时 第353章 封爵（上）
“来了，来了，少爷回来了！”
随着这大呼小叫似的嚷嚷，兴安伯府大门口顿时热闹了起来。尽管往日这三间五架的金漆兽面锡环大门是轻易不开启的，但在今天这喜庆的日子，这大门却破例敞开，两排仆役整整齐齐地站在大门两侧。当随着一阵马蹄声，几骑人先后停在了门口的时候，他们便齐刷刷地跪了下去。
“恭迎少爷回府！”
徐勋被这架势弄得一愣，紧跟着，就只见金六笑呵呵地迎上了前，一边殷勤地扶了他下马，一边在嘴里说道：“恭喜少爷，贺喜少爷！虽说是自古少年出英雄，可从古至今，小的还从来没听说过有人在少爷这年纪就封了伯爵的！现如今咱们一家里头出了两位伯爵，这更是前所未有的，所以老爷只说了家里要庆贺庆贺，大伙儿就都铆足了劲！”
“你呀你呀，我看不是大伙儿都铆足了劲，是你铆足了劲吧？”
打趣归打趣，徐勋下马之后还是吩咐了众人起身，随即又从善如流地说了一个赏字，果然，只听众人轰然应诺，紧跟着就围上前来一个个道喜，逢迎的话是打叠了整整一箩筐，纵使他今天在早朝之后已经被人恭维得耳根子都起老茧了，仍是笑吟吟地点头，直到见了徐良，他才丢开了人前那股春风得意，毫不在乎风度地拿起徐良旁边的紫砂壶径直痛喝了一气。
“在外头我都已经吓得快落荒而逃了，回到家爹你居然还给我来这一套！”
“外人你都受贺了，家里人不给你好好贺一贺，那怎么说得过去？”徐良一把抢过了徐勋手中的紫砂壶，这才绷着脸说道，“怎么，是嫌弃你老子没用，一家子人也没什么出挑的，所以宁可到外头去吃请，也不肯在家里摆几桌？”
“爹你可别这么说，我当不起！得，我全听您的，要摆几桌摆几桌，要请多少客人请多少客人，反正今天除了这一个平北伯的名头之外，我还领了一笔不少的银子，请客吃几桌饭还是有钱的。横竖破罐子破摔，我也不怕人说我招摇！”
“那还差不多！”徐良不比那些正儿八经的公侯伯勋贵，对外提起自己的儿子时总爱矜持地藏着掖着，他在市井几十年，这市井脾气是改都改不掉，儿子出息恨不得宣扬得满天下都知道。于是，等到徐勋坐下，他便笑着说道，“之前下朝的时候，英国公和定国公就都说过，今天必定要来贺喜，寿宁侯和建昌侯晚半步，也都说了要来，至于其他的还有六七个。再加上我和你的军中同僚下属等等，家里至少要开上十几二十桌席面，我都已经吩咐人去订了。”
“十几二十桌！”徐勋哀叹了一声，忍不住用手用力地一拍额头，“爹，你是打算让我今天被人灌醉？”
“一醉解千愁，你这小子自打回来就一直鬼鬼祟祟，也该放纵放纵！在你这点年纪的时候，你老子我还在街头巷尾四处找人打架呢！”说到这里，徐良陡然觉得这不是什么光彩事，只得干咳一声把这一茬自个截断了，这才说道，“总之你先准备准备，回头客人就该陆续到了。对了，西院的徐经带了一个客人回来，说是你要见的，你不妨先去看看。”
“哦？那我先去一趟，倘若英国公定国公他们过来，劳烦爹先接待一二。”
见徐勋迅疾无比地闪出了门去，徐良愣了一愣之后，忍不住脱口而出骂道：“这臭小子！”
骂归骂，他心里却生出了一种难以名状的舒畅和惘然来。他打小开始就被无数人瞧不起，纵使发狠练武，到头来也只不过让他有一副壮健的身体，却不想半辈子蹉跎，在认回了这么一个儿子之后，人生却迎来了这样匪夷所思的转机。更难得的是，即便是真正的儿子，也恐怕不可能像徐勋那样全心全意为他着想。
“我知道，你之前冒那么大风险非得去打那一仗，一定是觉得你之前那老子对不起我……傻小子，我又不是傻瓜，有些事情揭开不如不揭，糊涂未必不是福……”
徐勋自然不知道徐良那番喃喃自语，到了西院之后，他就看到伺候徐经的那老仆松伯正站在檐下，一见着他来就扯开嗓门通报了一声。
下一刻，门口的湘妃竹帘就被人高高打了起来，先出来的男子乍一看去收拾得整整齐齐，容貌俊逸眉眼有神，举手投足之间从骨子里往外透着一股风流倜傥，若不是鬓角微霜，说二十出头也决计有人信，那一身寻常的青色直裰穿在身上，硬是有一种不同的精气神。相比之下，病养得差不多的徐经则显得内敛的多，出了屋子之后就快走两步抢在了那人前头。
“徐大人，这便是我常和您说起的姑苏唐伯虎。”
“早就听说过唐伯虎大名，今日方才总算是相见了。”
唐寅今天跟着徐经回来，这才得知徐勋封爵的消息。他从前高中解元入京的时候，也曾经周旋于达官显贵之间名声赫赫，那时候人人对他热络恭维，书画更是每每提笔一蹴而就，旋即便被人都抢空了去，似徐勋这样的勋贵子弟也不知道见过多少。然而如今时过境迁，他的名字在姑苏一带兴许还能管些用，可在这京城却是早已不值一提，因而，春风得意马蹄疾的徐勋对他竟一丝架子也没有，他心里的那最后一丝患得患失终于是放下了。
“徐大人过奖，不过是微薄名声，不值一提！”
“什么不值一提？书画独树一帜，诗词信手拈来，比单单八股做得好强多了。更何况，你当年要是八股做得不好，怎能在文华最盛的南直隶一举夺下解元？过往的事就不要再想了，船到桥头自然直，有些事情当初没个说法，今后未必就一直没个说法。”
唐解元三个字曾经是唐寅最引以为豪的，但自打背了个作弊的名声回乡，这三个字就成了他心里最大的隐痛。此时此刻，徐勋先是盛赞了他的诗词才艺，接着又首肯了他当年一举乡试夺魁，最后更是点到了他一直梦寐以求的那一条上，他只觉得一股热流直冲脑际，差点便要失态地问此话当真。然而，他总算是一咬舌尖忍住了，在徐府一住就是将近两月，和徐勋已经极其熟络的徐经就忍不住了。
“徐大人，您这话的意思是……”
“没什么意思，善恶到头终有报，仅此而已。”
尽管徐勋并没有说清楚，可徐经知道这位是最大胆的，心里一时又激动又不安。等到把徐勋请进了屋子，他又拉着唐寅一块先恭贺了其获封爵位，旋即便把桌子上的一沓纸双手捧到了徐勋的面前：“徐大人，这是伯虎兄此番进京之后写的一出小戏，请您赏鉴一二。”
“哦？”