素妍生怕说错，低声道：“他第一次来找我时，确实这么说的。后来，他每次都把要说的讯息写到树叶，放在不同的三个地方，我每隔一段时间就去取。”她手上未停，继续施灸。
皇帝心潮起伏：乾明是被人害死的！他经心培养了二十多年的儿子，居然是被人害死的…这怎么可能！他不是暴毙而亡么？太医如此说，二十年来所有人都是这么说的。
乾明的死，一直都是皇帝心头的刺。
那是他最爱的皇子，忠孝两全，性子就跟吴王一样。更是他与唯一真爱过的女人生的孩子，在他的心里，唯有乾明方是他真正的儿子，是他的骨血。他未能护好先皇后的平安，就连他们的孩子也未能保住。
他怀疑过乾明的死因，可当年连太医都说暴毙身亡。
太医，太医早就是皇贵妃母子的人，否则明知他不能服食人参，还让他喝参汤，诱他病情加重。
“皇上，神秘人与臣女说的事，我也告诉过吴王一些，譬如静王派了女细作去吴王府，又比如那人说静王在晋地有异动。唯独这件事，臣女不敢告诉吴王。吴王乃至忠至孝之人，要是知道他的父亲是被人害死，我怕他…受不了！”
承受不住这个事实的还是有皇帝。
二十年来，他一直在自责没有照顾好乾明，没想到，没想到…乾明居然是被人毒害的。
事过多年，他才知晓了真相。
就算要查，又从何处查起。
“你能设法联系上神秘人？”
就猜到他也许会如此问。
“我也曾问过他，若是遇上急事如何寻他。可他说，叫我不要去找他。”她继续编造吧，“乾明太子救他全家一命，这二十年他一直在暗中保护吴王，也在帮助吴王，他能知晓这么多，恐怕与静王等人都是亲近的，又怎能害他性命，陷他危难。”
皇帝把有可能的人都细细地想了一遍，能静王亲近的人是谁？他受过乾明太子的大恩，名为静王的心腹、朋友友，实则一直在帮着吴王。
要是能把此人找出来，定能重用。
“此人大义大忠！”
“对于吴王和皇上来说确实如此，可对静王却是大奸大恶之人。若静王知晓实情，只怕恨不得挫其骨、扬其灰。”
皇帝相信了素妍的话，“体形似女子，声音如男子，看来他面对你时故意进行了易容，让你雌雄难辩，就算白日遇见，你也辩不出他。”
“也许是不想让我知道他的身份。”
素妍神色淡定，如果让皇帝知道她在骗他，只怕被凌迟千刀也不为过。既然她选择了吴王，在守护家人的同时，也要助吴王顺利登基。更不能让静王得逞。江家的命运，已经与吴王联系到一起。
静王府想拆散她与宇文琰，她不容许！
既然她与宇文琰已经订亲，他就是她的。
“他知道乾明太子的死因，定是当年深晓其间内情之人。以他的所为，他定想救太子一命。偏那时又年被什么事给缠住才没救成。故而心中有愧，这些年才暗中帮着吴王。”
素妍只点头应“是”。皇帝说什么都成，只要不怀疑到她身上。
皇帝勾唇一笑，却比哭还要难看，眼眸里露出几分精光，“有意思！既然他能藏得这么深。正好可以利用，让他们内讧。”
素妍不再接话。
皇帝眼里流露着狡黠。他最心爱的儿子是被人害死的。而背后的凶手极有可能是静王、宁王。乾明二十出头，正值青春正茂，怎会突染重疾不治而亡，怎么也说不过去。东宫有专门的太医，怎会来不及救治，只能是毒。很厉害的毒，就算太医赶到，也不能解毒。生怕连累，上报“重疾暴毙”。
若乾明活着，他何至如此辛劳。以乾明对他的孝顺、懂事，一定会成为他的左膀右臂。
吴王站在通往内殿的珠帘前，“皇祖父，口谕已传到。”
素妍已施完药灸。
大总管进入内殿，素妍将东西收好，“明日正午再施灸。皇上安心歇息。”
皇帝一边整着中衣，一边厉声道：“从即日起，安西郡主入住昭阳宫。”
素妍轻呼一声“皇上”，想要拒绝，可这是皇帝，一言出等同旨意。
这丫头的年龄不大，倒是个沉得住气的。
“太医们被关到内务府的囚室里，你若出去，反惹人猜疑。在大事未定前，先住到昭阳宫。朕会下令，左肩王父子近来也住在昭阳宫旁边的殿宫，不会有人非议。”
大总管低声道：“这样甚好，太医们对施灸之法还无经验，得劳郡主为皇上亲自施灸。”他相伴皇帝数载，视皇帝为天地，要是皇帝倒了，大总管也没了去处，他最是希望皇帝能长命百岁。
素妍裣衽拜礼：“请皇上派两个太医跟我学药灸术。”
大总管“哎哟”一声，“今儿他们就学过一回，瞧瞧，把皇上都烫起水泡了，这得多疼呀。”
弄伤龙体，便是斩其满门也不为过，皇帝只杀施灸太医一人，着属轻罚。
吴王冷声道：“太医们要么年纪大，手下不稳，要么年轻的，尚无这施灸的本事，还得你来。”
素妍见推托不过，心里暗道：难不成就回不了晋阳？这不是给自己找死么，皇帝的生死本与他无干，怎么就搅进来。“到了二十八日，皇上会让我出宫吧？”她不想卷入帝位更替的麻烦之中，她还没活够呢，便是前世那等屈辱她也活下来了，想要比曹玉臻、胡香灵活得更久。如今比前世要好，她更想活着，更想看到江家的长安久稳。
皇帝有些不解。
素妍温雅笑着，没有讨好巴结之意，反而是对一个长辈的敬重，“二月二十八是我二哥家长子的婚宴。我是当小姑姑的总得去不是。”这可谓是最好的藉口，离二十八还有几日，正好借了这几日手把手地教两名太医施灸，她就不信，还会出岔子。
皇帝突地忆起另一件事来，“听说罗思源与仁和县主的婚事也订下了？”
“是，在三月二十日。完婚之后，罗思源便要赶往淮南，这才催着娶人。”
此时已是四更时分，宫里的更鼓声传来，一个老太监重复地报着时辰：“四更二刻，小心火烛！”
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384 六部行走
皇宫的东、西两角设有更鼓楼，每个时辰更鼓楼上的人照灯传递讯息。更鼓楼上有铜壶夜漏，滴漏声声，延续百年而不灭。但凡更鼓楼上的人一照灯影，左右为更，上下为刻，如“四更二刻”左右摇晃四下再上下摇晃两下。停凝片刻，再重复一遍。全城的更夫们瞧见后，便据时传递时辰。
皇帝对大总管道：“明日早朝着钦天监选期，九公主也该嫁入平西候府了。”
看这样子，有得慕容氏忙碌的了，几个月办三回喜事，便是各家也没有，更没有同一年就将三个儿女的嫁娶事宜办完的。
素妍欠身告退离去。
大总管传了宫娥，送她往昭阳宫去。
昭阳宫曾经是先皇后居住过的地方，皇后有自己的凤仪宫，又建了这昭阳宫为第二寝宫，是北齐以来，唯一一个有两处寝宫的皇后。先皇后常住昭阳宫是为了就近服侍、照料皇上起居饮食。许是荣宠太盛，先皇后只做一年多的皇后就病逝而去，太医说是积劳成疾。
今儿听了素妍说乾明太子是被人害死的，皇帝甚至疑心起先皇后的死因。
先皇后与乾明太子，都是年纪轻轻便弃他而去。
世间最大的痛苦，莫过于眼睁睁看着自己最爱的人相继离去，终日留在身边的都是算计自己，虚心假意之人。
皇帝对吴王道：“告诉你母妃，让她明日入宫见驾。”
吴王应声。
通常都是舒太妃自己入宫请安，一月中只得一两次。二十年来皇帝诏见舒太妃的次数屈指可数。
一个是翁爹。一个年轻守寡的儿媳，便在民间也是少有见面的，这在皇家见面的机会就更少。
*
二月二十四日的议政大殿上，群臣发现。今日的皇帝精神比往日好了许多，端坐龙椅，一双眸子在皇子们的身上流转。
朝堂里，消息灵通的臣子已听说晋地发现十五万雄兵，并造有大量兵器的事。这个时候但凡聪明的，都不敢提立储的事儿，生怕触了皇帝的逆鳞。
今晨又听宫里传出消息，昨晚给皇上诊脉的几个太医不见了，早前一个给皇上施药灸的太医被杀。到了深夜三更时分。还是琰世子出宫请了安西郡主入宫给皇上施灸。
安西郡主这个法子很管用，至少大家都有目共睹，今晨的皇帝很精神，除了比几月前清瘦许多，亦瞧不出是个病人。
皇帝轻叹一声，“朕的九公主已到了婚配之龄。”女儿大了终是要出嫁的，皇帝的身子一日不如一日，旁的孩子倒不担心，唯独心挂着最年幼的九公主，“袁爱卿。最近有什么适宜嫁娶的黄道吉日。”
一个美髯道士走出臣子队列，抱拳回道：“启禀皇上，三月的吉日有三月初二、三月初十、三月二十。”
皇帝想到仁和县主便是三月二十，一嫁一娶若在同一日也不错，至少平西候府可以更热闹一些。“三月二十日，九公主与江传达完婚，着礼部准备大婚事宜。”
有人在朝堂上寻觅了一遍，看到江书鸿，却未见到江书鲲影子。听说江书鲲染了风寒在家休养。
臣子不敢触及皇子党争。小心翼翼地奏禀了几件大事，皇帝朗声道：“给西北百姓拨种子的事由吴王与户部协商处理。”
有人心头一沉。这是什么状况。
皇帝要吴王出面打理，他捂嘴轻咳两声，只见大总管从一名殿前大宫娥手里接过一只漂亮的瓶子。低声道：“皇上，太医院把祛痰散做好了。请安西郡主瞧过，安西郡主说做得不错。皇上先尝尝。”
好似这不是药，根本就是美味的吃食。
瓶子里还有一枚小巧的银质小匙。
皇帝接过，拿着小匙盛了一点放到嘴里，清凉如薄荷，带了点微麻、微涩，只有少许的药味，却亦有香味，入喉之后，咽喉清爽凉快，很是舒服，他又吃了一匙。
“安西郡主说了，这个不能多吃，一次最多只能吃两匙。”
这么个小匙，如绿豆大小。
有礼部上前道：“启禀皇上，九公主下嫁婚事照什么例？”
皇帝将小瓷瓶给了大总管，“礼部派人与德妃商议。”
九公主是寄在德妃名下养大的，她生母早逝，德妃亦是她的母妃。
他真的对吴王担心太多了，就如素妍所言，且给他一个机会，要真是做得不好，他亦能点拨一二。拿定主意，皇帝朗声道：“从即日起，由吴王、十一皇子共同协理朝政。吴王主管兵部、刑部、吏部；十一皇子主理礼部、工部、户部事宜。”
看起来，皇帝偏向这二位年轻的皇子、皇孙。
两个协理朝政，各管三部，很是公允，但凡有些头脑的，都能明白兵部、吏部意味着什么，就连刑部那也是不容小窥的，关键时候能发挥作用。
十一皇子没想如此，在他看来，自己虽有些权势，可远不及静王、宁王。近来吴王得宠，许多臣子纷纷倒向吴王。他应该请辞，这才是应该做的。
皇帝让他协理，他就接手的，要是皇帝不高兴怎么办？
说不准，这根本就是皇帝的试探。
十一皇子手持象笏，道：“启禀父皇，儿臣正是向父皇与从位哥哥们学习的时候，尚还协理不了三部事宜。”
皇帝的话顿时怔住了所有的臣子。“既是如此，由吴王协理六部事务，十皇子协助吴王。无事退朝！”
十一皇子说自己年轻不成，皇帝竟来了个顺水推舟，将六部事务一并交给吴王打理。吴王与十一皇子的年纪原本相差不大。很显然，皇帝并无心十一皇子，生了要将一干国事朝务尽数交给吴王的意思。
不容群臣反对，拂袖而去，只留下一抹绝然的背影。
十一皇子就说了句自己年轻，还待学习，这协理之权没了，直接交给那个软弱无能的十皇子协助吴王了。
近来的皇帝变幻莫测，没人猜得出他下一步会做什么。
不仅是十一皇子一脸错愕久久反应不过来，便是其他臣子也是如此。
有人向吴王抱拳，“恭喜吴王殿下！”
吴王谦逊的回礼。
皇帝怎么会突然让他协理六部事务，这也太快了。昨日他离开后，皇上留了素妍说话，两个人还聊了许久，就连大总管也被支开。
可昨儿他要歇下的时候，大总管却说了“恭喜吴王”的话。
难不成，真是素妍的原因。
宁王一脸落漠，让吴王与十皇子共同协理六部事务，这算是怎么回事，近来各部官员升降频繁，尤其过完年节后，许多去岁秋天入皇城的地方官员，陆续在皇城六部寻到了官职，而六部原先的官员竟被派往地方任职，这些人里不乏静王党、宁王党人。这样一来，令宁王和静王大受打击。
吴王彬彬有礼，与一干贺喜的官员说话。
刑部顾力行亦抱拳贺喜。
吴王道：“本殿几日前得了《刑部奇案录》，我取了来与你，拿回家让顾令实抄写两本，一本赏他，一本代我抄录。等抄录完毕，再将原件送还。”
顾力行反应不及：今儿皇上古怪，就连吴王也让人摸不着头脑，让他的庶长子去抄书。
吴王移出大殿，有官员陆续向他与十皇子道贺。
十皇子跟在吴王后面，一脸莫名，“吴王，对于六部事务，我多有不懂，你得带着我。”
十皇子也说不懂，只让吴王带着，事实上十皇子比吴王年长几岁，又是长辈，让人听来觉得他这话显得古怪。
吴王道：“这是皇上的恩典，我们用心办差。”
吴王府的小太监捧了本书来，十皇子好奇，很快反应过来，“我听人说安西郡主搜齐了《八部全书》，这本是前朝的《刑部卷》。”
吴王应声“正是”，将书递给顾侍郎，“好好读，你得做把好锄头。”
锄头？
顾力行一头雾水。
他这个未来的女婿什么意思，让他做好锄头，他做锄头做什么？
用锄头挖地，用锄头来打坏人？
到底什么意思？
吴王身边又跟着十皇子，他不方便细问。
顾力行只觉越来越怪异，皇帝让吴王主理六部事务，而十皇子协助吴王，这差事本是落到十一皇子身上的，十一皇子说自己年轻，皇帝索性就来了招顺水推舟，令十皇子去做了。
吴王圣宠正隆，近来朝野多有歌颂吴王至孝的言论。吴王是琅琊公子。琅琊，据说是乾明太子给他取的小字，因他是朱武的学生，更得清流一派的赏识、拥护。
顾力行抱着书，翻看了几页，吴王连他儿子顾令实喜欢悬案、疑案的事都知道，这根本就是一本教人如何破案的书。
一名太监近了跟前，道：“顾大人，皇上请你去御书房议事。”
顾力行到御书房时，只见中央跪着一名锦袍妇人，衣着打扮很是素雅，瞧着头上的珠钗，竟似皇妃模样，一时间又猜测不出身份来。“微臣拜见皇上，万岁万万岁！”
皇帝端坐在龙案前，手里拿着奏章，“舒太妃。”
“臣媳在。”舒太妃低垂着头，不敢看皇帝。
“你且说说，当年乾明太子是怎么死的？”
385另有真相
那是舒太妃最不愿意回忆的一幕，即便事过多年，每每忆起，还是她心底最不愿去面对的痛。“回父皇，臣媳记得那是二十年前的正月十七晚上，太子去宁王府赴宴，回来的时候心情很好。还说，兄弟间就该和睦相处。许是晚上酒喝得多了，他一整夜总喊口渴，臣媳给他倒了好几次水。到了下半夜的时候，太子就叫肚子疼，前面他还忍着，臣媳瞧他疼得满头大汗，就让太监去请太医。没想，太医到时，他已咽气了。”
顾力行这算是弄明白了，皇帝对乾明太子的死产生了怀疑。
皇帝向顾侍郎使了个眼神，你不是刑部侍郎么，对案子就应有所了解。
顾力行这才知晓这宫袍妇人是吴王的母亲、乾明太子的遗孀。问道：“请问舒太妃，当时太子还有何症状？”
舒太妃认真地回忆，即便是痛苦的，但也得回话。“记得那晚，我用小杯倒水给太子喝，他却不许，每次都抱了茶壶一饮而尽，喝完之后，不到一刻钟，又要水喝，说茶壶太小。我令人取了大茶壶来，他一口气喝完，当时我都要吓坏了…到了五更天时，太子就叫肚子疼。我只当是水喝多了。”
略略顿了一下，舒太妃忆起那些的情景，面露惊恐，“太医赶到之前，他抱着大肚子，一脸痛苦地说‘他肚子里有虫子，有虫子…’我只当他是病了，并没往心里去。”
顾侍郎面色阴沉，“启禀皇上。太子之状，微臣略有耳闻。听说苗人善养蛊虫，有能蚀人心肺之虫，也有专爱吃酒饮水之虫。但具体的还请皇上给微臣时间。微臣一定查明乾明太子的死因。但最好的方法是开棺验尸，若真是身中蛊虫，棺中定有虫尸。”
舒太妃连连摇头：“不！不！太子已过世多年，怎能扰他安宁，不能开棺…”
皇帝想知道太子的死因。
当年不觉，太医院上报“突发恶疾，暴毙身亡。”如今细问，这里面有那么怪异之处。当年他痛失爱子，不忍追问。想到那些日子乾明太子薨前的日子，几位皇子化解芥蒂，兄谦弟恭，只怕那只是假相，实则是他们兄弟盘算好了要害乾明性命。
皇帝道：“告退吧！”
顾力行跪拜告退，皇帝冷厉道：“此事，顾侍郎悄悄查访，若能证实太子死于非命，再来回禀。不得让第四人知晓！”
顾力行应喏。
皇帝冷冷地看着舒太妃。如若当年，太子按照他的意思。娶位名门闺秀为嫁，亦如静王妃那样的身份，有定国公府护着，太子何至早死？
只因乾明是他心爱的儿子，没了亲生母亲，他心生愧疚，这才纵容他，任他娶了个小吏之女为妻。
“启禀父皇，太子仙逝多年。不能开棺…”
舒太妃不想扰他安宁。可此刻落在皇帝的眼里。却是疑惑满腹：难不成，舒太妃知晓些什么？或者做了什么对不住太子的事？她为什么要拦着？
顾力行开棺。只是证实是不是身中蛊虫，或是身中剧毒而死，无论是哪一种。一旦打开，就能找到端倪。
“舒太妃，你误太子一生，难道朕不该还太子一个公道，让害太子之人逍遥法外？如此，你还配为太子之妻？”
舒太妃早年是被皇帝最不看中的太子妃人选，他为乾明太子挑的妻妾人选，哪个不是显耀门第的嫡女，偏舒太妃的父兄不过是五六品的小官，在皇城并无权势。先皇后早逝，生前亦知乾明喜欢舒家女儿，曾在皇帝面前替二人说项，希望皇帝成全了这对有情人。
先皇后一死，照矩太子是要守孝三年，但先皇后怜太子跟前没个知心人，临终前又求了皇帝“臣妾去后，就让瑛儿热孝成亲。瑛儿并无同母兄妹，他太寂寞了，当是为他寻个知冷知热的人…”
乾明是在先皇后三七之后迎娶舒太妃为太子妃，奉长辈遗命热孝娶亲，这在民间亦是有的，孝道之中也有一条“无后为大”，可见生育子嗣便是最大的孝道，便在皇家也不例外。
舒太妃心下发怯，“父皇，臣媳…”
皇帝一直就不大喜欢舒太妃，总认为她难以得配乾明，在皇帝的眼里太子妃的人选是两位权臣之女。在舒太妃嫁给乾明后，生怕皇帝将二女赐给乾明为侧妃，背里使了官媒上门，又暗中与他们家人递话要胁，逼着两家将二女许嫁旁人，其中一个更是远嫁他乡。
“住嘴！”皇帝面露怒容，“今日之事，不许传扬出去。朕自有分寸，跪安！”
舒太妃惴惴不安地谨慎告退。
皇帝眼里掠过浓浓的杀意。
乾明太子早逝，妻弱子幼，若非是他这二十年如一日地护着，哪里还有他们母子的立身之地。
舒太妃心下惊慌，没有原因的，看到皇帝就心虚。
看皇帝的样子，要人开棺验尸，怎么可以对太子不敬，他都死那么多年了。
舒太妃定定心神，去寻吴王。
吴王正在各部行走，与十皇子一起处理了两件事，一是户部给西北兵祸百姓发放粮食的事儿，还有一件是江南赋税再加一成。
小太监来禀：“吴王殿下，舒太妃要见殿下。”
吴王与十皇子打了招呼，转身出了礼部衙门。
宫门口，舒太妃站在轿子旁，正左右张顾，一脸焦虑。
见吴王赶来，拉了他去一边避静处：“轩儿，这可如何是好？”
“怎么了？”
这些日子，舒太妃习惯遇事找吴王商量，也习惯插手吴王的筹谋大事。“皇上…突然怀疑起你父亲的死因，要开棺验尸，听顾力行大人的意思你父亲昔日是死于蛊毒。这…”
吴王颇是吃惊，看着面前的舒太妃，才回过神来，不是他的错觉，而是在说他父亲的死许另有隐情。从小到大，所有人都告诉他，他的父亲是因为突发疾病而亡，可今儿却说是死于非命，“父王是被害死的？”
“我不知道！他们说的亦有道理，过了那么多年，就算真是被人害死的，又从何查起。”舒太妃不想有人惊扰丈夫的亡灵。
太子有多宠她，她对他就有多少愧意。
如果不是她，也许太子能多几个子嗣、儿女，亦不会只留下吴王一个这么单薄的血脉。
吴王道：“母妃，你先回府，如果有事，派人来宫里传话。”
舒太妃说过之后，心里好受很多，“许妃和孩子都很好，你放心，我会打理好府里诸事。”
他压根就没心过问什么许妃、舒妃，这两个女人原就不得他之心。至于孩子，看到那孩子就令他想到自己如何被许妃算计。
舒太妃要他迎娶许家女儿为侧妃，亦是因为当今皇帝钟情先皇后，皇帝又多有偏护许家之意。
他的父亲，真是被人害死的？
为什么这么多年，所有人都说是暴毙而亡的。
他从小没有父亲，幼时的他多希望有父亲的陪伴，他甚至无数次看母亲含泪父亲的画像。
吴王近了御书房，见礼之后，抬头问道：“皇祖父，我父王是被人害死的？”
皇帝微怔。
这么快，吴王就知道了。
没有证实的事，他不想传扬出去。
皇帝告诫过舒太妃，不许传扬出去，可这妇人还是告诉吴王。
当年的乾明尚未成家，便饱受失去亲生母亲之痛，而他也承受着失去至爱之苦。他明白失去所爱之人的痛苦，总想更好的呵护吴王，不想吴王自幼失父，他虽是祖父对吴王也有诸多关照和呵护。
吴王道：“皇祖父不必否认。母妃来找我，她说皇祖父想开棺查验我父王的尸骨。”
人都死那么多年了，却突然要开倌验尸，这是对死者的不敬。
这个女人，说了不许传出去，她偏告诉吴王。
真是成事不足，败事有余！
此事还未查出眉目，要是惊了凶手还如何查？
他所做的一切，都是为了告慰爱子的在天之灵，都是要给吴王留一个更好的天下。
皇帝抓起茶盏，“砰”的一声就飞了过来，端端往吴王飞了过来，吴王不躲不闪，茶盏砸在额头，只听他低呼一声，皇帝亦吓了一跳，滚烫的茶水，倒了他一脸。“你…你这孩子，怎么不知道闪躲。”
“孙儿不知道母妃如何触怒了皇祖父，还请皇祖父宽宥她这回。”
都是那女人坏事。要他一个人承受爱子被人害死之痛就够了，为什么要告诉吴王，让吴王知道自己的父亲是被人害死的。
这未定的事，还没查出个结果，她就嚷嚷出去。