谢家儿郎，不是贪生怕死之辈。
为家国而战，死得其所。
为天下，为苍生，为黎民，只是不为己。
这样的谢家，已经彻底断了血脉。
如烟消，似云散。
十一年后的今天，瑶英站在李德面前，立在两仪殿阔朗的大殿之上，一字字道：“圣上，我不是以李家女郎的身份向你祈求怜悯，而是以谢家外孙女的身份向谢家忠于的君王讨要一个公道！”
“我阿娘是谢家在这世上唯一的血脉，我舅舅不求其他，只希望你能善待与我阿娘，你曾发誓会好好照顾我阿娘，圣上，你做到了吗？”
字字泣血，掷地有声。
李德一语不发，静静地看着瑶英。
狻猊香炉继续喷吐着一股股清淡香烟。
瑶英体力不支，身子颤了颤，站稳身子，接着道：“第三笔账，是我为阿兄讨的。”
她嘴角一扯：“阿耶，当年李家族人支持立我阿兄为世子，唐皇后为此和我阿娘相争，女儿想问您一句话。”
李德的脸色仍旧阴沉如水，凤眸里的审视却逐渐淡去，取而代之的是惊讶和一些其他的东西：“七娘想问什么？”
瑶英脸色平静：“阿耶，从始至终，你是不是从来都没想过要册立我阿兄为世子？”
李德怔了怔，神情愈发震惊。
瑶英冷笑：“果然如此。”
她一脸讥讽：“阿耶精于算计，从知道唐皇后和长兄还活着的那一刻，你就认定长兄是你的继承人，可那时你还还没有恢复元气，你得依靠谢家，你怕谢家加害唐皇后，故意冷落唐皇后，让我阿娘以为你心里有她。”
这是谢贵妃后来疯疯癫癫的原因之一：她以为李德爱过她。
“后来阿耶羽翼丰满，不需要惧怕谢家了。那时你已经获得世家的支持，投靠你的寒门和世家之间冲突不断，我阿兄的外祖是谢家，你故意装作无法在我阿兄和长兄之间做出抉择，以此麻痹世家，平衡世家和寒门。”
李德做的每一件事都有深远的考虑，为了大局，他可以牺牲一切，甚至不惜将年幼的李仲虔和少年的李玄贞拖入世子之争的浑水之中。
瑶英闭了闭眼睛：“可怜我阿兄一直以为阿耶曾真的对他寄予厚望，为了得到阿耶的一句夸奖，他天天苦读诗书，勤练武艺……原来他白担了虚名……”
李仲虔一直以为他和李玄贞的世子之争导致了唐氏的死，从而使得李德厌恶他和谢贵妃，年少的他为此消沉痛苦，却不知这一切都不过是李德的计策！
帝王心术，冷酷至斯。
前朝朱氏灭亡于世家之手，李玄贞一直忌惮世家，从未真正信任世家，为了打压世家，连唐氏和李玄贞都成了他手中的棋子。
他这一生只爱过唐氏一个女子，他爱她，敬她，也利用她。
后宫里那个出身卑微的荣妃，也是李德的一枚棋子，他的后妃大多是世家女，荣妃那样的人就是用来平衡后宫的。
瑶英立在龙案前，目光落在李德斑白的鬓发间。
“李德，身为你的儿女，是我和阿兄这一世最大的悲哀。”
李德淡淡一笑，似乎是自嘲，又似乎是不在意。
瑶英并不在意他的反应，“为君王者，可以冷酷无情，可以不择手段，可以厚颜无耻，可以用残暴的手段达到他的目的，只要他能让百姓信服，能维护长治久安的统治，能让治下百姓吃得饱穿得暖，他就不用担心被人推翻。”
“前朝朱氏急于摆脱世家的掣肘，试图以改革吏治、提拔寒门、大力推举科举制来打压世家，结果被世家架空，末帝是昏君，激化矛盾，挑起战争，导致民不聊生，各地起义不断，但是真正灭亡朱氏的是反叛的世家。”
若不是因为各地雄踞一方的世家豪族纷纷起义，末帝怎么会被迫南逃，最后死于叛臣之手？
瑶英望着李德：“阿耶，你和谢家达成盟约的那一刻，就已经想好了该怎么打压谢家。就算没有唐皇后，我阿娘还是会被你冷落，我阿兄注定得不到你的喜爱。”
李德收起似笑非笑的神色，半晌没有吭声。
瑶英对上他看不出喜怒的深沉目光，眸光如一池静水：“圣上，这些账，您打算怎么还？”
一道明耀的光束漫过直棂窗，落进幽暗的大殿里，笼在瑶英身上。
似静夜沉沉，浮光霭霭，满树梨花绽放在月光溶溶的夜色之中。
人间天上，银霞通彻。
李德看着瑶英，忽然想起一个人。
第25章 二更
谢青在两仪殿前等了很久。
云浮金阙, 兽炉蒸香。
朱红宫门里传来脚步声，他立刻拔步登上石阶, 迎上前。
瑶英步履蹒跚, 拖着沉重的脚步踏出大殿。
她得到了自己想要的承诺。
作为交换，李德也得到了他想要的东西。
瑶英从没指望一番控诉就能唤醒李德的良知, 她离开东宫之后立刻进宫，为的是抢在李玄贞进宫之前和李德做一场交易。
远嫁和亲必然会赔上性命，既然活不久了, 不如再做一笔买卖。
和李玄贞交易，是为了让飞骑队救出李仲虔。
和李德交易，则是为李仲虔回京以后打算。
大概是震惊于瑶英的果决，离开前，李德突然看了她许久, 指了指龙案前一块有磨损痕迹的地砖：“七娘, 你看。”
他环顾一圈。
“这座大殿被烧毁过, 前朝的后宫妃嫔就是被关在这里，一把火烧了个干净，到处都需要修补, 瓦要换新的，地砖要重新铺, 太极殿必须重新起地基……。”
朝臣多次奏请整修宫殿。
李德批示：“俭以养性, 静以修身，新朝初立，不宜大兴土木。”
他厉行节俭, 令各处正在兴修殿宇的工程停工，只命宫人将宫室内部重新粉刷了一遍就搬入居住，下令禁止各地进贡奇珍异宝，尤其是那些所谓的祥瑞。
皇帝俭朴，朝臣自然不好大肆铺张，世家豪族之间刚刚兴起的奢靡攀比之风很快就被压了下去。
李德道：“七娘，谁不喜欢鲜衣华裳？谁不喜欢恢弘气派的殿宇？朕不是苦修的和尚，朕也爱奢侈享受，朕也想住高大敞亮的屋宇。”
他顿了一下，话锋一转：“可是朕是皇帝。”
还是一个在群雄并立的时代登基不久的皇帝。
远远还不到享受的时候，身为君主，他必须以身作则。
他是皇帝，他必须事事谨慎，他必须提防所有的人，他必须运用一切可以运用的手段来平衡朝堂。
瑶英语气平静：“舅舅曾对阿兄说过，有些人目光短浅，只能看到一时的富贵，有些人目光长远，看到的是几年后，几十年后，甚至是几百年，几千年。舅舅自小体弱，想平定乱世而不得，他和圣上一见如故，志趣相投，他说，圣上看到的就是几十年后，几百年后。”
当年蛮族南侵，世家纷纷逃往南方避祸，朱氏一族冒着灭族的危险毅然留下，守护无处可逃的百姓。
朱氏立国时，民心所向，众望所归。
然而这个在满目疮痍中建立起来的王朝只强盛了一代就迅速衰落，最终彻底灭亡。
谢无量和李德曾经就此有过争辩。
李德认为，前朝灭亡，根本原因不在民乱，不在末帝昏庸，而是世家豪族之间的互相争斗，是腐败的吏治。
朱氏曾经试图挽救王朝，他们大力提拔寒族，改革吏治，推广科举，激起世家的警觉，朝堂内斗不断，皇室子弟互相倾轧，引发几王之乱，继位的君王一个比一个残暴昏聩，天下大乱，改革一败涂地。
李德说，若他登基，绝不会轻易向世家妥协，他会巩固皇权，收拢兵权，让寒族压制世家，不让前朝的几王之乱重演。
世家已经无法阻挡寒族的崛起，他们早就该顺应时势，谋求其他方法保全家族利益。
谢无量忧国忧民，有着和李德一样的长远目光，他深知家族对权力的垄断，也明白只要世家再次主掌朝堂，必定和皇权之间有一场旷日持久的暗斗，而暗斗带来的必然结果就是动荡不安。
兴，百姓苦。亡，百姓苦。
新的魏朝，必须在建立之初就打下牢固的根基，扫平所有威胁，彻底改革吏治，避免前朝的弊病。
如此，才能长治久安，让百姓得以居安乐业，远离战火。
谢无量身体孱弱，不能像祖辈那样奔赴战场杀敌，但是那丝毫不影响他为平定乱世积极奔走。
只要能让百姓过上富足安乐的日子，他不介意去辅佐别人。
他见过一个又一个割据一方的豪杰，最终遇到了李德。
谢无量对李德寄予厚望，认为李德雄才大略，深谋远虑，会是那个结束乱世的明主。
于是，即使深知李德本性，即使预见到将来兔死狗烹的结局，谢无量依然选择给李德一个合作的机会。
他不怕被鸟尽弓藏，只求李德善待自己的妹妹。
瑶英望着层峦叠嶂的屏风前漫进殿内的灿烂光晕，脸上没有一丝波澜。
“圣上，舅舅将你引为知己，即使你借着冷落谢家来警告其他世家，他也没有抱怨过什么……可惜他其实根本没有认清你，他以为你一定会记得对他的承诺，好好照顾我阿娘。”
瑶英声音一低，“舅舅肯定没想到，你居然连这个最简单的承诺都做不到。你也有私心，你无法面对唐皇后的死，无法化解长兄的恨意，迁怒于我阿娘和我阿兄。”
东宫针对李仲虔，李德难道不知情？
他知情。
他没有出手干预。
李玄贞为母仇所困，谢贵妃和李仲虔母子就是李德用来打磨李玄贞的磨刀石。
他无法掩盖对身边的人的无情无义。
李德沉默。
瑶英接着道：“我在荆南收治流民，开办书馆，刊印书册，让更多的寒门子弟能读得起书……可是我不敢让圣上知道这些，因为我知道，即使我所做的事情是利国利民之举，圣上也不会因此嘉奖我，圣上只会怀疑我别有用心，进而怀疑到我阿兄身上。”
“圣上，我虽然是女子，也懂得家国河山之重，但我并不认同圣上对我阿娘和阿兄的种种不公，不认同圣上用满门忠烈的谢家来警示其他世家。”
一代君王，连忠烈之士都要算计，让他们含恨与九泉之下，天下百姓又会怎么对待英烈之士？
舍己为公、奋不顾身的英雄豪杰不该被如此轻慢。
李德不配为她和李仲虔的父亲。
也不配为谢无量的知己。
瑶英说完，迎着灿烂的光照，头也不回地走了出去。
刚走出大殿，强撑着积攒的力气如潮水般尽数褪去，两腿发软，头重脚轻。
瑶英不禁轻轻战栗起来。
谢青的手隔着轻薄的衣衫搀住她的手臂：“贵主，我扶着您。”
瑶英定定神，靠着谢青的搀扶，一步一步走下长阶。
广场上洒满炽烈的日光，风声呼啸而过，送来一阵阵檐铃清响。
“阿青，我要嫁去叶鲁部了。”
瑶英抬头，望着万里无云的晴朗碧空。
“我会为你写一封荐书，你可以去投军。军中正是用人之际，你武艺高强，以后一定能在军中崭露头角。”
谢青扶着瑶英，姿态恭敬，面无表情地道：“我是公主的护卫，公主去哪里，我就去哪里。”
瑶英抬眸看他：“你就不怕一去不回？叶鲁部游牧而居，以游荡抢掠为生，我这一去，这一生都不会回来了。”
草原之上比中原更加动荡，更加野蛮，部落之间互相残杀，叶鲁部落现在强盛一时，转眼就会败在其他部落铁蹄之下，消失得干干净净。
她已经做好了最坏的打算。
谢青脸上依旧没什么表情，平静地道：“那便一去不回。”
瑶英笑了笑。
出了广场，瑶英抖得更厉害了，脸上浮起密密麻麻的虚汗，牙关咬得咯咯作响。
谢青二话不说，直接抱起她，将她从头到脚裹在披风之中，护在怀里，护送她回王府。
长史看到疼得不停颤抖的瑶英，老泪纵横。
瑶英攥住长史的手，断断续续地嘱咐：“胡伯……我没事……三天之后我就好了，你派人去把我阿娘接回来……”
长史哭着点头。
“就好了……”瑶英蜷缩成一团，“很快就好了……阿娘和阿兄以后安全了……”
她沉沉睡去，嘴角微微翘起。
第26章 不后悔
太监总管跪在龙案前, 往狻猊香炉里添了几片绿丝郁金，香烟氤氲, 淡淡苦香浮动流淌。
李德望着瑶英离开的方向, 出了一会神，忽然问：“你觉不觉得七娘很像一个人？”
太监放下鎏金银勺, 小心翼翼地答：“七公主国色天香，有几分圣上年轻时的风采。”
若说看眉眼，七公主谁都不像, 诸位皇子公主中，只有她是一双又大又修长的媚眼。
李德嘴角扯了一下，“富年，你说这世上最懂朕的人是谁？”
太监斟酌了一会儿：“自然是先皇后。”
李德脸上笑出细密的皱纹，凤眸闪过惆怅之色。
他这一生只爱过唐盈一个女人, 但是唐盈从来不曾懂他, 她要的是一个一心一意的丈夫, 一个温馨圆满的家，而不是一个帝王。
“这世上最懂朕的人是谢无量。”
太监脸上有惊诧一闪而过。
李德明白太监心里在想什么：既然谢无量最懂您，您怎么对谢贵妃和她的儿女如此冷淡？
就像唐盈当年一次次质问他一样：郎君爱我敬我, 为何还要娶其他女子？
因为他不仅是李德，还是无数将士效忠的魏郡大将军。
唐盈死后, 很多人问李德：后悔吗？
刚刚失去唐盈的李德当然后悔, 他一夜白头，雷霆大怒，将所有怒火全都撒到谢满愿和李仲虔身上。
唯有一个人, 从没问过李德后不后悔。
他冷静地替谢满愿整理了行装，将她送走避祸，要求李仲虔弃武从文，从此专心研读书卷，一辈子都不要再碰一下那对擂鼓瓮金锤。
忙完一切后，他回到荆南，再也没踏出荆南一步。
最后死在了荆南。
这世上唯一懂李德的人死去了。
这世上他唯一真心爱过的女人也化成了枯骨。
他唯一偏心疼爱的儿子反复无常，阴郁深沉，日后羽翼丰满，必定会杀了他这个父亲，为他母亲报仇。
李德知道，自己这一生都将因为唐盈的死而负疚痛苦。
但他不后悔。
魏军收复了大半江山，魏朝立国，假以时日，他和他的子孙一定能完成统一山河、威服四海的大业。
河清海晏，国泰民安。
这条路注定艰难，也注定孤单。
他可以一个人走下去。
即使结果是众叛亲离、孤寡一生。
为君者，本就该如此。
李德翻开一份奏疏：“朕今天才知道，所有儿女中最懂朕的人，居然是七娘。”
太监眼底掠过一丝欢喜：圣上这是要好好待七公主了？
李德将他的神色尽收眼底，目露嘲讽。
他即将下旨让七娘和亲降番。
若七娘不是谢满愿的女儿，不是李仲虔的胞妹，就凭她的这份通透，他或许会把她留在身边。
可惜她是。
他不会给李玄贞留下任何隐患，七娘越了解他，他越不能留她。
……
瑶英昏睡了一天一夜。
翌日早上，东宫派人过来探问消息，被挥舞着长矛的中郎将徐彪赶了出去。
半个时辰后，李玄贞亲自来了。
胡长史拦在门前，冷笑：“太子殿下可否等我们贵主能下地了再来？”
李玄贞眉头轻拧。
魏明站在他身后，笑着问：“七公主果真病得很重？某略通医理，不如就由某为公主看看脉象。”
刚刚谈好了交易李瑶英就病了，这病怎么来得这么古怪？
长史双手紧握成拳，满脸愤恨，正想破口大骂，身后传来开门声。
谢青拉开了门，眼神示意他不必阻拦。
长史咬了咬牙，让出道路。
李玄贞踏进里间，听到魏明耸鼻轻嗅的声音。
屋中没有药味。
魏明小声说：“果然古怪！七公主一定是在装病……”
他说得十分笃定。
但是当他的目光落到半靠在床榻之上的李瑶英时，语气立马变得不确定起来，慢慢收了声音。
瑶英面色苍白，双唇微青，没有一丝血色，看着确实像是重病的样子。
魏明心里泛起嘀咕：七公主真病了？
李玄贞站在脚踏前，离床榻很远的地方，视线在瑶英脸上停留了片刻。
日光漫进屋中，被镶嵌刺绣山水人物图屏落地大屏风细细筛过，笼在他肩上，溶溶的金光里，他俊朗的面孔隐匿在一片半明半暗的光影之中。
一双狭长的凤目，冰冷黑沉。
瑶英神思恍惚，和李玄贞对视了片刻，忽地轻声唤：“阿兄……”
屋中众人怔了一怔。
瑶英微微细喘，目光落在李玄贞的脸上，低声喃喃：“阿兄回来了。”
长史低头抹泪。
李玄贞没有作声。
谢青上前一步，躬身道：“公主，这是太子殿下。”
瑶英神情有些迷茫，呆了一呆，眼底的迷惘空濛之色一点一点褪去，双眸黑白分明，秋水潋滟。
她看着李玄贞，慢慢认出他来，神色渐渐变得冷淡。
“长生哥哥，你怎么变成这样了？”
这一声叹息似有若无，仿佛只是李玄贞的错觉。
他抬起眼帘，心底好似被人轻轻投下一块石头，荡开一圈一圈的涟漪。
等他回过神时，瑶英已经清醒过来，恢复了一贯的神色，淡淡地道：“我已经向圣上禀明代嫁之意，过几日诏书就会颁布下来，太子殿下不必担心我出尔反尔。”
她说话有气无力，声音听起来又娇又柔，却透着一种疏离之意。
李玄贞沉默地看着她。
魏明忍不住道：“某斗胆，请公主给出一份可以当凭证的信物，否则飞骑队不会踏进黄州一步。”
瑶英嘴角轻翘，讥讽地道：“这份信物想必是要送去叶鲁酋长手中的吧？”