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“胡闹！叫她上来！”
小厮连忙跑到谢长晏身边：“姑娘姑娘，我家公子叫你上去，这儿不用你。”
谢长晏抹了把额头的汗，摇一摇头：“我急着出海。若真成了，请带我和我娘一起走好吗？”
小厮一怔，跑回胡智仁耳边低语。胡智仁若有所思地盯了谢长晏一会儿，道：“告诉她，可以。让她回来，还没到让女人干体力活的地步。”
小厮再次将话带给谢长晏。谢长晏怔了怔，正在犹豫不定时，船的另一边突然响起碎裂声和惊呼声。
谢长晏连忙绕过去一看，原来是那侧的冰层突然碎裂，有几人掉进了窟窿里。大家连忙丢下绳子救人。
好不容易把人拉上来一数，少了一个：“小孙六呢？”
“不会还在下面吧？”众人面色顿变。
其中一个汉子不假思索地一头扎回窟窿里，很快又手忙脚乱地爬上来，浑身直抖：“摸、摸、摸不到……”
谢长晏咬了咬牙：“让开，我来！”
“你？”众人震惊地看着她。
谢长晏反手将头发盘了起来，脱掉狐裘，把绳索系在腰上，“扑通”一下跳进了冰窟。
北境之人大多水性普通，有会游泳的，却不擅潜水。谢长晏不同，她自小随采珠人们出海，水下憋气可达一百二十息。
只是这水，也太冷了！
一下去就像有万千根针扎进体内，痛得差点没晕过去。谢长晏一边下沉一边莫名其妙地想到了一件事：同样是冬天的水，知止居的湖可比这儿暖和多了啊……
她睁大眼睛，极力张望，借着冰层上依稀透下的光看到了底下一个小黑点——正是胡智仁派发的皮裤。
找到了！
谢长晏拼命游过去，总算拉住那个名叫小孙六的汉子的手臂。然而下一刻，他就像所有的溺水之人一样，手脚并用地缠了上来，死命将她抱住。
谢长晏正要拉动腰上的绳子告知上面的人，小孙六的脚不知怎的缠在了绳子上，挣扎着踢了几脚后，绳子断了。
谢长晏顿时急得眼泪都要流下来。只好一边卡着小孙六的脖子，一边努力往上游。
这么一番折腾，气却是憋不住了。
似有千万只手在撕扯她的身体，又似有什么东西拖住了她的腿，无论怎么蹬，就是浮不上去。
谢长晏这才感到一丝害怕——难道会死在这里？
一个个气泡不受控制地从鼻子里冒出去，快点啊！快点啊！她是那么不甘心的人，不甘心地与天争过命，怎肯死在这里！
谢长晏咬牙，一掌将那个犹在挣扎添乱的家伙打晕，拖着他继续朝上方游去。
坚持！快了！快了！就要出去了！
就在这时，上方又“扑通”一下，跳下了一人。
那人如鱼般轻盈地分水而来，抓住了她的腰带。紧跟着，整个身体为之一松，被自然而然地拉出了水面。
清冽的空气涌入鼻息的瞬间，从地狱回归天堂。
谢长晏睁大眼睛，愣愣地看着来人。
来人穿着一身黑色水靠，抬手抹去了脸上的水珠，回眸朝她一笑：“挺见义勇为的啊，小姑娘。”
黑色水靠勾勒出她完美之极的窈窕身躯，搭在脸上的那只手，也骨肉均匀好看得不像话。纵然眉目寡淡，一笑间却颇有活色生香的韵味。这个危急关头救她之人不是别个，正是秋姜。
一旁的小厮连忙将狐裘披到谢长晏身上：“你没事吧？吓、吓死我了！”这些拉船的汉子都是跟公子签过协议的，死了赔钱就是。可这不知哪儿冒出来的小姑娘没签过，万一有个三长两短，少不得要吃官司。
谢长晏“啊”了一声，这才扭头去看被她救起来的小孙六——只见他脸色惨白，躺在一旁，按了半天胸口也没反应。
一汉子喃喃道：“怕是……时间太久了……”
谢长晏的心沉了下去，她那般拼命，自己都差点死掉，却还是没能救回人……有时候在命运面前，区区人类的不甘心，脆弱得真像一个笑话啊。
秋姜突然推了她一把：“丑死了，丧脸。看姐姐的。”说着，她挤开众人，坐到了小孙六身边，从怀里摸出一袋银针来。
谢长晏一愣：此女还懂医术不成？
秋姜在小孙六身上扎了一会儿，只听“咳咳”几声，他蜷缩着翻了个身开始呕吐。
旁观的众人大喜：“活了！神了神了！活了！”
“他虽活了，但也废了，赶紧抬走。”秋姜收起银针，拢了把头发站起来，环视众人道，“已经耽搁了半炷香，时间紧迫，其他人回归原位，听我号令，务必在天黑之前，顺利出海。”
一声令下，所有人都动了起来。
谢长晏呆呆地望着眼前的一切，忽然意识到秋姜是来干什么的。
她一出手就救了两人，掌控了全局，潜移默化地令所有人都听命于她。而在那之前，姓胡的商人又出钱又出裤子又出酒的，也没达到这种效果。
秋姜回头瞥了发愣中的她一眼：“你也别闲着，回去换身衣服再来。”
“噢……”谢长晏转身往岸边走，走了几步又回过味来：等等，我怎么也听令于她了？
不过，好像也没有其他更合适的事可以做。谢长晏抿了抿唇，只好先骑马回客栈了。
回到客栈，自然引得郑氏一阵惊呼。
听闻她又跳到冰水里去了，郑氏整个人都在抖：“吾儿，你的病才刚好啊！如此折腾，落下病根可怎么办？”
“但我救回了一条人命呢，娘亲。”
郑氏僵了一下，目光停留在女儿结了冰碴的头发上，鼻头酸涩：“在娘心中，一万条人命，也不及吾儿啊。”
谢长晏心中一暖，当即伸手抱住了她：“我这不没事嘛，娘。”
郑氏仍是哀愁：“你可真像你爹……”都那么急公好义，都那么不顾后果。
“好啦好啦，娘快帮我快点擦干头发，我还要回去的。”
“回去做什么？”
“盯着船只，若能顺利出海，娘，晚上咱们就出海啦！”
郑氏凝望着她，低声道：“你就这么急着……走吗？”
一语问中心事。谢长晏擦发的手停住了。
“吾儿可知，回到谢家，就不能再出来了。”
谢长晏闭了闭眼睛。她……知道。
“你得重回族学，继续修习琴棋书画女红持家。等上头的姐姐们都定好婚事，轮到你时，挑一个门当户对年纪相仿的。隐洲偏远，没什么太好的人家，学识见闻，自也不如京中子弟。最重要的是……”郑氏的声音恍如叹息，“再不可能如现在这般自由。”
这半年多来的谢长晏，可说是过得十分潇洒。想去哪儿就去哪儿，想做什么做什么。天子恩宠她，虽安排了各种考验给她，但也给了她无数特权。好比斗草投壶，直接给了夺魁神器，令她立于不败之地。
但回到谢家，失去准皇后的身份后，谢长晏只是个普通的女孩儿，甚至比别的孩子要劣势。毕竟，她没有父亲，母亲的诰命也被废免，无权无势无钱财。虽说谢家家风严谨，但人心有隙，歧视和欺凌在任何地方都存在。
如此回去后，面对的会是怎样一条路，每每想到，郑氏都夜不能寐。
谢长晏垂头沉默了一会儿，再抬眼时，却又是一笑：“娘是怕我由奢回俭难吗？不用。我既选了回头路，就不会抱怨什么。最重要的是，能跟娘在一起。”
郑氏顿时说不出话来。
谢长晏擦干头发，换了衣衫后就又走了。郑氏倚在门旁，凝望着女儿的背影，直到看不见了，也没动。
她满脑子都是公输蛙的话——
“你一无知妇孺，自己憋屈也就罢了，还尽耽误孩子。看看如此美质良才，被你糟蹋成什么样子了？”
“跟训象熬鹰般磨了她的本性，令她安于平凡，算是什么长辈？”
“也是，似你这般自己都活得一塌糊涂的人，又怎顾得了女儿……”
郑氏靠着门框缓缓坐到了地上，看着院中那株被架在三脚竹竿中，裹得严严实实的梅树，眼瞳一点点地变深了。
“我……是吾儿的拖累……吗？”
谢长晏再次回到渡口时，船已经远得看不见了。她骑着马在冰上追了一会儿，才又看见秋姜他们。
秋姜不知从哪儿找来了一面鼓，架在甲板上，一边敲，一边带领众人喊口号：“一二嗨！一二嗨！”
第51章 处处前程(2)
不得不说，这句简短干脆的口号比之前的歌效果要好太多。每次喊到“嗨”时，伴随着激昂的鼓声，众人往前一挪，所有动作整齐统一，更具力量。
谢长晏策马追上，高喊道：“我做点什么啊？”
秋姜扭头看见她，随手从腰间解下丝带一卷，将她从马上卷到了鼓边。
谢长晏还没来得及反应，手里已多了根鼓槌。
“来得正好，我敲累了，你替我来。”秋姜歪头往船舷上一坐，开始揉捏自己的肩膀。
谢长晏愣了愣，倒也没拒绝，当即敲起鼓来。但她心中默数，总与常人不同，那鼓点，不是快了就是慢了，根本不能保持一致。因此敲了没几下，众人的口号声也变得有快有慢，难以统一了。
口号一乱，那股精气神也就散了。
“停停停！”秋姜跳起来，跺了跺脚，示意众人停下，然后，她用一种复杂的神色看着谢长晏，感慨道，“若非你也急着出海，我真以为你是故意来砸场的。”
谢长晏十分尴尬。秋姜将鼓槌接了回去：“行了行了，你也就配干干体力活了，拉船去。”
谢长晏只好跳下船，正准备继续帮忙拉船，却见渡口方向来了一队士兵，领头之人赫然是孟不离。
谢长晏面色微变，再看秋姜的表情也不太好。
孟不离来到近前，比了个手势后，那队士兵当即加入纤夫行列帮忙拉船。如此一来，速度快了不止一倍。
谢长晏定定地看着孟不离，他一开始还想保持沉默，后来觉得不说点什么不行，只好开口道：“上命，送你，一程。”
陛下命令护送你一程，助你出海。
谢长晏的手骤然握紧，想要拒绝，但看着那些纤夫隐含希望的脸，怎么也说不出来。然而，内心深处暗潮汹涌，翻滚着满满的卑微和不甘。
我竟是如此无用之人。
连回家都要依赖那个人帮忙。
离开他后，我果然就什么都不是了吗？
“女人都麻烦得很，好不容易教会了就嫁人生子去了，此后一颗心就全扑在了孩子身上。”
“你们这帮人，只想着将她调教好了当上皇后荣耀门楣，拼命灌输肃穆妇容、静恭女德之论，跟训象熬鹰般磨了她的本性，令她安于平凡。”
“你对自己毫无目标，毫无自信，才对别人的建议如此盲从。就算不做皇后，难道你这一生就碌碌无为，得过且过了？”
一语惊醒梦中人。
谢长晏直勾勾地看着秋姜，秋姜仍在甲板上敲鼓。阳光照在她翩跹如蝶的身姿上，所有人包括后来的士兵们看她时，也都带着尊敬和赞赏。
为什么？
因为，她有才华。
她高深的武功，出众的头脑，处事的果断，甚至过人的心计，都是她的才华。凭借这些东西，她无须依仗任何人——哪怕她的夫君是大名鼎鼎的风小雅，也说利用就利用，说离开就离开——她纯粹是为自己活着，而且无论在哪里，都可以活得很自在。
而我呢？谢长晏扪心自问。如果剥离了谢家女儿的出身，准皇后的桂冠后，我还剩下什么？我能否脱离家族和陛下而存活？我能否像秋姜这样潇洒，做自己想做的事，走自己想走的路？
我真的要回谢家读书绣花，然后嫁人生子吗？
这般平庸的我，能被下一个夫君喜爱，从而拥有恩爱白头的婚姻吗？
我究竟想要活成什么样子？我的理想是什么？我的心愿是什么？
一句句质问，在谢长晏心中翻腾，有什么东西就那么化开了，像蹚冰而过的船只，磕磕绊绊、历经艰险地驰向了海岸……
一个时辰后，船只划出冰层，飘在了泛着冰屑的海面上。
所有人都在欢呼。
胡智仁连连向孟不离致谢，孟不离摆手道：“留间船舱，给……”他回头，想指谢长晏。然而，身后空空，那个一直在人群中帮忙拉船的少女，不见了。
孟不离大惊，连忙调动士兵寻找，这时一声娇笑从甲板上传来，却是秋姜趴在栏杆上，低头冲他笑：“小姑娘走了，大姑娘还在呀。那间船舱留给我呗。”
孟不离瞪了她一眼，一言不发就上马寻人去了。
秋姜望着他的背影笑个不停。
胡智仁上前拱手行了一礼，温声道：“这位姑娘，想要哪个房间？”
秋姜将鼓槌递到他手中，吐了吐舌头：“留给别人吧。”
“唉？”胡智仁正在疑惑，却见此人脚尖轻点，像只海鸥一样从船上飞了下去，几个纵身，就消失不见了。
小厮在一旁惊叹道：“怎么都走了？所以，这两个姑娘都是……纯粹来帮忙的？”
谢长晏回到客栈，在郑氏的门前久久徘徊，她心中有个想法，却不知该如何开口。
忽然间，房门开了，郑氏站在门内，用一双了然的眼睛温和地看着她。
“娘……”
“进来。”
谢长晏跟着郑氏进了屋子。郑氏将她的狐裘脱下，谢长晏看见上面好几处地方都磨损开裂了，想必是刚才拉船时弄破的。
郑氏坐下，将狐裘摊开，取出针线开始修补。
谢长晏愣愣地看着她。从小到大，娘亲给她最多的记忆就是在做针线活。她小时候十分顽皮，总是新衣穿出去，破破烂烂地回来。娘亲从不抱怨什么，默默地将衣服补好。娘亲的手非常巧，总能将衣服补得不留痕迹，让她可以继续肆无忌惮地玩。
她如今十三岁了，还在让娘亲做这样的事，让娘亲始终忧心，夜不成寐。
她给予她的安慰那么少，带给她的麻烦却是这般多。
“娘……”谢长晏忽然伸手，握住了郑氏的手，鼓起勇气准备跟她摊牌。
郑氏抬头，却赶在她之前开了口：“吾儿，娘有一事，想与你商议。”
谢长晏满腹的话便卡在了喉间。
“娘马上就三十八岁了……”郑氏说这句话时目光投向一旁的镜子，镜子里的女子，久染风霜，委实不是一张三十八岁的脸。
“十五岁前，养于深闺，足不出户。十五岁后，安守夫家，不见外客。此趟随你入京，是我平生第一次出远门。”她的人生，先是绑在父母身上，然后绑在夫君身上，最后绑在女儿身上。这世间无数女子的人生，都是这样。
“我幼时喜爱读书，每每看到模山范水的文章，总是不胜向往。然而一直没有机会远游。日常所见，也不过是些花花草草，用于绣艺。”郑氏抚摸着狐裘，声音低柔悦耳，“我缝制此裘时，想着吾儿是如何快马扬鞭地穿梭于密林中，如何一箭射去正中狐喉，心中充满了欣慰，也充满了……遗憾。”
“娘亲……”谢长晏的心绷紧了。她有一种预感，娘亲接下去要说的话，可能跟她是一样的！
郑氏抬眼，目光灼灼地看着她：“若我能亲眼见吾儿猎狐，该多好啊……若我能与吾儿把臂同游，该多好啊？大燕雄丽，北有至高之峰，南有至阔之海，西有至广之原，东有至美之林……若我用双眼亲自去看一看，若我能同吾儿一起去看一看，此生……无憾矣！”
谢长晏的眼泪一下子就流了下来。
她从渡口匆匆回来，就是因为心中有了这样的想法。她决定不回谢家，追随公输蛙学习技艺，若真有成，绝技傍身，就能无须依仗他人，凭借自己的能力给予娘亲富足的生活。
可是，这也意味着今后几年，她们都将居无定所，漂泊不定，还会遭遇各种突发情况。她天性外向，倒是不惧，却担心娘亲无法承受。
然而，如今，她还没开口，娘亲就先说出了这样的话。看似为她自己而说，但知母莫若女，谢长晏如何不知这是郑氏在久经考虑之后，为女儿做出的又一次牺牲呢？
她大概是全天下最幸运的孩子，虽然没有父亲，却遇到了这样的母亲！
一时间，愧疚感动悲伤振奋等情绪蜂拥而至，谢长晏什么都说不出来，只能哗哗地流眼泪。
郑氏连忙取出手帕为她擦脸：“哭什么？为娘三十八岁后终于能出去见见世面，不是应该高兴吗？”
“是，高兴……我们每到一处，就去当地看看特色风景，尝尝风味美食，把这些都标记在舆图上——我亲自绘制的舆图！等回家后，你拿出舆图看一眼，就能想起那些经历，还能编著成书，留给后人……”
当谢长晏畅想翩翩时，一艘又一艘的船只在纤夫们的汗水中蹚冰离开渡口，驰向了一望无际的大海……
计划总是美好的。
但人生往往充满了意外。
比如，之前她不打算跟公输蛙走时，公输蛙自己来了；当她想找公输蛙时，却发现怎么也找不到他了。
谢长晏有些后知后觉地想起：求鲁馆内疑似有细作，所以公输蛙此行出来应是保密的。
郑氏有些着急：“若找不到那位先生，怎么办呢？”
第52章 处处前程(3)
谢长晏沉思片刻，一笑道：“我找他确实难于登天，但他找我很容易。”