“士兵们，开始跑步！环绕操场跑四十圈！”
“士兵们，快跑起来，快举起你们手中的武器…注意，你们手中的是武器而不是烧火棍或其它什么东西！”
“目视前方，瞪大你们的眼前，稳步向前推进：长矛手，突刺！收回，再突刺！注意，你们手中举的不是面条！”
巴菲特手中的皮鞭绞在手上，他用鞭柄轻轻敲打着手心，微笑地看着那些在太阳底下汗流浃背的新兵。此时，他看看似忠厚的形象在新兵们的心里已经被一个头生双角，背生双翼，十指如钩，执着一条皮鞭的恶魔形象所取代。
※※※※※※※※※
秋日和煦的阳光照在人身，暖洋洋的十分舒适。放眼望去，随风起伏的麦浪在平原上呈现出一片耀眼的金黄，而远处的天际似乎也被天地辉映的金色所包围，映入人们眼中的是一片令人欢愉的丰收景象。
几台收割机正在远处收割粮食，一群带着草帽的比蒙农民正手捧着刚刚打下来的小麦喜得笑逐颜开。
…这里可不是帕索平原，而是以生产矿石、煤炭为主的卡诺地区、帕茵兰湖的湖畔。
如果不是亲自来到这个地方，没有人会相信这里能够种出粮食。仅仅在一年之前，这里还是一片长满芦苇、刺松和杂草的荒地，湖边到处都是小型野兽、水鸟，除了猎人和一些食肉动物外，极少有人来到这里。
由于卡诺地区的特殊情况，这里几乎每个男人都曾经在矿里工作过。但是，随着可开采的矿山逐渐枯竭，那些曾经的矿工该如何适应自己的新角色？
为此，领主府决定在卡诺地区进行垦荒，并协助一些富余劳动力适应从矿工到农夫的角色转变。在经过一年的努力后，如今总算是略有成效了。
菲尔娜带着一群人站在湖堤处的一片高坡上，看着那些沉甸甸的麦穗在秋风中曼妙的飞舞，她下意识的有一种满足感。
一名绿族福克斯比蒙跟在她的身后，小心地观察着她的表情，见她的心情似乎不错，这个比蒙的心也随之放了下来。
布德莱尔的确称得上是一个人才，这个破落贵族出身的绿族福克斯在担任了卡诺地区的政务官之后十分卖力。他不仅招募农夫们来这帕茵兰湖畔将周围这片荒芜了不知有多少年的低地，而且将它们变成一亩亩的良田。其它诸如挖排水沟、规划田亩、平整土地…每一项事务都办得井井有条，怎么看都象是菲尔娜刚来帕索平原时的翻版，这也让菲尔娜感触颇深。
帕茵兰湖畔应该说是整个卡诺地区最适合发展农业的地区了，当然，它无法和平原地区相比。但是，如果能够充分引来帕茵兰湖水灌溉的情况下，湖畔的这些地方完全可以赶上帕索领的那些集体农庄了，这也是布德莱尔能够吸引大量的垦殖者来这里发展的主要原因。
不过，帕茵兰湖的面积实在是太大了，虽然布德莱尔也引来了不少垦殖者，但还是主要集中在湖南岸的地方，因为这里地势平坦，引水灌溉比较容易。
“布德莱尔，发展并非只有种植庄稼，比如打鱼、饲养水禽…有很多办法的，要在卡诺地区实现多元化的发展。”菲尔娜说道。
“是，大人。”布德莱尔应道。
“还有，要注重可持续性发展，比如在地里多施加一些农家肥，往湖里洒一些鱼苗…”菲尔娜一边边轻声介绍道。
“是，大人。”布德莱尔应道。
菲尔娜将目光移向稍远的地方，那边的农舍已经建好，而且村里也有几家店铺…诸如铁匠铺、杂货铺等，已经具备了一个村庄的雏形。
但是，仅有这些还是不够的，矿是死的，总有挖完的一天，但人却要子子孙孙的繁衍下去，如何让更多的矿工适应这种生活，如何找到更多的、更切实际的生活方式，才是她最为头痛的。
“领主大人，领主大人！”
一个声音在后面响了起来。
菲尔娜刚才完全沉醉在了周围令人鼓舞的景象以及自己的沉思当中去了，以至于她忘记了自己身后还站着一群卡诺地区大大小小的官员，当那个有些尖锐的声音响起时，他才从神游中惊醒过来。
“哦，对不起，我有些太过于兴奋了，眼前这副场景让我有一种置身于帕索平原的感觉，还有谁能够想象得到这里在一年前，还是一片不毛之地。”菲尔娜歉然说道。
她转向卡诺地区的政务官，微笑道：“布德莱尔，你干得非常好，我想我应该给予你一份奖赏才对。”菲尔娜停下脚步，方便后面那些人赶上来。
“领主大人，你过奖了，我不过是尽了自己的本分。”布德莱尔说道。
菲尔娜轻轻一笑，没有再说什么。
这时，从远处十分迅速的驰来一匹马，马背上是一名比蒙士兵。
布德莱尔迅速的迎上前…士兵将一件东西交给布德莱尔，又低声说了几句之后，布德莱尔脸上一片难以抑制的喜。
“什么？秘银矿？”
当布德莱尔说出这个名字呢，连菲尔娜的耳朵几乎要竖起来了。
秘银矿在整个兰帝斯大陆上的储藏量相当少，而且几乎都是和其它矿石伴生在一起。这种金属的运用范围极其广泛，不但是高级武者的必备之物,而且也被广泛运用于魔法道具和傀儡龙倡中。像高级骑士们手中的骑士枪如果枪杆在打造时杯杂一些符合本身属性的魔性金属的话，就可以大幅增加骑士枪的威力。
“是的，大人。详细情况不多，应该没问题才对。但是具体数量和成分还需要进一步的勘查。估计还要一段时间才能形成一个更为全面的报告。”布德莱尔点点头答道。
在帕茵兰湖视查了一圈后，卡诺地区的事情便巡视完毕，菲尔娜在和布德莱尔强调了秘银矿的保密工作之后，便返回布雷登堡。
虽然对于布德莱尔的出身有些疑虑，但不可否认的是，他在治理内政方面的确是有一套，将卡诺地区交给他治理，一些看似麻烦的难题几乎都是迎刃而解。
第四百九十五节
从离开卡诺地区之后。菲尔娜就一直在思索，布雷登堡号在海浪的簇拥下微微晃动，这让她很想睡一觉――最近这段时期她感到有些疲倦。
这一次视察，从坦噶尼那七座城市到格赖茨、吉森、乌辛、卡诺，然后再到迪伦，从迪伦上船前去圣赫利尔岛。不过，她一直在思索布德莱尔的一些话。
从目前的情况来看，布德莱尔的表现可圈可点，在治理内政方面是一个难得的人才，不但卡诺地区的经济发展搞得有声有色，而且社会治安状况也还算平静。
但是，随着大量的矿山停止开采，将有很大一部分人失去工作。这时候，那些失业的矿工将如何安排？
虽然布德莱尔已经将可能的开发卡诺地区有耕地潜质的土地都开发了出来，但对于全数安排那些失业的矿工来说，土地还远远不够。
菲尔娜也想不到更好的办法，她准备等这次到圣赫利尔岛视察时，看当地情况，将那些前矿工移民一部分到岛上，反正这里的土地有的是，只要勤劳。就不会没饭吃。
短短的半年时间，圣赫利尔岛已经发生了天翻地覆的变化，而圣赫利尔要塞更是成了一个小型的集贸中心。如果要说它已经是一座城市，那稍稍有些夸大，但是作为一个核心的城镇，它是当之无愧的。
新建的哲罗湖码头上，早已经是商船云集，除了比蒙的商船外，还有来自各个国度的商船，蜂mi、水果、酒类、食盐、武器、盔甲以及带有浓郁的异大陆风格的各种工艺品都源源不断的从这些商船上被卸下，然后送入商铺老板们的店面中。
菲尔娜注意到，在码头上已经出现许多野蛮人或者熊地精、食人魔，他们争先恐后的围着商船船主商商铺老板们的身边，争取能够拿下一笔笔搬运生意，随着野蛮人越来越多的渗入，其他种族力气为生的都感觉到了竞争压力，原本有些懒散的风气已经一扫而空。尤其是在大家都获得了公民权之后，所有人都感觉到了压力的巨大，不得不用更好的表现来争取船长和商人们好感。
不过，让菲尔娜感到惊讶的并不那那些游荡在圣赫利尔要塞街道上的野蛮人、食人魔和熊地精，而是数量相当大的丘陵矮人，在她的印象中，几乎很少见这些生性豁达的矮人。
，而眼前这随处可见的浓须虬髯男子，衣衫虽然有些褴褛，但一个个精神抖擞，脚下的矮梆短靴和腰间的短匕一看就是矮人们的专利。长布巾扎成的腰带困在腰间让这些家伙看上去更加粗犷，浓眉大眼加上黑红发亮的脸膛，不用说，这些人显然都是矮人一族。
看见这些矮人呼朋换友的很随意的进出街道上那些酒馆显然已经不是第一次，而是对这个地方十分熟悉，菲尔娜觉得无比惊奇吗？这是怎么一回事。这些矮人是从哪里冒出来的？在她的记忆中，即便是整个帕索领见到过的矮人加起来大概也没有自己今日看到的矮人这么多，这是怎么一回事？
跟着这些家伙来到一间酒吧之中，酒吧中的喧闹场景让菲尔娜觉得已经很久没有感受到这样热闹的氛围，这一刻，让她别有一番滋味在心头升起。
“洛伦兹，到这里，怎么现在才过来？我们已经喝了很多了！”
一个矮人灌下一大口酒，胡须上还残留着点点酒渍，他抹去胡须上的酒渍，大大咧咧的招呼着刚刚走进酒馆的向个矮人。
“嘿，巴尔卡，你们怎么在这里？我刚刚去探听有没有什么新的消息，这不是才过来吗？”刚刚进门的矮人来到近前，双方以掌相击发示友谊，然后招呼自己的几个伙伴在旁边坐下。
“哦？怎么样？有什么最新的消息传回来吗？据说林子里的路很不好找。魔兽也有不少。”巴尔卡又招呼侍应生上酒。
“是呀，对付那些魔兽还真是很讨厌的，但我听说有人找到了一条铁矿，获得的奖励简直是够他吃一辈子了。”洛伦兹说道。
“这可真是什么人什么命！如果离开这里，这件事总是这样牵牵挂挂的挠人心肺，可现在都还没有找到什么有价值的东西，我们这样下去，到底要等到哪年哪月才是个头？”巴尔卡有些沮丧又端起酒杯喝了一大口，然后将杯子重重的顿在桌面上，“难道咱们总不能老是呆在这里混吃等死吗？我身上带的那些钱都快用光了，一家老小难道就在这里饿死不成？！”
或许是被他说中了心事，坐在酒馆里的其馀那些矮人都沉默了下来，似乎是在想自己日后的生活究竟该怎么去。
菲尔娜此时也找了个墙边的桌子坐下，点了几道小菜后，再加上一瓶酒，慢慢的喝了起来。虽然现点的菜，但她的酒却是帕索领的特产，五粮液。
她小口的喝了一点五粮液，美酒的浓香飘散开来，让周围两桌的矮人都禁不住深深的吸了两口气，然后将目光投了过来，落在菲尔娜的身上，只是看到菲尔娜是一个普通人，才又有些遗憾的移开目光。菲尔娜有些好笑
忽然，她想起了一件事情，最先进领主府门这些矮人真是有趣，一群群涌入酒馆，却只喝最便宜的淡啤酒。难怪生意这样好，酒馆老板却脸色一般，这种淡啤酒大多是普通啤酒混合了不少冰水，对于凡人来说也许勉强可以一喝，但是对于嗜酒的矮人们来说就太寡淡了。
这时，菲尔娜已经想到了这些矮人的来路：
起来，这还是来自领主府的决议，对外传出在圣赫利尔岛有宝藏和矿脉，将圣赫利尔岛是远古战场的事情做了宣传，吸引了大批的冒险者。
“难道这座岛上真的有什么被自己视为谣言的宝藏？”
她轻轻地晃荡着手中的酒杯，让五粮夜的醇香更加有效的散发开来。
由于在专心的思索，她并没有意识到他自己已经让周围的矮人们都忍不住抽起了鼻子。五粮液这种纯粹用粮食酿出来的烈酒一直是酒馆中最昂贵的液体，像这种低档酒馆中基本上也就是有那么一两坛作为压箱之宝来镇宅，遇上菲尔娜这种买主，自然引起了酒馆老板的注意，如果不是看到晴儿虽然穿着普通，但气质却颇为不错，他早就上前了。
“喂子，你碗里装的是什么酒？怎么这么香？你是在故意刺激我们么？”一个已经有些醉意的矮人终于按捺不住了。
环顾了一下四周，菲尔娜出现年有矮人的目光都落在了自己身上，菲尔娜不由得暗自苦笑。连喝点酒都会惹出一些事端，这也太客气了吧。
“尊贵的客人，你们不要在我这里惹事。你在那里叫嚷什么？那叫五粮液，是本酒馆的镇店之宝，纯粮食酿成的，闻闻这香醇味道，这才是真正的男人喝的酒，喝一口就会让你全身热血沸腾起来，那时候你才会感觉到你是个男人！”酒馆老板连忙冲了上来，“你们还是喝点啤酒的好，这位小姐的一碗酒就当得你们一桌人今天一顿的酒钱。啤酒才是最适合你们的。”
酒馆老板也是实话，这些矮人们已经快查成了他的老客户了，一两个月里总是隔三岔五来这喝一顿，虽然消费低廉，但也总算是自己的老客了。
矮人们都倒抽了一口谅气，一碗酒当得自己一桌人的酒钱，这未免也太贵了一些，难怪这味道如此诱人，矮人们的唾液都在喉咙中咕咕作响，望向菲尔娜的目光也更多的是艳羡
矮人们都倒抽了一口凉气，一碗酒当得自己一桌人的酒钱，这未免也太贵了一些，难怪这味道如此诱人，矮人们的唾液都在喉咙中咕咕作响，望向柯默的目光也更多的是艳羡。
“哼，咱们来这里是为了岛上的宝藏，现在在这里呆了几个月也没有什么进展，根本就是在这里坐吃山空，你以为我们是想在这里闲得发慌啊？早知道咱们还不如去帕索平原上听说那里发展的非常好。”那个巴尔卡叹了口气，一脸的郁闷之色。
他接着说道：“这里近城的矿脉都被发现了，我们能够干什么？采煤？伐木？运输？难道我们要做这些？”
“守着宝盆不知道，还偏要去别的地方捞食。诸位，要想赚钱，还是留在这里好！”
“你们这里能挣哈钱？”一个矮人不以为然的言道。
“哼，告诉你，在这儿啥都能赚钱，我告诉你们，这圣赫利尔要塞在半年之前什么都不是，连个人都没有，我是最早搬过来的住户，我是看着这里的变化…一个一个的煤矿、伐木场一家一家的建起来，一条一条的街道开始延展开来，大批的矿石和木材从这里运出去，越来越多的商人在这里建立了分号…”
第四百九十六节
酒馆老板的话让矮人们怦然心动，现在大陆上局势动荡，难以找到一个安稳的栖身之所。对于矮人们来说，国家的概念基本上不存在，他们喜欢随遇而安的游历生活，能够吸引他们的只有美酒的矿藏，因而他们经常会因为某种古怪的理由而举家迁徙。
菲尔娜几乎肯定这家酒馆的老板应该是西尼布下的情报人员，否则不会有意无意的劝说这些矮人们不要放弃这里的机会。不过，这家伙说得也没借，圣赫利尔要塞的发展非常快，除了采矿、勘矿，冶炼锻造行业也需要大量的熟练劳动田径，而这些矮人无疑是从事这项工作的首选人才，如果就此让他们离开，那可就太可惜了。
“老板，你店里还有多少五粮液？”菲尔娜扬声问道。
“还有两坛。”酒馆老板怔了一怔之后才回答。
“我全部要了，给我全部打开，给在座的每个矮人朋友们都倒上两碗，今天我请客。”菲尔娜豪爽的像个男人，她原本就是有意用酒来吸引这些矮人。
矮人们中间发出了巨大的欢呼声，所有人一边欢呼一边都把惊奇的目光落在了菲尔娜身上，显然是有些奇怪这位漂亮的比蒙冒险者为什么会请他们喝酒。
“这位美丽的福克斯小姐，感谢你的盛情，不知道为什么要请我们喝酒？”巴尔卡站起身来道了一声谢之后问道。
“没有什么原因，我很喜欢矮人朋友，我有一个感情很好的朋友就是矮人，只不过他现在人在布雷登堡，不在这里，要不然我一定会请他过来和大家一起喝酒。”菲尔娜笑道。
“哦？美丽的小姐，你的矮人朋友是来自哪里？”巴尔卡问道。
“这我可不太清楚，他没有说过他的家乡。”菲尔娜可不是说谎，海格确实没有说过他是哪里的人。
“噢，美丽的小姐，无论如何我也要代表朋友们向你表示感谢。说实话，我对这个五粮液真的非常感兴趣，它是我闻到过的最香醇的美酒。”巴尔卡很直爽的说道，一点也没有掩饰自己的意思。
“呵呵，一杯酒算不得什么。”菲尔娜笑道。
“哪里，这种酒我们可是喝不起的。”一名矮人说道。
“这只是暂时的而已。听说过一段时间，酒价就会降下来，而且听说有特殊技能的人在当地的政务官那里登记的话，还有各种生活补贴，其中就有五粮液这种酒。”
对于这些矮人来说，征服他们的最佳武器便是酒，只要一个地方有能够吸引他们的美酒，再有适合他们工作的职业，那他们就会留下来，直到厌烦了这里的美酒。
菲尔娜很快就和这些矮人熟络起来，虽然她不擅长喝酒，却擅于活跃气氛，而且有五粮液做为媒介，那些矮人们很快便在她面前毫无保留的袒lou习扉，菲尔娜很快就从他们口中知道了他所想知道的一切。
这些矮人大多是来自兰蒂斯大陆的北方，他们都是听说在刚刚开发的圣赫利尔岛上发现了珍稀的矿脉，想到这里碰碰运气。
但是让他们失望的是，已经发现的矿脉都被严密的保护起来，而发现新矿脉也不是一天、两天就能办到的。可矮人们又不甘心就这样离去，所以也就这么拖延了下来。
矮人不像精灵们那样挑剔，由于他们大多数人都具有一技之长，因此很容易融入其他种族社会，既便是黑暗精灵们，对于矮人也是不排斥的，甚至还抱有一种欢迎态度。
菲尔娜当然希望他们能够留在帕索领――至少是留在圣赫利尔要塞，如果能够成为领地的一份子，就等于凭空多出数十、上百的熟练工匠。
因此，菲尔娜趁着他们酒意上头的时候，一个劲儿的向他们描述圣赫利尔要塞将来的发展前景、合适的工作机会…所有一切能够展示出来的东西都夸大几分落入矮人们的耳中，从他们眼中流lou出来的兴奋和期望的光芒让菲尔娜感觉到喜悦，看来自己的这笔酒钱是物超所值。
无论如何，帕索领的这番努力终于得到了优厚的回报，吸引了大量的矮人们前来，醇香的美酒和工作的机会让他们大多数人都在圣赫利尔岛定居下来。与此同时，有了几座城市做为基地，大量的冒险者也开始登岛猎奇。
矮人们的到来让菲尔娜颇感兴奋，虽然他们的到来在短时间内对帕索领的实力没有什么显著的提高，但是随着他们逐渐的融入比蒙社会以及各项产业的发展，圣赫利尔岛的经济会迎来一个快速的增长期，而圣赫利尔岛丰富的矿产资源也可以为这些矮人们提供用武之地。
“领主大人，目前在圣赫利尔岛的矮人数量大概有八百~一千人左右，绝对大部分是从大陆北部来的，也有少量来自大陆南部。不过，目前他们的状态还比较不稳，有一些人有离开圣赫利尔岛的意思，如果我们不能尽快安抚他们，有一部分人很可能就会在近期离开圣赫利尔岛。”西尼说道。
“嗯，我知道了，把这份报告交给贝克，他会处理好的。”菲尔娜点点头：“尤兰帝国那边情况怎么样？光明教会有什么反应？”
“目前还看不出什么异样，尤兰帝国的军方虽然有不少支持继续出兵的声音，而且还督促海军采取行动支持，但大多数贵族表示了不同的声音，他们希望教会能够出动惩戒兵团协助尤兰军队占领塞内加尔公国。”西尼回答道。
菲尔娜哑然失笑：“这些人可未免一厢情愿了，教会恐怕正为那支法师团哑子吃黄莲有苦说不出，如果再派出军队公然协助他们再次攻打塞内加尔公国，那岂不成了公然的侵略，恐怕他们这名声可彻底保不住了。”
“不错，那些口水仗估计能够打一段时间，对于塞内加尔公国倒是一件好事，他们已经开始大量招募兵员，并且向我们帕索领军械所订购装备。至于教会方面，自从那批法师团在塞内加尔全军覆没之后，教会方是面显得十分的低调，不过，他们与各国的来往…尤其是尤兰、波尔两国，来往更加频繁。”
“他们当然要保持低调，帮助一个信徒侵略另一个信徒的国家，这种可耻的行为如何宣扬？”菲尔娜不屑的说道。
“是啊，领主大人，他们确实是难以启齿。不过，我不太明白为什么领主大人对于塞内加尔商人要给予特别的优惠呢？”西尼有些疑惑的问道。
“要想让马儿跑得快，就要给马儿多吃草。在未来与尤兰人的陆上战斗中，塞内加尔公国有可能是主战场，他们强大一些，我们就会省心一些。而且，抛开战争的因素不提，他们的富足也会对我们帕索领经济的发展有所影响的。”
“领主大人远见！”
西尼这顶高帽带得不着痕迹，菲尔娜没好气的瞪了他一眼，挥手让他离开，免得让自己无法保持严肃的形象。
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下午的阳光洒落在花园中，雪白的玉兰花迎着风轻轻的摇动，空气中流动着清幽淡雅的香气。鹅卵石铺砌的小径在绿色的灌木中划出一道弯弯曲曲的线段，如果能够在这样的午后径上散步，或者在碧绿的草坪上享受美味的茶点，那无疑是一种享受。
韦尔斯坐在池塘边的白色藤椅上，前面不远处便是一个不大的池塘，十来只天鹅正在池塘中悠闲的游弋。在池塘边还有几株高大的树木，倒影映在水中，平添了几分清幽。
远处有几位打着绣花遮阳伞的贵妇们们正在低声笑语，经常莫名其妙的发出一片悦耳的笑声。但是，韦尔斯地无论如何也不能让自己振作起来，他的心情很低落，即便是这座皇宫已经归他所有，即便他已经拥有了比蒙帝国一多半的江山，可心里还是没来由的一阵烦躁。
他不知道这种日子还有过多久，自己就像是命运的玩偶，被无形的命运牵引着，踩出各种奇怪的足迹。
那些贪婪的只知道攫取财富与权势的贵族，无所作为的神庙。尤其是想到那些贵族竟然将手伸向孔雀比蒙，导致猛玛、孔雀这两个种族直接投向帕索领，他的心里就有一种几乎无法抑制的狂怒。
神庙一分为三之后，势力已经衰微到了极致，十二主祭之中，除了下落不明的刚萨大主祭之外，有五名主祭祀带领一部分祭祀去了帕索领；四名主祭带了一部分人去东北行省投奔李斯特王子；余下的只有两位主祭和一少部分的祭祀，如果不是那些愚蠢的贵族，他的手下不仅多了一批勇猛善战的战士，也凭空增加了上百位祭祀…他已经听说了帕索领的猛玛军团与塞内加尔公国的联军大败尤兰军队，全歼尤兰宫廷法师团和教会法师团的战报――这支军队，他曾经有机会掌握在手中，却因为某些缘故擦肩而过。
第四百九十七节
该死的神庙！
这些家伙若是肯一心一意的支持自己上位，那个李斯特便是有神曲萨满的暗中支持，又怎么会在东北行省混得风声水起，最糟糕的是，自己还不能贸然去攻击他――李斯特现在率军抵抗草原王国，还占着大义，如果他挑起内战，恐怕原本支持他的那批人会立即转向李斯特那一边声讨他了。
如今，分裂后的神庙的战斗力已经不值得一提，王国的主力部队都把持在军部的那几个老家伙手中，严守中立，而他新组建的几个步兵团也是举步维艰，由于资金方面的拮据，能够组建一个完整的步兵团已经是难能可贵了，这已经是韦尔斯的底线了，但是就是这样一条要求如此之低的底线，都显得如此困难…士气低迷，物资不足、资金拮据，依附在他身边的大贵族们三心二意，现在更有离心离德的迹象，如果再没有两个好消息，她恐怕真的难以支撑下去了，韦尔斯忍不住从心底里发出一声哀叹。
有时候他真想让自己继续沉迷在酒精和女人的怀抱中再也不想那些令人烦心的事情，但他一想起自己这么多年被父皇流放在边塞，好不容易有了证明自己的机会…即便是父皇已经故去，他也要证明自己才是继续萨尔家族荣光的那个人。但是，复杂变幻的局势让他心烦意乱，一个好消息能够让自己高兴不已，而一个坏消息也能让自己垂头丧气，韦尔斯觉得自己似乎象一个多愁善感的女人一般脆弱。
“殿下，伯尔朵斯将军和哈伯大人都已经到了。”身后侍从的声音将韦尔斯从神游中拉了回来，扭过头去，却看到一名中年军人和一名瘦削的老者已经踏进了花园小径。
韦尔斯不敢怠慢，连忙迎上前去。
“伯尔朵斯，哈伯见过殿下！”
无论是伯尔朵斯还是哈伯，比前两年都苍老了许多，尤其是伯尔朵斯，昔日英挺的身躯和锋芒毕lou的气势似乎也被这一年多来接踵而来的打击给磨平了不少，尤其是韦尔斯还将组建三个步兵团的任务交给他，使得他看上去更加苍老憔悴。
“二位大人无须如此多礼，今天只是一个私人性质的小聚会。来，来，我们还是入座再叙吧。”韦尔斯脸上lou出笑容，延请二人入座。
或许是和煦的阳光和清新的空气让二人都放松了不少，繁杂的事务让二人都显得有些疲惫不堪，能够得到这样一个机会小憩一番，两人心情也都好了不少。
“殿下，索罗斯还没有来么？”
伯尔朵斯看了看周围，没有看到自己想要找到的人，皱眉问道。
“嗯，还没有来，可能要等一会儿吧？”
韦尔斯心里不由得苦笑，他知道伯尔朵斯要找索罗斯有什么事情…索罗斯前两天就已经告诉了自己，财政上的帐面已经空空如也，一个子儿也没有了，而现在不仅是组建新兵团没有钱，连主力军团的饷钱都无法正常支出了，他已经抵挡不住要钱的人，这两天愣是没敢回家，更别说办公了，堂堂一个帝国重臣被逼到这个份上也算是杯具了。
索罗斯来找他解决，只可惜自己也是束手无策，税收收不上来，那些大贵族都是阳奉阴违，似乎等着看自己的笑话，而对于财政大臣派去的税收人员的要救也是推诿不已，更有甚者，已经有人公开抗税了，这也让韦尔斯惊恐不已，一旦这种情形开始蔓延，那就竟味着自己的统治随时可能土崩瓦解，根本用不着李斯特来攻打自己了。
“殿下，士兵们已经有两个月没有发军饷了，如果再不支付军官和士兵们的军饷，很可能导致哗变的。”伯尔朵斯面色严峻的说道：“我并非耸人听闻，虽然军人有组织、有纪律，可他们同样要生活，也同样有家人需要供养，如果继续下去，帝国一旦有事，将无兵可用。”
韦尔斯的嘴巴一阵发苦，如果帝国的主力兵团也出现问题的话，那哗变都是小问题，恐怕整个帝国都要成为不设防的城市了。
“殿下，索罗斯到底在做什么？难道供奉着那些税务人员，难道连税收都收不上来？”哈伯也皱起了花白的眉毛。
“二位大人，实在是一言难尽，索罗斯大人也已经尽力了。可你们也知道帝国的税收来自哪里，那些家伙们都在看风色，担心他们的投入没有了回报，都阳奉阴违拒绝缴税，索罗斯也是无可奈何啊！”韦尔斯长长的叹了一口气。
伯尔朵斯紧闭着嘴唇没有说话，而哈伯却在沉吟了片刻之后说道：“殿下，帕索领的神曲萨满那边有什么好消息吗？”
韦尔斯眉心也是一跳：“哈伯大人，神曲萨满阁下支持李斯特又会有什么好处？她的心思我们都清楚，无外科就是希望我和李斯特就这么一直僵持下去，以便于工作于她能够从中得利罢了。如果能够找一会合适的人选前去帕索领，或许会有意想不到的收获吧？”
“你的意思要寻求神曲萨满阁下的支持？”伯尔朵斯问道。
“是的，她既然想寻求一个平衡点，如果我垮下去或帝**队垮下去，应该都不是她所乐于见到的。”韦尔斯说道。
“殿下，您就不担心她还有其它想法吗？”哈伯显然是想得远了一层。
韦尔斯苦笑道：“现在我们是举步维艰，连维持下去都相当困难，这种情况下，她纵然是另有想法，我们又如何阻止呢？”
“那个…殿下，你看有没有必要对那些大贵族采取一些强硬手段？”哈伯提出他的建议，虽然知道在这个时候提出来不是很适合，但在如此恶劣的局势下，恐怕已经没有其它的选择了。
韦尔斯叹了口气，轻轻摇头道：“哈伯大人，我知道你的意思，但是我们现在的唯一的盟友就是他们，如果逼急了他们，也许他们就会倒向李斯特，在目前，我虽然想不到用什么办法拉拢他们，但也要避免刺激他们啊！”
“殿下，局势既然已经走到了这一步，那还不如和帕索领那边摊开来说，神曲萨满阁下想要什么，我们便给他什么，只要不超出我们的最低底线。”伯尔朵斯忍不住拿出自己的观点，在他看来这样拖下去只会越来越不利，一旦被李斯特那边稳定了局势，再想要彻底解决他们就会更加困难了。
哈伯的目光也是一动，伯尔朵斯的这个建议的确有可取之处，神曲萨满那边说穿了也不过是利益二字，如果能够满足她的需要，未必就不能将她争取过来，哪怕是有限的支持也可以。
“殿下，伯尔朵斯将军的这个意见值得考虑，从神曲萨满一系列的举动来看，她未必对李斯特殿下满意，如果您能够拿出足够的诚意，神曲萨满想必也会同样的予以反馈…至少我们可以得到一些资金上的支持。”哈伯缓缓的建议道。
韦尔斯眼睛也是一亮，现在他所担心的就是那位神曲萨满阁下无欲无求，只要她提出要求，自己都可以代表帝国予以支持，或许可以藉此反制那些不听话的大领主们…至于以后的事情，他现在根本无暇顾及，一切都要等到自己能够坐上帝国皇帝的宝座后再说。
哈伯接着说道：“索罗斯的困境我们都清楚，躲起来不见人，实在是因为金库中没有余款，现在神曲萨满阁下不但控制了整个帕索领和卡诺地区，而且还从塞内加尔得到了七座城市，开发了圣赫利尔岛。卡诺地区和帕索领地区的工商业发展的相当快，越来越多的商船频繁出没迪伦和梅斯霍芬，整船的煤、铁矿石、瓷器、玻璃器等商品运往大陆各地，以及更远的迪斯玛大陆，而且帕索领的粮食不仅自给自足，而且还能够有限的出口；还有泰士顿河上川流不息的商船队也是一样，给帕索领带来了无限商机，那里的税收甚至比正常时期帝国同期的一年税收总各还要多。”哈伯叹了口气：“现在的问题是，如果要她完全的支持殿下，有这个必要吗？”
“当然有必要。”伯尔朵斯沉声道：“现在那些大贵族们首鼠两端不就是认为殿下现在局面不妙，可能被李斯特殿下那边给压下去么？而神曲萨满对于李斯特殿下的支持也是其中的一个重要原因。如果能够让神曲萨满阁下保持中立甚至支持我们，也可以很大程度的化解我们这方面的压力。”
“嗯，如果神曲萨满阁下能够明确表态支持我们，我想那些家伙肯定马上就感觉到局势有变，对于我们的要救他们或许会重新考虑我们的要求。”被伯尔朵斯这么韦尔斯也充满了希望。
哈伯苦笑道：“殿下，要想让神曲萨满阁下有这样一个表态恐怕不太容易，她和李斯特殿下之间的关系很密切，她也知道这样一个态度会带来什么样的后果，让她表态恐怕不是一件容易的事情。”
第四百九十八节
波罗帝亚大教堂在夕阳的余晕下被染上了一层金黄，平添了几分神圣和瑰丽，从教堂中传来低缓悦耳的圣歌声将整个地区笼罩在一片神圣的氛围之中，无论是还在忏悔的人们或者是闭目冥思的牧师们，都已经沉浸在了这种难以言喻的气氛中，连心灵在这一时刻都变得干净纯真，纷扰的身心也回归于平静。
在距离波罗帝亚大教堂不远处的山坡上，两名灰袍牧师站在树荫下，遥望着教堂，他们谁也没有说话，双手环抱着拢在宽大的衣袖里，只是那样静静的伫立着，唯有那双眼眸在熠熠发光。
两个人就这样保持着古怪的站姿，没有任何交谈，就像是两尊塑像。
“看来还是我失算了，居然在那种情况下还会让她逃出生天，现在这个家伙卷土重来，声势更胜以前啊！”左边那个身穿牧师长袍的男子突然开口说道，语气中充满了苦涩。
“你说的是那位神曲萨满阁下吧？”
右面的那个男子声音稍稍尖利一些：“真是难以想象中的运气，难道她真的受到战神冕下的护佑？按理说跌入空间裂缝中的人万无生理，可她竟然毫发无损的回来了，我真的找不到适合的词来形容。”
“空间，从来就是玄妙的，恐怕精通空间魔法的大师陷入其中，也未必敢保证全身而退。这位神曲萨满阁下不仅成功回来了，而且一回来就弄这么大的动静，尤兰帝国的远征军全军覆没，雷菲克和梅丝琳带领的法师团也全部覆没，二人仅以身免…这简直是天大的笑话，两位所长大人这一次竟然能够忍住，也真是难得！”
左面那个人的声音突然拔高，显得有些狂妄，那双眼睛里突然像是燃烧起熊熊燃烧的火焰，乱蓬蓬的发梢因为情绪的波动而微微抖动。
“哼，现在陛下正在闭关不出，教会在塞内加尔公国的势力被奥古斯特那个异端清洗一空，而最大的失误是，教会根本不应该派出法师团为尤兰人助战，否则，还有机会进入塞内加尔公国，不至于被那些家伙彻底清洗。现在，塞内加尔公国已经公然允许苦修会进入传道，而我们根本无法指责那些家伙，嘿，这就是自贻口实给人。拉尔贝，目前的局势对教会不利啊！”右面那个人要比左面的那个沉稳一些，语气依然平静。
“对付那些异端，就应该采取断然的手段，用鲜血洗清他们的罪恶，净化他们的灵魂，这不正是裁判所的使命吗？可现在成什么样子了，做什么事情都畏手畏脚，大无畏的精神都哪里去了？光明女神的荣光是不可亵渎的，凡是敢于冒犯吾主的，那也绝不会吝惜再次将她打入炼狱之中！”语言越发的激昂，拉尔贝双目中精光电闪，一身长袍随着气势浮动，凌空欲飞。
“拉尔贝，不要太轻敌了，上次我们是出其不意，同样的事情可一不可再。”另一名修士显得沉静了许多：“想一想尤兰宫廷法师团和梅丝琳她们的遭遇吧，失败或者胜利都不是偶然的。”