“大哥，你放心，这事儿交给我来搞定。”杜蘅饶有兴趣的摸了摸下巴，心道：还没有我杜二爷搞不定的姑娘家。
杜若见杜蘅胸有成竹的模样，心里头却还是觉得有点玄乎，只开口道：“这样吧，我跟你一起过去，把这一百两的银子给她，然后把她送回牛家庄去，让她以后别来京城就得了。”
“脚长在她身上，她要是想来，谁也拦不住啊，唯一的办法就是让她这辈子都不敢来。”杜蘅挑眉一笑，拉着杜若两人一起上了马车。
说起来从朱雀大街到顺宁路这一段路杜若还是很熟悉的，当年和刘七巧偷偷摸摸的时候，没少往她家里去，回忆起那个两进的小院子，他心里头还是甜蜜满满的。
可一想到今天要去做的事情，杜若还真是舒展不开眉毛。
刘家的小院外头的还有着一小堆的积雪，看样子就是没多少人出入的。春生上前敲了门，边听见里头的脚步声近了。大门咯吱一声开了，杜若便瞧见是原先一直在刘家帮佣的哑婆婆。哑婆婆是认识杜若了，见了他来，便啊了几声，推到后面，让了路请她们进去。
才绕过了影壁，就听见里头有人在说话，那声音又高又尖，生生的就从帘子后头穿了出来。
“我白给你生了一副好皮囊了，竟连这么一点小事也没做成，你连王老四你都降伏不了，还有哪个男人要你？你还就巴巴的从王老四家里出来了？我要是你，我就是一头碰死了，我也绝不出来，反正你赖死了你是他的媳妇，外头人谁能知道这是假的，更何况你孩子都有了，这能假吗？”
“娘，我不是没按你的办法做，可…可她们人多，我一个人又带着孩子，我能怎么办呢？如今我也放了这话出去了，要是老四知道了，定然会回来娶我的，他自己不要脸，总不能让杜家那姑娘也没脸吧！”
杜蘅和杜若两人听到这会儿，脸上神情各自不同，杜若是气的恨不得就要进去跟她们理论。倒是杜蘅，瞧着很淡定的模样，只迈着大步子，往前走了几步，撩开了帘子道：“好巧儿，我可算是找到你了！”
方巧儿一张泪痕遍布的脸上顿时就出现莫名其妙的表情，可当她看见杜若的时候，身子还是下意识的动了动。
杜若可以说是让方巧儿动心的第一个男人吧，只是在方巧儿心里看来，她和杜若的缘分，被刘七巧给破坏了。
“大少爷、二…二少爷。”虽然和杜蘅不怎么熟，可方巧儿也不至于忍不住杜蘅来。
杜若仍旧是黑着一张脸，见了方巧儿母女，心里便生出一种厌恶感来。当初在牛家庄方巧儿母女在他面前演的苦肉计还历历在目，直觉告诉他，跟这样的人讲道理，那是讲不通的。
杜蘅脸上却带着一丝丝轻薄的笑意来，杜蘅从小就有几分油滑，又加上这几年走南闯北的生意上的历练，整个人的气质可以用两个成语来形容：风度翩翩、风流不羁。
杜蘅见方巧儿哭的梨花带雨的模样，还到真有几分病西施的样子，只笑着道：“你是什么时候离开我们杜家的，真是让我好找啊。”
方巧儿一下子被杜蘅热络的表现给吓得不行，又瞧见他那一双眼珠子一直盯着自己不放，只结结巴巴开口道：“二、二少爷，你和大少爷是做什么来的？”
杜蘅瞧了一眼在一旁一点儿不配合的杜若，只开口道：“来接你进府啊，我大哥不喜欢你，我喜欢你，他们放你出来，我是不知道的，我若是知道，怎么可能放你出来呢！”
杜蘅一边说，一边上前扶起跪在地上的方巧儿，又假装不认识坐在一旁的方巧儿她娘，直指着她问道：“这是谁？你也没同我说过。”
方巧儿脸上的泪痕已经干得差不多了，这会儿才有些反应过来，只开口道：“这是我娘，娘，这是杜家二少爷。”
周婶子是见过杜若的，所以杜若刚一进来的时候，她还吓了一跳，弄不清楚这两个年轻公子进来是做什么的。如今听杜蘅说完了这一席话，她顿时就明白了，心里头简直欣喜若狂，一个劲儿的想：我就知道我闺女长的好看，怎么可能命这么薄呢？算命的人都说了，我闺女是要进府上当奶奶的，怎么可能就没人要了呢？
周婶子脸上的笑容立刻就变样了，从椅子上站起来，瞧着杜蘅道：“闺女，这…这是哪位少爷啊？”
方巧儿脸上立刻露出了羞怯的表情来，小声道：“这是宝善堂的二少爷。”
杜若就跟呆子一样，看着杜蘅在那边娴熟的演着大戏，直到这个时候，他才算看出了一些门道，只开口道：“你要见的人，我也已经带你来见了，如今可别再怨我当时她出去的时候没告诉你一声，你要是一早说，她这会儿早已经是你的妾氏了，如今她这个样子，只怕进不了我们杜家的家门吧？”
谁知杜蘅竟然笑着道：“大哥说这话就不好听了，我难道没养过外室吗？至于那孩子，不过就是多一双筷子的事情，我是不会放在心上的。”
周婶子听了，眼睛都要亮了。王老四什么人？在她们眼里不过就是一个暴发户而已，如今杜蘅喜欢上了方巧儿，那可是不得了的事情。杜家有多有钱，牛家庄里都人人知道。
“二少爷，我…”方巧儿显然也被这天大的馅儿饼给砸晕了，一时间就有些愣怔了，完全没有任何抵抗能力。
杜蘅只伸手摸了摸她的脸颊，那动作叫一个娴熟亲密，笑着道：“怎么，跟着我，还委屈你了？”杜蘅说着，只朝着杜若眨了眨眼皮道：“大哥，让你准备的银子，那出来吧！”
杜若只纳闷了一下，不过还是让门外的春生送了银子过来。
杜蘅把一包银子递给了周婶子道：“大娘，这一百两银子，你拿着，就当是我孝顺你的，巧儿和孩子，以后就包在我身上，我就算给不了她名分，把她们两个照顾好，那也是我分内的事情，你不用担心，我在杜家外头还有宅子，一会儿就派人把巧儿搬过去住，你也跟她一起住几天，过几天我再差人把你送回去。”
杜蘅说着，又朝方巧儿笑了笑，转身对杜若道：“大哥，我们走吧，我还要去那边宅子看一看，一会儿接巧儿过去。”
杜若只看着杜蘅这一番完美的表演，完全没有任何招架能力，跟着杜蘅一起外头来。只上了马车，杜蘅才憋不住哈哈大笑了起来，拍着大腿道：“她们还真当这世上能掉馅儿饼不成？简直…大哥，你怎么就沾上了这样的人，模样倒是不错，只是这脑子，未免也太…”杜蘅没接着往下说，而是让马车直接往长乐巷那边去了。
到了长乐巷里头，杜蘅在一妓院门口停了下来，进去了一柱香之后，带着两个小厮模样的人和一个中年媳妇出来。只见他拿了几两银子丢给他们，便瞧见那两个小厮，一前一后就驾起了马车，往顺宁路方向去了。
直到杜蘅回了车上，杜若才问他道：“你方才找那两个人，做什么去的？”
杜蘅只悠闲得意的笑了笑，靠在车厢上慢悠悠道：“这是专门贩卖妓女到外地的人伢子，我让他们告诉方巧儿我替她搬家，然后直接把她送到大沽口，丢在往南方去的船上，她这一辈子都别想再出来作怪了。”
杜若原本不是这么狠心的人，可是方巧儿如今做出这些事情来，连他都看不下去了，听见杜蘅这么说，也只是略略的摇了摇头，只开口道：“那孩子怎么办？”
“那孩子就丢给她老娘好了，我这不是给了她们一百两银子吗？一百两银子够买好几个丫鬟了，她们家还赚了呢！”杜蘅伸了一个懒腰，往帘子外头伸了伸脖子道：“春生，直接回家，爷今儿要纳妾，得早点回去。”
杜若见杜蘅这幅放荡不羁的模样，只无奈又摇了摇头。
杜若回了杜家的时候，刘七巧正好也回来了。原来今儿她去做媒人，朱夫人非要留了她下来用饭，又请了包太太一起过来。包太太是个土生土长的安徽人，她们几个人在一块儿说家乡话，弄的刘七巧反倒听不懂了起来。幸好朱姑娘是不是帮忙翻译一下，总算没让刘七巧做一个睁眼瞎。
因为朱姑娘有孝在身，所以婚期自然是要在三年之后，两家人便商定了，希望包公子能够在京城里谋一个一官半职的，若是能考上庶吉士，那就可以在京城安顿下来，等两人完婚，到时候一家几口人，去哪儿都成了。
杜若想了想，终究还是把今天的事情告诉了刘七巧。刘七巧一听，先是气的恨不得就要立刻起来，去到顺宁路上揭了方巧儿的皮，后来又听说了杜蘅把方巧儿给卖了，简直就要佩服起杜蘅来了，恨不得立时就给杜蘅封一个大红包送过去，只开口笑着对杜若道：“不是我说你，在这一点上，你还真的不如你二弟。”
刘七巧和方巧儿毕竟是从小一起长大的，虽然她如今这结果都是咎由自取，可是有时候刘七巧想一想，还会觉得她多少有一些可怜之处。
晚上睡觉的时候，刘七巧就趁着杜若没回来的时候，偷偷的躲在了被窝里头哭了一会儿。那会子方巧儿头一次进城，还是她陪她睡了一宿，两个人聊了一宿的知心话，明明才过去两年不到，居然就发生了这么多的事情。
杜若从外面回来，冬天的夜晚特别冷，他才进房间，就觉得蜡烛点的比往日的更暗一些。刘七巧并没有把方巧儿的事情告诉紫苏，怕彼此又伤心，只一个人靠在床上擦眼泪。
杜若见她这个样子，也知道她大概又是想起了方巧儿来，只连忙开口道：“你若是觉得不放心，我再托人把她找回来就是，反正这么大的人，上了船也不会丢，到时候让人在码头等着，等船靠岸了，再把方巧儿找回来。”
“不…不用了。”刘七巧擦了擦眼泪，强打起精神道：“她那样有心思的一个人，只怕如今少了她娘的约制，只会过的更好而已，孩子不在她身边，她也算没有什么负累了。”
杜若见刘七巧表情蔫蔫的，也知道她大抵内心矛盾着，就跟他今天明明知道杜蘅想做的事情，心里头虽然百般的不愿意，可就是开不了口制止、
杜若想了想又开口道：“你若实在伤心，过几天我派人把那孩子抱回来，给她找个好人家收养了吧。我瞧着那个什么周婶子，也是不靠谱的，孩子跟着她，只怕最后也就是找个人卖了，这样以后还找不到，岂不是更可怜。”
刘七巧听杜若这么说，只连连点头道：“孩子是无辜的，你明儿就找人把孩子带回来，她要是不肯，就再给她一些银子罢了，反正她生儿生女的，也都是用来卖的。”
两人商量妥当，刘七巧也乏了，杜若只抱着她，静静的看她睡去。他看了一会儿刘七巧的睡颜，只伸手摸了摸刘七巧的小腹，三个月的身孕，小腹已经微微隆起，有了一个小小的弧度，大抵也是因为如此，所以七巧的心，也比以前更柔软了些许。
杜若阖上眸子，在刘七巧的额头上轻轻的吻了下去。
255
一晃又过去了三五日，年底最后几天，杜家也越发繁忙了起来。杜芊的事情大家都闷在肚子了，这大年底的，要是闹出来，谁都过不好年。
刘七巧去探望了杜芊几次，只让她要沉住气，好姻缘不是靠急能急得来的，刘七巧便把当初自己和杜若的事情，当作正面教材来讲给杜芊听。
她们两个正好一个养伤、一个养病，倒也算是齐全了。杜芊经过这一场病，整个人也越发成熟了几分，脸上原本很跳脱的表情似乎也多了几分少女的娴静。
“大嫂，我真的很佩服你，你知道吗？我姨娘说，你把不可能的事情，变成了可能。”杜芊其实是一个很矛盾的个体，一方面她接受了古代封建礼教的教育，而另一方面她也被花姨娘疼爱并包容着长大了，对外面的社会有着很强的好奇心。
“没你姨娘说的那样夸张，不过就是我运气比别人好而已。”刘七巧现在回想她这一路，其实也是抱着无知者无畏的态度而来的。在古代这样一个拼爹的时代，没有一个好出生就代表着你已经输在了起跑线上。如果自己再不努力一下的话，那就彻底被淹没在了历史的洪流之中了。
杜芊静静的听刘七巧说着，嘴角就浅浅的笑了起来，只开口道：“他的伤好些了没有，我都有好长时间没见着他了，我的披风，大哥哥有帮我带给他了吗？”
杜芊脸上有着少女思春时候特有的神情，带着几分甜美的笑容，让人看了也觉得很陶醉。刘七巧就捏了捏她的鼻子道：“你放心好了，你大哥哥昨儿才去给他换了药，他就跟一头牛一样结实，后背那一些伤对他来说算不得什么，瞧你那心疼的样子，我都看不下去了。”
不过刘七巧今天还真有那么些心不在焉，方巧儿被卖到了南方去，她那孩子，杜若请了春生她娘李妈妈跑了一趟，假托着有人家要孩子，请人接洽了去买了回来，那周婶子真真是个没人性的人，也没打听是哪家要孩子，听说能卖二十两银子，当场就愿意了，今儿正好是带孩子回来的日子。
紫苏是个有心善的姑娘，听说了方巧儿的事情，便想着要养活这孩子，可她一个年轻姑娘，自己都没成亲呢，怎么养孩子呢？杜家虽然人多，但是忽然间多了一个奶娃娃出来，那也是不合适的。刘七巧想来想去，也没想到一个合适的办法，最后还是打算麻烦一下大长公主，把孩子交给她抚养一阵子。
李妈妈一路抱着奶娃子回来，越瞧也越发觉得喜欢，可这毕竟是别人家的孩子，反正她已经向大少奶奶那边也求了紫苏了，不过如今刘七巧怀了身孕，只怕自己儿媳妇进门的时间又要耽误了。好在春生和紫苏年纪都还小，她也不着急这一年两年的。
马车停在杜家门口，为了避人耳目，李妈妈也没有下车，而是请了一个跟车的小丫鬟下车，去里头给刘七巧回话呢。
那小丫鬟进来的时候，刘七巧正好从杜芊那边回来，听说孩子已经顺利买了回来，只也略略松了一口气。刘七巧换了衣服，带着紫苏出门去。李妈妈将怀里的孩子递给紫苏道：“瞧瞧，长粉嫩嘟嘟的一个娃儿，我看着都喜欢，从来没瞧见过这样没心没肺的姥姥，眼睛都不眨一下，就给卖了。”
刘七巧是知道周婶子那人的，当初把方巧儿卖了去冲喜，那也是眼皮都没有眨一下的。对她来说，生了闺女就是一个赔钱货，还要贴银子养大，怎么可能呢，她之所以后来收留方巧儿，不过也是想从方巧儿身上弄更多的银子罢了。如今银子她也得够了，还留着这个孩子做什么呢？
刘七巧叹了一口气，只探头看了一下那女娃子，圆圆的脸蛋白净漂亮，睫毛长长的，正闭着眼睛酣睡，模样倒是长的真好。
刘七巧伸手摸了摸小女娃的脸颊子，笑道：“小乖乖，不用怕，以后七巧姨会疼你的，到了水月庵里头，还有长公主太奶奶疼你。”
马车只走了一半，刘七巧就猛然想了起来，这会儿把孩子交给大长公主抚养，只怕还有些问题，寺庙不比其他地方，是有清规戒律的，孩子还小，又不能不吃奶，若是专门请个奶奶住在水月庵里头，也多少有些不适合。若是在水月庵里头动了荤腥，那更是对菩萨的不敬。
刘七巧叹了一口气，瞧了一眼睡的香香的奶娃娃，只连忙喊了车夫改道。再不然，只能交给李氏抚养一阵子，可若是被周婶子知道了，以后又是个麻烦。刘七巧这会儿也觉得头大了，紫苏见刘七巧一脸的愁容，想了想便道：“奶奶不如请朱夫人养一阵，上回我听朱夫人说，是想买个小丫鬟，在他们家小少爷身边的，还说年纪不要大的，最好是不知道父母的，省得以后找上门来。”
刘七巧倒是不知道有这么一回事，忙问道：“你说的可是真的？养孩子的事情，毕竟不同寻常，实在不行，还是我们带回去养着的好。”
紫苏便道：“我自然不敢骗奶奶的，是小少爷的奶娘说的，奶奶去提亲的时候，我们在外头闲聊说起的，说是两个孩子一起长大，将来也感情好一些。”
刘七巧听紫苏这么说，想来也是确有其事的，说起来她在京城认识的人也不算少，可家家户户都是有头有脸的体面人家，谁家多了一个孩子，那都是要被下人们嚼舌根的。倒是只有朱家，家里人丁简单，几个服侍的丫鬟也都是从安徽老家跟来的，也不会在京城这地盘上乱说什么。
刘七巧想了想，便只让车夫往广济路上去。
前几天刚刚传来的喜讯，说是包探花考上了庶吉士，年后就要正式入翰林院了，朱姑娘则打算和朱夫人先扶灵回乡，把朱老板的身后事安顿好。家里头那边的生意，只能让那些老掌柜的帮忙先看着，朱姑娘的弟弟还小，等他能成家立室了，少不得也要十几年的时间，这一段时间里头，只怕朱家要撑下来还得靠朱姑娘和包探花两个人。
马车到了朱家门口，刘七巧派车夫喊了门，里头的人过来开了门，见是刘七巧来了，只急忙就进去回话去了。不一会儿，朱墨琴和身边的丫鬟亲自迎了出来。
朱夫人正在大厅里头做针线，见了刘七巧来，只忙让丫鬟上茶，刘七巧谢了坐，上前对着朱夫人福了福身子道：“夫人，说起来七巧今日来的有些冒昧了。”
朱夫人见刘七巧这么说，便也有些疑问，不过她也瞧见了紫苏怀中抱着的孩子，这疑惑道：“这是…”
刘七巧少不得又得把方巧儿的事情略略的说了说，只是并没有提起她被卖到南方的事情，只是说她一届女流之辈，带着一个孩子，实在无法生存，所以把孩子给卖了。
朱夫人听刘七巧说完，便已知道了她的来意，只让丫鬟把小娃儿抱了过去，自己瞧了一眼，只觉得眉眼细细，一看将来就是一个美人胚子，便掩着嘴笑道：“真是想什么来什么，前几日我还说，要抱一个女孩儿过来，跟我们家海哥儿一起养着，可巧你就给我送来了，看来你这送子观音的名号，当真不是浪得虚名的。”
刘七巧闻言，顿时觉得心头一颗石头落地，只笑着道：“夫人真是太客气了，其实我不是不想养她，只是若是让她家里人知道养着她的人是我，只怕就…”
“我懂你的意思，你是好心，可又怕好心没得了好报，这年头想做一件好事也不容易。”朱夫人亲手接了孩子抱在怀里，脸上浮现出慈爱的神色来，只笑道：“我自从生了墨琴之后，身子就坏了，再生不出孩子来，给老爷纳了两房妾氏，也是没福分的，一个难产死了，一个又病死了，好容易到了京城来，才算是留住了一个，可谁知道老爷又去了。”
朱夫人叹了一口气，又问刘七巧道：“这孩子有名字没有？”
刘七巧只摇了摇头，想了想道：“没名字，不过她的身父应该是姓赵的。”
朱夫人低头又瞧了一眼小女娃，抬头对朱姑娘道：“墨琴，你念得书多，你来给她取个名字吧，能让她陪着你弟弟，一起平平安安的长大。”
朱墨琴走过去，带着浅笑看了一眼襁褓中娇小的婴儿，只开口道：“不如就让她姓包吧，也不要去姓什么赵，省得等她长大了问起来，我们也答不上来，包公子上头有一个哥哥，是早逝了的，膝下没有儿女，就过继给他，我们养着，也算是一桩美事了。”
朱夫人闻言，只连连点头道：“既然这样，那更好了，等包公子回来，你再让他取个名字罢了，他是探花郎，取出来的名字，自然又更胜你一筹了。”
刘七巧处理完了奶娃娃的事情，心情大好，晚上在如意居吃饭的时候，还多添了一口饭。杜太太如今月份月份大了，便吃不下什么东西，稍稍用了几口，就觉得饱了。两人撤了饭桌，在厅里头闲聊起来，杜太太便说起了杜家过年的规矩。
“每年大年初一，老太太都要去法华寺上香的，那一天去法华寺的人比较多，去年是我陪着她还有三位姑娘一起去的，今年只怕我是去不成了，你怀着身子，路上也颠簸，不然就让你二婶娘陪着去吧。”杜太太伸手端了一盏茶，略略抿了一口道：“不过你二婶娘对这些素来就不上心，也不知道老太太要不要她陪着。”
刘七巧便笑着道：“不过就是几十里路而已，我哪有那么娇弱，几千里的船都坐回来了，法华寺那边，还是我陪着老太太去，正巧我没过门之前，也陪着老王妃去过几回，还在那边许了愿，一起还了吧，下次也不知道什么时候才能去呢！”
杜太太听刘七巧这么说，便只笑道：“那行，我让王妈妈给你准备香油钱，老太太那边自己会准备，倒是用不好我们操心的。就是三位姑娘，往年也都是我这边替她们准备好的，姑娘家想不到这些，你去同她们说一声。”
“我知道了。”刘七巧点了点头，上前替杜太太换了一盏茶，又道：“我想年底之前回一趟娘家，看看我爹娘，如今我爷爷在乡下住，只怕今年他们要往乡下过年去，我是不能回去了，想送一些东西过去。”刘七巧不知道古代有没有送年礼的风俗，但这是她的一点心意，自然也是要尽一尽的。
杜太太连连摇头道：“哎哟，瞧我这记性，我正说今儿还有什么事情要找你，可怎么想都没想出来，如今你一提我倒是想了起来，给你家的年礼我也已经备好了，去年你舅舅他们一家都在京城，我自然备了礼过去，今年他们不再了，我也没张罗他们家的，就把给你家的准备了一下。”
刘七巧闻言，心里头更是说不出的感激，遇上好婆婆真是前世修来的福分了。
“娘，那我可真要替我爹娘多谢你了，怎么能让你破费呢！”
“傻孩子，我瞧你就是不懂吧，这些都是公中出的银子，每年都有定例的，不光你有，你弟妹也有，还有你二婶娘的娘家，也有，就是你舅舅家今年还在京城，那也是有的，这都是礼数。不过你若是私下里还要再添一些什么东西，那我自然是管不着的。”
杜太太说着，又抬起头瞧了一眼刘七巧，心里头还是很喜欢这个媳妇的，虽然在后宅管理上似乎欠缺了点，但还是个聪明人，瞧着不拘小节，又在医术上有些造诣，杜老爷喜欢她，大抵也是因为这个。
“清荷，把我房里五斗橱上的那个匣子给抱下来。”
清荷听了杜太太的话，忙不迭就放下了手里的茶盘，进去里间抱出一个紫檀木长匣子出来。杜太太就使了一个颜色，让她把匣子递给了站在一旁的紫苏，只开口道：“这里头存着的银子，是大郎进宫当值以后，赚的俸禄，以前都是我替他收着的，如今他成家立室了，这些东西我也就交给你了。”
杜太太说着，眉梢闪动着温柔的光泽，只伸手拍了拍刘七巧的手背道：“从今天起，我算是把大郎原原本本都全部交给你了，从此之后，他的一切都是你的了。”
刘七巧也不知为何，听了这句话就觉得特别感动，一时间只吸了吸鼻子，那帕子擦了擦眼角道：“娘，我知道了，从今往后，我一定加倍的对大郎好，再不辜负你的一片心意。”
杜太太就笑了起来，又伸手摸了摸自己凸起的腹部，只开口道：“傻孩子，我这是推卸责任呢，再过不了几天，肚子里这个就要出来了，我是脱不开身去管教大郎了。”
刘七巧便低下头笑道：“娘你放心，如今大郎也是做爹的人了，哪里还需人管教，我只把他的身子养养好，让娘看着高兴就好了。”
“这话我爱听！”婆媳俩又闲聊了几句，正巧杜若和杜老爷也从福寿堂出来，杜若见刘七巧还没回百草院，就亲自来接了，小丫鬟提着灯笼，两人一前一后的走着。
“孩子的事情，都安排妥当了？”
“安排妥当了，没送给大长公主，孩子还小要吃奶，庵堂里头怎么说也是不方便的，奶娘不喝荤汤也没有什么奶，我想来想去，还是把孩子交给了朱夫人代为抚养。”
杜若便点了点头，默默走了几步，这才又开口道：“其实我也是想了一个办法的，娘不是快要生了吗？到时候就把孩子接回来，只说是娘一下子生了双胞胎，那样孩子就可以在杜家名正言顺的养着了。”
刘七巧只想了想，最后还是摇了摇头道：“天下没有不透风的墙，到时候这孩子要是知道她自己的娘是怎么被卖的，岂不是恨死我们了，就让她在朱家待着吧，我瞧着朱夫人是真心喜欢女孩子，他们还说好了，要把她过继给包公子的哥哥，这样，这孩子以后也不会听见什么闲言碎语的，就可以无忧无虑的长大了。”
杜若见刘七巧这么说，心里头也略略送了一口气，又道：“我昨儿问了二弟，能不能把方巧儿找回来，二弟说了，他托人在金陵城那边打探一下，看看到时候方巧儿被卖到哪家去，要是人家好那就算了，要是是什么不好的人家，就看看能不能再卖出来，横竖就是使几个银子的事情，你也别内疚了。”
刘七巧只咬了咬牙道：“我哪里内疚了，我是气她咎由自取，她这样的人，就算死了没人收尸，那都是她自己活该，只是可怜了那孩子罢了，如今孩子的问题既然结局了，我也不去想她了。”
刘七巧虽然这么说，心里还是略略的叹息了一下下，只不过便宜了周婶子，卖了女儿还要卖外孙女，这种人就活该被雷劈死才好。
第二日一早，杜若知道刘七巧要回王府，特地安排了春生在家为她赶车。越到年底事情越多，赵氏早已经忙的脚不着地了，把几个孩子交给茯苓来照看，茯苓倒是难得细心的人，服侍人是没话说的，几个孩子也都乖巧，喊起她茯苓姨娘了。
刘七巧换了衣服出来，就见一前一后两辆马车都已经停好了。后头马车上面，王妈妈张罗人把年货都送了上去，刘七巧也开了小库房，让绿柳清点了几样东西，送上了马车。原本是想着让绿柳一起回去的，可绿柳非推说连翘还没去王府瞧过，自己要留下来看家。刘七巧也只能准了她看家，又让连翘换了一身好看些的衣服，跟着自己一起回王府去了。
各处过年都有一番新气象，王府里头也是张灯结彩，到处洋溢着过年的喜庆，门房的小厮见是刘七巧回来了，忙不迭喊了小丫鬟去回话，又让老妈妈亲自迎了进去。刘七巧让车夫直接把马车上的东西搬了一半下来，剩下的直接赶车绕过王府，来到蔷薇阁外头，直接送过去。
刘七巧才走到一半，就听说王妃正在老王妃那边聊天，原来王府的其他两位姑娘也是今儿回来送年礼来了，所以大家伙就都凑到一起了。
刘七巧才进了寿康居，就瞧见冬雪迎了上来道：“说曹操曹操就到了，老祖宗还说呢，今儿二姑娘和三姑娘都回来，就缺你一个了，可巧也来了，快说说，你们是不是相互下了帖子，约好的？”
“她们俩有没有越好我可不知道，我这可是自己来的。”刘七巧说着，只笑着就跟着丫鬟进去了，见厅里头姹紫嫣红坐了一群的人。
“你来的正好，我原本还想遣人去请呢，今天二姑娘和三姑娘都回来了，就差你了。”
刘七巧只上前，对着老王妃、王妃、二太太都福了福身子，又跟王府两位姑奶奶也见了礼，这才开口道：“只是大姑奶奶没来，倒是还缺一个。”
老王妃只笑道：“亏你还想着她，她前几日才来过，又怀上二胎了，胎像不稳，所以太医让她好好休息，不要多走动了。”老王妃瞧了一眼刘七巧又瞧了一眼坐在椅子上那两个道：“这下可好了，你们三个倒是相差不了几个月的，到时候孩子也能玩到一起了。”
经过上回的事情，二姑娘周蕙对刘七巧更是感激了几分。三姑娘周菁已经有六个月身孕了，这会儿看着很精神，怀相也好。如今诚国公府又要跟恭王府结亲家了，她在那边自然是过的不错的。
周菁见了刘七巧，便开口道：“七巧，我们两个倒是有半年没见了，上回你出嫁的时候，我才怀上孩子，就没来，如今瞧着，你倒是比以前越发娇媚了呢！”
刘七巧只笑道：“再娇媚也没有三姑奶奶娇媚，怀着孩子气色还这么好，真真的人比花娇呢！”
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刘七巧与众人寒暄了几句，便就着周菁下首的位置坐了下来，丫鬟们送了茶上来，周菁听了刘七巧方才的话，只笑道：“你说我人比花娇，只怕你是还没瞧见过真正的人比花娇是什么样的呢！”
周菁说着，眉梢闪了闪继续道：“有件事情我一早就想回来说了呢，可叫一件奇事。”周菁是王府的嫡女，向来很有主见，也不是个软耳根，听了什么，也不藏着掖着，只当笑话一样说给众人听。
“我告诉你们，我家婆婆年轻时候子嗣艰难，嫁入了诚国公府十年，只生了一个闺女出来，可诚国公府又有四十无子方可纳妾的规矩，婆婆不想让公公破了这规矩，就在族里头，过继了一个父母双亡的儿子来，可后来那儿子喜欢上了一个寄养在府里头的亲戚，十六岁上头，竟然跟人私奔了。我婆婆正巧那时候坏了孩子，就没管这个事情，后来那私奔的孩子，竟然还中了进士，当了官，可这样的人，谁还愿意认他呢。后来他也不知道怎么回事情，得罪了英国公，被污蔑了一个什么罪行，死在了发配的路上，而他的妻子，就是那个跟他一起私奔的姑娘，也为此殉情了。两个人死就死了吧，谁知道还留下一个苦命的闺女来。”
周菁说到这里，只顿了顿，低头抿了一口茶，接着道：“前两年一直由她爹的一个朋友养着，这次英国公不是倒台了吗？她爹的旧案被翻了出来，结果一看，当初这分明就是冤假错案，她爹是个大大的清官。皇帝不但赦免了罪责，还亲自表扬起他的风范，洋洋洒洒写了几千字的赞许文书，送到了诚国公府里来。诚国公府的老太君知道了之后，就派人把那闺女给接了回来。说起来也是奇怪，大抵是偷情生出来的孩子都特别娇俏些，我竟没瞧见过这么好看的姑娘家，那模样简直比年画上的善财童子还好看。不过有人私下里说，可能是因为太好看了，所以命硬，把爹娘都克死了。老太君听了这话，心里也害怕了起来，接来了家里，也不敢养在自己跟前，只把她给了我三房的婶娘和嫂子养。你们也都知道，三房的婶娘和三嫂子，那都是寡妇。”
老王妃听了这话，顿时就有些了然了，略略点了点头，又摇了摇头，脸上多少有那么些不屑，只开口道：“说了四十无子不可纳妾，那这庶出的五姑娘又是从哪里来的？不过就是挂羊头卖狗肉，还白糟蹋人家一个大好青年，要是那会子帮衬一把，英国公就是再大的胆子，那也不能搞死了诚国公府上的人。”
老王妃说完，只抬头看了一眼周菁道：“你别往心里去，你那婆婆的为人，我们也是知道几分的，她反正是疼小儿子的，你是小儿媳妇，她自然也是疼你的。”
王妃便也开口问道：“那这么说，那孩子如今是诚国公府养着了？听你说的，那闺女还真够可怜的呢。”
周菁只点了点头道：“是挺可怜的，前两天才接回来，除了瘦了一些，长的那叫一个水灵，一双眼珠子又黑又亮的，不过瞧着不怎么说话，虽然不是那种胆小怕事的样子，但看着也不好亲近，就是模样生的真是好，要是老祖宗见了，肯定又要赏一大箩的东西。”
老王妃毕竟是过来人，听周菁这么说，心里头倒是有了写想法，只问道：“那孩子多大？”
“七八岁的样子。”
老王妃闻言，眼中便又多了几分不屑了，又道：“大皇子也有七八岁光景了。”
周菁被老王妃一提点，顿时就懂了。生了大皇子的徐妃，家世并不好，她父亲以前就是诚国公府的幕僚。如今后宫无后，无嫡立长，那徐妃自然是要紧靠着诚国公府这颗大树了。而诚国公府，自然也是要笼络好他们在后宫唯一的关系户。
周菁顿时也就低下了头，那姑娘瞧着这般好，难道将来只是一个被送去做小妾的命吗？
刘七巧也坐在那边听了片刻，只能叹息这个时代女孩子命运的悲惨，运气不好投胎过来死了爹娘，就必定是因为自己有克爹克娘的命，这还真是…粗暴的总结，可偏偏你还真的没什么办法去反驳什么。
刘七巧想了想，从怀中拿了一个荷包出来，笑吟吟道：“听你说的那么好，可惜我们都没机会见到，这荷包你替我带回去，就当是哄孩子高兴吧。这样的姑娘，只怕你们老太君也不会想着带着她出来应酬的。”
这样的姑娘，其实连一个体面的丫鬟都不如，不过就是空有个小姐的名分，将来长大了，能服侍人了，就一副嫁妆嫁出去而已。若是真送给人做了妾氏，只怕连嫁妆都省了。
周菁一下子也觉得似乎真的同刘七巧说的这样，便只让自己的丫鬟接了过来道：“还是七巧想的周到，我却没想到这一层，以后我便也多帮衬着点她吧。只是我婆婆对那个过继来的儿子，早就没了相认的念头，我也不好做。”
老王妃便笑道：“你就随常好了，待她就跟待你们府上其他姑娘一样，也不用特别优待，你只这样，对她来说，只怕也觉得是恩典了。”
周菁便点了点头，一时间老王妃和王妃都赏了几样东西，就说是王府里长辈的一些心意。
刘七巧在这边又聊了几句，众人一起用了午膳，周菁和周蕙各自回家，刘七巧则去了蔷薇阁看李氏。
李氏收了刘七巧送回来的礼，一早就在门口等着刘七巧呢。到了午时不见刘七巧回来，便知道定然是老王妃留了饭了，只先张罗着紫苏她们先吃了。
刘七巧回来的时候，就瞧见里头人正吃饭，李氏急忙迎了出来，见刘七巧最近也没长肉，就数落了一句道：“你如今有了身子，就好好休养，别老是跑来跑去的。”李氏说完，便没了别的话。原来方才紫苏把方巧儿的事情给说了，她这会儿心里也有些难受，可又怕刘七巧听了厌烦，便也没开口说。
刘七巧便道：“她那个孩子，我已经帮她找了好人家了，只是不能同你说，你耳根子软，到时候周婶娘找你问，只怕你要透露出去。”
李氏便道：“横竖她们也不知道孩子是你买走的，我就是瞧着那孩子可怜，我整理了一包九妹穿过的衣服，到时候你托人帮我送过去吧。”
刘七巧知道李氏是个心善的人，便只应了道：“一会儿你让紫苏带上，我带回去。”又对跟在身后连翘道：“这是我娘。”
连翘忙上前，福了福身子，喊了一声夫人。李氏瞧了一眼，只赞叹道：“大郎用的丫鬟，也个顶个的好看，又把你给比下去了。”
刘七巧便笑了起来，抱着手炉往里头走，只道：“就你才埋汰我，别人家的姑娘都是好的，自己家的就不好了？”
李氏急忙跟了进去，撩开帘子让她进去，紫苏正在里头逗刘九妹玩。刘七巧便让连翘把手里头的东西拿了出来，这次是一个小金项圈，上头带着一把金锁，金锁上还嵌着一块晶银剔透的翡翠。
李氏见了便道：“你怎么又拿这个来了，这东西太贵重了，不知道的人，还当你成天往娘家搬东西呢！”
刘七巧就知道李氏会这么说，只开口道：“这不是我送的，这是太太送的，太太这不是要生了吗？就让珍宝坊给孩子打了金锁，听说我们家九妹没有，就一并多打了一个，我就收下了。”
李氏便恨不得要上去打刘七巧的手，只道：“你是越发不得了，别人给你就要了，也不推一推，上回你回来，我去你家，你婆婆就给了不少东西，弄的我都不敢再去了，就跟穷亲戚去打秋风一样的架势，你爹还说我了。”
刘七巧见李氏那尴尬的表情，只哈哈大笑了起来道：“跟杜家比，我们家自然是穷亲戚了，难道还不敢承认了？”
李氏便也跟着笑了起来，又亲自给她端了茶来，开口道：“你不来，我也正打算差人找你去，后天我们就要回乡下去了，我带着孩子们，要住到元宵之后才回来，这一段时间，你多照顾好自己。”
刘七巧只点了点头，这时候钱喜儿从里屋出来，手里抱着一个小小的包裹，递给刘七巧道：“七巧姐姐，这是我给小宝宝做的小肚兜、小袜子，大娘说我年纪小，只让我做这些，我做的不好，七巧姐姐可别嫌弃了。”
刘七巧见钱喜儿比之前又冒出一截子来，可见这个年纪的孩子最是长个子的，只揉了揉她的头顶道：“可真是辛苦你了，又要给八顺纳鞋底，又要给我做这些小玩意儿。”
钱喜儿便高高兴兴的摇了摇头道：“一点儿都不辛苦，八顺每天回家，要练五十张大字才幸苦呢！”
李氏便上前道：“许先生说了，让开了年，叫八顺和三少爷一起去考童生，这要是字不好，第一关就过不了，所以最近每天晚上都练到老晚，蜡烛都不知道多烧了多少根。”
刘七巧便道：“这些都是小事，晚上练字冷的很，记得把房里的地龙烧热些，别冻着了他。”
若说古代的人怎么翻身，那真是除了科举和从武两个办法，就别无他路了。可大雍向来又是重文的，这些年若不是陆陆续续的一直在打仗，恭王府也不会如此显赫。但即便如此，王府的二房那边，还是选择了科举这一条道路。比起到战场上拼命，走上科举之路，又有恭王府这座靠山，在大雍才能长盛不衰。
“这些你放心好了，前几日太太还派人送了银霜碳过来，说是那种碳烧了没有烟，屋里头干净，我就都留给了八顺用。”李氏只有刘八顺一个儿子，将来刘家就指望他一个人，如今她的一大半心思，全扑在刘八顺身上。
“家里也不差这几个钱，你何苦呢，王府里上上下下都用银霜碳，一个月也不过就是几两银子，烧到三月份也就不用了，娘你就不要省这几个钱了。”刘七巧知道李氏素来节俭，她自己又是吃过苦的人，但是现在住在王府的院子里，也不能让那些下人笑话了去，便开口劝道。
李氏略略有些不好意思，只道：“我给九妹请了一个奶娘，也是要银子的，又请了几个老婆子，也要银子，我素来在家里头，也没有什么收入，到让我多出这些银子，还是省俭一些的好。”
刘七巧便摇了摇头，又道：“钱是赚出来的，不是省出来的，你听我的没错。”
两人又闲聊了几句，见天色不早了，刘七巧便也告辞了，只从蔷薇阁这边的偏门直接走了，就没进王府去王妃那边另外告辞。
刘七巧今儿听杜若说，说是下值了要去王老四家里给王老四换药。王老四平常身子骨硬朗，那天发了一个热，没两天也就好了，不过就是后背的伤还没好。如今刘七巧嫁了人，也不方便总往外头跑，便趁着回家的空挡，往富康路上走一遭，也算是探病了。
刘七巧去的时候，就见杜若的马车正停在门外，春生上前叫了门。那坡脚老汉才开了门，就瞧见王大娘背着个包裹，埋着头就往外面走，一面走一面嘴里还嘀嘀咕咕道：“我这就回去，改明儿你瞧不见我，也就清静了。”
王老四就急忙往外头追，大冷的天，才穿着一件单薄衣服，拉着王大娘的手道：“娘，你别闹了行不，每回杜大夫来你就整这一出，这叫啥事儿呢？让人看了怎么好意思呢？您再这样，杜大夫可不敢再来了。”
王大娘就使劲推王老四的手，火急火燎的给她使眼色，压低了声音道：“傻子，你别追出来啊，我一会儿就外面躲躲，他见了不好意思了，自然就给你说媒去了。”
刘七巧正巧绕过了影壁，就瞧见这一幕，便问道：“大娘，你这是做什么呢？”
“老四，大冷的天，你穿着单衣在外头做什么？难道还嫌自己病的不厉害吗？”刘七巧往前走了两步，急忙吩咐紫苏和连翘道：“你们快把大娘扶进去，有什么话好好说。”
刘七巧进了厅里头，便瞧见杜若正面不改色的在那边写药方，看来他也已经习惯了。见了刘七巧进来，便笑道：“我就知道你今儿准会过来瞧瞧，特意多留了一会儿。”又往外头看了一眼，见紫苏扶着王大娘走了，只摇了摇头道：“我算是领教了。”
刘七巧便上前给杜若捶背，只笑嘻嘻的低头看着他写方子，开口道：“你是不知道，以前王大娘、周婶子、还有我死了的三婶，可是牛家庄三宝呢！吵架再没有什么人能吵得过她们的。不过其实我是很喜欢王大娘的，她虽然性子直，但人好，至于周婶子吧，你也知道了，她就是方巧儿她娘。”
杜若只摇了摇头，笑着道：“我就是知道她做戏呢，前几日还请了我们宝善堂的大夫，一起做戏装病来着。”杜若搁下笔，稍稍叹了一口气道：“索性三妹妹的事情，也没传出去，林掌柜那边也不敢再说了，陈大夫自己知道被骗了，还气愤了一场。”
刘七巧也跟着叹了一口气，只从背后抱着杜若道：“三妹妹的事情，我瞧着还是有些难办，二叔的意思是，等过完了年再说，我想着也只能这样了，现在这年节里头，要是让老太太不痛快了，可就是我们的不孝了。”
杜若扭头，正巧就贴在了刘七巧的脸颊边上，边趁机啜了一小口，只开口道：“你也越发孝顺了起来，大过年的，想要什么奖励？”
刘七巧就也往杜若脸上又亲了一口，两人旁若无人的样子，只把站在墙根底下王老四府上的两个小丫鬟给羞得都脸红了。刘七巧回过神来，才瞧见两个十二三的小丫鬟还站着呢。便只清了清嗓子道：“客人来了也不沏茶上来，谁教你们的规矩？”
两个小丫鬟急忙就缩了脖子就往大厅外头去了，刘七巧俏皮的笑了笑，问杜若道：“好了没有，好了我们就回去吧。”
这时候王老四也安抚好了老娘，从外面进来，见了刘七巧便有些不好意思，只开口道：“七巧，你瞧我娘这脾气，年纪这么大了还跟一个孩子一样，让你们见笑了，尤其是杜大夫，这这，我都臊的没处说了，每回都来这么一遭你说这…”
刘七巧扑哧一声笑了起来道：“老四，再过几日就过年了，带着大娘回牛家庄去吧，你们两个人在这边过年冷冷清清的，也不像话。”
王老四便道：“我正打算后天走呢。”
“那可巧了，后天我娘也回去，不然你们一起回去吧。你去年也没在家过年，今年自然是要在家过的。”
王老四只摇了摇头道：“那可不行，营里头兄弟也都没在家过年，我们说好了今儿一起过年，我后天就送了我娘过去，让她搭你们家车回去拉倒，我再让人拉个一车的东西回去，只要让她体面着回去，她才不管我回不回家过年呢！”
刘七巧见王老四这么说，便也点头赞同，毕竟她也不太懂王老四他们武将的规矩。上回听说不过就是迟到了半个时辰，就被周珅打了二十鞭子，在刘七巧看来，简直就是变态行径。她当然不知道这还是周珅因为她的缘故，故意给王老四放水请假呢！
“那行，明儿你派人去我家说一声，后天让他们过来直接带上大娘一起走就好了。”刘七巧说着，便抬起头来瞧了王老四一眼，见他那一双眸子黑亮亮的，看着着实精神。
王老四憨憨的笑了笑，又问刘七巧：“三姑娘的病好些了没有？”
“一早就好了。”
杜若就在一旁打趣道：“你这都问几回了？从我来了就一直问，如今又问七巧，难道我这个当太医还会骗你不成？”
王老四就不好意思的低下头，一边挠头一边嘿嘿的笑了起来。