贡品也分好多种,什么丝绸了茶叶了笔墨纸砚了各色美食了,总之衣食住行玩赏奇,样样都包含,而夏冬各一次的选贡会就是为了从各个商家提供的备选贡品中挑出最好的、最新奇的、最罕见的东西运往京都,进献给当今皇上。
撇开其它类的贡品不提,只说食这一类,被选为贡品呈入宫中之后,经由相关部门鉴定、评价,甚至皇上亲口品尝过,若能将其定为“御贡”,就可享有一项超值特权——即可对该贡品享有垄断其生产、制作及销售的独家特权并自此后年年上贡,可以说是无上的荣耀与绝大的利益,所以很多从事食品行业的商家无不挤破脑袋地要参加这选贡会,更是绞尽脑汁花钱耗力费心机地想要做出超人一等的美食来,以图能博得“御贡”的称号。
天龙朝一共二十八个州,每个州选定一座城来做为选贡会的主办方,今夏本州的选贡会就定在了藿城,于六月十五日举行,一共持续七天,届时全州数百城乡郡县的商家都会聚拢到藿城来呈上各自的产品争奇斗艳,不可不谓是一场盛事。
六月十二的时候城中的大小客栈就基本上住满了外地的客商,大街小巷哪儿哪儿都是人,夜市大开,通宵不歇,比过大年还热闹三分。
六月十三这天,白二少爷把罗扇叫到了书房里,给了她纸笔,让她坐到他的书案前去把柠檬的用途和妙处不分巨细地一条条写下来,越详细越好,写完了再由他过目。
白大少爷坐在罗扇旁边支着下巴看她写字,白二少爷则在圆桌旁同表少爷边喝茶边商量参加选贡会的细节,表少爷因前段时间忙古董店开张的事,人瘦了些,倒显得一对桃花眼又黑又大,此刻正瞟着背对着这厢坐着、伏在书案上认真写字的罗扇后脑勺上簪着的那支紫檀木镶兰花的簪子,口中则道:“宁濛这东西不能直接食用,放在菜里怕那些评判们尝不出什么特别之处来,所以我倒觉得直接取其味,不掺别的东西最好,你说呢?”
白二少爷手里握着一只琉璃杯子,里面是罗扇做的茉莉花蜂蜜绿茶,在冰窖里冰过的,正好消热解暑,垂着眸子盯着茶里小小的茉莉花瓣,慢悠悠地道:“这一次我打算让小扇儿做三样东西去参会:宁濛味儿的奶油蛋糕、蜂蜜宁濛茶、宁濛冰淇淋,这三样足矣,我有八成的把握可以拿到‘御贡’之名,一但拿下,立刻将所有宁濛菜谱加入白家商号旗下全部的食肆酒楼,我们要的是宁濛的御贡之名,因此但凡加入了宁濛的菜色都可垄断,这是我们不同于其它御贡品的地方,其它的御贡品只有一样,我们却可由这一样衍申出十样百样,从中所获得的利润便是十倍百倍,所以,我们不必用太复杂的菜式去参会,只要突出宁濛独特的味道便足够了。”
“哈,这下子我们可是一本万利了,方琮他老爹若是知道不得气个半死才怪!”表少爷兴灾乐祸地笑道。
白二少爷抬眸瞟了他一眼:“你和方琮最近进展如何了?几时去见他父母?”
“去你的!”表少爷一脚伸过去踢在白二少爷的小腿上,顺便飞快地向着罗扇那边瞥了瞥,见那丫头正写得投入,根本没注意这边,这才放了心,“那小子就是个混日子的大混子,好在古董店的生意向来都是三年不开张、开张吃三年,平时清闲得很,我也极少去店里,毕竟做你的帮办才是正事——你少给我提他!我可没忘了当初是谁把他这帖狗皮膏药贴我身上的!小心我跟你算总帐!”
“我看这次不若你也以独立的身份去参加选贡会好了,”白二少爷望住表少爷,“你的卫氏方便面不是卖得挺好的?也蛮有新意。”
表少爷哼了一声窝回了椅子里:“怕就怕有别的商家也拿着方便面去参会,我这面卖了这么久,早有了十几家跟风的,顶得我现在几乎不挣钱,再耗一阵子说不定就要赔钱了。”
“你既然能发出这样的牢骚来就说明已经有了解决的对策了,”白二少爷喝了口茶,“说说罢,甭卖关子。”
表少爷咧嘴一笑,眉眼间全是坏兮兮:“我打听到这次宫里头派来主持选贡会的主管太监有个见不得人的嗜好,”说着压低声音凑到白二少爷耳边,“你知道,像他们这样负责外务的太监进不得后宫,成天满眼见的不是大臣就是侍卫,一伙子糙爷们儿,要么就是下等的粗使宫女,相貌身形都入不得眼的,想见个细致些的小宫女儿都难以得见…太监们虽然身子残了,到底心理还是个男人,总有些那方面的想头,既逮不着漂亮的女人,有些人就只好在男人身上做文章了…这次来的这位听说就好这口,不过呢…他是喜欢当下头的那个,所以么,我就让方琮去想法子接近他…嘿嘿嘿,反正方琮和他是同道中人…”
白二少爷听了不由好笑:“你这么利用方琮,不怕欠他太多将来难以脱身么?”
表少爷撇了撇嘴,哼道:“我这哪里是‘利用’!我让他做什么之前从来都是先把我的意图明明确确地告诉给他知道,他不愿帮忙我也绝不强求,他既愿帮忙那便是一个愿打一个愿捱,谁教他死皮赖脸地缠着老子不放了?那主管太监若是因此看上了他,把他一并带回京去就再好不过了,一石二鸟,何乐而不为?”
白二少爷似笑非笑地看着表少爷:“我看方琮对你倒是真心的,这样肮脏的事都肯为你去做,你还是收敛些罢,莫要给他太多的希望,免得到时候纠缠不清。”
表少爷歪着头垂着眸子出了半晌的神,唇角勾起个如梦似幻的笑意:“天下这么大,我还怕甩不掉他么?反正我又没打算一辈子待在这里,天高任鸟飞,我就不信他还能找得着我。”
“哦,怎么,不要家了?”白二少爷给他杯子里倒上茶。
“怎能不要,”表少爷轻笑,目光放向窗前逆着光的某人娇小的背影上,“我会带着我的‘家’一起走的,天涯海角,家在哪儿我就在哪儿。”
白二少爷没有接话,修长指尖在琉璃杯子上轻轻摩梭着。
白大少爷看着罗扇在纸上写字,好几次忍不住想要开口,都强强压下了,看到后来实在是压不住了,大手一伸夺下了罗扇的笔,指着那满纸猫抓狗刨般的字直叫:“丑死了丑死了!你这字写得丑死了!满篇都是错字白字,气死我了!”
罗扇羞恼地抿着嘴看他:老娘写错字关您老人家毛事?!你气个什么劲儿!繁体字人家正在努力自学好不好!写错是难免的好不好!
白大少爷不理罗扇满含幽怨的目光,把她面前的纸扒到自己面前,略略看了一眼,然后一把揉了扔到地上,罗扇急得险些跳脚:尼玛老娘写了这么半天的成果啊!白写了啊?!正要起身去捡,被白大少爷一把摁在椅上:“你坐着!看我写!”说着从白二少爷案头放着的一只金漆描缠枝西番莲纹的纸匣里抽出了一张檀笺,提笔蘸墨,毫不迟疑地写了起来。
罗扇凑过头去看,白大少爷的字她是见过的,苍劲潇洒龙形虎意,只不过这会子她关注的是他写的内容——这个坏家伙刚刚毁了她的劳动成果啊!字写得再好看,你整一篇金.瓶.梅在这儿也是不行的啊!
看着看着罗扇的一张樱桃血口就再也合不住了——白大少爷写在纸上的内容居然同她方才所写的不差分毫!不不不,并非一字不差,内容是完全一样的,但是措词与叙述更加言简意赅直达中心,若是把这张笺子直接交给选贡会上的评审们,必定能为参选品增上十二分的亮色,单这张笺子就已是相当地打动人了,再尝过参选品后,入选贡品行列几乎十拿九稳。
罗扇禁不住抬眼在白大少爷认真书写的脸上看了一阵:这个男人真是…好厉害!他有着超强的学习能力,譬如罗扇教给他的手编竹艺、蛋糕制作、包元宵,等等等等,他基本上都是一学就会,而且比她这个做过成百上千次的人做的还要好;他还有着强悍的记忆力,只看过一遍她写的东西就能记住,甚至还能迅速地概括归纳并总结出最精湛的语言来——聪明,他是个非常聪明的男人,即便疯了傻了也掩盖不住他的天赋,这要是他恢复了常态…那得多可怕啊?!白二少爷…能顶得住他的逆袭么?
罗扇走神儿的功夫白大少爷已经写好了,吹了吹笺子上了墨迹,抬脸看向她道:“后面还有么?还有什么要写的?快快快,你说我写!”
“哦,有的,”罗扇收回心思,边想边道,“除了食用之外,柠檬还可以除臭、治冻疮、美白皮肤、驱赶蚊虫…差不多就这些了。”
白二少爷那厢听着,忽地提声向门外道:“来人。”青荇应着进得门来,白二少爷便吩咐她:“叫人去把刘管事请来。”青荇应声去了,白二少爷便又转向罗扇:“把你榨汁用的工具拿过来,一会儿交由刘管事带走。”罗扇也应着出了门。
表少爷若有所思地道:“你打算大量制作宁濛汁了?”
白二少爷起身走至书案边,从白大少爷手里把方才的笺子拿过来细看:“宁濛汁既有除食用之外的其它功效,不充分利用起来岂不暴殄天物?若这几点利用得好,我们说不定可以把宁濛的价格提得更高些。”
表少爷便笑:“你小子真真儿是个天生做生意的料,我看你们家老三倒不像是和你同一个娘生养的,你和你们家老大才像!看在别人眼里的东西是死物,看在你们眼里的东西却都是能生财的摇钱树!我是自愧不如了,这辈子也就只能当个勉强不愁温饱的普通人了。”
白二少爷看了眼只顾着在那里打瞌睡的白大少爷,轻飘飘地道了句:“若是可以自己选择出身,我倒宁可投胎在普通人家,做个只需为自己承担一切的普通人。”
表少爷被触动了心事,一时无语,两个人各怀心思地沉默起来,直到罗扇敲门进屋,把端着的榨汁工具放在了桌上。
一时刘管事来了,白二少爷便一指桌上的榨汁器,道:“四件事:把这个榨汁器拿出去,找最好的匠人按此样式做上一百个大型的,要求能用最快的速度、最少的人力、最方便的操作榨出最多的汁液来;第二件:立即派人去选地段,买地买材料,雇一批短期壮劳工,起一座生产作坊,把那一百个大型榨汁器放进去,再雇一批长期劳工,安排在作坊里,职责就是用榨汁器大批量榨汁;第三件:派人订做一批琉璃器皿备用,大小、样式去找专人设计了图纸,我过目后再拿去制作;第四件,让人带信给各个庄子上的管事,每个庄子立即规划出一千亩地来准备种植宁濛,另派专人仔细研究宁濛的种植方法,尽量做到提高产量、优种优收。”
罗扇在旁听得乍舌:好家伙!这男人还真是个行动派!一但摸到了方向就毫不犹豫地立刻付诸实际运作,更不得了的是他居然在这么短的时间内就在脑子里形成了一个成套的计划,整个生产、制作和预备销售的流水线一下子就出来了,只等“御贡”的称号一下来,立刻就能将柠檬这东西大批量地推向市场,绝不留下一丁点儿的空白时期——这就是效率啊!
白家的人一个个儿的…要不要这么强悍啊?都是精英都是天才啊!相比起来…自己这个号称在生活节奏超高速的现代混过二十来年的穿越女白领实在是…能力差太远了…
再看看那厢翘着二郎腿老神在在喝着冰茶一片安逸的表少爷…罗扇也就平衡了,反正又不是只她一个人这么四体不勤容易满足,这不是还有卫小阶同志陪着呢么,这小子其实某些地方同她有点相似,都没有那么强的进取心和争求欲,也许是因为两个人的心中都有另一种执念占据着主导地位,譬如他的执念是她,而她的执念是吃,咳。
刘管事又向白二少爷询问了一些细节问题,最后抱着罗扇的榨汁机走了,白二少爷让他先办榨汁机的事,明儿就得把这个送回来,因为他还得要罗扇用它来制作参加选贡会的东西,而罗扇的任务就是利用这两天的时间精益求精地选择参会的食材并做好万全的准备,参会那天,她也是要一并跟着去的。
于是就到了六月十六这天,一大早青院众人便整装待发,因白大少爷死缠烂打着要跟着去,所以除了罗扇和青荇之外不得不多带了绿蕉绿柳两个丫头和七八个小厮,乘了一辆豪华的彩幄碧油大车,两位爷和四个丫头在车里坐着,小厮们则坐到车厢外的轸木上,主仆一行迎着盛夏清晨蓬勃的旭日向着大会举办之处缓缓行去。
选贡会的地点定在城郊琉璃万顷的影金湖上,主办方备了近百艘的双层大画舫做为会场,这个时节正是最热时候,湖面上好歹开阔散热,夹着水意的风也能带来丝丝凉意,再加上湖岸边垂柳成荫百花鲜研,景致甚好,地点选在此处正是合适不过。
距影金湖几十米开外有一大片空地,此时早停了数十辆各色马车,白府一行人还算来得早的,纵是这样也已经有七八艘画舫盛满了参会客商,离岸往湖中心划去了。剩下的画舫列成一大排停靠在岸边,船头竖着偌大的牌子,牌子上标明该艘画舫属哪类参会产品的会场,以方便客商们对号登船。
白二少爷一行由马车上下来,早有先到了此处看场地的几位白家管事等在了那里,与白二少爷汇合后便由一人在前引路,径直往标着“食贡”牌子的画舫处行去。一路这么走着一路便吸引了无数往来人群的目光向着这边投射过来——本城商户已经见怪不怪了,但此次大会来得更多的是外地商户,且这样重要的大会一般都是老板本人亲临现场,多半都是白胡子老头或者大肚子肥佬,乍一见如此年轻又丰神如玉的白二少爷不由齐齐惊为天人,有人竟还看得呆住了,脚步停在那里忘了迈,导致身后的一串人壮烈追尾,沿路发生了小规模的拥堵。
白二少爷目不旁视,永远是一身的云淡风轻,今日因是以朝廷名义召开的州际盛会,穿戴上便不能太过随意:一袭价值千金的玉色天蚕丝直裾,用霜丝绣了昙花暗纹,腰间系一根银绦,外罩一件薄如蝉翼的半臂皓纱罩衫,黑发用一根水玉簪子绾起来,整个人便如一缕清风一抹流云,使得每一个走过身边的人都有着如饮冰泉般的清凉之感。
反观走在他身旁的白大少爷,仍旧是宽衫敞袖的魏晋风,苍色的丝袍上没有任何绣纹,长发只在脑后挑了两缕用一根同色调的丝带系了,其余的便如墨瀑般披散下来直达腰际,腰间则是一条乳白的绦子,湖风吹来,苍色与白色起伏荡漾,仿佛一泓沧海卷起细浪,有容乃大,无限深远。
遗憾的是,白大少爷脸上此刻好奇宝宝般的表情破坏了这样一种浩渺沉郁的气质,反而使得这套衣着看上去有些滑稽了。
身后包括罗扇在内的四个丫头今儿个也都穿得十分光鲜——毕竟是州际规模的大场合,总不能穿得太寒酸给主子丢脸,罗某人昨晚睡前还特意做了个面膜护理,一早起来破天荒地描了个小淡妆,樱花色的对襟儿半臂小纱襦,蔷薇色的罗裙,荼蘼白的绦子,桃花粉的绣鞋,绾了双垂鬟,簪了茉莉花,整个人香喷喷粉嫩嫩,正儿八经的天龙朝娇俏可爱小萝莉一枚。
表少爷远远地瞅见这枚小萝莉,一双眼睛就望得痴了,他的小扇子终于开始长大了,像含苞待放的小花骨朵般在静悄悄地播芳吐蕊,也许,也许哪一天错眼不见,她就已是迎风怒放、容姿艳绝了!
方琮在旁碰了碰表少爷的胳膊将他飞走的半个灵魂儿拽了回来,低笑着道:“那丫头倒是出落得越发俊俏了,怎样,要不要我帮你将她…”
“与你无关,少给我掺和!”表少爷丝毫不给他好脸色,一掸袖子迎向了白二少爷一行人,方琮便在他身后笑呵呵地跟着。
表少爷今儿穿的是件宝蓝色直裰,外罩金缕镂花纱的罩衫,腰间一围织金锦带,挂着个羊脂白玉的扇形坠子,黑发用风吹牡丹纹的束发金冠扣住,周身的金彩辉煌,衬得整个人端地是秀颜俊朗、倜傥风流。
身后的方琮与表少爷是同款的打扮,只不过衫子是孔雀蓝的,罩衫、腰带和发冠皆是银的,同表少爷站在一起倒也相配得很,罗扇远远地看见,不由在心里坏笑了几声。
“好基友!么么哒!”白大少爷一指表少爷和方琮,欢快地叫着,罗扇便在后头将一张脸乐成了一朵大菊花。
双方汇在一处,彼此见了礼,相携登上距此最近的一艘标着食贡牌子的画舫,画舫分上下两层,红漆碧油粉彩飞花,纹彩鲜艳锦绣似霞,四围挂有轻透的缇幔,舫内摆着时鲜的花草,桌椅屏围一应俱全,茶果糖点色味皆佳。
此刻舫内已先到了不少的客商,彼此间相互招呼客套着拉拢关系发展人脉,其中有本城相熟的也有外城不认识的,见到白二少爷一行人从甲板上进来不由都被吸引了目光,只有正当中的一小伙人仍在那里旁若无人地说笑,背对着门的那人穿了件海棠红的宽裾丝袍,袍子的下摆用玄色丝线绣着一只盘旋飞舞的凤凰,凤尾绽开,极尽妖娆。一头乌黑长发竟用一根拔去刺的白玫瑰花藤精精巧巧地缠绕住,从脑后一直垂到脚踝,宛如那凤凰的又一条尾羽,鲜活灵动。
这人说笑着转过头来,白玉般的面孔在妩媚的海棠红丝袍的映衬下没有丝毫的妖艳之气,反而愈发添了几分不食人间烟火的纯净清透,见他望着白二少爷这厢展颜笑起,语声温柔地道:“小昙,今儿这盛会我也想来开开眼呢,未同你招呼一声便先来了,你可莫要恼我。”
作者有话要说:谨以此加长夜用章祝各位亲新年快乐~!
121、各怀心机 ...
“二叔说笑了。”白二少爷丝毫不动声色地上前向礼,表少爷和方琮便也跟着招呼。
白大少爷蹦跳着过去一把抱住白二老爷,开心地道:“长头发哥哥!你怎么也来了?你的鸟儿找着了没?我听漂亮哥哥说男人要是没有鸟儿就没有办法生宝宝了哦!要不,我让小昙请人给你做个假鸟儿罢!”
“噗嗤——”表少爷没忍住笑喷了出来:白老大这一记下马威可真够白二老爷生受一阵子的了,只怕不到明天全藿城就能知道白家二老爷白莲衣原来下面没了“鸟儿”,这可成了大笑柄了!
果然周围人一听白大少爷这话就齐齐惊住了,不认识白二老爷的人心道:太可惜了,这么漂亮的一个男人居然是个…是个阉人!
认识白二老爷的人则惊讶:白家老二不是已经娶了妻么?难道一直不能人道来着?怪不得总给人一种阴阴柔柔的感觉,原来是个不男不女的,以后可得离他远着些了,免得被人在后头指指点点惹上什么下流的传言。
白二老爷在白大少爷后脑勺上轻轻拍了一巴掌,倒也没动怒,只温温地笑道:“几日未见,小云是愈发聪明伶俐了…今儿个来参会的听说有许多人都带了家眷,其中有不少漂亮可爱的女孩子,二叔帮小云物色个娘子可好?”
白大少爷拍手大笑:“好啊好啊!我和长发哥哥一人要一个娘子!——不不不,给家里头的漂亮哥哥也要一个!还有白胡子老头也要一个!大家一人一个,有福同享、有难同当!”
旁边围观众人原本听了白二老爷的话还略略动了动心思:能把自家尚待字闺中的姑娘嫁入白家去联姻,这对自家的生意可是有着莫大好处的,就算白大少爷现在疯疯傻傻又有什么关系?好控制嘛!要知道白大少现在可还没有失去嫡长子的继承权呢!
然而听了白大少爷后面的话后众人不由得又退缩了——怎么还要给白家老太爷和白大老爷弄个房里人啊?那就只能做妾了,而且这二位现在基本上已经不管家中生意了,把自家姑娘嫁过去不是白白浪费掉了么?白莲衣你可千万别打我家的主意!
白二老爷眸光闪动,轻风般笑了起来,只向旁边的白二少爷道:“咱们也莫在这儿站着说话了,去楼上罢,你们表妹也在。”说着便同旁边相识的人打了声招呼,拉着白大少爷的手转身往楼梯处行去。
由于画舫大小有限,盛不下太多的人,所以随行来的小厮都等在岸上,登舫的除了各商号的东家及其贴身得用之人外只有一两个自家的管事和三四个丫头。白家一行人沿着楼梯上得画舫的二层,见四面皆是落地大敞窗,只有及腰高的雕花围栏围着,湖风穿堂而过,果然很是清爽舒泰。
靠着东窗的一张花梨木的圆桌旁正坐着那位被白大少爷叫做“美人儿”的、白二老爷的外甥女,论起来算是白家兄弟的表妹,穿着鹅黄半臂纱襦、大红撒花石榴裙,腰间系一根金绦,挂着合欢玉佩、蓝地牡丹织金缎的香囊,缀一条方胜形的珠络,满头青丝精精致致地绾成个随云髻,插一支镶宝石碧玺花簪,绕着缠枝梅花的金丝钿,耳朵上两串流苏式的金镶翡翠蝴蝶的耳坠子。酥胸半露,肌肤如雪,凤眼羽睫,眼波流转间妩媚娇俏,与那传说中的藿城第一美人黎清清相比也毫不逊色。
这位表妹正同自个儿身边的丫鬟说笑,一眼瞥见白二老爷身后的白二少爷,一朵甜笑就飞上了唇畔,连忙起身迎过来,彼此又是一番行礼厮见,而后一伙人就都坐到了桌边去,早有画舫上的侍女端了托盘奉茶上来,罗扇同其他几个丫头就都分立各自主子身后,保持两米的距离随时听唤,那两位白二少爷带来的管事因身份不低,便一人拎了个绣墩坐到旁边去。
罗扇挑了个逆光的位置,临着围栏,既可望向舫外观赏湖面景色,又可背着光观察舫中形色人等的千姿百态而不易被人察觉脸上神情和目光投处。坐在她身前的自然是白二少爷,左手边是白大少爷,右手边却是那位表妹,白二老爷坐在白大少爷的左手边,再挨过去便是表少爷和方琮,几个人先是喝了阵茶,随意聊些无关痛痒的话题,舫内的人便渐渐多了起来。
白二老爷把自己的长发从白大少爷的手中拯救出来——他正拿着他的头发当草叶藤条准备编个小鸟笼的样子——一边梳理一边向着白二少爷微笑着道:“小昙,这一次咱们准备拿出什么东西来参会呢?可有把握么?”
白二少爷不紧不慢地答道:“是一种叫做‘宁濛’的果子入的菜,也没有特别大的把握,顺其自然便是。”
白二老爷轻轻握住白大少爷伸过来揪他头上白玫瑰花瓣的手放在一边,口中仍向白二少爷笑道:“莫不是四全大赛上做的那几样?那日之后我便总听友人提起当时的情形,大家都夸你足智多谋奇思妙想,真真是为咱们白家争了口大气,实在是让我遗憾没有跟着你去参加那一次的盛会,未能亲眼看到小昙你笑傲群雄一枝独秀的场面,所以这一次我说什么也要跟来凑凑热闹,等着看小昙你又一次大放光芒力压众商…我看不妨这会子就把你准备参会的东西拿出来罢,让二叔我先一睹为快可好?”
不等白二少爷应声,那位表妹便也在旁帮腔着笑道:“是啊二表哥!我早就听人把那四全大赛的盛况说了不下十遍了,弄得心里怪痒的,这好奇劲儿怎么也压不住,表哥你就别卖关子了,先让我们开开眼嘛!”
白二少爷微微笑道:“因那成品易散易变形,此刻拿出来怕来往人多不小心碰损了卖相,二叔和表妹还是暂时按捺一下罢。”
话已经这样说了,白二老爷若还坚持要看就当真是司马昭之心了,因此他也不再强求,只笑着拈了茶盅抿了口茶,状似随意地看了眼白二少爷带来的管事和丫头们,道:“那东西既容易损坏,还是先找个地方妥善保管起来罢,拿在手里倒不安全。”说着向那表妹看了一眼。
表妹便四下里张望,口中笑问道:“怎不见二表哥的人拿着那东西呢?”
“那东西怕热,不便过早取出来,”白二少爷一脸毫无心机地样子道,“待开船前一刻再使人从马车上拎过来也不迟。”
“喔,原来是这样,”表妹伸手拿过桌上那盏珐琅彩胭脂紫刻花茶壶给白二少爷盅子里续上,“二表哥喝茶。”
罗扇余光里瞥见白二老爷抬手挑起自己鬓边一绺发丝轻轻捋向耳后,紧接着立在门口处的一个小丫鬟就转头离开了。
因这一桌坐着的五个男人个个儿容颜俊美衣着不俗,所以上得二楼来的客商第一眼就会被吸引了注意力过去,有心的人便向旁边本城的客商打听这桌人的身份背景,得知是河东地区首富豪商白家,就有那想要攀交的过来行礼寒喧,这五个男人也都起身回礼,几次三番地没个清闲。
随着登舫的客商越来越多,二楼也愈发热闹起来,这厢白家人正同其他客商交际着,便见又一伙衣着光鲜容貌出众的人从门口进来,却原来是黎家大少爷黎清雨携其妹黎清清带着贴身管事丫头亦来参会了。
对头相见向来眼红,黎清雨一对锐利眸子越过厅中众人直直地射向这厢的白二少爷,白二少爷亦回望过去,四目相接,基情四溢。罗扇看见黎清清的一对美目十分敏感地发现了白二少爷身边的表妹同志,眼底闪过一丝敌意,两道秀眉也不由自主地微微皱了起来。
黎清雨并未过来同白家人打招呼,只在邻近的桌旁坐下,黎清清便坐到与白二少爷相对的那一侧,时不时地悄悄向着这边望。表妹同志也敏感地察觉到了这两道目光,顺着这目光追溯到了其主人的脸上,便也瞬间进入了敌对状态:美女之间从来敌视多过友爱,尤其两个人还有着相同的目标,这就更不可能一笑而过了。
罗扇在旁边看得像打了鸡血似的浑身兴奋起来:矮马好戏要开演了!二女争一男,不是你毁就是我残!争!争!现实版的女人战争啊!哇哈哈哈,老娘多久没看电影了?这回可逮着解闷儿的了!看你白小二怎么破!
也不知是不是因为感受到了罗扇精光四射的灼灼目光,那厢的黎清雨突然向着她这边盯过来,眸子里满是幽深森冷,罗扇不自禁地打了个寒颤,正要偏身避上一避,却见白大少爷忽地站起身来伸了个大大的懒腰,恰巧挡住了黎清雨的视线,口中道着:“好没意思!几时才能开船?怎么还停在岸边儿啊?”
白二老爷才要笑着接话,就听见舫外一阵人声骚动,靠着西窗的客人们忙探头往外看,声音就是发自那个方向的,还没看出个所以然来,就见一名白府的小厮匆匆从门口跑进来,脸上带着惊慌之色,气喘吁吁地向着白二少爷禀道:“不、不好了、二少爷!咱们的马车——咱们的马被、被个醉鬼弄得惊了,怎么拉也拉不住,一、一气儿就冲进了湖里去了!”
白二少爷闻言噌地便站了起来,一对修眉紧紧地蹙在了一处。
作者有话要说:
122、愿为君痴 ...
白二老爷也站了起来,满脸的惊愕不似伪装——至少从表面上谁也看不出他在伪装,口中不大相信地问那小厮:“大清早的哪儿来的醉鬼?别是有人故意捣乱,可将他扣住了么?”
那小厮擦了把额上吓出来的汗:“回二爷,那人约是宿醉,在附近的酒店里同另几个人喝了一通宵的酒,跑到湖边来看热闹,其中一个吐在咱们拉车的马的旁边了,被马尾巴甩了一下,就不依不饶地闹腾了起来,小的们同他讲理,那几个人便齐齐围上来纠缠,混乱里不知怎么就惊了马,带着车照直便冲进湖里去了,如今那几个醉酒闹事的已经被我们扣住,正回府调人手来准备打捞马车,只是…只是车里东西…怕是要毁了…”
白二老爷也皱起了眉头,望向白二少爷道:“这可如何是好?参会的东西还在车里罢?”
白二少爷蹙眉不语,表少爷那厢待不住了,急道:“现在回去做还来不来得及?”
方琮在旁边接口:“怕是不行了,方才听见下面船头鼓敲了两声,那是人数将满的意思,再有一声便要开船了,误了时辰就不允许再上船参会,说什么也赶不及的。”
表少爷挠了挠头,扭头向身后他带来的一名非白府的管事道:“先去把咱们的方便面拿上来罢,眼看要开船了,别再误了。”那管事应该是他方便面生意上雇的,应着下船去了。
那表妹在旁边低着头一直没有吱声,罗扇窥见她一脸忐忑,时不时地偷瞟白二老爷一眼,白二老爷并不理她,只管问着白二少爷:“小昙,眼下你可有什么应急的对策?”
白二少爷负了手慢慢踱至窗边,望向波光潋滟的湖面,半晌方道:“人算不如天算,既来之则安之罢。”
白二老爷笑起来:“小昙遇事不惊的这份定力倒是颇有你父亲当年的风范,难怪他肯这么早就放手家里的生意,要我说啊,你们哥儿仨里头行事套路最像你父亲的就是小昙你了,从来都是不慌不忙云淡风轻,不过性格和为人你可千万不能像他,那人从小到大没少欺负你二叔我,全身上下没个正经样子…今儿我本欲邀他一起来凑凑热闹的,他却偏偏要自个儿跑到城外去钓鱼,钓鱼什么时候都行,这样的盛会能轮到在本城开却不知几年才得一回了,他早不去钓晚不去钓,非要今儿个去,你说这人古怪不古怪?”
“钓鱼好!钓鱼好!长发哥哥,咱们也去船头钓鱼罢!”白大少爷兴奋地扯住正欲往围栏边走过去的白二老爷的袖子摇啊摇,直将他领口的衣襟都扯大了些,露出锁骨处白皙的肌肤和殷红的一角刺青花纹来,罗扇眼尖,瞅见那是一朵梅花,被白二老爷飞快地用手遮住,并且重新将衣衫整理好。
“我们既无鱼竿也无钓线,没有法子钓鱼的。”白二老爷笑着拍拍白大少爷的手,顺便将他扯着他袖子的手不动声色地拂开。
“用你的头发当钓线不就成了?这么长呢,足够用!”白大少爷天真地眨巴着眼睛。
“莫调皮,”白二老爷伸指在白大少爷的脑门上轻轻弹了一下,“快坐好,我听见外面敲第三声鼓了,想是马上就要开船了呢。”
白大少爷听了连忙窜到白二少爷身边去,趴在围栏上抻着脖子往船头看:“开船了开船了!想上船的也上不来喽!”
白二老爷闻言眉尖一挑,也踱到围栏边往外看,便听得白二少爷在旁淡淡地笑道:“我怎么看着岸边那个闹着想要上船的人像是二叔您身边的小厮洒金呢?”
白二老爷神色不变地瞟了眼渐离渐远的岸边,轻描淡写地道:“谁知道又是什么鸡毛蒜皮的小事要来禀我,那孩子就是个招人烦的。”说着偏头看了看旁边的白大少爷,眼底闪过一抹阴深。罗扇在角落里心想,若不是方才白大少爷缠着他说什么钓鱼的事,这白二老爷只怕早就发现了他的贴身小厮想要上船禀事的情形,说不定还能让船慢开一步,嘿,这才是人算不如天算呢!
画舫一驶离岸边,选贡程序就算正式启动了,每一家参会商户都占据一张桌子,由负责评断的评委挨桌进行赏鉴,每艘画舫上各有五名评委,都是那位宫里派来的主管太监带来的专业人士。
就听得一楼舱里一阵喧闹,脚步声哗啦啦地沿着楼梯上来,鉴定顺序是先从二楼开始,二楼商户带来的成品鉴定完毕后再去一楼。很快楼梯口出现了几位评委的身影,身后围着一群跟上来看热闹的人,为首的一位是个白白净净穿着宦官服的,三十上下的年纪,容长脸,举手投足间流露出浓浓的脂粉气,竟是本次选贡大会的最高负责人、那位主管太监亲自来了。
舱中的人连忙集体起身向着这太监行礼,听他掐着细嗓笑道:“诸位不必多礼,都请坐罢,咱家这次负责咱们这艘船的御贡选拔,大家也不必太拘着,都随意些,有说有笑的才不负这‘盛会’二字啊!”
众人纷纷笑着应和,那太监微微点着头,一抬眼,目光越过横在面前的十几张桌子,直接投射在了这厢方琮的脸上,紧接着便是一记风情万种的媚眼儿抛过来,点着胭脂的嘴唇还嗲嗲地嘟了一嘟。
罗扇在暗影里憋笑不已,却见表少爷背过身来也在那儿笑,总算众人很快将那太监围住,簇拥着先往西侧的第一桌去了,方琮便偏过头来在表少爷耳边道:“看在我为你豁出去这么多的份儿上,你倒也疼我一疼呢,日后只你我两个的时候莫再对我冷着脸了可好?”
表少爷抬手拍了拍方琮的脸颊,挑着唇角笑道:“我只答你四个字:你自找的。”
方琮叹了口气:“是,我自找的,我活该,明知被你利用还心甘情愿义无反顾,莫说为了你去哄那阉人高兴了,就是你想用我的命解解闷儿我都能给你,谁教我…一丝儿不剩地全陷在你手里了呢…”
“少他娘的恶心我,”表少爷偏开脸不去看方琮的满目痴迷,“那阉人怎说?应承了么?”
方琮揉揉鼻子:“你若是也能像他一样容易摆平就好了——我同他说了你那方便面的事,说那面是你的铺子首创,旁人不过是跟风而已,让他评断的时候找理由把其它家的面扒下去,他已经痛快应了,不过倒是问起我同你是什么关系,我说你是我远房的表兄,待会儿若他当面提起来,你知道这回子事儿就是了,免得咱俩说岔了引他怀疑。”
表少爷点了点头,看了眼那厢的白二老爷,唇角便浮起个小小的坏笑来:“待会儿且先看好戏罢。”方琮早在一旁因他这坏笑而看得痴了。
因评定已经开始,一部分宾客便围到评委身边观看评定过程,一部分比较淡定的如白二少爷这一桌就都只在自己座位上坐着边喝茶边聊天边等着评委们转到自己这一桌,还有一部分就趁着这当口到各个桌上乱串,趁机搭人脉谈生意,那些外地的客商早便打听得本城最大的商家是白、黎两家,于是到这两桌来攀关系的就最多,白二少爷便不得闲,同表少爷和方琮一起迎来送往左右逢源。
白二老爷和白大少爷最为清闲,两个人只管在围栏旁说笑,却也有那风流子弟被白二老爷的风姿吸引住的,忍不住过去攀谈结识,白二老爷便温文尔雅地自报着家门:“姓白,名莲衣,字玄羽”云云,白大少爷觉得无趣,缠着绿蕉绿柳给他剥瓜子吃。
罗扇立在角落里,只管望向围栏外的满湖景致自得其乐,画舫缓缓而行,远远近近的是其它的画舫上传来的笑语欢声,天高云淡碧水长澜,这开阔美好的自然风景在那一世时见怪不怪,在这一世却是难得有机会才得一见,自由就在窗外,看得到摸不着,所以才更要珍惜这样的时光,好好地看,细细地品,在自由的面前,一切凡俗琐事都显得微不足道。
正入着神,忽觉有人握住了她的手,紧接着一把瓜子儿瓤就塞进了手心里,偏脸一看见是白大少爷,正冲她咧着嘴笑:“吃罢,可香啦,用薄荷汁儿泡过炒出来的,不上火。”
罗扇笑眼弯弯地道:“谢谢大少爷,小婢这会子不能吃,旁人看着呢,该笑话咱们府里头下人没规矩了,小婢把它先装进荷包里,待没人注意的时候再吃,好不好?”
白大少爷抬手拍了拍罗扇的脑瓜儿:“你吃罢,我挡着你,别人看不见的。”说着背过身去挡在罗扇身前,因罗扇正好站在角落里,被高高大大的白大少爷一挡,果然谁也看不到她,既如此就不能再拂了他的好意了,罗扇三两口把那一小把瓜子儿瓤消灭掉,末了低声向着白大少爷的后背笑道:“真好吃,小婢去谢谢绿蕉姐她们。”
白大少爷回过头来冲着她一噘嘴:“谢她们作甚?这些瓜子儿都是我给你嗑出来的,我尝着觉得稍稍有点儿咸,还特意把每个瓜子仁儿都舔了一遍,这样你吃起来就不会太咸了,还不谢谢我?!”
“…”罗扇抽着嘴角,感觉十七天内再也不会想吃瓜子儿了。
这厢正说着话,那厢评审团已经在众宾客的簇拥下来到了白家这一桌旁,听那太监细声细气地道:“你们这一家参会的东西呢?赶紧拿出来给咱们看一看罢!”
白二老爷白莲衣闲适地倚着围栏,一对波光潋滟的明眸带着微微笑意地望在了自己的亲侄儿白二少爷白沐昙的脸上。
123、情敌相见 ...
白二少爷垂下眸子,唇角浅浅地勾起个笑意,而后向着表少爷那厢略一点头,表少爷便招手叫来自己铺子里的管事,那管事手里拎了个大大的四层食盒,小心翼翼地放到桌上,先把最上面一层取下来,打开盖子,从里面拿出个八角形的竹盒子来,再打开竹盒子的盖子,见盒里躺着一块金黄色的干面饼,正是表少爷这一次拿来参会的方便面了。
这管事叫人拎了一壶开水过来给评审团们现场演示吃法,表少爷负着手在旁边看着,趁人不注意冲着罗扇眨了眨眼——如果这方便面能被朝廷点为御贡的话,从此后他们俩的这笔买卖就可以在天龙朝垄断独销了,到时候说是日进斗金也不为过啊!
罗扇美滋滋地舔了舔嘴唇儿,表少爷那厢便失了神,回过神儿的来时候一碗面已经被几位评委尝去了一小半,听那太监道了声:“可以了。”意思就是这一家已经品鉴完毕,该轮到下一家了,而评断结果当然不会立即就告诉你,需等整个大会彻底结束后数日内才会公布。
表少爷冲那管事打了个眼色,那管事会意,笑向几位评委道:“方才的卫氏方便面乃藿城卫氏商号参会成品,下面是白家商号的参会成品。”说着便又去拿下面的几层食盒。
罗扇悄悄儿瞥向白二老爷,见他脸上飞快地闪过一抹惊讶,紧接着眼底便阴沉下来,目不转睛地盯着桌边人行事。那管事打开第二层食盒,里面是一块做工精致、品相吸人的奶油蛋糕,围观众人里头本地的宾客自然已经识得此物,外地宾客则个个脸上带着稀罕,几位评委挨个儿尝过,脸上也没有流露出什么表情来——这是当然的,做评委要慎重淡定,哪儿能让人一眼就看出来心中的喜恶呢。
第三层食盒里装的是几个盛着蜂蜜柠檬茶的琉璃瓶子,几位评委一人拿了一瓶,先尝了一小口,紧接着便一气儿灌了大半瓶——天太热了嘛!前面又吃了不少东西,几个人早就又咸又渴又热得难受了,这蜂蜜柠檬茶又清凉又爽口,简直是及时雨一般的存在啊!太好喝了!
那管事打开了最后一层食盒,里面是个银光闪闪的圆形小桶,看上去似是水银做的,打开桶上密封度十分好的盖子,见里面丝丝地往外冒寒气,众人不由惊异:这里面装的是冰么?这么长时间了居然未化?这是什么缘故?——现代人都知道,冰糕放在密封效果好的暖水瓶里是可以保持很久不化的。
那管事把小桶取出来,众人定睛细看,见里面盛的是奶黄色的似雪非雪、似油非油的东西,管事取了几把细长柄的小银匙递给几位评委,告诉他们直接剜着吃即可,评委们便一人先剜了一小口,放进嘴里后眼神就变了——这是什么东西?比冰细腻比雪柔滑,比奶油清香比乳酪轻甜,入口即化凉入肺腑,既解暑消渴又唇齿留香——好吃,真是好吃!
“这三样分别是奶油蛋糕、蜂蜜宁濛茶、宁濛冰淇淋,”那管事指着桌上食盒一一说道,“乃藿城白家商号的参会成品,另还有一样在我们少东家处。”说着望向白二少爷。
白二少爷不紧不慢地从怀里掏出个十分精致小巧的水晶瓶子,里面盛着多半瓶清透晶莹的薄金色的汁子,另还有一封檀笺,双手呈给了那太监,道:“这瓶子里面的是敝商号独创的‘宁濛香精’,其功效与用途皆写在这笺子上,请过目。”
“宁濛香精”是罗扇一遍又一遍过滤提炼出来的柠檬汁的精华液,透明度高、香味儿浓郁,其效果约是普通柠檬汁的…两倍?五倍?十倍?反正是精华版的,效果必然好。
几位评委才刚厚着脸皮把冰淇淋吃得一点儿不剩,然后凑过来将笺子上的内容细细看了,那太监便将瓶子和笺子一并收进怀中,道:“这一样还需我们回去试过才知,”边说边上上下下细细地打量了白二少爷一阵,点了点头,“可以了,下一家。”便带众人往下一桌去了。
白二少爷示意那管事可以将东西收了,同表少爷和方琮坐回桌旁,一直在旁边忐忑旁观的表妹掩饰不住满脸地惊讶,睁大了眼睛问向白二少爷:“二表哥,你不是说参会的东西都在马车上么?马车方才落了湖,你这东西又是从哪儿来的?”
白二少爷淡淡笑道:“东西确是在马车上,只不过未在我那辆车上,因我那车上人多,恐碰坏了它,所以昨日我就托天阶先带去了他的店里,今日请他一并带过来的,因此东西一直就在他的车上放着,还好,那些醉鬼惊的不是他的马。”
表少爷笑嘻嘻地看着表妹:“是啊小表妹,沐昙也没有说过东西是在他的马车上放着啊,怪他没说清,害你跟着担心了,待一会儿船上开午宴时让他敬你三杯以赔罪!”说着目光有意无意地瞟了眼那厢的白二老爷。
表妹闻言如释重负地长长吁了口气,玉手拍在自个儿饱满白嫩的胸脯上,笑道:“可把我吓的,没事就好,没事就好!看那些评委的样子对二表哥的参会成品很是满意呢,我看用不了多久咱们就能听到好消息了,是罢二表哥?”
罗扇觉得这位表妹的神色不似装出来的,只怕她只知道白二老爷让她帮腔的意思,却并不知道他真正的目的,所以方才白二少爷的马车出了事她其实是真正的担心,如今听闻参会品没有事,自然也就放下心来了。
只可笑白二老爷了,白白来了这么一出马惊车毁的戏码,反而被白二少爷和表少爷联手涮了一把,昨儿个这两人就已经预料到了白二老爷有可能做手脚,虽然没有想到他居然会亲自来参会,但考虑到路上也许会出什么状况,白二少爷就让表少爷把东西先拿去了他的铺子里存放,由他和方琮于今日带到会场来,不成想这一防范果然起到了作用。
见白二老爷从围栏边慢慢踱回座位坐下,拈起茶盅似笑非笑地向白二少爷道:“小昙有智有谋知人善用,能得此成果也是必然的。我听说上回四全大赛上咱们家力压黎家挑衅所亮出的三样新鲜吃食皆是出自小昙身边的一个丫头之手,唔,就是她罢?小扇儿?”说着向着角落里的罗扇一指,白二少爷眉尖不易察觉地皱了一皱,表少爷那厢也沉了脸色。
原本今日白二少爷带罗扇一起来参会就是怕把她自个儿留在青院恐遭了白二老爷暗算,只是谁也没有想到白二老爷居然跑来参会了,双方碰了个正着,躲是没法儿再躲了,只好随机应变。白二少爷淡淡道:“不过是坊间谬传罢了,一个从小生在府里足不出户的丫头哪里做得出那些东西?她是贴身伺候侄儿的丫头,有些事偶尔会让她出面传话而已。”
表少爷接口笑道:“那些经了几百张嘴的话二舅您老人家也信?!从前坊间还传闻大表哥脚踩黑白两道、遇神杀神遇魔杀魔呢,搞得藿城里众商家一听大表哥的名号就吓得胆颤心惊,实则咱们自个儿不是最清楚大表哥是什么样的人么?把沐昙他们两个弟弟当心肝儿似的疼着,话都舍不得高声说,所以说人云亦云的事儿最不可信,二舅您老说是不是这个理儿?”
一边说一边还冲那厢的白大少爷眨眼,白大少爷就咧着嘴呵呵地憨笑。白二老爷伸指向着表少爷一点,笑道:“小阶倒真是越来越伶俐了,我总听人夸你年少有为,还有几个朋友托我说媒,想把自家闺女嫁与你,怎样,要不要我帮你搓和搓和?你喜欢什么样儿的姑娘先告诉我,我也好帮你挑个合心意的。”