常嵘在一旁越看越火大，简直恨不得跳起来给这女子一剑。
蔺效却似乎很受用少女娇软的模样，他挑眉一笑：“这有何难？常嵘，帮这位小娘子再支个帐篷——“回头见常嵘正对少女怒目而视，他对常嵘投以警告的眼神，“就支在我帐篷的旁边吧。“半个时辰过去，常嵘忿忿然掀帘进帐篷，对蔺效说道：“郎君为何让那妖女借住咱们的帐篷？这不是引狼入室吗？”
蔺效暗暗叹气，也懒得理常嵘，一言不发地倒头就睡。
常嵘满肚子的话语被活生生憋了回去，他气鼓鼓地望着蔺效，看小主人这架势，多半是什么都不打算跟他说了。
说起来，自从前年王妃去世，王爷续娶了崔家的女子，小主人的性子便越发古怪了。
也难怪，新进门的王妃只比小主人大两岁，进门之后，生出多少事端。去年初，新王妃有了身孕，愈发地视小主人为眼中钉肉中刺，明里哄着王爷，背地里没少给小主人使绊子。
想起那蛇蝎一样恶毒的美丽女子，常嵘恨的牙痒痒。漂亮的女子多半不是好人，就像今天那妖女，生的如雪似玉，说不定就是书上说的“画皮”！——咦，小主人今日这般反常，不会真看上她了吧？
他抬头望向烛火下蔺效俊秀绝美的脸庞，小主人跟自己同年所生，今年将满十七了，说起来，也到了懂男女之事的年纪了。若真看上哪个女子，随手带回去做姬妾，谁又能说什么？
不不不！主人是何等矜贵的身份，连长安城中投怀送抱的名门贵女都看不上，又怎会被这等来路不明的女子所吸引？
常嵘胡乱地想着心事，先还强打着精神，戒备地注意着帐外的动静，不提防困意如一个高高涌起的海浪席卷而来，转眼便将他打入黑不见底的睡梦中。
“啊——”凄厉的喊声如一把利刃，将常嵘混沌绵长的睡眠一劈两半。
常嵘初始还有些怔忪，旋即一个激灵清醒过来，他猛地起身，第一想到的便是保护蔺效，谁知往身旁一望，蔺效的被褥上却空空如也！
他惊出一身冷汗，“主子！”刚没命地奔出帐外，却愕然发现蔺效好端端地提着剑站在帐前，身边围着魏波等人，几个人都面色端凝，像在凝神细听着什么。
常嵘大感惭愧！连魏波他们都比自己警醒，遇到危险能第一时间赶到主人身边，自己呢，睡得那么死，若小主人真遇到什么危险，自己还有什么脸苟活？
他又羞又愧地奔到蔺效身旁，刚要开口，道士不知从哪冒了出来，他慌慌张张边系衣裳边道：“是那位姓谭的护卫大人！还有一名大人，贫道叫不出名字——声音就是从他们帐中传出来的，贫道听得真真的，绝不会错！”
这时另两名护卫也从另一侧奔来，大声道：“主子，谭启和王行之不见了！那位小娘子也不在帐中！”
果然是她！这妖女！常嵘迅疾地奔到那女子的帐中，果不其然，帐中空无一人，那女子早已不知所踪。
蔺效面色一冷，绕过常嵘，大步进了谭王二人的帐篷，他四处环顾一圈，吩咐魏波：“把火拿来！”
几根火把一进帐，瞬间将昏暗的帐中照得亮如白昼，蔺效迅速地打量帐中一圈，忽然像发现了什么，一撩衣摆，蹲到地上细细查看起来。
常嵘这时候也进来了，他凑近一看，凛然道：“是血迹！”这串血迹从帐中一路蜿蜒到门外，消失在帐门口。
没想到千防万防，到底还是让那妖物得了手！蔺效强压着怒意，起身对常嵘低声说了一句什么，不等常嵘露出惊讶莫名的表情，便大步带着魏波等人往帐外走去！
血迹时隐时现，将蔺效等人引到山涧对面不远处的一处山洞。
入口处被几株早已枯萎的山杜鹃所掩盖，若不是有血迹做指引，蔺效等人断难发现。
枯树现如今已被外力劈断，露出了一人多高的入口，洞内腥臭冲天。
魏波等人心跳如鼓，看这个光景，那怪物多半还在洞中，且不是一般的邪性，若贸然进洞，他们几个也就罢了，若小主人有什么闪失…
他情急之下试图阻拦蔺效：“主子先别进去，待属下等人进洞查探一番——”
谁知蔺效一挥手打断魏波的话语，提剑在手，一马当先往洞内走去。
第5章
洞内昏暗幽深，远比蔺效他们想的要宽敞。
甫一进去，一股比洞穴外浓重许多的腥臭味扑面而来，强烈地刺激着蔺效等人的感官，让人几欲作呕。
更可怖的是进门拐角处便有一座由动物和人类残骸堆积而成的小山，白骨累累，触目惊心，细看之下，似乎还混有一些孩童的断骨。
一路往洞内探去，便可见洞穴东北角有一块丈余见宽的大石，石头的四角都已被磨得溜光发亮，显是有人经常在此躺卧或打坐。
石上一动不动地躺着两个人，似受了重伤，身旁依稀可见被外力拖拽所留下的长长一道血迹。
先前失踪的那个红衣少女蹲在两人身旁，右手握着她之前戴在脖子上的黄金铃铛，正低头察看着什么。
“谭启！王二哥！”看清二人情形，魏波等人眼圈一红，忙急奔到二人身前。
就见谭王二人双目紧闭，脸色青黑，胸膛还在断断续续地起伏着，但气息已经微弱到几不可闻。
看到傍晚还在一起喝酒的同伴转眼间落得如此下场，魏波胸膛里血气翻涌，他暴喝一声，猛地将手中的刀刃刺向少女，“我杀了你这妖女！”
谁知身旁迅如闪电伸过一柄宝剑，将他的刀“铛—”的一声给隔开。
“小郎君？”魏波又惊又怒，“为何不让我杀了这妖女？！”
“不是她！”蔺效言简意赅地回道，收回宝剑，上前查看谭王二人的伤势。
少女冷冷地回眸看魏波一眼，冷声道：“蠢货！”在腰间摸索一阵，掏出一个小小的玉葫芦。
又在魏波等人诧异的注视下，启开瓶盖，倒出两粒朱红色的药丸。
“速速给他们吃下去，再晚一步，妖毒侵蚀心脉，神仙也救不了了。”她将药丸递给身旁的蔺效，旋即起身，问渐露恍然之色的魏波：“那道士呢？”
魏波还未来得及回答，就听蔺效沉声答道：“被常嵘等人押住，估计此刻已在洞外了。”
少女点点头，道：“还不算蠢。”说着大步往外走去，走动间，她手中握着的黄金铃铛彼此碰撞，发出叮玲玲的声响。
听得此话，蔺效喂药丸的动作一滞。
魏波没想到这女子连他们的小主人都敢奚落，错愕之下，对少女刚有所缓解的敌意又霍的一下冒了上来。
这时门口传来一阵喧嚷声，常嵘等人推搡着道士进来了。
道士被捆得像粽子似的，嘴里还在乱嚷：“分明是那妖女作乱，你们为何抓着贫道不放？！莫不是跟你们那主子一样，被女色迷得昏了头？！混帐东西！！快放了我！！”
忽一转头看见正往外走的少女，道士眼睛一红，骂得更大声了：“你这妖物！害死这么多人还不够，还要将妖邪的帽子嫁祸到我头上！我跟你拼了！”
一边骂，一边作势要用头撞过来，奈何被常嵘一把制住，只能如困兽一般死死盯着少女，双腿兀自乱踢个不停。
少女目光沉沉地望着道士，冷声道：“本以为只要在帐外画上六合阵，便可以防你伤害无辜，没想到还是低估了你的道行！”
说着面色一沉，左手捏诀，右臂缓缓举起黄金项圈，作势要摇动项圈上的铃铛。
常嵘眼睛瞪的像铜铃一样大。
小主人只说让他将道士擒住，却并未告知他其中的缘故，他原以为这道士是妖女的同伙，两个人一唱一和，好骗取他们的信任，难不成这妖女也是道士？那，那个道士又是怎么回事？
常嵘想着，抬头往蔺效的方向望去，却愕然发现蔺效正一瞬不瞬地盯着手中的宝剑，那宝剑光华大盛，剑身仿佛与少女手中铃铛响应似的，嗡嗡嗡地大响起来。
常嵘心头一震，刚要开口说话，不提防被身旁的道士猛地一把挣脱。
紧接着那道士怪喝一声，将身上的绳索齐齐挣断。
说时迟，那时快，少女手中的铃铛嗖地脱离项圈，化作三个黄金火球，流星般朝道士狠狠击来，她大喝道：“妖孽！还不现原形！”
火球一触及道士的前胸，立即化为三条火龙，沿着道士的身躯一路蜿蜒而上，将他团团围住。
道士似遭受极大痛苦，喉咙里咕噜噜咕噜地发出骇人的声响。
他怨毒地望着少女，面色越来越难看，下一瞬，脖颈忽往旁侧一歪，脑袋竟然跟脖子分家，滴溜溜滚到了常嵘的脚边。
常嵘以为自己花了眼，将眼睛揉了又揉，盯着脚下看了又看，他没看错吧？这个有着一双死鱼眼睛的圆滚滚的东西，难不成，是那道士的脑袋？？？
他惊骇莫名地望向道士，就看到道士原本长着脑袋的地方忽然窜出一个碧绿荧荧的三角蛇头，蛇身足有丈余长，瞬间就蹿到了洞顶。
而少女施出的三条火龙如影随形，寸步不离地紧紧缠住蛇身。
“这，这到底是什么怪物！”常嵘盯着巨蛇，恐惧地大吞了好几口唾沫，又想起什么，疾步奔到蔺效身旁，大喝道：“快！保护郎君！”
魏波等人之前被眼前情形所慑，一时未反应过来，但到底训练有素，被常嵘这一提醒，忙摆出阵形将蔺效团团护住。
蔺效手中的宝剑却越来越躁动不安，仿佛一个遇到大敌的战士，急欲冲到前线去上阵杀敌。
蔺效面色复杂地望着手中的剑，还记得皇祖父当年越过父王将这把剑传给小小的他时，曾笑称这把剑能降妖除魔，能保佑我孙儿平安长大。
当时在场的人都以为是老皇帝的笑谈，无人信以为真。
他之后也只是将它当做一柄寻常的宝剑在使用，并不觉得有什么过人之处。
只因为掺杂了一份对皇祖父的孺慕之心，才格外珍之重之，片刻都不离身。
进山之后这柄宝剑几次自鸣警示，在那妖道现出原形之后，又如此异动，难不成真是一柄能斩妖除魔的宝剑？
正想着，前方忽传来哗啦啦一声巨响，蔺效抬头，就见在巨蛇被三条火龙所困，正痛苦地扭动身躯，粗长的蛇尾扫来扫去，将洞内那座白骨山上的残骸悉数扫到地上。
洞中腥臭之气愈浓，少女紧紧盯着巨蛇，口中念念有词，鬓边不断有汗水滑落，脸色也有越来越苍白之势。
蔺效等人看得明白，如果说少女初始时占据上风，但随着体力渐渐流失，此时显然已露出颓势。
敌我分明，到了这个时候，哪还有袖手旁观的道理。
“上——”蔺效一挥手，挥剑提气，往巨蛇身前掠去，常嵘等人也齐齐拔刀出鞘，紧随其后。
谁知常嵘等人的刀砍到蛇身上，宛如砍到了金刚石，连个火星儿都没蹦出来。
“这——”常嵘面色一变，眼看着那巨蛇的蛇尾就要将自己如破布一样甩飞了，一柄剑从斜刺里刺出，将蛇尾奋力一斩。
这一下虽然没将蛇尾齐根砍断，却砍出一条血肉翻飞的血口，那巨蛇吃痛，将犹自痉挛的蛇尾嗖地一声收回身侧，猩红的双目往蔺效一望，便俯身对着蔺效冲了下来。
蔺效心中的猜测得到了证实，这柄宝剑果然非比寻常，又见巨蛇已张开血盆大口冲至眼前，他再不犹豫，挥剑往盆大的蛇头上砍去。
少女的道行并不足以对付这条千年蟒蛇，不过是仗着身上有世间罕见的法宝，又趁巨蛇心神不定，占了个先发制人的先机而已。论体力，她怎堪与这等千年巨蛇相提并论？
是以三个回合下来，她体力渐渐不支，只凭着一口真气在强行苦撑。
蔺效此时带着宝剑加入战局，无疑给少女带来了最强有力的后盾，她精神一振，连带着三条火龙都随之一亮。
“刺它的七寸！”见蔺效仍与巨蛇的头颈纠缠，虽剑剑见血，却未伤及要害，她有些心急，趁换气的功夫，高声提醒道。
蔺效何等聪明，听得此话，旋即卖个破绽，往巨蛇的眼睛刺去，巨蛇避之不及，庞大的身躯往旁侧一滚，恰露出青黑的蛇腹。
蔺效心中一喜，正要刺向巨蛇的七寸，谁知那巨蛇眼见得蔺效的剑尖逼至身前，不知哪来的神力，竟生生往后一跃而起，险险避开这一剑。
“不好！这妖物要跑！”常嵘等人见巨蛇掉转蛇头，游动庞大的身躯往洞口逃去，几个人忙抢先一步奔到洞口，将那巨蛇拦住。
巨蛇修炼多年，早已能上天遁地，平日的行动速度绝不至于像现在这般迟缓，但身上尤被那少女发出的三条火龙给死死缠住，烧的它皮焦肉烂，好不难受。蔺效又刺伤了它身上多处，虽未伤及内脏，但鲜血不断往外流淌，体力早已折损了大半。
如今竟连这几个小卒都敢上来阻拦它，简直是不自量力！它又怒又恼，张开血盆大口，意欲将常嵘一口吞下。
常嵘眼见得那巨蛇箩筐大的蛇头直直逼到眼前，腥臭之气熏得他连连作呕，他大吼一声，虚张声势地挥刀乱砍起来，心中却哀嚎道：“我命休矣！”
第6章
也许是快要死了吧，常嵘的脑子里一瞬间涌出许多乱七八糟的记忆。
他想起澜王府的梨白居，那是已故王妃的住所，王妃生前最喜欢梨花，所以梨白居的院子每到春天满是怒放的梨花，缀满花骨朵的树枝探出院墙外，远远望去，如雪五出，美不胜收。
记忆中的常嵘趴在梨白居的院墙上偷偷往院子里张望。
院中小小的蔺效身姿笔挺地坐在廊下的书桌后，正一笔一画地抄习功课。
白梨花瓣被暮春的风吹得飘飘荡荡，落在小郎君的肩膀上，将他的肩头染得雪白。
屋内似在熬药，庭前梨花的香气被药香所扰，清淡中带了一丝苦涩。
王妃的咳嗽声不时传到常嵘耳里，“咳咳——大郎，再抄一会就歇着去吧，功夫不在这一时半会的。一会你若觉得无趣，便叫吴叔带你和常嵘去蹴鞠。”王妃的声音听着有些气弱。
小郎君忙将笔放在桌上，奔到门边道：“母亲，我不要去蹴鞠，我想跟你待在一起。”
王妃笑了，声音很是愉悦欣慰，道：“傻孩子，不是跟你说了么，母亲嗽疾犯了，怕把病气过给你。”
王妃身边的福娘也走到门边来拦住小郎君，笑着道：“咱们小郎君懂事了，知道孝顺娘娘了。小郎君且宽心，娘娘的病养了这些时候，再过几日就大好了，到时候小郎君就能跟娘娘亲近了。”
蔺效歪着脑袋想了想，问福娘：“那——母亲的病好了，是不是很快就能给我添弟弟妹妹了？”
福娘眼睛笑得更像一条缝了，伸手替蔺效理了理石墨绉纱隐麒麟纹的衣领，道：“那是自然，到时候咱们府里不只有大郎，还有二郎、三郎、四郎、五郎…都是娘娘给小郎君添的弟弟，咱们府里可就热闹喽！”
蔺效得到满意的答案，欢呼一声，转过身子啪嗒啪嗒就往外跑。
常嵘忙从院墙上跳下来，耐心地等着蔺效。
蔺效在院门口找到他：“走——蹴鞠去！”
忽然想起昨天常嵘不肯服输，赢了他好几个球，蔺效带着报复的意味说道：“我很快就要有弟弟了，到时候我就不稀罕跟你玩了！”
常嵘有些惶恐，他不知道为什么小郎君有了弟弟就不肯跟他玩了。
他看着蔺效往前跑了，忙迈开步子追上蔺效，将怀中藏了好久的油纸包拿出来道：“小郎君，这是我娘做的饼馁，可好吃了，都给你，你别不跟我玩。”
蔺效骄傲地回头看向常嵘，见他果然捧着一包饼馁站在自己跟前。
酥黄的饼馁早前被常嵘捂在怀里，饼皮都有些散乱，撒得常嵘胸前衣服上到处都是。
常嵘小心翼翼地看着他，清澈的眸子里满是不安。
蔺效不知怎么的心刺痛一下，他盯着常嵘看了一会，沉默地接过常嵘递过来的饼馁咬了一口，点头道：“好吧，只要奶娘每日都给我做饼馁，我还跟你玩。”
常嵘脸上就绽出一个大大的笑容。
鼻端愈来愈浓重的腥臭将常嵘的意识拉回现实。
他挥舞的陌刀并不能对巨蛇产生任何威胁，死亡第一次离他如此的近。
被蛇吞入腹中会是一种什么感受？他不无恐惧的想，同时又有些委屈，他还不满十七，连妻房都还未娶，就算一定要死，可不可换一种不那么憋屈的死法？
一股大力袭来，将欺至常嵘眼前的巨蛇头猛地往后拖开。
常嵘悚然睁开眼一看，就见蔺效竟不顾一切飞扑到巨蛇身上，扼住它的脖颈滚落到地上，一人一蛇瞬间纠缠在一起。
常嵘怔住，小郎君竟然舍命来救他，他胸膛里涨涨的，眼睛有些发涩。
看那巨蛇还在扭动，转眼就占了上风，他擦了擦眼角，大喊一声砍向那巨蛇：“我跟你拼了！！！”
少女发出的火龙似乎只对妖物有效，是以即便蔺效跟巨蛇近身纠缠，那火焰却未烧到蔺效的身上，而巨蛇的腹肉早已被火龙烧出一个窟窿。
“刺它的内脏！”见蔺效被巨蛇庞大的身躯死死压住，一时一刻不能挣脱，少女心急地大喊道。
又急催体内残存的内力，将那三条火龙燃得更亮，她知道自己支撑不了多久了，这是最后的机会，若还不能将巨蛇制住，他们这些人都会被巨蛇反噬。
蔺效眼前不断有汗水滴落，原本清晰的视野渐渐变得模糊。
他摸索着试图将剑刺入巨蛇的腹肉，奈何剑身太长，他此时被压在巨蛇身下，无论如何都使不上力。
好在常嵘和魏波等人跑到巨蛇身后，学蔺效方才的法子，大喝一声，齐齐扼住巨蛇的脖颈。
巨蛇本来正全心全意对付蔺效，不妨被常嵘等人的蛮力拉的往后一仰，竟生生露出早已皮开肉绽的蛇腹。
机不可失！蔺效猛地一跃而起，“噗”的一声，准确无误地将宝剑插入巨蛇的七寸。
“赫——”巨蛇发出刺耳的怪声，庞大的身躯痉挛般的扭动起来，连整个洞穴都发出地动般的异响。
少女见此情景，忙捏诀大声吟诵符咒，三条火龙仿佛有了人类的感知，依次从巨蛇破开的七寸中钻入，转眼间就将巨蛇烧为了一堆灰烬。
“收——”少女娇喝一声，三条火龙听到召唤，化作三团火球，飞回少女手中的黄金铃铛。
所有人都大松一口气。
常嵘等人喘息未定，尤望着巨蛇的灰烬发怔。方才那一番恶斗，用九死一生来形容也不为过。也不知这怪物到底是什么来历，能有这般大的妖力，若不是有女道士的法器和小郎君的宝剑合力对付他，估计在场的人都得被它拆吃入腹。
蔺效将紊乱的气息理顺，起身走到谭王二人身旁查看。
就见两人面色青黑之色已经褪尽，呼吸也平稳了许多。
他回头看向少女，低声道：“多谢。”
少女有气无力地笑笑，道：“说起来，我还得谢谢你，若不是有你手中的宝剑相助，以我的道行，哪是那蛇妖的对手。”
她说着，想起什么，起身走到那巨蛇的灰烬前，捂住鼻子找寻着什么，不一会，就见她手中多了一个青灰色的丹丸。
蔺效恍悟，想必是那巨蛇的内丹了。
少女将内丹用绢布裹好，收入腰间的荷包内，起身对蔺效等人说道：“这蛇妖就是此前作乱了三年的邪秽，如今邪秽已除，各位可以放心下山了。”
又指了指尤未苏醒的谭王二人，道：“他们体内尚有余毒，需得将养个月余方能康复，但幸亏救治得时，并未伤及根本，无需过多担心。”
蔺效见她不过十四五岁的年纪，处事却如此周详，又有勇有谋，与他平日所见的那些名媛贵女大不相同，他不由暗暗赞许，刚要请教她的名讳，常嵘跳起来插话道：“这位…道姑，我有眼不识泰山，之前言语间多有得罪道姑之处，还望道姑莫要怪罪。”
心中却道：看小郎君的意思，对这道姑似乎颇有好感，万一一来二去有了什么瓜葛，难道还能纳个道姑不成？别说王爷不会同意，就连宫里头也万万不会点头的，还是趁早打断小郎君的念头吧，免得日后又是一番伤心。是以他将“道姑”二字咬的格外的重。
蔺效暗暗皱眉。
少女却笑了起来，她人虽聪明，却怎能猜到常嵘此时的真实想法，见常嵘诚心诚意地跟她道歉，她道：“不值什么，我并未放在心上。”
常嵘好奇地望着她，想起初见她时的诡异情形，忍不住道：“说起来，那晚道姑为何在溪边涤发？深更半夜，又是这等凶山，我等当时都吓了一跳，险些将道姑当作鬼魅。”
少女挑挑秀眉，坦坦荡荡道：“我为了捉妖，从长安连夜奔袭而来，几日未曾好好洗漱，那晚见到山中的溪水还算干净，一时没忍住，便拆开头发洗了洗。”
常嵘等人绝倒！竟、竟是这个理由，这位道姑，还真不是凡人。
听得此话，连向来喜怒不形于色的蔺效都一时没忍住，扬起嘴角笑了起来。
第7章
少女请常嵘等人帮着把洞中的白骨埋入地下，做了一场简单的法事，超度那些被蛇妖害死的冤魂。
洞外天色还不曾大亮，只隐约有些青灰色的影子。
一行人走出洞外，眼看着东边的朝阳终于初露端倪，山中之前阴冷压抑的氛围一扫而空，都有恍如隔世之感。
少女惬意地连吸了好几口清冷的晨雾，慨叹道：“总算是不辱使命。”
蔺效本来跟少女并肩而立，闻言转头看向少女。
金色的朝阳柔柔地洒在她脸上，衬得她肌肤白皙细腻，直如上等美玉，蔺效甚至可以看到她脸上细细的绒毛，比之月色下所见，更多了几分说不清道不明的明丽盈婉。
只是仍少了几分血色，不够健康红润。
蔺效在一旁看着，暗想这女子莫不是有什么先天不足之症？如果真有隐疾，为何还要整日与妖魔鬼怪打交道？
沉吟了一会，他开口道：“昨晚那蛇妖引咱们下山，好不容易走到那块大石处时，明明路在眼前，却怎么也绕不过去，可是小娘子使了什么手段？”
少女点头，笑道：“我上山时为防山中妖物逃跑，在出山处封了结界。我听你的手下说，你们上山时，那蛇妖为了接近你们，也曾使了障眼法，我这不过是以其人之道还治其人之身而已。”
所以她在溪边遇到蔺效一行时，并未阻拦他们下山，若蔺效他们几个不是妖物，自然能顺利下山，若被结界阻挡，说明他们之中至少有一个是妖邪，她只管静观其变便是了。
蔺效皱眉：“这妖物作乱数年，也不知害死了多少无辜百姓。”
“可不是。”少女接话道：“半月前我随师父路过此地，我师父见此山妖气冲天，便猜到山中多半有大邪祟，但当时他忙于对付别的妖物，无暇来一探究竟，这几日想起此事，总觉得放心不下，便让我带了咱们观里的镇观之宝来探探虚实。”