婢子替陶学录换第三盏新茶时，陶学录起身告辞，郑老夫人本要留了陶学录在府里用午食，但被陶学录以工学堂还有事为由推辞了。
“过些时日，下官绘制好花样，再过府打扰老夫人。”陶学录将亲自起身相送的郑老夫人拦在水晶帘子旁，恭敬地说道。
“这事不急，菡儿亲事都还未定下呢，慢慢来，倒是娴娘平日里若得空，就过来走走，陪我说话解闷儿。”郑老夫人腿脚不甚利索，婢子搀着一边手臂，另一只手还拄着摩羯雷纹红木拐棍。
“好的，老夫人快请回去歇息了。”陶学录垂首应下。
郑老夫人静静地看着陶学录和华琬走下石阶，直到二人身影隐入庭院的花木扶疏中，才惋惜地叹口气。
陶学录和华琬出垂花门乘上马车时，发现车厢内多了一筐水灵灵的回马大葡萄和红樱桃。
陶学录笑道：“郑老夫人对你是上心了。”
华琬不好意思地吐了吐舌头，先才她在内堂里无事，尝了碟子里的葡萄和樱桃，发现水果汁水又多又甜，愣是被她吃了小半。
待马车驶离庆国公府地界，华琬好奇道：“婶娘，您与郑老夫人是很早前就认识的么？”
第42章被抓
陶学录不咸不淡地谈及那段往事，口气稀松平常的似在说今日夕食里有一道笋丝冷淘。
马车窗外景色变换，出了只有三两请唤和挑担子货郎的东榆林巷，外头一下子就热闹了，尤其是到了州桥附近，叫卖声吆喝声此起彼伏，街市上的百姓看到马车虽及时避让，但马车的行进速度还是慢了不少。
陶学录已靠在软凳上阖眼养神，华琬则沉浸在内心的惊涛骇浪中。
陶婶娘二十年前竟救过郑老夫人和其嫡三子的性命，可婶娘似乎压根未将这段令人震惊的往事放在心上。
华琬心中还有一个疑惑，她直觉早年郑老夫人和婶娘的关系该是极好的，就不知后来发生了甚事，能令郑老夫人态度未改，婶娘却开始礼数俱全，疏离的不愿与郑老夫人亲近。
难道是因为郑老夫人一直拜托婶娘制首饰，令婶娘觉得厌烦么？
华琬将格窗的帘幔撩开一角，下巴搁在窗洞的木雕花上，太阳照着她长长的睫毛，晃出一圈圈五彩光晕。
罢了，华琬放下帘幔，重新坐好，她是小辈，长辈间的恩怨她不能瞎想甚至掺和置喙。
好在她心事浅，不一会便将此事抛之脑后，转而思索郑老夫人定下的嫁妆头面该如何制，这套头面将用到十颗南珠和一匣宝石，她还未试过镶嵌工艺，绝不能大意。
马车抵工学堂大门，华琬扶陶学录落马车，抬起头瞧见大门石阶上蜷缩了一熟悉身影。
“香梨，你怎么来了。”华琬扶陶学录站定后，两步走到石阶前，顾不得香梨浑身上下都脏兮兮的，牵起香梨，心疼地问道：“怎就弄成了这样？”
“琬姐姐，我终于见到你了！”香梨‘哇’的一声扑进华琬怀里。
华琬拍着香梨后背，知晓一定是出了甚大事，嘴上不说，心里亦着慌起来。
陶学录走至华琬身边，“华丫头，带了你的朋友先一道去置物房，纵是遭了再大的难处，也得先喝点水，吃些东西，再慢慢说了。”
“嗯！”听到陶婶娘的声音，华琬只觉有了依靠，跟着安心不少。
阍室的仆妇见陶学录走在前头，也不敢再拦人，先才那脏兮兮的小娘一直求她传话，言要见一名唤作华琬的工学堂学生，可她哪里能将叫花子的话当真了。
回到置屋房，华琬打来井水，拧了帕子，先将香梨面上和手上的灰泥擦去，陶学录则让小陶端了新鲜果子让香梨吃了润润沙哑的嗓子。
“香梨，你不是随莫福叔去洛阳码头了么，莫福叔呢？”华琬见香梨缓过来，忙问道。
香梨刚止住的泪又落下来，哽咽道：“琬姐姐，爹和乡里的几位叔叔，都被官差抓走了。”
华琬大惊，“官差为何要抓莫福叔他们，可是犯了甚事。”
怪道张家老翁言张叔去了洛阳一月没捎信回家，竟是出了这般大的事。
坐在一旁的陶学录听言亦蹙紧了眉头。
香梨摇头茫然道：“我也不知爹为什么被抓，当时码头上忽然涌出好多官差，一个个手里都拿了大刀，我瞧着害怕，便躲了起来。”
华琬仔细听完香梨的叙述，又问了许多问题，虽然香梨自个儿都不知发生了甚事，但华琬和陶学录却明白了，事实也确实同她们猜测的八九不离十。
云霄乡乡民到了洛阳漕运码头后，因年轻体壮，被一家商号相中做役夫。
乡民们认为当役夫虽挣不到许多钱，可也不会有任何祸事了，怎料这家商号竟然运贩私茶，还被同行揭发，官差来了，哪会问甚青红皂白，自一锅端地抓了去。
香梨一人流落在洛阳，幸而遇见好心人，搭了她一程。
来到京城后，香梨落脚的地方恰好在州桥附近，她已疲累至极，京城唯一认识的人只有华琬，这才寻到工学堂来。
华琬身子僵硬，脸煞白，贩运私茶是重罪。
与新宋接壤的大燕、回纥等国，因地质缘故本国内无法育植茶叶，但茶叶又是他们国家百姓每日里不可或缺之物。
朝廷为了用茶叶从回纥、大燕等国换得稀缺战马，于十年前设了茶政司，禁止民间私下贩卖茶叶，每年到了茶叶收成季，各地官衙会估价而收，再上报于朝廷。
“香梨，你可知官差在商船上搜出了多少茶叶，还有那家商号是累犯还是初犯？”
华琬心怦怦跳很紧张，新宋有律法，‘私鬻三犯皆三百斤乃论死’。
香梨一问三不知，只会哭哭啼啼的，华琬焦急不已，只能安慰自己，想那云霄乡乡民是蒙在鼓里的初犯，不论怎样，应该不会与商号主同罪论处。
“琬姐姐，娘她们说你进了工学堂，以后能当女官，求您想法子救救我爹和张叔他们。”香梨见华琬颦眉不说话，更惶恐了，抱着华琬胳膊又放声大哭。
华琬亦是又担心又无助，她也想将莫福叔他们救出来，可她真的一点儿办法也没有。
“香梨，我们递了消息回乡给舅舅他们，得先使人去洛阳打听情况。”
“琬姐姐，李叔能救出爹吗？”
华琬低头惆怅地看着自己白白细细的指尖，无声地叹了口气，
“好了，别哭了，哭得人心烦意乱。”陶学录曾为上品女官，对朝里的一些猫腻不说完全了解，也知十之七八，甚私鬻茶叶，无非是朝廷的一笔烂账，却要无辜的百姓承担。
陶学录令食舍多送了一份午食过来，用过午食后，华琬带香梨到置物房后头的隔间梳洗干净，换一身小陶送来的干净襦衫。
收拾妥当，二人在后院竹亭里坐定歇息，没了旁人，香梨将心头苦楚都说与华琬听。
香梨初始是以为好玩才跟去洛阳的，不想到了洛阳后哪儿都不能去，只能每日洗衣做饭，再就是眼睁睁地看着她爹被沉沉的漕货压弯了腰。
她爹亦说当役夫比之原先在京城做小买卖辛苦多了，被人呼来喝去便罢，还挣不到啥钱。
本打算拿了这月工钱就回云霄乡，不想就遭了祸事。
香梨眼睛肿得像桃子，华琬心也很痛，云霄乡本如世外桃源一般，乡民们衣食无忧安居乐业，也不知从何时起，朝廷课税越来越重，尤其是这一年，不但增加了田赋，还接连添了头子钱和农器捐，乡民们越来越吃力，不得不离乡去外头讨生活，挨人欺负。
陶学录站在游廊转角的柱梁后头，见华琬跟着香梨一道抹眼泪，摇摇头回到里屋。
很快有一只灰色翅尖的鹁鸽从置物房格窗悄无声息地飞走。
陶学录将与庆国公府有关的消息，及洛阳漕运码头发生的事，简写了告诉大皇子。
华琬和香梨哭了小半时辰，哭累了，又刚吃饱肚子，被太阳一晒，再难过也抵不住袭上头的困意。
香梨一个栽头趴在竹亭的湘妃竹案几上，华琬则靠着粗竹梁，呼吸声渐渐匀细。
不知过了多久，后院里漾起一阵柔和清风，华琬舒服地挪了挪身子，两胳膊一环，抱住了竹柱梁。
竹阶上覆过一道影子，院里多出了一位身着浅蓝色袍服的郎君。
第43章帮忙
郎君如玉面庞上的笑容清浅，阳光照耀于袍服，银白色的云海纹似乎流动了起来。
赵允旻负手走进竹亭，笔挺地站在华琬搂抱的竹梁旁，静看眼底下睡得正香的人儿。
华琬仍旧绾早上的双丫髻，只是经了大半日奔波，发髻有些许松散，一缕青丝垂落在白皙面颊上，眼角因拭泪留有一点浅浅红痕。
华琬那如墨染的发鬓不知何时沾到两片娇嫩红艳的石榴花瓣，赵允旻抬起手想替她拂去，临要碰到了，又堪堪停住。
既然人已比花娇，便无所谓再添两分颜色。
赵允旻从袖笼内取出一只手指粗细的黄花梨木雕小鱼。
鱼身圆滚滚的，乍看之下同华琬早先用茅草编了缀在荷囊上的双鱼结十分相像。
华琬的荷囊在接迎他回京时被贼人偷了，但双鱼结却因讨巧可爱而被他取走。
木雕小鱼躺在了华琬身边，圆鼓鼓的肚皮在滑溜溜的竹椅上摇来摇去。
赵允旻嘴角笑意更浓，双眸光芒渐亮，这种小玩意儿，果然还是该给小孩儿玩。
赵允旻转身离开竹亭，到了置物房前轻轻敲了敲实木隔门。
隔门很快打开，陶学录看到站在门外的是赵允旻时，唬了一跳，赶忙将人迎进屋子，确定四周无人将隔门小心掩上。
“殿下，您怎过来了，为何不递消息与老身，老身自会去后巷等您的，倘若让人瞧见该如何是好。”陶学录心有余悸地说道。
赵允旻笑道：“婶娘放心，此时您这儿除了三位各自呼呼大睡的小娘，再无旁人了。”
陶学录皱着眉头，“总该小心为上，老身不希望殿下惹到甚麻烦。”
赵允旻见陶学录真的很替他担忧，心下亦有歉意，故哪怕他是再三确认了此处无问题，才大摇大摆过来的，也垂首认了错，“是晚辈思虑不周，让婶娘担心了，往后一定不会再犯。”
陶学录松口气，大皇子毕竟才十七岁，她害怕大皇子会年轻气盛，任性不听人劝阻，“殿下这般匆忙过来是为了庆国公府的事情吗。”
赵允旻点头道，“郑老夫人为孙女择婿，以及洛阳漕运发现私茶，两件事我都很关心。”
陶学录面上微有喜色，大皇子果真并非一心木雕，完全不理会朝政，只是身不由己，不得不掩人耳目罢了，陶学录将她所知的，极尽详细地告诉了赵允旻。
赵允旻摩挲着食指上的翠玉扳指，参知政事府方家与二皇子生母齐淑妃的母家走得极近，七年前方家长房的嫡长女，便是嫁到了齐家的，如今二皇子可到御书房参政，就少不了方参知的功劳。至于左谏议大夫范大人，倒是性子耿直之人，凡事讲究方圆平直，不与朝臣拉帮结派，人处中流，反成朝中砥柱。赵允旻在可惜他自己现在还不能与范大人接触。
赵允旻眉眼未动，神情从容间已有对策，至于私茶之事……
赵允旻略沉吟片刻与陶学录说道：“婶娘，私鬻茶盐的律法看似重，其实内里暗藏了许多不足与外人道的手段，如今律法可为人操作利用，是以许多商贩为了谋取其中暴利，敢一而再再而三的铤而走险。”
“殿下的意思是云霄乡的乡民们能有惊无险么？”陶学录紧张地问道，午时华琬要写信给其舅舅，她阻止了，一个小小的云霄乡里正，非但救不出人，反而会将自己也搭进去。
赵允旻摇摇头：“不是，是那家商号的东家能无事，黎民百姓就难说了。”
“哎，难道真让这些无辜的乡民们遭牢狱之灾？”陶学录很痛心。
赵允旻认真道：“婶娘放心，要救出乡民也不难，只要寻了有门路的人额外使些钱便可，我不会坐视不管的。”
十年前朝廷设茶政司后，虽然在一定程度上利于边境马市交易，但也成为一部分人急剧敛财的手段。
两浙路、富宁路与蜀中一带盛产茶叶，三地本为富庶安民之地，可自从出了茶政令，当地官衙在收茶时故意将茶价压得极低，再以正常官价上报朝廷。
不过两年，便有许多茶农弃耕做别的营生，官衙见荒废的茶山数越来越多，影响到他们政绩了，便又下了一条规定，将每座茶山做任务压到村里的各个茶农身上，并限定每座茶山茶叶的年产量，若年产不足，便以罪论，以犯处。
家中轻壮劳力被抓入大牢，就只能用钱赎人，茶农苦不堪言，却又无可奈何。
那些胆大妄为的地方官，之所以敢为非作歹，无非是因为他们在朝中各自有靠山，赵允旻尚未深查，但能猜到所谓靠山都是一些什么人。
贫民耕而不免于饥，富民坐而饱以嬉。
赵允旻如今也只能在心底无声叹息。
“婶娘，晚辈先走了，云霄乡的两位孩子，婶娘安抚则个。”赵允旻同陶学录作别。
陶学录还有顾虑，“殿下此事可有把握，若救云霄乡乡民于殿下有损失，殿下便再思量一二，权衡了利弊。”
“婶娘放心，没有十二分把握也有十分了。”赵允旻躬了躬身，朝屋外走去，想起一事，回头朝陶学录说道：“婶娘，您的小徒弟还在竹亭里睡着，临申时要起风了，快去将她唤醒吧，一会受了寒不能替婶娘做事。”
陶学录听言也担心起华琬来，同赵允旻作别后，匆匆赶往后院竹亭。
这时华琬已经醒了，正揉着惺忪睡眼，纳闷地看着身边多出的一条木雕小鱼，唤醒了香梨，香梨懵懵懂懂地说木鱼不是她的。
“还想睡便回屋去睡，一会受风着凉了。”陶学录近前嗔怪道。
“婶娘放心，外头热得慌。”华琬刚说完，鼻头一痒，忍不住打了个喷嚏，也不敢嘴硬了，匆匆将木雕小鱼放入袖笼，带着香梨跟陶学录回屋。
陶学录吩咐小陶煮两碗热茶后朝香梨说道：“明儿一早我会派马车送你回云霄乡，你爹和乡民虽仍被关在牢中，但不必过分担忧，有贵人答应救你爹和乡民了，故你回乡后，只管告诉乡亲，让他们在乡里安心候着，莫要去那洛阳，更别胡乱求人，免得帮了倒忙，坏了贵人搭救一事。”
香梨听言很激动，噗通一声朝陶学录跪下，华琬拦都来不及拦。
“若爹能平平安安地回来，婶娘就是小女的大恩人，小女将来做牛做马都会报答婶娘的。”香梨要叩头，陶学录赶忙吩咐华琬将香梨扶起。
“我不是你的恩人，不必报答我的。”陶学录淡淡道。
香梨鼻子一抽一抽，华琬在旁感慨，“一定是见义勇为的大侠，之前我遇见贼人，也是不愿留名的大侠救了我。”
华琬看着香梨，“香梨，你不用担心了，一定会没事的。”
“嗯，琬姐姐，谢谢你们。”
见华琬和香梨眼里又开始泛泪光，陶学录赶忙招呼二人去吃早上带回来的樱桃。
陶学录坐回藤椅休息，刚闭上眼睛又猛地睁开了，懊恼地拍自己脑袋，大皇子每次都来去匆匆，逗留时间极短，她竟又忘记将雕好的白玉笔架交给大皇子。
第44章窝囊
未免香梨回乡后不能将话传明白，令乡民不放心，华琬还特意写了封信与舅舅李昌茂。
送走了香梨，置物房重新安静下来，华琬翻阅着《总珍集》，忽然抬眼认真问道：“婶娘，愿意帮助云霄乡的贵人，是庆国公府的郑老夫人么？”
华琬会猜是郑老夫人不奇怪，陶学录笑着摇头：“不是郑老夫人，这七年来，我从不去求郑老夫人帮甚棘手的忙。”
“为什么呢？”华琬歪着脑袋，她能想到的，最厉害的人就是郑老夫人了，而且除了郑老夫人，她也未见婶娘还有与谁往来，既如此，哪位贵人有能力直言让她们安心呢。
“很多时候啊，这人与人之间的情分，帮着帮着就没了。”陶学录低下头，紧握了尖锥，抵在一块半弧形的鎏金片上，用手锤仔细敲打。
怪道婶娘待郑老夫人不怎么热情，一定是郑老夫人总让婶娘制首饰，制着制着将情分制没了。华琬虽未明白陶学录话中深意，但也懂得此事确实与郑老夫人无关。
临近午时，阍室的仆妇陪同庆国公府穆和堂的管事妈妈过来置物房。
穆和堂管事妈妈将三只锦匣完好地交与陶学录。
陶学录一一开匣检点，“还请管事妈妈替老身传个话，请郑老夫人尽管放心。”
“就有劳学录大人了。”管事妈妈对陶学录毕恭毕敬地鞠了一躬，不敢久留打扰陶学录，欠身随仆妇离开置物房。
三只锦匣皆四四方方有尺把宽，其中盛装宝石的锦匣最大，匣子里又横七竖八地分成了数格，不同格子里分别装了鸡血石、祖母绿、青金石、玛瑙等，将华琬看的是眼花缭乱，不禁小声嘀咕，“又是南珠又是宝石的，哪里用得着这许多。”
陶学录笑道：“虽有南珠，可要做一套嫁妆头面，这些宝石还不够。”
华琬一脸惊讶。
“还只是贵家小娘的嫁妆罢了，若是皇上或贵妃的华冠，用到千颗宝石、千支翠羽都是少的。”
华琬啧啧感叹两声，在陶学录的教导下，戴上蚕丝手套，一颗颗地捡数宝石。
在百姓眼中美丽贵重如天上星星月亮的宝石，于世家贵族而言都是再寻常不过的东西。
要替贵家女娘精心制一套嫁妆头面不容易，冠、簪、钗、步摇、花钿、掩鬓、梳篦、耳铛等样样不能少，之外还有璎珞、珠链、手镯、臂钏等等。
虽然清单是现成的，原材料也不需陶学录和华琬费心，但单画每一件的花样，再拿于郑老夫人过目，最终定下开始制首饰，都得一个月。
既然急不得，也不需急，那便慢慢做了。
……
香梨回到云霄乡，一与大人们说起莫福等人被官差抓捕入大牢一事，整个云霄乡便如水入火热的油锅，一整个炸开了，哪怕香梨再三言华琬和工学堂的女官已寻到贵人帮忙，也无人肯听。
乡里的老弱妇孺齐聚了，言要赶去洛阳救人，幸而被接到信的李昌茂拦下。
在李昌茂的再三恳求和信誓旦旦的保证下，乡民终于暂时按捺下情绪。
遣散了乡民，回到屋里，李昌茂又拿出信看一遍，华琬的簪花小楷娟秀如水，字句从容，但他心里仍悬得慌。
李昌茂知晓，若真让乡民去洛阳闹，非但救不出人，反而会有更多人被抓进去。
李仲仁自经馆回来，李昌茂唤了李仲仁到屋内，递了华琬的信与李仲仁，末了长叹一声，“仁儿，这事摊到咱们老百姓身上，是比天还大啊，你说阿琬真能救出莫福他们吗。”
李仲仁垂首沉默半晌，旁人看不到他眼中的惊怒，再抬起头时，情绪掩下，面上只剩薄愁，“照阿琬信中所写，该是有十成把握。阿琬人在工学堂，大概认识了凝光院或文思院里、能在贵人跟前能说上话的女官。”
顿了顿李仲仁又说道：“不过还是得两手准备，爹，若阿琬信中的贵人，不能将莫福叔他们救下，我们该怎么办。”
李昌茂眉心早皱出两道深深沟壑，“若救不出，我便磕死在洛阳官衙大门外，其实我知道阿琬还只是个孩子，岂能全信了去同乡民保证，可我也没办法。”
李仲仁身躯一颤，爹折了两条腿，平息乡民对赋税的怨怒，今儿爹拦住乡民不去洛阳闹事，若人救不出，就只能用命来偿债。
这些事儿有错，但错都不该由他爹承担，只无奈命如草芥，人如蝼蚁。
“爹，初二十六太学放榜，那日一早儿就进京。”李仲仁岔开了话，“儿会努力的，争取两年后直接入仕，或者下春闱一举中第，到时候爹、娘、阿琬，就都不会为难了。”
“可这天下不是一家好便都能好的，对了，你干脆提前一日进京，看看能否见到阿琬，若见到了，再详细了解此事，有要用到钱的地方，让阿琬尽管与我们说了。”
李仲仁勤奋聪颖又懂事，李昌茂心里终归有点欣慰。
他家倾尽所有拿出的钱，都不够衙门那些大爷睁开眼看，李仲仁心里跟明镜似的，但仍点头应下，“爹放宽心，先将脚伤养好，待莫福叔他们回来，爹还得领了他们想别的挣钱法子，不能再这般贸贸然地出去了。”
“仁儿说的是，你先写封回信与阿琬。”
……
在皇宫大安殿同睿宗帝请安后，赵允旻佝着身，垂头丧气地往紫露殿行去。
随其身后的两名内侍窃窃私语。
“你说咱们怎如此命苦，跟了这样的主子，平日里捞不到油水也便罢了，外头到处遭人嘲笑，回来还要被喝喝骂骂。”其中一名身材略瘦小的内侍抬了抬头，不屑地用下巴指走在他前头的赵允旻。
“可不是，咱们主子就是个窝囊废，母族没了，自己又当过质子，先才你是没瞧见，皇上和张贵妃数落他时，他连屁都不敢放一个，点头哈腰的，一会肯定拿咱们撒气。”
赵允旻猛地止住步子，枯叶落于其袍摆，又窸窸窣窣地滑到地上，粘在了缎面云靴旁。
两名内侍连忙噤声，赵允旻再不济再为人所不齿，那也是主子，他们能在背后贬损了，却也断然不敢当面嘲讽，二人相互打了个眼色，自忖说话声音又细又低，赵允旻不可能听见。