老孺人听他这样说话，掌不住笑出来，道：“这张甜嘴儿也不知道象了谁，横竖都是他的理，惯会哄人高兴。”又向金氏道：“你别光顾着哄他吃饭，自己也多吃些，身子将养好了，比什么都强。”金氏起身答应。
一时饭毕，就有兆麒的奶妈子过来，领着兆麒回去歇息。母女三人又说了会话，眼见起更了，康孺人便问金氏，今晚如何歇息。金氏笑道：“母亲不嫌女儿，女儿就跟小时候一般，同母亲睡一床。”老孺人笑道：“只怕我打呼，吵得你睡不着。”金氏道：“女儿听着母亲的声音，睡的只有香。”老孺人假装儿道：“即如此，明儿可不许说没睡好。”康孺人见了这样，便取笑道：“妹妹在外头是个当家主母的样儿，最是稳重能干的，见了母亲，也跟小孩子一样，小心你的丫鬟们瞧见了，以后啊不服你。”老孺人笑道：“凭她多大，在我跟前一般是孩子。你也不要吃醋，你同你家老爷在我眼中也是一样的。”康孺人同金氏忙起身称是。
待得康孺人回去，金氏方将银票呈给老孺人，只道是女儿女婿心意，老孺人不肯收，金氏又说了许多好话，老孺人方收了一半儿，母女二人安睡不提。
却道金氏回母家，将家事暂托给团圆儿料理，团圆儿拿着对牌不由心花怒放，只待金氏一走，便也拿出当家主母的派来，别的事不论，竟先就派了人去要接王氏来住些日子。素梅虽觉得不妥，只是团圆儿素来御下无恩，她脸自己带来铃儿都能下得狠手，何况自己是奶奶指派过来的，如今虽把自己当个臂膀，也保不齐日后如何，虽心也有些冷，但只为唇亡齿寒，团圆儿失势，她跟前的人也没甚好处，见团圆儿这样混来，说不得要劝几句，偏团圆儿也有个左性，冷笑道：“她回个娘家，就能抬三大箱东西，我如何就不能接我娘来住些日子。”说了赌气叫人立时去接，素梅见她这般，也只得忍气走开。
只说苏府的轿子接了王氏来，到底不敢走正门，依旧在西角门处送了进去，团圆儿早叫了铃儿在二门处接了，一路到了团圆儿住处。
王氏一进门，只见女儿身上穿着浅紫绣彩蝶长缎袄，束着月白裙，乌漆漆的发髻上插着明晃晃一支金蝴蝶步摇，鬓边一朵绒花，愈发显得唇红齿白，尊贵华丽。十分喜欢，忙赶上几步叫道：“乖儿，难为你有孝心，知道接你娘来享福。”团圆见王氏进来了，就叫素梅取垫子来，让王氏就在坑上坐了，笑道：“娘，她回母家去了，托女儿理家呢，女儿想着，娘辛苦了半世，也该享享福，叫人接你老进来住几日，你老出去了也好说嘴。”
王氏笑道：“让我瞧瞧你肚子怎样？我好歹生了你们兄妹三个，也还有点眼力。”说了拉团圆儿起身，摸了摸她的肚子，便笑道：“可有三个多月了吧，瞧你脸色比以前还好，这肚子又尖尖的，跟我怀你哥哥时一样，定是个儿子。”
她们娘俩说话，素梅就送上茶来，王氏倒是待见素梅，笑道：“是素梅姑娘吧，几日没见，倒更俊俏了。你好好服侍你们姨娘，将来求你们姨娘给你挑个好人家配出去。”素梅笑道：“老奶奶，这是上好的玉露茶，你老尝尝。”王氏听了，便喝了一口，咋咋嘴道：“味倒挺香。”团圆儿笑道：“你爱喝，等你回去时给你捎点子回去。”
只说郑妈妈冷眼里瞧了，心上暗自冷笑，只等着瞧笑话儿不提。
蒙羞 动怒
却说苏员外晚间回来，因金氏不在家，就打算到团圆儿那里去用饭，还没到团圆儿门前，那罗妈妈瞧见了，忙迎过来笑道：“员外万福。”苏员外道：“你们姨娘做什么呢？”罗妈妈自叫团圆儿教训了，久已怀恨，见今儿团圆儿做出不奉员外奶奶招呼，私自就把娘接了来这样大失规矩的事，正中下怀，见苏员外这般问，便道：“姨娘同王大娘说话呢。”苏员外停了脚步，笑道：“你们奶奶叫接来的？”罗妈妈便道：“奶奶才出门子，姨娘就赶着将王大娘接了来。是不是奶奶吩咐的，老奴也不知道，不敢乱说。”
苏员外虽有个贪花好色的性子，倒也不糊涂，听了这话，心上就有些不爽，罗妈妈见了他脸色稍有不快，忙又道：“员外，我们姨娘年纪轻，不知道女子即出了嫁，就是夫家的人，不得自作主张的规矩，凡是自专了些也是有的，倒不是眼里真没员外奶奶。”
苏员外听了这话，便冷笑道：“你倒是回护你姨娘。我隐隐绰绰听着，前回她还打了你，你如今怎么反替她说话？”罗妈妈知道这句话要是回错了，苏员外必以为自己挟怨诬主，不独报不成仇，自己还有一身不是，忙跪下道：“老奴不敢回护姨娘。老奴本是浆洗上的人，做的是粗活儿，得来伺候姨娘的，已是员外奶奶的恩典了何况姨娘是有身子的人，难免气性大些，所以才打了老奴几下，其实素日待我们也好，员外不信，只管问素梅铃儿她们。”苏员外听了，便道：“罢了，你起来。”说了依旧进了团圆儿屋子。
且说王氏正把丁丰的事儿细细说给团圆儿知道，期间不免又痛骂了何氏父女几句。团圆儿皱眉道：“这回子要铺子，日后还不知道要什么呢，难不成一会会子的都依了她不成，我们苏家的钱，也不是天上掉下来的。”王氏也道：“早知道她爹娘这般黑心，就该叫她吊死算了，嫁了过来就是我家的人，她爹妈又能怎么着。”母女俩正说话，就听素梅道：“员外来了。”说了打起帘子，苏员外走了进来。
团圆儿忙起身去接，笑道：“妾想着奶奶回了她娘家，员外想是要过来吃饭的，妾已叫人烫了两壶酒，又炒几个小菜，一会子就送来。”那边王氏只为算是岳母，只懒洋洋起个身笑道：“员外回来了。”却说苏员外心中本只有三分火，见王氏这般倒是激成七分火，脸上就没了笑模样，只道：“王大娘来了。”团圆儿见他脸色变更，忙道：“妾想着奶奶回去了，托妾理事呢，妾年纪小，不懂事，怕不周全，辜负了奶奶一片心，故此将娘接了来，凡事也好替妾瞧着点子。妾一时糊涂，忘了知会员外，是妾的错。”团圆儿也知私自就将娘接了来，不太合规矩，也难为她想出这套说辞来，原想着好混过去，只她偏没想着，哪有岳母插手女婿家事的理，且王氏更是连正经亲戚也不算，更是不合规矩。
果然苏员外听了这话，又瞧这团圆儿粉面生春的模样，心中不胜懊恼，只为这样标致的一个美人儿，竟这般糊涂，不知进退，哪有心思留下吃饭，只说还有事，回身便要走。
团圆儿本想借着金氏回母家，员外一人吃饭无趣，必来到自己房中来，倒是天赐的机缘，好再留住他的，只不料苏员外突然翻脸，回身便走，团圆儿又羞又急，急的是苏员外真恼了，羞的是怕叫金氏安插在这里的耳报神瞧了好戏去，不由哭道：“员外好狠的心，自妾有了身子，员外就懒怠来这里了，莫不是员外瞧妾丑了，不喜欢了么？”
苏员外听了这句，倒也不好拔脚就走的，只是心头气未消，不愿呆着，便回身道：“你说哪里话来，我不过想着外头管事找我有事，去去就回的。”说了依旧走了开去。
团圆儿又急又恨，便拿着王氏撒气道：“你见员外进来，好歹做个谦逊样儿来，只呆着不动装你的丈母娘，怎么不怨员外生气。”说了就哭。王氏只得道：“我儿，我如何知道他这样大的气性，日后我改就是了。”说话间素梅铃儿也来相劝，是夜，苏员外终究没回来。
到了次日，团圆儿睡过卯时方起身，慢慢梳洗了，正用早饭，素梅就进来回道，外头有几个管事妈妈要回话。团圆儿昨夜同苏员外生的气未消，听得外头管事妈妈们来了，便道：“急什么。”说了依旧慢慢吃饭，吃完了漱口，喝茶，方叫进来。
若说事情，倒也没什么，不过是院子里有几处要补种树；又有轿子要换新轿帏，要开库房取布，好发放到针线上去做；再有就是春梅要出门子，何管事那边过午就来接人的。
团圆儿听了，先问补种树，要多少银子，管这事的妈妈回了，团圆儿倒也没说甚，便叫批。因着她知道管库房的钱氏，原先是金氏跟前的丫头，倒是反复盘问了数遍，又道：“妈妈，不是我为难你，也是奶奶才托我理这个家，我倒是回说我不懂，奶奶说，你们妈妈都是老人，知道规矩数目，所以我多问几句，也好长个见识。”众人都心知她是故意为难钱氏，只是她到底是姨娘，倒也不好和她多辩的，横竖奶奶就回来的，瞧她还如何装主母，是以都装个哑子，由得她去说，只做充耳不闻。
团圆儿便道：“奶奶临去时，托我照应着春梅姐姐出门子，我既答应了你们奶奶，就不好推脱，少不得走这一趟。”说了带了素梅，铃儿同陈妈妈就往金氏的正房去。
且说春梅已换好了新人装束，正在自己卧房中同冬竹话别，少不得要她留意奶奶饮食起居，又说：“我也知道你有孝心，又体贴，不过白嘱咐一句。”冬竹平日虽爱同春梅顶嘴，此刻见她要出去了，也少不得伤心，哭道：“你可别得了好去处就忘了我们，时常回来瞧瞧奶奶。”春梅道：“我临去还有句话要告诉你，你可知道为什么奶奶家去要留你下来？”冬竹道：“你今儿就出门子的，这屋里一屋子东西，要有人看着，员外回来睡，也有人伺候茶水。”
春梅便笑：“平日嘴最凶，眼睛里却没事。如何留你，倒不留夏荷？论年纪儿，她比你大，做事也不差你什么。你只消仔细想一想，我一去，这屋子里可只剩一个了。”冬竹听说，便恍然道：“我竟没瞧出那个小蹄子还存着这样的心眼子，可是没良心的。奶奶待我们这样好，从不朝打暮骂的，又替我们考虑得那样周全，她还想怎样。等她回来，我必和她不罢休。”
春梅忙按着她的嘴说：“你又糊涂了，闹出去岂不是叫人笑话，再者，你也不想想，我们奶奶是什么样的人，她口中不说，心上却明白的很，不然如何就带了她去？。”说了比了比东边儿，冬竹便知道她指的是团圆儿，便也住了嘴。春梅又道：“我告诉你，你留心着点也就完了。”
她们这里正说话，就听得外头有人道：“丁姨娘来瞧春梅了。”春梅听了笑吟吟站起来，迎到门前，福了福道：“姨娘来了。”团圆儿不理她，扶着素梅的手，只顾自己走到卧房里，四处瞧了瞧，笑道：“我头一回来你屋子，收拾得到不错，你们奶奶待你们果然是好的。”
冬竹便道：“姨娘是有身子的人，我们底下人房里脏，小心熏了姨娘。”团圆儿摇了摇手，笑道：“春梅姐姐是你们奶奶跟前顶得意的人，她就要出门子了，我来送送也是应该的。”说了，就在房中坐下，张望了一会子，便指着红漆雕喜鹊登枝图的箱子道：“这个箱子倒真是贵气，就是我出嫁时的嫁妆都没这般像样儿的。里头想必也是好东西来着。”她这一说，素梅也笑道：“春梅姐姐叫我们开开眼罢。”
说了几步上前要开箱子，偏那箱子上了锁，素梅便道：“什么好东西呢，锁着不叫人看，别是。”说了就掩着唇笑，冬竹听了，冷笑道：“你倒是把话儿说清楚了，什么别是，别是什么？春梅的箱子，她爱锁便锁，与你有什么相干？”
陈妈妈在门外冷飕飕道：“若是没什么见不得人的，开了箱子也没什么，急赤白脸的锁了，无私也显得有弊了。”
冬竹怒道：“陈妈妈，我敬你是个老人，又看你对姨娘也是一片痴心，所以上回子你在奶奶房前大呼小叫，满口你们奶奶我们姨娘的话我可没跟奶奶回，也没告诉管家妈妈，我若是去一说，你几辈子的老脸可都丢尽了。你自己不知道反省，如今还阴不阴，阳不阳的说话，真当我怕了你不成？奶奶虽不在家，管家妈妈还在呢，我和你同道管家妈妈哪里说话去。”
素梅见冬竹抢白陈妈妈，便道：“若是我，也就开了箱子叫人瞧一眼，也好证证自己的清白，总比叫人疑心一世的好。”
春梅的脸早气得煞白，听了这样，反笑道：“既如此，姨娘就请看了。”说了在衣襟下解了串钥匙下来，过去就将箱子开了，素梅只往里瞧了一眼，就吸了口气，道：“你哪来这些银子？”春梅笑道：“你怎么不瞧下头一格？还有呢。”说了，又开了底下一层，这一开不独素梅，就连团圆儿也立起身来，瞅了瞅箱子里那些明晃晃的赤金头面，冷笑道：“春梅姐姐，这些东西哪里来的？”
扣箱 生怒
却说团圆儿开了春梅的箱子，见了那些赤金头面，只当抓到了把柄，便问春梅：“春梅姐姐，这些东西哪里来的？”春梅反笑道：“姨娘，这些东西是奶奶给婢子的陪嫁。姨娘若是不信，等奶奶回来一问便知。”团圆儿倒也不敢真去问金氏，便瞅了素梅一眼。
素梅见了这些东西，眼中出火一般，即羡又恨，已然道：“春梅姐姐你说是奶奶给的，可有人证？”冬竹道：“奶奶给春梅的时候，我同夏荷秋月都在。”素梅便道：“你们同春梅素来要好，可做不了准。”冬竹冷笑道：“依着你说要怎样呢。”陈妈妈方才叫冬竹排揎了一场，心中不忿，此刻见纷争起来，忙凑过来说：“老奴倒有个主意，只委屈春梅姑娘几日，将这些东西在府里再放几日，等奶奶回来了，若真是奶奶给春梅姑娘的，再送去也不迟。”
团圆儿只要让春梅难堪，在她想来，春梅是金氏顶用得着的人，叫她难堪了，也是下了金氏脸面，故此听了陈妈妈的话，忙点了头，笑道：“陈妈妈这主意倒是不错的。”
春梅道：“姨娘这话差了。想来陈妈妈同素梅从未在奶奶跟前当做体面差事，自然不知道我们奶奶是顶大方公正的一个人，断不会厚此薄彼，给我们这些丫鬟的陪送都是一样的。如今若是冬竹做不了准，婢子请姨娘立时把管库房的顾姐姐，内账房上的钱姐姐请了来，她们同婢子一样，原先是奶奶跟前的丫鬟，她们出门子时，奶奶一般的有陪送，只消问问她们得了什么陪送便知。”
团圆儿听了这话，就像在脸上着了一掌：春梅这贱婢口口声声地说陈妈妈同素梅未曾在金氏跟前当过体面差事，话里意思岂不是说自己也没有什么体面，所以才不知道规矩。不由羞恼，便道：“奶奶即把这个家委了我，我自不敢托懒轻信。你说的奶奶给的，又没凭据，我若是就这样放你去了，日后我怎么管别人呢，少不得委屈你了。”说了，就命把箱子扣了，抬回自己房中，等奶奶回来再定夺。
冬竹道：“姨娘要抬了去也行，如今咱们且把数目记一记，等奶奶回来好开箱子验的。”说了，就在外头叫了四五个小丫鬟进来，叫她们各自点了数目，方把箱子又锁了。
素梅便要钥匙，春梅也给了她，笑道：“劳你日后亲身替我送来。”素梅脸色一变，就叫陈妈妈抱了箱子，跟着团圆儿就去了。
春梅倒也不恼，依旧同冬竹说话，转眼吉时到了，何管事家的轿子也来了，两人告别，就有仆妇挑了春梅余下的几口箱子，冬竹一直送到了二门，方洒泪而别。
转眼到了晚间，苏员外余怒未熄，懒怠见团圆儿，就回了金氏房中歇息，还不曾进门，就见冬竹坐在墙角发呆，见苏员外走得近了匆匆起身来接，苏员外本就不快，见她眼儿红着，皱了眉道：“你做什么发呆呢？”冬竹屈膝跪倒：“员外替婢子做主。”
苏员外素来也喜欢金氏的这几个丫头，便笑道：“莫不是你想你们奶奶了，求我放你去？”
冬竹便把团圆儿来闹的一幕说了，又道：“员外，婢子冒死说一句，春梅是奶奶跟前的人，将奶奶给她的东西扣下，要等奶奶回来对账，有道是打狗还要看主人呢，姨娘这不是给春梅姐姐没脸呢，是叫奶奶没脸呢。且何管事那里也是有春梅姐姐嫁妆清单的，少了这一出，还不知道何管事心里头怎么想呢。”
苏员外听了，只觉得额角突突的跳，心头火起，埋怨团圆儿一些不知道进退分寸，待要去她那里提了东西，偏她又有了身子，也不好就给她没脸，略想了想便道：“你可知道春梅箱子里有什么？”冬竹道：“婢子知道。”苏员外便道：“明儿你随了顾娘子，上库房里取，照样都加一倍。你亲身给春梅送去，就说叫她委屈了。”
冬竹本意是要去团圆儿那取回东西，不料苏员外只叫另外送一份去，虽东西加了一倍，到底没削了团圆儿脸面，心上依旧不忿，只是也不好强，只得称是。苏员外又道：“你奶奶那里，不许说给她知道。”冬竹深替奶奶怀怨，，即不敢驳，却也不应，只跪着不做声。苏员外也是极聪明的，知道金氏这几个丫鬟都是一片忠心的，便道：“我知道你想我护着丁姨娘，我实是为你们奶奶想呢。她身子不好，知道了这事，可是给她添气，何苦来呢。”
冬竹见苏员外话已说到这样，也只得答应了。苏员外这才笑道：“我早知你是个明理的。”说了，从荷包里摸了一块碎银来赏了冬竹。
且说团圆儿这里本得意，她也知道嫁妆单子是一早过去的，如今对不上，春梅想必没脸，就是日后补过去了，也叫她夫家两样看她。只不料，第二日就把一腔得意都化作了羞恼。
原是她打发了铃儿去打洗脸水，偏遇上金氏房中的小丫头篆儿也来打水，两人便争了起来，一个说要紧着姨娘先用，篆儿得了冬竹吩咐，故意道：“论理是该紧着姨娘先用，只是谁叫姨娘昨儿把春梅姐姐的嫁妆给扣了，员外回来知道了，恼得不得了，立时叫加倍儿补一份，让冬竹姐姐亲身给送过去呢，如今冬竹姐姐领的是员外的吩咐，只好委屈姨娘略等一等。”说了抢过了水壶转身就去了。铃儿听了这些话，张口结舌，只得再等。
团圆儿久等铃儿不来，一旁王氏便道：“若是这个府上的，眼里没姨娘倒也罢了，这还是我们自家买的丫鬟，差她做事就这样没头没尾，若不管教管教，那还了得。”说了斜了眼郑妈妈。郑妈妈便道：“王大娘这话倒是有点子理。”王氏便从鼻子里哼一声：“有理便是有理，怎么叫有点子理。”
郑妈妈似笑非笑道：“论着规矩，底下丫鬟婆子犯了错，该罚的罚，该打的也要打。只是这些事都该交在老管家苏贵手上，又或是管家苏娘子手上，断没有员外奶奶亲手罚的理，老奴说句不中听的，亲罚底下人，那是**份的。”
团圆儿听着郑妈妈的说话，只觉阴阴阳阳地刺人，听到“亲罚底下人，那是**份的”这句，脸上火烧一样，本欲发作，偏郑妈妈是服侍过老奶奶的，不独金氏说要敬重些，就是员外也叫她不要顶撞了，故此忍看一肚子气，王氏也叫郑妈妈堵得没话说，正经主人尚不能随意处置，何况自己不过是亲戚，若是太张扬了，只怕叫团圆儿难做，也只得忍了。
只说铃儿待得第二壶水得了，放拎了回来，王氏见了便骂道：“叫你去打水，去了这半日，莫不是躲哪睡你的大头觉去了。姨娘不好打你，就把你发送到管家爷爷那里，打你二十板子，瞧你日后还这样躲懒不！”说了又斜瞅了郑妈妈一眼。郑妈妈只笑不语。
铃儿忙跪下道：“这不怨婢子，原是奶奶那边的冬竹姐姐要出去，赶着要水。”素梅听了，过来啐了她一口道：“她是你哪门子姐姐？不过也是个丫头，就敢抢姨娘的水，可是一点子规矩也没有了。姨娘，只管拿着这个去问她，我瞧她怎么说。”
铃儿嗫嚅着道：“这会子怕是冬竹姐姐已出去了。”说了就把篆儿的话又说了次，她自然不敢照实了说，只说员外知道了，叫照着原样加一倍给春梅姐姐送去。团圆儿听了，只觉得自己的脸皮活生生给人撕了，又气又恨又急，拿起桌上的茶盏劈面朝铃儿掷了过去，道：“放你娘的屁，你再敢叫她一声姐姐，我撕了你的嘴。”说了又觉得苏员外无情无义，把个丫头看得比自己更高，心中十分委屈，脸也不洗，头也不梳，只是伏在床上哭。
虽团圆儿这些日子将养下来好了些，到底是动过胎气的人，如何经得起她这般折腾，不一会子就觉得腰酸腹痛，小肚子直往下坠，下头竟是见了红，唬得慌了，也不敢哭了，一叠声要去请员外，又使人去告诉管家请大夫。
少时，胡大夫过来请了脉，虽言语平和，不免流露出姨娘太肯动气，不知道自己尊重的意思，留了方子道：“从今而后，姨娘须得好生静养，若是再轻举妄动，莫说是学生，便是华佗再世，怕也救不得姨娘腹中孩儿。”说了，领了赏钱，便出去了。
王氏因见大夫走了，方道：“我儿，如今也说不得你要忍下这口气了，好歹先保住了这个孩子，要是老天保佑是个男孩子，你还怕员外不高看你？到时什么气出不得？”团圆儿听了，深觉有理，也就老实了许多。
又说苏员外得了信，又气又怕，气的是团圆儿太过任性，丝毫不知道保养胎胞，枉自辜负他素日疼她；怕的是孩子掉了，想他终究是三十岁的人了，好容易有后，格外珍惜。心上虽怨团圆儿，少不得回来看她，路上却已拿定了主意。
且说他才进得团圆儿房内，王氏便过来道：“员外，你就是不瞧在同我们团圆儿夫妻一场的份上，也该瞧在她有了身子的份上，如何就抛下她几日不理不睬。可怜她哭得伤了气。”
苏员外也不看她，径直走到团圆儿身侧坐了，道：“你也别委屈了，小心自己身子。”团圆儿见他来了，又这样温言软语，便把王氏方才的话忘了，哭道：“如今妾在员外心上竟比不上一个丫鬟了。”
苏员外听了，不紧不慢说出一番话来，叫团圆儿同王氏都怔了。
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苏员外道：“如今你要做孩儿他娘了，也该学着尊重些，别事事由着性子来。”团圆儿叫苏员外这几句话说的怔了，也忘了哭。苏员外又道：“你奶奶委你家事，那是她抬举你，你就该小心谨慎这些，事事依着她的规矩做去，萧规曹随，必不会错的，何苦自己兴出花样来。”
团圆儿想了想，便知道苏员外说的是昨儿的事，又气又愧，含泪道：“妾如何错了？都只为奶奶素日太宽仁了，那些丫鬟们个个眼高心大的，主意大的很。妾只怕她们趁着奶奶不在家，自己动些手脚，将东西藏过些，妾略问几句，她们就说要请人来对账，妾也恼了，故此将东西且扣下缓一缓，妾也就没咬着说人是贼。倒是员外，平白的就下妾的脸面，只怕妾日后说话，那些底下人都不爱听了。”
苏员外见她犹不知错，心上更是烦恼，想着从前金氏在家时，何曾要他烦心过这些。便是金氏刚嫁来没几个月，母亲就病倒了，将个家都交托了她，彼时金氏也不过十六岁，就事事妥帖，侍母孝顺，御下宽厚，上下人等，无人不服，实在叫人敬爱。如今反观团圆儿，得了些权柄便要生事，左不过是为着同奶奶赌气，却不知道春梅嫁的即是外头何管事的儿子，凡事也要瞧何管事几分薄面，就闹得这样，知道的，说她不懂事，也就是我治家不严，不知道的，只怕是当我对何管事不管，没的叫人对我生二心。
想到这里更是生气，只站起来道：“要人尊重，自己也得尊重。你如今好好想想错在哪里，我日后再来瞧你。昨儿你收的那些东西，一会子叫人送到账房上去。”说了起身要走。
团圆儿自出生以来，父母娇宠，嫁到苏府，苏员外也总是温言软语，何时这般正颜说话过，虽未及厉色，已叫她心惊，眼泪扑簌簌掉了下来，道：“员外，你就是不瞧在妾的份上，也瞧在孩子的份上，怎地这般狠心。”苏员外听了，倒冷笑起来：“你自己但凡看重孩子，也不会三番五次的混闹，若不是胡先生医道高超，你还留得住孩子？我若是狠心，昨儿我就叫人来你这里抬东西。”说了，抬脚就走。
王氏在外头听了，知道苏员外生气，待要进去劝，到底不敢，此刻见苏员外出来了，忙拦着道：“员外，我姑娘好歹是你花花轿子抬来的姨娘，你为了个丫鬟，就这样对她，叫她如何不哭。再有她到底还小呢，就是做错了什么，你好好说说她也就是了，她是有身子的人，经不起你这些话。”
苏员外见王氏四十来岁年纪，模样儿倒是瞧着爽利，说出的话却是不伦不类，也不瞧瞧自己是什么身份，就到跟前来你啊我的，便冷笑道：“你又是谁？”说了拂袖而去。
王氏只觉脸上火辣辣似的叫人打了一掌，一转眼就瞅见郑妈妈袖手站在门边，似笑非笑地看着，更是羞恨，欲待上去说几句，就听得身后团圆儿的哭声，忙进去哄劝。
却说素梅在一旁也不由灰心，她原是金氏房中的二等丫鬟，久被春梅等人压住，不得出头，她也是个争强好胜的，哪得不怀怨，后来团圆儿要来，金氏指了她去服侍新姨娘，自为得了新去处，本意是好好振作，扶持新姨娘一把，她得了势，自己也好扬眉吐气，只不料这个团圆儿竟是个绣花枕头，外头瞧着好看，内里竟一点子盘算也没有，得罪奶奶也就罢了，若占着员外宠爱，金氏自重名声也不能将她如何，偏如今也连员外也恼了，可是前程堪忧。
团圆儿到了此时才知，苏员外瞧重自己不过是为了肚子里的孩子，如今保住了这个孩子日后或许还能翻身，也就老实了许多，理事时，只问奶奶素日的规矩，自己一声儿也不出。只是究竟眼界儿不同，不免丢三落四，不成个规矩，底下那些妈妈丫鬟们，哪个又是好惹的，见她这样糊涂，愈发不把她放在眼里，以至于好几回都闹到苏员外跟前。
且不表苏府这里，又说金府。
却说金氏回门数日，镇日陪着老孺人说话解闷，倒是老孺人见她老拘着便道：“你们姑嫂也难得见一回，今儿你就不用在我跟前了，同你嫂子说说话去，你要孝顺我不在这一日半日的。”金氏方答应了，就同康孺人一同出去，到了康孺人房中，自有丫鬟过来上茶。
姑嫂俩各自坐定，金氏便笑道：“好嫂子，把哥哥的信赏了我罢。”康孺人正喝茶，听了金氏的话，不由笑道：“你个小精灵鬼儿，你如何知道是信来了，不是我想你了。”说了，便命珠兰取信来，亲手交在金氏手上，笑道：“拿去。”金氏笑吟吟道：“嫂子若是想我了，何苦托病呢，必是有事，我想着，若是旁的事，嫂子也就直说了，既托了词，左右也就是我烦嫂子那事有结果了呢。”康孺人听了，纤指点了点金氏笑道：“怪道你哥哥说，你若是个男人，只怕比他还厉害呢，如今我果然信了。”
金氏笑道：“那是哥哥夸我，我如何就敢同哥哥比。”说了，就在康孺人这里打开信瞧了，待得看毕，倒是叹息声。
原是金氏曾问过铃儿的姓名家乡住址，不过循例而已，本也不甚在意，及后见团圆儿不像是安分守己的，便有意在她身边插个眼线。那回过生日，康孺人来祝寿时提及哥哥金鹤龄升了刑部都给事中，她心中便一动，央了哥哥去查铃儿家乡还有什么亲戚。
金鹤龄是刑部都给事中，官位虽只有七品，这权限儿却大，执掌刑事诉讼，受理冤狱，驳正本司所上奏章，连诏旨都能封驳。这查一知道家乡姓名之人的家中根底一事，可谓不费吹灰之力，一封信下去，下头有司推官自会查找，寻得详细了，又一封公文报了给金鹤龄。
却说，铃儿本姓唐，原也是好人家的女孩子，家里虽不算有钱，倒也茶饭不愁，只可怜她六岁时父亲就意外亡故了，家中只余母子三人，她娘平氏是个孱弱妇人，没甚主见，偏遇着个狠心贪婪的小叔子，今儿来借几两银子，明儿来要一袋米，若是不给，就摔盆砸碗，嚣骂不休，给了还能安生几日。唐家小小家底又如何经得起这般折腾，不上两三年就只余两间瓦房了，连几口薄田都叫那小叔子霸占了去。那小叔子竟还想着霸占剩下的这几间房，便诬赖自己嫂嫂与人通奸，编排了许多不堪入耳的话，说得街知巷闻，平氏一时气急，一头扎井里淹死了。
铃儿的哥哥唤作唐勇，彼时也不过十四，五岁，伤心激愤之下，拿着棍子去找自己叔叔讲理，两人争斗起来时，唐勇失手就将人打死了，被捉在牢内，论罪名原是十恶中的不睦，本是死定的。也是唐勇命不该绝，遇上了个宅心仁厚的知府，因怜唐勇年幼，又事出有因，死者诽谤了他的娘亲，这番激愤之举，也算得为母申冤，也算得一个“孝”字，且是双方互殴时误伤，是以格外法外开恩，判了杖五十，流三千里。可怜铃儿顿失所依，本靠着东家一口饭，西家一件衣的活着，只过了一两年，竟也不知所踪，却是叫人拐子给拐了。
金氏看完，唏嘘不已，又交了康孺人看，康孺人也道：“好可怜的孩子，如今她即在你家，你好生看觑，待日后配个好人家也就是了。”金氏叹道：“她若是我跟前的，少不得我提携她，偏她是在丁姨娘跟前的，只怕我越待她好，她越吃苦呢。如今也只能再等几年，到了十八岁，找个好人家放出去也就是了。”康孺人深以为然。
金氏又道：“嫂子，我瞧着铃儿的哥哥倒是可怜，论理他也是个孝子，若不是他叔叔欺人太甚，逼死他母亲，他也不会闯出这祸来。如今小小年纪就在严寒之地受苦，只怕今生与自己妹子再见不着，叫人想起来倒也心酸。”康孺人听了，不由也叹息一声道：“可不是，那孩子倒是个好孩子呢，怪可惜的。”金氏便笑道：“如今哥哥是都给事中了，要救他出生天不过举手之力。一来，那孩子也好有个前程，二来，也是积德之事。嫂子，别说我说话晦气，哥哥如今掌着刑狱呢，手底下难免有勾决的人犯，虽是国家典狱，究竟是有杀气的。”
康孺人听了，低头想一想。叹道：“你这话也是有理呢，待春暖上京了，我同你哥哥说说。”金氏便笑道：“倒也不急，咱们瞧着几时朝廷有恩典，把他名字加上去也就是了，全在哥哥朱笔。”康孺人也自点头，此事便抛过不提，姑嫂俩自说些闲话。
却说金氏在母家住了七八日，苏员外已是等不及，派了轿子去接，第一回叫康孺人打发了回去，只说姑嫂难得相聚，再留她住一晚，苏员外便叫第二日再去接，这会子，是叫老孺人打发了回来，只说是母女要分离了，舍不得，再留她住几日。苏员外眼见得团圆儿毫无理家之能，家中那些丫鬟妈妈婆子比之金氏在家时，懒怠了不少，一时回去竟有没有热水的，哪还耐得住，这日吃了午饭，又从药铺子里取了几支上好山参，又亲选了一斤极品血燕，亲自带了，往金府去接人。
却说金府门上的见是姑爷来了，撒腿的往里跑，一路报了进去。金氏正亲手剥松仁给老孺人吃，听说苏员外亲身来了，不由粉面红了一红，老孺人先说了请字，又向着金氏笑道：“我故意留着你，就是要他急，你瞧瞧，过来来了。你日日在家，他也想不到你的好处，只有你不在他跟前了，他才知道你的好。”金氏方感老孺人实在是真心疼她，眼圈不由一红，道：“女儿叫母亲操心了。”老孺人道：“自家母女，哪说这些。你快活了，为娘的才心安，也对得起你姨娘。”
原来金氏生母卢氏原是老孺人的陪嫁丫头，人生得美貌不说，行事最是温柔沉静，及至后来抬举她做了姨娘，深得金老爷喜欢，亦不改初衷，服侍孺人只有更谨慎的，故此深得老孺人欢心。偏卢氏命薄，在第二次产育时，难产死了，一尸两命，临死哀求老孺人瞧着往日情分，照应金氏些。老孺人也是伤心不已，自此便将金氏带在了身边，当做亲生女儿一般看待。
亲接 回府
却说苏员外亲身来接金氏，见门子一路报了进去，不一会子，大门便开了，金府管家金昌亲自迎了出来，见了苏员外，便磕了个头道：“小人给姑爷磕头，姑爷万安。”苏员外笑道：“管家请起。我岳母可好？”金昌立起身笑道：“老孺人同姑奶奶在花厅里呢，请姑爷过去。”
苏员外随着金昌一同到了花厅，就见花厅正面花梨木的锦榻上半靠着一老孺人，身着深蓝色满福字长缎袄，出着火狐毛，膝上盖着一条青色万字不到头锦，正是岳母冯老孺人。金氏斜坐在一侧，反绾着高髻，髻上一支碧玉簪儿，鬓边一小排梅花压发，身上穿着玉色绣袄，束着大红缎裙，正低了粉项听老孺人说话。
金氏见苏员外进来了，便立起身，苏员外给老孺人请了安，又道：“小婿铺子上新进了一批山参，小婿瞧着年头也算足，特挑了几支拿来孝敬岳母。 这一斤燕窝请岳母熬粥喝。”说了就将锦盒捧起，就有丫鬟过来接了。老孺人笑道：“又叫你孝敬东西。”苏员外连声道：“应该的，应该的。”老孺人就说看座，苏员外方在下头锦凳上坐了，丫鬟上茶。
金氏方走下踏板到了苏员外跟前：“相公纳福。”说了就要福下身去，苏员外忙拉着她：“奶奶，你也好？”又笑说：“奶奶今儿的发簪新鲜好看，倒是没见过。”金氏便道：“母亲赏的。”
苏员外忙起身，笑道：“娘子又讨了岳母的好东西去了。”老孺人假意儿哼一声道：“真儿虽不是我亲生的，既是我身边长大的，也同亲生的也没分别，说什么讨不讨的，我的东西自是要给她的，早晚些罢了。若是有人欺负要她，也得瞧我老婆子答应不答应，我死了，还有她哥哥呢。”原是金氏因是腊月生的，闺名就唤作雪贞，乳名儿一个真字。
苏员外也是聪明人，听了这话便知道是岳母敲打自己呢，忙起身笑道：“岳母说的很是，岳母顶疼我娘子的，小婿在家时也常听她提起。岳母放心，能娶到娘子这般贤良温柔的贤妻，是小婿的福气，珍惜尚且不及，哪还敢欺她。”老孺人方笑道：“坐，坐。我也知道你们小夫妻恩爱，我不过多留她几日你就巴巴的来接，倒像是老身不还人给你。”苏员外才落座，听得老孺人这样说，忙涨红了脸起身道：“小婿不敢。”金氏也红了脸道：“母亲。”说着夫妇俩又陪着老孺人说了会子话。
苏员外虽知道在老孺人跟前，要规矩些，一边说话，一双眼依旧不住看着金氏，只觉得几日没见面，格外的秀丽妩媚，心中有想着她平日在家时种种好处，恨不得拉了她立时就走，只是在老孺人跟前，不好放肆的。金氏叫他瞧得脸也红了，低了头不理人。老孺人瞧在眼中，方笑道：“罢罢，果然是女生外向，你去吧，我也不虚留你了，留得住人也留不住心。”金氏心中虽舍不得就去，到底是苏员外亲身来接了，母亲也开了口，不好不走，只得洒泪告辞，老孺人要送，金氏跪倒劝道：“母亲，如今天气还冷，请母亲保养身子，若是因为女儿受了风寒，岂不是女儿的罪过。”苏员外也跟着跪倒请老孺人留步。老孺人方命请康孺人来，要她亲送至二门，康孺人称是。金氏拉着老孺人的手，哭道：“母亲，女儿去了。你老人家千万保重身子，女儿在家也安心些。”老孺人也忍不住掉泪，母女惜别。
却说苏员外将金氏接了到家，信儿才传了进去，就见得家里那些丫鬟婆子们都过来接了，一路都有人磕头请安，苏员外瞧在眼中又气又笑，待得进房，苏员外挥手叫人退下，一把将金氏抱在怀中，道：“我的好奶奶，我知错了。”金氏笑道：“相公错在哪里，妾怎么不知道呢。”苏员外道：“我不该放你家去，你瞧瞧，你不在那几日，那些丫鬟婆子跟造~~反一般，你掐她，她骂你，一件事儿竟要推三四个来回，要问个错处都没处问。”金氏皱了眉道：“妾临去前，不是托了丁姨娘理家吗？莫非丫鬟们不服她？待明儿妾问问，这也太不成规矩了。”
苏员外便道：“休提她，白生一个聪明样儿，论起理家来，叫人生气。该问着东边的，她要去寻西边不是，该罚的又不罚，该赏的又不赏，都闹到我跟前了。我的奶奶，你再不回来，我可也一点法子也没了。”金氏半笑半恼道：“原来急急接了我回家，是为了这个，倒叫我空欢喜一场。”苏员外道：“奶奶，我如何不想你。”说了就把金氏一把抱起，走进房中，放在了床上，细细赏鉴，却见金氏柳眉晕染，杏眼含情，粉腮微红，唇缩樱桃，千娇百媚，格外动人，更是情动，回身解了金钩，放下床幔，便同金氏恩爱起来，果然是小别胜新婚，这一番缠绵直至深夜。
又说团圆儿处也得了苏员外亲自接了金氏回来的消息，本已是浸了一缸子醋在那里，第二日又听得丫鬟们在传说，员外接了奶奶回来，就关了门，谁都不许进去，直到今儿早晨，才许冬竹她们进去送水。
团圆儿是经人事的妇人，听了这话如何不明白，气得无可奈何，手上抓了什么扔什么，犹不解气，见身边又王氏做了一半儿的小衣裳，拿来就剪，唬得王氏上来夺：“我的姑奶奶，你生气要骂人要打人都容易，剪小孩子衣裳做什么，这可是触自己晦气！”团圆儿又哭道：“如今他眼里只有那个奸婆，哪里还在意我同孩子。我是知道了，什么托我理家，竟是挖了个坑儿叫我跳呢，就等着我出丑，好让我们那个狠心短命的员外觉得她能干。我一时糊涂上了她的当，娘，你这么大年纪了，如何就不提点我，叫我上她的恶当。”
王氏听了，暗自叫苦，原是她听了团圆儿的话，只认作金氏忌惮团圆儿怀着孩子，怕她生下儿子日后得势，故意卖好，再没有疑心的。此时听团圆儿一说，便也明白了，一拍手掌道：“我儿，果然这样！这家她当了十来年了，上上下下都是她的心腹，你如何支使得动？依着我说，我们也不能就吃了这个暗亏，得告诉员外去，好叫员外知道那个妇人是个歹毒的心肠。”
王氏的话才说完，素梅便过来道：“姨娘，大娘，婢子说句话，你们可别恼。”王氏同团圆儿便道：“你说，”
素梅方道：“奶奶过门十来年了，从上到下就没有不赞她的，可见奶奶为人如何，便是姨娘大娘要告状，姨娘，员外如今还在气头上呢必定听不进去，反要认作姨娘无事生非，污蔑奶奶。又多加一条罪名，姨娘又何苦呢？依着婢子的意思，姨娘倒不如收了眼泪，换身衣裳，待奶奶来了，欢欢喜喜将对牌还了给她，再认个错。她是个贤人，也不好怪你什么，就是员外知道了，也高兴些。”
团圆儿听了，虽知素梅说的有理，究竟咽不下这口气，因见铃儿在外头探头，便骂：“你鬼鬼祟祟得做什么？我没病也叫你吓出病来了！”铃儿慢慢蹭了进来道：“姨娘，我瞧见奶奶正往这里来呢。”团圆儿听了，就骂道：“瞧见她来了，你怎不早说？莫不是恨我打你，存心要瞧我笑话？”铃儿吓得跪在地上道：“姨娘，婢子不敢。”素梅忙过来道：“快把地上的碎片收拾，叫奶奶瞧见了不好。”说了便使铃儿把碎片扫在一处，自己同春杏又来捡团圆儿扔在地上的枕头，垫子，又请王氏回避，只说金氏不知道她来，若是被她瞧见了，要给姨娘上规矩，就是员外也救不得。王氏虽不情愿，究竟怕带累团圆儿，依言躲了开去。
却不料这边的事，早有人一一告诉了冬竹，冬竹早上伺候金氏梳洗时都回了，就连团圆儿扣了春梅箱子，结果恼了员外一事一并说了，又笑道：“奶奶，员外还赏了婢子五两银子，叫婢子不要告诉你呢，说别给你添气。”金氏笑道：“你个淘气的，既收了员外赏钱，如何还告诉了我呢，仔细员外知道了恼你。”
冬竹笑道：“婢子是奶奶的人，自然帮着奶奶。奶奶还有可笑的呢。”说了又把员外如何处置的事也说了，夏荷过来道：“奶奶就该拿了这事去问她，冬竹也说了是你给的，她偏要扣，那是和奶奶过不去呢。”
金氏听了，点头道：“丁姨娘想是同我赌气呢，这倒罢了。只是给春梅的陪送，她就私自扣了，那是下何管事的脸面呢。何管事如今现正管着三间铺子，也是个得用的老人，丁姨娘这样做，员外如何不恼？也是她太不懂事。你们员外即已训教过她了，此事也就罢了。”
夏荷还要再说。冬竹就道：“你糊涂！那团圆儿本就动了胎气，若是奶奶去责罚了她，她故意把孩子作掉了，到时岂不是奶奶的不是？你这是把奶奶架在火炉子上烤呢。”夏荷红了脸道：“奶奶，婢子并不知道团圆儿动了胎气，婢子该罚。”金氏笑道：“我知道你是为我急，也没什么。”说了，金氏起身到桌前用早饭，一时用完饭，漱口喝茶毕，就叫夏荷开箱子，取了康孺人给的一匹宫缎，一行人便到团圆儿房中来。
动怒 家规
却说团圆儿得知金氏来了，因怕自己脸红发乱的模样落在金氏眼中，叫她得意了去，忙抬手抚了抚鬓发，又拉了拉衣襟，拿了枕边小铜镜子照了照，自觉容颜齐整，方放了心。
这里才忙完，就听得外头脚步声，又有人叫道：“奶奶来瞧姨娘了。”说话间，帘子一挑，金氏已然走了进来，云鬟高挽，上插连枝并蒂莲金栉，斜簪着玉镂雕丹凤纹簪，身着金银线绣百蝶穿花粉色长段袄，底下露着同色罗裙，粉面带春，朱唇含笑，瞧在团圆儿眼中，只觉刺眼，又不好躺着不动，只得挣起来要见礼，金氏笑道：“你身子不好，快躺着。都是我顾虑不全，一时忘了你新来的，必是不知道家里规矩的，我就托你理事，倒累了你。”说话间，素梅已搬了锦凳过来，在床前搁了，冬竹扶金氏坐下。
团圆儿听了这话，深觉刺心，只当金氏是来跟前得意的，便不肯吃亏，道：“妾愚笨，竟没领会奶奶一片好意，如今还请奶奶快将对牌子拿回去，妾也好放心。”说到好意两字时，竟是有些咬牙切齿，金氏只做听不懂，笑道：“这匹宫缎是你舅奶奶送我的，我瞧着颜色鲜亮，倒是合你穿，就给你拿了来，你如今是双身子的人，该好好保重才是。”
团圆儿强笑道：“这该不该的，妾也不太懂。如今只想着好好儿生下这个孩子来，日后终身也有靠。别的，妾也不敢想。”金氏听了这话，握着罗帕的手倒是紧了一紧，心口便像叫人刺了一针，她自小产伤了身子，这十年来也算鹣鲽情深，却总是怀不上，早成心病，如今听团圆儿正戳中她的痛处，不觉即恨且怒，欲待发言教训，碍着团圆儿有了身子，伤了胎儿在苏员外跟前没法子交代，只是究竟忍不下这口气。
团圆儿原不知道金氏小产过，见自己一番话说得金氏脸色瞬间变更，正在得意，却听金氏开口道：“丁姨娘果然明理，我便放心了。只要你好好生下孩子，便是为我立下了大功，我和员外都会念着你的好处，不会亏待了你。”说了便起身，冬竹忙来扶了，又叫夏荷接了对牌盒子。团圆儿听金氏话中意思，分明把孩子归在了她的名下，不然如何来她念着我的好处这话，见金氏出去也不送也不言语，只是暗恨：“自己不会生，还来抢我的孩儿，凭他是男是女，若想从我身边夺了去，除非我死。”
却说金氏正要出去，冬竹却喝道：“柜子后什么人？奶奶来了也不知道过来磕头，可是奶奶不在家这些日子，把你们放纵得一些规矩也没有了，再不出来，就要请管家了！”原是冬竹也知道团圆儿接了王氏来，并没有听见送出去的话，想必还在屋子里，是以才进屋前就四下留意。偏王氏藏得也不周密，露了一角裙子，故而冬竹只做不知，故意发难。
团圆儿听了这话，也唬了一跳，自知瞒着金氏将自己娘借来，她若是借机发难，倒是躲不过去，忙道：“冬竹姑娘许是看错了，我屋子里统共这些人，哪还有人呢。”素梅也道：“冬竹姑娘，你仔细大呼小叫的惊了姨娘的胎。”
冬竹也不理她，只向金氏道：“奶奶，咱们院子大，丁姨娘这里人手又少，也保不齐混进什么人来。叫他偷些儿东西出去也就罢了，惊了姨娘的胎可是大事。婢子去叫了人来搜一搜罢。”金氏点头道：“你果然周到，就依你。”团圆儿听了这话，便知道金氏同冬竹一唱一和的，故意拿她短儿，偏这短倒也确实，只得忍气道：“回奶奶话，是妾不懂事。因妾怀着身子，便也想着我娘当日也是一般的辛苦，故而格外想她，偏奶奶不在家，妾斗胆接了来，陪妾说说话儿。”
金氏只淡淡笑道：“倒是一片孝心。我确是不在家，你不曾回我，原也怪不得你，只怎么我来了，她倒躲在柜子后头，知道的说你娘胆小，不知道的，还当我怎么强横呢。”团圆儿只得道：“娘，出来罢。”王氏方磨磨蹭蹭出来，走在金氏跟前道：“大奶奶纳福。”金氏复又坐下，笑道：“大娘好，有日子没见，快请坐。”王氏听了这话，又瞧着金氏脸色和气，便也不客气，就在团圆儿床边坐了。
金氏复道：“王大娘可别怨我的丫头方才咋呼，实是她也是小心，怕出事儿。”说了又转头责怪冬竹：“我出门了不知道，你在家竟也不知道，方才还咋咋呼呼的，亏得王大娘是自家人，不然可是要说你没规矩了。”冬竹忙呼冤枉：“奶奶，婢子冤枉。婢子实是不知情。婢子若知道了，昨儿奶奶回府，婢子就回了奶奶了。”金氏低头想了想，方笑道：“也是，你也不是这等粗心之人，只是你不知情没说也就罢了，偏你们员外竟也没提。”她话音未落，身后的夏荷已道：“奶奶，怕是员外也不知道罢。”
原是团圆儿也自知接了王氏来不曾过明路，便一直不敢声张，是以除了她屋子里的人，便只有苏员外知道了，连冬竹也是听郑妈妈说的，苏员外同金氏小别重逢，自是述离情要紧，便把这事给忘了。
却说团圆儿听了这话，忙从床上爬了下来，跪在金氏跟前道：“奶奶，妾该死。”金氏听了这话，便把笑容敛了，道：“你连员外也不曾回过？”王氏见女儿跪下了，不由心疼，忙插口道：“大奶奶，员外后来也见过的，他也不曾说什么。”金氏便点头道：“既是后来见过，那便是不曾回了。丁姨娘，你也太不懂事。即嫁为人妇，理该以夫为天，凡事不可自作主张，这些道理你究竟是不知道还是忘性太大？”
团圆儿同王氏听着金氏的话，虽不曾疾言厉色，说出的话却是刀子一般，把团圆儿连带王氏一同骂了在内，心中叫苦，偏奶奶问话，姨娘没有不答的理，团圆儿只得哭道：“妾知错，妾日后不敢了。”金氏又道：“你且起来说话。”团圆儿道：“妾不敢。”金氏瞅一眼冬竹，冬竹明白，过去扶起了团圆儿。金氏方道：“我也不是那等嫉妒不容人的，只是你眼中没有我也就罢了，怎么也员外也没有了？可见得都是我平日太躲懒了，不曾提点着你些，我也有不是。如今你事即已做了出来，我若是不罚你，叫底下人知道了，显见得我们家没规矩了，我又如何再去管别人？”
团圆儿听到这里，急得挣开了冬竹的手，又跪在了地上，哭道：“奶奶，妾再不敢了，求奶奶瞧在妾有身子的份上，奶奶，这孩子生出来，也是喊你一声母亲的，求奶奶保全。”王氏也急了，顾不得老脸，一般的跪了下来求金氏。
金氏愈发沉了脸道：“我几时要为难你腹中的孩子？说什么保全？可是满嘴混话！”团圆儿听了，虽知道是金氏故意挑短儿，也只得哭道：“妾糊涂混账，奶奶，求你饶了妾这一遭儿，待妾生育以后，必定在奶奶跟前晨昏伺候，以尽孝心。”说了，心中委屈不已，伏在地上痛哭。
冬竹便过来道：“奶奶，姨娘到底还年轻，虽是不懂规矩，如今在咱们家了，来日方长，慢慢教导也就是了，这会子就饶了她罢，地上凉。”她虽是求情的话，字字句句却是指着王氏不曾教导好孩子，王氏又如何听不懂，心上怨毒，口中却不敢说话，只是陪着团圆儿掉泪。
金氏方道：“你说的也有理。罢了，你起来罢。日后仔细着些，若是有不知道规矩的地方，请问郑妈妈也就是了。王大娘即来了，就吃过晚饭再好好送回去罢。”说了立起身，冬竹忙过来扶她，夏荷拿了对牌，一行人扬长而去。
王氏见人走了，方敢过来扶起团圆儿，团圆儿又气又恨，一腔委屈无可发泄，只好掐着王氏哭道：“娘，你哄我。在家时，你说这家的奶奶是个菩萨性子，你瞧瞧有这样的菩萨吗？分明是个恶鬼！”说了，拿着王氏的衣襟拭泪，又道：“还说什么员外温柔解意，他眼里只有他的大奶奶，哪里有我。”
王氏怕她再动了胎气，只能好言相劝，素梅春杏等人也过来劝说，团圆儿哭一会子，正擦泪，一扫眼不见铃儿便骂道：“铃儿那个死不要脸的小蹄子呢？莫不是攀高枝去了？把她给我找回来，她是我家买的，是杀是卖也都得由着我！”众人忙又劝慰。
金氏一行人走了出去，正撞上躲一边儿的铃儿，原是铃儿到厨房里去给团圆儿煎药去了，正好回来。金氏眼角一扫，只见铃儿面容不同从前，就站了脚，仔细瞅了眼。铃儿见金氏瞧她，慌得把身子转过去，就要避开，夏荷便道：“你没瞧见奶奶吗？如何还在那边站着，一点子规矩也没有，就是你们姨娘不教导你，素梅春杏也不知道说说。”冬竹道：“姨娘房前，你少说几句罢，铃儿还小呢。”说了，便招手叫铃儿过来。
铃儿即怕不过去金氏跟前的大丫鬟们生气，又怕过去了回头团圆儿找她不是，故此两难，脚下步子慢慢挪着，只盼望里头有人叫她做事，好脱身。金氏看她那样儿，便知道她怕团圆儿，便道：“由她去罢。”铃儿听言，如逢大赦，忙忙退在一边，直低了头，待金氏等人过去了，方敢抬头。原是她叫团圆儿刺了几簪之后，也没好好医治，，原本眉目清秀的一个女孩子，脸上留了几个疤，竟是破相了。只是谁也不曾料到，这一桩事在日后终究惹出事来，团圆儿也算报应。此刻且略过不提。
失宠 别母
只说金氏扶着冬竹回房，就见门前等着回话的妈妈婆子站了七八个，这些人见了金氏，都过来见礼。金氏便站定了，笑道：“你们也太不像话了，一瞅着我不在就躲懒，你们员外都告诉了我，说你们欺着姨娘年轻，调三窝四的，不肯听话，姨娘都支使不动，你们员外都恼了。”
就有人笑道：“回奶奶话，，姨娘再年轻，好歹也是主人家，我们吃了雄心豹子胆也不敢欺着姨娘，实是姨娘的处分同奶奶在时不同，我们也没了主张，若是听了姨娘的，奶奶才是当家主母，又一贯的明断，断不会错的；若是不依着姨娘，她年纪轻面嫩，怕过不去呢，是以只好拖着。”
金氏点头笑道：“来去都是你们的理，你们也就欺着我好说话罢了。”说了进屋，就在厅上坐了，喝了几口茶，略歇一歇，便一一叫进来回话处分，那些妈妈婆子们各自领命去了，自是认真办差，事事井井有条，人人各司其职，再无人托赖躲懒。
这些事传到团圆儿那里，团圆儿方知道是丫鬟婆子们故意同自己过不去，即便不是金氏授意，多半也是为了讨她的好，更是添了一重气，只是说不出的苦。
只说晚间苏员外回房，金氏接了他，伺候着员外换了家常衣服，又洗了手净面，坐下喝茶时，金氏方过来，笑道：“相公，妾有一事要回。”苏员外忙搁下茶盏拉住金氏道：“奶奶坐下说话。”说了，扶金氏在一旁坐了。金氏便道：“妾今儿去了丁姨娘那里，原是妾想着要开春了，姨娘也需添几件新衣裳，份例上有定额，妾不敢私加。偏巧这回妾回门，妾的嫂子送了几匹贡缎给妾，妾分一匹给她，这是妾的私情，便同份例无涉，二则顺便也将对牌子拿回来，妾烦了她那些日子，也怪不好意思的。”苏员外便笑道：“我早说你是个少见的贤良人。只是她是个糊涂的，搞得一团糟，倒白辜负了你的好意。”
金氏便道：“这倒没什么，谁还能一下子就会呢。只是妾在那里撞见了王大娘。”说了，金氏顿一顿，却见苏员外微微皱眉。
金氏见了这样，慢慢道：“妾本以为是员外接了来的，哪知她们自己说了未曾回过员外，原是丁姨娘自作主张，人接了来，员外才知道的。妾便恼了。妾原不在家，不知道也就罢了，如何也连员外也不回？这也太没了规矩，岂有不知出嫁从夫的道理，如何就能这样目无夫婿，自专自断。她虽有身孕，也不好这么纵着，故此妾便教训了几句，丁姨娘已知错了，妾也就罢了。只是员外你如何就不告诉妾一声。”