右相长孙齐处理户部事宜心力交瘁,感念国将不国,在大明宫外长跪三日,乞求辰曌诛杀佞臣魏紫,还朝堂清净。
辰曌不允。
长孙齐一气之下辞去丞相位,归还布防兵及御林军虎符,告老还乡。
辰曌允。
……
……
五月中,夜,亥时。
大明宫中灯火通明,宫女们哭声震天。
紫金棺椁摆在殿外,十里经幡迎风飘荡。
郁王爷武煜携幼子入宫,恭亲王武隆及其长子武修文亦闻讯赶来,然被阻拦在外,不得入内。
“你们凭什么不让本王进去!本王亦是皇子,修文亦是皇孙,凭什么!”武隆气急,在外咒骂,却始终被御林军冷冷的长剑阻隔,不得入内。
“为什么不让本王进去?本王……本王不跟你们争,本王只是想见母皇最后一面……”
武隆跌坐在地,泪眼模糊。
武修文垂首立在一旁,双拳紧握,眼眶通红,却不肯流下一滴眼泪。
在敌人面前软弱,会让他们更加开心。他不愿意。
皇宫守卫比从前多了十倍不止,他们将大明宫重重包围,越来越多的重臣齐聚殿前,面色凝重。
他们被驻军阻拦在殿外,不许任何人发出异动或声响。有违者如哭泣的宫女,杀无赦。
群臣面面相觑,相顾无言,凝重的眉目里透露着十分的担忧和无奈。
今日之阵势,比起以往,要浩大数倍,人人都知辰皇大限已至,无力回天了。
临近午时,忽听“哗啦”一声沉重响传出,让众人的心都随之一紧。
寝宫中一瓷器落在地上,碎成数块,在这寂静的夜里显得尤为突兀。
驻军似是得到了某种讯号,靠窗边的御林军轻巧而迅速的将窗户卸下,露出窗后的黑纱。
紧接着,忽听寝宫中传出辰曌中气浑厚的怒喝:“公孙渺,你好大的胆子!”
辰曌竟还活着!
此声一出,众人面色皆是大惊。
有惊喜者,亦有惊惶者。
喜者如武隆等直系子嗣,惶者如知悉此次兵变者。
三万御林军调动需三块虎符齐出。其中一块虎符一直握在左丞相公孙渺手中,另一块在长孙齐上交后,便与武王府搜来的那块一齐,落在魏紫手里。
今日逼宫之幕后黑手,已然呼之欲出。
公孙渺称病蛰伏一年多,却始终将朝堂稳在手心,而那魏紫就是他手中隐藏最深而最锋利的一把剑。
如今就算辰皇没死,但面对三万御林军逼宫,十万布防兵又无人可调动之际,已经是大局已定,回天乏术了。
很快,在大开的窗户里传出公孙渺气定神闲的话语:“陛下,宫门之中,乃至宫外三里地界,皆是微臣的人。微臣既然能拥您坐上皇位,亦能将您打回原形。如今您已是强弩之末,无人可用了。”
“你……你简直无法无天!”辰曌声音颤抖,就算他们看不见她的人,亦能从她的声音里听出雷霆震怒。
“陛下,若有冤屈还请留在下辈子,来人,送陛下龙驾归天。”公孙渺说完,向后退了两步。
魏紫端着毒酒上前,师文昌连忙拦在辰曌身前,怒道:“魏大人,您怎么能如此对待陛下?陛下对你万般垂怜,你却忍心背叛她?”
魏紫面无表情,步步逼近:“恭请陛下归天。”
他的话语冷冷清清,再无半点往日的温存。门外的文武百官将这一切听在耳朵里,却又因此事而战战兢兢。
公孙渺说得不错,辰曌大势已去,明日,便将是新王的天下。
那今日听见这一席话的人……只怕都活不长久了。
众人一个二个如临大敌,恨不得将耳朵砍了,舌头割了,双手剁了,以示自己绝不会将今日逼宫的真相往外透露一个字。
就在这时,突然一抹寒光从天而降,割裂窗户上的黑幕,而后径直穿过魏紫胸膛,稳稳插入地上。
那是一柄通体散发寒芒的冰晶宝剑,太霄可随意化形,但露出此种模样,一定是主人盛怒之时。
剑气凝聚,华光万丈。让整个寝宫随之亮起。
紧接着,门外三千士兵整齐划一,收起长剑,放入剑鞘。与此同时,武瑞安、潘玥朗身穿军铠,阔步而来,人群自发的让出一条道来。他们的身后还跟着一席白衣的国师,钟旭。
钟旭一扬手,那宝剑便又化作一道寒芒,从殿中飞出,落在钟旭手心。
“把门打开。”
武瑞安一声令下,殿前的御林军立即打开殿门,小跑而入,扯落满殿黑纱。
在公孙渺的不可置信中,武瑞安扶起武隆,带着武修文一起入内。
“你怎么会在这里?”公孙渺看向武瑞安,再看了眼他身边的潘玥朗,疑道:“你背叛我?”
潘玥朗面无表情,冷冷道:“微臣只知辰皇,不知左相。背叛一词,从何说起?”
殿中武煜抱着孩子跪在地上,面对这突如其来的变化很是惊讶,却没有丝毫害怕。
他在整件事情里扮演的角色,只是一个被人利用的皇子,从未对辰曌有过半点界越。
“来人!来人!把他们给我拿下!”公孙渺发疯似的跑出去,对着殿外密密麻麻的驻军吼道:“六皇子以下犯上,妄图谋害辰皇,罪不可恕,就地诛杀!”
空气里安安静静,没有一个人敢大声喘气,亦没有一个人听从公孙渺的指挥。
他们一动不动的盯着他,就像在看一个笑话。眸子里充满了同情。
“你究竟做了什么!”公孙渺转过身,怒不可遏的指着武瑞安:“御林军不可能是你的人,你没有资格调动他们!”
武瑞安扬起嘴角,面露嘲讽,冷笑道:“他们不是御林军,他们只是穿着御林军的铠甲。”
“你也不可能调动布防军!你没有布防军的虎符!”
“他们亦不是布防军。”武瑞安不疾不徐,缓缓道:“本王在天牢中的三个月,去了一趟西南,从镇南王手中借了五万大军,他们之中有五千人换上御林军服秩,其余四万五,于城北与御林军对峙,等本王拿到你的人头,便能命他们休战。”
公孙渺呼吸一滞,突然身形踉跄,从台阶滚落,而后猛吐出一大口鲜血。
人群四散开来,不敢与他有任何接触。
他披头散发,面露凄惶,冷笑道:“你……你们一早就知道?合谋算计老夫?”
武瑞安冷哼一声,算是应下。
此时,屋里的魏紫伫立在床前,被钟旭桎梏住双手,不得动弹。
他整个人似是突然失去灵魂一般,双目空洞,面无表情。
钟旭看了眼他胸前的伤口,虽然被太霄穿胸透骨,然而很快便愈合,且没有流下一滴血液,对他身后的高人兴趣更加浓厚。
那是个天才。
钟旭不再管魏紫,给了师文昌一颗丹药,嘱咐道:“给陛下送水服下,可立即解毒。”
“多谢国师大人,奴才立刻去办。”师文昌按照钟旭的嘱咐,喂辰曌饮下丹药,辰曌的面色便很快恢复了血色。她甚至挣扎着从塌上走下。
师文昌扶起辰曌,与她一道走出寝殿。
辰曌看着台阶下衣冠不整,满脸灰败的公孙渺,叹息道:“当初历经文献之乱时,朕曾在官道见过饿殍遍野,人们易子而食。那时候你尚年轻,为一方太守时还曾救过朕的性命。”
辰曌一字一句,字字铿锵,勾起了公孙渺久远到虚无的回忆。
“那时的你与朕政见相合,皆言世上百姓福祉重于泰山,个人荣辱得失无足轻重。我们曾达成共识,愿我宣武百姓永远不再受战乱所苦,愿宣武国人人都能幸福安乐。我们曾是志同道合的友人,可是你……后来的你实在太教朕失望了!”
公孙渺面露惶然,眸子里有那么一星半点的困惑,但那只是一闪而逝。
他冷冷一笑,道:“两年,你足足演了两年的戏。你还真能忍。”
“心字头上一把刀,’忍’只是为人在世,最基本的技能。论阴险狠毒,还是左相无人可及。”
公孙渺长舒一口气,抬头看着天幕,空中月朗星稀。
月辉璀璨夺目,星辰无可匹敌。
“不,并不是。”公孙渺垂下双肩,淡淡道:“到底还是陛下棋高一着,老臣愿赌服输。”
“拖下去,朕不想再见到他。”辰曌摆了摆手,在师文昌的搀扶下,拖着干瘪苍老的身子走回了寝宫。
第二十五章 抄家
当晚,辰曌已然疲累至极,她什么话都不想再说,遣散了宫中所有人,只留下师文昌在旁伺候。
钟旭带着傀儡般的魏紫回了明镜塔。
二皇子武隆、太子武煜各自回府;六皇子武瑞安和潘玥朗则调遣五千士兵,带着虎符前往城郊驻地,安抚御林军和余下的西南驻军。
轰轰烈烈的一晚,以公孙渺的惨败画上句点。
第二日,在阔别太极殿近两年后,辰皇首次亲临朝堂。
过去近两年时间她未坐龙椅,今晨再临,时间却恍如白驹过隙,一瞬而过。
魏紫和他背后的公孙渺所带来的阴霾,似乎在一个晚上便被吹散,朝中仍愁容满面的,只有平日与公孙渺亲近的官员。
其余人等都在看好戏,等着那些平日里趾高气扬的被打入尘泥,不得好死。
辰曌在朝中第一个圣令,便是宣布右相长孙齐官复原职。
长孙齐早已等候在外,进殿后,即刻向辰曌建言:“为避免案件扩大化,无需大规模牵连百官,以安朝臣与民众之心。”
公孙渺为相期间,百官争相巴结,从一开始清廉奉公,到后来的利欲熏心,不过十余年。公孙渺贪污、结党,形成为祸宣武国之最大恶势力。除公职外,还控制商贾,授意下属在全国开设当铺三百七十五间,设大小银号一千七百多间,赌场数以万计。
辰曌采纳谏言,发布圣谕,除公孙渺九族全诛以外,不牵连其朋党,不牵连其幕僚。而公孙渺本人,辰曌则感念其功绩,留其全尸,赐白绫、鸩酒任选,即日执行。
满朝文武,竟无一人为其求情。
此时此刻,已经人人自危,谁还敢有半点触怒龙颜之举?
下朝之后,刑部派兵一千二百人,抄公孙渺府邸。发现其聚敛的财富,约值白银十七亿两,所拥有的黄金和白银加上古玩、珍宝,超过了宣武国三十年财政收入的总和。
空虚的国库因此充盈,翌日早朝,辰曌免天下百姓苛捐杂税三年,以安民心。
此一政令出,举国欢呼,普天同庆。
当日,公孙一族男丁三百余人,在午门外被斩首示众。由刑部尚书,大理寺卿监刑。而后,京兆尹带三百人,命公孙家女眷幼童在其府邸饮鸩而亡。
傍晚,师文昌亲自带着圣旨和鸩酒、白绫来到刑部大牢。
大牢深处,刑房最为宽敞,这里有好几个人都待过,但公孙渺从未想过有一天自己也会死在这里。
“请公孙大人上路。”普天之下,还会叫公孙渺一声大人的,怕也只有师文昌了。
公孙渺看了他一眼,淡淡问道:“我的家人会如何。”
师文昌低眉敛目,恭敬答道:“请大人放心,陛下会妥善安排。”
辰曌的安排合情合理。
九族尽灭。
上至八十老妪,下至初生婴孩,一个不留。
公孙渺苦笑,拿了鸩酒,一饮而尽。
至此,刑部颁布公文,告天下书——公孙渺一案正式结案。
……
……
入夜,夜幕低垂,空中繁星密布,夏风和煦。正是华灯初上之时。
辰曌心情不错,负手而立,站在宫墙之上遥望远方。
不知过了多久,忽听一阵沉稳而细碎的脚步声传来,她头也不回,已猜到来人是谁。
“送走了?”辰曌淡淡问道。
师文昌来到御前,躬身颔首:“回陛下的话,送走了。”
“嗯。”辰曌长舒一口气,像是卸下了长久以来压在肩上的重担。
公孙渺在朝多年,历经三朝而不倒,要将这样一棵盘根错节的大树连根拔起,着实费了极大的心力。这其中牺牲的人多如牛毛,让辰曌几乎一闭眼就能看见他们冤屈的目光。
可她无悔。就算重来一次,她也仍会这样做。
师文昌看着辰皇单薄的背影,难以想象,左相逼宫造反一案,竟在两日内被她处理得干净利落,不落痕迹。
两日前,公孙渺怕还做着太上皇的美梦。
两日后,他便已经化作一具冰冷的尸体,死后连个敢祭拜他的人都没有。
师文昌胸中惆怅万千,但更多的是心疼。
心疼天下苍生,黎民百姓的生计,这所有的所有都落在辰曌一人肩上。那是连大多数男人都无法承受的重担。
这时,辰曌似乎察觉到他的目光,忽而回头,便见师文昌面露痛惜,目光悠长。
辰曌忍不住调笑道:“师内侍,你小小年纪,为何总露出这般连朕都不曾有过的沧桑目光?”
师文昌慌忙低头,摇头道:“奴才不敢与陛下相提并论。”
“你以为朕在夸你?”辰曌失笑:“朕在埋怨你。你让朕心情不悦了。”
师文昌连忙跪倒在地,磕头道:“请陛下恕罪。”
辰曌有些惊讶的瞧着他,而后将其扶起,叹道:“在朕身边,你无需害怕。朕只是希望,日后你能多笑一笑,那或许能让朕多活几年。”
“回陛下的话,奴才遵旨。”师文昌恭敬颔首,仍是不苟言笑。
辰曌被他这副公事公办的模样弄得有些头疼,摆手道:“罢了,不说这个了,能跟在朕身边的人,也不会是天真烂漫的人。朕不该要求你笑脸迎人。”
师文昌看着辰曌,眼睛里情愫万千,好几次想说话却又止住了。
他不知道自己该说什么。
辰曌猜不透他的心思,但见他这副纠结的模样,忽而淡笑道:“你欲言又止,是否想问魏紫如何处置?”
师文昌闻言一愣,他其实并未太将魏紫放在心上,但辰曌提起,却也开始好奇魏紫究竟会作何处置。
师文昌再次躬身颔首,问道:“陛下,左相已死,魏大人他……”
“杀了。”
辰曌轻描淡写不带一丝感情的话语让师文昌身形一滞。
她的冷漠从未改变。
她甚至连枕边人是何物都毫不关心。
她要的是结果,至于过程如何,她不想浪费时间在这种小事上。
见师文昌不答话,辰曌又道:“连你也以为,朕连心爱的人都分不出来吗?”她眼角眉梢虽然带着几分笑意,但语气却冷得令人心颤。
辰曌转过身子去,看着天空中的星辰密布,淡淡道:“魏紫像极了琼林,可也只是像。他始终不是他。朕又怎会如他摆布?”
“可您的声誉……全被他毁了。”师文昌颤声道。
“声誉?”辰曌摇头失笑:“朕何时在乎过名誉?在天下民生面前,个人荣辱,名声,又算得了什么?”
辰曌指着远处的景山,道:“如果朕死了,朕便在皇陵前立下一块无字碑,朕之一生功过荣辱,自有后人评断。朕无悔无怨,无愧于心。”
辰曌倚着栏杆,凭栏眺望。
皇宫城下,是太平府一百一十个里坊,纵横如棋盘。这棋盘中的每个人,都是她手中的棋子。她执手江山,翻手为云,覆手为雨,可终究是为了这些棋子能安享太平。
让宣武国,歌舞升平。
她不是一个好女人,亦称不上是个好人,但她是一个合格的帝王,能让这满天下的男儿尽皆不如。
辰曌的话让师文昌再次红了眼眶。