众衙役退回到两边，李姐儿没了二人的支撑，立即便像死尸一般瘫倒在地，整个人只见出气，听不见吸气了。
“本县给你一晚上的时间考虑，若你明日还这般不知悔改，后天便是你的死期。”县令说完，又重重道了一句：“根据十里八村的旧俗这可是要浸猪笼的死罪，你今晚给本县想清楚了！退堂！”
县令敲响惊堂木，衙役便将李姐儿拖了下去，他也随即走出了祠堂。
严三清几人见状，立刻陪着笑脸围上去，直赞他是个不可多得的父母官，为民众所敬仰。
而县令却似乎并不开心，眉宇间更多的是烦躁。
“这县令还真奇怪，”狄姜看着他们渐渐走远，嘴角扬起的笑意愈加深厚，心中思疑道：“旁人都巴不得犯人认罪，他却百般的希望李姐儿翻案……真是怪事年年有，近日特别多。”
“掌柜的……”问药拽了拽狄姜的衣袖，问道：“什么是浸猪笼啊？”
“浸猪笼啊……”狄姜在遥远的记忆里找了找，道：“就是把人关在猪的笼子里放上石头，然后沉入河底，直至她死亡，也再不能离不开那个肮脏地方……”
问药打了个寒噤，冷笑道：“那真是大快人心了。”
一旁的潘玥朗吸了吸鼻子，转过身道：“狄姐姐，问药姐姐，我不太舒服，先回家了。”
“我陪你。”问药拉住潘玥朗。
潘玥朗却摇头婉拒，道：“谢谢问药姐姐，不过我想一个人静一会。”
“……”问药看了他半晌，才点点头：“好吧，你千万不要想不开，没有什么事是过不去的。”
“我不会的，问药姐放心。”潘玥朗说完，便拱手作揖转身离去。
狄姜看着他单薄的背影，心中的疼惜跃然于胸，差一点就要将他收作见素医馆的第五位成员，但她好歹还是忍住了。
“狄掌柜，我们收养玥朗吧。”问药道。
狄姜摇了摇头。
“为什么？他那么可怜……”
“他再可怜也只是个凡人呀，”狄姜淡淡道：“他的生命于你我而言不过弹指一瞬，我不想来日再受生离死别之苦。”
“您有办法让他长生的！”问药满脸希冀。
狄姜摇头失笑：“我又不是神仙。”
“可是……”
“好了，你去看着潘玥朗，”狄姜打断她，道：“虽然他心性比旁人成熟，但到底只是个少年郎，一夕之间丧父，母亲又做了这等事……经历这么大的变故，是个人都会受不了，这时候，不能放着他不管。他若想一个人待着，你且离远些看着就是，莫要让他发现你，但是你需得护他周全。”
“我这就去！”问药立即朝着潘玥朗离开的方向追去。
“书香，你跟着问药，我怕她激动之下闯出祸来。”
“是。”书香得了令，立即追了上去。
眼见众人散去，狄姜独自站在原地，突然不知道该做什么了，于是只得回了客栈。
客栈里，孟掌柜正坐在院子里晒太阳，她的身上盖了一床毛毯，虽然乍看上去很怡然自得，但是仔细看，便能发现她的鼻子眼睛亦有些红肿，显然也是哭过的。
“孟掌柜，您怎么了？”
狄姜的突然言语，将孟掌柜吓了一跳，她来不及将自己的悲恸收起，索性对狄姜敞开了话匣子：“我是心疼兴哥儿和老张啊……”
“哦？”孟掌柜的话让狄姜觉得莫名兴奋，张全德在这状元乡中已然是人人喊打的存在，却没想到头来竟还有人会替他说话。狄姜又道：“兴哥儿是可怜见的，可老张……”
孟掌柜脸色一红，嗫嚅道：“他虽然嘴里没个正形，但心地不坏的。”
狄姜见她这副模样，也瞧出了个大概，这孟掌柜应该是暗恋他的。
“兴哥儿是个孤儿，从外乡来的，来的时候身上没有一处好皮肉，也不知是谁竟那样折磨一个孩子，他背上的伤口都溃烂了，没一个人敢收留他，就连我也只是给他送过几碗饭。”孟掌柜说完，狄姜心中又是一紧。
“是不是看兴哥儿细皮嫩肉的，不像是个流浪儿？”孟掌柜凄然一笑。
狄姜点了点头：“那日见了，还以为是个高枕无忧的孩子。”
“被张全德收养之后确实是高枕无忧了，”孟掌柜顿了顿，又道：“那时张全德的铺子刚开业，正好需要一个人看着，他便将他收作义子养在家中，这些年来，他们相依为命，生意也越做越好，本想着能享福了，岂料怎就出了这等事！老张平日里开黄腔开习惯了，但是他绝对是有贼心没贼胆，他若真是那种人，早就与我……与我……”孟掌柜说着，眼泪便止不住的往下掉。
狄姜见了这幅模样，心中便是另一番滋味，连问她：“这些话为何公堂上不说？”
“我说的话有用吗？”孟掌柜神色一黯：“他们早就认定了是老张，我素来与他交好，他们如何能信我？”
“……”狄姜叹了口气，不知该说什么了。
孟掌柜擦了擦眼泪，便坐起身叠好毛毯，道：“太阳要落山了，我去歇息了，今晚就不做饭了。”
狄姜点点头：“孟掌柜不必劳烦，这几日发生的事情也着实让人没有胃口。”
“嗯。”孟掌柜蔫蔫的点了点头，回了屋去。
第17章 县令
问药和书香直到半夜才回来，恰在客栈门口遇到了正要出门的狄姜。
此时更深露重，空气中有些寒凉，狄姜穿着狐裘披肩，而问药和书香都穿的有些单薄，她道：“辛苦你们了。”
“不辛苦。”书香和问药皆摇了摇头。
问药又道：“只是心疼。”
“嗯……”狄姜沉吟道：“潘玥朗如何了？”
“他在床上坐了大半天，刚刚才睡下。”问药满目忧思，道：“掌柜的这么晚了，您要去哪儿？”
“我去看看李姐儿。”狄姜轻声道：“白日里人眼太多，晚上去清静些。”
“我也去！”问药急道，生怕狄姜不带她。
狄姜想了想，便点点头，又提醒道：“见了她不要太激动。”
“知道了。”问药没好气的答了一句，显然口不对心，但狄姜也由得她去，只道自己在，她翻不起天来。于是三人一前两后，悄悄去了祠堂的石屋。石屋里，李姐儿已经奄奄一息，她的白皙滑嫩的皮肤大多都已经变得皮开肉绽，找不到一块完整的皮肉。狄姜见了，好一阵肉疼。
“那些衙役还真是下了狠手……”
狄姜还没说完，只她一个不留神，便让问药钻了空子。只见问药三步并作一步冲到李姐身前，右手高高扬起又落下，便听’啪’的一声，李姐儿面上便挨了重重的一巴掌。
五个鲜红的指印印在李姐儿的面颊上，让她原本就瘦弱的身子看上去更加的楚楚可怜。
“你怎么这样恶毒！”问药怒道：“老潘瘸了几十年，好不容易等到我们掌柜的将他腿疾治好，而你竟为了偷情将他杀了！他这样爱你！”
“问药！”狄姜喝止她，拦在二人之间。她本以为李姐儿会生气，哪知李姐儿却只是微笑，她淡定地抬起头，看着问药的眸子里写满了不屑。
“他爱我又如何？他这辈子终究只是一个窝囊废。”李姐儿颜色淡淡，说出的话却锥心刺骨，这让问药更加生气。
“你！”问药大怒，眼看她的巴掌又要落下去了，狄姜连忙拦住她：“不可。”
“掌柜的……她可是个毒妇！他连爱了自己一辈子的人都能杀！她还有什么不能做的！”
狄姜还是摇头。
“掌柜的……你也太没有血性了！”问药见狄姜始终不肯松手，盯着她看了半晌终于不再坚持。
问药放下手，恶狠狠的瞪了一眼李姐儿：“你就是个没有心肝的！”
“多谢姑娘夸赞。”面对她的指责，李姐儿也毫不在意，她微笑地施了一礼，然后勉强撑起笑意。
“你！”问药气得七窍生烟，她大力的呼吸，试图掩盖心中的愤怒，但是最终还是失败，她咆哮了一声，然后对狄姜道：“这里空气不干净，我可不想跟这种女人共处一室，我去外面等你们！”说完，问药掉头就走。狄姜也不管问药去了哪，看了一眼便收回了眸子，然后她慢慢地蹲下身子，近距离观察李姐儿的伤势。
只见李姐儿的身上已经找不出一处完好的皮肉，有些伤口结成了薄薄的血痂，但更多的是化脓感染，伤口与衣物粘在一起，动一下就会撕扯出撕心裂肺的疼。狄姜心中不忍，于是伸出手去想探她的脉搏，却不料被她侧身躲开了去。
“残破之身，就不劳烦神医了。”李姐儿一脸淡漠，似乎感受不到身上四处传来的痛楚。
狄姜叹了口气，郑重道：“你的伤虽然是皮外伤，但若不及时治疗，会有性命之虞。”
“如今我还怕死吗？”李姐儿冷笑了一声，说完后便不再看狄姜。她侧过身子，看着头顶上一尺见方的窗户，眼神里充满了淡漠与疏离，周遭散发的都是拒人于千里之外的气息。
那一瞬间，狄姜突然觉得她就像变了一个人。
李姐儿的眉目里再也没有了往日的神采飞扬，这不是被虐待之后产生的气息，那是更早以前。
早到什么时候呢？好像是……听到她在竹林唱歌的那一刻。
狄姜想起老潘还健在的时候，她哪怕再是泼辣无情的谩骂，眼睛里也是充满了活力的。而老潘一死，就好像带走了她身上所有的灵气，不会再有人给她当牛做马，她也就没有力气再与人调情。
她就像失去了翅膀的鸟儿，天空从此变成了奢望。她成了一具行尸走肉，双目无神，漫无目的。
现在的她，就连死也不怕了。
“我觉得李姐儿已经知错了。”一旁默不作声的书香淡淡的道了句。
狄姜点点头：“你与我想到了一处。”
出了祠堂，狄姜将后来的事情说与问药听。
问药听罢冷哼了一声，怪笑道：“知错？她这样黑心肠的女人会知道错？”
“总会有一个契机会让人改变，能做好人的都不会没有来由的去害人。”狄姜道。
“是是是，就掌柜的有道理，但是您再有道理也没有用了，我只知道老潘死了，这个毒妇很快就会被浸猪笼了！”
“是啊……”狄姜叹了口气。
“等她沉河了咱就立马回太平府，这里简直让人透不过气来！”问药故作大声地说完，便头一个的往前走，书香紧随其后。
狄姜跟着他二人，走了一段路后又回头看了一眼，发现李姐儿还是原来的样子，呆呆的坐在那里抬头看着窗外，眼里平静无波。
这一刻，狄姜真真切切的感受到，李姐儿并不是没有心肝的人，事情发生到现在，她一句为自己辩驳的话都没有。她如果想活，有半个村的男人为她鞍前马后，而她现在，摆明了一心求死。
或许，只有失去了才知道珍惜。
潘辛贵在世时，她可以嬉笑怒骂任自己吵闹打骂，但一旦这个人不在了，那她的生活也就变成了一个断层。
过去的都已过去，她再也不能牵他的手，再也看不见他对着自己笑了。
或许她已经生无可恋了……
主仆三人走在祠堂外，突然听得祠堂正门传来一串脚步声，问药刚想问是谁，却被书香捂住了嘴，狄姜也摇了摇头，示意她不要说话。
“我们去看看。”狄姜用唇语向二人说完，问药便点了点头表示明白，书香这才放开了她。那脚步声径直走进了李姐儿的石屋，三人便轻手轻脚走到墙根下，猫着身子细声聆听，想看看此人究竟是谁。
不多时，便听一浑厚的男声道：“你考虑好了么？”
“……”李姐儿没有回答，但狄姜三人却是通体一震。这声音，分明就是今日在堂上一脸正大光明的县官老爷！
他深夜独自一人来此处是为何？狄姜三人面面相觑，皆是一脸惊骇。
她们心中虽有疑问，但其目的实则不言而喻，何况在那前院的祠堂正中，老潘的尸体还躺在那里，直教人好一阵火冒三丈。这时三人都有些生气，尤其是问药，眸子里射出的精光简直可以杀人。
“你考虑好了么？”县令又是沉声喝道，此句较之前一句，语气中带了些不耐。
“……”李姐儿还是没说话。
“我问你考虑好了么！”
县令说完，便听一阵悉悉簌簌的声音传来，在这漆黑宁静的夜里，显得尤为骇人。紧接着，只听“啪”的一声，李姐儿大怒道：“把你的狗爪子拿开！”
“呸，”县令吐了一口口水，还了李姐儿一巴掌：“你也不看看你是什么东西，敢这样与我说话！”
“放肆！”李姐儿啐道。
“放肆？”县令失笑：“这话该是我说才是，你个市井荡妇装什么清高？”
李姐儿冷笑一声，道：“你今晚若不杀了我，明日我就让所有人都知道你的嘴脸！”
“哦？想死？我才不会让你死的这般痛快！我要让你的儿子亲眼看着你和你的奸夫一起被沉河！我给过你机会了，这是你自己选的！”
“我宁愿死也不会嫁给你这种人。”
“呵，我再不堪也比个瘸子好，不过就算明天就会将你处死，今夜，我也要尝一尝你的滋味！”县令狞笑着扑向李姐儿，墙外的三人便清楚的听见衣物被撕裂的声音。
“呀，听说祠堂里闹鬼，我们这么晚来这里，怕是会见鬼呀！”书香捏着嗓子学着孩童天真烂漫道。
问药立时会意，接道：“嗨，我们不就是为了比谁的胆子大嘛！一会我先来，谁在棺材边上待得久，谁就是老大！”
“你们先……我，我殿后！”狄姜同样也捏着嗓子，装作胆小的模样，颤抖道。说完，还在墙角边上大力的走了几步，让房内的人以为是玩闹的孩童正要来此处玩耍。
这时，便听墙内一阵提裤子的声音，紧接着县令骂了一声，从侧门溜了出去。
问药舒了一口气，轻声道：“想不到李姐儿还有些骨气。”
“可不就是。”狄姜点点头，对二人道：“走罢，今晚他不敢再来了。”
“等等！我要再问问她。”问药说着跑进了石屋。
石屋里，李姐儿正仰面躺在草堆上，双目无神，她的雪白的胸脯暴露在空气中，其上还交错着十几道鞭痕，看上去又是旖旎又是教人害怕。
“李姐儿！”问药唤她。
李姐儿却不答话，她就像是没听见一般，直愣愣的看着屋顶。狄姜见状，连忙上前为她穿好了衣衫，穿戴齐整后，她才稍稍恢复了一点神采。
“李姐儿，你若有冤屈，告诉我，我们会替你伸冤。”问药急道。
而李姐儿却撇过了脸，不再看她，眉目中连一丝感激也没有。
“走罢。”狄姜摇头道。
“可是……”问药难受道：“如果她不为自己辩解，潘玥朗会难过一生！”
听到’潘玥朗’三个字，李姐儿的眼睛明显的震颤了一下，但也只是一下，很快她又恢复了无神的模样，问药见状，这才死了心，跟着狄姜回了客栈。
今晚发生的事情可说是出乎三人的意料，没想到县令竟然猖獗至此，就算他垂涎李姐儿的美貌，也该顾忌一下旁边屋里的老潘，老潘他尸骨未寒又是枉死，也不怕招了晦气！
而对李姐儿的奇怪就更甚了，她平日里表现出来的泼辣和凶狠似是全然没有将老潘放在心上，而这会，怎么突然变身贞洁烈妇了？
这其中的蹊跷狄姜猜不透，就更别提书香和问药了。
第18章 织梦铃
“掌柜的，现在该怎么办？”问药趴在桌上，好一顿唏嘘。
狄姜也是愁眉苦脸，一筹莫展，许久才道：“李姐儿不肯开口，我能有什么法子？”
“眼睁睁的看着她被沉河？”
“不然呢？你去劫狱？”
“哎呀，这是个好办法呀！我怎么没想到呢！”问药立时来了精神：“我这就去！”
“回来！”狄姜喝道：“你是真不长脑子还是在搞笑？我开玩笑的听不出来？”
书香“噗嗤”一声，招来问药好一记白眼。问药争辩道：“可这却是是唯一的办法了呀！我还不信在这小乡村里有谁打的过我！”
“真的没有吗？”狄姜睨了她一眼，淡淡道：“旁边的钟旭，可不是花架子。”
“……”问药立时泄了气，她这才想起钟旭的法力是一等一的道教正统，自己若破了身，输赢还真没有把握。不说旁的，单说自己的法力肯定没有掌柜狄姜高，连掌柜的都时刻巴结着钟旭，钟旭之厉害，可见一斑。
“掌柜的，那你说怎么办嘛？”问药虚心求教。
“让李姐儿开口伸冤，或者，让凶手自己认罪。”
“这都有些难。”
“是啊……”
就在二人一筹莫展之际，书香沉声道：“李姐儿的软肋在潘玥朗，而对付凶手，可以用十剎花。”
书香说完，狄姜如醍醐灌顶：“对呀，我可以去借织梦铃！”
“织梦铃是什么？”问药疑惑。
书香解释道：“织梦铃是鬼君的法器，可以织就一段梦境，让做梦之人恍如置入现实，分不出虚妄与真假。”
“鬼君的法器？！”问药声音陡然提高八度，大惊道：“鬼君的法器岂是说借就借的？”
就在书香和问药争辩之际，狄姜突然冷冷道：“我要去睡觉了。”语气是通告，而不是征求意见，说完，她便将书香和问药往外赶，问药还想问什么，但是狄姜却深色坚决，根本不给她开口的机会。
门“啪”地一声便重重地关上，问药和书香对视了一眼，只得各自回屋。
今天累了一整天，三人不多时便沉沉进入了梦乡，书香与问药一夜无梦，而狄姜却结结实实地梦到自己魂游地府，一众阴差见了她，皆是俯首跪拜。
她走到了奈何桥上，见着桥边来来往往站满了人，可她眼尖，一眼便从一众流连的魂魄中看见了微笑的老潘，此时的他穿着与自身不相符的衣物，深红的色泽显得衣服十分华贵，头上那顶帽子更加不是寻常人家可以佩戴的。
“老潘？”狄姜走到他边上唤了两句，可他始终不答，她细细瞧来，才发现这是老潘，也不全是他。他只是老潘的一缕魄，没有神识，只会微笑。
“哎……”狄姜心中的疑惑更甚，便继续向前走，穿过十殿阎罗的领地便到了鬼君的御花园，她没有多做停留，径直去了他的寝殿。
鬼君的寝殿里装点着满屋的黑纱，风一吹就满屋子乱飘，狄姜穿梭其间好几次被拂过眼睛，弄得她又气又急：“早跟他说过把这些都烧了，怎的还越来越多了？”