贺喜左脚挪了一步，靴底带起重泥，沿着裤脚向上，溅起一路污渍。
他转过身子，抬手抹了一把脸上的雨珠，对诸将道：“攻城之军分出二万人马，朕明日率军亲赴阳州！其余人马停止攻城，撤营五里，围城而扎，等朕北面消息。”
不等诸将持疑作劝，贺喜便回身，大步入得帐内。
燃烛，抬手将身上湿透了的袍子扯下来，右肩伤口略痒，扎肩白布一解，痒又转痛。
他倒吸一口冷气，左手缓缓探至肩上，捻到一丝血。
他垂眼，嘴角微扯，低低笑出一声，七分冷意，三分自谑。
从今往后，他不会再为她流一滴血。
更不会再为她痛一次心。
……
邰涗大历十一年秋，东路军中瘴疫肆行，上遣翰林医官宁墨赴秦山以西勘察疫情，宣谕赐药。
十月十六日，南岵齐王邵景达率五万亲军南下，欲解寿州之困；时邺齐大将吕坚驻阳州，不敌而走，邺齐皇帝闻之大怒，于寿州军中抽兵二万亲率北上，纳阳州军三万人于麾下，斩吕坚于军前，以血祭旗，兵甚畏之，无敢言走者。
十月十九日，邵景达之部抵阳州，帝命军于城下列阵而峙，自驭马持抢于阵前，军心大振，一役即胜，斩敌三万余人；邵景达股中二箭，率余部弃甲而走，归京八日而亡。
南岵京内闻之大惧，压兵不出，弃寿州而守京北诸镇，遣使至中宛求援；寿州久困无粮，刺史王预开城门以降，披白焚草于邺齐军前。
十月二十八日，中宛归德大将军黄世开率军南下，自南岵北境一路而入，屯兵于南岵京北瑞州。
……
秦山之西地阔林多，邰涗大军屯兵多时却未建城营，只伐木筑栅，作方营而驻。
谁都不愿于此地久待。
一场瘴雾大疫让军中人心惶惶，若非宁墨一行及时赶赴军中勘病赐药，怕是军中死伤之数远不可测，军心亦会大动。
疫情稍稳，宁墨担心会有反复，便将同行诸人尽数遣离军中，自己只留一名殿前司侍卫在身边，于邰涗大营中又多待了近一个月。
前夜大雨，营道泥泞不堪，马蹄踏出的印子如一个个小坑，深深浅浅铺了一路，里面尽是污水。
天亮后竟是大晴，有金光自云后漫出，灿遍每营每帐，连营道上的泥水都透着些清亮之色。
宁墨自从离京至此，还未见过如此好的日头，走在路上时，脚步不禁也放慢了些，手中温桶略晃，口中轻轻吐了口气。
心中沉闷之情因这明媚阳光，眨眼间便灰飞烟灭。
中军行辕前，狄风的几名近侍刚从里面出来，正大声说着话，可一见宁墨过来，便都低下头，敛声道：“宁殿中。”
虽说宁墨只是赴军中宣谕赐药的太医院御医，可将士们却不敢无礼，都知他殿中监之后担的是什么身份。
宁墨略笑一下，点了点头，“狄将军人在帐中？”
几人点点头，帐前守兵也侧身相让，请宁墨入内。
他撩袍走过去，口中轻道：“多谢。”便提桶进了帐中。
帐中间地上铺着盐硝牛皮，约莫有两张案台那么大，狄风正伏身于上，手中执笔，飞快地画着什么。
宁墨站在一侧，等了一会儿，见他无意开口，便笑道：“狄将军，在下给你送药来了。”
狄风头手中动作停了一下，低声道：“我不需进药。”然后抬头，朝宁墨这边看了一眼，重又盯着眼前未成之图，声音转冰，“宁太医若是无事便少走动些，这营中诸道均是泥泞不堪，万一污了宁太医的素衫白袍，可要如何是好。”
宁墨先前带着笑意的嘴角略垂，将手中温桶放下，没有开口。
狄风扔了手中的笔，起身，也不看他，直往里面走去，“军心已稳，瘴疫亦平，宁太医打算何时归京？”
营中上下，人人都称他宁殿中，惟有狄风从不改口，仍然唤他作宁太医。
是从骨子里面排斥他，亦是怨那纸婚诏，嫌恶这个称谓。
宁墨将药碗从桶中拿出来，面上神色暗了些，声音也转冰，“千里之外，皇上枕卧不休，日夜挂念将军及麾下众将士，又独赐将军御用银盒药。将军不顾自己可以，但不能不体恤她的用心罢？”
狄风闻言，身子僵住，而后慢慢转过来，望向他，终是与他目光相接。
他不体恤她的用心？！
这人懂什么，又有什么资格说这话！
普天之下，十三年间，还有何人能比他更懂她，更体恤她？！
舍尊谓而不用，于他面前，直直道出她这个字…
是想在他面前炫耀，还是想告诉他，从此之后他就再也算不得她的什么人了？！
狄风眼眸愈来愈黑，这些日子以来心中的憋闷之情瞬时转为满腔怒火，盯住宁墨，拼命抑住怒意，半晌才道：“你，知她甚少。“
咬着牙道出的五个字，却似用尽了浑身之气，再也说不出任何话来。
宁墨眼波平止，丝毫不起波澜，端了银碗朝狄风走近几步，“也许不及你。只不过，往后陪在她身边的人，是我。”他垂眼，却轻轻挑眉，低笑出声，“年年月月，总有一日，我会比你知她更多。”
狄风闻言，心上似被人用重锤砸了一记，手一把扶上身侧案边，身子半斜，半天才撑住心神，“你滚。”
眼前白衫不退反进，就见宁墨将手中银碗递至他胸前，“狄将军何必如此，南岵事平之后，皇上还望于婚典上看见将军。”
狄风整个人都硬了，僵了片刻，一把接过那药碗，抬眼看着宁墨，手往外一偏，将碗中之药猛地泼了出去。
暗纹素袍，染了一片乌。
墨白相映，如冰炭不容。
宁墨站定，衣襟下全湿，药汁渗过外袍中衣，烫在他胸前，热辣辣的，如同千针相刺一般。
他嘴角略微抽搐了一下，眼中有血丝裂出，面上也再无往日平静之色，一开口，声音也是奇哑，“待将军回京之后，在下定当为将军好生接风。”
语中带怒含恨，说罢，甩袍便要离去。
却不料狄风在他身后稳稳道：“我不会回京。”
宁墨停下，回身看向他，怒色满面。
狄风黑眸微闪，看了他半晌，才低声道：“求请领军长驻此地的折子，我已着人送去京中了。”
宁墨口稍开，眉毛高挑，面上尽是不信之色，“你…”
狄风却不再开口，撇过脸，走到帐中牛皮前，慢慢屈膝伏地，拾起先前扔下的笔，重又过了清水蘸墨，一丝不苟地描画起来。
地上那展阔牛皮之上，画的正是秦山以西逐州地貌，狄风多日来遣人四下勘访，欲要重绘邰涗疆界。
宁墨看着他，怔了许久，才猛然开口道：“她绝无可能会允你之请。”
狄风不抬头，又是良久，才低声答道：“她会。”低眼，攥拳，半天才又道：“除了我，眼下再无旁人敢领军留此。我清楚，她亦明白。于国事上，她是明君。”
宁墨默然，心中略转，便知他所言何意。
此次瘴疫恐摄人心，朝中诸将没有一人肯甘心率军来此地驻防，若非大将重臣，怕是稳不住这十几万大军军心。
再，十日前邺齐军于阳州大败南岵齐王，而后寿州又降，本以为贺喜会趁势领军直上，取南岵京北诸州，却不料他按兵不进，留朱雄率十二万大军，总衔所占南岵诸地一切军防事务，自己领三万亲军归京，五日前抵邺齐燕平后，再无动静。
贺喜多年来行事从不循例，谁也不知他此举何意；外加中宛援兵已下，四国大军分于南岵三面而驻，战势瞬息万变，若非稳沉名将，怕是应付不了将来急变。
种种之事，说来算去，也只有狄风能负此任，领军驻守于秦山以西。
宁墨心中既已明了，火气渐渐消了些，只是看着狄风，却不知能开口说什么。
狄风心中对英欢如何，他又怎会不知，只是没想到狄风竟真能尽忠若此，事事以国为先，以她为尊…全然不顾自己将来会面临怎样的苦境。
二人皆默，帐中空气似是凝住不动，喘息愈难。
各有各的执拗，各有各的自傲，心系于一人，却行背于两端。
帐外风起，秋至天渐凉，远处士兵嘈杂喧哗声隐隐传来。
宁墨抬脚欲离，可仍是忍不住，对着他低声道：“其实她的心，不在我身上。”
狄风攥了攥手中之笔，“我知道。”
宁墨眯眼，“那她…”
狄风用力抿抿唇，眼角略皱，“我全都知道，但我不会对你说。”他抬头，一双眸子黑不见底，“永不会对你说。”
……
大历十一年秋，邺齐下寿州，南岵寿州以南、秦山以东诸地尽归邺齐所有；邺齐皇帝划原南岵十二州为邺齐下西道，除大将朱雄权知寿州府事，暂领下西道军防事务，自率军三万归京。
十月末，东路军疫平，右骁卫上将军狄风请旨领军常驻秦山西界，上疑而不决；翰林医官兼殿中监宁墨归京，奏言狄风为军中所重，恳上允其请。
十一月三日，上命翰林学士拟诏，划秦山以西八州为秦西路，除太府寺少卿高威义秦西路观察使；允狄风所请，着其统领秦西路军防兵务，因其破逐州有功，复其原职，仍领检校靖远大将军衔。
十一月十二日，京中使司接邺齐来报，邺齐皇帝遣翰林直学士古钦为使，执书携礼赴邰涗遂阳。
十一月二十八日，古钦抵京，上遣使迎劳于候馆；翌日，遣使宣敕赐窄衣一对、金碟躞一、金涂银冠一、靴一两、衣着三百匹、银二百两、鞍辔马一；又次日，奉见于乾元殿，设黄麾仗及宫县大乐。