“是什么？堂堂男子汉婆婆妈妈的做什！”楚峰是个急性子，见状不由一拍椅手，喝道。
同样是急性子的卫武原本也听得心中烦躁，只是碍于身份不方便说话，楚峰这一大喝，仿佛代他喝出了自逃亡起便憋着的满腔鸟气，顿时觉得通体舒泰，看向楚峰的眼神也不由变得惺惺相惜起来。
楚墨却被喝得打了个哆嗦，眼圈一红，强忍着才没当众哭出来。
“大爷、大爷他和李家二少爷同时看上胭脂阁的白柔姑娘，都要给她赎身，纳她进府。我劝不住，两边就打起来了，谁想到那李家二少爷逛个窑子也带那么多人……”说到这，他还是没忍住，哇地一声哭了起来。想来一是窘迫，再来便是确实被当时的情景吓住了，此时想起还觉得后怕。
楚柏等人听到这个理由，脸色阵红阵白，心中都不由暗怪楚峰不该当着外人的面问这个问题。他们却不知道，在场的外人，除了天陌外，其他几个根本不知道胭脂阁是什么地方，对楚墨的话也只是半知不解。
“不过是对方有心生事而已。”天陌开口，平静无绪的语调就像一阵轻和的风，将厅内原本有些怪异的气氛不着痕迹地吹散。
楚柏精神一振，朗声道：“不错。李家有心生事，咱们怎么防也防不了。”就像早上的事一般。他精明之极，一听事情的来龙去脉，便将所有的事联想在了一起。
语罢，像是想到什么，脸色微微变了。
“二爷和钱爷留下，只怕有些不妥。”说这句话的时候，他的眼睛下意识看向天陌。
“此地都是楚家人？”天陌也不绕弯，直接问。目光却不由自主瞟了眼门口，暗忖那丫头怎么一去不回了，莫不是还学会了避讳什么？
“是，都是楚家从汀洲迁过来的家奴。”楚柏点头，说完才反应过来自己竟然在此人面前如此恭顺。但即便反应过来了，仍然没觉得有什么不对，似乎这本来就是理所当然的事，心下不由暗暗纳罕。
接下来天陌又问了几个问题，关于进入捻翠谷的通道，设置了哪些关卡，谷中居民的人数以及是否习武等等。楚柏心中虽然知道这些事是不能和外人说的，却控制不住嘴巴，一一地回答了，还详尽之极。他本来就是八仆之首，对这些比楚大爷还清楚，说起来简直如数家珍，直听得楚玉等人一愣一愣的，心叫不好，想要阻止，却在看到天陌认真倾听的表情时怎么也开不了口打断。
于是，天陌最终弄清了捻翠谷的目前状况。
捻翠谷四面环山，只有他们进来的那条峡道与外界相通。楚柏原本是行伍出身，颇懂兵事，初来此地时便建议过在各险要和关键之处设立哨楼碉堡，同时在峡道的入口处建一座城楼，楼前开出壕沟，沟中设利石尖刺，以吊桥通行。那样的话，就算是面对千军万马，捻翠谷也稳如泰山。只是楚大爷说他们不过是养马，又不是要拥兵自重，不想惹人诽议，也不想多花财力在养马之外的事上，于是只草草在峡道口安了座栅门，以防马匹跑出丢失，并没采纳他的建议。
捻翠谷中原来是有一些原住民的，自从楚家圈下这块谷后，便将那些原住民迁了出去，代以楚家自己的家奴和佃户。一百二十户，五百六十八人，大部分都是壮劳力，会武的却只有百来人，这其中又以他们八大仆为首。
天陌听罢，身体往后靠向椅背，没做任何评论。垂眸沉吟片刻，才抬起眼看向楚柏。
“现在挖壕沟还来得及。”他说。
楚柏一怔，立即心领神会。
第十一章(2)
小冰君原本打算安顿好库其儿便回转，却被库其儿留下。
“怎么，分开这一会儿就受不了哪？”库其儿笑吟吟地打趣，又恢复了以往在黑宇殿时的样子。
小冰君只是抿唇笑，并不否认。
“妹妹还是太单纯了一些，这对男人哪，你得若即若离，得不到的才最让人惦记。像妹妹这样，整天跟前跟后黏得紧紧的，让做什么就做什么，便是不被腻烦，也只会被当成贴身侍奴一样看待。”库其儿不知道自己为什么要说这些，她只是心里憋着一口气，很不舒服。对两人那样即使不说话也能明白对方心思的状况，觉得很不舒服，仿佛自己只是一个无关紧要的人。明明她比眼前的女子更早进殿，还曾经为救他差点丢了性命，凭什么眼前的女子能那样亲近他，自己却连一丝注意也分不到。
“主子不是一般男人。”小冰君垂下眼，轻轻道。因为不是一般男人，所以如果不黏得紧紧的，只怕一转眼就会消失不见。
搁在被子外面的手不自觉收紧，直到指甲扎到掌心的疼痛传来，库其儿才倏然回过神，嫣然笑道：“妹妹可真实心眼。只是直到如今妹妹还称他为主子，莫不是真只把自己当一个下仆，而没有其它想法？”
小冰君微微一笑，“这些年一直是这样叫的，也没什么不好。”有些东西又岂会因改变一个称呼便有所不同。“路途劳累，姐姐歇一会儿吧。”语罢，她转身出了房，同时顺手将门轻轻带上，没再看库其儿一眼。
走了几步，小冰君便停了下来，怔怔看着空旷的院子好一会儿，然后有些乏力地依向旁边的柱子。
其实库其儿说得没错，虽然她一直努力想跟上宇主子的脚步，却始终无法与他并肩而立。他就像雄伟挺拔永远也不会倒塌的天阙峰一般，让人除了深深的敬畏以外，不敢再做它想。这样的男人……
她突然想起那一日在那水下神庙通道的黑暗中，他疲惫地将头埋在自己怀中的情景，心口蓦地一阵酸胀。
这样的男人该有多寂寞啊。只要能陪在他身边，是下仆还是什么，又有什么重要？
想通此点，她心中豁然舒畅。站直身，掸了掸有些发皱的衣裙，正想往前院走去，便看见楚墨引着天陌等人走了进来，忙急急迎上。
天陌只是淡淡看了她一眼，并没说话。
小冰君发现开始接待他们那几个汉子都不见了，住处等一应琐事都是眼眶红红的楚墨安排的。出了这等事，卫林等人心中虽然着急，却也不好提离开。不过就在楚墨离开，他们正准备各自回房间的时候，天陌问了一句话。
“这处可好？”
没头没脑的一句话，包括小冰君在内，所有人都有些发愣。天陌也不解释，好一会儿，卫翼被那双漆黑晶亮的眸子看得有些吃不消了，于是讷讷地点了点头。
直到他们几个稀里糊涂地离开，小冰君才赫然反应过来，吃惊地叫了声主子。
此地的条件较城山郡的楚宅差了许多，屋子里只有一个炕，一个粗重的储物柜，连张椅子都没有。天陌在炕上坐下，将手杖放到一旁，才抬头看向满眼惊疑不定的小冰君。
“心里明白便是，不需说出来。”他道。
小冰君唇动了动，终究没说出话来。她突然有些怀疑，以眼前这个男人运筹帷幄的智慧，怎会如此轻易便让人害得差点性命不保。
他什么都不需做，只是让自己撺掇卫林他们出去逛一圈，便将他们乃至整个卫家村的后路都安排好了。或许捻翠谷牧场是个意外，但就算没有，也不妨碍他的计划。
楚家不弱，敢将楚大爷明目张胆地重伤近死，无论出于何种原因，李家这都明摆着是存心要跟楚家对上，那么自然不会放过楚家的一草一动。卫家几个猎人只要上街一晃，便能引起李家的戒心。有楚大爷的事积怨在前，不管李家采取什么行动，最终都会与楚家面对面扛上，那个时候仍寄住在楚家的卫林等人肯定会出手相助，事后，楚家必然要欠他们这个人情。而以他家的财势，安排一个百十来户的卫家村根本是小事一桩。
这一切安排还仅仅是由楚大爷昨日被打一事顺势而为，没有其他任何情报可供利用。发展成此时这样，只能说是上苍相助。这件事自然不会到此为止，但看他会问出刚才那句话，便知已成竹在胸。
其实天陌也颇感意外，没想到小冰君竟然只从简简单单一句话便将个中关节想了个通透。在黑宇殿时他对所有人都比较疏远，倒没什么特别的感觉，经过这一段时间的相处才知道四姬之中，若论聪慧，只怕要以眼前的女子为冠。
见他不说话，小冰君磨蹭了一下，才缓缓走向前，站在炕的另一头。
“主子，若楚二爷他们想明白了，会不会……”她有些担忧。如果连她都能看出来，只怕楚家人早晚也会想通此节。
天陌动了动身体，小冰君立即见机地走过去，将枕头垫在他身后让他舒服的侧倚着，又为他去了鞋袜。
“无妨。就算卫家猎人不参一脚，楚家一样要落到现在这个地步，只怕会更糟。另外，我自会让他们主动要求卫家村的人来此地定居。”天陌伸手，将准备退开一步的小冰君拉坐在炕沿上，神态懒懒地解释。“何况，于他家也不是没有好处。”
他的手温润中透出些许刚劲，小冰君只是一恍神，还没来得及有所反应，他已经收了回去，心中不由有些失落，耳中继续传来他不紧不慢的声音。
“凡我族之人，一水之恩，也必涌泉相报，绝不会亏欠于人。”
听到此，小冰君怔怔抬起眼，看着他俊美无匹的脸，心中升起一股说不出的酸涩疼痛。不亏欠于人，又何尝不是与人毫无牵挂，孑然一身。不亏欠于人，却仍然有人想置他于死地。不亏欠于人，所以在别人害了他又救他之后，他选择不去计较……
“主子。”她喊，没有笑，担心一笑，眼泪就会落下来。
天陌已阖上眼，闻唤，只是眉微微动了下，然后嗯了声。
小冰君蓦然倾过身将他抱住，脸紧紧地埋进他的怀中。她不知道自己为什么这样做，只是心中有一股莫名的冲动，催促着她靠他近些，再近些。
天陌愕然睁眼，只听到她在怀中闷闷地说：“主子，你不能跟我算这个帐。我要一直跟着你。”
一直吗？他眼中浮起薄薄的迷惑，放在一边的手却不由自主抬起，轻轻按在她的背上。
第十一章(3)
秋收暂停下来，楚柏召集了牧场所有的劳动力，挖土的挖土，运石的运石，伐木的伐木，连夜赶工，次日傍晚，峡口处一条阔三丈，深两丈简陋的壕沟便挖成了。沟底布满了削尖的木柱和锋利的碎石，又以现成的土石在靠近牧场这面砌了个简单却结实的防御工事。因峡口极窄，两侧山崖高而陡，形成了天然的屏障，于此建防颇有一夫当关，万夫莫开之势。
就在所有人都忙于挖壕沟的时候，楚子彦和钱伍安来了。他们来得有些狼狈，不仅挂了彩，还折了几名壮仆，其中就有上次跟随钱伍安一起来的人。
看到即将完成的壕沟，他们先是大吃一惊，而后明显地吁了口气。
从临时搭的木板桥上进了牧场，见到天陌，一边处理伤势，楚子彦一边将众人走后发生的事说了一遍。
官兵包围了楚宅，郡守亲自来了。一来冷着脸二话不说便下令搜宅，直到没找到卫林等人，才稍稍对一直恭敬陪在身边的楚子彦假以辞色。事情到了这一刻，郡守已经毫不掩饰自己的本意，楚子彦也没再假装不明白。为了拖延时间争取机会，他不得不一再退让，最终用一盒拇指大小的抹海金珍珠才将协商转让牧场的事拖到次日，却没让郡守将包围住楚宅的兵撤离。
那一夜宵禁，为了不暴露通往城外客栈的密道，他们没敢有所行动。而是在这日早上，郡守府派人来请楚子彦时，钱伍安安排了人从密道先行一步，分别在靠近城门处以及城外接应，自己则陪着楚子彦前往。虽然安排周密，但郡守也有所准备，派来的又都是高手，因此在中途逃离过程中，他们仍然吃了大亏。
楚子彦说得简略，听的人却能想像个中凶险，何况他身上还多处受伤。
为了处理伤势，他不得不赤裸着上身，不方便女子在场，加上地方不大，因此室内只有天陌，钱伍安，以及受伤的几个人，小冰君以及卫家猎人还有楚柏四仆则等在外面。
对于郡守的贪得无厌，楚子彦已经说不出是痛恨还是鄙夷了。他唯一担心的就是，郡守会直接派兵来夺牧场，并借此事打压楚家。如今看到牧场在防守上有所准备，虽然不知道在面对官兵的时候能撑多久，但多少还是松了口气。
“危机何尝不是转机。”天陌神色不动地道。
大夫正在给楚子彦包扎胸口的伤，不知道碰到了哪里，引来他倒抽气的声音。好一会儿，他才头上冒着冷汗地看向天陌。
“陌兄，此话怎讲？”
天陌回视他，黑眸中闪烁着睿智的光芒。
“对城山郡，楚二爷可有兴趣？”虽然相处时间不多，但通过处理事情的手段以及其他人的话语，他已经明白为什么楚子彦会被留在楚家，而楚大爷却被放到城山郡这边养马。
此话一出，除了正在专心处理伤势的大夫，在场其他人都呆了。
楚子彦在天陌的注视下，心不由微微地收紧。天陌有个习惯，说正事时喜欢盯着那个人的眼睛，正是因为如此，被他看着的人从来不会置疑他想表达的意思。
深吸口气，压下心中莫名的激动，楚子彦挥退了其他人，包括大夫，只留下钱伍安。
“陌兄请说。”他沉声道，俊逸的脸上没了平时的温雅，却多出几分稳重从容。他知道，与眼前这个人相处，坦承直接会比虚伪试探更好。
天陌没有说，他只是伸指醮了不知是谁滴在桌子上未干的血，写了两个字，待两人看清后，一弹指，那成字的血瞬间消失无踪。而他的手白净如初，仿佛从未沾过半丝血迹。
谣言。
楚子彦皱眉沉思，隐隐像要抓住点什么，却又始终不甚清明。钱伍安眼中精光一闪，似有所得。
“那李家欺男霸女，横行无忌，卖官鬻爵，这确不是假的，只是上边睁一只眼闭一只眼罢了。”他笑着说，心想如果把这些罪证拿到手，李家倒下也不是不可能的。
楚子彦眉微展，正要点头，不想天陌却叹了口气。
“不够。”
这一回轮到钱伍安愣了，好一会儿，他与楚子彦对望一眼，胸口仿佛压着一块大石般，几乎是憋着气艰难地吐出来：“陌爷的意思……”如果以上罪证都不够，那么再严重的也只有通敌叛国之类了。还有一个，他连想都没敢去想。
天陌却连眼睛都没眨一下，仿佛说的只是一件稀松平常的事。
“要让一个人反应最激烈，最有效的方式就是让他知道另一个人要夺他手上的东西。”尤其那个人还是坐拥天下的那位。
不知为什么，楚子彦觉得自己额上开始冒冷汗，心中却豁然开朗。他总觉得在这个人面前，自己的脑子和胆子都不够用。
“还请陌兄详说。”虽然经过提点，他心中已经有了初步的构思，但仍然想听听天陌的意思。
“时间无多。”天陌淡淡道，所以也没推托，而是简练干脆地说了几个字：“三管齐下。离间，传播，对抗。”
楚子彦和钱伍安都是聪明人，一听就明白了，没敢耽误，当下将楚柏以及卫翼叫了进来，一起商讨起细节来。楚柏在牧场的地位隐隐有超越楚大爷的趋势，但他为人沉稳精细且忠心，很得楚家看重，所以楚子彦才会叫他进来。而叫卫翼，却是天陌的意思。
小冰君一直等在外面，又大概过了半个时辰，天陌才从屋中慢步而出。她慌忙迎上。
看见她，天陌冷漠无绪的黑眸微微温和。
“怎么不回屋？”
小冰君浅浅一笑，“我想等主子。”说着，她下意识地想伸手去拽天陌的衣袖，却立即反应过来那样会影响到他的行动，伸出的手滞了滞，又缩了回去。
将她的小动作尽收眼底，天陌垂下眼。
“陪我去外面走走。”
小冰君轻啊一声，有些意外地看向他，转瞬即为雀跃开怀的笑容所替代。
第十一章(4)
天陌走在前面，虽然他速度并不快，小冰君却始终与他相差半肩。
木屋与木屋之间相隔甚远，在屋周半枯半荣的野花芒草间，隐约可见四通八达的小径。屋后不远便是斜斜上升的高耸山脉，布满了高大的赤松和红杉。
衣摆刷过草叶，发出沙沙的响声。风轻缓地流动着，温柔地蹭过人的脸，连发丝也没惊动。
小冰君看着前面人宽厚坚实的背，突然发觉相较于并肩，现在这个位置或许更好。这样她就能一直看着他，不错过分毫。
没有人说话，周遭很安静，气氛却并不僵凝。人们都去挖壕沟了，只有不时从远处传来一两声马嘶牛叫，伴着两人行走时分草拂叶的声音，说不出的悠然宁谧。
没多久，两人已经来到山脚，天陌却并没停，而是循着山径往上。
“主子，咱们就在山下走走吧。”抬头看了眼往上延伸进嶙峋山石以及高大松木间的小路，小冰君忍不住道。
“此山林木苍翠葱郁，必有泉瀑，咱们去觅觅。”天陌头也未回地道，说话间已经到了上面的山石处。
小冰君怕他手滑摔着，不敢怠慢，忙撩起裙摆就跟了上去。
一路草茅拂面，冷菀子红艳，石奇木古，松杉飘香。小冰君却无心玩赏，只是紧紧地盯着前面的人，生怕有个闪失。
“主子，咱们歇会儿吧。”没爬多久，她弯下腰，双手撑着膝盖，喘息道。
天陌回眸，看到她脸色若常，眉眼盈笑，于是转过头，什么也没说，继续。
小冰君吐了吐舌，慌忙追赶。不过没走一会儿，又故伎重施，依然没被理会，她却乐此不彼，企图借此抑制两人入山的高度和深度。天陌倒也不恼，只是不予理睬。
于是在小冰君一路喊着歇息的声音中，前面竟然真的隐约传来了水流的响声。小冰君安静下来，发现此时已入深山，回首难望来路，先是惶然，不过很快便放开，暗忖既已至此，再怎么走也没关系了吧。于是素性不再阻拦，安心地跟在天陌身后，便是真的累了也没出声。
穿过一片摇曳粉嫩的打碗子花，一素薄水出现在眼前，淌过光滑的山石，淙淙蜿蜒而下。
小冰君惊喜地奔过去，跪蹲在水边石上，伸手去掬那汪清澄。不想手刚入水，立时惊呼出声。
“怎么？”天陌眉微蹙，身形微晃，来到她的身边。
“温的。主子，水是温的。”小冰君抬起脸，满眸欣喜，差点要手舞足蹈起来。她是冰城人，一碰触到这水，立即想到了温泉。
天陌唇角微抽，不由别开脸，对她的大惊小怪实在有些不以为然。
“看这周围植物便知。”他淡淡道。地气暖，因此即便是在这秋寒时节，依然花艳木翠。“再往上走走。”
小冰君一扫之前的懈怠，几乎是有些迫不及待地应了声好。
顺着水流，没走多久，鼻中隐隐约约开始嗅到硫磺味，满眼粗壮的松干间开始渐渐夹杂稀疏的修竹，到后来全部为绿竹替代。竹间有人走过的痕迹，虽然不明显，却仍能勉强看出来，显然牧场的人也时有来此。
正走着，天陌突然停了下来，兴致勃勃的小冰君没留神差点一头撞在他背上。稳住身，她诧异地探出头往前看，透过竹隙，隐约可见前面有一个水潭。
“主子……”她正想开口问怎么了，却被天陌回头用眼神阻止了下面的话。
“有人。”天陌悄语，原本平静的目光倏然透出一股犀利。全牧场的人都在赶防御工事，那么在这里的会是什么人？
小冰君啊地一下，无声地张开了嘴，等反应过来闭上，整个人却立时紧张起来，不由自主伸出手，轻轻地拽住了天陌腰际的衣服。脑子则飞快地转着，寻思如果遇到危险，自己要怎么才能让他安然脱身。
正当两人心中各自转着念头的时候，细细的呻吟声从水潭的方向传来，那声音婉转中带着柔媚，似痛苦又似难耐，还不时夹杂着一两句亲昵的喃语，显然不止一个人。
天陌皱眉，往前走去。
小冰君抓着他衣服的手一紧，脑子里所想的东西一瞬间飞得干干净净，下意识地也跟了上去。
只是没走两步，两人又都同时停了下来，天陌是愕然，小冰君却是目瞪口呆。
在他们的位置，可以很清楚地看到水潭，以及在水潭边大石上两个正交缠在一起的赤裸胴体。两个人情欲正炙，浑不知已被人看了去。
“别……别那么快……慢点……慢点……”女子娇吟哀求的声音传进小冰君耳中，她一震，清醒过来，脸顿时滚烫起来，心跳莫名增快，手脚有些发软，不由偷偷看向天陌，却见他已经移开了目光，目光探究地看着水潭对面山崖，似乎在寻找什么。
隐隐有些失落，她垂下眼，没再去看那对偷情的男女。
天陌动了，却不是后退，而是往前。小冰君大惊，也顾不得心中那古怪难言的感觉，慌忙追上，在听到那对男女惊叫声以及扑通落水的声音时，不由尴尬地将头垂得更低了，连眼角余光也收敛了起来，不敢胡乱瞟。
天陌却没一点不自在，如同一个帝王走在自己的领土上般，高贵，从容，傲然自矜，并没有去看那对又羞又怕可怜兮兮缩在水中的情侣。
小冰君心中直叨咕对不起，走到后来，几乎是用碎步跑了起来。如果不是天陌在前面，她恐怕比那对男女还想快快逃离。
“主子，咱们……咱们去别处吧。”看天陌竟然站在潭边研究冒着热气的潭水，小冰君觉得自己热得头发丝似乎也跟着冒烟了，终究没忍住小声劝道。
天陌回头看了她一眼，眸光微异，却仍然唔了声，然后顺着潭边，往上游走去。
小冰君悄悄松了口气。不知是否错觉，她似乎还听到了另外两道长长吁气的声音。
第十二章(1)
经这一番惊吓，小冰君乍见温泉的欢喜已消散得七七八八。抬眼，透过软软的竹梢，只看到清蓝的天空，却辨不清时辰。
“主子，咱们这会儿也该回去了，再晚只怕下不了山。”她劝，心中其实没怎么抱希望他会听进耳中。
天陌果然充耳不闻，依然往上走着，手杖压在枯落的竹叶上，稍一陷落，又被无声无息地提了起来。
“潭中之水是由溪流所汇，因此泉眼应该在上面。”
说话间，绕过一块巨大的山石，前面赫然开朗，显出一片空旷的荒石滩来。滩周绿竹翠松环绕，尚能看到右旁斜伸往蓝天的峰峦。滩上却白石怪岩，挤挤挨挨，一个方圆数十丈的半月型湖泊静静地躺在其中，水色清蓝，水面雾气氤氲，硫磺味在清冽的松竹风中显得异常刺鼻。