沈奉眨眨眼，自愧不已。当日他带百草出沙漠，却收了价值不菲的玉石戒指，如此说来，且算交易。后来又怕惹上是非，为了自保狠心抛她在草原上，如今想来，比起她辗转近一月，隐忍奔波，想尽办法营救一个非亲非故的人，那情谊的境地和心怀的大小，自然一比可见高下。
他这番心思说不出口，只道，“百草姑娘且记住，但若姑娘需要时，无论帮不帮得上忙，沈奉定当拼命而为。”
独孤无涧正走在院门转角处，将进未进。
拼命而为？什么样的女子承得起这样深切的谢意？
他凝目望向那霞光中盈盈而立的百草，终于想，他执念的是那女子心如明镜，无尘无垢。当年她是倾尽所有地予于他，她的人，她的心，孩子，还有她忍痛割舍的亲情，只为换来恩仇泯然，一世安好。
他正发着呆，忽然见那荷荷去拖爹爹的衣角，仰脸笑道，“爹爹，大姐姐可好了，她给荷荷梳小辫子，还给荷荷买新裙子，晚上还给我唱歌，就像娘亲一样好。我也给姐姐肚子里的小宝宝唱了歌，让他早些出…”
“荷荷。”童言无忌，百草措手不及，又惊慌又尴尬，脸微红，两手下意识地拢在腹前。
沈奉轻咳一声。
独孤无涧有如雷击。
这日见面比任何一次见面都要意外和震惊，他只道是她已为人妇，既有荣华又有宠爱，尘埃落定，却不料又忽然出现在他面前，其中曲折任他怎么想也想不出来。一时之间，他也未仔细留心，只觉得她似乎胖了些，裙衫宽泛，不甚合身，却不想是这样。
他心里怦怦跳，脚下不受控制，几步就迈了进去，双眸奇亮，像落霞后隐匿着的火色夕阳。
百草还未回过神来，便见着他脚步凌厉而来，似乎凭空出现，只是须发皆张，说不出是什么神情，全然不顾旁人，走过来一把揪起她的手腕，“你…”
他左手隔衣抚上她小腹，一摸，抖了抖。那衣裙下，果然圆润非常，明显凸起。
沈奉瞠目结舌，赶紧拉了荷荷往外走，不便木在一旁。
这纠葛怕是深。荷荷这孩子，真是话痨不改，令人头疼啊。
百草倒是镇定，一动不动，任由他摸，“我怎么了？”
独孤无涧说不出话来。
落霞流光，静谧且长。百草借着这流光来来回回看他，眸深眉长，额角伤疤依旧，眉骨伤口未愈，可不论再多的伤，他始终才是那个人，面目鲜明地烙在她心里，她一想便要痛，一痛又要恨，爱被镇压得动弹不能，无处翻身。
她轻吁气，口齿分明，声音平静，“和你有什么关系？”
独孤无涧松手，倒退一步。
霞光委顿，黯然没入山后。
有人冲进来喊，“将军，十五咯血了！”
掌灯时分。灯如豆。
百草使了银针，勉力护住十五最后的心脉，又喂了他一些参水，助他提气。
她看着昏昏沉沉的十五，忽然忆起那些天鹰堡的过往，十五拍晕她，十五跪下求她，十五因她受罚，十五在平州护送她。这个缺耳的年轻男子，本就是至情至性的人。
于是就难过得不得了，忍住心酸，别过头去看独孤无涧，“叶伯还有多久能到？”
独孤无涧站立在那里，一动不动，心头种种沉重加上原本有伤，面色看上去极为不好，“能不能拖到天亮？”
百草点点头。
这时，管子邑轻手轻脚走进来，容色却似焦急，附在独孤无涧耳边说了几句话。
独孤无涧眉梢跳了跳，面色不改，声音低沉道，“我换人来守十五，你如今…”他顿了顿，“还是多休息的好，有什么事便吩咐黑鹰去做。”
他招招手，一个黑衣劲装男子从门外走进来。说完这些话，他便与管子邑匆匆离开了。
百草怔怔望着他离去的背影，想他领兵镇守边城，必有许多事务缠身。
正发呆，耳边传来细微的哼声，她转头一看，十五微微动了动头，睁开了眼，“…渴…”
百草慌忙让那黑鹰拿了温水来，用一片小树叶蘸了些，轻轻滴在十五干涸的唇上。
黑鹰一直注视着百草喂水，不言不语。这个女子他还记得，他甚至还记得，当年那个叫赫颜西雀的绝色女子寻到天鹰堡时，他们几个私下无聊打赌，赌堡主定会立马移情别恋赫颜西雀，因为那女人实在生得妖美，唯有十五赌堡主还是喜欢百草姑娘。结果，十五赢走了他们的银子。
他想到这里，抓了抓后脑勺，不知道自己为何莫名其妙想起了这件荒唐事。
十五喝了水，精神好了些，“姑娘…我是不是快死了？”
百草拿树叶的手抖了抖，一滴清水落在十五脸上，像眼泪一样。
黑鹰垂下头。
十五又继续问，“我爹…到了么？”
百草道，“天明就到。”
十五道，“我还见得着…他吗？”
百草道，“见得着。”
十五于是微不可察地笑了笑，合上眼，喘口气，“可怎么是好…我要走在我爹…前面了…”
黑鹰这时低声道，“十五，还有堡主，还有我们。”
十五又睁开眼，望向他，“是了，…我马上要去陪青鹰了，他…是个话痨子，一个人怕是寂寞得很…”
黑鹰终于忍不住，背过了身去，默然不语。几年戍边的日子下来，他们也深知战场上的瞬间生死，当初从军也完全是他们自己的意愿，但总算都命大，平平安安活到了现在，却不料这次青鹰出去了就再也没回来。
百草沉默了一会儿，忽然道，“你帮他挡了一箭，值得么？”
十五道，“他当年救的是我和我爹…”他顿了顿，匀了口气，又闭上了眼。
百草站起身来，轻声道，“十五，你睡一睡，我保证你见到叶伯。”说完，她便转身要走。
十五忽然又说话了，“姑娘…我一直想与你说声…对不住…”
百草诧异转身，“你有什么对不住的？”
十五睁开眼，“…那夜我…不该犹豫…我该救…你的…你本有恩于我…”他说到这里喘了喘气，“我出手拦一拦…即便不是那人…对手…堡主也来得及救你…”
百草怔怔看着他，“他算了那么久，哪会想过救我。”
十五道，“想过。”说完，他便闭上了眼，不说话了。
长夜漫漫。
百草裹了风氅，坐在房门口，对着院子，仰头看满天星河。
边境的天十分明净，哪怕是夜晚，也黑得纯粹，繁星闪闪发光，真是美得很。她想起有个人喜欢看星星，因为他在洞里别无所看，如今已是夜半了，那个人却还没回来。
她默默想，其实她都还记得，好与不好，都还记得。
也不知怎么，星星看着看着就模糊了，朦胧中脸上好像有热气，极轻地抚了抚她，她觉得有些痒，想伸手抓，手一动就醒了，正对上独孤无涧的黑眸。
他刚从地上抱起睡得歪歪倒倒的她。
但没想到她忽然醒了，有些尴尬，又有些担心她生气，又不想放她下来，于是就伫在那里，抱着她。
百草别开目光，“你伤没好，放我下来。”她从别苑的老医倌那里得知，他原本也伤得不轻，不过并没伤及骨头，身体底子又佳，已无大碍。
独孤无涧抱着她往里面走，道，“夜里寒重，为何不在房中睡？”
百草道，“我隔个时辰便要为十五换一次针，才能保他见到叶伯。”
独孤无涧已走到床前，将她放下时或是拉痛了伤口，他不自觉地扯了扯嘴角，脸都皱了皱。
百草坐在床边，才发现他身上穿着玄黑盔甲，并非方才的黑袍，忍不住问，“你去了哪里？”
独孤无涧低头看她，“巡防。”
百草皱皱眉，也不看他，“我要睡会儿，你出去。”
独孤无涧却缓缓蹲了下来，蹲在她面前，仰脸看她，“你比以前重多了。”他默了默，“这孩子，多久了？”
他毫不退避地看着她，暂且将从前的种种纠葛抹去不记，只是殷殷切切地将她望着，望着就望着。
百草也转过头来，将他望着，“你不过想问是谁的。与你无关，你会怎样？”
独孤无涧一怔。
百草忽然冷冷笑，牵他一只手，按在自己温暖的小腹上，“看你样子，是要一掌拍死了。反正你连自己的孩子也舍得过，还有什么不舍得，这次就换你亲自拍如何？”
独孤无涧听懂她话里的意思，面色骤变，连唇都淡了血色去，霍然抽了手回来，站起来，背过身去，衣甲相击之声清脆铿然，越发衬得夜深冷寂。
“明日是初一护送叶伯来，十五去了后，尸骨要送回通州安葬。我让初一也一并送你去通州。”
百草道，“我为何要去通州？”
独孤无涧道，“因为安全。”他顿了片刻，“边境要起战事了。”
起战事了？百草心里一跳，忽然想起十五垂死的模样，那个叫黑鹰的男子告诉她，十五伤于一场伏击，在从连国返幽城的路上，两千人马对三百零三人，最后浴血回来只有三人，简直已是奇迹。十五要死了，庞少游如今还下不得床，独孤无涧身上共有大大小小七八处伤。
她想起锦城在她耳边说：我本不欲树敌。
可事实看来，她实在不会明白那个坐在黄金宝座上的绿眸男子，如今心里在盘算些什么。
她正发着呆，独孤无涧缓缓转过身来，似已努力按捺平顺心境，认认真真看着她，一字一句道，“百草，我不管你为何离开连国，怎么来到这里，发生了什么不得已的变故，你不愿说出来的，我不会再追问。这些年你自然该恨我，不值得原谅，那些年我也自然该恨你们，没办法原谅，仇是一定要报，不过我承认我当年的方法的确是个错误，我只想报复得夏侯寒生不如死，与他最爱的人无法相见，决裂，煎熬，最后到死，那样方解我心头之恨，父母地下有慰。不过我没想到，我也一样。”
他是寡言沉默的人，在她面前几乎从来没有一口气说过这么多话，她听着发呆。
独孤无涧又道，“你不愿去通州，也可以去京城，王爷自会照顾你，有事也可以找初一。你一个弱女子，四处乱走总是危险，那个人若要寻你回去，你愿走，王爷也不会拦你，你不愿走，王爷也绝不会让他带走你。”
他说完，转身便走。
百草瞅他背影，鼻子酸得很，又竭力忍住，咬牙道，“王爷王爷！别人又凭什么要管我？真是多谢将军，为一个非亲非故的人想得这般周到。”
独孤无涧再不说话，决然离去。
百草望着他离去，也不知是伤心还是气，反正就想哭得很，将他刚才说的话想了一遍又一遍，忽然想离天亮不过约莫两个时辰，十五就要死了，于是一下就哭了，自己一个人深宫里如履薄冰铤而走险，荒漠上远途跋涉疲惫辗转，想透万事后的坚定淡然，全部在看见他后又土崩瓦解。
天明时，叶伯果然赶来了，十五心愿得偿，见得老父最后一面，终究离去了。独孤无涧身披戎装，铁甲冷冷，立在十五床前，也不见任何表情，双目墨黑，只对十五说你放心，十五便笑了一笑，合上了眼。
这是百草在别苑最后一次见独孤无涧。大家哀恸在心，气氛沉默，独孤无涧也不再与她说什么，转眼便不知所踪。
的确是初一护送叶伯来，他见得百草，惊讶得毫不遮掩，连招呼都打不出来。
晚些时候，沈奉又带了荷荷前来别苑，向她告别，只说官府那边的手续彻底办清了，自己完全恢复了良民身份，被准许离开幽城了。
临行时，沈奉说那玉石戒指在劫乱中丢了，以后一定寻着上好成色的糖玉，亲自为她雕只镯子送来。想了想，又说，那幽城将军其实细细问了他些事情，从遇见她到与她分开。
一直恍恍惚惚的百草才蓦然惊觉，天要黑了，她好像一天都没见到独孤无涧了。
甚至连初一都不见了。
她忍住不问，照常吃喝，别苑的丫环将她照顾得极好。天黑后，她想了想，打算去慰劝一下关在屋里整天的叶伯。
她端了汤羹进去，叶伯正在为已经冰冷的十五细细擦手脚，嘴里还兀自说着话，花白的头发一片蓬乱，老人的背影佝偻得不像话，丧子之痛打击得他体无完肤，唯一的亲人从此不再，百草这般看着便又落了泪。
她将汤羹放在桌上，坐在一旁听叶伯自顾自地说话，感觉到自己说什么话都是多余，于是擦了眼泪，站起身来，又转身出了门去。
这些年她也见过死人，也见过活人死在面前，但大多都是不相干的人，唯一便是图顾，她充当了他临死前的最后倾听者，也算送他一程，那时哭了一番，更多的是因为对生死的束手无策和见着独孤无涧的复杂心绪。
十五却不一样，尤其是又见着叶伯伤心得无以复加，她更是难过。缓缓踱步在院子里，忽然心惊肉跳，是了，昨夜独孤无涧一番话，如今想起了，怎么像遗言一般？
他说战事起了，他说起便起么？怎么幽城还是平静得细水长流？她从未见识过战争的惨烈，想不出人死会有多么容易，活下来又是何等有幸。又想起黑鹰说，那青鹰出去了便没再回来，话也没说得一句，连尸骨都怕被狼吃了去…
就这样辗转反侧地睡了一夜，清晨起床时按例自己摸脉，只觉得胎脉隐隐约约有些乱，怕是受了心情和疲劳影响。
正心神不定地喝粥，初一进来了。他面色已平静，想必昨夜是与独孤无涧在一处，知道了来龙去脉。
他笑了笑，“百草姑娘。”
百草抬头看他，觉着几年不见，初一似沉稳了许多，她还记得起金玄豫故意气他时，他咬牙切齿又不得不忍住的模样，连着脸上那条刀疤都有些可爱。
于是她也微微一笑，“初一总管。”
初一道，“看来姑娘什么都还记得。”
百草道，“我倒想忘掉。”
初一也不接话，只道，“姑娘吃好了，我们便启程罢。路上的一切用度都备好了。”
百草放下勺子，直接问，“你家将军呢？”
初一道，“姑娘不是想忘掉么？”
百草哼一声，“一路看着你，还怎么忘。”
初一道，“看着我都能想到我家将军，姑娘看样子是一辈子忘不掉了。”
百草一时说不出话来，心里莫名窝火，这初一她以前就觉得牙尖嘴利，倒还不知有这么牙尖嘴利，难怪有些投金大王爷的眼缘，惹的王爷总想刺激他。
初一见百草板着脸，眼睛又红红肿肿，怕昨天是哭了不少，又瞄了瞄她腰身，想着苏容容教育他的，万万不能惹孕妇生气，否则孩子生出来会丑得要死。
于是他赶紧认认真真道，“姑娘，时辰不早了，我们走罢。叶伯还等着。”
百草却道，“叶伯还好么？”
初一道，“死者已矣，不好也没办法。”他面色一沉，“这样的事，谁都不想看到，谁都没有办法。战事中固然有伤亡，但若没人肯伤亡，更多人要伤亡。叶伯是通达之人，给些时日，过去便好了。”
他想了想，又道，“姑娘，走…”
但百草截断他的话，“我不走。”
初一道，“将军说，你不去通州可去京城，他会传书与王爷。再不济，姑娘可有想去的地方？可有能安顿下来生孩子的去处？”
百草怔了一怔，半垂了脸。她一直坐着，又穿得宽松，想来初一是没法一眼看出她有孕的，定是独孤无涧告知的，也不知他是怎么说的。
初一微微浮现笑意，“姑娘要不还是去通州罢，我家里也正好有个孕妇，下月要生了，如今天天都担心生孩子会疼死，怕得茶饭不思，整好姑娘深谙医术，去劝劝我那媳妇可好？”
百草微有惊异，“…你要当爹了？”
这时初一暂时忘却了十五死去的阴霾，还有战事告急的心焦，满面容光都是幸福，“是。我还和我那小媳妇打了赌，我赌是女儿，她赌是儿子，不过我觉得我会赢。”他忽然想起一事，“对了，还要感谢百草姑娘做媒。”
百草奇道，“与我有什么关系？”
初一道，“我那小媳妇是苗疆圣女门的二小姐。三年前，姑娘自堡中失踪，堡主派人四处去寻，我受命去了苗疆，便在圣女门中认识了孩子她娘。”
他说完侧头看看天色，“百草姑娘，真是该启程了。你若愿意和初一说话，初一路上慢慢说。”
百草也正容道，“你先让独孤无涧来见我。”
初一叹口气，“你那么恨他，还见他作什么。这些年，堡主也想得明白了，说姑娘见着他便又爱又恨，煎熬得很，也不可原谅，不如不见了。”
百草一听，怒道，“他胡说八道，我哪里又爱又恨！”
初一忽然觉着好像又见到了从前那个性情灵动的女子，对他在凤仪亭里杀死“金线美人”气得切齿咬牙。于是他诚实道，“呃，其实只是我和王爷觉着是这样。”
百草简直要拍案而起了，关他们两个什么事。但很快她平静下来，冷冷淡淡道，“走哪里是我自己的事，不要他管。他不见我便罢了。”
初一终于正容道，“将军已经领兵出城了。”
百草一怔。
初一道，“努国与鲜国已结成战盟，这两国觊觎我朝北部一线的城池山河已久，从前便有犯境，却也没讨到什么好处，敌我都有伤亡，暂且稳住。如今那两国又受了天时影响，国内牛羊瘟疫，便更是一鼓作气，干脆结盟来抢了。昨日夜里，便已偷袭了一个边防驻地，又将附近两个镇子的老人孩子杀得精光，女人抢去充了营妓，男人拉去做了奴隶，挑起了战事。”
他的面色愈加严肃，“其实初一还有一事相求姑娘。如今将军领了兵出城驻扎，城里留了子邑将军驻守，庞副将又尚在养伤。我负责送了姑娘与叶伯回去，安顿好一切，便要返回这幽城来。我那小媳妇容容生产在即，姑娘精通医术，守在她身边我是最放心的，只怕比姑娘留在此地更安全，也更能发挥作用。”
百草认真听着，面色也渐渐凝重。她沉思许久，终于站起来，缓缓道，“是我不敢走。这一月有余，我长途跋涉，胎气已极度不稳，须得好好调养，无论如何不敢再上路了。”
初一有些吃惊，盯着她眼睛看。
他在天鹰堡陪着苏容容待产，自然也泛泛了解些医理皮毛，知道过度颠簸和劳累，都可能导致孕妇小产。
一时之间，亦真亦假，他踌躇了。
第一百四十七 夜谈
诸事加身，事事紧迫，又担心家里临产在即的苏容容，总得回去安顿一下，还须见一见王爷，弄个法子让自己回到军中，初一最终自己做了决断，留下了百草。