“我去看看就好。”
待我到了长生房间，孩子正在哭，邀月似乎很是无奈，怎么劝也没有用。
我扶门而入，面带笑容：“长生怎么哭了，哪里不舒服吗？”
长生面色苍白，坐在床上正抹眼泪，见我来了抽泣道：“宸母妃，长生想要自己母妃，长生想回蕊心宫找自己母妃。”
我坐在她床边，伸手帮她擦眼泪：“兰宸宫不好吗？长生为什么不愿住在这里？”
孩子仰头，泪眼模糊：“长生想找母妃，长生不想待在这里。宸母妃，你送长生回去好不好？”
我苦笑，拥孩子入怀，心疼如碎，喃喃道：“母妃等你回来，已经等了六年了，你可知道？”
我在长生床边坐了整整一个下午，孩子时醒时睡，很是不安。直到晚膳时候凤御煊亲自来寻我，我才把孩子交给邀月，自己回去休息。半日坐下来，腰酸背疼，下腹坠痛，晚上时候，里裤又见了红。
长生开始不吃不喝，醒时便哭，晚上时候还有低热，我留了两日，终是心疼孩子身体，不得不让人送她回去。这种情形，早先便有预料，可如今亲尝，心中仍旧苦涩翻覆，仿若割我心头之肉，疼痛加倍，溢满心怀。
“我答应你，终有一日，长生会回到你身边，蓅姜，你信我。”凤御煊站在我身后，扶着我肩膀，我望着窗外长生离去的方向，愣愣发呆。或许，我想要得到的，早已在我能得到之前，已然变了模样。
靖远七年春，宁王奉旨入京，御清殿传来风声，乔征上书，揭发淮南王密谋造反。一波激起千层浪，朝野上下，动荡不安。
晨时光景，刘东急急而入：“娘娘，娘娘…”
我抬头：“何事？这么慌张。”
刘东喜色可见：“今日早朝，皇上下旨，允华将军回京。”
我微微一笑：“回来便好，这样才能安心。”
“娘娘难道不惊喜？”
我放下手中书册，缓缓道：“淮南王造反，永州侯难逃其咎，皇上猜疑，必先收兵，所以哥哥一定会先回京。”
刘东奸笑：“娘娘，那雪菊的确有些本事的，刘长河难逃温柔乡之困，已经上钩了。”
我挑眉：“雪菊比想象中更有心机，不劳我多费心思。但看现在许绍愈发为皇后所重用，他不心急眼红才怪，人啊，总是如此，心比天高，手比眼低。那就以刘长和为破口，昔日对长生下手之人，我一个也不会饶过。”
因为得到密报，尽管传出风声，却也无迹可寻，姚冲自是有些慌神，本就是做贼心虚，也知道自己平日里嚣张跋扈惯了，下面有人心存嫉恨，恐会在他与皇帝之间搬弄是非。若皇上本身就存了这个念想，那可谓真真不妙。如今乔征翻出淮南王谋逆造反，心知只是个借口，能想到自己处境牵连，实属再正常不过。
宁王回京之后，被凤御煊收回兵马，遣于自己府内，更有人传言，宁王当日入宫，皇上在御清殿发了脾气，怒火前所未有。传言便是如此，一人一嘴，一嘴一说，到了后宫便是说者有意，且听者有心，皇后姚氏也不堪旁看，几次寻访御清殿，与凤御煊相商。
“娘娘，今日姚相去了凤宫，中午时分，皇后遣人请皇上过去。娘娘您看…”
“莫急，她出手，未必管用，这等关头，皇上最忌有人出头为自己人讲理，任她咬谁出来，都会让皇上厌烦，更何况，皇上本身也不待见姚家。”
“倒是皇三子，后宫传闻十分聪慧的一位皇子。”
我不以为然：“三岁幼童，能书能文，可颂百余诗词？那又如何，终究是个废人，再聪明还能如何，等到姚家一倒，就算他是文曲星降世，怕是也帮不了他。”
很快，凤御煊开始秘密暗中调查，步棋谋路，却弃宁王不用，另立心腹所处，朝中顿时蜚语流传，猜测无常。还未等哥哥班师回京，凤云深便带着长子华泽清入了宫，同来的，还有宁王妃杨欢，我倒是并不觉奇怪。
“姑母。”小人儿进门，朝我扑了过来，泽清已有六岁，生的相貌大部分像了哥哥，性子也像，温吞而柔软。
“泽清，快来让姑母看看，又是几月不见，长大许多。”我揽过孩子，抚摸他的脸颊。
“泽清，休得无礼，你姑母有了身子，怎禁你连扑再撞的。”凤云深赶紧阻止。
“不碍事。”
“臣妾叩见宸妃娘娘，宸妃娘娘千安。”两人同跪于我面前，我瞥过凤云深身侧锦衣华服女子，微微带笑。
“两位夫人请起。”
“谢宸妃娘娘。”
凤宜玶的宁王妃我不是初见，以往宫中设宴，总可见她身影，安静而恬美的女子，水一样柔和，我常想，也许这种才是最合适站在凤宜玶身后的女人，包容，安好，平淡，能一起走这一生，也未必不好。
纵然是想到凤宜玶对我的种种，也会心中微痛，不知道究竟是为了她，还是为着我自己。
“平日里将军夫人时常带着泽清入宫，倒是少见宁王妃，宁王膝下只有一女，长的可好？怎不带入宫来？”
宁王妃杨欢，微微一俯身：“莲生她近来染了风寒，臣妾怕传染了小皇子，所以没有带她来。”
我一怔，随口问道：“莲生？郡主的名字？”
“回娘娘，是小女乳名，只是平日里宁王与臣妾这般唤她，而本名是皇上赐的，唤名柔音。”
我浅浅撩笑：“有时间带莲生入宫来给本宫看看，也好跟小皇子，小公主们做个玩伴。”
“臣妾知晓了。”
“泽清，书读的如何？本宫考虑过，泽清与怀森年纪相仿，不如让泽清跟着怀森在宫中同陈太傅一同学习，也好作伴。”
凤云深赶紧跪拜叩谢：“谢娘娘。”
我摸摸泽清的头，不禁笑由心生，这幼小而漂亮的孩子，才是我们华家子孙，哥哥所出，好比我所出，我定会悉心栽培，让他成才。
“娘娘，其实，臣妾是为了宁王之事而来，现下流言蜚语，不在少数，宫外传的更是离谱，臣妾怕，怕宁王被奸人所害。”凤云深赤红双眼，似乎哭过许久。那宁王妃杨欢也面色憔悴，不比他身边人好上多少。
“娘娘，臣妾求您在皇上面前，为宁王说句公道话，莫要为奸人离间。”杨欢撩摆，跪在我面前。
“娘娘。”凤云深也俯身跪下。
“宁王妃，不知，你父亲如何看待此事？又有何打算？”
杨欢抬头看我，有些踌躇。
“光凭本宫一人之言，即便是在理，也未免太过单薄，杨左相可不同，说话分量，非本宫能比。今日见你来求本宫，难道是杨左相说不上话？”
杨欢面色晦暗，顿了顿开口：“父亲也曾上书，可皇上未曾理会。所以…若不是走投无路，臣妾也断不会打扰娘娘安胎。”
“那宁王如何说？”
“宜玶他…”
“娘娘，臣妾哥哥他，坐等宁王府，什么也不肯做，只是每日窝在书房，已经放弃被自己争辩了，任谁人劝说也不听，臣妾已是无计可施。”
正说着，刘东掀帘进了来，走到我耳边轻声道：“娘娘，皇后娘娘来了。”
我侧目：“快请。”
姚氏一袭蓝衣，跟着刘东身后而入，见我旁边还有两人，一怔，随即面色如常。
“臣妾叩见皇后娘娘，皇后娘娘金安。”
“妹妹快起，有了身子，可要小心。”姚氏带笑，上前扶我起身：“听闻这一胎并不安稳，可莫要生出差池才好，快随本宫一起榻上坐。”
我含笑，坐在她对面。
姚氏杏目一撩，看了看站在一边的两人，和声和气开了口：“宁王妃，许久不见你进宫了。”
“回皇后娘娘，柔音进来身子不大爽，臣妾一直在府中照顾她。”
姚氏笑笑：“想必临平公主跟宁王妃是为了宁王一事而来的啊，不过可真是找对人了，据闻乔将军之女乔晓月，正是嫁与华太尉大人为妻，若蓅姜去问，似乎更方便些。”
宁王妃 杨欢顿时掉转视线，目光模棱两可。
我衔笑：“那姚相一句话岂不是更胜蓅姜千言万语了，终究是皇上做的主。若是乔将军手中没有证据，又何须怕？何况只是提及淮南王与永州侯，不曾涉及宁王，既然连皇上也没有说些什么，做些什么，那还不算大局已定。”
姚氏转眼看我，淡淡道：“蓅姜说的极是，你们莫要慌神。”
我笑笑，调过眼，看下面两人似乎不明意义。
等到一行人离开，刘东凑上前来，小声道：“娘娘，这浑水您可别趟。”
我冷晒：“这浑水怕是从我进宫那一日便趟进来了，谁躲得过？”
我日日可见凤御煊，但我从不过问朝政之事，但凡所得，必有耳目呈报，至于凤御煊的心思，他每走一步，我都只能猜度。事到如今，凤御煊欲动永州侯，紧逼凤宜玶，而牵动姚冲。
姚冲本是他身边最近一个，却是需要他编筑一个精密而庞杂的网，慢慢将这个心头大患收紧其中，生生勒毙。姚家一倒，凤御煊便圆了长久以来的心愿，而我也算美梦成真，只是，这个女人，该死在我手中，我才能心满意足。
夏初之时，哥哥从永州边地返回，顺利入京。凤御煊为此设宴款待，赏赐丰厚，文武百官，后宫嫔妃，皆在位，却唯独不见宁王身影，旁人自有微言。
哥哥前来，凤云深自然也随之跟来，又是一年多不见，哥哥相貌如旧，芝兰玉树，风流倜傥。他坡脚而行，缓缓从殿外入内。我这一生，再不见还有一人能让我见之便心安如止水，可觉能依能靠，除了他，我嫡亲的哥哥，这世间与我最亲密的人。
步入大殿，哥哥视线微转，似乎宾客之间急于寻找我的影踪，我感觉有些眼眶酸胀，嘴角笑意更浓，低头跟身侧的怀森，怀君道：“那是舅舅。”
怀森年纪稍大，认得哥哥，怀君还小，出生至今，并未见过自己舅舅。
“舅舅。”怀森声音不大，却足以引来哥哥视线，他看向我，容颜俊美，欣然淡淡一笑。
席散之后，凤御煊格外开恩，特准哥哥前往兰宸宫与我一叙。
“蓅姜，听闻你又怀一胎，哥哥也为你高兴，但愿这一胎平安降世，你带着几个孩子好好生活，皇上待你自是不错，何况我现在也可为皇上所用，以后你在宫中的日子会越来越好的。”
我笑笑：“哥哥说的极是，只要姚家一倒，我们兄妹一定会过得更好。”
“蓅姜放心，长生之事为兄心中一直记得，这次若能扳倒姚家，也算给你与长生一个交待，便是为此，我愿竭尽所能。”哥哥目光温润依旧，不管岁月流逝几何，他还是我心中，儿时那个兄长，宠我，护我，尽他所能。
我定定看着哥哥：“蓅姜曾说过的话，言出必行。如今就只看皇上如何处理淮南王叛逆一案，不愁姚冲跑得了。”
哥哥闻言，面色微微一暗，轻声道：“蓅姜，皇三子还小，只是个孩子，如若姚家倒了，你可否手下留情？”
我撩笑：“哥哥觉得蓅姜是心狠手辣之人？怀咏如何说也是皇子皇孙，我自然不会将他如何，只要不拦我前路，我大可放他一马。”
哥哥点头，似乎轻叹一口气，长眼含笑：“若是蓅姜可以，宁王那面也帮着在皇上那面说说，云深日夜不得安睡，唯恐宁王牵扯其中。”
我端起茶杯，轻啜一口：“哥哥，你且听蓅姜一句，有关宁王之事，你不可在皇上面前多说半句，如果皇上心中珍惜兄弟之情，无需我们多说也不会让宁王怎样，若是皇上有心猜疑铲除，我们多说无益，反而将自己立于尴尬境地，这事情，并非你我能及，你大可答应凤云深，但切记，绝不可失口。”
“可…”
“皇上不是你我心中那般简单之人，伴君如伴虎，莫要到最后折了夫人又折兵。”我笑意渐淡，一字一句道。
哥哥顿了顿，略微点头，不禁叹息：“真不知道当初让你进宫，终究是害了你，还是帮了你。”
我淡淡一笑，看着哥哥面色带愁，闻言软语：“大概是宿命，谁也逃不开，好在我们现在也不再孤立，能聚拢的人越来越多，以后不会太难过的。”
话说到这，愈发发现哥哥脸色紧绷，他踌躇半晌，复又抬头看我，清澈双眼蒙了一层晦暗，开口问：“蓅姜，御史大夫沈大人为何会帮我们？”
我一愣，不知哥哥为何会这般问我：“如何？哥哥觉得不妥？”
哥哥眼神有些犹豫，叹了又叹：“蓅姜，沈廷筵是不是与我有关？”
“哥哥哪里道听途说些东西？”
“我回来之后，沈廷筵曾找到过我。而母亲年轻时候曾与沈廷筵有过旧情，更何况以前在府中就有过传言说…”
我不欲让哥哥再说下去，急急打断：“哪里来的胡言乱语，哥哥焉能与华府里那些无知妇孺一般见识，人若失势，活的可说成死的，可若是人重得胜势，死的也能说成活的。
你以后只需记得，你叫华安庭，实为华家嫡长子，仅此而已，其他的莫要多想，问也不要多问，对你无益。而朝廷之中，等着揭你底的人太多，不要给他人这个机会。”
哥哥终究软弱，信我不疑，也不愿再多问，只是点头，又与他闲谈不久，方才让刘东送他出宫。
等到七月，有人密呈一封书信，凤御煊大怒，连夜招朝臣上朝处理。这封信中内容，倒不是淮南王与永州侯之事，而是当初宁王驻守永州韩城之时，与淮南王之间的一封密信。据说将此信上呈之人是淮南王身侧一人，也是怀着借机上位的野心，但凭此信求功。
螳螂捕蝉黄雀在后，此信一出，朝中立即有人上书，严查与两人牵连的旁支人等。而此时，永州边地再遭乌河淂缳联军突袭，连失五城，千亩封地沦落外族之手，因永州侯涉及谋逆一案，朝廷派兵已成死局，永州侯只得派储兵抗之。
父亲抓住这一点，联名多位朝官上书，告永州侯抗旨，实有储兵而不发，虚报假报，欺上瞒下，的确有谋逆之嫌。
一逼再逼，姚冲一派已是骑虎难下，永州侯是其身后牢靠支援，如若永州侯倒台，他便是独木不成林，断了身后靠山，所以他不得不为永州侯出头。
可乌河淂缳逼出永州储兵，永州侯谋逆嫌疑大在，本就百口莫辩，他若是为了永州侯强出头，两人狼狈为奸之态，便尽显于世人眼底。遂此时姚家，已是进退维艰。
我私下仔细思索过，姚冲得知凤御煊身世秘密，如果永州侯不倒，尚可煽动宁王利用皇帝身世逼凤御煊退位，可若是永州侯先倒，那后宫辛秘，即便是说出来，也对他半分意义也无，反倒成了凤御煊杀人灭口的借口，
何况凤御煊是个地道算心之人，他不会算不出姚冲心中所想，也更不会想让自己身世秘密有露出天日之时。如我所猜不错，凤御煊应是借所谓淮南王与宁王的秘信，揪出永州侯，恰好永州侯需击退乌河淂缳，激战之下，定是势力锐减，到时候再收拾永州侯郑栓，只怕他只有束手就擒的份。
逼迫
待到深秋，我已怀孕七月余，身躯笨重，下肢水肿，使得我行动极其不便。我更多时候留在兰宸宫，鲜少出门。
“娘娘，刘长和怕是已经被雪菊那妮子给迷住了，之前去药膳房领方子，光天化日之下，雪菊从刘长和侧房中有模有样的走出来，衣衫不整，领口的扣子还没扣全，真是不避嫌。这狐媚功夫可算是做到家了，刘长和那个色胚哪里是她对手。”
刘东说的态度轻蔑，已然不屑：“而自从许院判入了凤宫之后，刘长和入凤宫看诊的次数越来越少，已经不知多久没再去给皇后看诊了。再加上雪菊这么一煽动，那刘长和对许绍恨之入骨，便是对皇后也颇有微词。”
我侧眼：“皇后重用许绍，一来是那刘长和本就是个庸才，技不如人，下场这般也无可厚非。二来，想来皇后也是想通过许绍，打听兰宸宫的状况。”
我顿了顿：“既然当初许绍没有找到刘长和窝藏天仃的事实，那就让雪菊问出来也好，等到时机合适，再带他来见我才是。”
“那应是快了，娘娘等着听好吧。”
朝堂上下，剑拔弩张，凤御煊劳病又犯，早朝之时，竟突发旧疾，目不能视，凤御煊未敢当朝言明，下朝之时，本该皇帝先行，他生怕这个事端上让姚冲一派再闹出其他是非，只得留下父亲，假意有事相商，待人都走尽，方才被搀扶下位，连御清殿都未敢去，直接送到兰宸宫。
我不敢多等，让刘东去找许绍。劳疾本就需要长期调养，不可耗神过度，不可劳心匆匆，可惜事到如今，任是谁到了这个关头，也断不会就此罢休，凤御煊自然也不会为了养好劳疾而误了正事。
许绍依旧开了些方子，且灸针治疗，临走之时，我亲自嘱咐：“若是皇后问起，你便告知，劳累之后略有头晕，需要多加休息，闲事勿扰，以后你还要日日来给皇上看诊，以后本宫再嘱咐你就是。”
许绍知我意思，点点头，提身离去。
刘长和那里不过只差临门一脚，再逼得紧点，很快就落入我的手掌心了。对付那姚氏，这还只是第一步罢了。
我回到内室时候，凤御煊卧于榻上，正阖目休憩。
“蓅姜身子不舒坦，坐下来休息吧。”
我笑笑，走到他身前，轻抚他光洁如玉的额头：“皇上也不必担心，您若是目不能视，就让蓅姜代替您的眼睛，折子蓅姜会帮您一字一句读出来，不必皇上张眼去看,也可知晓。等着您多休养一段时间，事情处理完毕，相信劳疾很快会痊愈的。”
“蓅姜不担心宜玶所处吗？”凤御煊突如其来反问。
我俯身，离他极近，轻声开口：“御煊，不必一再试探我，最懂我的人，不是你吗？”
凤御煊闻言，缓缓张开眼，我垂眸与他相视，只见他凤眼星眸，染了一层淡淡的灰白，我伸手，覆上他的眼，淡声：“你无需怕，因为我才是会站在你身后陪你一生的人。”
凤御煊睡去之后，我又招了许绍过来。
“本宫只问你一句，皇上眼疾，只是突发，还是顽疾?”
许绍斟酌，跟着道：“皇上所患的应该是‘圆翳内障’， 眼珠里有其障，作青白色，虽不辨物，犹知明暗三光。多由怒气伤肝，血不就舍，肾水枯竭，气血耗散等因所致，目前只有针灸治疗渐慢病情恶化，并无根治之法，而针灸药剂，也只是减缓，并不能治愈，也不可避免复发，只要是操劳耗神，或用眼过度，都可复发，且每次复发病情就重过一次。”
我闻言也是心下里一颤，撩眼看他：“最差的结果是什么？”
许绍恭顺道：“据微臣所知，应是目盲。不过娘娘并不用太过担心，只要皇上按时服药，注意多休息，少目视，病情就不会那么严重。”
我点点头：“许绍，本宫会让你直接负责医治皇上的劳疾，若是皇后问起，就当之前本宫那般告知你的去回答。皇上不希望这个关头上闹出事非烦心，你心中有数就好。”
许绍连忙叩谢：“谢娘娘提拔之恩，许绍一定不负娘娘厚待。”
我浅笑：“说的极是，看见我们皇三子，本宫自是知道许院判你尽心尽力，如此一来，本宫也自然会选择提拔有用之才。”
许绍面色微紧，又拜了拜，方才出去。
凤御煊不再亲自过目奏折，往往都是他闭目养神，我则端坐他身侧，逐字诵读，福来也会守在他身侧，专门作朱笔圈阅，他会思索些许光景，如若准了，最终批阅落于他手。
不过凤御煊每每都让我待在他身侧，不为别的，只为递给他的那只朱红笔只可出于我手，如今的凤御煊再难相信任何人，犹在多事之秋，他便是最疏离而冷漠，怀疑与猜忌。
“若是日后再看不见你那一抹妩媚艳色，这个世间也就真的苍白一片了。”
我衔笑：“目不能视，若有深情在心，我又何须计较你可视与否？”
凤御煊闻言也是淡淡一笑：“蓅姜，事到如今，我方才发现，我之对手，仅仅是你而已。”
我但笑不语，牵他的手，放在我高高隆起的腹间，轻声道：“你要保重身体，至少要等到孩子出世，你要记得我的模样，我穿的红衣，还有我和你的孩子，记在心里，就算日后再看不见了，也不会遗忘，不会淡漠，这是我作为你的对手，唯一可胜出的一局。”
因为怀孕已到九月，我常不能久卧，肚腹庞大，压得我脊梁疼痛不已，连呼吸也愈发不通顺，我醒来时候，凤御煊还没有回来。