暗争
皇后走后，我转身回了屋子。日子没有不同，一天一天，若不是有些特别的事情发生，当真就如白开水一般，淡而无味。
“邀月，去亲自盯着，厨房里面的菜，那些补品，没有你看过，就别呈上来了。”
邀月点头：“娘娘，之前我与清荷一直监视着，现在刘东带着人看着呢。”
华瑞莹的问题暂时是得到解决了，这个姚氏也不是简单人物，皇上宠幸皇后极少，宫里人都知晓，她现在来与我说这些，无外乎怕到时候皇长子落入华家手里。我与华家的关系，她了若指掌，指我一条路，与华瑞莹生死以对，与我，能有什么好处？我并非当真不需要华家半点的保护，只不过是无法依赖这点保护借机上位而已。
怀孕后的日子里凤御煊过来的次数更多，有时候白日里也会走一趟，我身子懒，不好吃却一直贪睡。他并不吵我，见我已经睡下就独自在一边看书，等我醒了，说上几句话，问问情况。
皇后姚氏的那一方一香的确管用，除了我的兰宸殿，凤御煊走动最多的就是华瑞莹的蕊心宫，眼见我的肚子大起来，她却半点生息都没有。因为要太医时时顾着我的身子，于是，我找许绍便可谓正大光明。
“本宫腹中的皇嗣如何？”我抽回手，撩眼看他。
“龙胎一切正常，娘娘身体也很健康，再有半年有余就可诞下皇嗣了，娘娘请放心。”他收起东西，抬眼看我：“娘娘有恶心呕吐的状况吗？”
“没有。”
“饮食可否正常？”
“正常。”
“乏力困倦吗？”
“是的。”
“那微臣还是开一些安身养胎的方子给娘娘，微臣会亲自煎熬，然后让刘公公送回来，娘娘无需担心。”
我轻笑，点头：“许太医愈发有模有样了，进来如何？”
许绍脸上平静，比从前稳重许多：“还是亏了娘娘提拔。”
我端起釉色瓷浅杯，喝一口参汤：“许久没见到姐姐了，不知道姐姐最近身体如何？可否安好？”
许绍抬了眼，见身边只有邀月一人，轻声道：“容妃娘娘阴虚体寒，气弱且血流不畅，是需要长期调理的，微臣正在调理之中。”
我懒懒倚在榻上：“许绍，你可知道你时间不多了？”
许绍蹙眉，不明意义：“娘娘是说？”
“如果是一个太医长时间无法治愈嫔妃的病，那么不出多久，就会整个太医院一并给嫔妃会诊。若你手脚不够干净利落，蛛丝马迹是早晚会被掀出来的。这样的结果有两种，一是，你被查出，死路一条；二是，其他太医调理成功，容妃生育皇嗣。那么一来，本宫算空了，你也别想着在这皇宫里再有半分出山头之日。”
许绍自然懂得其中因由，表情严肃道：“其实，容妃娘娘之所以不孕，并非全部因为那药方的事情。”
这话说得我一怔：“你这是什么意思？”
许绍顿了顿，一字一句道：“容妃本身的体质便偏寒，宫冷而血虚，这本就是很难受孕的一种体质。”
我顿时明白他的意思，浅笑看他：“许太医，本宫不想听‘比较难’三个字，本宫当初让你去达到的结果是‘不能’不是‘比较难’。抑或这么说，皇后娘娘的意思是必须要‘不能’而非‘比较难’，这次你可听懂了？”
许绍闻言立即跪了下来：“微臣懂了。”
“许太医可是聪明人，对不该仁慈的人仁慈，就是对你自己残忍，这话本宫只说一次，如若是到时候许太医自己惹了麻烦，局势无可挽回，可别说曾经本宫没有提点过你。”
“微臣懂了，微臣一定不会负娘娘提点。”
我扬手：“去吧，去吧，做的漂亮些，与谁都是件好事。”
许绍走了，邀月过来给我添茶：“娘娘，各宫的嫔妃能来的都来了，唯独不见容妃和那个元妃，她们做的还真是明显。”
我轻笑：“谁说她不来？只是时候还不到而已。”
对于华瑞莹，我一向猜的准，当初她自己也说过，凤御煊到兰宸殿来总比跑去凤宫要好，而宫里面补得最勤快的就是她，如今，我竟比她先怀上皇嗣，这口窝囊气怕是她吞咽的会很辛苦。天下最畅快的事情莫过于看着敌人自乱阵脚，我坐等兰宸殿，看华瑞莹如何心有不甘，却不得不忍气吞声。
“娘娘，您说，对付那华瑞莹会不会助长了皇后的气势啊？到时候若是皇后反扑我们，那岂不是搬了石头砸自己的脚了嘛。”邀月一边给我捶腿，一边小声嘀咕。
往事就如醇酒，无论你封得多严实，总能闻得到酒香。而活在深庭后苑的人身后都要拖着无数心酸苦楚，走了一路，负担很多，不相信别人，对自己也亦然狠心。我们不知疲倦，不懂伤怀，连呼吸眨眼都无不是心如明镜般的算计，得与失真的就那么重要？自然重要，再重要不过，做人清高要有清高的资本，做后宫女子淡薄要有淡薄的智慧，可那些都只是表象罢了，往往这种人，才是最厉害的那个角色。或许因为无需争夺已然胜券在握，抑或者，无需再争，有皇帝一人在手，还有什么是握不住的？可我不是，既不是前者，也不是后者，靠不上诺大的华家，也无法握皇帝一人于股掌，我若不不算，下场只会更加难看。
我阖眼，言语轻轻：“邀月也奇怪为何我只对付华瑞莹而无视皇后吗？”
邀月淡语：“奴婢愚笨。”
我莞尔：“因为后宫的对手只有一个华瑞莹，挫她只是为了安身，并不是真想要针对华家。而皇后本就不受皇上喜爱，她稳坐后宫不过是依仗着姚冲在朝中的势力，皇上薄面给的已然明显，这种人，后宫斗的无意，要斗，得倚着皇帝，朝堂上细细算计才成。”
“华家女儿那么多…”
我翻身：“华家女儿虽多，可比那华瑞莹更难对付的人却没几个，三娘，四娘的女儿还没那个福分，能顶着那光环再入宫的就只有二娘的小女儿华韶嫄。”
“她也会入宫？”邀月轻呼。
“会的，再等些时日，你看我说的准与不准便是。”我不止是对华瑞莹算计的清楚，就连父亲那些所谓的高招，想猜也并不困难，何况那么深知二娘的为人，这样一来，华韶嫄入宫，还有何难猜？
有孕后的身子的确沉得很，整日里犯困，除了吃东西都不愿睁眼。可是我并不发胖，也不知道吃的东西去了哪里。冥冥之中，浅睡，心里还在想着那件事情。
哥哥去了边地与外族迎战，跟着乔将军身边时日还尚短，不足以委大任。而乔征也并不及父亲那么受到皇上重用，这个踏脚石似乎有点低。即便是皇上有心栽培哥哥，迂回的路途耗时又辛苦，我自然希望哥哥走一条捷径，也好早日达成我的期望。
将军府里兄弟五人，华翌晨被父亲送到了最好的禁军校尉的位置上，剩下的华尔冬，华蕴甄年纪也不小了，送到这皇上跟前也是迟早的事。偏偏凤御煊是精明的人，女人间的小把戏怕是对他不起作用。我若是要把哥哥推上前去，一定要有一个极为合理且高于他底线的理由，他的底真是很难摸。此外还有就是哥哥与那乔征的女儿乔晓月之间的情事，此事我并未同哥哥提起，他的性格我十分了解，与其正面去阻止远不及让他无转身之地来的有成效。如是现在这般，我可同凤御煊再商量商量。
我正想着，缓缓睁了眼，猛地看见面前人的脸，心里狠狠一惊。“皇上来的时候怎么连点声音也没有。”我欲起身，他却按住我肩膀，让我躺回远处。
“看看你身子好不好。”他语气淡淡，一张脸表情比语气还要淡。
我嫣然一笑：“这可不好说，每日情况不同，若是皇上不放心，那就每日都来一次，臣妾再告诉你到底好是不好，皇上看如何？”
笑染上他嘴角：“说的好不如听得巧。”
我亦是目光脉脉：“巧的才好。”那一双海一样深的眼眸看着我，像是黑夜包纳了万物，静谧至极：“蓅姜一张巧嘴果然能说会道，若是男儿，一定派你去西疆与那些蛮人谈判去，看你如何一语一城池，传诵后世，胜那乐后几分。”
我巧笑，伸手扶他的眉角：“原来皇上心里有苦事，就是那西疆蛮人的事？”话出了口，细看他表情。他有他禁忌，他的禁忌便是我的禁忌，禁忌勿触。
“皇上如此睿智，西疆蛮人的事情不足以忧心。”我话锋一转，等他下文。
凤御煊撩眉：“西疆可是大事，足以忧心。”
“皇上派了哥哥前去，就不怕哥哥年纪尚轻，经验尚浅，砸了大任？”
“乔征是何等将才，他肯顾华安庭，不会有事的。”凤御煊所答非问。
我嘴角笑意深深，自然清楚他的把戏，却不好直接戳穿，轻轻问：“皇上这是跟臣妾承诺，哥哥此去不会有事？难道皇上心里都清楚着？”
凤御煊笑的十分淡然：“果然是瞒不过你。”
我静静躺好，阖眼，细语道：“皇上不必说，臣妾猜得出，也觉得皇上此法甚好，值得一用。父亲手里的将才若是不用，的确可惜了。将才就似宝剑，久不见擦拭使用，怕是迟早要生锈的。何况吊死在一棵树上，这不是智者该有的睿思，未雨绸缪，皇上何等高竿。”
感觉他覆上我的手，轻声道：“若是你父亲再推荐你的兄弟入朝为官呢？”
我扬起嘴角：“那皇上还要看姚相肯不肯，臣妾觉得，姚相会恣意，自然是有权在手，心里有底。所以，不宜轻动。不过，皇上此次能从父亲手中要回一些权限，理由很充分且必要，姚相有怨却难言，父亲不甘却无因，两相比较，皇上占了上风。若是皇上动了心思，那么还有何难？”
凤御煊轻笑出声，我睁眼，那是我第一次听见他笑出声，我一直以为，这个人定力极高，喜怒不漏声色，只能他看透他人，绝无他人摸透他的本事。“蓅姜说的极准，你这般后宫女子，目光竟是如此精准锐利，实在难得。”
我的讶异只是一闪而过：“谁说臣妾是独一无二，皇后与元妃才是聪明人，皇上以后足以领教。”
“皇后较你淡薄有余，聪慧不足。元妃较你，心思不分上下，只不过，缺了你眼光的毒，她看的不准，算计自然也无用处。”凤御煊淡笑似轻轻冷风，他看着我，一字一句，精准而冷静的分析自己身侧这些妻妾嫔妃，就似看着别人的事一般淡然无谓。
他果然不是一无所知，他知晓的如此清楚，坐看争夺纷繁，似隔岸看戏，水火不惊，这男人的心思真是深彻至极而又冷酷至极。
蔓毒
的确就似我所想那般，华瑞莹若是时久膝下无子，父亲如何能看得过眼？既是带着天大的野心进宫而来，自然也是万事都有防备。就算是有我在后宫，父亲也未必就愿意扶我。
细细思索一翻，我倒是觉得，华瑞莹无出，对于我来说，既是好事，也是灾事。进一步说，他可以将二娘的小女儿华韶嫄带送宫来，若是华韶嫄得宠还好，可若是她不得宠，我便没有好果子吃。到那时，父亲的手段已是黔驴技穷，他再无路可走，那么，矛头就会直指我。而以我现在的地位，想拨乱反正，还为时尚早。
但转念一想，皇后的这一计策也的确更高竿一些，不仅对她是件天大的好事，与我，也绝对是有帮助的。若是他日我非要舍弃一些东西，那么，我必将把她一同扯下去，也给了我一个最为正当合理的理由。
晚夏时候，午后的天气还是热，不过宫里秋日制衣的缎料已经分配下来了，后宫的嫔妃人人有份，皇后是剔透玲珑之人，新进贡的雪丝凝纱独有几匹，一早就拿去蕊心宫让华瑞莹先挑，傍晚时候竟自己带着小太监跟着来了兰宸殿。
“一点小事，何劳皇后娘娘亲自送来？差下人过来送就是。”我靠在软榻上，整个人慵懒十分。
“刚好有空过来，看看宸嫔身子如何，这头一胎，千万要小心才是，除了两匹雪丝凝纱之外，还带了一些补品。”皇后轻笑，挥手让身边小太监把呈着布匹的木盘端了上来。
她一身水蓝缎子衬托皮肤羊脂白玉般的剔透。姚氏虽不是绝色佳人，不过，就看起来，的确有着当年乐后那淡然飘逸之感，整个人给人一种极其安静沉稳的感觉，犹是那一双眼，清澈见底，和着她时常穿着的蓝衣，让我想起另外一个人。
“听闻了这雪丝凝纱进贡极少，皇后娘娘送了两匹给臣妾，还真是疼爱臣妾呢，不过臣妾觉得似乎送给另外一个人更好。”
姚氏侧过眼看我，笑容清淡：“蓅姜说的可是元妃？”
我巧笑：“要不怎么说，这后宫之内稳坐中宫的是皇后娘娘呢，心思自然是七窍玲珑，明眼里看的清清楚楚呢。”
“江家这一代在华将军手下为官，官路平坦无虞，容妃护着她也是正常。”
我淡笑，摇摇头：“人心难测，谁都难保谁就是个心思简单，只求大树庇护的人儿呢。这后宫之中，人人都有身家背景，有背景的人怎会贪享一时安逸？后宫女子何以安稳一生，可是人尽皆知的，可不只有朝堂上的男人才有心呢，若是他日仰仗了势头上位，又怎比如今更好鼓掌以握？”
皇后面上依旧平静，看不出波澜，那双淡然的眼让人看了心生不喜，只觉得她是内心暗涌，却面上无波，的确是个有心劲儿的女子。
“宸嫔这话说的不是不在理，不过江家也并非好动，皇上既然有心扶植，有些事情还是三思而后行才好。”
“江家不好动，这句话皇后说的极是。”我含笑对上那双静谧的眼，她亦是坦然回视我，沉默了半刻，便起了身。
“还是宸嫔心思细密，本宫这一忙，竟也含糊了，倒是你提醒了本宫，不然落得其他妃嫔的口舌到时候也是麻烦。刚巧还有些精致的锦缎，待会差人送去闻芳苑才是。”
我也跟着起身，踱步走到皇后面前，眼色盈盈：“皇后姐姐，蓅姜听过一个道理，说是一片竹林虽广阔，可您知道吗？底下盘根错节的竟只是一只主根而已，动一只竹，动两只竹，根本无意，不过是白费了力气罢了。”
皇后淡然轻笑：“根结错落，岂非一日而成？”
我点头，笑容可掬：“可皇后姐姐知道吗？这世间还有一种草，种竹的农户最厌这种草，因为草生却死竹，不动声色，年深日久，等到发现竹叶泛黄才知道竹已没落无救，挖开根一看，那根上竟满满布着细小的草根，吸取竹的精华，簇簇而生，长的茂盛繁密，虽不参天，也不光华，却足以不动声色的毁掉了那一林的竹。”
姚氏挑眉，显然有了兴致：“那还真是可惜，那么一林的竹。”
我莞尔：“的确可惜呢。”
“那妹妹知晓那是怎样一种草？”
“蔓竹草，名不见经传的一种野草。”
姚氏笑意正浓：“未想到这样的草竟如此致命，果是不可小视。”
我撩眼看她：“越是这般，不越是可以物尽其用吗？皇后姐姐说呢？”
“呵呵，看来蓅姜心里有数了，本宫甚知，但本宫只有一个问题想问。”
“皇后姐姐请说。”
“蓅姜觉得血浓亲缘如何？”她睁眼看我，轻轻说出这句话，凝神带笑，看着我的眼，想看清楚我眼中那些暗藏的残忍冷酷究竟有多深刻，多彻底。
我眼光一转，滴水不漏：“蓅姜是自私的人，他人与我一分好，我还以十分，相反的，我亦不会心软。坐等死路，不如择树而栖，后宫深深，蓅姜只讨一条活路而已，顾不得那么多。”
言毕，姚氏面上的笑容乍然灿烂，如此淡然一张面孔，少见的喜悦：“本宫甚是喜欢这种爱恨分明，而又有自知之明，懂分寸的人。蓅姜如此乖巧听话，本宫自然什么都会给。”
我回笑：“蓅姜自认也不是愚笨之人，所依之人定当是这后宫中真正的主子。”
她笑，嘴角那抹坚毅自信，眼中的骄傲不言而喻。
我笑的无害，并不尖锐，温婉而妩媚，那才是我一如既往的姿态。
我只是没有告诉她，那噬竹的蔓竹草终年开花，衬在那竹林之中，似点滴朱砂浓血，艳红婀娜，极其美丽。
不曾有人料想，它是这般残忍而毁灭的一种美，等到一林青竹枯黄破败，蔓竹草便郁郁生长开来，直到连成辽阔一片，碗大的红花娇艳绝美，似吞天掩地的火焰，夺人眼目，不可忽视。其实，它还有一个名字，只是了解这种花个性的农户才知道，蔓竹草又叫做蔓毒红。
厌胜
姚氏心满意足的走了，我倚回软榻休憩，邀月将参汤呈了上来：“娘娘，趁着温着，赶紧喝了吧。”
我顿了顿，端起碗，一口口喝起来：“去把刘东唤来。”
参汤还未喝完，刘东撩帘而入，俯身问安：“娘娘千福，奴才来了。”
“你看看桌子上这两匹布料如何？”
刘东猫着腰，走到桌边一看，没有多大功夫邀功似的抬了头，笑嘻嘻道：“这是北齐进贡来的雪丝凝纱，因着蚕是通体白色，耐寒，只食一种边地独产的，特别坚韧的桑叶，所以，这种织布的丝非常坚韧却极其柔软，布料制成衣物便异常柔滑轻盈。以前就有过古语‘一身半两’之说，意思是说，这种布料制成一套衣服也不过只有半两那么重而已，实为非常珍贵。”
我撩眼看他：“宫里得到这些布料的人都有谁？”
“就奴才听闻师傅那里说起，进贡共有八匹，皇上留了两匹，剩下六匹交给皇后娘娘手里，而后听说容妃娘娘那里独得了三匹，得过陈英确认过的，确实无误。娘娘这里已有两匹，那么还有剩下一匹应该就在皇后娘娘的凤宫之中，其他人并未有分配。”
“对了，听你说起你师傅我才记起，大太监总管马德胜是带你出来的师傅，他统管这后宫一切闲杂事务，貌似还是姚家的人。”我缓缓坐起身，手扶在身边的桌案之上，倾身以对：“刘东，你想不想坐上那位置？”
刘东闻言，面目一凛，扑通跪在我面前：“奴才不求那么多，只求在娘娘手下安心办事。”
我轻笑，目光瞥过他：“不长进的东西，连实话都不敢说，我面前，省省你那张嘴脸吧。”
刘东窘然，微微抬头，蹙眉看我：“奴才真的不想，因为娘娘出头那是迟早的事情，到时候娘娘统领这六宫，奴才不愁跟着鸡犬升天，所以，这差事奴才不急一时。”
我淡目：“还是有点心思的，你去查仔细了，到底还有谁得到了雪丝凝纱，我要以马德胜笔下的后宫纪要中记录在案的数为准，不容哪里道听途说的东西。”
“奴才这就去办，娘娘放心。”说完，刘东俯身弯腰退了出去。
“娘娘，这纱果然是上上品，轻盈的很，一匹艳红，一匹绛紫，皇后心思果然巧妙，娘娘的喜好摸得一清二楚。”
“是啊，你以为她是白吃饭的吗？这么多次亲往兰宸殿，面上做的再好不过了，究竟只是要我一个态度罢了。这皇后姚氏不知道比那华瑞莹精明几倍，她那么清楚自己所处，联手于我，以来是怕我背后算计她，扯她后腿。二来，她倒想利用我被华家摒弃来对付华瑞莹得宠，做足了恩主，再做螳螂身后的云雀，有够自负的。”
我懒懒委身躺在榻上，阖眼闭目：“不过这样也好，方便我行事就好，现下如了她愿也未必是坏事，有些事情她直接下手那是最好不过的。”
邀月走过来在我身侧坐下，轻轻按摩我的胳膊：“娘娘现在有了身子，不比从前，不能心思太重，太劳累了对胎儿不好。”
我忽地睁了眼，直直望向她：“邀月，你说我可就是祸水的恶女子？缘何我醒来梦时脑中都是人心算计？我竟是坏人吗？”
邀月脸色一滞，拨浪鼓似的摇着脑袋：“这不是娘娘的错，不是。”
我呵呵一笑，复又闭了眼，敛了一眼光色：“邀月说错了，我本就是这种人，我的人生从我出生之日起便从未轻松过，如今，我俨然习惯了。何况，没有算计的人生，那多无聊？与我，不喜欢平淡无奇的生活，那不是我的性子。”
邀月不语，静静陪在我身边。也许她懂得，也许她不完全懂得，我从不觉得自己这般的人生可悲。人生无常，万种千篇，有好便有坏，有喜便有悲。与我而言，还有什么比自己慢慢将所想所思的东西紧紧攥在手中来得有喜悦感？
我已经不喜要的东西由别人来给，我更喜自己去争夺，夺来的才有成就，才是真正属于自己的东西。或许是骨血中流淌的血液骨髓本就坚韧冷酷而孤傲，于是不甘沉寂这人世间白走一遭。我能感觉到自己胸膛里那颗跳动的心，就似雨过的笋，破土而出的决心无人可挡。
“邀月可知厌胜一事？”
屋子里静的很，我话一出口，邀月的手一顿，停下动作：“娘娘，邀月知晓。”
“古往今来，每朝每代的后宫都会有巫蛊厌胜闹事，这旧把戏却是百玩百灵，多少人栽在里面，真是有趣。”
“娘娘，您…”
“邀月去收拾个暖阁，装上佛龛，供上观音菩萨，日夜奉香，不停不断。”
邀月一时间摸不着头脑，不知道我到底要干吗。
“娘娘，您这是…”
“我要做厌胜。”顿了顿，清清楚楚的道：“要给自己做一个厌胜。”
我话音刚落，邀月惊呼：“娘娘使不得，这东西邪性的很，娘娘有了身子，若是出了岔子可怎么是好，万万不可，娘娘。”
我轻轻睁眼，阳光拂过我的眼，白花花的亮。眼皮处透出微灼的热感，舒服而惬意：“对自己都狠不下心，以后如何做大事？母亲这一生，你不也是眼看着过来的，她长年闭门不出，求神问佛何时如意过？既然神佛不灵，那就魔渡众生，这世间还有什么是不可的？”
晚上时候刘东就带回消息，的确就如之前所说，八匹雪丝凝纱便只有，凤御煊，姚氏，华瑞莹与我得到过，刚好的是，华瑞莹三匹雪丝凝纱中，就有一匹是与我那一匹一模一样的艳红色。
几日过去，暖阁已收拾完毕，我一袭红色雪丝凝纱衣，特意去看了看。
雕刻精致的金丝楠木佛龛之中贡的正是一尊白玉制观世音菩萨，玉像润泽光华，阳光下透出上等玉质特有的柔润亮彩，莲花座上金锻垫底，上面的观音菩萨垂目浅笑，一身安详正气，看了的确十分静心。
我不喜燃香的味道，过去十七年，已经闻了太多。我负手立在佛像之前，眉头微紧，嘴角的笑意却不曾减半，今时今日再见这熟悉的佛像焚香，少了一分抵触，多了一分融入，我的心确实很静，只不过，不是平和，而是环扣有序，有条不紊。
刘东蹭上前来，在我耳朵边细声道：“娘娘，这是请大法寺的方丈开过光的，娘娘尽管放心。”